Ведьма Особого Назначения

Ведьма Особого Назначения — Виктория Каг

Часть 1.

Глава 1

Я готовила обед, когда раздался звонок в дверь. Отложив нож, быстро сполоснула руки и отправилась открывать. Сегодня я никого не ждала и тем сильнее удивилась настойчивости непрошенных гостей. Кто-то очень нетерпеливый оставил звонок в покое и теперь колотил в дверь, судя по звукам, ногами.

— Иду я, иду, не нужно портить моё имущество! — крикнула я, пробираясь через завалы вещей в коридоре. В квартире, доставшейся мне от бабки, уже третий месяц шел ремонт. Перешагивая через неровную стопку книг, пребольно ударила мизинец на ноге. Со злобным шипением распахнула дверь, мысленно кляня незваных посетителей, и рявкнула:

— Ну? Чего надо?

На пороге топтались две девушки лет двадцати. Одна из них мне сразу не понравилась — даже на вид редкостная стерва, у меня на таких глаз наметан. Яркие рыжие волосы до самой талии, неестественно длинные ресницы, жирные стрелки на глазах, три слоя косметики и ярко-алая губная помада. Это в девять-то утра! Как она не шаталась в босоножках на высоченных шпильках, для меня тоже оставалось загадкой. Эта фифа одернула свою ультракороткую юбку, откинула рукой с острыми кроваво-красными ногтями рваную челку со лба и противным голосом спросила, окинув меня презрительным взглядом:

— Это ты, что ли, ведьма Евангелика?

Я не осталась в долгу и обвела её красноречивым взглядом, выражающим всё, что я о ней думаю. Затем осмотрела её подружку, напоминающую серую мышь на её фоне, и не менее противным голосом ответила:

— Ну допустим.

— Что-то не похожа ты на ведьму, — скептически подняла она бровь.

— И много ведьм ты видела? — недовольно поджала я губы. Не похожа я, видите ли, тоже мне специалист. Ну и что, что мне двадцать восемь лет, а выгляжу я и того моложе, может я — уникум в своем деле. Да и что за манера такая, оценивать внешность штампами? Выгляжу я очень даже ничего, не нужно придираться, я ведь и обидеться могу. Рост у меня средний, округлости и изгибы только в нужных местах, густые платиновые волосы и колдовские тёмные глаза. Чем не чародейка? И всё натуральное, родное, не то что у некоторых.

— Давайте не будем ссориться, мы к вам по делу, — тихо пискнула мышастая подруга.

— Ну проходите, раз по делу, — буркнула я и пошла обратно на кухню, не оглядываясь. Не маленькие, дорогу найдут.

Из коридора послышался грохот падающего тела, и я злорадно ухмыльнулась: наверняка рыжая навернулась со своих каблуков. За ее подружку я не переживала, та хоть и была одета безвкусно, зато в удобстве себе не отказывала. Через несколько минут девушки присоединились ко мне на кухне. Я как раз включила чайник и расставляла на столе кружки, вазочку с печеньем и розетки с вареньем. Нравятся посетительницы мне или нет, долг гостеприимства никто не отменял.

— Присаживайтесь, — пригласила я их за стол. — Что привело вас в мою скромную обитель?

— На мне венец безбрачия, — протянула стервозина, брезгливо присаживаясь на мой, между прочим, чистый стул. — Я хочу, чтобы ты его сняла.

— А я хочу в отпуск, валяться на песке и потягивать коктейли. Только хотеть не вредно. От кого вы узнали, как меня найти?

— Нас направила Надежда Озерцова, точнее Корявкина. Мы познакомились на её свадьбе, её теперь уже муж — мой двоюродный дядя. Там любому было понятно, что без колдовства не обошлось, иначе как эта овца могла подцепить такого красавчика. Признаться, я думала, что она его приворожила. Но когда я приперла её к стенке, Надька созналась, что у ведьмы действительно была, да только приворот ей та не дала, а просто сняла венец безбрачия. Я уверена, у меня он тоже есть, иначе почему уже третий раз у меня всё срывается, как только дело доходит до свадьбы?

Прикрыв глаза, я настроилась на ауру рыжей и быстро посмотрела, есть ли на ней остаточные следы колдовства. Никакого венца безбрачия на ней, естественно, не было. На удивление, здоровая девушка. А вот подруга её вызывала интерес. На ней я четко видела следы порчи, притом наведенной абсолютно неумело.

— Как ваши имена? — спросила я у них.

— Я Эльвира, а это — Анастасия, — сквозь зубы процедила рыжая.

— Так вот, Эльвира, никакого венца я на тебе не вижу, а вот подруга твоя…

Но девушка не дала мне договорить, вскочив и гневно засверкав на меня глазами, она заверещала:

— Что значит, не видишь? Может, ты слепая? Или вовсе не ведьма? Пойдем, Настя, по этой… шарлатанке сразу было видно, что она ничем мне не сможет помочь.

— Но Эля… — робко попробовала возразить ей подруга.

— Что, Эля? Я уже девятнадцать лет Эля! Не видишь, что ли, что никакая это не ведьма! Зря я Надьке поверила, ну теперь она у меня попляшет!

— Уважаемая Эльвира, — спокойно сказала я, — во-первых, прекратите капать ядом на мой паркет, в нем могут образоваться дыры. Во-вторых, как я уже сказала, никакого венца безбрачия на вас нет, зато я прекрасно вижу, почему от вас бегут женихи: с таким характером, как у вас, смирится только слепоглухонемой, да и то не факт. В-третьих, мужчины любят естественность, а вы, когда на себя в зеркало последний раз смотрели? У вас же из натурального только зубы, да и те, наверняка, с пломбами. Так что поумерьте ваши амбиции, и кто-нибудь, возможно, на вас поведется.

Несколько долгих секунд я наблюдала, как она краснеет, бледнеет, не находя слов, чтобы ответить на мою тираду. И пока девушка соображала, я повернулась к её подруге и тихо ей сказала:

— Анастасия, в отличие от подруги, вам моя помощь нужна. На вас довольно сильная порча, притом наложенная весьма топорно. Это чревато нехорошими последствиями, как для вас, так и для того, кто накладывал. Если решитесь избавиться от неё, приходите ко мне одна денька через два.

И тут Эльвира разродилась. Ой, то есть нашлась со словами. К сожалению, почти все они были непечатными. Таща Настю, как на буксире, к выходу из квартиры, она поливала меня отборными ругательствами. Я спокойно кивала, как бы соглашаясь с каждым её словом, чем бесила её ещё больше. Наконец, девушки вышли из моей квартиры, и я уже хотела тихонько прикрыть за ними дверь, когда Эльвира с ненавистью посмотрела мне в глаза и прошипела:

— Чтоб тебя черти забрали и сто лет по назначению использовали, кошка драная!

Гордо развернулась на каблуках и поцокала к лифту. А я всё так же стояла перед приоткрытой дверью и пыталась понять, почему меня пробрал озноб от её прощального напутствия. Прищурившись, посмотрела вслед рыжей, пытаясь понять, не коллега ли она по цеху, так сказать. Но нет — обычный человек. Очень странно. Я задумчиво почесала кончик носа и отправилась чистить картошку. Стервы стервами, а обед по расписанию. Пока нарезала овощи для запеканки, размышляла о нелегкой ведьминской доле, впечатленная недавним визитом.

Почему-то нормальные люди в нас не верят. Конечно, где-то в глубине души у многих тлеет искорка сомнения, а вдруг всё же ведьмы существуют? Но к сожалению, в современном мире осталось слишком мало веры в чудеса. А вот во всякие неприятности сверхъестественного происхождения, верят намного охотнее.

Люди готовы обвинить в любых своих неудачах и черта, и бога, и злую криворукую ведьму, наложившую порчу или сглаз. Но только не себя. Не свой характер или свои поступки, а исключительно других людей, обстоятельства, да мало ли, что еще. И из-за того, что нас приравнивают к злым силам, творить добро с каждым годом становится всё сложнее.

Ведьмы не имеют собственного магического потенциала. Они черпают магическую энергию извне. И исходя из того, с какой энергией ведьме проще работать, и определяется её направленность. В мире сейчас слишком много негатива, а соответственно, и отрицательной энергии. Именно поэтому, самые сильные ведьмы, о которых я знаю, — темные. Это не значит, что они — зло в чистом виде. Просто им проще поговорить с умершими, наказать заблудшего мужа или сделать приворот. К счастью, среди них очень мало тех, кто действительно причиняет простым людям вред, по злобе ли душевной или за вознаграждение, неважно.

А вот светлых ведьм практически не осталось. Слишком мало люди испытывают положительных эмоций: незамутненного счастья или бескорыстного участия, надежды, любви, искреннего восторга. Таким ведьмам просто неоткуда брать энергию, хотя, как раз они и способны совершать настоящие чудеса. Их скорее можно назвать чародейками. Или целительницами. Они способны исцелить не только тело, но и душу, залатать ауру, призвать удачу. И очень жаль, что скоро в нашем мире чародеек не останется вообще. Именно из-за неверия из нашего мира пропало большинство магических существ. Эльфы, дриады, драконы… Ну вы в курсе, да? А вот ведьмы еще остались. Видимо, мы оказались живучее тараканов. Или смогли приспособиться. Но надолго ли?

Мне в каком-то роде повезло, а может и нет. Моя мама — темная ведьма, как и все женщины в её семье. Она у меня из какого-то очень древнего ведьминского рода. Честно говоря, никогда этим особо не интересовалась. Меня больше занимала практическая сторона вопроса: изучение новых заклинаний, сбор растений, приготовление зелий. А вот мать моего отца — невероятно сильная чародейка. Именно бабушка Феоктиста первой заметила, что когда я творю заклинания, одинаково уверенно пользуюсь и светлой и темной энергией. Своими наблюдениями она поделилась со второй моей бабушкой, Елизарой. Что тут началось!

Оказывается, ведьм-универсалов не рождалось уже пару сотен лет. Меня буквально рвали на части, чтобы понять, по каким каналам я впитываю энергию и как распределяю. Всё моё детство прошло в поездках на бесконечные заседания Ковена Ведьм, исследования и эксперименты. Не сказать, что меня это сильно напрягало — я была очень любопытным ребенком. Если меня удавалось заинтересовать, я мчалась в лабораторию быстрее наших ученых.

Но тем не менее, мои родители считали, что своим любопытством и нездоровым азартом ведьмы лишают меня детства. В какой-то момент отец сказал: хватит. После этого меня оставили в покое. Мне выдали огромную стопку гримуаров и учебников для самостоятельного обучения и отпустили, наказав жить обычной жизнью, но и о практике не забывать. Раз в месяц меня посещала одна из ведьм Ковена. Она проверяла, как я усвоила заклинания, исправляла неточности и выдавала новые задания. Я, наконец-то, завела друзей среди ровесников. Ходила в школу, училась, влюблялась. Единственное, что меня угнетало — невозможность рассказать о себе правду своим близким.

Всего один раз я совершила ошибку. Я рассказала своему любимому человеку о том, что являюсь ведьмой. Мне было двадцать два. Мы встречались уже несколько лет, и Антон сделал мне предложение. Он был из обычной семьи, в которой о ведьмах знали только из сказок да фильмов. Я долго терзалась сомнениями, но всё же решилась открыться ему, потому что считала, что начинать семейную жизнь с обмана — верный путь к её краху.

Сначала Антон мне не поверил, но после того, как я взглядом потушила и зажгла свечу на столе, он пришел в ужас. Не знаю, чего я ожидала, но точно не того, что меня обвинят в использовании приворота. Он сразу же принялся анализировать свои чувства ко мне, ища признаки чего-то навязанного. Как ни старалась я убедить его, что всё, что было между нами — настоящее, Антон мне не поверил. Обозвав меня едва ли не приспешником дьявола, он ушел, хлопнув дверью.

Я прорыдала весь вечер и полночи, а наутро обзвонила родных, сказав, что свадьба отменяется. Узнав причину, меня конечно же наказали. Я не имела права раскрывать эту тайну, пока в браке у меня не родился бы ребенок. Бабушка Феоктиста приехала на следующий же день и заставила меня собственноручно наложить заклинание забвения на воспоминание Антона о нашем разговоре, а также заменить его на другое — в котором я ухожу от него. Глотая слезы, я сделала всё, что мне велели, понимая, что сама виновата в случившемся. Но окончательно меня добил запрет на использование магии сроком на три года.

Это было самое ужасное время в моей жизни. Сначала мне казалось, что я потеряла руку или ногу. Каждый раз, когда я неосознанно пыталась воспользоваться магией и натыкалась на блок, я чувствовала себя неполноценной. Но всё же я справилась. Все долгих три года я продолжала заниматься магией, правда только в теории. При этом я старалась больше общаться с простыми людьми, даже завела себе новых друзей. Со старыми приятелями все общение сошло на нет, потому что они были общими для нас с Антоном и не простили мне мнимого предательства.

Когда до окончания наказания оставалось всего пара месяцев, ушла из жизни моя бабушка Феоктиста. К сожалению, я ничем не могла ей помочь — блок, поставленный Ковеном в полном составе, невозможно было снять раньше срока.

Последние недели я находилась с ней рядом постоянно. Она с ностальгией делилась со мной воспоминаниями и секретами. Но что странно, не испытывала огорчения из-за своей скорой смерти. Она с улыбкой утверждала, что мы обязательно встретимся в другой жизни.

После смерти бабушки, я не захотела возвращаться в свой город, а осталась жить в квартире, которую она мне оставила в наследство. Квартира была старенькой и требовала ремонта, но при этом дышала уютом и теплом.

Я давно уже была самостоятельной, обеспечивала себя сама, принимая от родных лишь подарки на дни рождения. Но годы без магии дались мне тяжело. Мне пришлось уйти с работы, потому что Антон был моим коллегой. К тому же, первое время я часто уходила в себя, была рассеянной и постоянно делала ошибки, за что меня увольняли целых три раза. Пока была жива бабушка, я тратила свои сбережения, посвящая все свое время ей. Но после ее смерти вопрос с работой встал ребром.

Сейчас я вспоминаю об этом с улыбкой, но тогда мне пришлось несладко. Гордость не позволяла мне брать деньги у родителей, и мне пришлось искать подработку, пока не появится подходящая вакансия. По профессии я — экономист. К сожалению, найти подходящую должность в новом городе оказалось не так-то просто, как я всегда думала. Через пару месяцев я готова была занять любую вакансию, только бы на жизнь хватало. Помог мне случай.

Все же ведьмы очень близки к природе. Мы прекрасно чувствуем окружающий мир: лес, цветы, воду в реке и, само собой, животных. Животные — это вообще отдельная тема в моей жизни. Я с детства не могла пройти мимо больного бездомного кота или собаки, птички, мышки, ежа и прочих милашек. Как только я подросла, наш дом стал напоминать контактный зоопарк. Родители хватались за голову, бабушки — умилялись, а я самозабвенно отрабатывала на питомцах исцеляющие заклинания и отвары. Животные чувствовали моё отношение к ним и отвечали взаимностью. С возрастом я поняла, что спасти абсолютно всех не смогу, но ни разу не прошла мимо существа, нуждающегося в моей помощи.

Спеша на очередное собеседование, я услышала жалобное мяуканье из-за мусорных баков. Долго не думая, я быстро раскидала пакеты с мусором и нашла источник звука, коим оказался маленький котенок. Он был черный, как сама тьма, облезлый, как крыса в голодный год, и несчастный, как и я сама. В его глазах было столько обреченности, что я лишь тяжело вздохнула и отправилась домой, отмывать и кормить своего нового питомца, которого решила назвать Князем Тьмы.

Конечно, я знала, что без прививок Князю не обойтись, поэтому со вздохом сгребла свои сбережения и отправилась в ветеринарную клинику. Объяснив на ресепшене, что мне нужно, устроилась на стуле, дожидаясь своей очереди. Конечно же, не прошло и пяти минут, как ко мне стянулась вся живность из холла, выпрашивая тепла и ласки. Хозяева только удивлялись нестандартному поведению своих питомцев, а я радостно чесала, гладила и тискала усатых и хвостатых, чувствуя, как уходит накопившееся напряжение.

Секретарь задумчиво посмотрела на меня и отозвала для разговора. Оказывается, им нужен был ассистент, но желающих всё не находилось. Я радостно заверила, что с удовольствием попробую себя в этой должности, думая, что всё сложилось лучшим образом.

Так я стала рядовым сотрудником в ветеринарной клинике. Да и прижилась там, незаметно для себя. В отличие от людей, животные умели любить искренне и беззаветно, не понаслышке зная, что такое преданность. Я по возможности старалась облегчить страдания своих, пушистых и не очень, пациентов и ускорить их выздоровление. Коллеги же, глядя на мою работу, шутили, что я ведьма, даже не догадываясь, насколько правы.

К слову, когда ко мне наконец вернулась магия в полном объеме, я едва не сошла с ума от эйфории. Закрывшись в квартире и навесив на неё все возможные щиты, которые знала, я колдовала. Отрабатывала заклинания, которые выучила за этот срок, варила зелья или просто любовалась потоками энергии. Если бы не бдительный присмотр Князя, который периодически вопил, требуя очередной кормежки или выпрашивая ласки, я вполне могла перегореть. Но, к счастью, обошлось.

Казалось, жизнь наконец-то вошла в колею, но меня настиг новый сюрприз. Ко мне стали наведываться люди в поисках помощи. То есть не ко мне, конечно, они искали мою бабушку и очень огорчались, узнав о её смерти. Для некоторых людей, она была последним шансом. Они как раз верили, что бабушка Феоктиста была настоящей целительницей.

Не думаю, что она намеренно раскрыла то, кем являлась. Скорее, в силу своего дара, не смогла отказать и помогла нескольким людям, а те рассказали о чудесном избавлении. Ну а слухи, как известно, распространяются быстрее пожара.

Помучившись сомнениями, сообщила об этой ситуации в Ковен, как-то не хотелось мне опять получить наказание. Еще одну блокировку магии я могла и не пережить. Там посовещались и решили, что это может принести пользу всем ведьмам. Чем больше людей будут верить в магию, тем сильнее мы станем.

Люди продолжали приезжать, и я должна была говорить им, что потомственная ведьма. Тем, кто действительно верит, мне разрешили помогать по мере моих сил. Зато просто любопытствующим я могла мелко пакостить. Ну а что, хочешь — не хочешь, а тоже поверишь, когда начнешь спотыкаться через шаг, заикаться или лысеть.

Так и потекла моя жизнь. Вот уже три года я днем работаю в клинике, а вечером и по выходным снимаю порчу, сглаз, заговариваю болезни и варю отвары. К слову, характер у меня за это время подпортился. Трудно сосчитать, сколько людей хотят получить помощь от настоящей ведьмы. И самое смешное, что именно в помощи нуждаются процентов тридцать посетителей, а остальные приходят либо поглазеть, либо попросить приворот, навести порчу или что-то еще в этом духе.

Ну а я что? Я никому не отказываю. Хочешь сглаз? Получи, наслаждайся, только для снятия ищи другую ведьму. Приворот? Да пожалуйста. Кто там безответно в тебя влюбленный? Вот к нему и приворожу. Поговорку про то, кому инициатива аукается знают все, нечего бедную ведьму потом во всех грехах обвинять. М-да.

И вот, сегодняшняя фифа. Ну ведь молодая, здоровая, симпатичная (особенно если смыть три слоя макияжа), явно в деньгах не нуждается, но отчего такая стерва? Чего ей не хватает? Не понимаю я таких. Живи да радуйся, а она проблемы ищет там, где их нет. Эх.

Пообедав, я решила отвлечься от грустных мыслей о прошлом. Вчера я получила зарплату и хотела побаловать себя новым платьишком. Я надела лёгкий сарафан изумрудного цвета на толстых лямках, с короткой юбкой-солнцем и крупными черными цветами на лифе. Нанесла неброский макияж, запрыгнула в босоножки на невысокой шпильке и бодро поцокала на выход, захватив по пути свою безразмерную сумку с разной мелочевкой и деньгами.

Погода сегодня радовала по-весеннему ярким солнцем и приятным теплом, и я решила прогуляться пешком. Добравшись до торгового центра, я сразу же направилась в свой любимый магазин. Там всегда можно было найти интересные вещи по приемлемым ценам.

Поздоровавшись с девушками-консультантами, я сразу же погрузилась в мир моды, стиля и самовыражения. Отобрав несколько платьев разной длины и очень стильный джинсовый комбинезон с шортами и блузку к нему, я прошла в примерочную. Начать решила с комбинезона. Он был очень приятного светло-голубого цвета. Шорты, конечно, коротковаты, но как же умопомрачительно смотрелись в нем мои ноги! На контрасте к нему шла лёгкая шёлковая блузка солнечно-жёлтого цвета, с рукавами-фонариками, воротником стойкой и рядом мелких пуговиц в форме жемчужин.

Пару минут покрутившись у зеркала, решила даже не примерять остальное, а остановиться на этом комплекте. Снимать обновку категорически не хотелось. Я решительно отдернула шторку, чтобы попросить девушек срезать ценники, и обомлела.

За шторкой был совсем не зал магазина. Я пару раз моргнула и задернула её обратно. Постояв несколько секунд, с закрытыми глазами сделала шаг из примерочной. Открыла глаза и… И ничего не изменилось. Я попала совсем не туда, куда должна была. Небольшой коридор, очень похожий на офисный, штук десять одинаковых дверей с номерами. Оглянулась и увидела за спиной такие же двери. Не поняла… А где примерочная? Где магазин? Блин, Бог с ним, с магазином. Где я сама-то вообще?

Я прижала руки к груди и только сейчас поняла, что всё так же сжимаю в них вешалки с платьями. Отлично, теперь меня еще и в ограблении магазина обвинят. А сумка? Где моя сумка? Я быстро огляделась. Ф-фух, нормально, вот же она, видимо, выронила от неожиданности. Скептически оглядела случайно уворованные наряды, сняла их с вешалок и, свернув в аккуратный рулончик запихала в сумку. Мычит, но лезет, как говорится. Хорошо еще, что платья летние и их всего три. Закинув милый сердцу аксессуар на плечо, решительно откинула волосы назад и отправилась выяснять, куда занесла меня нелегкая.

Глава 2

Первым делом, попробовала выйти в дверь, через которую сюда попала, но она не поддалась. Постучавшись в следующие три, ответа тоже не дождалась. Подергала ручку — заперто. Украдкой оглянувшись, камер не увидела и попробовала открыть магией ближайшую ко мне дверь. Раздался тихий щелчок, и я уже мысленно потерла руки, когда на весь коридор раздался жуткий вой, от которого все волоски на моем теле встали дыбом.

— Внимание! Тревога! Несанкционированное открытие дверей в Сектор Шесть! Нарушитель условно опасен! Внимание! Тревога!

Сигнализация орала не умолкая. Я то краснела, то бледнела, в ужасе ожидая, что сейчас примчится бравый отряд омоновцев и под белы рученьки отконвоирует меня до ближайшего отделения. Заодно и ворованные платья оценят. Вот стыд-то! Но прошло пять минут, а никто так и не появился. Я устала дрожать от страха и затряслась уже от негодования. Ситуация хуже не придумаешь. Как же меня это бесит. И сирена всё не умолкает… Я со злостью топнула ногой и рявкнула:

— Да заткнись ты!

Конечно, я не ждала, что мое душевное пожелание исполнится, но от этого воя уже начинало ломить в висках. Неожиданно даже для меня самой, наступила гулкая тишина. Я оглянулась. Вокруг всё так же никого не было. Пожав плечами, я отправилась штурмовать оставшиеся двери, пытаясь просчитать в голове варианты происходящего.

То, что я перенеслась в другое место, сомнений у меня не вызывало. Всё-таки я была ведьмой. Если существовала наша магия, то почему бы не поверить, что существует пространственная? Вопрос в другом: кто в нашем мире может пользоваться ею? Я о таком не то что не слышала, а даже в древних манускриптах не читала. И до этого момента считала выдумкой писателей, а поди ж ты. Мимоходом отметив, что очередная дверь тоже заперта, направилась к следующей, рассуждая дальше. Вряд ли то, что я здесь оказалась, случайность. Я не верю в такие совпадения. Значит, кому-то что-то от меня нужно. Кому и что? Думаю, в скором времени я это узнаю, не любоваться же моей походкой от бедра меня сюда притащили.

Наконец, на седьмой по счету двери, мне улыбнулась удача. Устав от попыток открыть предыдущие, я пнула её ногой. И, о чудо, с тихим скрипом дверь открылась, давая мне обзор на огромный кабинет.

С грацией разозленного бегемота, я потопала к столу, за которым кто-то сидел. Свет падал из окна за спиной человека и мешал его сразу разглядеть. Краем глаза отметила, что, судя по всему, кабинет находится в каком-то офисе. Вдоль стен стояли шкафы с прозрачными дверцами, на полках которых лежали ровными стопками какие-то бумаги, папки и канцелярские принадлежности. В углах комнаты стояли огромные кадки с пыльными фикусами и пальмами.

Возле компьютерного монитора какого-то суперсовременного образца (я такого даже не видела) ютились неприхотливые кактусы, на иголки которых хозяин кабинета приспособился цеплять записки.

И всё бы ничего, да только подойдя к столу, я наконец рассмотрела, что сидел за ним совсем не человек. Я даже притормозила от неожиданности. С уверенностью могла только сказать, что это был мужчина. На вид лет пятидесяти, среднего роста, худощавый, волосы темные, немного вьющиеся на концах. Одет в стильный деловой костюм. На этом вся его обычность заканчивалась. Кожа мужчины имела медно-красный оттенок, зрачок в карих глазах был ромбовидный, а из волос проглядывали маленькие чёрные рожки. При моем приближении он поднялся, и я смогла рассмотреть длинный гибкий хвост с умилительной кисточкой на конце. Что за дела здесь творятся? Тем временем мужчина окинул меня взглядом и сказал:

— Евангелика Романовна Азарова? Я вас уже заждался, юная леди. Проходите, присаживайтесь. Думаю, у вас возникли некоторые вопросы.

— Вы правы, — озадаченно произнесла я, присаживаясь на предложенный стул. — Для начала, я хотела бы узнать, где нахожусь, как здесь оказалась и откуда вы меня знаете?

— Давайте обо всем по порядку. Меня зовут Аристарх. Думаю, вы уже догадались, что я — не человек, а отношусь к расе низших демонов. Вы, люди, называете нас чертями, — с ноткой легкой обиды сказал мужчина, занимая место за своим столом. — Но это звучит оскорбительно. Постарайтесь не обращаться так к представителям моей расы. Что же касается ваших вопросов… Вы находитесь в Департаменте Контроля и Порядка. Дело в том, Евангелика, что вас прокляли.

— Меня… что? — я звонко рассмеялась от столь абсурдного заявления. — Проклясть ведьму. Вы серьезно?

— Абсолютно, — серьезно кивнул Аристарх. — Сегодня в девять тридцать семь утра вас прокляла потенциально самая сильная темная ведьма из живущих в вашем мире.

— Эльвира? — спросила я, резко становясь серьезной и вспоминая озноб, который пробрал меня от её слов, брошенных мне на прощание. — Но я просканировала её, в ней нет ни малейшей искры дара. Она абсолютный человек!

— К сожалению, вы ошиблись, Ангелика. Надеюсь, вы позволите так вас называть? Эльвира Озерцова родилась с сильнейшим темным даром. Она притягивала к себе самую отрицательную энергию, но не умела её преобразовывать, из-за чего страдали окружающие её люди. Департамент Контроля и Порядка вынужден был вмешаться. Дар Эльвиры был заблокирован, воспоминания её родных и её самой — затерты, — мужчина откашлялся, выпил воды из стакана, что стоял на краю стола, и продолжил. — Спустя десять лет сотрудники ДКиП сделали прогноз на её счет и постановили не снимать блок. Эта ведьма могла бы стать по-настоящему могущественной. Но во внимание приняли её крайне неприятный уже в таком возрасте характер, избалованность и настоящую жестокость. Обретение ею сил грозило настоящими бедами для простых людей. Мы не учли лишь одного — сила Эльвиры начала искать выход. И такая лазейка нашлась: когда настолько сильная ведьма испытывает искренние негативные эмоции, она неосознанно вкладывает в них частицу дара. Именно так её подруга обзавелась порчей, а вы — проклятием.

Мужчина вздохнул и виновато посмотрел на меня. Блин, правильно говорить не мужчина, а черт. Точнее, демон. Господи, о чем я думаю. У меня есть проблемы посерьезнее. Соберись, Ева. Я задумчиво постучала себя пальцами по коленке. То, что говорил Аристарх, было похоже на правду. Я с детства росла со знанием, что магия существует. Более того, сама обладала даром. И то, что я не знала о том, что ведьму тоже можно проклясть, а также о пространственных перемещениях, ничего не говорит. Наверняка, этому есть какие-то объяснения.

— Аристарх, скажите, как я здесь оказалась и зачем? И что мне нужно делать, чтобы снять проклятие?

— А это, Ангелика, взаимосвязано. Вы помните, как звучало пожелание Эльвиры, преобразовавшееся в проклятие?

— Хм. Что-то про то, чтобы черти меня взяли и использовали по назначению, — нахмурившись, вспомнила я. И потрясенно уставилась на самого настоящего черта, что сидел прямо передо мной. — Вы хотите сказать…

— Да, дорогая. Проклятие уже вступило в силу и отменить его, к сожалению, невозможно. Вы же тоже ведьма, должны знать, когда проклятие снять возможно, а когда — нет.

— Ну, если проклинающий не задал никакого условия, то есть возможность обмануть проклятие, а вот если какое-то подобие ограничения прозвучало — увы, — задумчиво сказала я.

— Всё верно, Ангелика. Так, где же тут у меня было… — демон принялся искать что-то в ворохе бумаг на своём столе. Найдя какой-то клочок бумаги, он кивнул сам себе и прочел вслух уже для меня:

- “Чтоб тебя черти забрали и сто лет по назначению использовали, кошка драная!”. Именно это пожелала тебе Эльвира, а её сила дала толчок к исполнению. Как видишь, ограничение неосознанно прозвучало. Им станет срок в сто лет.

— Скооолько? — взвыла я, вцепившись руками в волосы. — Да я столько не проживу!

— Проживете, Ангелика, ещё как проживёте. Наши сотрудники вовремя среагировали и смогли хоть и не отменить, но немного скорректировать воздействие проклятия в ваш адрес. Теперь вы не только проживете эти сто лет, но и не постареете ни на минуту. Да, вы потеряете много времени, но потом сможете вернуться к нормальной жизни такой же молодой и красивой. Зато получите опыт, знания и впечатления, каких не получили бы за всю свою короткую жизнь ни при каких обстоятельствах. Сотрудники департамента чувствуют свою вину за то, что с вами случилось. Всё же они должны были лучше следить за Озерцовой и ни в коем случае не допускать таких инцидентов. В качестве извинений они внесли еще одно изменение в условия проклятия. Фраза об использовании по назначению первоначально имела немного иной смысл в устах Эльвиры, если вы понимаете, о чем я.

Демон многозначительно покосился на меня, а я покраснела, осознав, что он имеет в виду. Вот же с…добрая девушка! Это она мне пожелала сто лет интима, что ли? Я подозрительно посмотрела на Аристарха:

— И какой же смысл в неё вложили ваши сотрудники?