Мечта трудоголика

– Ах, ты тварь! – взревел мужик, замахиваясь (судя по всему) на свою жену или и вовсе сожительницу. Его бычий взгляд заставил меня паниковать еще больше. Пальцы непроизвольно разжались, выпуская злосчастные пакеты на пол.

Серина же, отхватив смачную оплеуху, такую, которая отправила её на встречу со стеной, не сразу опомнилась и лишь заскулила:

– ДА ОНА ВСЕ ВРЕТ!

Я же дожидаться реакции мужика не стала и пулей выскочила на лестницу, услышав вдогонку закономерное: – Эта гадина никому не платила! Дик!

Продолжая спускаться в небывалой спешке по лестнице, я же мысленно возмущалась:

«Да как это я не платила?! Я же её раз пять точно видела с этим типом и, как договаривались, заносила оплату наличностью. А там постоянно на него натыкалась. Поэтому, когда её не было дома, пару раз передала деньги ему, не подозревая ничего дурного!»

Только оказавшись на твердом асфальте, опомнилась, вспомнив про несчастные пакеты, документы, вещи, всё! Тут же чуть не взвыла из-за навалившихся неприятностей. Неприятностей?! Катастрофы! И как мне теперь быть?..

И в довершение всех моих проблем услышала вой сирены. Правда, дожидаться не стала, а поспешила смыться подальше… Ведь привод в полицейский участок еще пол беды. Эти вначале посадят, а потом найдут, за что. Да и личное дело будет нещадно загублено одним только подозрением в нарушении закона. И прощай офисы, да здравствует работа официантки.

А пока я бежала, минуя квартал за кварталом, как спринтер, иногда останавливаясь, чтобы передохнуть, то не совсем замечала, куда вообще двигаюсь. Остановилась лишь тогда, когда перед глазами потемнело, потому как перешла дорогу и занырнула в туннель под низенькое здание, тянущееся на мили параллельно Вест стрит. Окинула затуманенным слезами взором обстановку и заметила впереди стоянку, ту самую, которая на окраине Манхэттена в Соуз Хьюстон, сокращенно Сохо.

Так. Радовало одно. Кажется, я знаю, где нахожусь. Потому что помню, что тоннель Линкольна оказался далеко позади, и Грин Вилледж, где успела посидеть на лавочках, восстанавливая силы. Значит, действительно в Сохо.

Взвизгнувший клаксон проезжающей рядом машины то разгоняющейся, то притормаживающей, а иной раз и вовсе сдающей назад, заставил испугаться вновь. За рулем её сидели самые настоящие отморозки с убийственными взглядами.

Сорвавшись было на забег, я не успела толком даже закричать. Выскочивший двухметровый амбал в потном спортивном костюме и с огромной цепочкой на шее тут же преградил мне путь. А зажав рукой рот, утянул за собой в машину.

Что происходило дальше, помню смутно.

Из-за нехватки воздуха почти сразу чуть не потеряла сознание. Лишь обрывки фраз всплывали в голове, кинутые в машине, пока меня обыскивали:

– Щ-щет! Да у неё ничего нет! – визгливый голос одного противно резанул слух.

– Захлопнись, Марв. Тут визитка, – произнес другой тихим прокуренным голосом с самым настоящим итальянским акцентом, смягчающим согласные.

– Давай, просто поимеем её и скинем в канал, а? – прозвучало откуда-то спереди.

– Вначале бабло. Ты забыл, сколько должен Большому Брату? – ответил ему (судя по всему) тот самый итальяшка.

И следом еще более смачное от визгливого:

– Щ-щ-щет! Поворачивай, Джед.

***

Из глубокого небытия меня вырвали пистолетные выстрелы. И их было много. Действительно. Много! Штук десять, если не ошибаюсь… И с каждым резким звуком сердце чуть ли не останавливалось в груди.

Я валялась на заднем сидении машины, когда пришла в сознание, и потому до смерти перепугалась, мечась взглядом по кожаному салону. Я-я так сильно боялась, ожидая, что одна такая шальная прошьет авто вместе со мной насквозь. Оттого не сразу узнала человека, открывшего дверцу со скрипом.

– Аа-а-а! – заорала прежде, чем в очередной раз повалиться в сон от нервного потрясения. На ухо же мне успели прошептать знакомым голосом перед тем, как я отключилась: – Тише, Эш. Это я, Ник.

ГЛАВА 4

Проснулась я от теплого прикосновения руки ко лбу. Вздрогнула и подскочила с кровати лишь для того, чтобы в очередной раз попасть в чьи-то тиски.

– Тише-тише Эшли, – успокоил меня мой несостоявшийся босс, – это я, Хартвин.

– Где я? – задала глупый вопрос.

Ведь характерная окружающая меня обстановка могла соответствовать только борту самолета, причем какому-нибудь частному лайнеру. Кроме нас двоих среди комфортабельного салона с откидными креслами на манер кровати здесь никого не наблюдалось.

– На самолете компании «Хартвин анд Мэйгар компани», – прозвучал официальный ответ Николаса, тут же выпустившего меня из вынужденных объятий. Его такой теплый и искренний взгляд с улыбкой заставил ноги мои подогнуться, или же этому способствовал резкий подъем. Но одно верно точно. Сев обратно в кожаное кресло – я почувствовала себя заметно лучше. И голова кружиться перестала. Поэтому кивнула ему и стала разглядывать салон.

На столике рядом с моим креслом лежала очередная папка документов, и я снова заподозрила неладное. Уточнила с нажимом:

– Что там?

– Ах, это, – вздохнул он. – В общем, на тебя подали заявление в розыск, обвинив в краже тех дорогих вещей, которые ты оставила, убегая из квартиры арендодателя, и еще что-то там нарыли из налоговой.

– Да неужели? – скептически протянула я, несильно-то удивляясь произошедшему. Видимо, сказывался нервный срыв. И состояние полной апатии дало о себе знать.

– Эшли, я хочу загладить перед тобой свою вину, – поддавшись чуть вперед, Хартвин попытался притронуться к моим рукам, но я их убрала. Исключительно инстинктивно получилось. Сейчас мне вообще ни к кому не хотелось прикасаться, даже к себе самой, памятуя руки тех хулиганов, бесцеремонно лапающих мое тело. Бр-р. С ужасом вздрогнула.

Хартвин же чему-то нахмурился и отдалился, сев глубже в свое кресло, установленного прямо напротив моего через маленький журнальный столик. Мазнув взглядом по интерьеру, я с интересом взяла папку и стала по очереди доставать оттуда документы со своими фотографиями.

– Теперь ты – Эвелин Черити.

– Да уж, хорошо хоть не вишенка, – проворчала, продолжая безразлично разглядывать водительские права с разрешением на все классы автомобилей и не только. Хотя я же даже мотоциклы ни разу не водила, не то, что грузовики.

Следом достала паспорт Соединенного Королевства с именем Эвелин Черити, все как он и сказал.

На что Ник поспешил пояснить:

– Ты мой секретарь, которого я нанял в Англии и похлопотал об оформлении тебе грин-карты. Потому, пока твоя легенда приживется во всех инстанциях, тебе придется немного подождать. А чтобы скрасить твое ожидание… – на этих словах он замолчал, а я рискнула вставить:

– Мне придется прыгнуть в твою постель за всё это?

– Нет, – отрицательный ответ Ника заставил меня удивленно вскинуть бровь.

Неужели он действительно не рассчитывает на уступки, так скажем, с моей стороны? Слабо в это верится. Однако выбора у меня, похоже, нет…

Не дожидаясь моего следующего едкого замечания готового сорваться с языка, Хартвин произнес на опережение:

– Тебе предстоит всего лишь отдохнуть на Гавайях. – И снова эта обезоруживая улыбка тронула его губы. – Я еду туда по делам и обещаю тебе не досаждать.

Онемевшая от небывалой щедрости я, наконец, добралась до договора, подписанного с двух сторон и скрепленного печатью, и с удивлением обнаружила, что здесь даже якобы мою новую подпись подделали. Да уж, придется учиться всем этим загогулинам. Благо, инициалы схожи, потому проблем с запоминанием, думаю, не возникнет.

И все-таки, что же я такого в прошлой жизни сделала хорошего, ведь теперь обо мне заботится такой человек, как Николас Хартвин… Наверняка мир спасла, не иначе! Потому как я напрочь отказываюсь понимать его мотивы. Тем более отказывалась радоваться своей удаче. Вот удаче ли?

Опомнившись, вернулась к договору. Бегло его перечитала, остановившись на злосчастном пункте 5.13, которого, собственно, теперь и не было в документе. Последний подпункт в разделе «Обязанности» значился под номером 5.12.

– Так ты убрал этот пункт про поцелуи?

– Я же сказал, что не буду тебе досаждать, – нехотя ответил он, углубляясь в какую-то свою работу на «макбуке», который достал накануне неизвестно откуда. А заметив его портфель, стоящий на полу, я действительно успокоилась. Видимо, не соврал, и правда едет по делам. Потому откинулась на спинку кресла и решила еще немного поспать.

ГЛАВА 5

Пробуждение наступило, казалось, в следующее мгновение, стоило лишь закрыть глаза. Однако отсутствие Николаса и остальные перестановки в салоне подсказали, что спала я явно дольше нескольких минут.

– Вы проснулись, мисс? – окликнула меня бортпроводница в идеально сидящей форме на её столь же идеальной фигуре. А уж голливудская улыбка девушки была выше всяких похвал.

– Эм, да… – неуверенно отозвалась я на вежливое обращение.

– Добро пожаловать на Гавайи, – произнесла она, еще шире улыбнувшись.

Только сейчас заметила дополнительную деталь – цветочные бусы, украшающие тонкую и высокую шею еще совсем молоденькой девушки, прям как я. Правда, мне всегда давали больше возраста, чем есть на самом деле.

– Мисс Черити, вы, наверное, голодны? – деликатно уточнила бортпроводница, кивая в сторону столика с подносом, на котором лежали: апельсиновый сок, горячие бутерброды с яйцом, и, безусловно, тосты с джемом. Ну да, что же еще.

– С-спасибо, – выдавила из себя, прежде чем накинуться на еду. Потому как только сейчас, глядя на поднос, поняла, как сильно голодна.

Когда же я покончила с завтраком или обедом, подмечая, что солнышко сквозь иллюминаторы светило довольно ярко, то запила все замечательным апельсиновым фрешем с сельдереем и морковкой, а затем услышала очередную инструкцию:

– Сейчас вам необходимо пересесть на вертолет, который уже вернулся.

В уме же я прибавила к её словам: «Это сколько я спала, что Харт успел улететь без меня?».

– Встречающий отеля ждет на вертолетной площадке, – все с той же безупречной улыбкой вымолвила девушка, обернувшись назад, чтобы потянуться за чем-то лежащим на тумбе.

Смутившись, поднялась с кресла и собралась было выходить, как вдруг меня тут же остановил её мелодичный голос:

– Ваши документы.

Проследив за движениями проводницы, заметила протянутую вперед ту самую папку, которая, кстати, ранее лежала на столе. Хотя, сейчас там обретался полупустой поднос. Да уж, определенно долго и крепко спала.

Взяв из рук девушки документы, миновала тамбур перед самым выходом и спустилась по трапу. Как тут же столкнулась с эдаким загорелым жилистым мужчиной в цветастой рубашке и с бусами.

– Здравствуйте, Эвелин, – вымолвил он, уступая мне дорогу и заодно протягивая руку для рукопожатия. В другой своей руке мулат держал одни цветочные бусы, которые тут же и водрузил на меня, покончив с приветствием.

– Я представитель Гранд Кауаи, Джефин. К вашим услугам.

– Приятно познакомиться, Эвелин Черити, – в ответ продемонстрировала вышколенное годами, проведенными в офисах, приветствие, мысленно поблагодарив Николаса за выбранные инициалы.

А далее забралась в стоящий неподалеку вертолет. Пилот дважды проверил ремни безопасности, которыми он меня буквально привязал к креслу. Водрузил на меня шлем. И мы так и полетели с раскрытыми нараспашку дверцами.

И это было здорово, не то слово! Столь сильную бурю эмоций не испытывала ни разу в жизни!

Зелень, пепельные скалы, каньоны и, безусловно, вода кругом, захватывали дух до потери пульса или же папки, которую дважды чуть не выпустила из рук. Сжалившись надо мной, менее впечатлительный представитель отеля, спросив разрешения, забрал её к себе. Правда, услышала его только раза с пятого, потому как шум вертолетного двигателя и беспрестанно налетающий ветер в лицо уносил слова Джефина раньше, чем он успевал договорить фразу.

Еще каких-то пол часа полного счастья вкупе с ветром, и кончики моих волос мои окончательно превратились в мочалку. Но дух захватывало так, что было абсолютно плевать на свой внешний вид. Правда, только до тех пор, пока мы не стали снижаться на посадочную вертолетную площадку с несколькими кругами, выведенными краской, и огромной буквой «Н» в центре каждого.

Кстати, мы были не единственными подлетающими. Из соседнего приземлившегося воздушного средства высыпала японская семья с тремя детьми: двое парней и маленькая девочка лет пяти.

– Канами! – крикнула женщина в креповом дорогом платье лимонного цвета, а я в очередной раз пожалела, что не приняла подарок Николаса еще там в офисе. Но деваться было некуда, тем более супружеская пара и вовсе не обращала на меня внимание, а наперебой кричала маленькой девочке спешащей в сторону третьей подлетающей машины: – Кана?! Докони имас ка? Кокони иките!

Благо, представитель отеля не растерялся и подскочил к девчушке раньше, подняв её на руки, прежде чем та успела натворить дел. Пилот зависшего в воздухе вертолета явно нервничал, не решаясь сажать машину. Я же все это время стояла в сторонке и корила себя за то, что сама не поймала пробегающую мимо девчушку.

Похоже, опять во мне проснулся трудоголик.

Подъехавшая гольф машина, которая курсировала от площадки до мест расселения, отвлекла, заставляя забыть обо всем и даже о папке все еще пребывающей в руках моего провожатого. Затем, опомнившись, я все же обернулась и увидела, что Джефин уже возвращался ко мне.

– Простите, мисс Черити, – произнес он так искренне, что я невольно подумала, будто он действительно виноват.

– Ничего, – произнесла, протягиваю руку за документами. Надо будет их спрятать от греха подальше, вдруг они поддельные? Кстати, вполне может быть…

Заметив гримасу на моем лице, служащий поспешил отвлечь меня от нерадостных дум:

– Впереди вас ждет двухэтажное бунгало, множество приятных процедур и развлечений на выбор. Ваш спутник предупредил нас, все траты вносить на его счет.

Ах спутник, значит? А как же обещание не досаждать? Ну-ну.

– Спасибо, – выдавив официальную улыбку – приветствие руководителя, прошла и присела на сиденье подрулившего к нам нового карта. На предыдущем уехала японская семья.

Каких-то пара минут, и мы окунулись в зеленый рай кустов, пальм и цветочных клумб, растущих, казалось, даже на стенах домов. Вьюны оплетали стилизованные под бамбуковое бунгало – на самом же деле многоэтажные домики, которые выглядели и без того довольно очаровательно.

– Здесь у нас спа-процедуры. – Джефин показал ладонью в сторону огромного здания из стекла и металла. Нет, правильнее сказать про много стекла и немного металлических конструкций вместо свай. А приглядевшись, поняла, что остекление все-таки тонированное.

– Вот мы и приехали, – произнес он, пока такой же загорелый мулат водитель подруливал к очаровательному дому, аналогичному стоящим тут же в нескольких десятках метров бунгало.

– Верхние спальни выходят видом на океан, – опережал события мужчина, не умолкая ни на минуту, даже когда пришлось открывать дверь ключ-картой: – Ваши вещи мы расположили во второй спальной комнате, которая справа от лестницы. А здесь у нас столовая.

– Простите, – перебила его я. – А где расположился мой спутник?..

– Он выбрал спальню на первом этаже. Вот и она. – Провожатый кивнул в сторону закрытой дверцы слева от просторного зала с прямоугольным диваном цвета крем-брюле, как и вся обстановка вокруг. Впереди радовало взор панорамное окно, сквозь которое виднелся внутренний бассейн, огражденный деревянным частоколом, а за ним святая-святых – белоснежная полоса пляжа, окаймленная пальмовым пролеском, создающим благостную тень.

– Если что-то понадобится, – Джефин продолжил наставлять с улыбкой, – звоните по этому номеру, – и он указал пальцем на телефон, висящий на стене. А там, под прозрачным пластиком я заметила бумажку с пояснениями: справочная, спа-Кауаи, экстренная служба…

Мужчина же, оглядывался окружающую обстановку с улыбкой, явно ожидал моих распоряжений, потому в кое-то веке расхрабрилась и уточнила:

– А гардеробная с моими вещами?

– Там же на втором этаже в вашей спальне.

И тут я вспомнила холеных блондинок в офисе Хартвина. Невольно захотелось и мне посетить салон красоты, чтобы хоть немного приподнять самооценку. Потому моя просьба была, по сути, закономерностью:

– В таком случае, хочу сразу заказать косметические процедуры на весь день.

Не задав больше ни единого вопроса, Джефин кивнул, протянул мне папку и, подняв трубку, попросил в телефон: – Соедините меня, пожалуйста, с косметологом.

Дальше я его уже не слышала – молча поднялась по винтовой лестнице, которая справа от входа, и прошла в комнату, обозначенную даже табличкой с моими инициалами. Вот это я понимаю, сервис. За открытой дверью меня ожидала двуспальная кровать и действительно замечательный вид на океан, прятавшийся за частоколом пальмовых стволов.

Опомнившись, быстро убрала папку с документами в прикроватную тумбочку. И вместе с тем ощутила невероятную душевную легкость, будто погасила кредит за огромный дом. Никак не меньше.