Ведьма Особого Назначения

— Ну, мы решили принять эти слова буквально. То есть на эти сто лет вы станете нашей штатной ведьмой. У нас, знаете ли, тоже бывает необходимость в таких способностях, как у вас, да только ведьмы к нам попадают крайне редко. Последний раз — почти полторы тысячи лет назад. А после её ухода уж лет шестьсот прошло. Дел по этой части накопилось… — в этот момент он заметил мой недобрый взгляд и быстро свернул рассуждения. — К-хм. Ну да, что это я. Вам, наверное, нужно время на осознание произошедшего. Я попрошу своего помощника помочь вам с адаптацией и ввести в курс дел.

— Так, стоп. Вообще-то у меня еще осталась куча вопросов. И я не уверена, что ваш помощник мне сможет с ними помочь. Так что извините, но я никуда не уйду, пока вы мне подробно на них не ответите, — решительно сказала я, поудобнее устраиваясь на стуле и закидывая ногу на ногу, чтобы показать, что добровольно я не сдвинусь с насиженного места.

Демон душераздирающе вздохнул, жалостливо посмотрел на меня, но поняв, что я неумолима, кивнул, предлагая задавать вопросы. Я помолчала пару минут, мысленно составляя список того, что необходимо узнать в первую очередь, и приступила к допросу:

— Что будет с моими родными? Они будут считать, что я умерла или пропала без вести, или я вернусь в свое время, когда срок проклятия истечет?

— К сожалению, никто не может перемещаться во времени. И мы — не исключение. Иначе, мы просто не допустили бы произнесения проклятия, вернувшись в нужный временной отрезок. Но переживать не нужно, на замену вам отправится девушка из другого Сектора и займёт ваше место. Ваши родные будут искренне считать, что именно она является их дочерью всю жизнь.

— Что такое эти ваши Секторы, и почему какая-то девушка согласилась занять моё место? И называйте меня на ты для простоты общения, не до расшаркиваний сейчас.

— Хорошо, Ангелика, но тогда и ты зови меня просто Аристарх. Итак, Секторы. Ты знаешь, что ваш мир — не единственный в нашей связке миров?

Я отрицательно мотнула головой.

— Так я и думал. Сложно объяснить это, не вдаваясь в подробности. Но если кратко, то примерно так: мир, в котором ты родилась, относится к целой связке миров. Некоторые из них соприкасаются друг с другом, но никогда не пересекаются, другие — располагаются обособленно. Вы считаете их выдумкой и называете Параллельными мирами, мы — Секторами. И есть то, что их объединяет — Верхний и Нижний миры. Представь себе стакан, заполненный карандашами. Все они имеют разный цвет и разный размер. Так и миры, они могут быть технические, магические и техно-магические. Часто Секторы, расположенные по соседству, неуловимо схожи между собой. Это случается потому, что в местах их соприкосновений иногда случаются пространственные разрывы, сквозь которые из мира в мир случайно проваливаются живые существа, а иногда и приборы, артефакты и даже целые города. Отсюда и пошли в большинстве миров предания о пришельцах, волшебных существах и цивилизациях, сгинувших в неизвестность, но оставивших о себе напоминания в виде неопознанных предметов и необъяснимых творений. Каждый Сектор имеет свою незримую защитную оболочку, от толщины и прочности которой зависит то, насколько часто будут в ней происходить пространственные разрывы. При этом, толщина оболочки может со временем изменяться в ту или иную сторону. Ваш Сектор сейчас является одним из наиболее стабильных: вероятность проникновения в него из других миров минимальна. А вот в разные периоды времени, оболочка истончалась. И тогда у вас появились предания о потерянном городе Атлантиде, Бермудском треугольнике или о том, что Египетские пирамиды построили пришельцы. В следующий раз многие довольно часто видели НЛО, а странные предметы, не поддающиеся объяснению, находят и до сих пор.

— А ведь точно, несколько десятилетий назад, о необъяснимом трубили повсеместно. А сейчас наступило затишье. Правда, большинство считает, что от простых людей скрывают правду. Но получается, что сейчас просто никто не может к нам проникнуть, и поэтому об этом нет никакой информации?

— Всё верно.

— Аристарх, прости за вопрос, но откуда ты так много знаешь о моем мире?

— А меня должность обязывает, — ухмыльнулся демон. — Я — заместитель начальника Департамента Контроля и Порядка. И просто обязан знать максимально много о каждом из Секторов. Да и живу я уже не одну сотню лет, было время поинтересоваться историей каждого из доступных нам миров.

Услышав о его возрасте, я не эстетично выпучила глаза. Как-то я не задумывалась об этом, а должна была, как минимум услышав о том, что проживу здесь сто лет не старея.

— Ладно, Евангелика, не будем отвлекаться. Давай вернемся к стакану с карандашами. Представь, что он накрыт крышкой, а карандаши упираются краями в неё и в дно стакана, — дождавшись моего кивка, Аристарх продолжил. — Дном в нашей связке миров выступает Нижний мир, а крышкой — Верхний. Они не пересекаются между собой, но при этом в каждый из них есть выход из всех Секторов. Поскольку и Верхний и Нижний миры общие для всех, это нанесло на них свой отпечаток. У вас их называют Рай и Ад, в другом Секторе — иначе. Точно так же отличаются у вас и их описания. Вот и получилось, что сейчас Верхние и Нижние миры — абсолютное смешение представлений о них жителей всех миров связки. Подробнее тебе об этом расскажет мой помощник. Надеюсь, с этим пока всё понятно?

— Да, — кивнула я, — мне и это-то нужно осмыслить для начала, а потом уже разбираться что, как и почему.

— Хорошо. Тогда что там дальше? А, девушка. Как я упоминал ранее, существует Департамент Контроля и Порядка. Это совместный проект Верхнего и Нижнего миров. ДКиП занимается тем, что по возможности старается сохранить баланс в Секторах. К тому же, сюда передаются все сложные дела из других Департаментов. Сильные проклятия, имеющие глобальные последствия, родовые проклятия, массовые жертвоприношения, появление Тёмных Властелинов, зомби-апокалипсисы, мировые войны — малая часть того, чем занимается ДКиП. Девушка, которая отправится в твой Сектор тоже была проклята. Она работала с охотниками на ведьм и приложила руку к десяткам смертей, не делая различия между тёмными и светлыми одаренными. Последняя чародейка, за которой они пришли, пожелала ей прочувствовать на себе, что такое быть ведьмой. Её предсмертное желание было настолько сильным, что вызвало огромный всплеск магии, во время которого её дар перешёл к той девушке. Такое случается невероятно редко и привлекло внимание ДКиПа. У нас не осталось других вариантов, кроме как взять это дело под свой контроль. Трудность той ситуации в том, что девушку отторгает их Сектор, ведь она не родилась одаренной и сейчас по сути находится не на своём месте. Отправив её вместо тебя, мы решаем сразу несколько проблем: ты успокаиваешься насчёт родителей, а она получает шанс на новую жизнь.

— То есть её мнения тоже никто не спрашивал? Миленько.

— Ангелика, ты забываешь, что не мы виновники происходящего. Мы только контролируем, направляем и лишь изредка можем вмешаться и внести небольшие коррективы. Да, конкретно в твоём случае, некоторая вина есть и на нас, но косвенная. Везде бывают ошибки, — Аристарх развёл руками.

— Хорошо, я попробую смириться со своим положением, — кивнула я, понимая, что бесполезно спорить, возмущаться и что-то доказывать, ничего я изменить не смогу. По крайней мере сейчас. Но кто сказал, что я не буду пытаться? А ссориться мне с демоном не с руки, мне ещё тут жить и, судя по всему, с ним работать.

— Если у тебя всё, то я вызываю помощника. Он тебе поможет устроиться. Если будут вопросы, ты знаешь, где меня найти.

Я встала, молчаливо соглашаясь на любые дальнейшие действия. Аристарх нажал на кнопку на краю стола, которую я ранее не заметила за ворохом бумаг. Буквально пару минут спустя, приоткрылась дверь и в комнату заглянул молодой человек. Точнее, совсем не человек. Маленькие рожки, смуглая кожа, подрагивающий от волнения хвост… К этому придётся привыкнуть.

— Юджин, это Евангелика Азарова. Я тебе сегодня говорил о ней. Ты знаешь, что нужно делать, — обратился к секретарю Аристарх.

— Ангелика, это мой секретарь и помощник Юджин. Он поможет тебе устроиться и ответит на все вопросы.

Я коротко кивнула и направилась к выходу, не забыв захватить свою сумочку — единственное напоминание о доме на ближайшие сто лет.

Вдруг меня озарило.

— О, Боже, Князь! Как я могла забыть о Князе! — я в панике повернулась к Аристарху. — У меня в квартире остался кот. Он же там погибнет совсем один! Пожалуйста, скажите, что вы можете как-то помочь ему, — и умоляюще сложила ладони перед грудью, с надеждой глядя на демона.

— Гм. Я думаю, мы что-нибудь придумаем. Не волнуйся, Ангелика, твоему питомцу ничего не угрожает. Я попрошу наших сотрудников, работающих в твоём Секторе, временно забрать его к себе, а там будет видно.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я Аристарха.

Секретарь галантно придержал мне дверь. Я сделала шаг и снова замерла, потому что оказалась не в коридоре, как ожидала, а на оживленной улице.

— Евангелика, сразу хочу предупредить вас, чтобы вы ничему не удивлялись, — начал Юджин, медленно ко мне оборачиваясь, но совет его запоздал.

Поздно, мой хороший, Ева в шоке.

Я пыталась подобрать отвисшую челюсть, ошалело оглядываясь по сторонам. Услышав про Нижний и Верхний миры, где-то в глубине души я готовилась к худшему. Возможно, не к лавовым рекам и котлам с грешниками, но как минимум к невыносимому пеклу и пустынному пейзажу. Реальность не имела с этим ничего общего.

Я стояла у выхода из огромного небоскрёба этажей на восемьдесят. Здание поражало своей архитектурой. Оно стремилось вверх, как расправленная пружина, закручиваясь вокруг своей оси, и играло бликами панорамных окон, в которых отражалось яркое послеполуденное солнце. Я подняла голову и увидела небо бледно-сиреневого цвета. По нему плыли лёгкие перистые облака, лиловые, серо-голубые и даже малиновые. Никаких законов физики! Так, я подумаю об этом позже.

Я тряхнула головой и посмотрела по сторонам. Мы сейчас находились на некотором возвышении, откуда был прекрасно виден город, будто сошедший со страниц фантастической книги. Высотки самых разных форм и размеров, от овальных до восьмиугольных, располагались четкими квадратами. Между ними ютились дома поскромнее (видимо, жилые), и уютные скверики. В отдалении виднелись то ли широкая река, то ли огромное озеро. Водная гладь переливалась бирюзовым цветом, а тонкая полоска берега белела чистым песком.

По дорогам передвигалась машины, отдаленно похожие на наши, кое-где собираясь в пробки. Да, и мир иной от них не спасёт. И что самое странное, наравне с ними по дороге вышагивали лошади. Божечки, эти-то откуда?! Но больше всего меня поразило, когда по воздуху тоже пролетел какой-то аппарат. Это что, флаер? Ну ни черта себе у них тут смешение эпох. Я подвисла ещё сильнее. Рассеянно перевела взгляд обратно на город. По тротуарам сновали люди (или не люди, кто их разберёт с такого расстояния). В ближайшем сквере дети гоняли мяч. Всё, как и везде, но неуловимо по-другому.

— Спишь что ли, курица, — кто-то толкнул меня в спину, освобождая себе выход из здания, перед которым я замерла.

Я сделала шаг вправо, убираясь с дороги, и мимо меня пронеслась хвостато-рогатая фурия, гневно мазнув по мне взглядом и нервно подергивая хвостом. Это вывело меня из ступора. Я повернулась к Юджину, азартно сверкая глазами, готовая даже применять пытки, чтобы получить ответы на все вопросы.

— Хэй, поубавь пыл, меня пугает кровожадность в твоих прекрасных глазах, — рассмеялся парень, заметив мой горящий взгляд. — Я и так всё тебе расскажу. Предлагаю отправиться к месту твоего проживания. Там ты спокойно сможешь задать все вопросы. Кстати, ты же не против перейти на менее формальное общение?

— Нет, конечно. Называй меня Ева. Тем более, ты все равно уже перешел на ты, — коротко улыбнулась я ему.

— Идем, Ева, моя машина припаркована за углом.

Пока мы шли, я решила рассмотреть демона получше. Кожа смуглая, но без красноватого оттенка. Тёмно-каштановые волосы, на свету отливающие красным, уложены довольно небрежно, но это ему необычайно шло. Практически надо лбом видны глянцево-черные рога длиной с мою ладонь, заостренные на концах и чуть загнутые назад. Рост примерно сто восемьдесят сантиметров. Будь он человеком, дала бы ему лет двадцать пять. Особый восторг у меня вызвал его хвост. Длинный, гибкий, с шикарной кисточкой-сердечком на конце. Руки чесались её потрогать. Видимо, почувствовав мой жадный взгляд, Юджин оглянулся и пристально посмотрел на меня своими чёрными глазами.

— Даже не думай, — процедил он, проследив за моим взглядом и нервно обвивая хвост вокруг своей ноги. — Чтоб ты знала, касаться хвоста малознакомых демонов неприлично. Я ж тебя за грудь не хватаю.

— Так я свою грудь на обозрение и не выставляю, — искренне возмутилась я.

— Ну извини, в штанах он не помещается, — ядовито прошипел Юджин.

— А вы чехол на него надевайте, — предложила я альтернативный вариант.

— Да у нас как-то не было настолько диких людей до тебя. Все умеют уважать личное пространство других существ.

— Кстати, а кто ещё здесь живёт, кроме демонов? — сразу же переключилась я на насущные темы.

— Какая ты нетерпеливая, Ева. Ну ладно, мы все равно пришли, садись, — со вздохом проговорил парень, открывая мне дверцу шикарной машины.

Автомобиль был похож на каплю ртути. Плавные линии и изгибы, обтекаемый силуэт, хромированная поверхность. Я юркнула в салон. Белые кожаные сиденья, серебристая подсветка панелей — всё это просто кричало о роскоши. Вместо руля какие-то рычаги и кнопки. Я предвкушающе завозилась на месте. Юджин хмыкнул, что-то нажал на приборной панели, и из сиденья выползли ремни, надёжно меня зафиксировав, а машина издала тихое урчание. Примерно так мурлыкал бабушкин кот, выпрашивая вкусности с нашего стола. Я невольно улыбнулась и провела рукой по мягкой кожаной обивке. Машина плавно тронулась с места, и я прилипла к стеклу, разглядывая проносящиеся мимо дома.

Глава 3

— Что ты знаешь о нашем мире? — немного помолчав, спросил Юджин.

Я вздохнула и повернулась к нему, настраиваясь на серьезный разговор:

— Только то, что рассказал мне Аристарх. Есть множество параллельных миров — Секторов. И все их объединяют Верхний и Нижний миры. Честно говоря, я даже примерно не могу представить, как это возможно. Хотя что уж там, я даже не могу представить, что миров много…

— Ничего, привыкнешь. Как ты уже заметила, наш мир довольно необычный. Из-за того, что к нам попадают существа из абсолютно разных Секторов, наш быт, да и устои, могут похвастаться большим разнообразием. Каждый, попавший сюда, привносит что-то новое, пытаясь окружить себя привычными вещами. Изначально наш мир был магическим, но за многие тысячелетия, техника стала неотъемлемой его частью. К тому же, демоны совместимы практически со всеми расами, а в любвеобильности нам не откажешь. Это привело к тому, что среди наших жителей добрая треть — техномаги. Да и чистокровных существ здесь по пальцам можно сосчитать.

— А какие расы здесь вообще можно встретить? — с любопытством спросила я демона.

— Ну, кроме демонов, кто изначально и населял Нижний, здесь водятся эльфы, драконы, тролли, гномы, феи, русалки, оборотни и даже люди, которых к слову очень мало. Что-то у вас в голове устроено по-другому, — бросив на меня мимолетный взгляд, сказал Юджин, — потому что из сотни попадающих сюда людей, хорошо если пять-шесть могут адаптироваться. Остальные же либо накладывают на себя руки, либо пытаются нести какой-то непонятный свет в массы, поднимая бунты и в результате принимая героическую гибель. Еще часть отказывается верить, что окружающее правда, а не сумасшедший бред, и в итоге по-настоящему сходит с ума. И ведь мы даже создали настоящую службу по адаптации людей, в которой работают в основном наши коллеги из Верхнего, вызывающие у вас положительные эмоции. Кстати, ответь и мне на один вопрос, пока я не начал ногти грызть от любопытства.

— На какой? — улыбнулась я, представив, как такой серьезный парень остервенело грызет свой маникюр.

— Почему ты так спокойно на всё реагируешь?

— Ну, не знаю, — я ненадолго задумалась, решая, насколько откровенной могу быть с Юджином. — Мне кажется, здесь сыграли роль несколько факторов. Во-первых, я — ведьма. Когда сам каждый день занимаешься магией, охотнее веришь в волшебство вокруг. Во-вторых, я изначально знаю, что здесь временно, и как только закончится действие проклятия, вернусь в свой привычный мир. Хотя, насколько он будет привычным через сто лет — большой вопрос. М-да.

Я замолчала, еще раз с сомнением посмотрела на демона и всё-таки добавила:

— А в-третьих, я всё же надеюсь найти способ снять проклятие досрочно, а для этого мне нужны трезвый ум и собранность.

— Спасибо за честность, — сказал Юджин, удивленно глядя на меня. И, как будто бы тоже что-то решив для себя, продолжил, — Тогда откровенность за откровенность. Тебе никто не будет помогать со снятием проклятия, скорее, наоборот. Так что мой тебе совет — никому не говори об этом своём желании. Из-за того, что у нас приживается слишком мало людей, а ведьмы — среди них огромная редкость, тебя никто не захочет отпускать. На самом деле, человеческие ведьмы очень сильны, и темные, и светлые. Просто во многих Секторах они не обучены, да и магической энергии, как в твоем мире, для них бывает недостаточно. Но наше руководство знает, что иметь вас в своих рядах — большая удача.

— Почему? — удивилась я. — Разве мы в чем-то особенные?

— Ну, как сказать. Смотри, практически все магические существа имеют свой потенциал. Они накапливают энергию внутри себя, а затем расходуют её на заклинания и магические ритуалы. От скорости восполнения резерва, зависит сила мага. А ведьмы энергию не накапливают, они её черпают из окружающей среды. То есть в мире, где не перекрыты источники силы, ведьмы практически всемогущи. Понимаешь, что это значит?

— Что тут непонятного, — буркнула я, — кто-то получает себе личного Терминатора на побегушках, правильно расставив акценты и утаив информацию.

— Терминатора? — переспросил демон.

— Забей, — быстро сказала я, представив, что придется пересказывать ему чудеса кинематографа.

— Кого? — подозрительно уставился на меня Юджин, прикидывая, не начала ли я всё-таки сходить с ума.

Я мысленно застонала и закатила глаза, а парень рассмеялся и похлопал меня по плечу со словами:

— Да расслабься, я в теме. Просто вы, люди, всегда одинаково реагируете на такие вопросы и подколки, почему-то считая, что мы тут чуть ли не отсталые дикари.

— Ничего подобного! Я даже мысли такой не допускала! — возмутилась я.

— Зато взбодрилась. Почему ты сразу скисла? Ты предупреждена, значит знаешь, чего ожидать и опасаться. Всё будет хорошо.

— Спасибо, Юджин. Скажи, почему ты мне помогаешь? То есть, я имею ввиду, почему предупредил меня? Я сомневаюсь, что ты получил такой приказ от своего начальства.

— Всё просто. Ты мне понравилась. Хочу быть твоим другом.

Я скептически на него посмотрела.

— Что? Я серьезно. У меня в окружении либо коллеги, с которыми нужно держаться со спокойствием дрейфующего айсберга, либо приятели, которым нужно что-то от меня и моей должности прямо сейчас или в перспективе. А ты здесь задерживаться не собираешься, работать на ДКиП желанием не горишь, как раз то, что нужно для нормального общения. Соглашайся! — парень состроил просительную мордашку, и я не сдержала смех, так умилительно это выглядело.

— Я подумаю. Кстати, долго еще мы будем сидеть в машине?

— О, ты наконец-то заметила, что мы приехали? — Юджин вышел из машины и, открыв мне пассажирскую дверь, с шутовским поклоном и долей ехидства произнес, — Прошу вас, леди, в ваше место заключения, ой, то есть проживания.

Я злобно зыркнула на этого шутника и гордо покинула салон авто, с сожалением проведя рукой по панели. Ничего, малышка, надеюсь, ещё покатаемся.

Юджин привёз нас на окраину города. Здесь были исключительно дома коттеджного типа. Перед одним таким мы и остановились. Добротное двухэтажное здание было облицовано отполированным светлым камнем. Территория была огорожена кованым ажурным забором, выкрашенным в белый цвет. От ворот к дому вела дорожка, выложенная плитами. Пока шли по ней, осматривала двор. Идеально подстриженный газон, справа в углу — просторная беседка и летние качели. Слева миниатюрный фонтан, в котором поблескивая спинками резвились маленькие рыбки. По всему периметру двор окружала живая изгородь примерно в мой рост, с длинными острыми шипами. Я вопросительно посмотрела на Юджина.

— Чтоб меньше глазели соседи, — правильно расшифровал он мой взгляд.

Я понятливо кивнула, и мы наконец-то вошли в дом. Он встретил нас просторным холлом с высокими потолками и полами, натертыми до блеска. Слева и справа располагались многочисленные двери, а из центра наверх уходила широкая лестница с резными перилами. А неплохо так живут сотрудники ДКиПа. Надеюсь, меня не заставят продать душу, ну или на крайний случай, почку, чтобы расплатиться за такое жилье. Недолго думая, я задала этот вопрос Юджину. Тот посмотрел на меня, как на умалишенную.

— На кой нам нужен такой сомнительный товар? — скептически поднял он бровь, окидывая меня нарочито оценивающим взглядом. Но заметив мой оскорбленный вид, со вздохом пояснил. — На самом деле, это стандартный дом рядового сотрудника Департамента. Что бы ты ни думала, наш мир очень богат. У нас, как и везде, есть те, кто отвечают за благополучие всех жителей Нижнего. Только, в отличие от других Секторов, свою работу они выполняют хорошо, зная, что за мошенничество или желание нажиться на других их ждёт только одно — смерть. Но не думай, что это всё даётся просто так. Да, сотрудники ДКиПа живут хорошо, но и вкалывают тоже немало. Их услуги востребованы во многих мирах. Ты же не думаешь, что во всех Секторах совсем не знают о Нижнем, Верхнем и мирах по соседству? Со многими из них мы ведем тесное сотрудничество, обмениваемся знаниями, товарами, наработками. Конечно, об этом известно лишь ограниченному кругу лиц, к которым ты тоже теперь принадлежишь в силу обстоятельств. Но это тебе ещё расскажет твой куратор, когда ты выйдешь на работу. Пока же я проведу для тебя небольшую экскурсию по дому и окрестностям, и наконец-то смогу свалить к себе и отдохнуть. Идём.

И, вздохнув, потащил меня за руку, знакомиться с домом. Открывая двери едва ли не пинком, он быстро перечислял назначение помещений, даже не давая мне их толком рассмотреть.

— Здесь кухня, здесь столовая, еще одна столовая, подсобное помещение. Так, это двери, ведущие в подвал. Кладовка. Опять кладовка. Пошли в другое крыло, здесь нет больше ничего интересного. Что у нас здесь? Как я и думал, библиотека. О, кабинет. Шикарный вид из окна, кстати. Оп-па, выход на террасу. Пойдем?

Я только кивала в ответ, даже не пытаясь запомнить расположение комнат, пока он таскал меня за руку, как шарик на веревочке. Лучше сама потом обстоятельно исследую дом. Эй, а мы куда? А, точно, терраса. ВАУ, нет слов, какая красота. Мы вышли на просторную веранду с резными деревянными перилами. Вместо пола — настил из плотно подогнанных досок. Немного сбоку стоял столик, накрытый белой скатертью, и уютные плетеные кресла с яркими накидками. Вниз с террасы вели ступеньки, от которых начиналась тропинка. Она вела прямо к озеру, до которого отсюда было рукой подать.

Вода озера сияла солнечными бликами и так и манила окунуться в её бирюзовую глубину. Кажется, я влюбилась в это место. У кромки воды шла тонкая полоса песчаного пляжа. Я уже мысленно возлежала на ней, подставляя кожу ласковым лучам солнца.

Юджин, видимо, заметил мой затуманенный взгляд и помахал рукой перед моим лицом.

— Ева, приди в себя. Мы ещё не посмотрели второй этаж.

— А может я как-нибудь сама? — жалобно спросила я, не желая отрываться от потрясающего вида.

— Ну уж нет. У меня есть четкие инструкции на этот счет. Ну да ладно, сделаю тебе небольшую уступку. Идем, посмотрим гараж и задний двор, и я оставлю тебя наедине с привалившим счастьем. До завтрашнего дня.

— А что будет завтра? — спросила я.

— А завтра мы будем окунаться в реальную жизнь Нижнего и знакомиться с местным населением.

— Ясно, — протянула я, мысленно прощаясь с недельным отдыхом на белом пляже в гордом одиночестве, о котором уже успела размечтаться.

Мы спустились по ступенькам и пошли в обход дома. Оказывается, у него было два заезда: парадный, с которого мы подъехали, и черный — выходящий на параллельную улицу. К нему же вела подъездная дорога с каким-то упругим покрытием, упирающаяся в гараж.

— Ты умеешь водить? — спросил Юджин, доставая из кармана брелок с сигнализацией и открывая с него автоматическую дверь гаража.

— Да, правда, давно не практиковалась, — кивнула я, и с горящими глазами уставилась ему в лицо. — А что? Неужели у меня будет служебная машина?

— Та-да-дам, — подмигнул мне демон, широким жестом указывая на открывшийся проем.

Я жадно перевела взгляд, куда показали, и увидела шикарную машину. Она определенно была девичьей. Маленькая, наверняка маневренная, с плавными линиями кузова, эта машинка сияла полированными боками ярко-желтого цвета и хромированными деталями. Восторг буквально захлестнул меня с головой, но также быстро схлынул под натиском проснувшейся подозрительности.