Мечта трудоголика

Слева от меня обнаружилась заветная дверь в ванную и тут же гардеробную отделенную от влажной зоны раздвижными бамбуковыми дверцами.

Сняв наконец ненавистные мокасины, брюки, пиджак, рубашку и нижнее белье, по приземлению успевшее насквозь пропитаться потом от жары, быстренько приняла душ, изрядно намыливаясь губкой.

Слегка обтерлась полотенцем для приличия и тут же оделась, выбрав комплект купальника с бикини, а наверх белый топ и длинную цветастую юбку в пол.

Когда же спустилась вниз, то вместо Джефина неожиданно столкнулась с Николасом, точнее его спиной, мелькнувшей в проеме за закрывшейся тут же дверью.

Хотела было догнать, чтобы поблагодарить, но, увы, на полпути остановилась и передумала. Точнее напрочь засмущалась… Там же его спальня как-никак, да и он, наверное, занят.

В общем, еще немного помялась с ноги на ногу, но так и не отважилась нарушить чужое уединение. И вот когда я уже развернулась, собравшись просто выйти на улицу, то услышала резкий звук бьющегося стекла там за его дверью. А следом словно упало что-то тяжелое.

Не думая, вбежала к нему…

Оказалось, не заперто. Но внутри никого.

Плеск воды из ванной подсказал, что Николас принимал душ. Но что же тогда разбилось?

И вновь послышался хлопающий звук – оконная ролл-ставня, которая при желании могла служить и дверью, вновь стукнула о блокиратор хода (металлический штырь). Ага, вот и осколки. На столике приставленном к стене со стороны непослушного окна имелась внушительная влажная клякса, растянувшаяся во всю скатерть. Внизу же валялись осколки стеклянной вазы и… Ой, мамочки… Кобура с пистолетом!

Приложила руку ко рту, чтобы не закричать!.. Нервы натянулись до предела. Слух обострился. И тут с ужасом поняла, что Хартвин и вовсе выключил воду.

Так!

Нужно срочно от сюда выметаться!

Выскочила из одной комнаты, пересекла зал, быстро нашла пляжные тапочки в обувнице и выскочила на улицу, едва не налетев на красивую женщину, которая тут же белозубо мне улыбнулась и поздоровалась:

– Здравствуйте, Эвелин. Я ваш персональный косметолог, Алиша Дакстер.

– Очень приятно, Алиша… – проронила я растеряно, пытаясь привести в порядок не только мысли, но и выражение лица.

– На сегодня у вас плотный график, поспешим! – с этими словами девушка сделала пару шагов от порожка и уселась затем за руль гольф-машины, которую сотрудники клубов называли просто – карт.

Словно прочитав ход моих мыслей, девушка в очередной раз проинструктировала:

– Если хотите себе персональный карт с водителем или без, можете заказать его на рисепшене в главном стеклянном здании, или по телефону.

– Спасибо, я подумаю, – кивнула и уселась на сидение, выравнивая дыхание.

Машина же медленно вырулила на просторную асфальтовую дорожку среди кустов и мы поехали в сторону того самого стеклянного здания, по форме напоминающим кривой конус.

– Вначале, чтобы смыть с вас всю грязь и токсины душного мегаполиса, предлагаю пройти солевые ванны и обертывания нескольких видов. А затем после разогрева заняться различными скраб-массажами, втираниями, каменной терапией. Ну а после уже, по желанию, мы можем выполнить разные варианты эпиляции, в том числе и интим, от модельных стрижек до полного минимума.

Последние слова девушки меня, конечно, не смутили, вот только неприятный осадок объявился незаметно вместе с новыми пришедшими в голову мыслями:

– Простите, а эту процедуру вам заказал мой спутник?

– Николас? – уточнила девушка, сверкнув своими выразительными голубыми глазками так, что у меня внутри все похолодело и перевернулось. – Нет, он еще не успел до нас добраться. Хотя, я лично считаю, что растительность лишь красит мужчин, вот только многие мои коллеги, как и руководство, точно с этим не согласятся.

На этих словах она и вовсе начала хихикать, словно одной ей известной шутке. Ну а я так и не получила ответа на заданный вопрос. Одно из двух: или меня не поняли, или не захотели понимать, потому решила перефразировать:

– Вы знаете Николаса?

– А кто его не знает? – и вновь косметолог ушла от ответа, да еще и полуобернулась ко мне и притом чуть не заехала на клумбу.

Поэтому решила оставить все расспросы на потом. Ведь с каждой новой подробностью мне становилось все более и более не по себе. И пистолет в его номере, и мои поддельные документы, а еще он якобы бизнесмен и глава торговой компании…

Или же эта ситуация с офисом и вовсе какой-то розыгрыш, или он совсем не Хартвин? Хотя, нет, я видела его мультикарту. Правда, для отвода глаз он мог подделать и её, но зачем ему заморачиваться ради какой-то там уволенной служащей Твидненс? Или же я просто ни черта не смыслю в происходящем…

Правда, выяснить кто такой Николас Хартвин все-таки придется, даже с учетом того, что теперь мне попросту страшно видеть его вновь. А вдруг он нарушит свое обещание и придет под покровом ночи получить оплату? Нет-нет-нет! Эш! Выбрось всё это из своей дурной головы и не притягивай неприятности…

– Мы прибыли, – мелодичным голоском произнесла Дакстер, а заговорщицки мне подмигнув, все-таки прибавила: – Николас Хартвин не первый год здесь отдыхает. И опережая ваш следующий вопрос, в этот раз он впервые приехал сюда со спутницей.

Да-уж. Демократичность – её второе имя. Видимо, за сохранение добродетели своих постояльцев объекты слухов, наверняка, приплачивают персоналу отеля, чтобы никто из них сильно не распространялся о частной жизни клиентов. Или же эта услуга и вовсе включена в стоимость. Вполне возможно, кстати. Потому как верилось в сказанное Алишей с трудом. Красавчик и богач на курорте, да еще и один? Просто мыльная опера какая-то, или же слезливое ток шоу почище Опры.

ГЛАВА 6

Столь полномасштабное исследование каждого сантиметра моего тела не проходила еще никогда в жизни и ни в одном салоне красоты.

Шампуни, гели, скрабы, крема. От одних только названий голова шла кругом. А уж от ароматного и съедобного запаха очередной смеси желудок и вовсе бунтовался, потому через несколько часов решила-таки сделать себе перерыв и перекусить в буфете в этом же здании. А затем снова в омут с головой. Вот уж никогда не думала, что косметолог задержится на моем подбородке. И что она там только нашла?

Потому, когда я покинула стеклянное здание, то стрелки на часах перед входом показывали девять вечера. Правда, даже на улице меня не оставили одну.

У входа меня вновь встретил Джефин на гольф-машине и тут же предложил проехать на ужин к пирсу:

– У нас недавно открылась превосходная смотровая площадка на пляже в Палм-бэй, лучшие рестораторы острова будут к вашим услугам. Смею предложить вам её посещение: живая музыка, свежие морепродукты безусловно скрасят ваш вечер, мисс Эвелин.

Я же прибавила в уме: «Одинокий, благодаря твоей черствости и подозрительности, Эш», и молчаливо уселась на очередной трансферт. Отсутствие планов на вечер и жуткий голод попросту бы не позволили отказаться от столь щедрого предложения. А еще я боялась появляться в совместном на нас двоих бунгало. И с этим нужно было что-то делать. Не под пальмой же ночевать, в конце концов?

Стоило только машине вырулить к пляжу, как холодный ветер налетел на нас с неистовой силой, раздувая мою юбку вверх настоящим парашютом. Старания парикмахера, вымерявшего каждую прядь чуть ли не по миллиметровой шкале линейки, пошли насмарку. Едва вступив с асфальта на деревянный помост, мы тут же укрылись под стеклянным прозрачным, словно слеза младенца, куполом защищающим отдыхающих от любой непогоды.

Смотровая площадка на пирсе и впрямь была прекрасна. Она выдавалась из суши в море так, что сидящим за столиками и вовсе казалось, будто они парят в воздухе. Если, конечно, не брать в расчет деревянные лакированные доски пола.

Джефин провел меня по центральному проходу, по которому, то и дело, сновали проворные официанты с подносами в идеально белоснежных фартуках и черных классических штанах со стрелочками, правда, рубашки у них были все же с коротким рукавом.

– А вот и ваш столик, мисс Эвелин, – с этими словами Джефин остановился у одного полукруглого бокового стола, накрытого на двух персон.

– Простите, а Николас? – уточнила я непроизвольно, не ожидая увидеть его так скоро.

– Он во-он там за вашей спиной со своими деловым партнером, – тихонько проронил мой провожатый, преисполненный гордостью за свою осведомленность. Я же, украдкой проследив за его взглядом, сделала вид, будто выбираю место, куда бы присесть, и действительно заметила Ника, и того самого Уолина Мейгара. И оба, как назло, в этот миг посмотрели в мою сторону. Ах, как же это смущало! А от испуга душа чуть в пятки не ушла. Пришлось коротко кивнуть им в ответ и устроиться за столиком в полном одиночестве.

Все было чудесно. Еда, морепродукты, шампанское. Боже! Тарталетки со свежим тунцом и рассыпчатым кус-кусом устраивали во рту целую феерию, едва коснувшись языка. Вот только один невыносимый фактор сводил на нет весь положительный эффект. А именно, неистово зудела спина и затылок от ощущения, будто на меня постоянно кто-то смотрит. И я ведь даже знала кто, но ничего не могла с этим поделать. Или могла?

И вот когда официант предложил кофе, то я вежливо отказалась и все же, не выдержав, прошествовала в сторону столика Хартвина со словами:

– Мы можем поговорить?

– Здравствуй, Эвелин. – Николас улыбнулся мне в ответ и отложил в сторону вилку, которую только что облизал во рту. В ответ непроизвольно сглотнула, ощущая пылающий румянец на щеках. И чего только решила сама полезть в пасть льва?! Ума не приложу! Но деваться было уже некуда. Потому продолжила стоять, преисполненная гордостью.

Оба мужчины поднялись из-за стола, однако Хартвин вместо того, чтобы отойти тянул время:

– Рад тебе представить моего финансового партнера, мистера Уолина.

– Здравствуйте, Уолин Мейгар. Рада познакомиться с совладельцем компании, в которую мне посчастливилось устроиться, – словно заученной фразой произнесла я, завершая предложение дежурной улыбкой.

Вроде бы ничего такого не сказала, а прозвучало как сарказм. Эш, вот умеешь же ты озвучить простейшую мысль столько оскорбительно, а? Я же всего лишь хотела похвастаться своей осведомленностью. А вышло… как вышло.

Хартвин нахмурился, а Уолин наоборот улыбнулся еще шире, добродушно пожав протянутую мной руку.

В очередной раз справившись с внутренним волнением, я лишь постаралась улыбнуться еще шире и максимально искренне. По крайней мере попыталась… Так как натянутые до предела нервы давали о себе знать подрагивающими пальцами.

К чести Уолина сказать, он и виду не подал. Ну, а Ник, дождавшись окончания нашего рукопожатия, наконец произнес своему партнеру:

– Мы на некоторое время прервемся.

А это уже мне:

– Здесь невдалеке есть стационарный бинокль, не хочешь полюбоваться звездами?

Выдохнула.

Следом благодарно кивнула и прошла за ним.

В конце зала виднелся такой же стеклянный коридор, а точнее сужавшийся до расстояния полутора метров в ширину пирс, который неожиданно оканчивался открытым пространством без дверей.

Выйдя через стеклянную арку, и вовсе заметила в паре шагов впереди конец приставной деревянной лестницы для спуска на еще одну платформу пониже. И уже там действительно был установлен стационарный на толстых металлических опорах бинокль.

За все то время, которое мы сидели внутри, ветер немного поутих, и успело смеркаться. Однако серые облака плывущие по небу ныне полностью скрывали от взора звезды.

– В него можно разглядывать даже луну, – прокомментировал Ник, спускаясь вниз по ступенькам. Моя же юбка в очередной раз всколыхнулась, наводя на мысль, что проследовать к нему не самая лучшая затея. Но я все же полезла следом.

Николас, естественно, страховал внизу. И… я, была бы не я, если бы не зацепилась юбкой, прибиваемой к лестнице ветром, за гвоздь или же какую-нибудь торчащую щепку. Потому как, сделав последний шаг вниз, услышала характерный треск ткани.

– Замри, – скомандовал мой начальник, обхватывая меня одной рукой за талию, другой щупая поочередно ткань и лестницу.

Оторвав зацепившуюся нитку, он освободил мою безбожно испорченную сбоку юбку и, как ни в чем не бывало, отстранился, помогая стать устойчивее. Иначе говоря, придержал меня за локоть. А затем и вовсе отвернулся к биноклю.

Ну а я постаралась привести свои чувства в порядок. Близость красивого мужчины сделала свое дело. Сердце мое совершило кульбит до пяток и обратно.

– Ты что-то хотела узнать? – спросил Николас, принявшись настраивать фокус и степень увеличения устройства.

Хитрая панель, к которой крепился на ножках бинокль, для меня показалась чересчур мудреной, потому просто подошла и молчаливо ждала возможности заглянуть в окуляры. И наверное поэтому пропустила его вопрос мимо ушей, углубившись в свои думы. А когда осознала, что от меня ждут ответа, опомнилась:

– А… вопрос? Да? Почему ты мне помогаешь?

Ник же, видимо, ожидал что-то подобное и ничуть не удивился. Ответил почти сразу:

– Знаешь, когда-то мне тоже помогли, причем совсем не так, как тебе, а гораздо и гораздо… В общем, больше, чем какие-то там документы, деньги, проблемы с законом… – на секунду замолчав, он прибавил: – Мне спасли жизнь, буквально.

Я же взяла и перебила:

– Это был Мейгар?

– Твоя проницательность пугает, – проронил он, отвлекаясь от настроек, и повернул бинокль ко мне со словами: – Готово. Даже сквозь тучи сейчас можно увидеть нижний краюшек луны.

– А пистолет? – не позволив увести себя от темы, тут же выпалила точившую меня изнутри мысль, создающую внутри дополнительную нервозность.

– Для самообороны, у меня есть на него лицензия, – пояснил Ник, не моргнув и глазом. Однако следом уточнил с видимым облегчением: – Так это ты заходила, пока я был в душе? Да?

– Ах, это… Я… Ваза разбилась, и я испугалась, подумала, вдруг что-то случилось… – начала было сумбурно оправдываться, заливаясь краской стыда.

А он и бровью не повел. Но лишь, казалось, будто еще сильнее успокоился, что ли. До меня же, наконец, дошло, что на пустом месте взяла и сама создала проблему, причем и для себя, и для него.

– Хорошо, что это была ты, а не кто-то другой, – выдохнул Ник, облокачиваясь о бортик сбоку от стойки с биноклем. Который, кстати, мы так еще и не испытали в действии. Да и сейчас я потеряла к нему всякий интерес, а лишь вернулась к изначальной попытке поблагодарить:

– Спасибо тебе… за все…

Дернув головой и слегка скривившись, Хартвин поспешил прервать:

– Это излишне. Я лишь плачу добротой за доброту.

– Но я толком ничего еще не сделала?! – немало удивилась развитию нашего разговора.

И снова занервничала, уловив во фразе двоякий смысл.

А Николас, заметив что-то, или просто догадавшись, поспешил успокоить:

– Разве?.. А не ты ли это работала простым практикантом и тянула на себе загрузку двух моих лучших сотрудников? И у меня, кстати, большие планы на твои таланты. Давно хотел себе грамотного секретаря, чтобы снять с себя часть головняка… – а слегка смутившись, выразился более подобающе руководителю: – Хм, в общем, проблемы, связанные с совещаниями и согласованием документов. Я так выматываюсь от этих пространных формулировок, ты бы знала. Сказывается полное отсутствие бизнес образования.

Последние его слова немало удивили. Но я, наконец, успокоилась, поняв резоны Хартвина с моим наймом. Да, я трудоголик. Вот смогу ли потянуть целую фирму с филиалами в нескольких городах? Не знаю. Но чья не пропадала.

И правда, я привыкла покорять вершины, не глядя на их величину. Сидеть и молча работать. Вот только молча, видимо, уже не получится. Но, постойте? То, о чем он говорит, подписание документов, совещания… Это никак не обязанности секретаря.

– А разве речь о должности заместителя генерального? – я озвучила свои сомнения.

Николас в ответ кивнул.

– Начнешь секретарем с доверенностью подписания, а потом повышу до зама. – пояснил Ник, успокаивая. – Не хочу, чтобы в самом начале ты попросту сгорела на работе.

Я же была ему более чем благодарна за заботу. Редко встретишь руководителя, готового дорожить своими сотрудниками, даже толком ничего не доказавшими. И этот аванс оказанного доверия безусловно мотивировал не хуже однократной премии или и вовсе повышения оклада.

– Я готова, – проговорила со всей серьезностью в голосе, как будто собралась тут же забраться на Эверест. А Николас лишь усмехнулся, остужая мой пыл:

– Ничуть не сомневаюсь, но пока решаются вопросы с твоей грин-картой, отдохни, как следует. А я буду рядом, если что-то понадобится.

И с этими словами он собрался уходить с площадки, развернулся. А затем опомнился и, глядя на мою юбку, нахмурился.

– Не хочешь прокатиться на лодке? – спросил Хартвин, перелезая через перила и сноровисто спускаясь на одних руках к воде. Я же поспешила глянуть, куда это он собрался. И увидела лодку привязанную к сваям. А оттуда Хартвин мне прокричал: