Истинный наследник

* * *

Энджин уже готовилась ко сну, когда в комнату, словно мышка прошмыгнула Мила. Девушка стала взрослее и еще краше с их последней встречи, теперь она вышла замуж и сама стала полноценной гадалкой. Энджин обрадовалась, увидев Милу, она помнила, как тогда была на нее зла, ведь предсказание было неверно растолковано.

— Никогда бы не подумала что встречу вас здесь. — сказала Мила присаживаясь рядом.

— Я вижу сама бы никогда не подумала бы что окажусь тут. — Улыбаясь, ответила Энджин, она часто улыбалась, тяжелое время было позади и она жила счастливо.

— Я вижу, мое предсказание сбылось. — так же заразившись радостью от собеседницы улыбаясь сказала Мила.

— Да, я доверилась ему как вы и сказали, и все в итоге закончилось хорошо. — сказала графиня вспоминая прошлое.

— О, нет-нет, я не об этом, — тут же спохватилась молодая гадалка. — Я имела ввиду что вы ждете ребенка королевских кровей.

Энджин словно молния прошибла, она мысленно вернулась на год назад, и действительно Мила тогда ей сказала: «Он любит тебя, и сделает счастливой. Через короткое время ты будешь носить под сердцем малыша королевской крови». Эти слова по кругу теперь крутились у нее в мозгу, а она давно о них позабыла.

— Ты еще не знаешь о том что беременна. — догадалась Мила по выражению лица Энджин.

— Я даже не думала об этом. Хотя действительно в последнее время я чувствовала себя странно, но списывала на плохое самочувствие и стресс. — призналась Энджин.

— Береги его. — сказала Мила положа руку на живот Энджин. — Он станет первым магом, родившимся за последнюю тысячу лет.

— Мой ребенок будет магом? — опешила Энджин, вытаращив глаза на Милу.

— Да, а разве может быть иначе, учитывая, кто его отец? — вопросом на вопрос ответила гадалка.

Дармен вошёл в комнату, когда девушки разговаривали и те быстро умолкли. Энджин не хотела ничего говорить любимому, а Мила вообще не стала вмешиваться, все же это не её дело, а потому быстро ушла.

Когда чародей уснул, Энджин достала свой дневник, подаренный Дарменом во время плавания в Агабаю, и начала писать:

«Дорогой дневник, сегодня со мной столько всего произошло. Меня хотели убить, отправив в земли Лабаратти, потом побег, магический бой, перемещение через портал, новость о возвращении маменьки и заключение папеньки… Чумовой день. Но все это ничто по сравнению с тем, что я узнала о том, что я беременна. Я стану мамой волшебника. Мне радостно и страшно одновременно».

Глава 2

Нечестная игра

Как только графиня приехала в замок Марамолли, она тут же приказала созвать всех слуг в большом зале. Она редко бывала в нем, это одно из немногих помещений, которое было обставлено по вкусу её супруга, графа Питера, а потому по её мнению было напрочь лишено стиля и шарма.

Большой зал, некогда центральный салон представлял собой серость и унылость. Каменные стены были нечем не замаскированы, лишь отполированы. Деревянные потолки уходили до самой крыши образовывая просторное чердачное пространство по центру. С двух сторон шли внутренние балконы, перила которых изготовлены из редкого мазийского клеша, который согласно легенде произрастал в садах великих драконов и Питер им очень дорожил. С потолка на цепи спускалась люстра с множеством свечей, но увидеть их было невозможно, они находились под толстым матовым стеклом и лишь плавно отдавали свой свет, наполняя зал полу мрачным свечением. Но это сейчас, ночью, днем же тут было ярко, солнечный свет проходил сквозь большие окна, обрамлённые коричневыми шторами.

По краю дальней стены находился бар с множеством бутылок и всевозможных бокалов, граф Марамолли частенько тут встречался со своими друзьями благородного происхождения, но мог и без зазрения распить рюмку бренди с дворецким или управляющим. В отличии от своей супруги Питер ценил труд верно подданных и не считал унизительным пребывать в их обществе.

Элеонора села на диван стоящий по центру зала, как и еще четыре кресла, а между ними находился небольшой столик, на который только что управляющий положил книгу учета, приказанную немедленно принести. Графиня вольготно потянулась, ибо слуг для нее как людей в прямом понимании этого слова не существовало, и взяла книгу в руки.

— Что встали бестолочи? — толи сказала, толи спросила графиня у непонимающих слуг, зачем их подняли посреди ночи и собрали всех тут. А собрали к слову абсолютно всех: экономка, камеристка, кухарка, лакей, батлер, паж, садовники, егеря, горничные и даже конюхи. — Камин растопите.

Горничная тут же поспешила выполнить приказ, камин был огромный и дров нужно много, но хрупкие девушки привыкли таскать тяжести, их сословие никогда не обделяли тяжелым трудом.

Графиня начала листать домовую книгу учета и смотреть перечень жалований, а так же список необходимых рабочих обязанностей каждого из присутствующих слуг. Приступила она к самому низу иерархии, а именно посудомойкам:

— В ваших услугах я более не нуждаюсь.

— Но леди, куда мы пойдем? — тут же залепетали девушки.

— И расчет вы так же не получите, он пойдет в счет долга за разбитые вами тарелки. — с самодовольной улыбкой произнесла Элеонора.

— А кто же будет мыть посуду? — спросила экономка Сьюзи, которая отвечала за порядок в имении.

— Кухарка. — безапелляционно сообщила графиня, и на лице той самой вышеупомянутой кухарки отобразился ужас. В её обязанности и так входило приготовить еду для всех живших в замке, из-за чего приходилось вставать в четыре часа утра, чтобы у господ к завтраку были свежие теплые пончики. А теперь еще и мыть посуду за всех, она просто не успеет. Но высказывать все графине она не могла, не ровен час и её выгонят.

— Дворецкий, батлер и камердинер что ж в ваших услугах я тоже больше не нуждаюсь. — довольно произнесла графиня переводя взгляд с одного на другого. Казалось она питается исходящей от них энергией, энергией страха. Сейчас каждый из присутствующих тут испытывал его, их судьбы менялись на глазах и не в лучшую сторону, и самое печальное, по абсолютно независимым от них причинах.

— Но леди Марамолли, я проработал в этом замке не один десяток лет, еще граф Стефан отец вашего супруга меня нанимал… — начал говорить престарелый дворецкий, но был перебит полным ненависти, словно плевок в душу, высказыванием графини:

— Тогда тем более тебя следует заменить, а то я смотрю у тебя от старости появились проблемы с памятью, раз забыл передать приглашение на бал. И меня абсолютно не интересует, кто и когда кого здесь нанимал, сейчас хозяйка и все будет по моим правилам.

Все слуги замерли, так как поняли, их мелкие шалости были замечены, графиня обо всем догодалась. И теперь они ничего не смогут, леди будет делать что захочет, и даже король ей не указ.

— Но в чем моя вина? — осведомился камердинер, который действительно не был ни в чем замешен, так как с момента ареста хозяина замка не занимался прямыми обязанностями.

— Ты прав, твоей вины нет, просто в твоих услугах больше нет нужды в этом доме. Мой супруг сюда более не вернется. — отчеканила графиня, еще больше вызвав панику среди прислуги. У них была надежда на возвращение Питера, он всегда за них вступался. — Хотя подожди, место кучера сейчас тоже освободится, займешь его.

Такого унижения Роб Вильям не ожидал, он уже десять лет трудился на должности камердинера, а это как известно очень статусная работа, многие о ней могут лишь мечтать. У него была собственная комната в замке, он носил дорогие наряды и всегда следил за внешностью графа. Благодаря своей профессии он мог путешествовать, сопровождая хозяина, а теперь простой конюх в униформе…

Постепенно очередь на увольнение росла, а деньги из казны не убавлялись, так как все были выгнаны без жалования. Графиня постоянно находила ту или иную причину, чтобы не заплатить, как оказалось у нее феноменальная память, и ни одна из тех маленьких проказ за последние дни не осталась не замеченной.

Наконец дело дошло до горничных, те уже стояли белее муки от страха, ведь лишится должности при управляющем замке, значит потерять все, потом только в поля. Либо просить отпустить в другой замок, но и здесь толку мало, ведь их хозяйка — хозяйка всего графства и уж она-то позаботится, что бы никого из них не взяли на хорошую должность, а быть может и вообще никуда не взяли.

— Оливия, Мариина, Дюна, Фиона и еще кто-то кого я не запомнила, вы тоже все уволены. — с растянутой улыбкой и чувством собственного превосходства произнесла Элеонора.

Надежда остаться в доме была до последнего, пусть за сущие гроши и с двойной нагрузкой, но зато с крышей над головой и всегда с едой, но теперь они рухнули. Некоторые девушки расплакались, тем самым еще больше распалив взбалмошную графиню, она ненавидела проявление эмоций, и всегда учила свою дочь быть сдержанной. Вот только своенравная девица никогда не слушалась и своим поведением нарушила все её планы. Впрочем если не учитывать год скитаний, то не так уж все и плохо. Настоящий правитель графства мертв, дочь исчезла в неизвестном направлении с нищим чародеем.… Никаких помех на пути к властвованию больше не было. Ну, разве что король Зимак Энерей, но она и тут что-нибудь придумает, убрав его со своего пути. В общем, начиналась не жизнь, а сказка.

— И да, вы покидаете дом немедленно. — вставая с дивана произнесла графиня.

— Но ведь ночь на дворе, куда же они пойдут? — не выдержав спросила кухарка, которая была очень добродушной женщиной. Когда Энджин жила в замке, она всегда подкармливала её сладостями в тихую, потому что маменька ей запрещала.

— Знаешь, почему ты осталась на прежней должности, потому как найти хорошую кухарку сложно, что б готовила не стряпню. Но все же возможно, а потому следующий раз думай прежде чем будешь рот открывать. — отчитала графиня женщину, которая по её мнению должна ей ножки целовать за снизошедшую милость.

Делать было нечего и уволенные слуги пошли собираться, а уже утром на площади глашатай объявил о том, что в замок нужны новые слуги. Все жители графства уже знали об истинном лице лживой графини, но тем не менее в поле работать никому не хотелось и потому выстроилась большая очередь из желающих наняться. Многие думали, что возможно не все так плохо как говорят, и по любому служить при замке всяко лучше чем работать в полях на которых и раньше-то было не сладко, а теперь и подавно из-за последних указов.

Управляющего так же было решено поменять, и графиня временно назначила на эту должность свою мать Сибиллу Дороне, которая для всех была по-прежнему всего лишь обычной нанятой горничной. Сей назначение было нужно лишь для того, чтобы кто-то мог нанять новых слуг, потому как у самой графини не было на это никакого желания.

После обеда графиня запланировала визит к королю, ей необходимо извинится за вчерашний вечер и объяснить причины данного происшествия. Вчера король предпочел ей другую женщину, и теперь нужно как-то вернуть его расположение.

— Его высочество, король Зимак Энерей готов вас принять. — сообщил рыцарь дежуривший возле дверей кабинета короля и Элеонора поправив прическу вошла в кабинет.

Обстановка была как и прежде, разве что в этот раз король стоял у окна и смотрел куда-то в даль, казалось он смотрел за горизонт как будто кого-то ждал, и его мысли так же были далеко отсюда.

Элеонора сделала реверанс, хотя на нее никто не смотрел, но так было положено по этикету.

— Ваше высочество, мне право очень неловко за вчерашнее опоздание… — начала тут же извинятся графиня, но её перебил сильный и властный голос правителя:

— Это уже в прошлом. Забудем.

— Во всем виноваты нерадивые слуги, но я вчера же всех уволила… — стала оправдываться графиня, но король взмахом руки приказал замолчать, и еще более твердо, нежели первый раз произнес:

— Хватит, я сказал довольно. Вы только и можете, что слуг обвинять, они у вас вечно в чем-то виноваты. А может, виноваты вы, например, в том, что вы плохая мать?

— Что простите? Я не понимаю вас, а причем здесь это? — опешила от слов короля графиня.

— Вот где сейчас ваша дочь? — спросил король уже более спокойно, хотя внутри у него все кипело. Он уже устал ждать появления легендарного чародея, а может он уже здесь просто он не знает.

— Я не знаю. — призналась Элеонора и это была чистая правда, она правда не знала даже приблизительного местонахождения дочери. В последний раз она видела её в замке Марамолли с этим жутким чародеем в день, когда покинула его.

— Вот и какая ты после этого мать? Значит так, когда твоя дочь объявится, я хочу её видеть. — приказал король и Элеонора совсем запуталась в своих мыслях. У нее в голове был лишь один вопрос, зачем его высочеству её дочь? Но будучи умной, она его не задала, просто ответив:

— Как прикажите, ваше высочество.

— Я надеюсь, мы поняли друг друга и ты меня не разочаруешь, проговорил король подойдя к графине, но при этом даже не поцеловав её. Как женщина она его особо никогда не интересовала, просто фишка на пути к цели, будь на её месте сейчас Энджин, было бы куда интереснее, подумал король.

Леди Энджин Бурдоро, при упоминании этого имени в памяти короля тут же вспыхнули воспоминания бала, на котором была объявлена помолвка его дочери. Ведь на том балу юная еще графиня Марамолли танцевала с чародеем, надо же, он был так близко только руку протяни и можно ухватить. Но он глупец, принял волшебника за наследного принца соседнего королевства, мужчина, безусловно умеет бросать пыль в глаза.

— Я поняла. — робко ответила Элеонора прервав размышления короля, и тот уже не обращая никакого внимания на льстившую женщину вышел прочь из кабинета, показав тем самым, что аудиенция окончена.

Глава 3

Покинуть обитель

Солнце снова светило и на небе было ни облачка, лишь мокрая трава напоминала о проливном дожде, который одним взмахом руки остановил Дармен. Вывороченные стволы деревьев, поломанные ветки, от волшебного вихря поднимающиеся на ноги жрецы приходили в себя после битвы, верховный в силу возраста пострадал больше всех, битва отобрала много энергии. Но все же Пармен нашел в себе силы скомандовать:

— В колодец, за ними. Они никому не должны рассказывать о нас.

Один из жрецов тут же прыгнул в колодец и начал болтыхаться в воде, портал не сработал. Верховный понял, что беглецы не глупы и разрушили выходную точку, а значит больше порталом воспользоваться невозможно.

— Владыка, простите нас, не уберегли. — склонив голову сказал хранитель колдуна, один из тех что пошел за соком в поселение. — Она обманула нас.

— Мы даже предположить не могли, она ведь ваша внучка. — подхватил второй.

— Вы безусловно виноваты, но признаюсь я и сам такого от Эмми не ожидал. — тяжело вздохнул верховный дракон.

— Что мы теперь будем делать? — спросил Жакар, тот самый дракон Леса, что варил эликсир для Дармена и прекрасно знал, что они задумали бежать, воспользовавшись волшебным колодцем, но никого об этом не предупредил. Даже наоборот, всю дорогу сюда тормозил владыку, а во время битвы нарочито промахивался, при этом незаметно для всех «пакостничая» драконам. Целитель хотел, чтобы пара покинула Элефор, потому как всецело восхищался чужаком не побоявшемся прийти сюда ради любви. А уж после этой битвы, когда он увидел его силу и мощь, а также способность владеть всеми стихиями зауважал еще больше.

— Мы отправимся во внешний мир и вернем Дармена с Элией сюда, после чего избавимся от смертной девчонки. — зло произнес Владыка, а Жакар понадеялся, что к этому моменту Дармен уже даст Энджин эликсир бессмертия.

Все бившиеся отправились в обратный путь к замку, Парион всю дорогу размышлял, как так вышло, что его правнук владеет всеми стихиями. Безусловно, в мире драконов такое встречалось, но крайне редко и тот, кто был наделен такими силами, становился верховным. Парион уже стар, даже по меркам бессмертных и ему действительно пришло время уступить власть, но среди драконов не было всестихийника. Сейчас казалось сама судьба направила Дармена в Элефор в нужное время и час, но он не был драконом. Как так получилось, что в обычном чародее пробудилась сила древних, в нем крови драконов уже лишь на треть… Размышления, это лишь предположения рождаемые в голове, а есть бесспорные факты и он их видел собственными глазами.

В замке было тихо, никто не знал о побеге Эми и чужаков, было принято решение молчать дабы не вызвать паники. Вот только шило в мешке не утаишь и уже к вечеру весь Элефор знал о случившимся.

Вернутся в земли смертных было решено завтра утром, а сегодня разработать стратегию действий, в таких вопросах нельзя быть поспешным.

Драконы приняли свой естественный облик и полетели через земли Лабаратти, будучи выше холода они без проблем преодолели данное препятствие. Конечно, можно было просто распечатать ледяные земли, но была опасность, что за время их отсутствия кто-то может проникнуть в Элефор.

Они приняли человеческий облик только непосредственно перед деревней Ларокки, что бы их приняли за обычных людей. Пройдя несколько метров, бессмертные наткнулись на невидимую стену, сквозь которую не могли пройти. Это была та самая защита, поставленная Дарменом, что бы Бубаки не проникли в деревню.

— Я сейчас её уберу. — грозно сказал верховный и сделав взмах рукой повторяющий контур горизонта. — Готово.

Но не тут-то было, стена, как была, так и осталась, владыка повторил вновь и вновь, но чары черного чародея не снимались.

«А он силен» — пронеслось в голове у Жакара, который стал его поклонником и мысленно сравнил Дармена с Парионом, при этом не в пользу последнего.

После седьмой попытки владыка сдался, и решил больше не позориться перед своим народом. Они просто пошли вдоль стены, ведь где-то она заканчивается. Парион уже не размышлял о внуке, он начинал бояться силы, с которой доселе не сталкивался.

Только спустя час великие драконы смогли выйти во внешний мир, стена пала в глухом лесу и они побрели по нему в поисках какого-нибудь населенного пункта, дабы узнать, где они находятся. Лес был непроходимым, много поломанных старых деревьев, густых кустарников, лесная чаща была не дружелюбной, казалось все вокруг против их возвращения.

Но все же им улыбнулась удача и они вышли к небольшой деревне. Маленькие одноэтажные домики утопали в цветах. Драконы пошли по широкой дороге мощенной камнем, она была старой и сквозь стыки везде пробивалась растительность, придавая ей тем самым изыска.

Великие подошли к первому домику, он был из серого камня, с мышиного цвета крышей, сквозь которую торчали пять печных труб и из них шел дым. Из окон золотился свет, а под ними цвели кустарники шиповника и гортензий. Драконы направились внутрь палисадника и прошли сквозь цветную арку с двумя фонарями по бокам. Кенара, дракониха воды постучала по синей двери и она отворилась немедленно, на пороге возникла женщина средних лет, явно давно заметившая приближение незваных гостей.

— Здравствуйте. — поздоровалась первой Кенара.

— Здравствуйте. — так же одним словом ответила хозяйка дома и пристально посмотрела на стоящих у порога чужаков. Её взгляд упал на необычную одежду пришедших, они были в туниках, не длинных, едва ли доходивших до колен, в то время как на хозяйке было пышное платье в пол.

Кенара и сама поняла, что они слишком отличаются, а значит, первоначальный план затеряться в толпе рушится. Поняв затруднительное положение, верховный сам нарушил затянувшееся неловкое молчание:

— А скажи нам добрая хозяйка, где мы?

— Вы в Лестоне. — ответила женщина по прежнему с подозрением смотря на пришедших.

— А Лестон деревня, какого королевства? — уточнил Владыка.

— Лестон это не деревня, Лестон — это королевство. — вытаращив на путников глаза сказала хозяйка дома. Ей было страшно, что они не знают, где находятся.

Владыка оторопел от такого ответа, раньше он знал все королевства и Лестона среди них не было. С момента когда он запечатал Элефор прошла тысяча лет, войны изменили расположения и названия королевств. Мир в который ступали драконы был новым, совсем не таким как когда они его оставили: другая архитектура, одежда, манеры общения.

— Далеко ли отсюда до королевства Энерей? — спросил Парион.

— Далековато, оно считай на другом конце мира. Вон там, на юге. — показав рукой ответила женщина.

Энерей было одним из немногих королевств не изменившего своего названия, владыка помнил, как Дармен упоминал его когда говорил о девушке. Он решил начать поиски именно от туда.

— Спасибо, хозяйка. — поблагодарила Кенара.

— Вы наверное устали с дороги, видно что давно в пути, раз даже потеряли ориентированность. И идти вам еще далече. Давайте я вас чаем напою, накормлю, отдохнете, а там и в путь дальше отправитесь. — спохватилась хозяйка.

Парион посмотрел на женщину и понял, что есть в мире еще добрые люди, приняла их за обычных путников и предложила кров. Он не ожидал такого, ведь когда покидал внешний мир был уверен в повальной алчности, корысти и злобе людей. И Энджин он принял именно за такую, хотя видел другое, но отгонял от себя мысли вспоминая прошлое. Теперь он размышлял над тем, что может он не прав.

— Спасибо вам, добрая хозяйка, но нам некогда, нужно спешить. — вежливо отказался Парион от предложения.

— Да хранят вас великие драконы в дороге и пусть будет легким ваш путь. — пожелала женщина и закрыла дверь уйдя обратно в дом.

Великий не поверил своим ушам, их только что вспомнили, и это прозвучало так легко, обыденно, будто бы их так постоянно вспоминали. Из чего получалось что их никто не забывал, люди все это время верили в них, передавали легенды из поколения в поколение.

— Далековато. — сказал Жакар оценивая расстояние. — И мы доберемся туда значительно позже беглецов.