Лесовик. Перстень мага

Великий князь эльфов помнил также про ещё одну подробность, которая может в любой момент испортить жизнь кому угодно. Дело в том, что прописывать в законах Империи требования представителей Великих домов не было никакого смысла. Это была одна большая глупость. Допустив которую, эльфы могли навсегда потерять какую-либо поддержку среди людей. Заставлять заговорщиков подписывать подобные документы действительно огромная глупость. Всё только по той причине, что сейчас эти заговорщики рвутся к власти, и имеют возможность выполнить план, подтолкнув семью Императора Багуста к гибели. Но добудут ли они эту власть, а если и добудут, то сумеют ли удержать? Вот вопрос, над которым следовало бы задуматься… Естественно, что сразу же можно было понять главный факт, который бьет в самое сердце любого интригана. Получить власть можно в течение нескольких дней, провернув свой государственный переворот достаточно быстро. Но удержать власть может быть невероятно сложно. И если эти разумные действительно начнут подписывать законы, в которых будет указано, что даже на территории Империи эльфы являются представителями высшего сословия, а люди вне зависимости от того, маги они или дворяне, всего лишь мусор под ногами Детей Богов, можно сразу понять, что таких разумных у власти держать никто не будет. Учитывая длительное противостояние с эльфами Империя Торнан наверняка взбунтуется полностью и вся сразу. И тогда заговорщики будут уничтожены. Императорской семьи не будет. Но все поймут, кто именно приложил все усилия для того, чтобы Император и члены его семьи прекратили своё существование. Можно, конечно, сказать о том, что это были именно заговорщики? Но в данном случае, в первую очередь следует учитывать тот факт, что основная проблема заключается именно в том, что эти законы откровенно дадут понять, кто был заинтересован в приходе к власти этих разумных. А уж и говорить о том, что заговор в подобном государстве дело недешевое, бессмысленно. Ни у одного из этих дворян не хватит денег для того, чтобы провернуть всё так, как задумано. Именно из-за недостатка средств очень часто подобные заговоры проваливались. Ведь заговорщики очень часто проваливались свой план захвата власти только из-за того, что у них не хватало средств для полностью продуманных действий, как в данном случае.

Взять хотя бы задумку с мятежом в Нижнем городе столицы Империи? Честно говоря, даже сам Великий князь не додумался до такого фокуса. Сейчас, обдумывая эту задумку Алииниил Аюине лар Таррияни понимал, что в данном случае действительно отвлекая внимание гвардии и простой стражи от происходящего в Верхнем городе, заговорщики могут разделить силы противника. И таким образом, защитников того же самого Императорского дворца будет гораздо меньше. Уже только из-за этого следовало бы понимать тот факт, что оказавшись в меньшинстве, защитники Императорской семьи действительно будут вынуждены в случае нападения на дворец, бросить все силы на защиту этой территории. А значит, имеется возможность действительно оставить членов Императорской семьи едва ли не в окружении заговорщиков?

Но даже в удачном стечении этих замыслов сейчас Великий князь немного сомневался. Дело в том, что последнее время на территории Империи Торнан неизвестно откуда стали появляться амулеты и артефакты, сделанные когда-то драконами. Даже простейший амулет, изготовленный драконами, был сильнее обычного амулета, изготовленного современными магами, раз в пять-десять. Уже только это давало понять, что начавшаяся среди дворян Империи мода в отношении владения подобными предметами, может действительно испортить всё. Если у Императора Багуста и членов его семьи по какой-либо глупости окажутся надетыми на тело амулеты драконов, то без могущественных артефактов и древностей тут не обойтись. Возможно именно предчувствуя такие проблемы, посол Великого князя в Империи и запросил подобные атакующие и защитные предметы?

Сейчас, спустя целый год, Великий князь уже прекрасно понимал план своего агента. Понимал, и был с ним полностью согласен. Единственное, что его раздражало, так это только медлительность принятия решений главами Великих домов. В последнее время у самого Великого князя появились подозрения о том, что эти разумные таким образом просто над ним издеваются? Если это было так, то эти разумные совершили серьезный просчет. Своими шутками и прибаутками, они довели до того, что теперь сам Великий князь примет решение, и без их участия.

Ещё раз насмешливо оглядев растерявшихся глав Великих домов, судя по всему до которых медленно начало доходить то, что сейчас произойдет, Алииниил Аюине лар Таррияни решительно постучал своим скипетром, который обозначал власть князя, по каменному полу зала совещаний.

– Итак, кто не помнит, я напомню… – Его голос казалось бы с каждым словом набирал силу, и поднимался всё выше и выше под своды этого огромного помещения. – Целый год мы обсуждаем вопрос о том, что надо сделать с просьбой нашего посла в Империи Торнан в отношении заговорщиков. Целый год, вы обсуждаете какие-то глупости. Начинаете требовать от заговорщиков каких-то бонусов и льгот, ничего не предоставляя им в ответ. Я бы с этим согласился, если бы речь шла о каком-нибудь второстепенном государстве. Сейчас же речь идет об Империи! Это государство уже давно является врагом нашего княжества. И мы должны принять меры, чтобы раз и навсегда лишить это государство возможности нам противостоять. Сейчас у нас есть возможность не только уничтожить Императорскую семью, передав власть более лояльным к нам разумному. У нас есть возможность полностью уничтожить это государство, обрушив его в пучину гражданской войны. Этот вариант меня больше всего интересует. Кто не понимает, поясню. Если во время гражданской войны Империя Торнан развалится на несколько малых государств, нам будет проще с ними разделываться по одному. Вынуждая становиться нашими вассалами и рабами. Вы же своими требованиями об изменении законов Империи, которые вы почему-то захотели прописать слова Дети Богов, и низшая раса в отношении самих людей, только всё портите. Заговорщики на это не пойдут. Ведь если они пойдут на подобное, удержаться у власти не смогут и одного дня. Не забывайте о том, что в этом государстве десятки поколений выросли в ненависти к эльфам. Поэтому я бы вам посоветовал на время забыть о подобных требованиях. Люди не эльфы. Им, чтобы забыть всё случившееся, понадобится не меньше трех-четырех поколений. Сто пятьдесят – двести лет, и они сами будут преклоняться перед нами. И для этого совершенно не нужно вписывать всякий бред в их законы. Они сами всё это пропишут. И без нас. Но вынуждая их делать подобное, вы только заставляете заговорщиков задумываться о том, а стоит ли им вообще менять власть в государстве? Этого допустить нельзя. Именно поэтому, и на основании законов Великого княжества, согласно которым обсуждение вопросов, которые затягиваются со своим решением на срок более полугода… Я решил! Требования нашего посла в Империи в отношении финансовой и материальной поддержки в виде предоставления группы артефактов, которые должны помочь при свержении правительства Империи, полностью удовлетворить! Решение принято согласно законов, и естественно, одобрения глав Великих домов.

С торжествующим видом Великий князь Алииниил Аюине лар Таррияни поднял свой скипетр, и ещё раз гулко ударил его пяткой по полу помещения. После чего спокойно поднялся и пошел прочь. Больше присутствовать на этом заседании сегодня ему не было никаких причин. Всё то, что он делал, произошло в полной тишине. Поражённые главы Великих домов переводили свои удивлённые взгляды друг с другом на него и обратно. Видимо они совершенно не ожидали подобного? Ну, что ж… Сами виноваты! Если бы они хоть немножко проявили разум, и попытались понять сложность ситуации, то поняли бы что то, что затребовал сейчас посол, это минимальные потери. Было бы хуже, если бы Великому княжеству пришлось вступить в какую-нибудь войну. Эльфы и так несли потери от столкновений с орками и дроу. И потери эльфов – это не золото, которое можно в конце концов накопить, или же обменять на какие-либо имеющиеся у них предметы. Хуже будет, если численность эльфов упадет ниже критической отметки. Об этом тоже забывать нельзя.

Размышляя над этим вопросом, и вспоминая о том, какую силу имели эльфы, когда на их стороне был Великий лес, Великий князь неожиданно вспомнил недавнее сообщение от посла. Тот предложил среди этих амулетов прислать ему пару семян меллорнов. Сначала Великий князь не понял, для чего это могло бы понадобиться? Но потом, осмысливая ситуацию, всё же понял. Эти семена были сосредоточением магии Жизни и Природы. По сути, если разумный например раскусит это семя, то его тело на небольшой срок получит довольно мощный магический импульс, который может не только излечить его от самых разных и достаточно смертельно опасных заболеваний. Но также и даст этому разумному магическую силу, превратив его минимум в средней силы мага Природы. Эту тайну эльфы хранили свято. Ведь кто знает, когда им может понадобиться подобная сила? Когда же Великий князь потребовал объяснений, его посол сообщил о том, что пара разумных, являющихся приближенными и фаворитами самого Императора Багуста, в душе лелеют мечту стать магами. и их можно подкупить таким образом. Дать им почувствовать себя магами хотя бы на короткий срок. После чего, можно будет со спокойной душой использовать этих разумных в собственных целях. Хотя они и не будут знать того, что магами стать они просто никогда не смогут. А эльфы не будут им постоянно поставлять семена меллорна. Ведь такое семя было очень ценно. Да, и в последнее время у эльфов были проблемы с Великим лесом. До рощи меллорнов эльфы – рейнджеры добраться теперь просто не могли. Чтобы обзавестись новыми семенами. И поэтому такой ресурс был очень ценен для эльфов. Так как он был практически на данный момент невосполнимым? Но цель оправдывает средства. Если таким образом удастся еще ближе подобраться к Императору и его семье, то можно пожертвовать этими семенами. Тем более, что эти люди сами будут во всём виноваты! Ведь все знают о том, что простой человек магом стать никогда не сможет. Хотя бы по той причине, что это ему просто не дано Богами.

Однако вмешиваться в это дело было просто глупо со стороны Великого князя. Тем более, что семена меллорна были хотя и ценным продуктом, но одноразовым. И если можно решить этот вопрос, не используя серьезных магических предметов, имеющих отношение к эльфам, что он будет только этому рад. Поэтому, недолго поразмыслив, Алииниил Аюине лар Таррияни всё-таки решил отправить этому разумному еще десяток семян меллорна. Мало ли для чего они могут пригодиться? Может быть его слуга задумал создать среди обычных людей у эльфов ещё и имидж Всемогущих Богов? Будто бы одним своим движением эльф может одарить на какое-то время разумного магией? А значит, с эльфами нужно считаться так, как считаются с Богами? Вполне возможно… Но для этого ему нужны все возможности?

Подумав о хитроумии этого разумного, Великий князь насмешливо покачал головой. Всё-таки видимо придется на некоторое время этого разумного оставить в живых? Ведь его хитрость действительно не знает границ! Если все пойдет так, как он рассказывал Великому князю, то значит у эльфов есть все возможности возвыситься среди людей на огромную величину, про которую забывать не желательно. Ведь когда-то люди поклонялись эльфам? Поклонялись и прислушивались к ним? Сейчас же, в связи с целой чередой неприятных событий, эльфы фактически потеряли возможность каким-либо образом влиять на этих разумных. Хотя, по сути, эти несчастные должны были боготворить эльфов и поклоняться им? Но по какой-то причине они самих себя считали едва ли не венцом творения Богов? И уже только знание этого очень сильно раздражало Великого князя.

Решительно вернувшись в свой кабинет, Алииниил Аюине лар Таррияни позвонил в колокольчик и вызвал к себе слуг. Надо было в срочном порядке отправить и деньги и заранее уже подготовленные и упакованные предметы – артефакты послу эльфов в Империи. Хватит уже ждать!

По сути, он и сам слышал о том, что поговаривают, что эльфы могут ждать тысячи лет? Вот только сам Великий князь категорически с этим был не согласен. Он и так устал ждать. Как только Императорская семья будет полностью уничтожена, то эльфы смогут начать продвижение своих планов на территории этого государства. А это уже само по себе имеет огромное значение. Продвигая собственные планы и возвышая свои интересы, эльфы сумеют подняться до такой высоты, которая никому из людей и не снилась. Но для начала, как он уже и говорил, придётся терпеть, и ждать. Единственное, что его хоть немножко успокаивало, так это только то, что ждать осталось недолго. Всё сейчас напрямую зависело теперь только от его собственного слуги. Всё то, что мог сделать сам Великий князь, он уже сделал. Суметь переломить упрямство глав Великих домов тоже не всегда получалось. Ведь они могли в любой момент просто отказаться обсуждать эту информацию? И тогда, хотя бы пару раз проведя совещания без обсуждения этого вопроса, можно было сорвать сроки и тогда Великому князю пришлось бы снова всё это начинать с самого начала. В законе было чётко сказано, что обсуждение этого вопроса должно длиться не менее полугода. В данном же случае, учитывая наличие в решении этого вопроса двух пунктов, пришлось продлить срок на целый год.

Честно говоря, сам Великий князь эльфов не понимал того, по какой причине никто из глав Великих домов не додумался до подобного фокуса? Ведь им достаточно было устроить совещание, без присутствия самого Великого князя? И обсудить там какие-нибудь свои вопросы, после чего просто разойтись. И всё! И тогда ему бы пришлось начинать всё сначала. В конце концов, время было бы утеряно, и тогда эльфы не смогли бы добиться желаемого результата. Более того… Заговорщики, уставшие ожидать помощи от эльфов, либо сорвали бы все планы, попытавшись устроить неподготовленный как следует заговор, и просто провалились бы… Либо бы может быть и добились бы нужного результата… Вот только для самих эльфов в этом ничего положительного бы просто не было. И всё по одной простой причине. Раз эльфы сами отказались им помогать, то эти люди могли со спокойной душой точно также отвернуться и от княжества. А зачем помогать тем, кто отвернулся от тебя? Вот и всё… Зная память людей можно было сказать, что отношение к эльфам стало бы ещё хуже. Ведь заговорщики сами обратились к ним за помощью? И если им откажут, то эльфы получат в виде Империи еще более злобного врага, чем был сам Император Багуст? Да, и какая тогда польза будет для эльфов от подобного переворота власти? По сути, никакого. И забывать об этом тоже было нельзя.

Сейчас же, отдавая приказ об отправке всего необходимого, согласно списка, Великий князь понимал, что посылка в ближайшее время достигнет адресата. А значит, в в течение месяца – двух следует ожидать смены правящей династии в Империи. Эльфы будут первыми кто поздравит нового владыку Империи. Если, конечно, этому разумному удастся удержать государство от гражданской войны? Сами же эльфы будут наблюдать за происходящим со стороны. Они и так сделали всё, что только могли. Главное, что не забыл сделать Великий князь, так это уточнить у своего слуги, кто именно будет использовать древние артефакты эльфов, которые к нему направляются? Как Алииниил Аюине лар Таррияни и ожидал, этот разумный намеревался использовать такие предметы самостоятельно и полностью лично! Он сам никому не доверял. И даже охранникам в своём посольстве. И правильно. Все эти охранники были разумными Великого князя. Он сам никому не доверял. Вынуждая этих разумных следить друг за другом. Только так можно было быть уверенным в том, что эти разумные не предадут его, и сделают всё так, как ему нужно.

Вроде бы Великому князю можно было бы и расслабиться? Ведь он только что сделал довольно большое и значимое дело? Но при всем этом, сам Великий князь прекрасно понимал, что кроме этих сложностей у него были и другие проблемы. Уже второй год подряд на территорию Великого Княжества не приезжала княжна Алииель, его родная дочь. Судя по всему, девушка просто не желала разговаривать со своим отцом на какие-либо темы, касающиеся возможного участия самой княжны в его делах? Ведь Алииниил Аюине лар Таррияни сам отодвинул девушку от подобного решения, дав в руки посла карт-бланш по решению некоторых вопросов? Теперь конечно ситуация кардинально поменялась. Во время переворота эльфы начнут влиять на власть в Империи. И в один прекрасный момент, даже Академия магии будет вынуждена прислушиваться к рекомендациям эльфов, которые будут решать, чему можно учить магов людей, а чему нежелательно? Естественно, что таким образом эльфы смогут ослабить магов людей максимально возможно. Хотя всегда можно учитывать тот факт, что остаются те же самые частные школы у магов, которые берут себе учеников? Запретить это было категорически нельзя. Тем более, что у самих эльфов была точно такая же система образования. Как бы они не изворачивались, в данном случае запретить подобное решение вопросов не получится. Но оставалась Надежда. На то, что эльфы всё-таки сумеют взять под контроль этих разумных. А для этого надо было очень постараться…

Вспомнив про Академию магии, Великий князь поморщился. И морщился он не только от того, что в этой Академии обучалась его родная дочь, которая на данный момент портила ему всё настроение своим поведением? Морщился он еще и от того, что известия, полученные от студентов – эльфов, направленных туда просто для того, чтобы выяснить нужную для Великого князя информацию, говорили о том, что среднестатистические маги эльфов оказались слабее, чем маги людей. Судя по всему, всё это могло быть связано только с тем фактом, что магия эльфов потеряли возможность доступа к магии Великого леса? Так как именно эта магия давала эльфам огромную силу и преимущество перед врагом. Теперь же ситуация была очень тяжелая. Эльфы фактически ничего не могли противопоставить врагу. Нет, если бы был жив Архимаг Алиувиаэль, который был довольно могущественным магом Природы, то вполне возможно, что подобных проблем у эльфов бы просто не было? Но это злобный старик исчез где-то в глубине Великого леса? Что с ним произошло до сих пор не было ясно. Если бы он хотя бы был жив, то Великий князь не мог бы попытаться задать ему некоторые интересующие его самого вопросы. Особенно его интересовало то, каким образом дела Архимага Алиувиаэля, которые тот старательно поворачивал в глубине Великого леса, могли повлиять на ситуацию отношений с самой этой могущественной Лесной сущностью? Возможно именно эти эксперименты и вызвали гнев бывшего Покровителя эльфов? Если всё именно так и обстоит, то Великий князь с большим удовольствием сам бы приговорил Архимага Алиувиаэля к смерти, посвятив его Великому лесу.

Но спрашивать сейчас какие-либо ответы было просто не у кого. Архимаг Алиувиаэль действительно исчез. И никаких следов за эти несколько лет обнаружено не было. Кроме того, все поиски существа, которое остановило армию нежити, идущую по территории Великого княжества, тоже ничего не дали. Оставалось только надеяться, что никто не вздумает проявить себя, спустя несколько лет, чтобы таким образом вынудить Великого князя признать своё поражение? Хотя, если бы это был кто-то из эльфов, то этот разумный уже бы себя обнаружил. Ведь он должен был стать будущим Великим князем?

Вы, конечно, тут же вспомните о том, что в данном вопросе он должен был в первую очередь получить разрешение Совета глав Великих домов? Так они согласились! Когда он об этом объявил, они все согласились! Ведь в первую очередь все их представители рассчитывали на безболезненный захват власти. Однако, ничего подобного у них просто не получилось. Кто-то опередил всех. И тайно уничтожил целую группировку нежити. Причём довольно сильной, с которой маги эльфов ничего не смогли сделать? Только одно это уже вынуждало Великого князя уважать это существо и его силу.

Дополнительно ко всему прочему, Великий князь старался учитывать также и тот факт, что подобное вмешательство в жизнь эльфов всё-таки кому-то понадобилось? Если всё было так, значит за спиной этого существа или кто бы это ни был, стояли и какие-то разумные. Так как он просто не мог проскочить на территорию Великого леса незаметно. И так, чтобы добиться нужных себе интересов.

Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что со стороны того же самого Великого князя, всё это выглядит немного странным? Но Алииниил Аюине лар Таррияни сам прекрасно понимает, что странного во всём происходящем нет ничего абсолютно. Хотя бы по той причине, что он не зря упомянул это существо, вмешавшееся в происшествие на территории Великого леса, именно в мужском роде? Рассматривая иллюзию столкновения, он видел то, что двигается это существо, не так, как двигаются женщины. Женщины двигаются более мягко, как бы слегка неуклюже и застенчиво. Даже боевые рейнджеры – женщины двигались точно также. Разница сразу видна. Тут же движения были грубые, резкие, хотя и достаточно размеренные. Словно действующий разумный прекрасно понимал, что делает? Тем более, что даже несмотря на плохое качество иллюзии можно было разглядеть его широкие плечи, и довольно высокий рост. А это означало то, что этот разумный действительно может быть опасен. Ведь простой разумный не мог бы справиться с подобными монстрами? Уже только поэтому следовало бы понимать тот факт, насколько может быть опасно такое существо? И недооценивать его для тех же самых эльфов могло быть опасно.

Постепенно количество проблем, которые навалились на разум Великого князя, увеличивалось. И как бы он не пытался отстраниться от этой ситуации, со временем ему самому приходилось признавать, что сложность, которую он действительно может понести в этой ситуации, возрастает буквально на ровном месте. Ему бы самому не особо этого хотелось. Особенно, если разглядывать ситуацию с позиции того, кого пытаются окружить со всех сторон враги. А в его положении всё происходило именно так. Взять хотя бы поведение собственной родной дочери? Арииель действительно сейчас позиционировал себя едва ли не как враг собственного отца! Уже только поэтому, следовало бы опасаться с её стороны каких-либо каверз или подвохов. При этом, сам Алииниил Аюине лар Таррияни понимал, что в данном случае ему нужно всё-таки попытаться найти с ней общий язык. Девушка могла не понимать его целей. Хотя, по сути, в его планах места для дочери, как такового, просто не было. В первую очередь девушка должна была выполнить свою роль, после чего исчезнуть. Ведь он собирался выдать её замуж за нужного себе разумного. Это будет политический брак. И её мнение в данном вопросе никого не интересует. Но для начала, чтобы сам Великий князь имел возможность действовать так, как считает нужным, было необходимо обеспечить возвращение княжны Арииель в княжество. А с этим могли возникнуть большие проблемы. Девчонка действительно отбилась от рук, и теперь старательно демонстрировала всем, что она полностью самостоятельная личность. Хотя о какой самостоятельности может идти речь, если она является его дочерью? В ближайшее время, даже если она постарается игнорировать его письма и требования ещё год, девушке всё равно придется вернуться в княжество. Ведь она сейчас на пятом курсе Академии магии? Больше её держать там никто не будет. Ей придется уйти из-за защиты стен Академии, и тогда она сразу попадет в руки посла Великого князя. Этот разумные сразу же доставит её к отцу, который и так уже достаточно сильно разгневан. Если говорить про гнев, то в данном случае это означало ещё не сказать ничего. Великий князь действительно был в гневе. И происходящее вокруг него и его дочери, только еще больше подстегивает его злобу. Возможно она стала чувствовать себя слишком самостоятельной? Вот только видимо Арииель сейчас совершенно не понимает того факта, что ей действительно придется вернуться в княжество, так как как в данном случае, у неё нет никакого выбора. Кто бы что не говорил, но следует помнить о том факте, что даже чтобы жить в Империи Торнан, девушке нужны будут деньги. Если Великий князь не будет ей давать подобных средств, княжне эльфов придётся искать себе покровителя. И где она его возьмет? Характер у девушки был слишком гордый, чтобы она позволила себе опуститься до обычного сожительство с каким-либо богатым разумным. Хотя такое развитие событий могло быть возможным, сам Великий князь отбрасывал его как несостоятельное. Ведь в данном случае, его семья будет просто опозорена? Подобного допустить было просто нельзя. И поэтому, он прекрасно понимал тот факт, что у самого нет никакого выбора. Нужно найти способ, чтобы девушка вернулась домой без каких-либо особых проблем. Ему только подобного скандала не хватало? Да, если бы это проблема возникла во время её жизни в княжестве, то такой вопрос подобным образом она вполне могла бы решить. Особенно, если речь будет идти именно о сожительстве с каким-либо высокородным эльфам. А с кем она может сожительствовать на территории той же Империи? Эльфов там очень мало. По крайней мере, на данный момент? А это означает только то, что скорее всего, девушке придется сожительствовать с человеком! Такого позора не только Великий князь, и какой-нибудь эльф – простолюдин простить не смог бы! Так что можно было сразу понять, что в данном случае дочь Великого князя ожидают большие неприятности. Сам этот разумный постарается предпринять все возможные меры, чтобы вынудить свою непослушную дочь вернуться обратно. Она, конечно, может пытаться интриговать и делать всё, что думает нужным, по крайней мере, пока она считает себя свободной. Но в данном случае, девушке следовало бы не забывать о том факте, что для неё он сам является отцом, что тоже немаловажно. Чтобы она там себе не надумала, княжне эльфов действительно придется вернуться в княжество. Никто не позволит ей проворачивать какие-то свои хитрости за спиной у повелителя всего народа эльфов. Тем более, что в ближайшее время на территории Империи вспыхнет, скорее всего, гражданская война? Эльфы сами сделают всё необходимое для этого. Посол получит вместе с посылкой целый список инструкцией, которые ему пригодятся. Пусть сделает всё как нужно. Хитрости и ума ему хватит. Ведь он придумал весь этот заговор? А значит, придумает и способ как перессорить между собой заговорщиков?

Когда случится эта неприятность, Великому князю, как истинному повелителю и заботливому отцу, придется отозвать всех эльфов с территории государства, где началась война. Для Империи Торнан это будет позор. Но это уже их проблемы. Когда это государство развалится на несколько кусков, Алииниил Аюине лар Таррияни предпримет все возможное, чтобы добить их, фактически превратив все оставшиеся территории в своеобразные колонии для княжество. Но пока что это планировать ещё было рано. Сейчас нужно было дождаться победного шествия заговорщиков, услуги которых были щедро оплачены казной княжества, а также и целым годом моральных терзаний самого Великого князя… Поэтому ему оставалось только ждать. Ждать и радоваться тому, что результат скоро будет…

Лесовик

Получив известия от Великого князя, которые мне передал Арриисар Дариуель, я едва сдерживал свои эмоции, чтобы не запрыгать от радости. Получилось! Эльфы действительно были медлительны, что явно сказывалось на их принятии решений. Однако при всем этом, они так и не смогли ничего противопоставить моей хитрости. Более того… Когда спустя полгода после начала обсуждений, посол сообщил Великому князю о том, что стоимость плана заговорщиков возрастает, выяснилось, что и этот разумный оказался не дураком. Если бы он планировал подобное, то тоже заложил бы больше денег, чем нужно. Что и произошло в данном случае. И сейчас, в столицу Империи направлялась посылка с пятью сотнями тысяч золотых монет, и всеми этими артефактами, которые мы запросили! И даже более того… Среди всего того, что мы должны были получить, меня в первую очередь радовал тот факт, что должны были приехать с семенами меллорнов! Естественно, что они интересовали меня превыше всего.

Как я уже говорил, подобные растения, являвшиеся фактические природным концентратором магической силы, могли позволить мне связаться с старшим братом, и наладить с ним полноценное общение. Сделать это было бы достаточно просто. Особенно учитывая тот факт, что любой меллорн, который может находиться на поверхности этого мира, Великий лес чувствует, и может проложить к этому дереву быструю тропу. Вне зависимости от того, где тот находится, и какие перед путешественником могут быть преграды.

Естественно, что подобное стечение обстоятельств меня в первую очередь радовало в виду того, что я могу посадить возле Башни Мага Природы, и таким образом, получу не только магическую подпитку возле своих территорий, но также и буду иметь своеобразную возможность в последствии не только общаться, но и даже переходить на территорию Великого леса.

Кроме того, меня этот факт интересовал еще и по той причине, что мне нужен был совет от старшего брата. Я не забыл о том, что хотел пообщаться с ним по поводу татуировки. Ведь она оказывала на меня довольно большое и какое-то не очень хорошее влияние? Но сейчас речь шла не об этом. Я хотел посоветоваться с Великим лесом по поводу того самого строения, которое меня интересовало? Та самая Башня Мага Природы, жившая своей собственной жизнью. Ведь не зря говорили, что маг, который в ней проживал, давно умер. Я в этом убедился сам. Ну, сами подумайте… Стал бы хозяин территории терпеть, если бы возле его Башни с завидным постоянством начинал крутиться какую-нибудь разумный, обладающий магическими способностями, в его собственном направлении? Ведь и дураку понятно, к чему всё это идёт? Такой разумный наверняка надеется попытаться захватить чужую территорию. Об этом факте тоже забывать не стоит. Будь хозяин Башни живой, он бы наверняка постарался предпринять все возможные меры, чтобы дать понять мне то, кто на самом деле является хозяином тех земель?

В данном случае, даже Башня, которая сначала меня отталкивала на довольно приличном расстоянии, неожиданно начала действовать более слабо. Словно провоцируя меня, и подпуская как можно ближе к самому строению? Конечно, это было мне интересно. Но не только по той причине, что я действительно намеревался попытаться подобраться к этой территории как можно ближе. Я хотел захватить эту Башню. Захватить! А значит, можно было понять мой тотальный интерес в отношении этого строения. Я не собирался давать возможности кому бы то ни было даже попытаться перехватить у меня такую оригинальную башню. Я отлично понимал, что сейчас такое никто не строит. Даже строения тех же самых древних драконов сильно отличались от этой башни, что напрямую говорило мне о её уникальности. Ведь понятно же, что тот, кто увидит такое строение в моём распоряжении, сразу поймёт то, насколько я весьма Могущественный маг, и для этого мне совершенно не нужно будет демонстрировать магию.

Хотя, при всем этом, я прекрасно понимаю, что в данном случае все мои желания выглядят больше как обыкновенная показуха, но следует также отметить и тот факт, что для начала мне важны эффективность моих действий и их целесообразность. Целесообразность сейчас в моих действиях была, так как в первую очередь я таким образом, возвышая собственное значение, заранее могу остановить потенциальных противников, если подобные вообще появятся поблизости от меня. Ведь многие разумные, отлично понимая, что им противостоит Могущественный маг, прежде чем с ним связываться десяток раз подумают. Именно на это и был мой расчёт. Я не собирался конфликтовать по каким-либо пустякам. Пусть мои враги заранее понимают, что если они сделают какую-либо глупость, и попытаются меня спровоцировать, то их не ждёт ничего хорошего. А тех, кто будет ко мне относиться с уважением, я буду приветствовать, как будто они дорогие для меня гости.

На данный момент, у меня уже было место для экспериментов. Лучше чем территория заброшенного города в Пустоши места для подобных дел мне просто не найти. Поэтому можно было понять и тот факт, что в данном случае любые действия моих потенциальных противников, которые могут попытаться мне каким-либо образом навредить, просто не приведут их ни к чему. Ведь и эти разумные будут вынуждены откровенно проявить свою агрессию? А это будет для них проблематично, если я буду находиться внутри подобного совершенного строения? В первую очередь мне бы хотелось знать тот факт, кто же всё-таки защищает его? Так как я при первых посещениях четко ощущал присутствие какой-то довольно сильной сущности? Если это Страж, то я должен найти способ с ним справиться?

Возможно всё это звучит со стороны немного предвзято? Но при всем этом, я также прекрасно понимаю, что выбора мне просто не оставляют. В последнее время количество моих врагов значительно увеличилось. Более того… Ранее у меня была надежда на то, что мне удастся протянуть время, пока эти разумные дерутся за власть в своих организациях? Взять хотя бы Гильдию Магов, которая из-за гибели своего главы фактически выбыла из жизни на два года. Благодаря этому у меня была возможность спокойно воплотить свои планы, в которых дружбы с Гильдией Магов просто не было. Но при всём этом, я также понимал и тот факт, что эти разумные не успокоятся. Конфликт будет продолжаться. Ведь они были типичными представителями сообщества магов Империи? Теми же самыми разумными, которые совершенно не задумываясь о последствиях, вели себя так, будто бы они хозяева всего мира? Уже только поэтому можно было понять, что противостояния с ними мне избежать просто не удастся. Если даже обычные маги – преподаватели Академии, старательно корчили из себя всемогущих разумных, при этом конфликтуя со мной и не задумываясь о последствиях, то что в данном случае можно было сказать про тех, за спиной у кого могут стоять какие-либо могущественные силы? И я сейчас не шучу. Сами подумайте… Стоит ли сбрасывать со счетов пару сотен магов? По крайней мере, пару сотен именно боевых магов? Я бы, честно говоря, не стал их недооценивать. Надо сразу понимать, что эти разумные могут старательно испортить жизнь любому. И я в данном случае не считаю, что их нужно считать слабее меня. Хотя бы по той причине, что эти разумные даже на данный момент могут легко и просто заткнуть за пояс по боевой мощи даже боевых магов Империи. Хотя в отличии от обычных магов Гильдии, боевые маги Империи не участвуют в боях поодиночке. Обычно эти разумные действуют при поддержке обычных воинов. То есть, при столкновении подобных интересов, можно будет понять, что в таких столкновениях будут участвовать солдаты.

Армия на некоторое время тоже затихла. Хотя бы по той причине, что видимо сам Император Багуст их вынудил прекратить преследовать не только меня, но и вообще кого-то из студентов Академии? Новые правила приёма в это учебное учреждение, которые придумал сам Император, позволяли Академии решать вопрос со студентами полностью самостоятельно, и таким образом не давать возможности ни Гильдии, ни армии, устраивать между собой какие-либо склоки. Это был очень важный факт, который действительно должен был выручить Императора в сложившейся ситуации. Ведь проблемы, которые старательно нагнетатели эти маги, никуда не девались? Конфликт, который они раздували друг с другом, заставил в конце концов и Императора вмешаться в него. Вот только в тот раз, когда этот разумный вмешался, ничем хорошим для самой Гильдии Магов это не закончилась. У меня даже создалось впечатление, что гибель главы Гильдии была слишком уж своевременной? Да, в тот же вечер Император Багуст тоже чуть не погиб? Возможно эти два покушения были как-то связаны? Только вот, в отличии от Императора, этот разумный был просто убит обычным ножом для разрезки почтовых сообщений. Судя по всему, да и по всем признакам, по его душу пришел знаменитый убийца магов? Именно эти разумные позволяли себе подобным образом унижать могущественных разумных, считавших себя едва ли не повелителями всего мира. А значит, следовало бы подумать о том факте, что возможно случившееся событие действительно может быть как-то связано с той самой ссорой между Императором и главой Гильдии?

Однако, пытаться как-то вмешаться сейчас в этот вопрос я не собирался. Ни к чему мне такие проблемы? Пусть с этими сложностями разбираются сами представители правящей династии. Хватит и того, что ради собственного покоя, и пытаясь найти ответы на свои вопросы, я и так принял все возможные меры, чтобы потенциальные враги Императорской семьи собрались все в одну группу. Теперь я смогу их использовать для достижения своих целей, и попутно очищу территорию от потенциальных врагов. Можно говорить на эту тему долго и много. Но при всём этом, меня такие нюансы сейчас не сильно беспокоили. В первую очередь по той причине, что я намеревался продвигать только свои интересы. Чужие интересы меня не интересовали совершенно. Да и у Империи хватало защитников, в обязанности которых входило охотится за различными заговорщиками и преступниками. Вот только пользы от их охоты я что-то не видел? По крайней мере, я лично уже сумел заманить в ловушку довольно большое количество дворян, имеющих отношение к придворному миру Империи. И уже только поэтому можно было понять то, насколько плохо обстоит ситуация с верностью среди этих разумных? По сути, верными среди них не было никого. Все эти придворные жили только собственной выгодой. А если дела обстояли именно так, то у Императорской семьи были огромные проблемы.

Дело в том, что раньше верность дворян Империи входила буквально в легенды. А тут же, я видел, что они практически все пытаются найти себе выгоду, даже не задумываясь о том, что когда-то давали клятву Верности этому разумному. Возможно я чего-то и не знаю? Но насколько мне было известно, среди всего списка своих предков и родственников Император Багуст прослыл довольно мирным, и практически безобидным разумным? В первую очередь он старался решить все вопросы дипломатией. Может в этом и была его ошибка? Дворянам не хватало сильной руки, и того, кто сумеет их вынудить себе подчиниться? Если всё обстояло именно так, то ситуация была действительно критическая. Вмешиваться же в неё могло быть с моей стороны глобальной ошибкой. Но, как я уже говорил, при начале этих действий, пытаться каким-либо образом изменять свой план мне уже было поздно. По сути, враги уже должны будут ответить за все эти нервы и потраченные мною силы. Играть с ними в какие-то игры, пытаясь защитить кого-то неведомого мне, я не собираюсь. Хватит и того факта, что эти разумные сами совершили серьезную ошибку и пришли участвовать в заговоре. Особенно учитывая тот факт, что эти разумные давали клятву Верности Императору Багусту. Как можно верить таким разумным, которые так легко и просто отказываются от своих клятв и обещаний, я просто не понимаю. Но для этого нужно быть Императором.

Я же им не был. Так что не мне судить этих разумных за их предательство. В последствии они поймут свою ошибку. Император рано или поздно узнает о их предательстве. Причём, судя по всему, достаточно быстро. Ведь эльфы теперь будут подгонять заговорщиков, после того, как предоставили для выполнения плана всё необходимое. Если бы они знали, что на данный момент они совершили тотальную ошибку? Но это уже их проблемы. Для начала, мы имитируем заговор. Придется потратить некоторое количество денег для возникновения беспорядков в городе, для того чтобы всё произошло именно так, как и надеются заговорщики. Да и эльфы тоже. После чего, Императорская семья будет вынуждена подвергнуться нападению.

Однако, при всём этом, я постараюсь сделать так, чтобы у моих заговорщиков в руках не было ничего опасного. Пусть попытаются с голыми руками пробиться сквозь магические щиты? Когда они проявят себя, уверенные в полной силе и безнаказанности, им придется ответить за свое предательство. Архимаг Грондар Каюрим естественно будет пытаться скрыться? А я ему в этом помогу. Вот только скрыться ему придётся на территорию Пустоши. Просто я подумал, что из этого разумного можно получить достаточно неплохого Лича, которого впоследствии можно будет трансформировать? Или же, сохранить его тело, а потом при помощи уже подконтрольного мне Лича трансформировать… Главное, чтобы этот разумный, полностью разочарованный в своих силах, и возможностях, открылся мне для последнего удара. Ведь я видел, что даже когда к нему приближаются слуги, чтобы подать еду на стол, этот старик не выпускает из рук свой посох Мага? Видимо опасается покушения? Ну, что ж… В чём-то он прав. Если бы сейчас он не был мне нужен в качестве своеобразной приманки для заговорщиков, то я вряд ли стал бы его использовать и постарался бы как можно быстрее ликвидировать. Кто знает, какие могут быть фантазии в голове у этого полусумасшедшего старика? Я бы не хотел попадать под его гнев, учитывая то, что он действительно является очень сильным магом Огня. Главное, сейчас дождаться следующих каникул. Как раз наступит время для провокации.

Естественно, что после провала заговора, эльфы будут искать виновника такого неожиданного для них происшествия. Могут обвинить и посла Арриисара Дариуель. Вот проблема для них будет заключаться в том, что посол исчезнет из посольства в неизвестном направлении. И отрицать подобное никто не сможет. Тем более, что охрана будет перед этим намеренно опоена специальным вином, с своеобразной травяной добавкой. Они и знать не будут, что пьют. Зато потом никто не скажет, что они кому-то способствовали сбежать? Главное всё сделать так, как нужно. Естественно, что гнев Великого князя превысит все возможные пределы. Но мне это как раз и нужно, чтобы эльфы проявили свою истинную натуру. Чтобы они её проявили и продемонстрировали. Не хватало еще, чтобы они опять остались в стороне? Ведь и дураку понятно, что в данном случае эльфы не могут больше выступать такими же белыми и чисто безобидными, какими им удавалось быть и выглядеть всё это время? Надо сделать так, чтобы эти разумные всему миру продемонстрировали свою настоящую подлое и злобное обличие? И ради этого мне действительно придется постараться… Главное было в том, что они всё-таки клюнули. И заглотили наживку так, чтобы аж крючок вышел через жабры!

Так что теперь вся процедура заговора должна прийти в движение. Конечно, мне придется контролировать всё со стороны, находясь всё это время на территории Академии магии. При всём этом, я также понимаю тот факт, что при столкновении интересов заговорщиков, с властью самого Императора, наверняка произойдет множества конфликтов.

Однако, в данном случае следует предусмотреть возможности развития ситуации в нужном мне направлении. Ведь участвовать в самом заговоре, чтобы в последний момент выскочить как демон из маленькой шкатулки с секретом, и указать на виновных, я просто не смогу. В первую очередь возникнут вопросы о том, почему я действительно ранее не указал членам Императорской семьи на угрозу подобного заговора, если хоть что-то об этом знал? Поэтому с принцессой Диарией мне придется решать вопрос немного по-другому. К тому же, множество вопросов возникнет и в том случае, если кто-то из заговорщиков сможет попасть живым в руки Тайной службы Империи. Так как в данном случае можно понять, что все они начнут говорить о том, что за их спиной мог стоять какой-то Могущественный дворянин. Я не спорю, и герцог Тирзак и Архимаг Грондар Каюрим являются довольно могущественными разумными на территории самой Империи. Вот только надо также понимать и тот факт, что этим разумным просто не хватило бы терпения, чтобы продвигать своё дело, особенно в отношении интересов друг друга. Ведь противостояние между ними уже вошло фактически в активную фазу. Эти разумные старательно пытались сталкивать между собой дворян, вынуждая их принимать ту или иную сторону. Всего этого мне было сейчас не нужно. Именно сейчас мне нужно было подтолкнуть этих разумных к действию, а самому остаться немного в стороне. Именно, что немного! Я должен контролировать процесс, но при этом никто не должен попытаться провести хоть какие-то аналогии происходящего в отношении меня лично. Возможно позже я и приму все необходимые меры. Но не сейчас. Главное, что посылка от эльфов спустя несколько недель всё же прибыла в посольство, и пора было начинать…

– Ну… Начнём, понемногу.... – Согласно моим приказам слуги получили деньги и направились в Нижний город. Как я и задумывал, в Нижнем городе столицы Империи должны были возникнуть некоторые волнения. Эти волнения будут со стороны выглядеть полномасштабные учениями гвардии и стражи Империи. Простолюдины Нижнего города, получив деньги, будут изображать мятеж, а стража и гвардия будут изображать подавление мятежа. По моему замыслу, эти разумные будут играть в своеобразную игру. Не более того. Ну, не хочу я проливать чужую кровь просто так, ради утверждения собственных амбиций! И поэтому крови просто не будет. Будет своеобразная тренировка. Но знать о её истинных намерениях не будет никто. Особенно посторонние наблюдатели, которые могут оказаться в столице Империи. А то, что они будут, я не сомневаюсь. Почему-то я был уверен в том, что тот же Великий князь, имеет на территории Империи не одного агента? Ведь одного такого глубоко законспирированного агента я уже у него ликвидировал? Оставлять его в живых мне не было никакого смысла. Особенно учитывая тот факт, насколько опасным он мог быть.

Кроме всего этого, по моему плану, группа наемников, точно также изобразит и в Верхнем городе столицы Империи нападение на Императорский дворец. Опять же, я утверждаю, что изобразит! Стража и Императорская гвардия примут меры. Наемники вовремя отойдут, и растворятся в узких улицах близлежащих домов. Преследовать их никто не будет так, как количество сил гвардии, охраняющей Императорский дворец, будет ограниченным. Ведь в Нижнем городе идёт тренировка?

Вы, конечно, заинтересуетесь тем, какой мне смысл устраивать тренировки тем же стражникам и гвардейцам Императора? Да всё просто. Учитывая мой интерес к этому государству, таким образом я намеревался предоставить этим разумным своеобразный опыт, который им впоследствии может пригодиться. Ведь если такое произойдет на самом деле, и все эти гвардейцы со стражниками окажутся готовы к подобным событиям, то Императорской семье грозить ничего не будет. Заговорщики просто не смогут добиться результата. Почему-то я был уверен в том, чтобы после того, как мой план стал известен тем же самым эльфам, то можно ожидать попытки повторения его минимум лет через десять? Я даю такой временной срок эльфам именно учитывая то, что люди достаточно быстро забывают подобные события. Через десяток лет эльфы успокоятся, соберут снова деньги, и постараются предпринять меры против своего старого врага. Возможно к тому времени Императором уже будет сын нынешнего Императора – принц Багиан? Сейчас это значения не имеет. Значение имеет только результативность. Все эти тренировки и изображение мятежа, предназначены для отвода глаз. Как самих наблюдателей эльфов, так и основных заговорщиков. Ведь они будут уверены в том, что всё это настоящий мятеж! А значит, начнут действовать. Находясь на территории Императорского дворца эти разумные проявятся свой настоящий характер и желания. Те самые желания, которые их привели в стан заговорщиков. В результате провокации, которую я устрою, эти разумные сами выдадут свои планы и поползновения. А находящийся поблизости от Императора, но при этом спрятанный во дворце, отряд гвардейцев вовремя вмешается, чтобы ликвидировать всех этих любителей дворцовых переворотов. Естественно, что подобное событие ударит очень больно под дых герцога Тирзак, который окажется в очень уязвимом положении. Ещё бы… Ведь его планы будут просто полностью уничтожены.

А вот сам Архимаг Грондар Каюрим будет мной спрятан. Как я уже говорил, у меня будут довольно большие планы по поводу магов, которых я смогу использовать даже после смерти? Этот факт был мне очень важен. Главная сложность всего этого процесса сейчас находилась именно в том, что мне нужно было в первую очередь выделить из группы заговорщиков разумных, которые мне пригодятся для таких тренировок! Их заместители уже давно готовились на место своих руководителей. И поэтому, с радостью сыграют в эту игру только для того, чтобы подняться в должности. А я для себя получу слуг на нужных мне местах.

Дополнительно ко всему этому, следовало бы отметить тот факт, что эльфы начнут разыскивать своего посла Арриисара Дариуель, который должен будет тихо и незаметно исчезнуть. Именно поэтому мне и нужно будет сделать так, чтобы они просто ничего не нашли. Как я уже говорил, этот план также был как следует продуман. И время X, которое должно было ознаменовать окончание моего противостояния с целой группой разумных, несколько из которых являлись довольно могущественными, приближался с огромной скоростью. Скоро я смогу задействовать все эти планы, и наконец-то разделаться со своими старыми врагами. Кто бы что ни говорил, но в данном случае нельзя было забывать о том факторе, который толкал меня на подобные действия. Фактор выживания. Слишком много у меня расплодилось врагов, которые наверняка постараются ликвидировать угрозу, которую я представляю для них. Я был уверен в том, что нужно принимать меры. Те самые меры, которые дадут мне возможность избавиться от своих врагов, получив при этом некоторые бонусы. И главным среди всего этого будет именно то, что никто просто не сможет провести каких-либо параллелей в отношении одинокого молодого студента Академии магии, который мог бы хоть как-то, но быть причастен к произошедшему в столице беспорядку…

Мятеж

Этот осенний лёгкий день начинался вполне себе обычно. Хотя бы по той причине, что Император Багуст готовился к обычному Большому Императорскому приему, имеющему возможность поприветствовать на территории Империи не только всех дворян, какие тут только есть, но и послов других государств. Он хотел пообщаться с дворянами и узнать последние новости. В последнее время, после того как он сам с большим трудом выжил из-за тяжелого отравления, сам Император, да и все члены его семейства, очень предвзято относились к таким сборищам. Ведь на Большом Императорском приёме проще всего подлить яд в бокал своего сюзерена? В этом они уже все убедились, когда произошло отравление. Самым странным в том случае было именно то, что в отравлении участвовало несколько разумных, абсолютно не связанных между собой. Более того… Молодой маг Жизни, который по сути должен был спасать жизнь Императора, принял в подобном очень тщательное и деятельное участие. И в результате такого события, заговорщики едва не добились нужного им результата. Естественно, что Императору подобное категорически не понравилось. Именно поэтому он намеревался найти любой способ, чтобы избежать подобных проблем в будущем. Все его маги проходили тщательную проверку. Доверял Император Багуст теперь только своему старому магу Жизни Дирану Тирм, который в прошлый раз едва сам не пострадал, старательно спасая своего хозяина от смерти.

Но делать было нечего. Жизнь Императорского дворца и окружения самого сюзерена этого огромного государства должна была идти своим чередом. Так что Императору ничего другого не оставалось. Ему нужно было проводить все эти проклятые приёмы, на которых могло случиться всё, что угодно. Единственное, насчёт чего мог переживать сам этот Могущественный разумный, так это только то, что в результате всех этих заговоров могли пострадать и его собственные близкие и родные. Этого он себе простить не сможет никогда. А ведь так легко и просто взять, и отравить, к примеру, того же самого Наследника? Как только это случится, Императорская семья будет фактически лишена наследственной линии. И всё будет в руках тех, кто может сильно повлиять на молодую принцессу Диарию. Дочь Императора.

Вспомнив об этой девушке, пожилой человек устало усмехнулся. В последнее время девушка сильно изменилась. Из поверхностной и легкомысленной дворянки она превратилась в довольно серьезную опасность для любого интригана. Император Багуст сам несколько раз наблюдал тот момент, когда девушка довольно быстро и без каких-либо проблем распознавала интриги и умела им противостоять. Раньше за ней такого не водилось. Хотелось бы, конечно, ему знать то, кто же сумел так быстро научить его дочь подобным вещам? По сути, раньше он думал, что подобное просто невозможно? Но сейчас, наблюдая за своей собственной дочерью… Тем более, наблюдая за тем, как она легко и просто раскалывает все эти хитрости придворных разумных, пытающихся добиться каких-то своих собственных целей и интересов, он понимал, что здесь явно есть какой-то секрет? И этот секрет может быть и для него весьма важен. Настолько важен, что даже эта попытка его отравления может отступить на задний план! И всё только по той причине, что подобное может быть не только благом. Ведь и дураку понятно, что если за девушкой кто-то стоит, то этого разумного стоит и самому Императору опасаться?

Конечно, кто-нибудь посоветовал бы ему откровенно поговорить с дочерью, и вполне возможно и то, что Диария бы сама ему рассказала про своего, так называемого учителя, и тех, кто может стоять за ним? Вот только сам Император Багуст прекрасно понимал, что если это последствия или намеки на какой-то заговор, то наверняка такой хитрец мог продумать все свои шаги на много ходов вперёд. А значит, пытаться поймать девушку в такую простую ловушку просто бессмысленно. Оставалась только надежда на то, что всё-таки это не какое-то предательство со стороны кого-нибудь, кто мог бы пытаться нанести какой-то вред Императорской семье и самой Империи. Что поделаешь, но и сам Император считал, что нанесение вреда в подобном случае даже любому из членов его семьи, уже будет предательством по отношению и к самой Империи. И он в данном случае совершенно не кривил душой. Ведь если случится подобное, ему всё равно придется принимать меры? И эти меры будут достаточно жестокими. А ему бы не хотелось заливать Империю Торнан кровью из-за глупости кого-нибудь одного разумного, стоящего за различными доверчивыми дворянами. Он прекрасно понимал , что дворяне способны на многие поступки. Особенно, если учитывать тот факт, сколько таких умников, желающих получить Власть, попадалось ему в жизни. Больше всего Император не мог понять возникновения каких-либо причин для подобных действий, когда речь заходила о попытках захватить власть в государстве со стороны каких-либо разумных, не имеющих своих руках опыта управления государством, и каких-либо связей среди разумных с серьёзной родословной. Под серьезной родословной сейчас Император подразумевал каких-либо герцогов, которые могли бы попытаться стать Императорами. Всех таких разумных Тайная служба Империи постоянно держала под надзором. Но иногда все-таки случались и проколы… Например, следовало бы отметить тот факт, что в последнее время как-то затих герцог Тирзак, который часто позволял себе различные интриги. И это его затишье очень сильно настораживало самого Императора. Он сразу понимал, что здесь происходит что-то необычное. Этот разумный был знаменит тем, чтобы постоянно пытался интриговать. Глава Тайной службы Империи даже подозревал этого разумного в организации попыток переворота. Вот только дальше подозрений дело не шло. Для того, чтобы обвинить подобного разумного в преступлении, которое могло просто лишить его самого головы, а его семью титула и имени, сначала было необходимо найти доказательства. А доказательств же просто не было. Этот разумный был слишком опытным и хитрым, чтобы позволять себе совершать элементарные ошибки заговорщиков. И выследить его поэтому не удавалось.

Но в последнее время, этот разумный действительно как-то странно притих. И уже только поэтому Императору Багусту следовало бы насторожиться. Возможно, он готовит какой-то удар в спину? А значит, Императорской семье нужно быть готовыми к подобному столкновению интересов, которое может в случае малейшей ошибки привести к чьей-нибудь гибели…

– Папа, ты готов? – Медленно в комнату, где сейчас маялся в окружении своих собственных мыслей Император, проскользнула его дочь, которая внимательно осмотревшись тихо кивнула каким-то своим неведомым отцу мыслям. – Не переживай! В этот раз, даже если они захотят провернуть что-нибудь подобное, ничего у них не выйдет! Я пригласила Сергея! Ты же помнишь этого парня? Я про него тебе рассказывала. Он сейчас ученик у твоего придворного мага, и поэтому, вряд ли привлечет чье-то внимание к себе. Главное, что он будет поблизости. И если что-то и произойдёт, то они вместе с Дираном Тирм тут же всё исправят.

– А ты уверена в этом парне? – Задумчиво усмехнулся своим мыслям Император, заранее пытаясь понять то, по какой причине Диария заранее решила побеспокоиться о его жизни? Неужели она ощутила или почувствовала какую-то угрозу? Всё-таки, в последнее время он действительно свою дочь просто не узнавал. Принцесса разительно изменилась. И эти изменения его немного настораживали.

– Папа, ты же не забыл о том, как он помог в прошлый раз? – Тихо усмехнувшись, молодая и красивая девушка пожала плечами, давая понять своему отцу Императору, что решила просто подстраховаться. – Если бы тогда мы хоть немного протянули времени, то ничего сделать бы просто не успели. Так что пусть лучше побудет рядом. По крайней мере, пока он будет рядом с тобой, мы все будем спокойны. Тем более, что он довольно интересный собеседник. И может развлечь тебя какой-либо беседой? Кстати, тебе будет интересно с ним поговорить по поводу тех амулетов, которые приобрели наши маги. Он знаменит тем, что очень часто отправляется в Пустошь на поиск различных ценностей. Каждое лето Сергей путешествует, пытаясь найти все новые и новые ценности. И благодаря такому образу жизни он и смог оплатить свое обучение в Академии. Поговаривали о том, что он даже помог паре – тройке студентов, выплатить все долги за своё обучение. Всего лишь пару раз сводив их на поиск различных ценных ингредиентов на территории Пустоши.

– Так он ещё и поисковик? – Удивился Император, внимательно посмотрев на собственную дочь, которая сейчас видимо по женской привычке остановилась перед большим зеркалом и принялась прихорашиваться. – Интересно… Интересно… А что ещё ты про него знаешь? Кроме того, что он поисковик и является довольно сильным магом Жизни? Мне хотелось бы узнать некоторые подробности по этого разумного… Вижу, ты им сильно интересуешься?

В словах императора был двойной подтекст. Для начала он действительно заметил в поведении дочери, которая после того, как этот парень поучаствовал в спасении её отца, буквально везде старательно превозносила его магические способности и личные качества. Если так подумать, то и сам Император был с этим согласен. Действительно этот парень тогда рисковал своей жизнью и здоровьем, чтобы спасти его, и при этом даже видимо не задумывался о последствиях? Так обычно поступают дворяне, давшие клятву Верности. Благородные люди, способный на поступки.

Однако, чем больше он сталкивался с придворной жизнью Империи, тем больше понимал тот факт, что дворяне в последнее время значительно испортились. Если так, конечно, можно сказать? Всё только по той причине, что многие из них в первую очередь думали только о собственной выгоде. Ну, а какая может быть Выгода для таких дворян, особенно если их Император при смерти? Тут всё просто. Несложно догадаться, что дворяне застыли в ожидании того, как им удастся вовремя выслужиться перед новым сюзереном. В том-то и дело… Никто из них даже не задумывался о том, что и самому Императору Багусту не очень-то и хотелось умирать?

Но даже при этом столкновении интересов, Император понимал также и тот факт, что подобных разумных как этот самый Сергей действительно нужно держать поблизости от себя. Тем более, что у этого разумного был действительно огромный потенциал? И об этом тоже не нужно было забывать. Хотя сам Император с большой радостью взял бы этого парня к себе на службу. Однако, в его поведении было много странностей. И поэтому следовало бы задуматься о том, что на самом деле может происходить, учитывая сложности ситуации с этим парнем. Так как действительно этот парень был весьма необычен. И сам Император ощущал какие-то опасения в отношении него. Говорить можно много и всякое. Но сейчас у него просто не было выбора. Так что придется поверить на слово собственной дочери, которая возможно тоже заинтересована в этом парне. И её интерес был весьма странен и необычен. Хотя, если посмотреть на это дело с точки зрения обычных разумных, то можно было бы подумать о том, что Диария просто влюбилась в этого парня, и теперь старательно пытается продвинуть его на поприще дворянского сословия, чтобы таким образом дать возможность ему в один прекрасный момент жениться на ней? По сути, это было вполне понятно и предсказуемо. Маги очень часто поддерживали друг друга, и поэтому можно было понять тот факт, что если она действительно заинтересовалась этим необычным парнем, то…

Ещё раз осмотрев красивую девушку, которая продолжала старательно прихорашиваться перед зеркалом, Император Багуст мысленно усмехнулся. Выдать её замуж так, как ему хочется, теперь вряд ли получится. Диария стала магом. А значит, отдать её в чужую семью и чужое государство, значит усилить позиции потенциальных противников. Этого сделать Император теперь просто не может. Соответственно можно понять, что принцессе придется остаться в Империи. Так почему бы ей не попытаться организовать собственную жизнь?

Вполне возможно, что кто-нибудь постарался бы предложить Императору действительно попытаться найти ей супруга? Вот только если она останется магом, то в данном случае существует возможность того, что магические силы собственной семьи Императора могут возрасти многократно. Ведь не зря же этот парень, который так интересовал его дочь, являлся даже по своей энергии весьма сильным, о чём сам Император уже неоднократно говорил со своим придворным магом Дираном Тирм. Этот разумный очень похвально отзывался о студенте, которого взял под свое начало. Паренёк оказался весьма хитрым и умным. Что было тоже весьма важно. Силы у него было очень много, что позволяло проводить необычные операции и эксперименты. Хотя про эксперименты Император Багуст предпочитал вообще не слышать. Ведь в этом случае, можно сразу понять тот факт, что таким образом может быть нарушен закон Империи?

Дело в том, что в Империи Торнан были запрещены эксперименты над разумными. Но что-то подсказывало Императору о том, что находились умники и старательно пытающиеся обойти закон? Например, он подозревал своего собственного придворного мага в различных экспериментах. Особенно если учитывать его практику в городской больнице столицы, где он бесплатно лечил бедных, у которых денег на лечение у обычного мага – лекаря просто не было? Этот разумный был слишком любопытен, чтобы упустить подобную возможность.

Однако, до тех пор пока никаких жалоб или доказательств преступной деятельности магов на территории Империи не было, кого-либо обвинить в подобном кощунстве он просто не мог. И именно поэтому ему приходилось терпеливо просто наблюдать за происходящим. При этом он понимал, что подобный разумный действительно для него важен. И терять его из своего поля зрения, после случившегося с ним казуса в виде отравления, Император не собирался. Хватит и того факта, что один из магов Жизни, который клялся ему в верности, просто предал своего хозяина. Про то событие Император Багуст просто не мог забыть. И из-за всего этого старался держать сейчас возле себя только верных разумных. Тех, кому мог доверять. Старый маг Жизни Диран Тирм был одним из тех, кто попадал в такой список.

Кроме того, сам Император не забыл еще и помощи со стороны молодого парня, которого его дочь в тот страшный день позвала на помощь. Судя по всему, для этого молодого разумного не было особой сложностью помочь его дочери? Хотя в данном случае он достаточно сильно рисковал. Ведь могло бы случиться и так, что если бы у этого молодого парня было хотя бы немного меньше магической силы Жизни, то не только погиб бы сам Император, но и маги, пытающиеся ему помочь, могли бы своеобразным образом надорваться при попытке его лечения. После того, как он выздоровел, Император несколько раз беседовал со своим магом Жизни, который ему рассказал об отравлении, а также и о том, что яд был очень силён. И настолько необычен, что по сути таким ядом можно было отравить не то что обычного человека, вроде Императора. Но и какого-нибудь могущественного мага Жизни. Ведь этот яд действовал, буквально полностью отравляя организм, шаг за шагом уничтожая органы, и превращая их фактически в разложившиеся ткани. Не ожидавший подобного откровения от своего придворного мага, Император насторожился. Может быть этот яд предназначался не ему? Но если это так, то кого именно могли пытаться таким образом отравить? Ведь можно было понять, что в данном случае всё это отравление было слишком уж своевременным. Так как именно в тот день Император поссорился с главой Гильдии Магов, и явно намеревался решить вопрос с этим разумным, использовав связи своей Тайной службы. По сути, в тот день Император Багуст дал заявку на уничтожение этого мага. И что произошло в результате? Он сам едва не умер. А этот маг погиб при довольно странных обстоятельствах. Если бы Император не был уверен в честности своего начальника Тайной службы, то подумал бы, что тот его обманывает? Ведь этот разумный откровенно заявил о том, что в случившемся с главой Гильдии Магов никто из его подчинённых просто не участвовал. Уже только поэтому можно было понять, что в данном случае в это дело вмешался кто-то ещё? Оставался только вопрос, кто же всё-таки решился на подобный поступок?

Но в тот день всё произошло так странно, что Император просто растерялся. Его сын предпринял все возможные меры. И преступники были найдены. А вот только все они как один запутано повторяли одни и те же слова. Они совершенно не считали себя виноватыми, учитывая тот факт, что практически никто из них не участвовал ни в каком заговоре. Они просто не могли даже объяснить, как и по какой причине намеревались отравить своего сюзерена? Более того… Когда их допрашивали с помощью камня Правды, этот артефакт подтвердил действительно, что они просто не понимают случившегося. Хотя отрицать своего участия в попытке убийства они не могли, ведь все факты говорили против них… Но всё же оставалась одна большая странность. Кто их мог заставить поступить подобным образом против собственной воли?

Задумчиво покосившись на Диарию, Император Багуст всё ещё покачивая головой направился прочь из своего кабинета. Сейчас он переживал за собственную жизнь и жизнь своих детей. Если его дочь действительно сумеет каким-то образом связать свою жизнь с настолько сильным магом Жизни, каким является этот необычный парень, то можно понять, что и сам Император будет не против подобного развития событий. Хотя бы по той причине, что он сам прекрасно понимает, насколько важно привязать к Империи подобного разумного. Ведь маг такой силы действительно может быть выгодным для Империи Торнан, особенно если сам добровольно будет поддерживать их. И таким образом Империя окажется в выигрыше. Он сам, как никто другой, прекрасно понимал, что Империя для него превыше всего. Превыше того, что можно даже запланировать. И если существует возможность укрепить государство, особенно учитывая то, что подобных разумных уровня Архимаг магии Жизни просто не существует на территории других государств, можно понять и тот фактор, который буквально вынуждает его поступать подобным образом. Всё дело было в том, что сам Архимаг Руин Бурит, который ныне стал руководителем Академии магии, имел отношение к магии Земли. Это миролюбивая Стихия, и в данном случае рассчитывать на помощь этого разумного случае какой-либо войны или противостояния с другими государствами просто не придется. Да и поддерживать кого-либо из магов боевых течений магических Стихий сам Император Багуст не считал нужным. Хватит и того, что маги Огня, которые чаще всего становились ректорами Академии, по сути не оправдали его доверия. Один только Архимаг Грондар Каюрим, которого пришлось отстранить от его должности, чего стоил? Этот разумный откровенно старался противостоять Императору, словно был уверен в своей безнаказанности и силе? С его стороны подобное было очень глупым поступком. И отрицать этого было просто нельзя.

Так что, сейчас для него в первую очередь важна возможность, которая позволит Империи Торнан действительно поднять своё значение среди других государств на новую высоту. Наличие на её территории мага Жизни подобного уровня, может вынудить многих разумных пересмотреть своё отношение к их государству. Хотя бы по той причине, что эти разумные возможно будут вынуждены обращаться за помощью к этому магу? А если все будут знать о том, что этот разумный имеет какое-то отношение к семье Императора, особенно в том случае если он будет связан семейными узами с дочерью хозяина государства, то пытаться каким-либо образом навредить ему или проявить агрессию в отношении Империи, никто просто не сможет. Уже только за спокойную жизнь своего государства, Император был бы благодарен этому странному парню.

При всём этом, никогда не стоило забывать и о том факторе, что этот разумный может слишком уж зазнаться. И тогда, у Империи могут возникнуть проблемы. Но маг такого уровня может начать требовать какие-либо бонусы и льготы, что тоже весьма важно. И забывать об этом не стоит. Поэтому лучше потратить, как говорится, минимум на подобное решение проблемы, чем потом придётся пытаться уговаривать этого разумного всё-таки остаться на территории Империи. Минимумом в этой ситуации он считает жизнь и судьбу собственной дочери. Ну и что, что она принцесса? В данном случае в первую очередь следует понимать тот факт, что даже сама принцесса Диария является всего лишь разменной монетой в политических играх. И думая об этом, император не кривил душой. Ведь, кто бы что не говорил, изменить положение не получится. Его дочь действительно является разменной монетой. Даже если бы она не оставалась принцессой, Императору всё равно пришлось бы выдать её замуж за какого-нибудь из приближённых, или же по политическим интересам государства. Про этот фактор тоже нельзя было забывать. Хотя можно говорить о многом. Он любил свою дочь. Но при этом понимал и то, что даже его любовь не в силах устранить политическую целесообразность для государства. С этим ничего не поделаешь. И ему уже давно пришлось смириться с такими проблемами. Тем более, если девушка сама заинтересована в этом развитии событий, то значит для него самого в подобном нет каких-либо проблем. Он просто не будет вмешиваться. И если судьба поворачивается подобным образом, то почему бы ей не воспользоваться? Тем более, что таким образом он не сможет каким – либо образом восстановить против себя собственную дочь? А ему бы этого не хотелось.

Учитывая тот факт, что сейчас она являлась магом, и имела отношение к магическому сообществу Империи? Если он попытается принудить мага хоть к чему-то, то его самого могут обвинить в нарушении законности. А это далеко не то, чего бы он хотел. Хватит и конфликта с бывшим Архимагом Грондаром Каюрим. И так у него могут быть из-за этого проблемы. И зачем ей мешать, если империя в результате получит двойную выгоду? Для начала Диария сама будет довольна тому, что получила желаемое. А потом, он получит выгоду для государства. Всё закономерно и вполне предусмотрено.

Ещё раз решительно усмехнувшись, Император Багуст направился в главный зал дворца, где сейчас его ждали придворные, чтобы начать Большой Императорский приём. Следом за ним уже шла дочь, которая совершенно не напоминала ему взбалмошную девчонку, которая когда-то по какой-то собственной прихоти захотела стать магом? По сути, девушка кардинально изменилась и теперь её никто не может назвать легкомысленной молоденькой дворянкой, что не могло не радовать старого Императора.

Однако, как уже говорилось ранее, такие резкие изменения очень сильно настораживали его. А так он был в чём-то даже доволен таким изменениям. Так как если бы всё продолжалось именно как и было, то в данном случае можно понять те проблемы, которые возникли бы у Императора, только уже в связи с потенциальным замужеством своей дочери. Наверняка, кто-то попытался бы воспользоваться таким шансом, чтобы приблизиться к Императорской семье? Если бы девушка вела себя так, как и раньше, то самому Императору и его Наследнику пришлось бы распылять своё внимание и на неё.

Так что, в данном случае он даже был немного благодарен тому, кто вмешался и сумел дать понять его дочери, как должна себя вести настоящая принцесса.

– Приветствуйте! Его Императорское Величество Багуст, с семьёй! – Войдя в зал самый Могущественный разумный Империи Торнан поморщился от привычного ему уже рёва герольда, озвучивающего его вход в зал. Честно говоря, он даже в чём-то не понимал подобного правила? Но сделать было ничего нельзя. Так было заведено издревле. Вхождение Императора должно озвучиваться так, чтобы все те, кто находится поблизости, слышали об этом, и имели возможность выразить свое почтение.

Хотя по сути, в этом не было никакого смысла. Всего лишь по той причине, что сюда все эти разумные приходили только для того, чтобы получить от него какую-либо преференцию или выслужиться перед ним. А значит, все эти разумные сами будут старательно следить за тем, чтобы не упустить из своего поля зрения момент, когда Император появится в зале! Так что и этот момент его достаточно сильно раздражал. Но ничего не поделаешь. Надо было начинать прием.

Привычно усмехнувшись и скрывая свое раздражение за улыбкой, Император Багуст медленно направился вдоль зала, описывая определенную окружность. Ему нужно было поздороваться со всеми дворянами, пришедшими на его приём. Его дети шли уступом за спиной Императора. Создавая своеобразные ступеньки, чтобы в эту их гребёнку попали и остальные дворяне, которых обойдет вниманием сам Император. Что поделаешь, но такова придворная жизнь Империи Торнан. Императору нужно продемонстрировать всем разумным, что он никого не собирается обойти вниманием. Либо он, либо члены его семьи, должны в обязательном порядке подойти к таким разумным и задать стандартные, хотя иногда и довольно глупые вопросы, имеющие отношение к представителям какого-либо семейства. Обычно интересовались тем, как чувствуют себя члены семьи, какая охота на землях дворян, и вообще какие-нибудь глупости. Вроде того, какой был урожай в последнее время?

По сути, Императора в данном случае интересует только то, сможет ли этот дворянин выплатить в этом году налоги? И всё! Очень часто возникала сложная ситуация, которая имела отношение именно к тому факту, что дворяне могли попытаться скрыть часть налогов, прикрываясь неурожаем. Но если они Императору при этом разговоре не пожалуются на урожайность, то с их стороны это будет ошибкой. Они не должны были забывать о том, что за спиной Императора идёт казначей. И он фиксирует все эти разговоры. Как только этот разумные совершат такую ошибку, то скрыть налоги, прикрываясь какой-либо засухой или неурожаем, он просто не сможет. Более того… Если дворянин вообще заявит о засухе, то первый вопрос, который ему зададут в казначействе, будет весьма простым – А разве он не мог вызвать к себе на помощь магов Воды или Природы? Услуги этих разумных по повышению урожайности довольно дешевы. Особенно, если этим делом занимается дворянин. Десяток золотых монет, и на даже маг Воздуха сможет нагнать дождевые тучи, и таким образом засуха будет прекращена. Стоит только заплатить! Так что, в данном случае такие отговорки никому не помогут.

– Добрый день… – Император Багуст привычно усмехнулся склонившемуся перед ним какому-то провинциальному графу, который старательно так обвешал себя драгоценностями, что видимо даже передвигался с трудом из-за всех этих безделушек. – Я слышал, что в ваших землях хорошая охота?

Обычные стандартные вопросы, посыпались со стороны Императора, на которые дворянин радостно, едва ли не разрывая свой собственный рот в улыбке, старался ответить. Что тут можно было сказать? Сам Император обратил на него внимание? А значит, дворянин должен постараться… Краем глаза Император отмечал тот факт, что двигающиеся следом за ним дети точно так же общались и с другими дворянами. Хотя те и были немного недовольны тем фактом, что Император прошел мимо, но присутствие его детей нивелировало эту проблему. Тем более, что принц Багиан был Наследником. А если принц обратил внимание на какого-либо человека, то вполне возможно, что при своём восшествии на трон, он может этого разумного приблизить к себе? И этот факт тоже упускать ни в коем случае нельзя.

Несмотря на все предосторожности Императорской семьи, и двух магов Жизни, которые следовали фактически за каждым представителем правящей династии, в этот раз всё обходилось без каких-либо проблем. И Император Багуст уже почти расслабился, и перестал просто наблюдать за происходящим, когда заметил небольшую суматоху, возникшую в зале. В первую очередь он заметил то, что куда-то направились гвардейцы, деловито подхватив своё оружие, что явно говорило о сложности ситуации?

Не ожидавший подобного Император удивленно повернулся в сторону командира своей гвардии, который задумчиво приблизился к нему, заметив интерес сюзерена.

– Опять какие-то беспорядки в Нижнем городе… – Стараясь поменьше шевелить губами, прошептал этот высокомерный дворянин, видимо отлично понимая, что сейчас нет никакой нужды беспокоить Императора, и поднимать панику. – Мы решили сразу отправить туда целую группу стражников и гвардейцев, чтобы задавить на корню подобные беспорядки! Надеюсь, вы одобряете наши решения?

Естественно, что Император только молча кивнул. Возможно о таких вещах его нужно было предупредить заранее? Вот только и сам Император Багуст прекрасно понимал, что попытки мятежа не будут происходить с предупреждением. Заодно существует возможность сейчас увидеть то, как себя поведут дворяне, узнав о том, что в Нижнем городе происходит мятеж или бунт? Можно будет сразу определить, кто чего стоит? При этом, он практически сразу заметил странное поведение дворян, которые начали разбиваться на две группы. Видимо они уже начали чувствовать беспокойство? Причём это беспокойство, по какой-то глупости, оказалось очень сильно выраженным. Ведь, по сути, просто гвардейцы, охранявшие приём, разделились? Да, их стало меньше. Но почему разумные неожиданно стали вести себя так, как будто уже в курсе о происходящем? Неужели кто-то из них замешан во всех этих мятежах?

Подумав о такой странности, Император, не скрывая злости, скрипнул зубами. Ещё с прошлым мятежом не удалось разобрать как следует. Тайная служба Империи уже сбилась с ног пытаясь разыскать того, кто мог стоять за тем самым заговором? Самое страшное было в том, что практически все заговорщики, участвовавшие в той странной попытке устроить мятеж в Нижнем городе, были найдены мертвыми. И все они были убиты весьма жестоким способом. Уже только на это стоило обратить пристальное внимание. Судя по напряжению, возникшему в зале, многие разумные, находящиеся сейчас здесь, действительно ощущали какую-то опасность? Если так было на самом деле, то следовало бы задуматься о происходящем? Может быть и в этот раз происходит что-то странное? Хотя командир гвардии Императора, был слишком спокоен, когда рассказал ему о мятеже в Нижнем городе? Судя по всему, им придётся побеседовать после окончания Большого Императорского приёма. Этот разумный не так давно занял свой пост, и теперь, вёл себя так, как будто он хозяин Империи? Император должен был знать о том, что происходит на территории столицы? Иначе, он не понимал смысла происходящего в самом дворце. Зачем было отправлять куда-то часть Императорских гвардейцев, охраняющих именно прием? С чем это могло быть связано? Ведь, по крайней мере, в казармах гвардии есть и другие разумные, которых можно было бы отправить для выполнения подобного задания на территории Нижнего города?

К сожалению, долго размышлять над этим вопросом Императору не удалось. Ему было необходимо продолжать прием. Иначе, находящиеся здесь послы других государств будут разочарованы подобным поведением дворян, и самого Императора. А ему бы этого не хотелось. Ведь в этом случае, его могут обвинить в каком-либо предвзятом отношении к кому-нибудь из послов, а соответственно и к какому-нибудь другому государству. Честно говоря, Императору Багусту не хотелось бы ссориться с соседями только из-за довольно предвзятого и странного поведения командира гвардии.

– Отец, я хотела тебя отвлечь на мгновение… – Неожиданно за спиной Императора возникла принцесса Диария, которая решительно потянула его назад, словно пытаясь о чём-то предупредить. – Возьми пожалуйста вот этот амулет… Сергей говорит, что какая-то опасность приближается? Я его знаю… Он еще никогда не ошибался со своими предчувствиями. Такой же амулет есть у меня, и у Багиана. Остальные, я думаю, о себе сами побеспокоятся?

Не ожидавший подобного разговора от своей дочери, Император задумчиво посмотрел на протянутый дочерью странный браслет, который был очень красивым, и явно старинным. Если не сказать, более того. Честно говоря, он уже слышал о том, что на территории столицы Империи стали появляться предметы, которые явно имеют отношение к древней расе драконов. Такие вещи иногда можно было найти на территории Пустоши, откуда частенько привозили какие-нибудь редкости? Хотя даже сам Император пытался выяснить, откуда у торговцев могли взяться такие весьма оригинальные предметы, информацию выяснить он так и не смог.

Однако, появление подобных предметов у его дочери, которую явно снабдил ими этот странный молодой парень с непривычным именем Сергей, уже заставляло Императора Багуста насторожиться. Тем более, что речь шла сейчас о предчувствии мага. А он сам знал, что у магов предчувствия занимают очень важную часть их жизни? Тем более, что повернувшись в сторону своего старого и верного мага Жизни, сам Император увидел одобрительный кивок со стороны этого старика. Это означало только то, что Диран Тирм уже проверил этот амулет! А значит, с ним уже всё было согласовано.

Тяжело вздохнув, Император решил одеть всё-таки этот браслет. В последнее время, хотя дочь и вела себя немного странно, но её поведение говорило о том, что она переживает из-за своих близких. И зачем бы ей сейчас было бы травить своего отца или каким-либо образом убивать, если не так давно, всего где-то полтора года назад, она сама помогла ему спасти собственную жизнь?

– А что ещё он предчувствует? – Хмуро проворчал Император, отлично понимая, что девушка не просто так задергалась, особенно если речь шла о предчувствиях этого необычного парня. – Может он расскажет мне о том, что происходит в Нижнем городе столицы?

– Ну, насчёт Нижнего города он ничего не говорил… – Растерялась принцесса Диария, но при этом как-то странно оглянувшись на парня, тут же подытожила свои слова. – Однако, он сказал, что нам лучше сейчас отойти от общей толпы дворян. Он ощущает от них какую-то угрозу. Как бы не повторилось того самого приема, когда ты едва не умер? Может всё-таки отойдем на какое-то время от них, потом можно будет это как-то объяснить. Главное сейчас не быть в окружении дворян. Почему-то, он им не доверяет? Да и я сама тоже не особо им доверяю.

Мысленно усмехнувшись, Император показал девушке в сторону, где было свободна от остальных разумных присутствующих в зале, и куда Диария сама медленно, но верно вела своего отца. Кроме того, что он сам туда направился, было заметно и то, как туда же вслед за ними направился и Наследник. Видимо девчонка уже продумала всё как следует? Раз она убедила и молодого принца прислушаться к своим словам? А это говорило о многом. Ведь Император своего сына обучил достаточно, чтобы иметь возможность сопротивляться влиянию кого бы то ни было? А раз он послушал свою сестру, значит можно было понять и тот факт, что либо она привела ему достаточно серьезные доводы, чтобы разумный его уровня образования и знаний прислушался к ней, либо действительно оказалась настолько опытной интриганкой, что фактически выманила двух разумных в свою ловушку. Что нельзя было не заметить. Так что выбора у него не было. Нужно было прислушаться к девушке. Тем более, что у неё был такой необычный советчик, который привлёк внимание Императора одними своими рекомендациями. Об этом тоже забывать не стоило.

И поэтому, Император Багуст намеревался всё-таки попытаться найти объяснения. Тем более, что оставшись наедине со своими детьми, и в окружении верных ему магов, у него будет возможность побеседовать не только со своей дочерью, но и возможно с этим парнем тоже? Уже только поэтому, можно было бы перетерпеть и небольшое недовольство дворян, которые явно будут злы от того, что Император до них не дошёл? Однако, отдаляясь от основной группы разумных, даже сам Император почувствовал какое-то напряжение? Словно он тоже подвергся влиянию опасности, которую предчувствовал приятель его дочери?

Неожиданно, сам Император понял то, в чём помогла основываться эта опасность, когда заметил то, что герцог Тирзак, про которого он буквально только-только вспоминал, по какой-то причине стоит и разговаривать с начальником гвардии Империи? Причём разговор происходил в довольно крупной группе дворян, среди которых можно было заметить и начальника городской стражи? Неужели всё происходящее сейчас является заговором? Если всё так, то даже Императору следует задуматься о противостоянии с серьёзным противником! Хуже того было необходимо учитывать и тот факт, что враг каким-то неведомым образом смог переманить на свою сторону тех, кто вообще-то должен служить Императору верой и правдой? Уже только поэтому можно было понять, насколько серьёзная и фактически смертельно опасная ситуация сложилась вокруг его семейства? Ведь, по сути, можно было понять, что дворяне, которые сейчас стояли поблизости, вряд ли сумеют остановить массированное нападение? Для этого им нужно сначала понять, что именно происходит? И только потом, они могут попытаться предпринять какие-то меры.

Раздраженно скрипнув зубами, Император Багуст неожиданно для себя понял, что остался фактически в группе с магами Жизни, которые не могут из себя представлять серьезной угрозы для заговорщиков, если те за хотят напасть! Хотя бы по той причине, что эти разумные не приспособлены к борьбе. А значит, и сражаться просто не смогут. А гвардейцев теперь оказалось слишком мало. Да и те могли оказаться союзниками заговорщиков. Ведь не зря же глава гвардии отправил определённое количество гвардейцев из охраны Императорской семьи прочь? Теперь ему было понятно, что всё это произошло не случайно. Скорее всего, главный заговорщик постарался убрать тех, кто мог быть верен Императору? И всё это только еще больше портило настроение хозяину этого государства. В первую очередь по той причине, что сейчас, оказавшись в этой ловушке, даже он понял опасность. Вот только жаль, что этот паренёк не почувствовал угрозу раньше? Именно в тот момент, когда император считал, что всё в порядке, снова начались неприятности… Жаль только, что он не сможет сейчас вывести из этого зала незаметно свою семью.

Мысль об этом судорожно метнулась в голове Императора Багуста, когда он неожиданно заметил странно спокойное поведение молодого парня, который стоял немного в стороне. На его плече была видна эмблема мага Жизни, но немного ниже была еще одна эмблема мага Природы. При этом, можно было заметить, что паренёк ведёт себя действительно необычно. Создавалось впечатление, будто бы он о чём-то необычном задумался, причём настолько глубоко, что просто даже не пытался найти ответ на какие-нибудь вопросы… Он просто размышлял, при этом как-то странно шевеля пальцами правой руки? Неожиданно задумавшись над этой странностью, Император сам понял, что происходит что-то необычное? Медленно повернувшись, и посмотрев по сторонам, он понял, что этот парень пытается произвести какие-то магические плетения! Но как он мог это делать во дворце Императора без разрешения самого хозяина этого здания? Ведь по сути это запрещено? Хотя… Если это спасет жизнь его семьи, сам Император будет согласен простить ему всё. И даже не такое. Тем более, неожиданно для себя он понял, что находится фактически в углу, где стояли многочисленные цветы и деревья в кадках, украшающие ранее всё это помещение. А значит, можно было понять тот факт, что этот молодой парень не просто так решил их вывести именно в этот угол? Если он действительно маг Природы, то в данном случае ему проще действовать именно там, где растут растения! А растений в этом углу сейчас хватало. Уже только поэтому следовало бы учитывать тот факт, что этот паренёк продумал даже подобное положение дел. А значит, оставалось только ему довериться. Тут уж ничего не поделаешь? Как бы Император Багуст не пытался обойти сложившуюся ситуацию, выбора у него просто нет. Ничего не поделаешь. Придётся делать всё так, как хочет его дочь и этот странный парень.

Внезапно внимание Императора привлекло какое-то странное происшествие в зале, где находились дворяне. Повернувшись туда, он мог только скрипнул зубами. Началось! Довольно большая группа дворян, среди которых были и придворные… И командир гвардии… начальник столичной стражи… С злобными ухмылками направились к Императору Багусту и членам его семьи. А впереди всей этой толпы с гордым видом двигался герцог Тирзак, который видимо и был главным заговорщиком этого мятежа? Из-за этого сразу можно было понять тот факт, кто задумал всё происходящее, и сумел воплотить! Видимо тот мятеж в Нижнем городе, произошедший почти полгода назад, был сделан специально для того, чтобы отвлечь внимание сейчас? Хотя, он не понимал того, как можно было посылать на смерть больше двух тысяч разумных, только для того, чтобы добиться этим собственной цели? По сути, подобное было очень жестоким поступком, который понять или как-либо объяснить было просто невозможно. Судя по тому, как некоторые из этих разумных деловито начали доставать свои короткие мечи, которые разрешалось носить придворным, можно было понять тот факт, что они действительно не шутят. А значит, следовало бы ожидать того, что в данном случае члены Императорской семьи действительно находятся под большой угрозой.

Он уже повернулся, чтобы попросить этого молодого парня попытаться хотя бы спасти его дочь, когда неожиданно для себя понял, что этот молодой разумный как-то странно улыбнулся ему навстречу, и… Подмигнул? Такую фамильярность Император Багуст просто не ожидал! И из-за этого просто растерялся. Ведь, по сути, для молодого парня, который-то и дворянином не был, подобное поведение вообще недопустимо… Почему он так позволял вести себя по отношению к Императору, было непонятно. Но самое удивительное было сейчас в том, что его собственная дочь точно также, улыбалась в ответ! С чем это может быть связано? Неужели они что-то знают?

– Ну что, Ваше Бывшее Императорское Величество? – Приблизившийся к нему практически вплотную, герцог Тирзак не скрывал своего радостного настроения, и поэтому видимо решил позволить себе подобное поведение. – Лучше сами отказывайтесь от власти, или же вы будете уничтожены вместе со своей семьёй… Нас больше, и мы…

– А какой дурак вам сказал, что вас больше? – Неожиданно в торжественную речь герцога вклинился этот странный молодой парень, как-то встряхнув рукой, и за спиной герцога Тирзак произошло такое, что заставило самого Императора вздрогнуть от неожиданности. В данном случае можно было понять, что вопрос этого молодого парня был задан не просто так. Неожиданно взорвавшиеся какими-то странными ростками и ветками растения, буквально пронзили всю толпу дворян, стоявшую за спиной герцога. Причём пронзили в прямом смысле этого слова! Словно копья, они пробили сразу по несколько разумных, вынудив их таким образом превратиться в своеобразную наживку для деревьев, которые просто сделали своё дело!

Честно говоря, Император Багуст просто не ожидал подобного. Практически самая большая толпа дворян, которые могли бы здесь собраться в одну группу, просто в одно мгновение перестала существовать! Больше пары сотен острых как колья веток пробили их тела, вынудив таким образом замереть навсегда. Судя по всему, вся сложность этой ситуации была в том, что парню нужно было подготовиться? Чем он и занимался, находясь в этом углу. И только когда добился своего результата, смог начать действовать.

Видимо не ожидавший такого положения дел, герцог Тирзак растерялся и замер в неподвижности. Ведь случившееся прямо указывало на то, что он чего-то не учел? Растерянно оглянувшись назад, дворянин мог только констатировать факт того, что от его толпы дворян, среди которых были и начальник гвардии, и начальник стражи столицы, уже никого не осталось в живых. И само по себе подобное поражение буквально в сердце могло ударить любого заговорщика.

– Так что вы там говорили, герцог Тирзак? – С некоторым облегчением выдохнул Император и повернулся в сторону этого старика, который сейчас растерянно хлопал глазами, и пытался понять то, в чём был его проигрыш, если всё было продумано заранее. – Вы хотели, чтобы я отрекся от власти? Ну, что ж… Скажу вам сразу, отрекаться от власти я не собираюсь. Не вижу для этого никакой причины. Кроме того, мне хотелось бы сразу дать вам понять, что это вы совершили тотальную ошибку. Так как союзники, на которых вы рассчитывали, просто мертвы. Ваш замысел, который вы так тщательно продумали, был неплох. Но… Тут ничего не поделаешь… Главное, что вы не получили того результата, на который так рассчитывали.