Битва за Землю

Однако на быструю смерть жертва рассчитывать не могла. Мучительница была прекрасно осведомлена обо всех анатомических особенностях существ своей расы и не только своей. Жизненно важные центры она обходила стороной своими еле видимыми, но весьма острыми коготками. Но в то же время ей было доподлинно известно, как сделать так, чтобы мучимое ею существо испытало особо сильную боль. Боль, доводящую разумное существо до сумасшествия. О, как же приятно ощущать эту чужую боль, трансформированную в высшую форму блаженства!

Довести задуманное до логического завершения у извращенной садистки на этот раз не вышло. В коридоре подземелья случайно оказался один из слуг. Привлеченный громкими криками он заглянул в помещение, где развлекалась именинница. Вид кровавой сцены буквально шокировал мужчину, однако это не помешало ему вызвать дворцовую охрану.

Примчавшиеся мордовороты спеленали мучительницу и по воле отца определили под домашний арест. Её жертву освободили от захватов и поместили в медицинскую капсулу.

Широкий скандал хоть и с трудом, но удалось замять. «Невинная» шалость дочурки стоила её отцу герцогу Мэнилайя огромной денежной суммы, выплаченной родителям пострадавшей в качестве виры. Кроме того, высокородный аграф лишился права свободного посещения императорского дворца, что для высшего аристократа империи Таори является весьма суровым наказанием.

Если бы герцог публично отрекся от сбрендившей дочурки и приказал её казнить, император его простил. Но Эшаэль Мэнилайя не мог даже мысли допустить, чтобы сделать больно собственному чаду, тем более предать смертной казни. Герцог покорно принял наказание и наконец занялся воспитанием дочери. Поздновато спохватился, но все-таки лучше поздно, чем никогда.

Выписанный из Столицы псионик был буквально шокирован открывшейся истиной. На счету шестнадцатилетней девчушки с огромными наивными зелеными глазами приличных размеров кладбище разумных. А еще у неё имеется очень сильный дар псионика, достигающий класса «Е» даже без специализированной нейросети и соответствующих имплантов.

— Девочку ждет величайшее будущее, — сообщил он отцу после тщательного сканирования сознания юного дарования и после недолгой паузы, добавил: — или смертная казнь, если не удастся излечить её от крайне опасных наклонностей.

Справедливости ради, сам он считал, что эту тварь нужно немедленно уничтожить, поскольку изменения в её психике вряд ли смогут быть как-то исправлены. Но не говорить же об этом работодателю, щедро оплачивающему его услуги.

Опасные наклонности было решено устранять в закрытом специализированном заведении для подростков с выявленным псионическим даром. Вот только озабоченный судьбой любимого чада папаша глубоко заблуждался насчет того, что там кто-то станет заниматься подобной гуманистической ерундой.

За четыре года, проведенные Юниль в стенах спецшколы её Дар значительно окреп. По достижении совершеннолетия девушке установили уникальную нейросеть Древних, найденную при раскопках руин на одной из необитаемых планет во Фронтире и приобретенную заботливым папенькой за огромные деньги. После активации и полного развертывания чудесного устройства её пси уровень достиг индекса «Б», а со временем обещал развиться до предельного максимума, отмеченного у псионов расы аграфов.

Это непонятное существо появилось в жизни девушки через год после того, как ей была установлена нейросеть.

В один прекрасный, не предвещавший никаких изменений в жизни девушки день, её вызвал в кабинет директор школы и сообщил, что с ней желают пообщаться. На вопрос «кто именно?» его лицо заметно посерело, что у аграфов свидетельствует о высокой степени волнения или страха, граничащего с паникой. Мужчина ничего не ответил, лишь взял её за руку и отвел в класс медитативных техник.

В центре помещения находилась высокая фигура, завернутая в некое подобие бесформенного плаща, полностью скрывавшего строение тела. Лицо незнакомца было полностью закрыто мягкой маской, делавшей его абсолютно обезличенным. Были видны лишь глаза — два огромных черных провала, в которых время от времени вспыхивали багровые инфернальные отблески.

Юниль по привычке попыталась прощупать разумного на ментальном уровне, но наткнулась на непробиваемую стену. Более того, её сознание получила столь ощутимый удар, что девушке пришлось срочно бросать все свои внутренние резервы для создания защитного ментального кокона. С такой мощью псионического дара ей сталкиваться до сих пор не приходилось. Более того, она не подозревала о существовании столь одаренных индивидуумов. Достигнув ранга «Б», она отчетливо представляла, что её ожидает на пике наивысшего могущества. Этот псионик был на порядок или даже несколько порядков выше по развитию любого из её учителей.

— Неплохо, девочка, — голос незнакомца оказался негромким мягким обволакивающим, — ты мне подходишь.

Протестная натура Юниль возмутилась столь безапелляционному заявлению незнакомца. Однако что-то неведомое удержало её от открытого проявления недовольства. Девушка сама удивилась собственной сдержанности. Наконец в её красивой головке возникло осознание того, что эта встреча может стать для нее тем, что поможет, что называется, прыгнуть выше головы. Родились ли эти мысли самостоятельно или были навеяны извне не так уж важно. Главное у нее появилась реальная перспектива развить свои неординарные способности до недосягаемого традиционными практиками уровня. Упустить открывшиеся возможности стало бы преступлению подобно — преступлению против себя.

Потупив глазки. Она поклонилась незнакомцу. Вопросов задавать не стала — все, что необходимо ей сообщат. Лишь поинтересовалась:

— Как мне вас называть, учитель?

— Нет, Юниль, учить мне тебя нечему, ты и так все знаешь. Называй меня Куратор.

Следующий год эта парочка провела на какой-то дикой планете, где гуманоидная цивилизация топталась на уровне рабовладельческого строя. Отличительной особенностью этого мирка было наличие большого числа разумных с высоко развитым псионическим даром.

Жили в замке, расположенном в горах. Удобств никаких. Туалет — выгребная яма во дворе. Душ — небольшой водопад с ледяной водой, хочешь купайся, хочешь ходи немытой, никто не упрекнет.

Как и обозначил вначале их знакомства Куратор ничему не учил свою подопечную. Он лишь давал девушке задания.

Разнообразием его приказы не отличались: добудь еду и топливо, приготовь поесть, приведи пленного неодаренного, поймай псиона и доставь в замок — вот, пожалуй, и весь скудный список.

Поначалу привыкшей к комфорту Юниль было непросто жить в столь диких условиях. Однако врожденное благоразумие не позволило ей роптать. Тем более Куратор предоставил девушке оттачивать мастерство, используя в качестве расходного материала захваченных в плен аборигенов.

Особенно ей нравилось заниматься одаренными. Самым сложным в этом деле было взломать блок, в голове псиона и открыть в его сознании лазейку для боли, а потом неуклонно расширять её, чтобы в итоге и вовсе разрушить, подобно бурному речному потоку, крушащему во время весеннего половодья хлипкую земляную дамбу. Потом наслаждаться его муками и пить, пить, пить благословенную эманацию, источаемую сознанием разумного существа, бьющимся в пароксизмах невыносимой боли.

Ради подобных ощущений она была готова терпеть ледяной душ горного водопада, нескончаемую возню с горшками и сковородками у очага, будто она последняя рабыня в гареме какого-нибудь чернокожего арварца, пронизывающий до костей ветер и грязную тряпку на своем роскошном теле, выданную ей Куратором в качестве одежды. Более того, если бы это странное и одновременно страшное существо пожелало, чтобы она бросилась со скалы, она без раздумий сделала бы это.

Рациональная самолюбивая вздорная Юниль, привыкшая к тому, что любые её прихоти выполнялись незамедлительно иногда удивлялась сама себе. Время от времени в её красивой умной головке возникали мысли о причинах столь непривычного для нее поведения. Впрочем, недоумение тут же проходило, на смену ему вновь возвращались обожание и страх перед этим, казалось бы, абсолютно чуждым существом.

За время их совместного пребывания в диком мире Юниль не удалось узнать о Кураторе практически ничего. Ни о его принадлежности к какой-то определенной галактической расе, ни о том, какую организацию он представляет и какие цели преследует, развивая столь нетрадиционными методами способности одаренной аграфки.

Стоит отметить, что псионический Дар девушки прогрессировал весьма и весьма бурно. Теперь она могла силой мысли оторвать от земли камень весом в несколько тонн и закинуть его на приличное расстояние, парить в воздухе сколь угодно долгое время, подчинять собственной воле одновременно десятки разумных существ, взламывать ментальную защиту практически любого одаренного, кроме, пожалуй, Куратора. Небольшие призрачные коготки на её пальцах трансформировались в пару длинных мечей, способных разрушать любой материальный объект, также игнорировать мощную силовую защиту боевых роботов и тяжелых штурмовых скафов космодесанта. Юниль осознавала, что преодолела порог ограничения развития псионического дара, наложенный Высшими Силами на её соплеменников. И это осознание вызывало в её душе великую радость и чувство огромной благодарности к загадочному существу.

Спустя год, Координатор позвал девушку в свои покои, где он находился все это время практически безвылазно. Впрочем, иногда он куда-то исчезал, но ненадолго. Куда и каким образом Юниль оставалось лишь гадать. Мощные всплески псионической энергии, сопровождавшие исчезновения и появления Куратора в замке, наводили на мысль, что тот применяет какие-то неведомые ей практики, связанные с воздействием на пространственную метрику. Иначе говоря, Куратор умеет создавать порталы, посредством которых и совершает свои перемещения в пространстве. Юниль он ни словом, ни полусловом не намекнул об этой своей способности. По всей видимости, её Дар еще слишком слаб.

— Девочка моя, — все тем же ровным обволакивающим голосом начал Куратор, — минул ровно год с нашей первой встречи. Намеченная цель реализована — твой Дар заметно вырос. Теперь для тебя есть другая работа. Сегодня мы расстаемся. Ты поднимешься на борт корабля и отправишься в одно интересное место. Это система желтого карлика, расположена весьма и весьма далеко от нашей галактики. Единственный путь туда — стационарная «червоточина». Твои соплеменники вместе с одним из кланов арварцев используют эту планету в качестве источника рабов в миры Содружества вот уже на протяжении двух сотен стандартных циклов. Планета весьма странная, подобных её нам до сих пор не встречалось. Там ты будешь исполнять обязанности заведующей одной из лабораторий, на базе, находящейся на естественном спутнике планеты. Ничего сложного — стандартная процедура изъятия материала из черепных коробок особо одаренных индивидуумов, консервация и контроль до момента отправки на борт транспортного корабля. Это официально. Неофициально ты станешь нашими глазами и ушами. Повторяю, нас очень заинтересовал тот мирок.

— Куратор, можно вопрос? — получив кивок, Юниль продолжила: — «Нас» — это кого?

Реакция существа сильно напугала девушку. Глаза испод маски буквально полыхнули адским пламенем. Однако голос Куратора ничуть не выдал душевного волнения.

— Тебе еще рано, Юниль, прикасаться к этому знанию. Единственное, что могу тебе сказать, — девушке показалось, что голос Куратора немного потеплел, скорее всего, ей просто показалось, — в Содружестве существуют силы, стоящие выше любой власти, выше денег. О целях и задачах нашей организации ты когда-нибудь узнаешь, и я сомневаюсь, что это знание сделает тебя счастливее, чем сейчас. Поэтому живи, наслаждайся жизнью и делай, что велят те, кто предоставил возможность твоему Дару не зачахнуть на уровне ограничений, установленных Древними. Пока твой путь лежит к третьей планете желтого карлика.

Следующие два года девушка провела на Лунной базе. Время от времени она спускалась на поверхность планеты, именуемой Земля. Изучала жизнь и быт её обитателей. Занималась псионическими практиками. Через её нежные руки прошли сотни аборигенов и к каждому она умела находить индивидуальный подход. Секс с мужчинами, женщинами, даже детьми, затем чудовищные пытки партнеров. В общем-то процедура стандартная, но каждый раз она придумывала определенную изюминку, не позволявшую процессу превратиться в убивающую творческий накал рутину. Энергия боли несчастных вливалась в нее широким потоком, прокачивая псионические каналы, расширяя паранормальные возможности этого златокудрого зеленоглазого чудовища.

За все это время загадочный Куратор или кто-то из его единомышленников так и не вышли с ней на связь. Поначалу Юниль с надеждой и некоторым страхом вглядывалась в лица прибывающих на базу разумных. Но все они были ничем не примечательными гражданами Содружества, даже не носителями псионического дара. Наконец она успокоилась и уже не так нервно реагировала на прибытие транспортных кораблей.

Однажды случилось что-то чудовищное. Главный Искин отказался выполнять команды официального руководства базы. Более того, всем обитателям объекта было приказано сохранять спокойствие и не покидать жилой уровень. Попытка исправить ситуацию, переподчинив сбрендивший Искин, успехом не увенчалась. Группа техников, направленная для ремонта, была нейтрализована боевыми роботами базы и помещена под домашний арест.

Первой мыслью Юниль было материализовать призрачные мечи и превратить в крошево кристаллические внутренности сбрендившего машинного разума, вместе со всеми роботами, посмевшими поднять манипулятор на разумное существо. Однако, как учили её в специальной школе, первый порыв чаще всего приводит к не самому лучшему результату. В том, что случилось, вне всякого сомнения, кто-то виноват и это вовсе не Искин. Так зачем крушить бездушную машину лишь за то, что кто-то вмешался в её работу. Нужно немного потерпеть, дождаться непосредственного виновника происшедшего и разбираться уже с ним. А Искин можно будет либо починить, либо заменить на новый. Однако лишь после того, как реальная угроза будет ликвидирована.

Наконец закончилось время тревожного ожидания. Двое разумных — кажется люди — в сопровождении отряда боевых роботов. Фу! Она-то думала, будет кто-то более серьезный.

«Сейчас я им покажу! Как же легко мои мечи рубят броню этих роботов! Ой, что это?! Почему я не в состоянии двинуть, ни рукой, ни ногой? Великие Древние, да что же это со мной происходит?»

Наконец странное наваждение отпустило меня. Я вновь Андрей Громов, а не проклятая аграфка, омерзительную жизнь которой мне пришлось буквально прожить за те мгновения, что я отсутствовал в реальности. Стою на каменном полу Лунной базы инопланетных работорговцев. Псионическая рука-манипулятор сжимает горло висящей в воздухе очень красивой девушки.

Нет это, не просто красивая девушка. Судя по тому, что мне только что пришлось пережить — это самое настоящее исчадие Ада. Я оторопело стоял и внимательно вглядывался в изумрудные глазищи и недоумевал, как такая красота может одновременно быть столь порочной тварью.

Находясь в ситуации не очень благоприятной для себя, она пыталась бороться. Однако все её потуги воздействовать на мое сознание не привели к ожидаемому результату. Второй «рукой» я взял голову этой стервы и повернул на сто восемьдесят градусов. После чего мертвое тело полетело на пол к ногам сгрудившихся в проходе сотрудников базы.

Вооружившись ручным стрелковым оружием, вся эта толпа была готова поддержать атаку аграфки. Однако быстрая смерть самой перспективной боевой единицы заметно подорвала решимость воинства. Я это чувствовал. Я это знал.

Глава 6

— Командир, хрен ли было такую красоту ломать? — вывел меня из транса голос Тимохи. — Я бы с ней вдумчиво позанимался.

— Ага, чтобы перед Машкой Ершовой потом похвастаться, каких ты баб имел?

— Ну у тебя и память, Андрюха! — восхищенно воскликнул Тимофей.

— Абсолютная, брат, иногда и хочется чего-нибудь забыть, да не можется, — иронично усмехнулся я. — А насчет той бабёнки, — я кивнул в сторону валявшейся на полу аграфки, — не советовал бы тебе с ней никаких дел иметь. Я тут немного просканировал её память. Хочу тебе сказать, брат, лучше бы в говне искупался — это было бы намного приятнее, чем с ковыряться в воспоминаниях этой твари. На ней трупов разумных существ немерено. Тысяча, может больше. И все они умерли, скажу тебе, не самой приятной смертью. Представь, ты молодой здоровый и очень сильный мужик, и тебя полосует ножичком слабая красивая бабёнка, при этом ты не способен бровью пошевелить, но боль ощущаешь по полной программе. Да еще орать и материться можешь, она этого обычно никому не запрещает. Ну как тебе такой сценарий экстремального траха?

— Проняло, Гром, нах такое счастье, — Тимоха со страхом в глазах посмотрел на валявшееся в нескольких метрах тело с неестественно вывернутой головой, затем перевел взгляд на замершую в нерешительности толпу сотрудников базы. — А с этими что? В расход всех разом?

— Ну ты, садюга, Тимофей! Разом всех в расход! А что я подарю своему лепшему корешу Хаббату Рошни? Мне его поднимать в чинах до министра обороны империи Аратан, а может быть, и выше.

Откровенно говоря, до сего момента я не собирался оставлять в живых никого из работорговцев. Однако стоило им поменять статус на «военнопленные», весь мой агрессивный запал будто рукой сняло. Ну не убивать же две с лишним сотни разумных. Я не хладнокровный садист. А меру пресечения для них пускай придумают специалисты из империи Аратан, где работорговля наказывается самым суровым образом. Так что в недалеком будущем всех их ждут весьма неприятные изменения в жизни.

Тут мой взгляд вновь задержался на фигурке Юниль Мэнилайя. Блин, действительно симпотная. По моей команде к ней подплыла реанимационная капсула. Гибкие манипуляторы бережно приняли недвижимое тело, ловко освободили от скафандра и поместили внутрь. И фигурка ничего так.

— Гром, ты чего творишь?! — товарищ посмотрел на меня, как на сумасшедшего, — нахера тебе эта стерва?! Сам только что втирал, какая она, сука, опасная!

— Точно не могу сказать для чего, Тимофей, но есть такое ощущение, что она нам понадобится. К тому же, она будет все время под моим контролем. Если, конечно выживет.

— Я тебя понимаю, — бывший прапор мечтательно зажмурил глаза, — но все-таки не могу взять в голову, почему именно она. Скоро на Земле будем. Там этого добра видимо-невидимо. На любой вкус. А если пластику в медкапсуле сделать, так сама Мэрилин Монро обзавидуется. — У моего приятеля был приличный такой бзик насчет женских прелестей этой американской актрисы — он считал её самой красивой женщиной всех времён и народов, поэтому во время посещения борделей предпочитал стройных курчавых блондинок с огромным бюстом и родинкой на левой щеке.

— Ха! Брат, мой идеал Орнелла Мути.

— Это та, что на Кабаеву похожа, или наоборот — Кабаева на нее?

— А ты неплохо ориентируешься в земных красавицах.

— А то! Вот только с Кабаевой не советую… — загадочно пробормотал приятель и сделал огромные глаза, будто от страха.

— Ладно, пошутили, и будет. А насчет Юниль Мэнилайя, дело вовсе не в сиськах и письках и вообще не в исключительной её красоте. Она сильный псион, дочь какого-то аграфского герцога. Более того, на нее положила глаз некая весьма могущественная организация. Они имеют неплохие доходы от торговли рабами с нашей планеты. И чуйка мне подсказывает, что после освобождения Земли эти парни нами заинтересуются. Теперь представляешь, какой козырь окажется у нас в руках, если удастся откачать эту девицу? Эх, жаль сразу не сообразил, вдруг помрет.

— Все задним умом думаем, командир. А насчет помереть, не боись, аграфы хоть с виду субтильные, но живучие, падла, куда тем кошкам. Была у меня в бытность наёмником возможность познакомиться с остроухими. Пиратскую базу захватывали совместно с имперцами Таори. Регуляры — ну гвардейцы Его Величества Государя Императора ихнего, мля. Зазнайки, каких поискать. Но как бойцы, скажу тебе — чисто звери. Так вот я к чему всё это. Одного остроухого располовинило по пояс: голова с туловищем, значит, в одной стороне, а ноги с яйцами — в другой. Выжил, падла! Через сутки ходил, как сыч на нас — наемников зырил. Знать, падла, высокородная!

После удачно проведенной операции мы с другом сидели в кают-компании его рейдера и пили пиво с вяленой «корюшкой». На самом деле к земному виду корюшек эта выловленная на Надежде рыбешка не имела никакого отношения, кроме запаха свежего огурца, после того, как трал поднимается на борт автономного роботизированного траулера и улов оказывался на палубе судна.

— Ну и что дальше, Гром? — первым нарушил молчание бывший прапор Советского Союза.

— Все как планировалось. Ты летишь к парням на Сатурн, там дожидаетесь меня. Я занимаюсь нашей легализацией, аграфка выжила пока находится в искусственной коме и остается при мне. Как только тема с российским руководством будет решена, каждый из нас получит возможность посетить родных и близких. А если что, предложить им переселиться на Надежду.

— Не, Гром, ты не совсем понял мой вопрос. Я не насчет нашей легализации. Я вообще. Что будем делать с Землей? Я тут познакомился с кое-какими материалами в Инете, даже успел разосраться в пух и прах с толерантными пиндосами, да и нашими либерастами. Амеры — суки самодовольные — Америка форева! — мля — наши бомбы самые крутые, наши бойцы самые подготовленные… Я им грю, Гром, выставляйте против русского прапора Тимохи… то есть — меня самого могучего морпеха. А эти диванные, сука, полководцы мне, мол будет морпех руки пачкать обо всяких прапоров. Что удивительно, многие наши трындят, что американская демократия — самая лучшая, мол если бы её завести в России, да еще гомосятины развести, шоб цвела буйным цветом, Царство Небесное наступило бы уж точно. Представляешь, всё упирается в пидарасов, мод дайте нам волю и будет вам щастье, а их итак немерено, только телек включи и вот они во всем своем разнообразии поганом и на всех каналах…

— Кончай, Тимофей, хернёй страдать, — отмахнулся я, — пидарасов, готовых родину продать за «Монтану», «Адидас» и «Кэмел» всегда хватало. Я тут прошерстил открытые и закрытые источники. И скажу тебе, дела на Земле весьма и весьма не очень, особенно в России. Санкции, всякие иные ограничения, прямое хамство в отношении наших граждан… будущих граждан. Давят на экономическом и политическом фронтах. Мне всё это не нравится.

— Так давай долбанем из космоса по особо рьяным. Ну пару авианосцев на дно пустим. Несколько натовских баз накроем. И ультиматум предъявим, мол ручонки прочь от России.

— Ага, нет Америки — нет проблемы, нет Европы — нет проблемы. Давай заодно Китай туда же. Японию — на Курилы претендует. А потом всех прочих несогласных. Станет не Земля, а глобус Россия.

— Гром, ты все утрируешь. Никто не говорит об уничтожении той же Пиндосии. А вот напугать до усрачки не помешало бы.

— Кончай, Тимоха, свой милитаризм тут разводить. То, что мы освободили Землю от инопланетных работорговцев — половина дела. Настоящая битва за Землю только начинается. Народы должны понять, что жить в мире намного лучше, чем гибнуть в горниле братоубийственной войны.

— Американцев все равно не люблю, — насупился Тимофей и надолго прилип к бокалу с янтарным напитком.

— Ты, не дуйся брат, — я с усмешкой посмотрел на напыжившегося товарища, — тебе, как человеку военному известно, что начать войну проще пареной репы, закончить — очень сложно и тяжело. Вспомни Афганистан. Мы там сколько проторчали? Десять лет? А ведь наши стратеги ничего подобного не планировали. По всем расчётам должен был состояться победоносный блицкриг, а после него бурное строительство социализма в феодальном государстве. Обломились. Умылись кровью. Удивительно, что американцы кинулись наступать на те же самые грабли. Теперь сидят в своих крепостях, не знают, как получше из афганской жопы выкарабкаться.

— Тупые, ну тупые! — явно пародируя кого-то, громко воскликнул приятель и заулыбался. — Ладно, Гром, раз ты у нас такой пацифист, разбирайся со всем этим дерьмищем самостоятельно.

— Зачем самостоятельно, есть президенты, короли и прочие люди, лучше нас с тобой разбирающиеся в земных реалиях. А мы поможем. Ядерное оружие под контроль взяли — уже хорошо. А вот восемь мильярдов народишку на маленькой планетке — не есть кошерно.

— Ага, кое-кто на Земле спит и видит оставить Золотой Миллиард, а всех прочих потихоньку извести к чертовой бабушке, — проворчал Тимоха.

— Ну нафиг изводить. Они нам пригодятся. Не все и не сразу. Наиболее тупых определим в Золотой Миллиард и оставим на Земле-матушке, пусть процветают. А для прочих, как там у Стругацких: «СЧАСТЬЕ ДЛЯ ВСЕХ, ДАРОМ, И ПУСТЬ НИКТО НЕ УЙДЕТ ОБИЖЕННЫЙ!». Ну не даром, разумеется, будут пахать как проклятые. Вспомни себя до того, как ты стал капитаном тяжелого боевого рейдера и прикинь, сколько пота реального и виртуального ты пролил ради достижения этой цели? Но сначала добьёмся у российских властей разрешения на вывоз калек, стариков, безнадежно больных и прочих ущербных. На Надежде все подготовлено для приема десяти миллионов человек. Разместим, подлечим, омолодим, установим нейросети самые продвинутые. В России это будет сделать не так уж сложно. Власть сконцентрирована практически в руках одного человека, любой нужный, а главное полезный для государства закон в считанные дни будет принят. Если что, конституцию подкорректируют с учетом возникших реалий.

— Ага, так тебе и дали разрешение на вывоз десяти миллионов дорогих россиян. — Окончание фразы Тимоха выдал узнаваемым голосом Бориса Ельцына. Вот уж не замечал за приятелем склонности к пародированию. Талант, однако.

— Дадут.

Мы молча опрокинули по бокалу, зажевали рыбкой. Тимофей наполнил емкости и, вопросительно глянув на меня, спросил:

— Гром, а что за тема с покровителями аграфки?

— Да, хрен его знает. Тайный орден какой-то. Вроде бы как типа колдуны, или псионы. Той информации, что мне удалось вытащить из головы девчонки крайне мало. Есть некоторые отдельные факты, позволяющие с уверенностью утверждать, что народишко там собрался непростой. По некоторым косвенным данным по крайней мере один представитель ордена может создавать порталы и без специальных транспортных средств совершать межзвездные путешествия.

— Ух ты! Без корабля? Бред, Гром! Такое невозможно! Чисто ересь.

— Вот и не угадал, Тимоха. Было со мной однажды что-то подобное. Помнишь парней забирали со станции «Черема»?

— Ну да, в системе красного гиганта… Как его?.. Ага, вспомнил… Габор. Там еще планета льдом покрытая. Электроника на ней долго не живет. Саму планету аратанцы в качестве Гулага используют.

— Больше не используют. После вашего отлета я побывал на ней…

Вкратце без особых подробностей я поведал другу о посещении древнего корабля-тюрьмы и своем знакомстве с единственным её заключенным Груном Гарщаем, точнее с виртуальной копией величайшего преступника всех времен и народов. Также рассказал о том, как чудом не превратился в облачко высокотемпературной плазмы, а каким-то непонятным образом оказался за многие сотни километров от эпицентра взрыва, превосходящего по мощности знаменитую Кузькину Мать Никиты Хрущева.

Тимофей во время моего рассказа то и дело выражался в основном нецензурно, но не громко, чтобы не пропустить чего-нибудь важного. По окончании он разразился громкой матерной тирадой, смысл которой сводился к «а за какой такой бениной мамой тебя понесло на Ледяную-7?».

— Да хрен его знает, — я развел руки и скорчил недоуменную физиономию. — Ладно, проехали, все хорошо, что хорошо кончается. А рассказал все это, чтобы развеять твои сомнения по поводу существования телепортации. До сих пор голову ломаю, как это у меня получилось. В том, что это сделал именно я сам без какой-либо посторонней помощи я теперь более чем уверен. А вот повторить, сколько ни пытался, никак не получается. Однажды даже плазменную гранату взорвал в непосредственной близости, ну чтобы подсознательно скакнуть куда-нибудь подальше. Не вышло. Мозг опять же на подсознательном уровне сгенерировал защитное поле, а телепортировать мою тушку не пожелал.

— Ну ты, бля, отмороженный экстремал. Кончай эти свои эксперименты с плазменными гранатами и иными подобными устройствами.

— Да ладно, всего разок-то и попробовал, — ухмыльнулся я, — зато, ощущения непередаваемые. Больше не собираюсь так делать. Вообще-то, Тимоха, хреново, когда где-то на грани подсознания понимаешь, что можешь, но реализовать никак не получается.

— Не парься, Гром, если подобное в принципе возможно, оно само как-нибудь проявит себя. Ну как там, на Ледяной-7. Кстати, а что там со сполотами получилось?

— Тут, Тимоха, и вовсе непонятки сплошные. Прилетели, все осмотрели. Меня будто на молекулы разобрали, потом обратно склеили. Ощущения не то чтобы болезненные, но приятного мало. Запретили тамошней СБ меня задерживать, мол нет претензий к разумному Андрею Громову у ассоциации сполотов, значит, у кого-либо ещё их не может быть. Высшая галактическая инстанция, мля.

— Ну да, Гром, много вокруг нас непознанного, — глубокомысленно заметил Тимофей, после приличного глотка пива. — Оно как бы на первый взгляд все ясно и понятно, но в какой-то момент, что-то возьмет да перевернет все наши представления.

— Эко, брат, тебя на философию потянуло, — я поднялся из-за стола, — ты как хочешь, я пошел к себе. Завтра улетаю на Землю.

— Удачи, Гром! — Тимоха поднял руку со сжатым кулаком над головой. — И это… поосторожнее там с этой девкой.

Вернувшись в каюту, разделся и завалился в кровать. Тело отдыхало, мозг в многоканальном режиме продолжал обработку огромных массивов информации, регулярно присылаемой спутником-шпионом, продолжавшим нарезать обороты вокруг Земли.

Ничего особо нового за несколько прошедших дней на родной планете не произошло. Впрочем, и не должно было произойти. Все агенты влияния работорговцев выявлены и находятся под негласным контролем. Земному десантному модулю и командам «охотников» отдан приказ вернуться на Лунную базу. Ими завтра займется Тимофей. Потом он отправится к Сатурну и будет ждать вместе с парнями результатов окончания моей земной миссии.

Тут один из потоков моего многополосного сознания наткнулся на столь любимый мною в бытность на Земле жанр научной фантастики, и я буквально обалдел. В некоторых книгах и компьютерных играх напрямую упоминалось Содружество. И не просто упоминалось, подробнейшим образом описывались не только основные разумные расы и государственные образования, но технологические достижения, на основании которых могло функционировать столь неоднородное сообщество непохожих друг на друга разумных. По всей видимости, прорабатывался сценарий возможного присоединения Земли к одному из государств. Скорее всего подспудная инициатива исходила от остроухих аграфов. Именно они выступали в большинстве литературных опусов как старшая раса наследница научно-технического потенциала ушедших Джоре, оплот порядка и законности в Галактике.

На самом деле, аграфы захватили некоторые ключевые позиции в Содружестве. Производство нейросетей и имплантов было прерогативой двух государств: империи Таори и федерации Галанте. На этом они зарабатывали огромные деньги и не желали ни с кем делиться технологиями. Для этого все Содружество находилось под их бдительным контролем через разветвленную агентурную сеть. Если в каком-либо уголке Галактики появлялась перспективная разработка по данной тематике, талантливого ученого либо перекупали, либо устраняли физически, часто вместе с научным центром.