Последнее желание

- Стража!

***

- Ну что ж посмотрим, на что вы способны! – Зорек хлопнул в ладоши. В железной клетке находилось двое наемников. Зал был заполнен людьми, уже давно не было таких зрелищ. Каждый облизывался в предчувствии крови и смерти. Эвэн так сильно сжал в руке ладонь сестры, что девушка поморщилась от боли.

- Хоть бы оружие выдал, - зашипела она, наблюдая за тем, как одна из стенок клетки отъезжает в сторону и к ним запускают нечто большое и явно плотоядное.

- Что это хоть за тварь? – обернулся он к Кади.

Девушка пожала плечами и медленно отступала назад, увлекая за собою Эвэна.

Зорек ухмыльнулся и, опустившись в глубокое кожаное кресло, пригубил вино из хрустального бокала.

- Да начнется! – Крикнули из толпы.

Зверь зарычал, решетка вернулась на место, запирая наемников один на один со смертью.

- И это он называет тренировкой? - Зарычала Кади, бросая взгляд на пьющего Зорека.

- Не о том заботишься. Как выбираться будем? – Эвэн с напряжением наблюдал за движением существа. Слишком короткие лапки для такого тела. Черные маленькие глаза, блестели на фоне серой шерсти.

Девушка поняла первая и прошептала:

- Он слеп, старайся двигаться тише.

- Предлагаю трюк, что провернули в пещерах Андера.

- Даже ножа нет, - посетовала Кади, отступая в сторону.

Тварь вышла на середину клетки и повела носом, принюхиваясь.

- Я ничем не пахну, я ничем не пахну, - бормотала брюнетка, обходя животное.

Та резко повернула свою оскаленную морду в направление девушки и, рыкнув, кинулось на нее.

- Вот тебе и не пахну! – Наемница, как белка, взобралась по решетке до самого потолка.

- Кад, - ее брат замахал над головой руками и стал что-то отчаянно жестикулировать.

 Девушка в знак согласия кивнула головой.

- Эй ты, шашлык на лапках! – Крикнул Эвэн, отступая к решетке.

Зверь повернул свою голову в сторону источника звука, повел носом и фыркнул.

- Ты ему не понравился, - Поделилась наблюдениями наемница и захохотала.

 Тварь подняла голову в направлении Кади и зарычала.

- Готова? – обратился к ней брат.

Девушка кивнула и прыгнула на существо. Издав тонкий писк, тварь постаралась сбросить нежданного наездника, но не тут-то было. Кади вцепилась в короткие ушки и пищала не хуже твари. Эвэн съехал на пол от смеха, наблюдая за скачками новой «лошадки». В рядах, наблюдающих послышались сдавленные смешки.

- Иго-го! – Кади вошла в раж и била животинку каблуками по бокам, наматывая на ней круги по клетке.

- Хватит!

Все обернулись в сторону правителя. Князь раздавил в руке бокал, и теперь на полу алела лужа вина.

- Тренировка окончена! Все свободны! – Зорек быстрыми шагами вышел из залы, захлопнув за собой дверь.

Зверь тряхнул всем телом, сбрасывая с себя наездницу. Кади не ожидала такой подлости и слетела на пол. Животное повело носом и потащило свою тушу в сторону открывшейся решетки.

- Кажется, мы сделали только хуже, - Проговорил Эвэн под топот ног, придворные спешили покинуть помещение.

- Зорек это просто так не спустит, - вздохнула девушка, вытирая со лба выступивший пот, и направилась к выходу из клетки.

- Время уже поговорить с ним о задании.

 - Согласна.

Кади все же вырвалась вперед и уже почти нагнала Зорека. Но когда правитель обернулся все слова из головы наемницы, как ураганом снесло.

- Ты что-то хотела?

- Мы хотели поговорить о задании, - на помощь к сестре подоспел Эвэн.

Зорек ухмыльнулся:

- Удивительно, как опасность, нависшая над родственником, мотивирует людей.

- Задание! – Прорычала девушка.

- Не забывайся! – Осадил ее князь, - Ты всего лишь неплохо владеющая мечом девка. Если я сейчас прикажу отдать тебя на потеху моим воинам, ты и пальцем шевельнуть не сможешь.

- Давайте поговорим о деле, - постарался увести разговор Эвэн, глядя на то, как багровеет от злости Кади.

- Хорошо, - Зорек больше не удосужил наемницу взглядом и обращался к парню, - Вы должны будете найти и убить лорда Вэйна. Хотя из-за последних своих подвигов он лишился этого титула, если и не имени.

- Что он сделал?

- Пытался убить меня, - саркастично усмехнулся правитель.

После этих слов в глазах Кади загорелось любопытство и уважение к заказанному объекту.

- Буквально через день нам будет известно его местонахождение и тогда дело за вами. Не смейте оплошать, не забывайте кто в моих руках. И запомните, смерть - это самое лучшее, что я смогу ей предложить в случае вашего поражения.

***

- За теми холмами – город, - махнул купец рукой на восток.

Лорд лишь слабо ухмыльнулся. Какова вероятность, что Зорек не сможет его тут найти? Почти никакой. Но далеко уходить тоже не вариант.

- Чем я могу тебя отблагодарить за помощь? – Обратился он к попутчику.

- Ты сказал, что из-за моря, расскажи мне о нем, - в глазах купца загорелись огоньки, - Я так давно хочу отправиться за море, говорят там можно скупить много диковинок, которых простой люд тут даже не видывал. Тут, в провинции. Понимаешь?

Воин ухмыльнулся наивности собеседника, но отказать не смог. Он наморщил лоб, вспоминая своё детство и поездку к морю. Отец его тогда частенько ругал за ночные прогулки по скалистому берегу.

- Море – это место где стираются все границы, - тихо отозвался Вэйн, - где вода может стать рождением и убийцей. Где волны ласково лижут острые скалы и так же бесчувственно разбиваются о них. Где горизонт поглощает великие судна и рыбацкие плоты. Где пеной покрывает камни в спокойный день и разносит их мелким крошевом – в шторм. Море – это другая жизнь. Жизнь и за ним, и в нем. Никогда не пытайся покорить море, иначе сам не поймешь, как подчинишься ему.

Лорд вздрогнул от нахлынувших на него воспоминаний и повернулся к торгашу. Тот бросал на мужчину взгляды полные недоверия и зависти.

- Ты доволен?

Мужик почесал затылок и изрек глубокомысленное «ну-у-у».

- Тогда я подремлю до городских ворот. Перед въездом разбуди меня, там наши пути разойдутся.

Купец кивнул и погрузился в свои мысли, представляя, как пересечет бескрайнее море и завезет в провинцию невиданные до сего времени диковинки. Он будет богат и знаменит. От таких мечтаний, глаза торгаша загорались, как у влюбленного подростка.

А воин устроился в телеге, подложив себе под голову один из баулов с товаром. Из мешка с глухим ударом выпал простенький, но в то же время, опытный глаз лорда определил, отличный меч.

- Эй, купец, сколько хочешь за него?

Не оборачиваясь, тот назвал заоблачную цену для такого оружия. Присвистнув, лорд вытянул из кошеля названую сумму и перекатил по деревянной поверхности повозки к торгашу.

- Принца везу, не иначе, - хохотнул тот, сгребая монетки в потную ладонь.

Спустя несколько часов на горизонте показались высокие шпили, сияющие на солнце, а чуть позднее каменные высокие стены.

- Просыпайся, заморский, - потряс попутчик Вэйна за плечо.

Лорд протер кулаками глаза. Грэнмор был одним из самых больших и богатых городов провинции. Тут есть шанс затеряться на время, но самое главное - это проникнуть незамеченным. Вэйн был уверен, что его портреты развешены уже по всем городам. Поимка предателя.

- Спасибо, купец.

Захрустели суставы, и воин соскочил с телеги, прихватив приобретенный меч. Это, конечно, не его верный фламберг, который не раз спасал жизнь, но и не пустые руки.

- Бывай, - махнул лорд рукой на прощание и поспешил к боковым вратам.

***

- Ну и что тут происходит? – К лавке с украшениями спешил стражник в красной накидке и мелкой кольчуге поверх нее. В руках он держал пику, хоть и использовал ее больше как трость, выглядела она довольно опасно. Особенно если на тебе нет и легкой брони.

- Стража! – Продолжал надрываться купец, - Грабют!

- Эй! Мужик, что стряслось? – Пика ткнула острием в грудь заходящегося визгом купца.

Но он не отреагировал на легкий укол, а продолжал сверлить взглядом девушку, которая, прислонившись к лотку, перебирала украшения, и вопить, как свинья на заклании.

- Да вот, решила себе колечко прикупить, - подала голос Джи, стараясь перекричать гул толпы, - А он заладил «грабют, грабют».

- Дык, все нормально? – Свел брови к переносице стражник.

- Да, иди, милок. Бди, - кивнула ему девушка, а потом одарила купца еще одной клыкастой улыбочкой.

Перекрестившись, он кинулся вот от товара.

- В церковь, что ли побежал? – Пробормотала себе под нос, девушка, проследив взглядом за купцом.

- Ведьма! Люди добрые! Ведьма! – подвывал он.

Джи, наконец, выбрала из всех цацек понравившееся ей колечко, и убралась восвояси, бурча под нос:

- А крику-то, крику.

Вэйн оглянулся вслед пробежавшему мимо мужику, он подвывал фальцетом и вещал всей улице, что повстречался с ведьмой.

- С кем не бывает, - хмыкнул лорд, пробираясь сквозь толпу, которая сплошным потоком несла его в центр города – на ярмарку.

- Не подскажите, где тут постоялый двор? – Воин вцепился в первый попавшийся локоть. К нему, вздрогнув, повернулась красноволосая девушка. Окинув мужчину придирчивым взглядом карих глаз, она кокетливо взмахнула ресничками:

- Конечно, могу даже проводить.

- Не откажусь, - пробормотал Вэйн, опасливо косясь на очумевших горожан.

Девушка кивнула и потащила нового знакомого против людского течения. На нежелающих расступаться она прикрикивала, а иногда одаривала клыкастой улыбочкой. Лорд рассеянно следовал за незнакомкой, поступившей столь любезно.

Когда стена людей рассосалась, мужчина увидел перед собой двухэтажное здание, выкрашенное в темно-коричневый цвет. Доски слегка покосились, но заведение выглядело прилично. Очень жаль, что он не заметил из-за толпы горожан ни одного столба объявлений, ни одного портрета от правительства. Интересно, а эта дама знает, что помогает преступнику?

- Я заказала тебе ужин, - вернулась красноволосая к дальнему столику, приютившемуся в самом темном углу первого этажа. Вэйн настолько погрузился в свои мысли, что не сразу понял смысл услышанных слов.