Помоги проекту - поделись книгой:
Флемм
Они ищут среди звёзд
Глава 1
Ванн лениво зевал, его одолевала дрёма, с которой старый космический бродяга справиться не мог. Как не силился сфокусировать плавающий взгляд на панели приборов, сонливость коварно поджидающая своего мига, заставляла плавно опускаться веки.
— Чёртовы перелёты, — взмахнув лохматой седой гривой старик, честно старался сосредоточиться на обязанностях капитана. — Надо бы хлебнуть чего, для бодрости.
Едва поднялся из кресла, как жалобно хрустнули суставы. Болезненно морщась, потёр колени.
— Когда импланты вставишь? — послышался голос без малейшего намёка на уважение к статусу и возрасту Ванна.
Голос принадлежал рыжеволосой девушке вольно развалившейся в кресле. Молодое и упругое тело в довольно фривольном и легкомысленном наряде, да ещё эта не по возрасту развитая грудь. Ванн, когда удавалось, украдкой поглядывал на неё.
Девица закинула руки за голову, разглядывая данные на мониторах весящих над ней. Она вытянулась в полный рост, словно давая возможность лицезреть себя.
Ванн готов биться об заклад, сейчас в её зелёных глазах светиться лёгкий огонёк презрения к ним двоим. Для юной, и чего таить, наверняка горячей особы, компания из двух мужчин один из которых старик прожжённый временем, а второй толком ещё не вступивший в период полового созревания юнец, не в радость.
Ванн подошёл к выпуклой серебристой сфере в стене. Положив ладонь, представил чашку дымящегося кофе. Тотчас сфера загудела, из неё показался стаканчик. Он взял его, сделал небольшой глоток, чуть поморщился.
— Этот эмулятор давно пора выбросить, как и этот хлам, — презрительно цыкнула сквозь зубы девушка, капризно пристукнув кулаком по подлокотнику.
— Не мели языком, — чуть раздражённо бросил Ванн, многое мог стерпеть от этой малолетки, но не оскорбления своего звездолёта, на котором исколесил все известные и малодоступные сектора Открытого Космоса, даже побывав не только в Закрытых мирах, но и на всех планетах, кроме Земли разумеется. — Если что не устраивает, на ближайшей станции можешь сойти и искать другую команду. Уверен, наверняка найдётся капитан и даже целая команда готовые принять такую кралю как ты, со всеми вытекающими, — и сделал глоток побольше.
— Не заводись старик, — миролюбиво произнесла девушка, — но ведь эмулятор и в самом деле дрянь, уже толком не синтезирует пищу, если не отравимся, то наши животы просто не смогут переварить её.
— Да знаю, — с вздохом Ванн отпил ещё кофе, морщась от привкуса пластика. — Вот поэтому и шатаемся тут, авось что выгорит, — и бросил стакан в контейнер для переработки.
— И когда дело выгорит, вставь себе импланты, — вновь девушка напомнила о них.
Юнец при этих словах невольно скосил взгляд на пышную грудь, девушка заметила это, уголки губ выдали сдерживаемую довольную ухмылку. Ей всё же льстило внимание.
— Зачем они мне? — Ванн перевёл взгляд на большой монитор показывающий бескрайнюю Вселенную.
— Не будешь жаловаться на боль в ногах и проживёшь чуть дольше, — девушка потянулась, показывая гибкость тела.
— Прожить чуть дольше? — Ванн усмехнулся, пристально разглядывая звёзды и далёкие галактики. — После двухсот лет жизни, чуть дольше жить уже не имеет смысла. А импланты лишают человеческой сущности, — где-то далеко в глубинах Космоса мелькнула яркая вспышка, ни как сверхновая рванула, — сперва суставы, затем руки или ноги, искусственная кровь, не успеешь оглянуться, и в тебе единственная органика, твой тупой мозг, позволивший сотворить такое.
— А слыхал про нейромодули? — девушка повернулась в кресле лицом к Ванну, предоставив парнишке благостную возможность разглядеть себя со спины, и ту самую точку, на которую всегда падает взгляд мужчин. — Говорят они переносят сознание человека из мозга в ….
— Знаю, — резко оборвал её старик, — не собираюсь жить в механическом теле, да ещё с механическими мозгами. Предпочитаю творить глупости натуральным серым веществом, — ткнул себя пальцем в лоб.
Яркая вспышка повторилась, свет от сверхновой идёт так долго, впрочем, неизвестно на каком расстоянии она от них. Девушка обиженно вернулась в исходное положение. Заметив пристальный изучающий взгляд юнца, столь же резко как с ней обошелся Ванн, осадила его.
— Не ослеп?
Парнишка густо покраснев отпустил голову вниз, бормоча себе что-то под нос. Ванн улыбнулся про себя, той ещё чертовкой вырастет. Грегори и Вельда, их он нашёл в разных местах. Его звездолёт мал, поэтому большая команда не нужна, три, максимум пять человек. Но беда в том, что на таком звездолете много не заработаешь, вот и брался Ванн за всякие порой не совсем законные делишки. И оттого команда у него часто менялась, кто сам бросал работать на него, кого, скажем так, перемалывали обстоятельства, зачастую складывающиеся не в пользу капитана. Пару лет назад в одном из Закрытых миров, на астероиде где располагалась колония шахтёров, Ванн наткнулся на смышленого мальчишку прозябающего в местном детском доме. Куда делись его родители мальчик не знал, да ни кому им не было до этого дела. Вообще то существовало правило, по которому в случае гибели родителей, детей обязаны отправлять на Землю, или под опеку ближайшей планеты пригодной для жизни, так сказать приток свежей крови для колонистов. Развитие у них не равномерное, если Эдем уже тысячу лет как обитаем, то на Сириусе люди проживали всего то век. Эдем ещё и самый густонаселенная планета, уступающая только Земле, на ней почти восемьдесят миллионов людей. Тут Ванн усмехнулся, припомнив сколько на Земле, поговаривали почти двенадцать миллиардов, даже вообразить трудно. Наверное, больше чем звёзд во Вселенной, подумалось Ванну. Сам он никогда не бывал на Земле, родился на Эльбрусе. Весьма суровое место, лишь на экваторе плюсовая температура, да и сила тяжести в полтора раза больше земной. Именно этим и объяснялось мощное строение тела старика, в нём чувствовалась сила, пусть и увядшая, но вызывающая уважение. Эльбрус мир гор, редких равнин между ними. Но в этих горах и находится главная ценность планеты, редкий минерал, который на Земле используют в качестве топлива. И Земле всегда его мало, целые караваны грузовых звездолётов уходили на эту прожорливую планету, местные жители, из тех, что уже родились на Эльбрусе считающие её своим домом, возмущались то, как варварски велась добыча, как разрушали горы ради руды. Тогда услышав возмущение, в следующий раз на Эльбрус с Земли вместе с грузовыми махинами прибыли военные крейсера. Говорят, это было почти тысячу лет назад.
Ванн перевёл взгляд на девушку, она тупо пялилась в монитор, делая вид что занята. Вельда также из Закрытого мира, её уже будучи ребёнком хотели использовать для развлечения изысканной публики, но её владелец не стал этого делать. Он желал подождать, пока у неё оформится тело и продать кому-нибудь в гарем. Не успел, она сбежала и прибилась к Ванну. Не то чтобы Ванн отличался сердечной добротой или острым чувством справедливости, приняв детишек на борт, просто решил вырастить из них свою команду, которая не сбежит от него при первом удобном случае. Но вот только если на счёт Грегори был уверен, то Вельда явно жаждала приключений на свою аппетитную точку.
На этот раз в качестве заработка Ванн устремился в самый дальний и неизученный сектор. Он проводил разведку, нанося новые данные на карту для своих работодателей, а заодно выискивая астероиды, которые могли представлять ценность для Корпуса Изыскателей Эдема. Те не желали портить планету ради полезных ископаемых, они предпочитают ради них потрошить астероиды.
Ванн уныло разглядывал панораму Космоса, пока им не везёт, всё что притягивает взгляд, так это та яркая точка.
— Ты права, надо будет заменить эмулятор, вернёмся на базу сделаем это.
Вельда победно хмыкнула.
А всё же красив Космос, Ванн не заметил как оказался очарован прекрасной картиной множества звёзд. Они красивы, далёкие и холодные. Галактики в вечном танце медленно кружатся, космическая пыль придаёт причудливые и невероятные узоры картинам Вселенной. Как знать, быть может где-то там, в той самой дальней галактике, которую он в состоянии различить, всё же есть разумная жизнь, и что эта мигающая сверхновая как маяк может привести человечество к ней.
Эка размечтался, посмеялся про себя Ванн, в самом деле, старость берёт своё. И тут же задумался, а разве сверхновые мигают? Он провёл в Космосе две трети жизни, и ни разу ничего подобного не видел и не слышал.
— Грегори переведи всё, что можешь вот туда, — капитан пальцем показал на мониторе место.
— Что там? — вмиг оживилась рыжеволосая девица.
— Да так, просто кое-что проверить хочу.
А у самого сердце застучало, отбивая быстрый такт. Интуиция, интуиция выработанная годами, редко когда подводила старого капитана, так у него сердце начинает колотиться в предвкушении хорошего куша.
— Анализ показывает, что это искусственный объект, до него несколько десятков миллионов километров.
— Как можно определить искусственный он или нет? — фыркнула Вельда. — На таком расстоянии астероид или комету можно принять за искусственный объект, в них тоже есть металла и минералы.
— Астероиды не светятся, — коротко бросил Грегори.
— А кометы?
— Если комета светиться, значит она должна двигаться, — парировал Грегори и видя как Вельда вновь желает возразить ему, быстро добавил. — Также зафиксированы остатки фотонного топлива.
Услышав это Ванн буквально подпрыгнул на месте — Фотонного? Да кто его теперь использует?
— Мало кто, — согласно кивнул Грегори, озадачено следя за тем, как эмоции перехлёстывают старика.
— В чём твоя радость? — Вельда также не понимала состояние капитана.
— Карта! — рявкнул Ванн и перед ним в воздухе зависла голограмма. — Смотрите, — размашисто махая, менял масштаб карты и её сектора, мелькали звёзды служащие ориентиром, целые созвездия проносились перед ними. Наконец карта замерла на месте. — Видите, — ладонь капитана прошла сквозь голограммы, — тут ничего нет, просто тёмное пятно.
— Потому что сектор не изучен, — Грегори мельком глянул на тёмный край карты, показывающий, что далее людям неизвестно находящееся за той границей.
— Вот именно, и тут мы натыкаемся на него! — Ванн повернулся к монитору, уставившись на яркую мигающую точку. — Это затерянный корабль! А раз так, то значит он весь наш!
— Подожди, вдруг выясниться, что на корабле есть люди? — резонно осадила не в меру ликующего капитана Вельда.
Старик вмиг нахмурился — И в самом деле.
Грегори же глядя на данные в своём мониторе неуверенно протянул — Не факт.
— То есть?
— Анализ показывает, — тут глаза парнишки округлись, когда увидел цветастую диаграмму, — следу от топлива более тысячи лет. Да как такое возможно? — воскликнул уже он.
Теперь ничто не могло удержать лицо Ванна оттого, чтобы не расплыться в счастливой улыбке.
— Ребятки, да мы джек-пот сорвали.
Интуиция штука хорошая, благодаря ней, Ванн неоднократно выкарабкивался из самых сложных и порой как казалось безвыходных ситуаций. И благодаря ей же, порой оказывался в хорошем плюсе, что редкость для тех, кто не гнушается зарабатывать не совсем законным способом. Именно интуиция и заставила капитана притормозить, не долетая до затерянного космического корабля всего пару тысяч километров.
— Почему мы остановились? — недоумённо протянула Вельда не понимая действий старика, Грегори также удивлённо захлопал глазами. — Он явно необитаем, я посылала ему сигналы, ни кто не отвечает.
— Вижу, — негромко выдавил Ванн, судорожно вглядываясь в монитор.
Теперь таинственный корабль сиял ярче, его бортовые огни с этого расстояния куда отчетливей видны. Немудрено, что Ванн принял их за свет звезды.
Торопливо оценил первые данные, корабль довольно большой, похоже грузовой, причём какой-то необычный. Неужели в этих краях кто-то тайком занимается сбором ресурсов? Ванн знал, Эдем в обход запрета с Земли ведёт изыскания на астроидах, тем более сама планета расположена ближе всех к этому сектору. Ещё на такое могла пойти Венеция, у них также амбиции зашкаливали настолько, что Земле временами приходилось остужать их. Земля запрещала Открытым мирам производить разработку ресурсов на астроидах и других космических телах без разрешения и надзора с её стороны. И Ванн прекрасно знал, как Земля может наказать за нарушение установленных ей правил. Тысяча лет, вспомнились слова Грегори, если ему более тысячи, то явно не с известных планет, значит корабль вряд ли может принадлежать Открытыми мирам, остаётся только единственный владелец. Капитан нахмурился, Грегори и Вельда успевшие выучить мимику старика за годы проведенные с ним, притихли, даже старались дышать через раз, дабы невзначай не рассердить его. Ванн откинулся в кресле, размышляя, прикрыл глаза. Стало быть, звездолёт забрался так далеко и просто остановился? Топливо кончилось, авария на борту? Тогда отчего не послал сигнал бедствия? Где позывные? Больше похоже на то, что корабль просто затормозил, остановился в указанной точке. Может лучше… старик дёрнул головой, к чёрту лучше, это куш, солидный куш, такой обеспечит его до конца жизни, до конца райской жизни. Усмехнулся, ему хватит средств чтобы жить на Эдеме, в этом вечном тропическом раю. Перед глазами мелькнул родной Эльбрус, да, родина, но довольно сурова, а он уже старик, мечтающий о заслуженном покое. Ребята переглянулись между собой, поняли, Ванн принял решения и если судить по улыбке, оно его устраивало. А значит и их.
— И что мы будем делать? — безбоязненно поинтересовалась Вельда.
— Грегори, мальчик мой, запусти «бабочку» для разведки, — Ванн поднялся и подошёл к эмулятору. — Сперва выясним что да как там.
Дымящийся кофе легко дразнил своим запахом, на этот раз Ванну не показался дрянным.
Мальчишка выполнил поручение капитана, люк трюма с лязгом открылся, выпуская «бабочку», махину весом в несколько тонн предназначенную для разведки астероидов. Её в разбитом виде приобрёл Ванн в одном из Закрытых миров, а Грегори, талантливый рукастый чертёнок, сумел отремонтировать.
«Бабочка» стремительно рванула к таинственному кораблю, и пока она приближалась, все томились в ожидании.
— Мы при любом раскладе в плюсе ребятки, если в нём руда, Эдем отвалит нам кучу кредитов, а если пуст, то сам корабль стоит не меньше, а то и побольше, — в предвкушении богатой добычи Ванн разглагольствовал, держа в руках стаканчик с кофе, даже хохотнул, настолько у него поднялось настроение.
Вельда и Грегори вновь переглянулись, им нравилось, когда капитан находился в приподнятом расположении духа, тогда много чего от него можно было добиться.
«Бабочка» приблизилась к кораблю и принялась облетать его, на мониторах проступили данные.
— Ого, — Вельда изумилась, читая их, — весьма впечатляющие размеры, даже для грузовика. Неужели такие могли делать тысячу лет назад?
— Хм, — Грегори также пребывал в недоумении, — посмотри на его двигателя, таких не видел, они не предназначены для привычного нам старта.
— Но полететь то он может? Не на буксире же его тащить?
— Вельда, — чуть снисходительно протянул паренёк, всегда так делал, когда получал возможность хоть в чём-то быть лучше боевой подруги, — мы вообще не сможем тянуть его на буксире, если прыгнем в сверхскорость, а он следом за нами, то затормозить не сможет и просто расплющит нас, когда мы выйдем из….
— Я знаю это не хуже твоего, — осадила пыл юнца Вельда, — я говорю про то, если двигателя не запустятся, ведь столько времени прошло. К тому же, ты сам говорил они фотонные.
После этих слов Грегори растерянно захлопал глазами, такую деталь упустил. Ни кто из них не обратил внимание на капитана, что разглядывая данные превратился в истукана.
— Интересно, — продолжала Вельда, — смотри, — ткнула на диаграммы, — его состав.
— Это что, броня? — брови Грегори поползли вверх. — Кто ставит броню на грузовой корабль?
Нечёткая картинка на главном мониторе показывала борт корабля с мигающими сигналами на фоне бесконечных звёзд, и медленно выплывающей надписью.
— «Варяг», — перевёл дешифратор.
— Странно, корабля с таким названием нет, — мгновенно проверила базу Вельда, — впрочем, если ему и вправду больше тысячи лет, то наверное и искать нечего.
— А это что? — Грегори цепко разглядывал мощные установки непонятные глазу. — Бурильщик что ли?
— Рельсотроны, — пояснил навигатор, — также на борту имеется плазменное вооружение, лучевое оружие дальнего поражения.
— Чего? — Грегори окончательно оказался сбит с толку.
— Но какой же он огромный, — у Вельды размеры корабля вызывали неподдельное восхищение.
Их внимание привлёк шум, из рук остолбеневшего Ванна выпал стаканчик кофе. Он не сводил глаз с монитора показывающий корабль, Ванн прекрасно понял, что перед ним, уже доводилось видеть подобное, на Эльбрусе, точнее на её орбите.
— Это крейсер, — выдавил из себя капитан, — чтоб меня разорвало, это боевой крейсер.
— Боевой крейсер? — повторил Грегори за ним, и тотчас осознав воскликнул. — Земли!
— А ты думаешь другие есть? — жёстко отреагировала на его слова Вельда, она начала понимать состояние Ванна. — Может, свалим отсюда?
Мысли беспорядочным роем носились в голове старого капитана. Боевая махина и так далеко от Земли? И самое главное, корабль разве не искали?
— Неужели? — захрипел Ванн на мгновение представив себе страшную догадку, что это может быть.
— Что? — разом вскрикнули Грегори и Вельда.
— Шатун, — выдавил из себя капитан.
Шатун, точнее шатуны, ужас и проклятие Открытого Космоса. Корабли с интеллектом, которые сошли с ума или по ещё какой причине ушедшие из-под контроля Космических Сил Земли. Утверждали, в свое время Земля вела на них охоту, разыскивая и безжалостно уничтожая. Их правда никто воочию не видел, поговаривали из-за того, что они уничтожали тех, кому это удалось. Рассказы о шатунах сродни тому, что на Земле приобрели легенды о Летучем Голландце. Вот и сейчас в зелёных глазах Вельды промелькнуло недоверие вперемешку с лёгким презрением к словам капитана.
— Брось нести чушь старик, ни какой это не шатун. Скорей всего корабль просто оставили.
— А причина? — довольно резво повернулся к ней Ванн.
— Откуда мне знать? — пожала плечами девушка. — Их может быть сотни.
«Бабочка» тем временем продолжала облёт звездолета.
— На борту обнаружены вмятины.
— Они сильные? — встрепенулся старик, не хотелось ему возиться с раздолбанной посудиной.
— Похоже да, — Грегори напряжённо всматривался в расплывчатое изображение возникающие на мониторе, — повреждены целые сектора, — Ванн заглянул через плечо парня. Казалось, из бока крейсера кто-то выдрал целый кусок, да и сам корпус помят. — Проведена первичная проверка, ответа на сигналы нет, сканер не выявил поблизости биологических существ, — «бабочка» замерла на месте ожидая, дальнейших инструкций. — Совершить проникновения внутрь?
— Нет, — голос Ванна приобрёл командирскую чёткость, Грегори и Вельда разом учуяли перемены в капитане и поэтому подтянулись, сейчас с ним лучше не шутить и не перечить. — Значит так, — повернулся к команде, — транспортировать не в состоянии, внутрь проходить не будем, думаю не стоит этого делать. Мы оставим его тут, — после взмаха ладони проявилась голографическая карта, — Грегори сделай отметки по этому сектору.
Поделиться книгой: