В боях за Молдавию. Книга 1

Сам комендант с небольшим резервом выехал затем в с. Стояновку, куда к середине дня должен был прибыть 108-й кавалерийский полк для оказания помощи в восстановлении праницы, нарушенной в районе железнодорожного моста.

Около 8 часов противник из рощи, что на противоположном берегу западнее заставы, вновь открыл артиллерийский и минометный огонь по заставе. Оттуда же стали бить два станковых пулемета. Другие два пулемета с противоположного берега от моста повели огонь по огневым точкам и расположению отделений Бузыцкова, Михалькова и резервной заставы. Один станковый пулемет с дальней дистанции, от моста, стал обстреливать группу Бойко. В это же время с юга, из-за насыпи железной дороги, по заставе открыли огонь один станковый и несколько (ручных пулеметов.

Снова загорелись постройки. Миной крупного калибра был значительно поврежден блокгауз № 1.

Со стороны деревянного моста и от реки около двух вражеских рот повели наступление против группы лейтенанта Тужлова. От моста севернее шоссейной дороги к позициям, занятым группой Бойко, стал продвигаться вражеский взвод. Одновременно две поредевшие роты противника повели наступление на заставу с юга, от полотна железной дороги.

Не считаясь с потерями, противник предпринимал одну атаку за другой. Около трех часов пограничники «мужественно отбивали атаки врага и по нескольку раз переходили в контратаки, отбрасывая его на исходные позиции.

Старший лейтенант Константинов с третьим отделением, оборонявшим заставу — с запада, контратакуя вражеский взвод, обратил его в бегство, а затем, преследуя убегающих, оказался в тылу вражеских подразделений, наседавших на отделение Михалькова и резервной заставы. Константинов без промедления повел свою группу в атаку. Завязалась рукопашная схватка. Лейтенант Тужлов тоже поднял свою группу в контратаку. Враг не выдержал штыкового удара с двух сторон и в беспорядке отступил к мосту. Берег реки западнее заставы был полностью очищен от противника. Подступы к заставе были усеяны вражескими трупами.

Лейтенант Дутов не отвечал на огонь вражеских пулеметов, не стрелял он и по наступающим. Тщательно замаскировавшись, пограничники ждали, пока противник подойдет ближе. Уже дважды битые вояки бросились в атаку. Только теперь на них обрушился огонь станкового и двух ручных пулеметов, полетели гранаты, а затем пограничники с громким «ура», заглушающим крики врага, перешли в контратаку. Два десятка пограничников отбили натиск более сотни вражеских солдат и офицеров. В результате боя от прежних двух рот, которые первыми нарушили государственную границу Советского Союза и ступили на нашу землю, осталось всего лишь несколько человек, разбежавшихся по кустарнику.

После того как опасность вражеского нападения на соседнюю заставу миновала, по приказу коменданта участка из села Лека на помощь заставе лейтенанта Тужлова с одним отделением и двумя ручными пулеметами выступил лейтенант Луценко. Приблизившись к излучине реки, что восточнее заставы Тужлова, он заметил па противоположном берегу скопление вражеских войск, готовящихся к переправе на наш берег. Несколько солдат противника уже на нашем берегу закрепляли протянутый через реку трос.

Разгадав намерение врага зайти в тыл заставе, Луценко замаскировал свою группу почти у самого берега реки ниже натягиваемого троса. Когда три большие надувные лодки с вражескими солдатами пересекли середину реки, по ним открыли прицельный ружейно-пулеметный огонь.

Только один из ручных пулеметов, стоявших на этих лодках, успел дать короткую очередь по нашему берегу. Остальные два, потеряв пулеметчиков, не успели сделать — ни одного выстрела. Лодки стали тонуть. Попытка переправиться на наш берег, стоившая противнику до полусотни убитых и утонувших, была сорвана. Противник вновь повел организованный обстрел нашего берега и начал вновь готовить переправу.

В это время к развилке дорог, ведущих из сел Лека и Леово в село Стояновку, прибыл с двумя отделениями резервной заставы комендант участка капитан Агарков. Его внимание было привлечено сильной пулеметной стрельбой на излучине реки, что восточнее заставы Тужлова. Комендант поспешил к месту стрельбы. Лейтенант Луценко доложил ему, что вражеская попытка форсировать реку отбита. Однако опасность не миновала: противник под сильным пулеметным огнем вновь готовится к переправе, а на противоположном берегу укрылись в кустарнике около двух вражеских рот.

Агарков приказал Луценко скрытно переместить свою группу на 100 метров ниже по течению реки от места переправы, дать противнику возможность сесть в лодки и отойти от берега. Капитан Агарков со своей группой расположился выше места намечаемой переправы, так что огонь его двух ручных пулеметов приходился во фланг противнику.

Противник торопился и ждать себя долго не заставил. Из густых прибрежных зарослей солдаты вскоре вынесли четыре надувных лодки, спустили их на воду и начали переправляться. На этот раз в результате боя противник потерял убитыми на берегу, в лодках и утонувшими в реке около сотни солдат и офицеров. Одна из лодок, потеряв управление, была подхвачена течением и снесена прямо под огонь группы Луценко, три других — потоплены посередине реки.

В результате вражеские подразделения, дважды пытавшиеся переправиться на советский берег, были наголову разбиты, а их остатки под прикрытием зарослей отошли вдоль берега на северо-запад. Капитан Агарков, оставив Луценко с его группой для предотвращения дальнейших попыток мелких групп противника переправиться на наш берег, со своей группой поспешил на заставу, откуда в это время доносилась ожесточенная ружейно-пулеметная стрельба.

Двигаясь вдоль шоссейной дороги, Агарков по выстрелам определил, что противник ведет огонь из района деревянного моста. Одновременно по заставе из рощи, что на противоположном берегу, стреляют из пулеметов и минометов. Изредка оттуда же раздаются артиллерийские залпы.

Подойдя ко второму перекопу шоссейной дороги, Агарков увидел, что на этом участке его заместитель по политчасти старший политрук Бойко с отделением резервной заставы и пятью бойцами заставы Тужлова ведет бой против двух вражеских взводов. Противник захватил первый перекоп дороги и под прикрытием станкового и двух ручных пулеметов продвигается ко второму.

Агарков решил во взаимодействии с группой Бойко разбить противника. Замысел Агаркова полностью удался. Бросив гранаты и ударив во фланг взводу, наступавшему вдоль насыпи шоссе, группа Агаркова в рукопашной схватке почти полностью уничтожила его. Другой взвод, наступавший вддль канавы, понеся потери от флангового огня двух ручных пулеметов Агаркова и огня группы Бойко, в беспорядке отступил в северном направлении.

Группа Агаркова заняла первый перекоп на шоссе. Туда же, по канаве, переместилась и группа Бойко. Обстрел заставы заметно ослабевал. Комендант участка собрал офицеров, уточнил обстановку и сообщил, что противник в районе других застав отброшен за Прут.

На заставе лейтенанта Тужлова в районе деревянного моста продолжает оставаться еще на нашем берегу до роты противника и более батальона, сосредоточенного в роще севернее железнодорожного моста. Одна рота этого батальона медленно продвигается в направлении с. Стояновка. В этом же направлении отходит гарнизон охраны моста, который, одерживая продвижение роты, понес уже значительные потери.

В районе с. Стояновка к середине дня сосредоточится 108-й кавполк, который поможет комендатуре восстановить нарушенную границу в районе железнодорожного моста. Комендант направился в Стояновку.

На северо-восточной окраине села капитан Агарков встретил командира кавполка подполковника Васильева и подробно информировал его о положении на участке заставы. Один эскадрон тут же был послан на помощь заставе.

Дойдя до излучины реки, что восточнее заставы, командир эскадрона произвел усиленное спешивание и, оставив коноводов с одним взводом прикрытия, сам с тремя другими взводами в пешем строю к 15 часам прибыл на заставу. Туда же часом раньше явился и лейтенант Луценко со своей группой.

Группу Луценко и один взвод кавэскадрона Константинов подчинил старшему политруку Бойко, занимавшему позицию на первом перекопе дороги и вправо от него. Другой взвод эскадрона был подчинен лейтенанту Тужлову, группа которого располагалась теперь фронтом к мосту от огневой точки № 1 до берега реки. Третий взвод эскадрона оставили в резерве. Он расположился на втором перекопе канавы. Там же остался со своей группой управления и командир эскадрона.

Обнаружив прибытие на заставу подкрепления, противник обрушил на ее защитников всю — мощь своего пулеметного, — артиллерийского и минометного огня. Находившиеся в районе моста группы противника перешли в наступление, а затем в атаку. На мост бросилась новая рота вражеских солдат.

Пулеметным — огнем группы Бойко и Тужлова отразили атаку врага. Из роты противника, бежавшей по мосту, только одиночки достигли нашего берега и примкнули к подразделениям, атакующим группу Бойко, которая теперь — насчитывала около 50 человек. Многие солдаты вражеской роты полегли на мосту, остальные откатились назад.

Группа Тужлова, перейдя в контратаку, выбила противника с южной стороны — моста. Оставшиеся в живых укрылись за высокой насыпью дороги. Группа Бойко, отразив атаку врага, — отбросила — его к самому берегу реки севернее — моста.

Теперь это была единственная группа противника численностью не более двух взводов, находящаяся: на нашей территории в районе деревянного моста. Ее прикрывали сильным пулеметным и минометным огнем с противоположного берега.

Старший лейтенант Константинов решил уничтожить группу, не дав ей оправиться после, поражения. Удар группы Луценко во фланг растянувшейся вдоль берега цепочки противника и атака группы Бойко обратили врага в паническое бегство вплавь через реку. На свой берег добрались немногие.

Теперь на советской земле в районе деревянного моста остались только вражеские трупы, брошенное оружие и боеприпасы. Более двенадцати часов вражеские подразделения упорно удерживали захваченный ими плацдарм. Теперь они, были выбиты с него и граница на этом участке восстановлена.

В 15 часов капитан Агарков с группой пограничников и двумя спешенными эскадронами полка, при поддержке четырех станковых пулеметов, повел наступление на вражескую роту, продвигавшуюся от железнодорожного моста.

Подразделения Агаркова встретились с противником в полукилометре от с. Стояновки. Завязался бой. Стремительное наступление пограничников и эскадронов полка заставило вражеские взводы обратиться в беспорядочное бегство. Если на преодоление 4—5-километрового расстояния этой роте понадобилось более 10 часов, то на обратный путь — не более часа.

Из-за реки вновь ударила артиллерия.

Попав под перекрестный огонь противника, Агарков решил отвести свои подразделения назад и перегруппировать их.

Теперь путь противнику через мост преграждала группа с двумя ручными и двумя станковыми пулеметами и эскадрон, расположенный юго-восточнее моста. Отход возможен был только в рощу, находившуюся в своеобразном мешке, окаймленном с трех сторон рекой Прут. Эскадрон, расположенный между излучиной реки и полотном железной дороги, фланговым огнем закрывал выход из этого мешка.

В 16 часов 30 минут с высот юго-восточнее с. Стояновки артиллерийские батареи частей Красной Армии одновременно открыли беглый огонь по роще, где было сосредоточено более батальона вражеских войск, и по батареям противника, прикрывающим железнодорожный мост.

Используя схему расположения огневых средств противника, составленную младшим лейтенантом Хренковым, прибывшим — на заставу по заданию коменданта участка, наша артиллерия с первых залпов била точно по целям. Это вызвало подъем духа в подразделениях, которые в течение двенадцати с половиной часов артиллерийскому и минометному обстрелу противника могли противопоставить только огонь своего стрелкового оружия.

Под прикрытием артиллерийского огня капитан Агарков несколько продвинул группу пограничников к мосту и взял под контроль подступы к нему. Передвинул он и эскадрон, расположенный южнее полотна железной дороги, его левый фланг находился теперь в непосредственной близости от берега реки и мог контролировать противника в случае высадки.

Эскадрон, расположенный у излучины реки, также продвинулся вперед и, войдя в соприкосновение с противником, расположенным на юго-восточной опушке рощи, завязал с ним перестрелку. До позднего вечера эскадроны полка и труппа пограничников вели огневой бой с противником. К исходу дня из погранотряда в распоряжение капитана Агаркова прибыл один стрелковый взвод маневренной труппы, а из кавполка — одно противотанковое орудие. Одновременно Агарков получил приказ начальника пограничного отряда уничтожить мосты через реку Прут. Выполнение задачи по уничтожению деревянного моста было поручено старшему политруку Бойко с его группой. Офицеры решили поджечь мост. Из горюче-смазочных материалов на заставе оказалось всего три ведра керосина и немного бензина, слитого из поврежденной артобстрелом автомашины-кинопередвижки, а также около десяти килограммов обтирочных материалов — пакли, ветоши и т. п.

Горючую смесь, ветошь и паклю доставили к мосту. Затем пять пограничников скрытно перенесли их на мост и положили в 15–20 метрах от берега. Противник дважды за это время освещал мост ракетами, однако из-за трупов своих солдат не заметил пограничников.

Когда все необходимое было сделано, Бойко дал сигнал поджечь паклю. Яркое пламя вспыхнуло сразу во всю ширину моста. Казалось, цель достигнута. Но, увы! Смесь выгорела, а мост остался цел и невредим, лишь слегка обуглился.

Боясь потерять мост, противник открыл ураганный огонь. На мосту и вокруг него рвались мины и онаряды. Мост дрожал и, казалось, был готов рухнуть от «разрывов. Это навело Константинова на мысль попытаться разрушить мост стрельбой из орудия прямой наводкой. Комендант участка согласился с предложением Константинова и подтянул к заставе 76-миллиметровую пушку. Однако стрельба по мосту из пушки тоже не дала желаемых результатов. Оставалось ждать взрывчатки.

Остаток ночи на заставе прошел беспокойно. Противник не унимался. То в одном, то в другом месте он открывал огонь, отвлекая внимание наших пограничников от участков, где готовилась переправа. На рассвете 23 июня он попытался переправиться на наш берег севернее и южнее моста, ио обе попытки без особого труда были отбиты. Не имела успеха и попытка противника двумя взводами проскочить через мост. Группа Бойко держала его под огнем.

Спустя некоторое время защитники моста, отбившие эту атаку, вновь были обстреляны из артиллерийских орудий и минометов. Осколком снаряда ранило сержанта Бузыцкова, но, перевязав рану, он остался у пулемета. Вскоре в районе моста появились легкие танки противника. Два из них, стреляя на полном ходу, шли прямо на мост. За ними бежала пехота.

Группа Бойко, а за ней группа Тужлова открыли по пехоте ружейно-пулеметный огонь. Первый танк, проскочив мост, устремился прямо на пулемет Бузыцкова. Однако не дойдя до глубокого перекопа, танк замедлил ход. Сержант из группы Луценко, метко бросив связку гранат, подбил его. Второй танк, пытаясь обойти подбитый танк справа, на полном ходу свалился с насыпи и остался лежать на боку.

О появлении танков противника Константинов доложил коменданту участка. Пообещав помочь, Агарков приказал удерживать мост и не допустить переправы противника в других местах. Вскоре командир полка прислал на заставу два станковых пулемета и противотанковое орудие. Сюда же прибыл и 4-й взвод эскадрона, ранее оставленный с коноводами восточнее заставы. В течение дня противник несколько раз пытался захватить мост, то в одном, то в другом месте намеревался форсировать реку. Пограничники вместе с кавалеристами ценою невероятных усилий мужественно отбивали атаки врага и помешали его попыткам захватить плацдарм на советском берегу реки. Сержант Бузыцков вторично был ранен, однако и на этот раз не оставил своего поста.

Во второй половине дня из кавалерийского полка да заставу прибыли три сапера со взрывчаткой, подготовили заряды. Старший политрук Бойко разведал и наметил пути для наиболее скрытного /подхода к мосту, тщательно проинструктировал саперов и сопровождавших их — пограничников.

Константинов и Тужлов уточнили — расположение огневых точек противника, определили расстояние до них, перегруппировали свои огневые средства, распределили их строго по целям противника.

К наступлению темноты все было готово. Под покровом ночи, время от времени освещаемой ракетами и нарушаемой стрельбой противника, пограничники ушли на выполнение боевого задания.

Время тянулось томительно долго. Наконец все заряды были размещены по своим местам и закреплены.

Выслушав доклад саперов и убедившись, что все сделано правильно, Бойко отправил их в расположение своей группы. Через несколько минут он поджег фитиль, соединенный с бикфордовым шнуром, и бросился бежать.

Вспыхнуло яркое пламя, и оглушительный взрыв потряс всю округу. Деревянный мост, освещенный заревом, сначала горбом взлетел на воздух, а затем, распадаясь на части, рухнул в воду. Приказ выполнен. Путь противнику на советскую землю на этом участке был прегражден.

Поздно вечером 22 июня к излучине реки со своим штабом и остальными строевыми подразделениями прибыл командир 108-го кавполка Красной Армии подполковник Васильев. С этого момента он руководил боем в районе рощи и железнодорожного моста. Ночь и — весь день 23 июня прошли в непрерывных схватках с противником, стремившимся во что бы то ни стало удержать за собой железнодорожный мост и захваченный рубеж севернее (моста.

Пограничники и кавалеристы прилагали все усилия, чтобы вернуть мост и выбить противника из рощи. Но путь к мосту им (преграждали вражеская рота с двумя станковыми пулеметами, несколькими минометами, расположенными непосредственно у моста, и артбатареей на противоположном берегу. Кроме того, рота имела сильную огневую поддержку со стороны рощи, находящейся севернее моста.

Пограничники в течение суток держали мост под контролем, не позволяя противнику использовать его для дальнейшей переброски войск на наш берег. Днем 23 июня шесть вражеских танков неоднократно пытались прорваться через мост на нашу сторону, однако ни одна из этих попыток не увенчалась успехом. Во время последней попытки один танк при въезде на мост был подбит, остальные скрылись в лесу.

Весь день шла интенсивная артиллерийская перестрелка. Наши батареи заставили вражескую артиллерию и минометы оставить позиции в непосредственной близости от берега реки, уйти в тыл своих войск. Только к вечеру 23 июня, после нескольких огневых налетов на позиции противника, кавполку во взаимодействии с группой пограничников удалось занять южную опушку рощи, своим левым флангом выйти к реке и парализовать связь роты, оборонявшей мост, с войсками, засевшими в роще. Рота лишилась огневой поддержки этих войск и оказалась изолированной, т. к. выход из рощи был плотно закрыт.

Еще в ночь на 23 июня комендант участка Агарков ознакомил командира полка с приказом об уничтожении мостов через реку Прут и попросил содействия в его выполнении.

Начальник инженерной службы полка составил план огневого обеспечения работы подрывников и доставки взрывчатки возможно ближе к мосту.

По его предложению на одну платформу был погружен легкий танк, на другую — противотанковое орудие, 300 килограммов взрывчатки и группа подрывников.

К вечеру 23 июня паровоз, подталкивая перед собой эти две платформы, направился к мосту. Вражеская артиллерия, словно поджзидавшая его, открыла сосредоточенный огонь, которым были повреждены передняя площадка и паровоз. Пришлось спешно сгрузить взрывчатку и подрывников, после чего паровоз не без труда ушел обратно.

После этой неудачи было решено, что группа капитана Агаркова вместе с группой пограничников, которую возглавит старший лейтенант Константинов, прибывший в распоряжение коменданта участка после взрыва деревянного моста, завяжут бой с противником и тем самым обеспечат успешные действия подрывников по взрыву моста.

Изучая подходы к мосту с юга и расположение огневых точек противника, Константинов установил, что путь ему преграждают два — ручных и один станковый пулеметы, два взвода вражеской пехоты. Особенно серьезным препятствием являлся ручной пулемет, расположенный у берега реки за проволочным заграждением, которым была обнесена запретная территория объекта.

За этим же проволочным заграждением, огибавшим полукольцом мост, с обеих сторон полотна железной дороги и находилась теперь вражеская рота, занявшая наши окопы и огневые точки.

При обсуждении боевого задания в группе Константинова замполитрука Калинин и младший сержант Михальков вызвались бесшумно уничтожить ручной пулемет с его расчетом.

В результате взаимодействия групп Агаркова, Константинова и взвода маневренной группы погранотряда противник был выбит из оборонительной зоны моста. Схватка была короткой и беспощадной. Более двух взводов вражеской пехоты были почти полностью уничтожены. В разгар боя был ранен старший лейтенант Константинов.

Определив по времени, что саперы должны уже заканчивать подготовку к взрыву моста, Агарков приказал всем укрыться в траншеях. И действительно, вскоре зарево ярко осветило оба берега реки, раздался взрыв. Но, увы! железнодорожный мост не рухнул в воду.

Взрывчатки хватило только на то, чтобы его повредить.

Взрыв всполошил вражеский стан. Противник открыл сильный минометный огонь по мосту, затем начал артиллерийский обстрел нашего берега и полотна железной дороги. Капитан Агарков во избежание потерь отвел пограничников за проволочное заграждение и тремя группами взял под огневой контроль мост и берег реки.

Весь день 24 июня огонь вражеской артиллерии то усиливался, то ослабевал. Несколько раз пехота противника намеревалась форсировать реку то южнее, то севернее моста, но каждый раз разбегалась при разрыве первого же снаряда.

Во второй половине дня комендант участка Агарков сам взялся за подготовку нового взрыва моста. На этот раз все расчеты были сделаны с учетом прежних ошибок. Потребное количество взрывчатки доставили с некоторым запасом.

Группу обеспечения возглавил лейтенант Тужлов. Смелость и решительность действий пограничников и кавалеристов обеспечили успех трудной и опасной работе саперов. В 22 часа железнодорожный мост взлетел на воздух.

В ночь на 24 июня и днем кавалеристы полка вели упорные бои в роще севернее моста. Противник, очутившись в «мешке», ограниченном рекой, то на одном, то на другом участке переходил в контратаку, стремясь расширить захваченный плацдарм. Вражеские контратаки каждый раз сопровождались минометным и артиллерийским огнем. Только к вечеру 24 июня наша артиллерия окончательно подавила все огневые точки противника и обеспечила возможность продвижения полка вперед, на север.

Вражеские подразделения, лишившись огневой поддержки и неся большие потери от пулеметного и артиллерийского огня кавалеристов, поспешно стали отходить на север, где для них была подготовлена переправа через реку. Во второй половине ночи на 25 июня граница на участке заставы «Стояновка» была полностью восстановлена.

* * *

По показаниям пленных румынских солдат, тяжелораненого пограничника Хомова, захваченного на деревянном мосту, допрашивал в штабе немецкий офицер. Сначала он обещал Хомову лечение, сытую и праздную жизнь. Когда посулы не помогли, угрожал расправой, бил и (истязал его. Однако ни посулы, н, и угрозы, и истязания не сломили твердости духа советского пограничника. Хомов погиб, так и не сказав ни одного слова, кроме «не знаю».

Из пометок на карте и других документов, находившихся в полевой сумке убитого группой Мелешко офицера, установлено, что передовые части вражеских войск должны были к 4 часам 30 минутам захватить оба моста, окружить и уничтожить заставу и гарнизон охраны железно-дорожного моста. Они рассчитывали таким образом открыть путь для движения своих войск по шоссе и вдоль линии железной дороги. К 6 часам утра войска противника должны были быть уже на станции Прут.

Но события развернулись совершенно иначе. За три дня кровопролитных боев на участке бывшей заставы «Стояновка» противник потерял убитыми и ранеными до тысячи солдат и офицеров, не считая многих десятков утонувших при форсировании реки. А сколько вражеской боевой техники уничтожила наша артиллерия! Одних танков было подбито более десятка.

Советские пограничники совместно с кавалеристами 108-го кавполка с честью отстояли родную землю и отбросили врага за реку.

Партия, Советское правительство и народ высоко оценили ратные подвиги защитников заставы «Стояновка». Старшему лейтенанту А. К. Константинову, сержанту И. Д. Бузыцкову и младшему сержанту В. Ф. Михалькову Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 августа 1941 года присвоено звание Героя Советского Союза. Более двадцати пограничников награждены орденами и медалями Советского Союза, в их числе лейтенанты Тужлов, Луценко, Дутов, ефрейтор Макаров и другие.

На Кагульской заставе

Важнейшим объектом охраны на участке Кагульской заставы являлся железобетонный мост через реку Прут. К нему по обеим берегам подходили хорошие гравийные шоссе. Вправо и влево от дамбы на десятки километров простирались почти непроходимые плавни, поросшие густым камышом.

Застава занимала помещение бывшей таможни в 100 метрах от Прута. Там же временно размещалась соседняя застава младшего лейтенанта Подуста, несшая охрану государственной границы вверх по течению реки до села Кокора.

Против участка бывшей Кагульской заставы противник сосредоточил 12-й погранполк, усиленный тремя артиллерийскими дивизионами, и основные подразделения 11-го погранполка. Вдоль берега было построено более десяти дотов, около двадцати дзотов, много наблюдательных пунктов. Враг рыл траншеи, сооружал заграждения.

Начальник заставы лейтенант К. Ф. Ветчинкин, которому была подчинена и застава младшего лейтенанта Подуста, в ночное время на охрану моста стал выставлять скрытый дополнительный наряд с ручным пулеметом.

Ночь на 22 июня 1941 года выдалась тихая и теплая. Далеко за полночь уставший от напряжения и бессонных ночей лейтенант Ветчинкин принимал доклады от возвращавшихся с границы нарядов. Светало, на реке и в плавнях легкой дымкой расстилался туман.

Но вдруг тишина была нарушена оглушительным грохотом. В здании заставы со звоном посыпались стекла — с противоположного берега по заставе били артиллерия и минометы. Загорелись постройки. Начальник заставы объявил боевую тревогу. Пока Ветчинкин докладывал о случившемся коменданту участка, личный состав заставы занял оборону.

Ведя интенсивный артиллерийский и минометный огонь по заставе, противник рассчитывал парализовать действия пограничников и тем самым обеспечить себе беспрепятственный захват заставы, а главное — моста и дороги через плавни на город Кагул, имеющих важное стратегическое значение.

В эту ночь мост охраняли ефрейтор Никулин и рядовой Лунев. Начальник заставы, словно предчувствуя недоброе, с полуночи усилил охрану моста дополнительным нарядом во главе с секретарем парторганизации — старшиной Наумовым.

При первых залпах ефрейтор Никулин заметил, как два солдата румынской пограничной стражи, охранявшие мост со своей стороны, быстро направились к середине моста и стали сбрасывать в воду заграждения из колючей проволоки, разделявшие мост на румынскую и советскую стороны. Вслед за ними по мосту во весь рост побежал взвод вражеской пехоты.

Когда противнику оставалось добежать до советского берега не более 10–15 метров, старшина Наумов и его четыре пограничника открыли дружный ружейно-пулеметный огонь. Никто из захватчиков не успел ступить на советскую землю. На мосту осталось много убитых и раненых. Такая же участь постигла второе, а затем и третье подразделения, взошедшие на мост вслед за первым.

Не добившись успеха, противник начал переправу через реку на заранее припасенных для этой цели лодках, плотах и других подручных средствах.

Переправившись на советский берег между мостом и заставой, противник силою до роты сомкнутой цепью пошел в атаку на заставу.

Подпустив вражеские цепи на близкое расстояние, Ветчинкин приказал открыть ружейно-пулеметный огонь.

Не ожидая такого отпора, противник в панике откатился назад, к реке, оставив десятки убитых и раненых.

Получив подкрепление, вражеские подразделения вновь бросились к заставе. Завязался неравный бой защитников заставы с двумя ротами врага. Пограничники стойко и мужественно отбивали одну атаку за другой.

Убедившись в бесполезности фронтальны^ атак, противник начал обходить заставу с флангов с явным намерением окружить ее и затем выйти на шоссе. В это же время одна вражеская группа силою до полуроты направилась в тыл расположения группы старшины Наумова, удерживавшей мост.

Поняв замысел врага и бессмысленность при этих условиях удерживать дальше охваченные огнем помещения заставы, Ветчинкин приказал своему заместителю младшему политруку В. Н. Лепешкину скрытно от противника, по плавням и кустарнику, вывести бойцов на более выгодный и важный рубеж — к развилке доропи на дамбе — и там закрепиться. Сам же с сержантом Кисленковым остался прикрывать отход заставы.

Около часа двое пограничников сдерживали яростный натиск врага. В затянутом дымом дворе заставы, они то из одной, то из другой огневой точки открывали пулеметный огонь по наседавшему врагу, бросали гранаты, создавая видимость, что опорный пункт обороняет вся застава. В разгар боя Кисленков был убит, а Ветчинкин оказался окруженным плотным вражеским кольцом.

В это время у моста завязалась отчаянная схватка пяти пограничников с группой противника, напавший на них с тыла.