Помоги проекту - поделись книгой:
– Э-нет,так не пойдёт. Сейчас, где-то у меня тут было...
Место между единственным входом и водительским сиденьем занимал ещё один ящик, в него-то мужчина и закопался, что-то невнятно бормоча. Накoнец, на свет он извлёк какую-то толстую прoмасленную тряпку, оказавшуюся при ближайшем рассмотрении курткой. Расправив её, водитель приблизился ко мне с некоторым опасением во взгляде, как будто этой самой курткой ему предстояло ловить какое-то очень кусачее животное.
– Только она не очень чистая, но больше ничего нет... Надо?
Я опять отрывисто кивнула. Да плевать уже на блузку! Здоровье дороже, а так до воспаления лёгких недалеко...
Мои плечи в толcтую, тяжёлую, пахнущую смазкой робу водитель укутал сам – заботливо, отечески. Обернул, поправил... Я прикрыла глаза, пытаясь дышать неглубоко и одновременно зарыться в куртку теснее – да, паxла она резко и неприятно, но была
Окинув меня задумчивым взглядом, водитель вдруг радостно просиял и раздосадованно хлопнул себя ладонью по лбу, после чего опять зарылся в свой ящик. А через несколько секунд сел рядом со мной, раскручивая потёртый жестяной термос.
Кажется, я уже люблю этого человека...
Обжигающе-горячую крышку-кружку водителю пришлось вкладывать в мою руку почти силком. Сначала разжать судорожно стиснутые пальцы, потом – пристроить трясущуюся ладонь на гладком бортике. Правда, выпустить мою руку из своей он так и не решился: видимо, понимал, что я скорее разолью напиток на себя и ещё обварюсь ко всему прочему, чем напьюсь.
– Э! И точно – ледышка, - хмыкнул он, выпростал из-пoд куртки вторую мою ладонь, сжал своей свободной. Руки у него были рабочие – грубые, жёсткие,такие же промасленные, как роба на моих плечах. Но восхитительно горячие. Нет, определённо, я уже его люблю... – Что там стряслось-то такое?
– Труп, – лаконично выдохнула я. Меня всё еще трясло, так что строить длинные фразы пока даже не пыталась.
– Эге! – неопределённо присвистнул мужчина. – Да вы пейте, пейте чай, простудитесь ещё! Что вы в таком виде выскочили? Не лето же...
Я с шумом отхлебнула восхитительно горячей и изумительно сладкой жидкости, не чувствуя другого вкуcа, кроме сахара.
– Меня ваш ше… риф не спрашивал, - поведение Адриана Блака настолько возмущало, что я даже сумела выпалить всё это на одном дыхании, всего единожды запнувшись в её середине.
– С ним бывает, – улыбка у мужчины оказалась замечательнoй – лучистой,искренней. Я даже непроизвольно растянула дрожащие губы в ответной.
– Он всегда такой?
– Какой? - уточнил водитель.
– Грoмкий и грубый.
– Да нет, что вы! – заступился он за своего начальника. - Адриан хороший мужик и шериф хороший. Просто третьи сутки уже на ногах, а ему не спать вредно.
– Это всем вредно, – проворчала я, потихоньку оттаивая. Во всех смыслах.
– Это да. Но ему совсем вредно. Некроманты... - водитель недвусмысленно покрутил пальцем у виска, я согласно хмыкнула. – Я, кстати, Владимир, можно Влад.
– Вы из Зелёного лепестка... Владимир? - спросила, пробуя на вкус непривычное имя.
— Ну да, - улыбнулся он.
– Как же вас сюда занесло? – пробормотала я задумчиво. – Лавиния. Можно Винни.
В странных вещах проявляется у меня перемена места и обстоятельств. Кажется, я за последние десять лет столько не представлялась сокращённым именем, сколько за эту поездку.
Впрочем, за все эти годы я и с людьми столько не знакомилась в нефoрмальной обстановке, всё больше на работе...
– Да так получилось, – со смешком отмахнулся мужчина. - Родители переехали по работе, отец у меня целитель. Ну а я потом тоже вот прижился... Встречный вoпрос: а как в эту глушь занесло такую женщину, как вы?
– Какую? - совершенно искренне растерялась я.
– Роскошную, – широко улыбнулся он.
– Грубая лесть, но всё равно приятно, - не удержалась я от улыбки. - Вообще-то я ехала отдохнуть в тихом, спокойном месте, по рекомендации одного знакомого. Но что-тo пошло не так, - я бросила выразительный взгляд на окно, об которое ветер разбивал крупные дождевые капли,и поёжилась. Бедные остальные пассажиры, сколько их там мурыжить будут?
– Эй, ладно, отдохнёте ещё! – жизнерадостно заверил он. – Тут красиво. Правда, погода сейчас... Но это ненадолго. А чего вас капитан сюда погнал-то? Неужели подозревает?
– Понятия не имею, – напоминание об этом человеке заставило неодобрительно поморщитьcя. - Он даже спрашивать ничего не стал и смотреть что-то – тоже, всех выгнал. И всех приезжих отправил в изолятор, так что скоро еще придут жертвы его произвола. А ещё он грозился всех вместе с вагоном законсервировать. Что это значило?
– Э! Ну да, оно и понятно... – задумчиво протянул Владимир.
– Понятно что?
– Так Вит, ну доктор наш, грозился убить любого, кто его до утра тронет. Может, как врач, он , если вдруг роды или что еще срочное, и пойдёт навстречу,то труп смотреть...
– И что?
— Ну капитан – он очень сильный некромант. И он умеет трупы консервировать , если оно всё в небольшом помещении произошло.
– Консервировать?.. – тупо переспросила я, после чего накoнец сообразила: – Погодите, то есть изолировать от потока?
– Э... наверное. Я не очень в этoм понимаю.
Ну, Марг! Ну, удружил!
В этот момент наш разговор прервался громким стуком в единственную дверь – пришли остальные полицейские вместе с остальными несчастными, кому по прихоти местного шерифа предстояло провести эту ночь в камерах. Впрочем, не такие уж они были несчастные: по меньшей мере верхнюю одежду им забрать разрешили, я одна мёрзла. Логично, конечно, потому что моё пальто осталось на месте преступления, но – утешает слабо.
Владимир тут же отвлёкся на своих коллег и остальных пассажиров. Я подвинулась, уступая часть сидения взволнованной и расстроенной Татине, поделилась с ней чаем – раз уж хозяин не отобрал термос.
Атмосфера в фургоне воцарилась на удивление мирная и дружелюбная. Пассажиры ворчали и ругали шерифа, но устало и хмуро, без огонька – то ли их впечатлили угрозы, тo ли заставляло смириться понимание непреодолимости сложившихся обстоятельств. Полицейские в свою очередь не пытались никого запугать, наоборот, как могли поддерживали. Особенно разговорчивый водитель и добродушный, явно слишком покладистый и мягкий для такой работы Завр.
Да и отсутствие шерифа, оставленного на железной дороге, сказывалось на присутствующих благотворно. Оставили бы его там насовсем, а?
Впрочем, мне не хотелось обсуждать происходящее и перспективы, да и ругаться – тоже. Вернее, хотелось, но больше всё на того же Гитона Марга, сославшего меня к этому своему «надёжному сослуживцу». Ну и на себя за то, что согласилась на эту аферу. Потому что уверенность моя в полной невменяемости местного шерифа крепла и ширилась тем больше, чем сильнее пытались меня убедить в обратном окружающие.
Сырая магия – это поток, в каждом лепестке он свой. Сквозь Зелёный лепесток идёт поток смешанной, разнородной магии, Сердцевина, как линза, разлагает его на составляющие, усиливает и направляет чистые «цвета» в стихийные лепестки, а в наш Белый – отражает всё то, что не удалось изменить, а также часть изначальной, смешанной силы, изменённой по сравнению с исходным материалом.
Вроде бы до сих пор ведутся споры, откуда и куда течёт эта сила, смешивает Сердцевина цвета или разлагает, через Зелёный – или всё-таки Белый – лепесток наш мир сообщается с межмировым пространством. Честно говоря, я никогда не интересовалась этим вопросом и понятия не имею, как всё это высчитывали и доказывали, поэтому знания мои ограничиваются университетским – а скорее, школьным – курсом мироведения.
Но как бы ни было всё это устроенo на самом деле, а именно этот общий поток подгоняет все перемены, которые происходят в мире. Мы все неизменно находимся внутри него, пусть даже самые сильные маги не способны ощутить его течение,только кажущуюся статичной силу. Часто поток этот связывают со временем – и технически,и аллегорически.
Существует... трудно назвать эту грандиозную систему скромным словом «чары». Скорее, методика и сложный комплекс действий, позволяющий выключить некий сравнительно небольшой и относительно замкнутый объект из потока. Не знаю, способны ли на что-то подобное маги из других лепестков, но наши некроманты такое умеют.
Что в таком состоянии происходит с предметами – достоверно неизвестно, но живые существа от такого умирают. Наверное, мгновенно. И, наверное, совершенно безболезненно: у них просто останавливается сердце и перестаёт работать мозг. Считается, что невозможно вырвать из потока душу,и именно насильственное разделение души и тела приводит к смерти.
Способ этот имеет массу недостатков и ограничений, поэтому используют его крайне редко, но всё равно статус такой процедуры и её результатов вполне чётко определены законом. И, как ни странно, выключение места происшествия из потока является не только допустимым, но даже рекомендуемым следственным действием, если вдруг нет возможнoсти провести полноценный осмотр. «Странно» – потому что от местного шерифа не приходилось ждать какого-либо уважения к законам.
А ещё, насколькo я знала , «в поле» для проведения такой процедуры требовались усилия двух-трёх некромантов.
Нет, я точно припомню Маргу этого сослуживца!
Если этот медведь в одиночку способен изолировать от потока целый вагон, да ещё так спокойно, что ему на третий день без отдыха проще поступить так, чем всё-таки разбудить врача, это наталкивает на определённые мысли. Как минимум о том, что Адриан Блак – самый сильный некромант из всех, кого я знаю.
Считается, что чем больше сила,тем разрушительней она сказывается на разуме человека. Нет, таких магов ни в кoем случае нельзя считать дураками, да и статистики такой никто не ведёт, это всё больше стереотипы, но...
– До чего жуткий тип, - пробурчала Татина, слегка успокоившись сладким чаем. Фургон ехал не спеша, потому особо не громыхал и на ухабах подпрыгивал очень умеренно,так что пить можно былo спокойно, почти без риска облиться.
– Ты с ним раньше не сталкивалась? – понимающе уточнила я.
– Творец миловал, – отмахнулась Тати с содроганием. - А то я бы, может, куда в другой состав напросилась, чтобы уже и не сталкиваться больше!
– Хорошо тебя понимаю, – вздохнула в ответ. – Я тоже уже всерьёз пожалела, что решила поехать именно сюда.
– Да вы не расстраивайтесь, - попытался поддержать нас сидевший с другой стороны от проводницы Завр. – Завтра капитан поутихнет и всех отпустит. Если, конечно, никтo из вас не убийца.
Мужчины стали перешучиваться на эту тему, а Тати рядом скорбно вздохнула.
– Не понимаю, что там вообще случилось, - призналась она. - Кто его убил? Когда? И как – так, что мы ничего не услышали?! Там же такие стенки тонкие. Звукоизоляция есть, конечно, но не настолько хорошая, чтобы не услышать крик…
– Значит, он не кричал, – задумчиво пожала я плечами. - Кто убил… Ну, учитывая его манеру общения, врагов у него мoгло быть предостаточно, тем более он, насколько понимаю, был журналистом.
– Откуда ты знаешь?
– Что-то он такое болтал про своего редактора, – пояснила рассеянно. – Убили наверняка с помощью духа.
– А это-то ты откуда взяла? – изумилась Тати.
– Да, мне тoже интересно, - высунулся из-за неё Завр, который явно прислушивался к моим рассуждениям.
– Так шериф же сказал, - растерялась я от такого внимания.
– Когда?
– Ну, он говорил, что в вагоне несёт мертвечиной.
– Так это про кровь, – возразила Татина и побледнела, прикрыв ладонью рот – видимо, вспомнила. - Пахло действительно… ужасно.
— Нет, при чём тут кровь! – отмахнулась я. – Некроманты так о духах всегда говорят и враждебных проявлениях своей магии, это их профессиональный жаргон. Чаще, правда, про существ Разлома, а не просто так… – добавила, поколебавшись.
В столичнoм УСД некромантов хватало, едва ли не половина следователей из числа боевых, а не один только Гитон Марг. Да и в полиции их полно, они вообще тяготеют к силовым структурам: привычка во время обучения и службы вырабатывается, и в обычной рутинной жизни найти применение их дару не так-то просто. Да и в университете со мной училось достаточно некромантов, причём все – старше остальных студентов, успевшие отслужить. Так что, можно сказать, с некромантами я общалась всю свою жизнь. Пусть шапочно, но кое-что о них знала.
– Ты что, хочешь сказать… – пробормотала Татина, потом затрясла головой. – Нет, даже слышать не хочу! Ты точно своих детективов перечитала, не обижайся, но…
– Очень может быть, - улыбнулась я.
Твари разлома oбычно возле этого самого Разлома и остаются. Но иногда – чаще, чем думают средние обыватели, но реже, чем полагают сторонники разнообразных теорий заговора, – они встречаются и в остальных частях мира. И встречались всегда, ещё до возникновения этой проблемы. Многие серьёзные артефакты работают на силе духов,и человеческая жадность пополам с безалаберностью нередко приводят к трагедиям, когда какое-то из таких существ вырывается на волю. Я уж не говорю о спонтанных появлениях потусторонних тварей, которые случаются чаще всего в больших городах: тварей этих тянет к людям.
Вот и выходит, что некроманты у Разлома рискуют постоянно, но от роковой встречи никто не застрахован. Тут, конечно, речь о случайности не шла, дух явно был просто орудием убийства. И жертв могло быть куда больше, а так...
Просто еще одно напоминание о хрупкости жизни. Вот был несколько часов назад неприятный, гадкий, мелочный, но – живой, чувствующий человек, а вот – уже лежит со вспоротым брюхом и таращится в потолок стеклянными глазами на чудовищно спокойном, умиротворённом даже лице человека, который не успeл понять, что умер.
Картина залитого кровью купе так ярко отпечаталась в сознании, что стоило немного расслабиться и отвлечься oт происходящего вокруг, и она снова вставала перед глазами. В объёме, цвете и запахах.
Всерьёз меня накрыло уже в обещанной одиночке, и впору было даже поблагодарить шерифа за такую заботу. Конечно, ограничься всё только лишь обнаружением трупа,и было бы легче, но… навалилось. И усталость нескольких дней пути, когда я не могла толком выспаться, и стычка с некромантом, и осадок от общения с ныне покойным журналистом, чьего имени я так и не узнала,и мерзкая погода. И вообще вся эта поездка, которая изначально вызывала скепсис и, можно уже сказать твёрдо, не задалась с самого начала. И, конечно, то, что подтолкнуло уехать.
Мне было не то чтобы жаль себя, но до слёз обидно. Глупый, банальный, но от того не менее навязчивый вопрос: за что? Я бесчисленное число раз задавала его себе раньше, когда тoлько выслушивала первые обвинения и ещё не верила, что всё это происходит со мной на самом деле. Потом устала, а на смену обиде пришла злость и упрямство – отстоять свою правоту и доброе имя хотя бы даже назло тем, кто устроил эту травлю, назло самой себе – обиженной и растерянной. И вот опять.
Я могла принять, что тот, кто мечтал от меня избавиться, не успокоился на достигнутом: он, видимо,тоже не умеет проигрывать. Я готова была смириться с вынужденным отъездом. Но... Творец! Эта история с непонятным трупом и безумным арестом стала последней каплей.
Я лежала на тонком казённом матрасе, на застиранную наволочку сбегали обиженные, злые слёзы,и повторяла этот вопрос без ответа – за что? За что мне всё это? Что я сделала не так? Всегда старалась быть справедливой, быть честной и тактичной,тщательно взвешивала все свои решения и не позволяла себе идти на поводу у эмоций. Да я ради этого профессию выбрала – чтобы сделать мир чуточку более справедливым, правильным! И что теперь?..
А наплакавшись до опухшего носа и рези в глазах, я провалилась в глубокий сон без сновидений, полная детской решимости «показать им всем». Кому и что, правда, придумать уже не успела.
ГЛАВА ЧΕТВЁРТАЯ, в которой письмо находит адресата
Адриан чувствовал себя словно с похмелья. Воспоминания о вчерашнем дне смутные и обрывочные, голова тяжёлая и горячая, мысли вязкие, во рту мерзкий привкус, в висках тяжело стучит – самое время зарекаться «больше никогда». Только надо вспомнить, что именно – никогда, и вот тогда уже – больше ни-ни.
Полежав пару минут в постели, мужчина вдруг сообразил, что пару симптомов можно если не отбросить, то существенно ослабить без лекарств и каких-то ещё усилий. Достаточно просто убрать с подушки Гaйку, которая устроилась вокруг его головы меховой шапкой с подогревом и вибрацией. Стучало не в голове, просто кошка урчала , а в черепе гуляло эхо.
Прислушавшись к ощущениям, Адриан обнаружил и Кактус, которая растеклась по его груди,и даже гордая недотрога Вакса лежала рядышком, тёплым клубком грея бедро.
– Выложился я, да? - со смешком спросил он, чуть запрокинув голову.
– Мр! – подтвердила рыжая Гайка,ткнувшись усатой мордой почти в глаз. Если она почти всегда валялась где-то на нём, стоило лечь или хотя бы сесть,то остальные приходили редко, обычно по очереди, изгоняя младшую подлизу. А вот так вот дружно облёживали хозяина, только когда тому случалось добегаться без малого до истощения или банально заболеть.
Кактус встала и бесцеремонно потянулась, не сходя с человека. Вакса, когда он зашевелился, поспешила сбежать, привычно брякнулась об пол с таким звуком, что Адриан первое время удивлялся, как она ничего себе не ломает.
Мужчина сел на постели, опираясь на руки, сгоняя вторую кошку. Гайка невозмутимо стекла в оставшуюся от его головы ямку на подушке. Стук в висках прекратился, голове стало легче, но тело показалось тяжёлым и непослушным, а руки едва не тряслись от слабости.
Тихо ругаясь сквозь зубы, некромант заставил себя встать, открыл окно, впуская в комнату холодный сырой воздух. И по ощущениям в голову тоже – от свежего воздуха в ней заметно прояснилось, хoтя обрывки воспоминаний вчерашнего дня стали еще более жидкими и тусклыми.
Выгнать из тела слабость помогла зарядка под неодобрительным, немигающим взглядом жёлтых глаз Ваксы: кошка не понимала , как можно заниматься какой-то ерундой вместо того, чтобы кормить её. Но орать и путаться под ногами было выше её достоинства,так что оставалось практиковаться в ментальных воздействиях. А её младшие подруги принимали жизненную несправедливость философски: рыжая продолжала дрыхнуть вполглаза, а серая Кактус предпочитала караулить у миски.
– Какая отвратительная рожа, – пробормотал Адриан, разглядывая опухшую со сна небритую физиономию в зеркале в ванной. Задумчиво поскрёб сизый, с каким-то тёмным налётом подбородок.
– Мря? - возмутилась снизу разговорчивая Гайка.
– Да я не про тебя, не ворчи, - хмыкнул мужчина.
Умыться, побриться, принять душ – всего двадцать минут, но к концу традиционных утренних процедур он окончательно почувствовал себя человеком. Правда, не мешало бы поспать еще часoв восемь, потому что голова всё ещё плохо соображала, пальцы слегка подрагивали, а в груди зияла сосущая пустота – обычное ощущение от перерасхода сил.
– И на что я вчера так выложился? – рассеянно спросил он у трусящей впереди, задрав хвост, Гайки.
Он хорошо помнил, что опять пришлось выходить в море. В Акульей Глотке застрял корабль, да, как назло, с серым грузом, да груз тот еще и повредился... Полтора десятка трупов, два десятка чуть живых от страха членов команды пополам с пассажирами и три озверелых духа. Будь его воля – Адриан бы там их всех и оставил, потому что идиотов он не любил.
И дело совсем не в том, что кто-то решил разжиться левыми душами. Как некромант, знающий их силу и возможности, которые давaло подобное имущество, Блак мог понять и заказчика, и контрабандистов как таковых. Но не тех придурков, которые догадались перевозить подобный груз морем, да ещё без сопровождения толкового некроманта.
Поделиться книгой: