Малой. Книга 3

— «Защитник», форма номер двадцать два, — мысленно отдал команду своему артефакту. Интересно, артефакт меня услышит? И в ту же секунду мой комбинезон преобразовался в функциональный аграфский скафандр, предназначенный для использования на планетах с агрессивной внешней средой.

— Нет, это явно не летний лес, да и бабочек тут видимо никогда не было, — пробормотал я сам себе, оглядываясь по сторонам.

Погодка была так себе и совсем не походила на ту, к которой я привык. Всё было покрыто белым, пушистым снегом. Под лёгким снегом прощупывалась густая застывающая каша.

Казалось, что ледяной воздух вокруг кристаллизуется и становится вязким и упругим. Как же хорошо, что у меня есть «защитник»! В обычном техническом комбезе я не продержался бы тут и десяти минут. Вдыхать очень холодный воздух удавалось с большим трудом.

Продолжая стоять по пояс в снегу я пытался хоть что-то разглядеть. Увы, снег шёл такой плотной стеной, что дальше двух метров увидеть ничего не получалось. Даже небесное светило, робко пробиваясь через эту снежную взвесь, теряло свою силу и практически не давало света.

Шагать в этом снежном месиве было бесполезно, лучше попробовать свои способности. Я взмыл вверх и застыл в паре метров от поверхности. К сожалению это мне мало чем помогло. Дул свирепый и неукротимый ветер. Так что мне пришлось прикладывать немало сил, чтобы удержаться на одном месте.

— Ещё не хватало встретить тут профессоров, — пробурчал я, припоминая нашу фальшивую встречу. — Хотя если они тут, то вряд ли выживут. Скорее замёрзнут моментально.

Не знаю почему, но обида на обманщиков у меня не прошла. Раньше я бы никогда не позволил даже думать так про своих стариков. Да и звёзды с ними, тут бы разобраться что к чему. Разговоры вслух и злость придали мне уверенности в себе.

Не успел я как следует поразмыслить над нелепостью своего положения, как почувствовал сильный удар в грудь. Не спасли мои способности. Всё, что я успел сделать, это интуитивно зажмурить глаза, выкрикнуть: «Суки!» — и улететь обратно в снег.

Кто меня ударил, где они? Что это было? Мысли метались в моей голове и разбивались о новые вопросы.

Едва мне удалось встать на ноги, как что-то сбило меня обратно. Да что тут такое творится! Видимо какой-то великан лупит меня. Не будь этого скафандра, я наверняка бы уже был лепёшкой, свежей и замороженной. Выхватив из кольца игольник я принялся палить во все стороны, в надежде попасть хоть куда-то. Удар… и я снова лечу в снежную кучу. Мои ноги обхватили и с силой дёрнули в сторону. Теперь я с огромной скоростью, постоянно получая сильные удары нёсся под снегом. Кто-то или что-то, продолжая держать мои ноги, с сумасшедшей скоростью тащило меня в одном направлении. Естественно, после очередного удара мой игольник улетел и найти его уже не представлялось возможным.

— Чёрные дыры вам в задницу, — заверещал я и попытался достать из кольца второй игольник. Наверное, со стороны это выглядело смешно. Кто-то держит меня за ноги. Трясёт так, что я даже не могу понять, где вверх и где низ. Естественно, второй игольник последовал за первым. Тогда я вспомнил про телекинез и попытался воздействовать на всё, что попадалось по пути. Огромные снежные пласты выворачивались вперемежку с насквозь промёрзшей почвой. Я добился лишь того, что окончательно потерял все ориентиры. Да и какие тут, к хоршу, ориентиры? Только снег и тусклый свет звезды.

От постоянных сильных ударов я несколько раз терял сознание, но мой «защитник» делал всё, чтобы не дать мне погибнуть. Оставалось последнее средство, которое можно использовать. Так и не определив, где верх и где низ, я наугад совершил микротелепортацию. Даже мощные фильтры продвинутого скафандра не смогли заглушить визг твари, которая видимо так упорно тащила меня прочь.

Слава звёздам, по случайности мне удалось совершить этот прыжок наверх, а не под почву. Теперь я хотя бы смогу немного осмотреться. Увиденное мне совсем не понравилось. Внизу, метрах в сорока пяти подо мной, бешено билось какое-то очень странное существо. Его тело было похоже на огромный пульсирующий клубок, из которого выглядывали мышцы и жилы. Возможно, оно и вовсе состояло из отдельных частей, скреплённых между собой непонятным образом. Из туши во все стороны с непостижимой скоростью выдвигались и тут же прятались внутрь очень длинные и гибкие конечности. Они мелькали с такой скоростью, что мне не удалось определить, сколько их. Вот только что было шесть щупалец, а буквально в следующий миг их уже не меньше десятка.

Во время телепортации мне удалось не только переместиться подальше от этого чудовища, но и с корнем вырвать из его тела несколько мерзких отростков. Оторванные конечности даже в нескольких десятках метров от тела продолжали жить своей жизнью. Они бешено извивались и хватались за всё подряд. Внизу получилось месиво из снега, почвы и кровянистой плоти хищника. Долго разглядывать эту картину я не смог, боясь окончательно утратить связь с действительностью. Ведь это было просто невозможно. Даже кибернетический организм, получив такое количество повреждений уже давно перестал бы функционировать. Может быть это не живой организм?

Я моментально перешёл на внутреннее зрение и в первую секунду подумал, что ослеп. Слава звёздам, это было не так. Содрогающееся в конвульсиях тело существа представляло собой единый клубок туго переплетённых пси-энергий. Огромное средоточие буквально фонтанировало дикой силой, часть которой уходила в никуда. Аура позволяла увидеть, насколько сильно это чудовище. Пожалуй не будь на мне «защитника» меня не только мгновенно разорвало в мелкие клочки, но и разбросало мою энергию по всем планам. Оценить полную мощь этого существа мне не представлялось возможным, но того, что я увидел, хватило. Я понял, что медлить нельзя.

Толстые пси-жгуты, вытянувшиеся из средоточия чудовища, начали притягивать к себе оторванные щупальца. Не прошло и нескольких секунд, как оторванные конечности были на месте. В следующее мгновение тварь перестала пульсировать и я почувствовал на себе её взгляд. В мою сторону были направлены скрытые сегменты глаз, которые раньше не показывались на поверхности тела чудовища.

От этого взгляда резко заныли все мышцы и пошла кровь. И даже «защитник» не помог. Кровь текла не только из носа, возможно у меня лопнули барабанные перепонки. Я просто начал сочиться кровью.

Хотя мои глаза и перестали видеть, но внутреннее зрение никак не пострадало. Схватить тварь телекинезом никак не удавалось, мои силовые линии просто соскальзывали с поверхности туши. Я ослеп и ничего не слышал. И тут меня посетила безумная идея. В пси-энергетическом плане было заметно, что хищник время от времени открывает некое подобие пасти. Возможно, именно так тварь создавала свои убийственные пси-волны. Но это была моя единственная возможность найти уязвимость в энергетических скоплениях. Так я и сделал. Уловив момент, когда пасть хищника только начала открываться, я телепортировал прямо ему в глотку. Уже ничего не чувствуя, действуя исключительно на инстинктах, я протиснулся внутрь чудовища и схватил руками его средоточие.

Рвануло очень сильно. Мощнейшая пси-волна разметала весь снежный покров и вместе с огромными пластами скалистой поверхности унесла его далеко за пределы видимости. Удивительно, что я удержался в воздухе.

Но факт остаётся фактом, меня всего лишь снесло этой волной на пару километров в сторону и со всего маху приложило о чудом сохранившуюся в этом катаклизме скалу.

Мой артефакт Древних, мой «защитник» даже в этой ситуации поддерживал моё сознание. Что-то кольнуло в районе груди, хотя, из-за полученных травм и ушибов, я уже не мог почувствовать это воздействие.

Лёжа на голой почве у основания одинокой скалы я медленно приходил в себя. Мышцы свело от боли настолько, что хотелось выть по-звериному. Но даже голосовые связки перестали слушаться. Всё, что я мог сделать, так это осмотреть всё вокруг своим внутренним зрением. Меня окружал сплошной камень. Недавно здесь возвышались горы, покрытые снегом. Теперь их разметало и осколки разлетелись очень далеко. В том месте, где я совершил свой безумный поступок, образовался кратер диаметром около пятисот метров и глубиной метров двадцать. Вся поверхность этого кратера сильно фонила пси-энергией. Повсюду валялись оторванные куски туши чудовища.

Я даже не пытался определить ранг силы этого существа. Ведь даже после его смерти некоторые особо крупные части тела пытались соединиться меж собой. Хорошо, что большая часть твари просто испарилась при чудовищном по силе взрыве и мелкие части были разбросаны на многие километры. Это не давало опасному хищнику собраться воедино.

Хоть я и не мог двигаться, зато сумел воспользоваться телекинезом. У меня получилось подхватить выпавшую из кольца медицинскую аптечку и тем же телекинезом удалось распахнуть комбез у себя на груди. Аптечка упала ко мне на грудь и принялась вкалывать в меня всё подряд, истерично издавая при этом тревожные сигналы.

Прошло пять минут и я наконец смог различать пальцы на руке и слышать отдельные звуки, а не только испытывать боль. Первая аптечка опустошила свой запас и с лязгом грохнулась на голый камень. Вторую аптечку я смог взять уже своими руками, прислонил её к груди и стал ждать результатов экстренного медицинского вмешательства. И тут до меня дошло, что все свои действия я совершаю левой рукой. Нет, правая рука была на месте и даже почти слушалась, но она была занята. В правой руке я держал физическое воплощение пси-энергетического средоточия зверя. Не знаю, как мне удалось его удержать во время экстремального полёта, но факт остаётся фактом. Физическая форма сущности чудовища была у меня в руке.

Вот отпала и вторая аптечка, опустошив свой запас лекарств. Зрение и слух полностью восстановились, подвижность вернуласьне до конца. Кое как я стёр кровь с лица и уставился на свой неожиданный приз. Мой трофей выглядел как многогранный кристалл ярко-красного цвета, наверное пурпурного. Размером он был чуть больше моей головы. Интересно, как мне удалось удержать такой большой предмет одной рукой? По наитию я перешёл на внутреннее зрение, хотел как следует рассмотреть средоточие. И с удивлением обнаружил, что мои пси-энергетические линии плотно обхватили трофей и удерживают его в своей руке. Сам кристалл был завораживающе красив. Монолитный снаружи, внутри он переливался бесконечными потоками радужных энергетических линий. Они сверкали словно твердили, я самый прекрасный и единственный. Недолго думая я закинул свой боевой трофей в кольцо.

К этому времени я полностью восстановился и дал себе зарок, если выберусь отсюда, то сразу попрошу Кариму научить меня восстанавливаться после таких травм. Так ведь и аптечек не напасёшься.

Внутренне я надеялся, что столь эпическая победа над монстром выкинет меня на поверхность Барита, ну или хотя бы вернёт в ту самую комнату выбора «дверей». Увы, мои тайные надежды не сбылись, я всё ещё оставался в этой локации.

Внезапно мелькнула мысль. Кто знает возможности этого пси-монстра? Чем звёзды не шутят, вдруг у него получится воссоздать своё тело обратно? Лучше перестраховаться. Я вернулся к месту взрыва и решил поработать уборщиком всех видимых частиц погибшего агрессора. Пришлось организовать множество хаотичных телепортов. Затем я подхватывал телекинезом все, даже мельчайшие частицы, твари и отправлял их в неизвестном направлении. Не меньше часа пришлось потратить на почётную работу чистильщика. И, лишь убедившись, что больше в кратере ничего не осталось, я устало вздохнул и уселся на почву.

Мне удалось немного передохнуть и я решил продвигаться дальше. Не выбирая направление, я взмыл на пару сотен метров вверх и полетел вперёд. Единственным моим ориентиром служила местная звезда, поэтому мне пришлось лететь практически вслепую. Уже через несколько километров, голая почва исчезла и началась такая же снежная пурга. Пытаясь хоть что-то рассмотреть внизу, мне пришлось снизится до пятидесяти метров. Двигаться слишком быстро я не хотел, вдруг пропущу что-то важное. Но и при такой невысокой скорости, за пол сотни километров мой взгляд ни за что не зацепился. Только снег и тусклое освещение звезды. Тогда я поднялся на высоту примерно в километр и развил скорость, превышающую скорость звука. В течение пары часов я преодолел значительное расстояние, но, опять ничего не заметил. Только ровный снежный покров. Правда иногда мелькали одиночные скалы, покрытые толстым слоем снежной массы. Мне надоел бесконечный и скучный полёт и я начал спускаться вниз. Как вы уже поняли внизу меня ждал… снег. В этом месте снега было больше всего. Мне приходилось сначала раздвигать эти мягкие, пушистые кучи и только потом делать шаг вперёд.

В то же время я не забывал осматривать окружающее пространство своим внутренним зрением. И, видимо, дождался неприятностей. Под покровом снега ко мне быстро приближался небольшой, но чрезвычайно мощный сгусток пси-энергии. Я вроде приготовился к встрече нового знакомого, как внезапно засёк ещё несколько таких же комков пси-энергии. Они приближались ко мне с другой стороны. В последний миг перед столкновением с первым визитёром, на границе своего восприятия я уловил десятки подобных гостей. Совершенно не вовремя промелькнула глупая мысль: «Надо встречать гостей».

Я резко взмыл вверх, надеясь избежать резкого столкновения, а вдруг он меня тут не достанет. Я даже на секундочку вернул себе обычное зрение, но это ничем не помогло. У этих сгустков пси-энергии не было физического воплощения. Вокруг никого не было, только небольшие искривления пространства. Интуитивно я вновь вернул себе внутреннее зрение и увидел, что мои новые гости, как и я, зависли вверху и окружили меня плотным кольцом. Они расположились примерно в пятидесяти метрах и висели неподвижно, не совершая никаких действий. Это выглядело странно. Я уже понадеялся, что эти невидимые сгустки пси-энергии не так уж и агрессивны и всё обойдётся. Видимо напрасно.

Всего пару секунд эти странные сущности висели абсолютно неподвижно, затем они одновременно выпустили в мою сторону энергетические нити. В полёте эти нити сплелись в необычные пси-энергетические сети и принялись с сумасшедшей скоростью пеленать меня. Решив, что дело совсем плохо и делать тут больше нечего, я отпрыгнул с помощью телепортации далеко в сторону. Это меня не спасло. Все мои гости во время прыжка переместились вместе со мной. Ну всё, больше никаких козырей. Как-то резко навалились усталость и апатия. Однако злобные невидимки не успокоились. Плотно спеленав меня силовыми линиями, они принялись резко откачивать мою пси-энергию. Не знаю как, но я почувствовал злость и ярость своего «защитника», который до последнего сопротивлялся оттоку моей пси-энергии. Если прямо сейчас ничего не предпринять, то уже через минуту от меня останется еле живой труп.

Позже я обдумывал, почему же в этот момент поступил именно так? Но объяснений этому решению не нашёл.

У меня оставались уже крохи ПЭЕ, когда я принялся растягивать голыми руками плотные сети сущностей, пытаясь освободиться. Мысленно призвал из кольца артефакта сущность того монстра, которого мне удалось убить, и впитал её в себя.

Не знаю, как это выглядело со стороны в обычном мире, но в пси-энергетическом меня начало буквально раздувать. Показалось, что я почувствовал, как «защитник» испытал молчаливое ликование и принял в себя частичку водопада энергии. Даже этого хватило, чтобы он полностью восполнился за несколько секунд. Внутрь хлынула такая прорва чужой пси-энергии, что я начал захлёбываться в ней. Если эту пси-энергию никуда не скинуть, то меня буквально разорвёт по всем планам. Энергии было настолько много, что даже мир, в котором я находился, начал звенеть и постанывать от её переизбытка.

Мне удалось увидеть развёрнутую структуру пси-энергетических линий, которые спеленали меня. И тогда уже не сдерживаясь, я направил всю свою силу, прибавив неистраченную мощь средоточия убитого монстра, в эти пси-энергетические сети. Ослепительная пси-вспышка разом накрыла всё пространство.

От дикой боли я заорал так, что моментально свело голосовые связки. Мир расцвёл огненными всполохами… и всё закончилось, наступила тишина.

Потом я начал падать вниз на скалистую почву и мне уже было всё равно. В структуре моего энергетического тела не прекращались необъяснимые изменения, которые сопровождались потоками нескончаемой боли.

Я наконец упал и не почувствовал этого. Я находился в глубоком обмороке.

Странное это состояние, когда находишься одновременно в мире живых и в мире мёртвых. Тут всё по-иному, и время не управляет теми процессами, которые здесь протекают. Я видел себя со стороны. Вот я лежу на поверхности. Вокруг сморщенные, словно высушенные, полупрозрачные тела нападавших пси-энергетических вампиров. Тут было тихо и спокойно, мне захотелось остаться тут навсегда.

Что подтолкнуло меня к действиям? Может, кто-то заставил меня выйти из состояния абсолютного покоя? Непонятно почему, но вдруг до боли стало обидно, что оставшись тут я подведу своего учителя. И тогда я вздохнул. Боль, такая родная и уже привычная вернулась ко мне, сигнализируя что я ещё жив. Шевелиться я ещё не мог, поэтому собрал «засохшие трупики» пси-вампиров в кольцо и просто улыбнулся.

«Второй этап успешно пройден. Смоделирована новая реальность» — раздался у меня в голове голос неведомого собеседника.

Глава 4. Мы знаем, кто ты такой

Опять эта хоршева комната. Будь ты проклята, твоё место в чёрной дыре. У меня не осталось никаких сил противостоять издевательствам. Зал, комната, бункер, шлюз. Названий для этого странного места было уже много. Но смысл оставался один. Снова и снова, пройдя эти нелепые испытания, я оказывался здесь.

В этот раз мне захотелось отдохнуть и даже поспать. Ведь такой возможности за «дверями» у меня уже не будет. Хорошо, что в кольце осталось немного съестных припасов. Не особо задумываясь, что лучше выбрать, я принялся поглощать всё подряд. Потом вынул из того же артефакта аграфский спальный походный комплект, влез в него, пожелал сам себе добрых снов и отключился.

Если это был сон, то он был совсем не добрый. Скорее нервный. Мне снились мои профессора, которые сидели на том самом первом хищнике со щупальцами и посылали против меня целые полчища невидимых пси-вампиров.

Даже не знаю, отдохнул я или ещё больше устал от просмотра столь реалистичного нервного сновидения. Уж лучше вовсе отдыхать без снов, чем смотреть эти ужасы.

Туалета и душевой комнаты, как выяснилось, в бункере не предусмотрели. Поэтому пришлось справлять естественные надобности прямо в уголке. Оказалось, что переживать и стыдится, смысла не было. Едва я закончил облегчаться, как все мои испражнения моментально исчезли, как, впрочем, исчезла и упаковка от сухого пайка.

Запас еды и воды в кольце оказался очень кстати. Воды было даже много, можно особо не экономить. Я полностью разделся и принялся с наслаждением поливать себя. Как, оказывается, приятно просто смыть пот и грязь!

Комната ожидания испытаний. Такова была моя последняя версия названия для этого замкнутого помещения. Как я и предполагал, те «двери», через которые мне пришлось пройти, отличались от оставшихся приглушёнными пси-расцветками. Впереди ещё парочка обязательных посещений. К сожалению, никто не предупредить меня о том, что будет дальше. Даже тот неизвестный голос ничего не говорил. Ну что же, выбор у меня небольшой. Припоминая трудности предыдущих вылазок, пришлось заранее отдать команду своему «защитнику» и переодеться в самый прочный скафандр, который выручил меня в прошлый раз. Я осторожно приблизился к самой большой «двери», расположенной напротив, обречённо выдохнул и шагнул внутрь.

* * *

Это что-то новенькое. Никто на меня не нападает и вроде прямо сейчас мне ничего не грозит. Правда само место, значительно отличалось от тех, в которые я попадал ранее. Даже не знаю, как назвать это место. Возникло стойкое ощущение, что я оказался глубоко под поверхностью. Возможно, это какие-то подземные пещеры или катакомбы. Сплошной камень окружал меня и серьёзно давил на психику. Темнота рассеивалась свечением, которое испускал мох, торчащий в многочисленных трещинах скальных пород. Получалось неяркое, но вполне достаточное освещение.

Слава всем звёздам, что я не застрял в камне, а переместился в очень большой грот. Мне удалось рассмотреть множество отверстий, проёмов, и даже довольно широких тоннелей. Все они располагались на разной высоте и уходили во всех направлениях.

Сквозь фильтры моего «защитника» просочился звонкий шум падающей воды, вдали раздался грохот. Но что-то беспокоило меня и делало крайне уязвимым. Почему же мне так некомфортно, я никак не мог понять. Сначала стоило разобраться со своими неприятными ощущениями, а уж потом двигаться куда подальше. Возможно, в сторону падающей воды.

Оглядеться вокруг внутренним зрением тоже не помешает, а то мало ли, какая гадость затаилась рядом. Внезапно у меня возникло чувство острой обиды, будто кто-то отобрал любимую вещь и отказывается возвращать обратно. Потом лавиной начала нарастать паника, грозя перейти в полный ступор. А всё оттого, что мой переход на внутреннее зрение не удался, сколько бы попыток я не делал. Моё средоточие вообще не отзывалось. Воспользоваться способностями псиона тоже не получилось, телепортация и телекинез не работали в этой пещере. Да о чём тут говорить, не слушались даже мои артефакты Древних. «Защитник» и кольцо просто игнорировали мои команды.

Внутри образовалась тягостная пустота, будто меня разом лишили не только способности видеть и слышать, а заодно одним ленивым движением полностью парализовали.

От отчаяния мне захотелось одновременно кричать и плакать, но потом эти чувства сменились другими. Обида перешла в решительность, а паника переросла в боевую злость. Да, я надеялся на свои способности, а меня лишили возможности пользоваться всем тем, к чему я так уже привык. Что это было? Избавление от гордыни, или мне просто указали на моё место в этом мире? Как можно бороться с тем, с кем невозможно вступить в контакт? А больше всего возмущает неспособность понять, зачем он это делает.

Мне было гораздо хуже, когда я очнулся в пустошах, весь покалеченный и избитый, без клочка одежды на теле. И всё же удалось выжить и найти людей. А сейчас на мне артефакт Древних, да и физически я в полном порядке. Неужели я не смогу найти выход из этой поганой ситуации? Да хоршев стручок им в горло! Сдаваться я не собирался и настрой у меня был воинственный.

Мобилизовавшись и уверенный в том, что мне предстоит сделать я выдвинулся в сторону шума льющейся воды. Идти мне предстояло по широкому тоннелю с высоким сводом. Сверху вытягивались сталактиты, которые можно было принять за украшения. Пусть немногочисленные, но весьма впечатляющих размеров.

Тоннель не был прямым, по дороге мне часто попадались ответвления. Иногда я упирался в завалы или мой путь пересекали глубокие разломы. Брошенный вниз булыжник предупреждал, что вниз лучше не спускаться, иначе можно застрять там навечно. Тогда приходилось возвращаться обратно, к ближайшей развилке, и менять направление, надеясь исключительно на собственную интуицию. Со временем стало заметно, что интуиция заставляет меня забираться всё глубже и глубже.

Усталость взяла верх, и я решил немного передохнуть, удобно устроившись на небольшом камне. Какой же я дурак! Не догадался достать из кольца продукты и воду заранее, пока способности были со мной. Но кто же знал, что такая гадость может случиться в этом подземелье. М-да, пусть это будет мне уроком… если я выживу. Умирать мне, естественно, не хотелось, поэтому пришлось встать и заставить себя двигаться вперёд. Проход то расширялся, превращаясь в пещеры, то внезапно настолько сужался, что приходилось идти, пригибая голову. В одном месте мне пришлось даже разгребать полузасыпанный проём. Камней было немного, зато они имели приличный размер. Самый мелкий камень был не меньше моей головы. Как же я тогда пожалел о утраченной возможности пользоваться телекинезом. Да мне эта кучка даже препятствием бы не показалась.

Шум воды слышался всё ближе, хотя вокруг ничего не изменилось. Но выбора нет, надо идти вперёд. С каждым пройденным шагом шум свергающих водных масс слышался всё лучше и яснее. Оставалось пройти совсем немного, чтобы убедиться, стоило ли вообще сюда идти или надо было искать иной выход.

Камни под ногами уже блестели от влаги и мне приходилось аккуратно наступать на них, дабы не навернуться и улететь вниз. Осталось преодолеть всего лишь несколько шагов, и я их сделал.

— Святые звёзды, — невольно вырвалось у меня, стоило увидеть цель своего похода. Передо мной предстало огромное озеро, в которое с запредельной высоты низвергал свои потоки подземный водопад. Грохот падающей воды заглушал все звуки. Даже встроенные в «защитник» фильтры не до конца справлялись с естественным шумом. Жутко хотелось пить. А вдруг это не вода и мой организм не справится? Пересилив опасность отравиться, я приблизился к краю озера, зачерпнул ладошкой немного жидкости и мелкими глотками выпил её. Вода как вода, ну может просто очень холодная. Никаких неприятных ощущений не возникло. Наплевав на всё, я опустился на корточки и принялся жадно пить. И пил до тех пор, пока не почувствовал, что уже напился и мои зубы ломит от холода.

Какое всё-таки блаженство, когда исполняется даже маленькая мечта! Мне было хорошо. Даже мысли об возможных опасностях стыдливо отодвинулись куда-то в уголок моего сознания.

Радость избавления от жажды немного поутихла, и я решил внимательно осмотреть незнакомое место. Хорошо, что мой путь лежал немного в стороне от водного сверхгиганта, иначе меня моментально бы смыло в озеро. Да, наверное, его смело можно назвать королём водопадов. Кстати, вот что интересно. Ежесекундно в озеро низвергались десятки, а может быть и сотни тонн воды. Хоть естественный бассейн и выглядит огромным, но всё же это не море. В конце концов, куда-то часть воды должна вытекать, иначе тут давно всё затопило. По тем же мокрым и скользким камням мне пришлось начать обход водоёма. И действительно, через полтора километра обнаружилось место, куда уходили излишки водных масс. Вода там уже не бурлила, а набирала большую скорость и уходила в широкие трещины в скалах. Странно, но почему на поверхности воды образуются воронки? Явление было странное и выглядело оно завораживающе. Чтобы лучше рассмотреть это необычное движение воды мне пришлось подойти совсем близко к краю.

Какой же я идиот, стоило наступить на мокрый камень и наклонился, как меня сразу затащило в водяную кашу. Скафандр, конечно, помог мне, но своей головой тоже надо думать. Ох как же я себя материл, пока подземная река с чудовищной скоростью тащила меня по своему руслу куда-то вниз. Мелькали выступы о которые я бился раз за разом, но кому было дело до меня. Вода, перемешанная с песком и воздухом образовала густую взвесь, внутри которой и находился недоделанный псион. Я ощущал полное бессилие от того, что ничего не могу сделать. Невозможно биться с первородной стихией, невозможно остановить силу, которая даже не замечает тебя. После очередного, особо сильного удара о камни моей многострадальной головой, сознание смилостивилось и покинуло меня.

Очнулся я от тихого, назойливого шума. Возможно, мой организм сам справился с последствиями рискованного водного путешествия. А может быть сработал мой «защитник» и накачал моё средоточие целительной пси-энергией?

Постепенно до меня дошло, что изменилось не только окружающая локация. Кое-что изменилось во мне. Я вновь ощутил свою силу, моментально перешёл на внутреннее зрение и тут же, с радостью, захохотал. Мне снова доступны мои способности! Вот теперь мы повоюем.

Бешеный водоворот выбросил меня на песчаный берег. Буквально в тридцати шагах росли невысокие деревья и совсем низкие кустарники. Трава была такая яркая и зелёная, что я начал сомневаться, бывают ли в природе такие цвета.

Но как же отличалось не только это озеро, у которого находился я, но и вся местность вокруг. С первого раза мне не удалось определить, открытое это пространство или очередное подземелье необъятных размеров. Вокруг было очень светло, правда источники света так и не нашлись. Казалось, что свет изливается отовсюду. Необычно, конечно, но местные деревья почему-то не отбрасывали тени. Были и другие странности. Больше всего бросалось в глаза, что эта локация явно создавалась разумными. Деревья и кустарники были высажены в правильном порядке, имели аккуратный и ухоженный вид. Вдалеке угадывались небольшие строения, напоминающие беседки для отдыха. Поразили меня и дорожки, ведущие от беседки к беседке. Идеально ровные, красивых расцветок, одним своим видом они поднимали настроение.

Я всё никак не решался зайти ни в одну из этих уютных беседок, и принялся нервно грызть пищевые пайки, которые достал из кольца. Такая простая, сытная пища и нервы хорошо успокаивает. Заодно я приложил к груди армейскую полевую аптечку, и она усиленно защёлкала, активно излечивая меня от внутренних микроповреждений. Наконец я покончил с успокаивающими и самыми необходимыми, на мой взгляд, мероприятиями, вступил на ближайшую чудесную дорожку и зашагал по ней вперёд.

Беседки оказались просторными, открытыми… и пустыми. Внутри ничего не было, ни кресел, ни столика. Но за ними явно ухаживали. В них царила идеальная чистота. Ведь дверей и окон в беседках не было, однако ни одного листочка, ни песчинки, я не заметил. Птиц и насекомых тоже не наблюдалось. Что-то в этом было неестественным и не поддавалось моему рассудку. Только потом до меня дошло, что я не изменил режим внутреннего восприятия и попросту забыл выйти из него. Всё вокруг состояло из пси-силовых линий, которые искусно переплелись и образовали парк, беседки и дорожки. Да, я был шокирован. Мгновенно вернув себе обычное зрение, я принялся лихорадочно осматриваться, торопясь заново познакомиться с этой локацией. В чём-то, похоже, я не ошибся. Территория, действительно, была огромная и вокруг на самом деле очень светло. Источники света на первый взгляд отсутствовали. Странное и загадочное место. Вряд ли получиться узнать, что меня тут ждёт. Но сейчас я чувствовал себя готовым к любому нападению, ведь сила и знания псиона вернулись ко мне.

По пустой территории гулять казалось совершенно неинтересно, и я решил вернуть себе обратно внутреннее зрение. Для начала можно определить приблизительные размеры этого плато. Ну что сказать. Наверное, оно не меньше моего родного поселения Винзур, возможно чуточку побольше. Судя по сверхнасыщенной пси-энергетике этого места, недалеко имеется гигантский источник пси-энергии или каким-то неизвестным способом энергией напитали всё плато.

Не знаю, как объяснить, но местная пси-энергия была мирной и какой-то добродушной. Опасность совершенно не чувствовалась, да и живые разумные до сих пор не появились. Зато всё плато было заполнено невероятными зданиями, строениями и сооружениями. Тут не было привычных моему глазу построек. Вокруг возвышались невообразимые огромные конструкции, состоящие исключительно из пси-энергии.

Внезапно пришла дурацкая мысль. Вот уж точно, здесь мне не найти ничего съедобного.

Я никак не решался приблизиться к этой загадочной пси-инженерии и стал с жадность всё рассматривать внутренним взором на расстоянии, стараясь не упустить мельчайшие подробности. А посмотреть действительно было на что. Некоторые объекты и сооружения были условно статичны. Внутри них продолжались какие-то пси-технологичные процессы. Всё двигалось, из ничего возникали новые детали, которые условно можно было назвать механизмами. Они, в свою очередь, передавались в следующее сооружение и там с ними проделывались другие операции. Всё находилось в постоянном строго упорядоченном движении. Однако понять смысл всех этих действий мне пока не удавалось.

Наконец я решился подойти практически вплотную к одному из таких пси-технологических комплексов и внезапно услышал подобие пси-обращения. Мне пытались что-то сказать. Как вообще с этим можно разговаривать? Загадка. Неизвестный продолжал упорствовать и раз за разом пытался что-то втемяшить в мою дурную голову. Уж не знаю на какой попытке, а мне всё же удалось вычленить несколько исковерканных знаковых слов-символов.

— Простите, мне не понятен Ваш язык, — сказал я вслух неведомому незнакомцу. — Мне самому неясно, как удалось попасть к Вам. Меня зовут Лой, и я тут совершенно случайно.

Пси-зов на некоторое время замолк и мне стало страшно. Неужели я останусь тут один и никогда не разгадаю загадки этой локации?

Неожиданно из пустоты раздался привычный и практически нормальный голос разумного: — Считана пси-энергетическая матрица условно разумного существа. Мы знаем, кто ты. Что ты тут делаешь, детёныш Арконов?

Глава 5. Пространство и время

Вопрос неизвестного застал меня врасплох, и я никак не мог придумать, что ему ответить. Голос молча ждал, и мне пришлось хоть как-то выкручиваться.

— Понимаете, — начал я оправдываться, — тут такое дело, меня совершенно случайно закинуло в пещеру, а там оказался огромный водопад и озеро. Я решил подойти поближе, поскользнулся и упал вниз. Потом течением меня приволокло прямо сюда. Я и не думал ничего разрушать или портить. Вы же точно меня понимаете?

— Синхронизация и совмещение диалогов завершены. Выбран вербальный алгоритм коммуникации.

— Простите, — видимо мне уже пора начать серьёзно переживать за целостность своей психики, — мне не до конца ясен Ваш вопрос. И всё же Вы не поясните, куда я попал?

— Маленький Аркон. Своим неконтролируемым пси-энергетическим воздействием ты нарушил замкнутый во времени контур. Порядок циркуляции пси-векторных матриц кратковременно прервался, и ты оказался внутри замкнутого пси-технологического комплекса. Применяя упрощённый диалоговый конструкт могу сказать проще. Ты проник туда, где тебя никак не должно быть.

Ничего не понятно. Получалось, что я что-то нарушил и куда-то проник. Того и гляди меня признают виноватым и за этот поступок наверняка придётся ответить. Совсем плохо дело.

— Вы так и не ответили, — продолжал я допытываться у голоса, — кто Вы и что это за место?

— Мы созданы больше семи миллионов ваших циклов назад. Представители цивилизации Аррай поместили нас в локальный замкнутый временной контур для выполнения заложенных в наш алгоритм функций. Цикличность выполнения пси-энергетических программ возобновляется постоянно. Мы интегрированы в управляющий контур контрольного звена программы. Но итоговые изделия не изымаются нашими создателями. Поэтому мы вынуждены были найти способ не останавливать штатное производство, а обеспечить постоянное выполнение программ. Эмпирический анализ полученных результатов позволяет с каждым циклом совершенствовать итоговое изделие.

— Получается, Вы не живой разумный, а Искин?

— Нам функционально ясен этот термин. Маленький Аркон, мы не Искин. В вашем малоинформативном языке нет понятий, поясняющих наше предназначение. Мы Управляющий контур.

— Мне что, называть Вас Управлявший контур? И что конкретно Вы тут делаете? Ведь у Вас нет тут никаких физических материалов, одна сплошная пси-энергетика.

— Пси-энергетика способна на гораздо большее, чем простые материи. Пси-законы нашей вселенной позволяют проецировать самонастраивающуюся пси-конфигурацию в итоговый программный компонент.