Битва за Землю

Миры населенные аграфами были со всех сторон окружены звездными государствами иных рас. По этой причине Галанте и Таори ни разу не подвергались напрямую атакам роёв инсектоидов. Этот фактор позволил остроухим создать самый могущественный флот из нескольких десятков миллионов только тяжелых рейдеров и бесчисленного количества средних, малых кораблей и судов обеспечения. Большая часть этих бортов законсервирована и находится в резерве, но в случае военного конфликта может быть приведена в боевую готовность в самые кратчайшие сроки. Также, аграфы активно ведут в Галактике политику стравливания государств друг с другом, тщательно следя за тем, чтобы не появился противник, способный противостоять их объединенному могуществу.

Вообще-то высокомерных остроухих особо никто не любит. Но в большинстве земных книг, они чаще всего бывают этакими поборниками справедливости, готовыми в любой момент прийти на помощь страждущему. Ну да, готовы, если им это выгодно в финансовом или политическом плане.

Еще один момент, буквально повеселил. Классы боевых космических рейдеров. Все эти линкоры, эсминцы, фрегаты, торпедоносцы и прочая хрень. А еще ракетное оружие. Ракеты ближнего действия, среднего и дальнего.

Во-первых, ракеты в космосе не используются. Ну не эффективны они как оружие. Есть управляемые Искинами снаряды, приводимые в движение гравитационными разгонными модулями, иными словами маленькие космические корабли-брандеры. Для боя в пределах прямой видимости применяются орудия, способные разогнать снаряд весом в несколько тонн до фантастических скоростей. Есть еще много всяких убийственных аргументов, но только не на реактивной тяге.

Во-вторых, если бы ракеты все-таки использовались, какие могут быть в космосе ограничения по дальности? Ну пораскиньте мозгами, господа писатели. Вспомните первый закон Ньютона: если на тело не действуют силы или их действие скомпенсировано, то данное тело находится в состоянии покоя или равномерного прямолинейного движения. Заметьте бесконечного движения. То есть когда в ракете закончится топливо, она со временем улетит на другой конец Вселенной, если, конечно, не столкнется с каким материальным объектом и не шарахнет всей мощью боеголовки. Таки для кого вы пишете откровенно безграмотную чушь: «фрегат выпустил ракету малой дальности», «линкор отстрелялся по противнику тяжелыми ракетами среднего радиуса действия»?

И еще, полные непонятки насчет физических принципов работы силовых установок кораблей. Какое-то загадочное и очень токсичное топливо, добываемое в атмосферах газовых гигантов. Откровенно говоря, в облаке Оорта или сфере Койпера любой звездной системы в теле многочисленных комет столько дейтерия с тритием, а также изотопов гелия, что хватит еще многим и многим генерациям разумных в нашей Вселенной. А со временем наука Содружества научится использовать темную энергию, тогда вообще никакое топливо не понадобится.

М-да, извечный конфликт физиков и лириков. Гоголя с Пушкиным уважаю, Эйнштейна с Ньютоном не люблю — сложные они какие-то, поэтому не читаю.

Так или иначе современная фантастика меня изрядно позабавила. С одной стороны, неопровержимыми фактами слива землянам информации о Содружестве. С другой — вопиющей технической безграмотностью большинства писателей, не потрудившихся при создании своих нетленок раскрыть учебник физики за седьмой класс средней школы или хотя бы слегка напрячь мозг.

При анализе современной фантастики, я также наткнулся на весьма популярный жанр ЛитРПГ. Человека помещают в капсулу, и он там буквально живет, плоть до того, что его личность остается там навсегда в оцифрованном формате в виде компьютерных программ, скриптов и сложных кодов.

В общем-то идея вполне реальная. Большинство граждан Содружества проводят какое-то время в игровых капсулах. Для таких специально разработано множество виртуальных Вселенных. Многие разумные там практически живут безвылазно и неплохо себя чувствуют. Современные технологии позволяют поддерживать функционирование организма весьма и весьма продолжительный срок.

Что это? Также вброс? Или народ сам догадался. В принципе, пока еще примитивные компьютерные игры на Земле присутствуют. В них зависает очень много народа. Сначала все происходило на плоском экране с примитивной графикой. Теперь в качестве интерфейса чаще всего используются очки виртуальной реальности. Ученые разных стран активно нащупывают подходы сопряжения компьютера непосредственно с нервной системой человека. То есть идея полного погружения человеческого сознания в виртуальные миры лежит на поверхности.

На этот счет у меня появилась одна неплохая идея. Но это чуть позже. Пока не до виртуальной реальности.

На следующее утро по стандартному галактическому времени Содружества я поднялся на борт «Следопыта» и отправился к Земле. Душа пела, сердце в груди замирало от волнения. Сорок с лишним лет я не был на родной планете. Долгие четыре десятилетия. Сколько всего произошло за это время. Сколько сделано. И сколько еще предстоит сделать.

Глава 7

Сажать планетарный бот на Красную площадь не стал. Предварительно отправил во все возможные места пребывания президента Российской Федерации электронных наблюдателей, обнаружить которые неспособно никакое современное земное оборудование. Официально стучаться в приемную не посчитал нужным, чтобы не вызвать преждевременный ажиотаж. Мне также не хотелось, чтобы о моем появлении пронюхали иностранные разведки.

Удобного момента пришлось ждать довольно долго. Все время при этом человеке кто-нибудь да находился. Поэтому в рабочее время выйти с ним на связь у меня не получилось. Лишь поздно вечером президент уединился в рабочем кабинете своей подмосковной резиденции в кресле перед горящим камином. Откинулся на спинку и через прищур глаз он наблюдал за пляшущими языками живого огня.

Я удостоверился, что охрана бдит за дверями. На всякий случай один из моих летающих шпионов повесил на дверь звуконепроницаемое поле. Другой взял под контроль видеокамеры в комнате, где в данный момент пребывало высшее лицо государства. Теперь все готово к нашей встрече.

Искин «Следопыта» Шурик сформировал канал связи с Землей, лазерные проекторы электронных разведчиков сформировали в воздухе моё трехмерное изображение.

На неожиданное появление незнакомца, человек отреагировал довольно спокойно. Во всяком случае «Караул!» не закричал и браунинг из кобуры скрытого ношения не извлек. Вздрогнул, но мгновенно взял себя в руки.

— Прошу прощения, господин президент за столь неординарное появление. Имею честь представиться: Андрей Громов бывший капитан-лейтенант ВМФ СССР. Летом и осенью тысяча девятьсот восемьдесят третьего года работал в составе экипажа среднего морозильного траулера «Механик Терехин» в северо-западной части Карибского моря. Официальная должность — начальник научной гидрологической и ихтиологической группы. На самом деле, был руководителем подразделения, осуществлявшего мониторинг акватории Атлантического океана на предмет обнаружения и регистрации перемещения боевых подводных аппаратов потенциального противника. Девятого октября был получен приказ командования следовать курсом юг-юго-восток для уточнения оперативной обстановки…

Мой рассказ продолжался довольно долго и закончился глубоко за полночь. За все это время президент не проронил ни слова. Лишь иногда менял позу в кресле. Выражение его лица все время сохраняло заинтересованное выражение, однако прочитать что он думает без применения специальных методик не представлялось возможным. Этому человеку в покер играть в Высшей Лиге. Впрочем, высшая политика — своего рода шахматы, покер и подкидной дурак в одном флаконе. Обращаться к псионическому дару я не стал — вдруг человек почувствует, что на его сознание воздействуют, в этом случае не стоит ожидать от него полного доверия. А для меня очень важно, чтобы этот человек понял, что я и мои товарищи прибыли на Землю с самыми благими намерениями. Вовсе не теми благими намерениями, что выстлана дорога в Ад.

— …Вот так, господин президент, мне и еще пятидесяти трем моим товарищам удалось найти дорогу к дому и не просто вернуться. Мы принесли на Землю освобождение от позорного клейма поставщика живого «мяса» в рабовладельческие государства Содружества. В настоящее время непосредственные исполнители нами задержаны. Все они будут доставлены в империю Аратан, там их ждет праведный суд и дальнейшая их судьба будет, уверяю вас, весьма и весьма незавидной. Что касаемо высших руководителей бесчеловечного бизнеса, они также будут наказаны. Всему свое время.

После окончания моего долгого рассказа, президент прикрыл глаза ладонью и ненадолго замер, откинувшись на спинку кресла. Затем посмотрел на меня с доброй улыбкой:

— Спасибо, Андрей… — президент замолчал и вопросительно посмотрел на меня.

— Вообще-то Андрей Николаевич, но за время, проведенное в мирах Содружества, как-то поотвык от отчества, поэтому прошу обращаться ко мне просто Андрей — мне так привычнее.

— Несолидно как-то «просто Андрей», но как скажете. Итак, Андрей, огромное спасибо вам и вашим товарищам! То, что вы мне сейчас поведали во многом для меня неожиданно. Во многом, но не во всем. От своего аналитического отдела я неоднократно получал записки о всяких неординарных происшествиях на Земле и околоземном пространстве. Анализ ситуации с необъяснимой пропажей десятков тысяч людей ежегодно, также позволил предположить перманентное воздействие внешнего фактора. Компетентными органами было выявлено и захвачено несколько предполагаемых агентов влияния космических пришельцев. Однако ничего серьезного узнать от них так и не удалось. То, что я только что от вас узнал, проливает свет на многое. Откровенно говоря, я в полном замешательстве. — Он внимательно посмотрел мне в глаза, будто хотел в них прочитать что-то сокровенное. — Скажите, Андрей, ведь вы прибыли на Землю не только с освободительной миссией. Вам же что-то нужно.

— Вы правы, господин президент, — я также взглянул ему прямо в глаза, — исключить мой родной мир из сферы влияния работорговцев вовсе не единственная моя цель. Как вам известно из моего рассказа, в моей частной собственности находится звездная система. Одна из планет, названная мной Надежда, очень похожа на Землю. Там больше воды и меньше суши, чем на Земле, но её вполне достаточно, для обеспечения благоприятных условий проживания нескольких сотен миллионов человек. В данный момент Надежда готова принять десять миллионов переселенцев. Для них подготовлены комфортабельные условия проживания. Они будут обеспечены всем необходимым, а после курса соответствующего обучения каждый получит специальность и возможность трудоустройства…

— Но, десять миллионов…

— Предвосхищая ваш вопрос, скажу, что готов взять всех пожилых, больных неизлечимыми болезнями, калек, детей с врожденными отклонениями здоровья вместе с их родителями, ежели таковые пожелают. Взамен готов поделиться передовыми технологиями, способными вывести моё государство на лидирующие позиции в сфере науки, экономики, медицины и еще во многих областях. Выражаясь более конкретно, у нас есть возможность в течение нескольких лет совершить гигантский технологический скачок, за счет него поднять уровень жизни россиян на недосягаемую высоту. Да, забыл вам сообщить, что все ядерное оружие на планете находится под моим личным контролем, поэтому горячего конфликта можете не опасаться. Со временем оно и все прочие средства массового уничтожения будут утилизированы.

— Разве такое возможно? Я насчет ядерного оружия.

— Вообще-то контроль над ним все время находился в руках инопланетян. Нам разрешали взорвать десяток-другой бомб в разных средах в чисто научных целях, ну и для нашего успокоения. Если бы вы или какой-то из ваших коллег по «Ядерному клубу» отдали приказ начать массированную ракетную атаку, носители взлетели бы, но боевые части их не сработали. В то же самое время, такой приказ могли в любой момент отдать инопланетяне. Тогда наступил бы Армагеддон в нужном месте и в тщательно просчитанных специальным Искином масштабах. Кстати, так оно и планировалось в недалеком будущем. Видите ли, цены на рынках Содружества на рабов неуклонно растут. Здешние инопланетные дельцы выжидали максимального спроса на «мясо», вот тогда случился бы один из разработанных ими сценариев, в зависимости от рыночной конъюнктуры. Например, если бы понадобились рабы с черным цветом кожи, в ЮАР произошли бы массовые волнения на расовой почве, инспирированные через Интернет. Как следствие, там началась бы гражданская война. Вскоре в конфликт на стороне чернокожего населения вмешались бы соседние страны. Далее последовало бы применение тактического ядерного оружия, которое находится как бы под контролем белого меньшинства. И всё — цель достигнута. Хватай под шумок и вывози сколько угодно африканского народу — убыль населения спишут на боевые действия. И это один из возможных сценариев. Разработаны варианты подобных конфликтов в иных регионах планеты. Нужны азиаты — вот вам конфликт на Корейском полуострове. Понадобились люди с белым цветом кожи — стравим НАТО и Россию на Европейском континенте. Для США также есть отличный сценарий, после которого не останется ни самих Штатов, ни Канады, ни Мексики.

Во время моей, может быть, излишне эмоциональной речи, президент сидел молча и практически неподвижно. Лишь крепко сжатые челюсти и хмурый взгляд говорили о нешуточной эмоциональной буре, бушевавшей в душе этого человека. М-да, то сего момента он считал себя едва ли не Господом Богом, способным в любой момент вынести смертный приговор этому миру. Величайший облом и удар по самолюбию.

— Хорошо, Андрей, я вас понял, — заговорил он примерно через минуту после того, как я замолчал, — еще раз хочу поблагодарить вас и всю вашу группу, за то, оказавшись в сложнейших условиях, не забыли о родной планете и сделали все возможное, чтобы сохранить её для наших потомков. Со своей стороны, хочу сказать, что российское гражданство каждый из вас получит в самые кратчайшие сроки. Вообще-то я в замешательстве. По большому счету, каждый из вас достоин самой высшей государственной награды. Вот только сомневаюсь, что оно вам нужно.

— Не сомневайтесь, господин президент, мне и моим ребятам будет приятно получить из ваших рук медаль или орден. Многие из нас в разное время служили либо в Советской Армии, либо в Российской, поэтому поместить на китель государственную награду Родины не откажется никто.

— Хорошо, с этим решили. Остается узнать, какую именно помощь вы готовы оказать своей стране?

По моей команде на столик рядом с креслом президента опустился один из разведывательных модулей-невидимок. Из недр аппарата на столешницу выпала флэш-карта со стандартным USB разъёмом.

— На этом носителе полная информация обо всех шпионах, предателях, агентах влияния, неопровержимая доказательная база их враждебной деятельности, направленной против Российской Федерации. Тут также находятся материалы по каждому из государственных чиновников всех уровней, замазанных в коррупции: когда, и сколько украл, или принял в качестве взятки, какими действиями дискредитировал власть в глазах общественности, номера счетов в российских и иностранных банках, а также координаты ухоронок денежных средств и драгоценностей. Еще тут данные на людей, непричастных к властным структурам, совершивших в разное время серьезные уголовные преступления и не понесших заслуженные наказания, адреса их проживания и доказательства виновности прилагаются.

Президент не удержался и, схватив электронный носитель, кинулся к компьютеру на рабочем столе. С четверть часа он лихорадочно перелистывал страницы текстовых документов и просматривал видео. Наконец оторвал взгляд от экрана и с горечью в голосе сказал:

— Лет сорок назад я представить себе не мог, что нашим контрразведчикам придется заниматься ликвидацией польской, болгарской или румынской разветвленной шпионской сети, а уж украинский шпион мог привидеться лишь в бредовом кошмаре!

На что я не без ехидцы в голосе заметил:

— А вчера вы предполагали, что вскоре вам придется брать под стражу главу думской фракции и арестовывать половину российских госслужащих? Про олигархов не забудьте, там есть такие деятели, что спят и видят, как бы вернуть нас обратно лихие девяностые.

— Благодарю за информацию! Будем заниматься устранением недостатков.

— Если нужна помощь, могу подбросить сотню тысяч боевых андроидов — от живого человека не отличить, даже юморят по-солдафонски черти.

— Спасибо, постараемся обойтись собственными средствами, — усмехнулся президент.

— Засим мы с вами расстаемся. Во избежание утечки информации к вашим заграничным партнерам, следующая наша встреча состоится после того, как все агенты иностранных разведок и продажные чиновники будут нейтрализованы. К тому времени я буду готов озвучить всё, чем мы можем помочь родному государству. На взаимовыгодной основе, разумеется.

Прервав сеанс связи, отправился в кают-компанию «Следопыта». Проголодался основательно. За едой анализировал разговор с высшим лицом государства, гражданином которого мне скоро предстоит стать. Или не предстоит?

Все, от меня на данный момент зависело, мною выполнено. Я слил президенту информацию по тому дерьму, что скопилось в государстве российском. Теперь в его власти направить бурный водный поток, как это в свое время сделал Геракл, и смыть к чертовой бабушке все нечистоты в стране, или оставить все, как есть.

В случае принятия кардинальных решений кое-какие государственные структуры сильно пострадают, может возникнуть волна недовольства. Ничего страшного, древнегреческий герой вообще снес конюшни вместе с конским навозом, постройками и лошадьми. Нам такого радикализма не нужно. Работа спецслужб в России в настоящий момент налажена четко. Руководство Армией в руках людей, преданных президенту. С этой стороны подвоха ждать не приходится. Центральный аппарат МВД также строго контролируется.

Остаются полицейские подразделения на местах. Руководители некоторых из них тесно повязаны с местным криминалитетом и коррумпированным чиновничеством. Там могут быть спровоцированы «народные волнения», чтобы под шумок успеть смотаться за кордон, разумеется с наворованными материальными ценностями. Этого я не допущу. Использовать социальные сети для подогрева людей не позволю, за этим тщательно следит Искин Шурик, его мощностей с лихвой хватает, чтобы контролировать весь земной Интернет, а также основные изолированные компьютерные сети. В случае необходимости, мои андроиды внесут свою лепту в процесс дефекации государства. На «Следопыте» их больше тысячи единиц — огромная боевая сила, можно успешно вести войну с любым государством планеты. Однако, зная характер президента, уверен, что моя помощь если и понадобится, то в самом минимальном объеме. Главное, чтобы он захотел вскрыт весь этот государственный гнойник, повязанный на кумовстве, личной преданности и пацанской дружбе.

«Ну все, — допивая компот из сухофруктов, заготовленных на Надежде, подумал я, — выражаясь футбольным языком, мяч на поле руководства России. Президенту заявлено прямым текстом, что он него ждут решительных действий и только от результатов этих действий зависит наше дальнейшее сотрудничество. Так что ждем-с».

На всякий случай отдал приказ Искину заблокировать счета всех «плохишей» в иностранных банках и подготовить украденные у россиян миллиарды к транзакции в госбюджет Российской Федерации. Вне зависимости от действий высшего российского руководства, эти деньги не останутся в руках ворья.

Также Шурик взял под контроль финансы разного рода иностранных фондов, щедро снабжающих легальную и нелегальную российскую оппозицию. В любой момент по моему приказу на личных счетах «революционеров» останется нулевой баланс. Вот и посмотрим, как они запоют, оставшись с голой жопой.

Все-таки здорово, что человечество Земли додумалось до такого чудесного инструмента для экспроприации экспроприаторов, как Интернет. Что бы я без него делал?

Поднялся из-за стола. Потянулся сладко. Сейчас в Москве два часа ночи. Завтра наконец-то слетаю домой, навещу маму и сестру. Плевать на отсутствие гражданства. Чародей я или где? Глаза любому менту, или как их сейчас именуют — полицейскому, отведу. Давно пора, да все никак — дела межпланетной и государственной важности. Для личной жизни лишней минутки не выкроить. В медблоке в «хрустальном гробу» спящая красавица вот уже более суток лежит, поцеловать некогда. Ха! Шутник ты Гром! Однако рано или поздно придется разбираться с этой девкой — не век же ей в искусственной коме прозябать.

Интересно, сколько времени придется ждать реакции арварцев, аграфов и кураторов Юниль? При одной лишь мысли о предстоящей встрече с тем типом, завернутым в бесформенную хламиду и с маской на лице, отчего-то кидает в дрожь. Предчувствия, мля. А ведь когда-нибудь встретиться однозначно придется — такие серьезные парни не любят, когда всякая мелочь пузатая доставляет им неудобства.

Пока у меня появилось свободное время, занялся с Шуриком одним весьма важным на мой взгляд проектом. Искин собрал материалы по всем снесенным восточно-европейскими вандалами памятникам советским воинам-освободителям и полководцам. После того, как в России начнется процесс внутреннего очищения, цивилизованным европейцам, относящимся крайне нецивилизованно к памяти павших советских воинов, а также зарвавшимся украинским националистам. будет преподнесен сюрприз. Очень хороший, на мой взгляд, сюрприз. Для его воплощения через «червоточину» отправится специальный модуль с информационным пакетом для Добрыни. Все необходимое будет изготовлено на производственной базе «Витязя» в самые кратчайшие сроки. Затем погружено на средний транспортный корабль и отправлено в Солнечную систему.

Так, еще одно важное дело. Для моей отправки на Землю Шурику отдано распоряжение в срочном порядке подготовить планетарный бот с оборудованными на его борту четырьмя медицинскими капсулами. Медицинское оборудование установил на всякий случай, можно сказать, для заполнения пустого пространства. Маму и сестру я собирался забрать на корабль и уже здесь заниматься их здоровьем. Однако я человек практичный, привык быть готовым к любым неожиданностям.

Остаток времени до отбытия на родную планету провел в праздности и лени. Шучу, разумеется. Многополосное сознание требует постоянного притока информации. Валяясь на мягком диване, я плавал по волнам мировой Сети. Удивительно, сколько же всякого разного здесь накопилось за какие-то пару-тройку десятков лет. Как только примитивные сервера не плавятся от потоков бессмысленной болтовни, видео и фото контента, непрекращающейся движухи сотен миллионов игроманов.

К примеру, так называемые «звезды» готовы наизнанку вывернуться, чтобы постоянно светиться перед своими фанатами и всячески увеличивать их количество. Вплоть до демонстрации посещения туалета. Причины столь нелогичного поведения поначалу для меня были не очень ясны. Казалось бы, частная жизнь — святое и тайное. Зачем её афишировать в столь извращенной форме? Однако анализ ситуации выявил прямую связь популярности той или иной персоны и суммы её доходов от различных рекламодателей, а иногда прямых пожертвований от почитателей.

М-да, в Содружестве о таком если и додумались когда-то, успешно миновали этот этап. Там нет такого явления, как «социальная сеть». Есть клубы по интересам, иногда численность их членов достигает сотен миллионов. Однако нагло и беспардонно втиснуть рекламу модных трусиков или популярного курорта в процесс общения разумных никому и в голову не придет. Выставлять напоказ свои интимные подробности никто не станет, поскольку за это никто не заплатит, даже не заохает от восторга.

Рекламодатели давно не используют популярных разумных существ для продвижения своего товара. Разумеется, в Сети Содружества есть такое понятие как спам, но навязчивая реклама мгновенно отсекается настройками нейросети. Поэтому огромных доходов рекламодателям не приносит.

Вот если тебе приспичит купить гравик для путешествий по какой-нибудь планете или малый пассажирский пустотник, и ты сделаешь запрос в Сеть, тогда держись — заманчивыми предложениями тебя попросту завалят. Однако сетевые фильтры нейросети легко решают данную проблему. Ты вводишь в запрос ограничения по цене, качеству, удаленности торговой площадки от места твоего нахождения, и все быстро сводится к паре десятков реальных предложений.

И ещё, в Содружестве полностью отсутствует столь распространенное на Земле понятие, как «телевидение». Новостные и развлекательные каналы транслируются через нейросеть напрямую в мозг разумного существа. Если бы кому-то в голову пришла бредовая идея прерывать трансляции рекламными паузами, народ тут же отказался бы от услуг данного канала. Владельцы потеряли бы в этом случае клиента, соответственно, деньги, им отчисляемые за просмотр их сетевого контента. Казалось бы, кредит-два за часовой просмотр новостей на каком-нибудь канале — деньги незначительные. Однако, когда тебя смотрит непрерывно несколько десятков миллиардов зрителей… Надеюсь, продолжать не нужно.

Для меня не стало открытием, что на Земле широко попирается святое в Содружестве понятие авторского права. Стремление к халяве у землян еще не искоренено разными драконовскими методами. В Интернете, особо не напрягаясь, можно скачать бесплатно практически любой фильм, выступление певца или книгу, даже залезть мошенническим способом кому-нибудь в кошелек.

Попробовал бы какой-нибудь продвинутый хакер проникнуть в информационные хранилища корпорации «Нейросеть» и сделать пиратскую копию учебной базы, или, ну или хотя бы, снять кредит с банковского счета законопослушного гражданина без его ведома. Его бы тут же вычислили и определили туда, где еще долгое время никаких намеков на галактический Интернет не предвидится, и где основными орудиями труда до сих пор остаются кирка, лопата и тачка. Шучу, конечно, весь перечисленный шанцевый инструмент давно уже широко не используется в мирах Содружества. Ну если только на даче. Однако быть мыслящим придатком при Искине какого-нибудь рудодобывающего комплекса в поясе астероидов далекой безымянной звезды без связи с родными и близкими на протяжении нескольких десятков лет, радости мало. Поэтому о случаях преступлений подобного рода там давненько никто не слышал.

Порассуждав мысленно об информационных перипетиях родного мира, не заметил, как заснул.

Глава 8

Старинный купеческий городишко Загорск широко раскинулся частным сектором вдоль неширокой речушки Змейки. С той поры, когда я здесь был в последний раз в городе довольно многое поменялось. Порушенные церкви вновь уперлись в небеса золочеными куполами. Центральную часть города замостили брусчаткой, дореволюционные постройки отреставрировали, возвели множество новых зданий — в основном магазинчиков и торговых палаток

Памятник вождю мирового пролетариата стыдливо задвинули с центра площади имени него же в прилегающий парк неподалеку от Вечного огня. В тени деревьев Ильич не очень бросался в глаза. Рядом с памятником поставили списанную военную технику: БМП, танк, и несколько орудий. Символично получилось, мол смотрите буржуины, если что, Ленин всегда живой и может прикатить к вам в гости не на броневике, а на чем-то более серьезном.

В центре площади на месте бывшего памятника разместился фонтан. Сезон эксплуатации еще не начался, поэтому фонтан накрыт сколоченной из фанерных листов конструкцией в виде четырехскатной крыши дома.

Конец апреля. Солнечно. Тепло. Небо синее-синее, глубокое. Травка на газонах только начала вылезать из земли. Почки на деревьях уже полопались и вот-вот готовы развернуться нежными зелеными листочками.

По траве вышагивают деловито вороны и грачи. Голуби предпочитают попрошайничать у скамеек с пялящимися в смартфоны мамашками с детскими колясками и добросердечными пенсионерками, щедро одаривающих птичек хлебными крошками.

У торговых рядов, под которые отведен весь центр города, шум, гам суета. Оккупировавшие рынок выходцы из солнечного Азербайджана бурно реагируют на потенциального покупателя, вовсю рекламируя свой товар.

— Покупай, медовый дынь!

— Кукуруз, кукуруз! Сладкий кукуруз!

— Свежий памидор! Красавица, дёщево отдам.

М-да, в мою бытность на рынке стояла пара унылых колхозников с никому не нужной картошкой, неприглядными овощами и яблоками в сезон. До сих пор не могу взять в толк, каким образом им удавалось сбыть горожанам свою продукцию. Здесь практически у каждого в черте города свой сад-огород и тех же яблок в конце лета было некуда девать. Подходи — бери бесплатно. А участок под картофель выделялся каждому желающему.

Все поменялось. В Союзе «медовый дынь» и «свежий памидор» в апреле, были понятием настолько невообразимым, что об этом даже не мечтали самые смелые мечтатели. О яблонях на Марсе поговаривали, но, чтобы народ обеспечить свежей сельхозпродукцией было даже не из области фантастика, оно казалось чем-то абсолютно невозможным. Теперь смотрю на прилавках яблоки, бананы, ананасы, цитрусовые в изобилии и еще какие-то незнакомые мне плоды.

Возвращаясь из загранкомандировок, кроме шмотья я всегда привозил ящик заморских фруктов. Часто таможня цеплялась, мол не положено из санитарных соображений. На этот случай у меня заранее были заготовлены обворожительная улыбка и блок американской жвачки или сигарет «Camel». Как правило, эти факторы в совокупности срабатывали безупречно, и мне удавалось, вопреки таможенным правилам, провезти на родину немного фруктового тропического счастья для родных и близких.

Теперь все доступно. Подходи — бери. Вот только цены кусачие. Благодаря Интернету я неплохо ориентируюсь в финансовой ситуации не только в России, но и в мире. Поэтому о размерах средних зарплат трудящихся и пенсий имею представление. У меня в кармане настоящая карта Сбербанка, изготовленная Шуриком с соблюдением всех необходимых правил, даже материал не абы какой, а оригинальный пластик. Карта привязана к вновь созданному банковскому счету, вполне официальному. На нем миллион рублей. Нет, это не фальшивые деньги, а переведенные со счета одного нечистого на руку чиновника. Ну что-то типа экспроприации экспроприаторов. У него их там было много. Почему было? А потому что, с сегодняшнего дня он и еще множество ему подобных госпожд доступа к незаконно полученным средствам лишены.

У ближайшего банкомата снял несколько тысяч наличными. Основательно затарился овощами и фруктами у одного шустрого азербайджанца. Для порядка немного поторговался. Поначалу кавказец недоуменно захлопал глазами — ну не привычен русский человек, брызгая слюной, хватать кого-то за грудки, требуя законной скидки. Я мог бы, конечно надавить ментально на торговца, но не стал. Просто перечислил «буквально режущие глаз» недостатки его товара. В конце концов тот признал мою правоту и цену скинул аж на четверть от первоначально запрошенной, несмотря на корпоративную договоренность землячества ни при каких условиях не сбрасывать цены на товар. Уходя, посмотрел на его довольную торгом физиономию и обнадежил, мол если что, я снова загляну на огонек.

— Прихади дарагой! С харошим чилавеком висигда пириятно паапчаться.

В магазине «Вина Крыма» взял бутылку Муската и большой шоколадный торт там же в кондитерском отделе рядом с винным. Следует признать, перед входом в винный магазин я слегка оконфузился — название прочитал как «ВинА Крыма», какое-то время пребывал в ступоре, пытаясь осознать причину виновности полуострова. Очень быстро до меня дошла глубина моего невольного заблуждения, стало немного неловко перед крымчанами.

Ну все. Теперь я полностью экипирован для торжественной встречи с родными людьми.

От центра Загорска потопал по главной улице, продолжавшей, как и встарь носить имя Ленина. По имеющейся у меня достоверной информации, когда-то давным-давно она называлась Купеческой, но после безвременной кончины Ильича в тысяча девятьсот двадцать четвертом году была переименована в его честь вместе с центральной площадью города.

Юные создания противоположного пола с провинциальной беззастенчивостью пялятся на меня, явно оценивая собственные шансы в борьбе за сердце и руку неизвестного мачо. А что? Высок, строен, недурен собой, одет хоть и не по последней попугайской моде от всяких там Юдашкиных и прочих доморощенных Карденов, но строго и стильно. Черный костюм, белоснежная рубаха, на шее строгий черный галстук в абстрактную сеточку, распахнутый кожаный плащ, на ногах черные лакированные ботинки — все изготовлено трудолюбивыми манипуляторами роботов на борту «Следопыта» по лучшим образцам модных домов ЛондОна и Парижа — Остап Сулейман Ибрагим Берта Мария Бендер-бей, нервно теребит в сторонке кончик своего знаменитого шарфа и готовится от зависти съесть не менее знаменитое кепи.

Встречные парни, наоборот напрягаются — это что за хлыщ пожаловал в наше тихое благолепие. А не настучать ли ему сразу по репе? Прекрасно их понимаю, сам таким был когда-то и наглых залетных чужаков на танцульках метелил беспощадно. Ну, иногда и мне прилетала достойная ответка. Жизнь — она, зараза, такая непредсказуемая!

В этот город, расположенный в паре сотен километров от российской столицы моя семья переехала, когда мне было двенадцать лет. Отец военный инженер служил в ракетной части, что в пятнадцати километрах от Загорска.

Нам предлагали благоустроенное жилье в военном городке, но мама наотрез отказалась от подобного счастья, мол нахлебалась вдосталь, мотаясь по разным гарнизонам, хочется мирной жизни подальше от марширующих строем солдатиков. Обосновались в городке неподалеку. Сначала снимали жилье у частника, потом прикупили ветхий домишко с двадцатью сотками земли в черте города неподалеку от Змейки. На месте избы-развалюхи построили большой кирпичный дом со всеми удобствами.

Папа неплохо зарабатывал, к тому же в те времена офицеры не гнушались задействовать на стройке дома или еще по какой хозяйственной надобности пару-тройку отделений бойцов. Воины счастливы: не на плацу сапоги стаптывают и не в наряде по охране и обороне вверенной территории, а на свежем воздухе, при отменной кормежке, которую им бесперебойно обеспечивала мама, а батя сигареты им покупал на свои кровные. Строительную технику можно было выписать за сущие копейки. Кирпич, доска и прочие строительные материалы в те времена, были дефицитом, но отец тогда уже подполковник Советской Армии имел определенный авторитет среди ушлых прапорщиков и старшин, руливших на складах ракетной части.

Здесь я закончил десять классов средней школы. Отсюда уехал поступать на Физфак МГУ. Сюда частенько приезжал во время учебы, привозил университетских приятелей. По возвращении из загранкомандировок первым делом рвался в Загорск к своим самым близким людям.

Теперь, топая по такой знакомой улице имени Александра Сергеевича Пушкина, невольно старался ускорить шаг. По большому счету, планетарный бот мог бы высадить меня сразу у родного крыльца. При этом остаться необнаруженным. Но я все-таки предпочел немного прогуляться по городу, вдохнуть, так сказать, дым отечества перед волнующей встречей. Теперь готов был перейти едва ли не на бег, чтобы ускорить этот момент.

— Мужик, закурить нема?

От мыслей о предстоящей встрече меня отвлек грубый голос какого-то неопрятного мужика, явно пожилого возраста, расположившегося на лавочке у соседнего от моего дома. Мужчина одет в основательно замызганную стеганную куртку-ватник, и столь же непрезентабельного вида брюки, на ногах… Вот же черт, вместо ног у него пара деревянных протезов. Рядом костыли советского образца, с помощью которых во времена моего детства передвигались безногие инвалиды Отечественной войны. На лавке обложкой вверх книга с девицей в весьма фривольном прикиде с футуристическим оружием в красивых нежных ручках, ствол направлен, вероятно на чудовище инопланетного происхождения, или жуткое порождение зомбоапокалипсиса. «Галактические Стервы» носила название книжка, имя и фамилия автора основательно заляпано, лишь можно было как-то разобрать Вла… …лягин.

— Не курю, брат. Извини.

— Может, того… паря… соточку рубликов подкинешь, инвалиду на табачок. Суки, цены задрали на спиртное и курево, пенсии не хватает, — взял быка за рога инвалид, похоже, оценил мой моднячий прикид и солидный пакет с продуктами в руках.

— Не вопрос, уважаемый, — я вытащил из кошелька банкноту номиналом в тысячу рублей и протянул страждущему, — держи, тут и на табачок, и на пузырь, еще и на закусь хватит.

— Спасибо, сынок! — От всей души поблагодарил безногий, убирая в карман ватника. Затем, внимательно приглядевшись ко мне, неожиданно спросил: — Ты, часом, Громовым не родня? Это я к тому, что знал одного парня, ну вылитый ты. Моряк был, военный. Вроде как сгинул в своих морях еще в эсэсэсэре. Андрюха звали, чаще просто Гром. Лютый был в драке, коли заведется, разбегайся народ. Я-то его немного моложе, так что в одной компании не тусили, как сейчас молодежь выражается. Но так по жизни бывало общались.

Я в свою очередь внимательно всмотрелся в заросшую многодневной щетиной физиономию мужчины.

— Слава… Славка Кудрявцев?! Кудряш! Сосед! Помню пацаном бегал, за Маришкой ухлестывал. Сестренка жаловалась, мол пристаешь к ней в школе и на улице проходу не даешь. Пришлось тогда тебя немного поучить уму-разуму.