Помоги проекту - поделись книгой:
Огромный мужчина устроил такой шум зычным голосом и мощным хлопком, что даже я вздрогнула, а уж рабыня была напугана и подавно. Особенно мне стало немного не по себе, когда он скорчил страшную рожу и стал угрожать нам всем, даже благородным эльфийкам, мол, мы здесь одни в лесу — беззащитные женщины — а вокруг нас целая куча сильных и безжалостных егерей. Но нашу сыщицу ни боевым запалом, ни угрозами не запугать. Она так и заявила большому детине, что не таких осаживала, а если он не заткнётся по-хорошему, то попадёт в подвалы сыскной инстанции. Когда лорд немного успокоился, поняв, что его понты не пройдут, Уилваринэ снова стала терпеливо объяснять, почему лорд не прав:
— И каким же образом эта шестёрка смердов-первачей смогла забить даже одного эльфа как минимум на одиннадцать уровней выше каждой из них?! Это физически невозможно. Поэтому их убили какие-то пришлые, а рабов выпустили на волю, видимо, чтобы мы все пошли по ложному следу. А что по поводу уровней людинки, так она здесь, в лесу на зайках и кроликах прокачивалась. Не так ли девочка… Альба?
Беглянка неуверенно закивала, ей, естественно, было страшно терять ещё раз свою никчёмную жизнь. Она даже достала из кармана пару шматков мяса, по всей видимости, служивших доказательством добытой ею зайчатины и опыта. Этот аргумент был последним, сломавшим хребет огромному верблюду под именем лорд Догелун Бриален. Нехотя ему пришлось снять обвинения в убийстве, махнув рукой.
— Хорошо, уговорили! Делайте что хотите, раз вы такая умная сыщица ажно из самой столицы! — ехидно похвалил он Уилваринэ. — Мы с вами оба прекрасно знаем мои мотивы. Мне плевать на этих шестерых рабов и, если честно, — сказал он потише, — даже на семерых пропавших деревенских эльфов. Я хочу отомстить за смерть моего младшенького, Маэглина. Узнать, какая зараза убила его?
— А мне казалось, что истинной причиной является возврат семейной реликвии, какого-то там артефактного щита, — теми же интонациями вернула ему сыщица, показав, что тоже горазда ехидничать.
— Не без этого, не стану отпираться, — согласился лорд. — Так что? Я, как вам известно, подозреваю во всём этом заклятого друга моего сына, его молочного брата. Змея, которого мы зазря пригрели… Не буду говорить его имени, чтобы она сама призналась и назвала его! И я не стану трогать эту девку — она ваша! Только пусть скажет, кто её освободил, — затем он обратился к Альбе. — Только не надо этого: я не знаю, я всё сама! Егеря уже это слышали, пока тебя пытали. Просто меня здесь не было, я умею раскалывать хоть людей, хоть эльфов! Поэтому не стоит мне врать. Ты, дура тупая, целую вечность торчала в этой занюханной дыре Дымчатые Выселки и вдруг решила сбежать именно сегодня. Ага, конечно. Кто тебя освободил и надоумил бежать? Отвечай, ЖИВО!
Глава 9.
— Меня никто не освобождал, — встрепенувшись от крика, рабыня окончательно пришла в себя, наконец начав давать показания посреди окровавленной поляны. — Мы сами убежали, увидев свободу в лесу… я больше не могла быть смердом, которого бьют и насилуют все кому не лень. Лучше сразу сдохнуть!
Большой дядька Догелун начал зеленеть от злости, схватившись за кинжал на поясе. Конечно, эти странные ответы ему были не по нраву. Тем временем Альба спряталась за моей спиной. Но мужчину остановила сыщица, сама обратившись к рабыне.
— Я согласна с лордом, Альба, ведь теперь тебя так зовут? Какие у вас дурацкие, непонятные людские имена. Кто только придумал дать тебе его? — решила помочь лорду Уилваринэ, — Ты точно кого-то покрываешь. Посуди сама, девочка, мы всё знаем, всю вашу подноготную. Ты и другие рабы не могли вот так вот встать и уйти сами ни с того ни с сего! А твоё имя? У тебя не было его, ты была просто рабыней первого уровня. А теперь ты выросла до четвёртого, конечно же качаясь на зайках, — усмехнулась сыщица, видимо, сама не до конца веря в собственную озвученную теорию. — Только вот имя должен был тебе дать… кто-то. Тот, у кого самого было имя. Это разумное существо произвело на тебя столь неизгладимое впечатление, что стало тебе заместо отца и матери! Нарёк тебя именем, и ты даже приняла «подарок»! Может быть, не только тебе, но и остальной пропавшей пятёрке рабов? Давай так, ты же видишь? Мы проявили женскую солидарность, пытаемся спасти тебя от этих солдафонов. Плевать, что мы эльфы, а ты человечка! Мы тебя уже воскресили, так? Нам можно доверять, мы на твоей стороне…
Девушка в рванине несмело кивнула в ответ, пока мы вместе с лордом и егерями внимательно слушали и наблюдали за «допросом».
— Значит, нам небезразлична твоя судьба. Мы обе с Куэ — леди — эльфы благородного происхождения. Мы обещаем тебе, а наше слово нерушимо, что ты больше не будешь рабыней, побитой, насилуемой или убитой. Хочешь, снова отпустим в лес, но раз ты не смогла прожить тут и дня, то вскоре снова попадёшься в руки к недругам. А ещё мы можем отправить тебя служанкой за зарплату в столицу империи. Будешь свободной, заимеешь свою личную каморку, может, даже заведёшь семью с таким же свободным человеком-парнем. Как тебе такой вариант? Можно, конечно, довести тебя до пределов людских королевств и княжеств, но я бы не советовала. Законы что у людей, что у гномов — волчьи! Или, правильнее, людские и гномьи, а это похуже звериных! Человеки снова обратят тебя — чужачку — в рабыню, как бы стало не хуже, чем было с тобой в посёлке. Соглашайся, но для начала скажи, где остальные рабы? Они тоже теперь стали свободными и имеют имена? Где они прячутся? Сколько вас: три человека и три гнома? Понимаешь, эти егеря и их собаки, они всё равно найдут оставшихся беглецов по запаху или следам на земле. Лучше твоим друзьям сдаться мне и леди Варнэ, чем их обнаружат и тут же прибьют, замучив, эти злобные мужланы…
— Нет, всё не так! — кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки, Альба прониклась и стала отвечать по существу. — Парней — человека и гнома — их убили сразу на хуторе. Они хотели позвать старосту и предупредить эльфов о чужаке. Набросились на него с арматурами, идиоты! За это их и поломали насмерть. Мы, науськанные им, сбежали вчетвером, только девушки. Мою подругу гномку Ганнушку убили. Только что, эти плохие… егеря. А тот, который… он нам помог просто так! А кто это, не скажу… простите! Пытайте, убивайте, унижайте, насилуйте, пофиг!
— Ну вот опять! — взвыл лорд. Да так, что аж в ушах зазвенело.
Но бушеванию эльфийской «стихии» помешал вой собак, вернувшихся на поляну с ещё одной группой егерей. Эльфы связали и вели к нам ещё двух девушек: человеческой и гномьей расы. Вся группа, можно сказать, в сборе, нашли их неподалёку отсюда, спрятавшимися под корнями деревьев. Но разве от натасканных псов можно скрыться таким незамысловатым способом?! Сыщица, к неудовольствию лорда, взяла командование в свои руки, отобрав пленниц себе. Мужчина недовольно проворчал, что так и быть, три грязные девки теперь её, но пусть скажут то, ради чего они здесь находятся.
На пленниц, испуганных и перемазанных сажей, было жалко смотреть. А над каждой из них красовались имена, которых раньше у них точно не было. Что же здесь произошло вчера?! Сыщица вновь повторила новой двойке невольниц тезисы о воле с возможностью работать как свободные люди и гномы в столице. Наобещав с три короба всякого, чуть ли не золотые горы.
Мы — две леди — были лакомым пряником, а рядом стояла махина кнута — большой ушастый лорд и его когорта злых егерей. Выбор теперь за бывшими рабынями, что им больше по душе. Я же принцесса, как-нибудь устрою всех троих в свой с папой дворец служанками или кем-то ещё. В столице всегда нужна прорва людей, гномов и эльфов! Работы непочатый край.
А лорд тем временем опять разорался, но теперь угрожал новым лицам: людинке и гномке.
— Давайте, милые девушки, по-другому, — не обращая внимания на вновь разбушевавшегося крупного мужчину, спросила сыщица. — Зачем вам покрывать плохого эльфа? Он же убийца! А мы, «ушастые», для вас вообще изверги. Не так ли? У этого уважаемого лорда убили сына. Вы должны понять его горе и неприкрытую злость. Это сделали не вы. Вам нечего бояться. Догелуну Бриалену на вас на всех наплевать с высоты колокольни, ему лишь нужна информация об… Аэгноле. Вот вы поведайте нам о нём. Хорошо?
Кажется, я догадалась, куда уводит беседу моя несравненная учительница по логике и дедукции. Уилваринэ просто и без обиняков намекает рабыням, чтобы они всё валили на того мага у первого сожжённого деревца. И нахчать сыщице — Аэгнол всему виной или нет. Но поймут ли её намёки эти необразованные чучундры Альба, Бетти и Вера? Вопрос из вопросов. К сожалению, первым понял всю абсурдность ситуации и наводку сам лорд.
— Эй, так не пойдёт! Эти негодницы сами должны были назвать имя ублюдка Аэгнола! А так вы, леди-миледи, столичная фифа-сыщица, всё испортили! Теперь как я точно узнаю, он это был или не он? Если вы им уже подсказали, что и как именно говорить…
— Нет, это был он! Точно он. — резко встряла в разговор гномка, до этого говорила только не признающаяся ни в чём Альба, но теперь прорвало другую особу. — Хорошо, я признаюсь. Бледный и очень длинный эльф Аэгнол. Он тоже как леди, спасшая Альбу, был магом-врачевателем. Никаких особых отличительных черт у него не было: ни родинок, ни шрамов. Эльф как эльф, обычный такой. И вот ещё что, на нём была сильно потёртая мантия чародея с разрисованными на нёй звёздочками ночного неба!
— Так-так, именно так эта мразь и выглядела, — радостно поддакивал и щерился улыбкой старый лорд. — Значит, вы всё-таки видели Аэгнола. Иначе откуда вам знать его подробное описание? Зачем тогда было его покрывать, Альба? Хотя… мы бы вас всех всё равно убили, а так вас спасли эти три слишком дружелюбные эльфийки. Но теперь нам нужно знать, куда он ушёл, в каком направлении. Что он сказал, о чём интересном вы с ним говорили?
Девушки пожали плечами, сказав, что он просто выдворил их из посёлка, дав им свободу, и всё. Лорду этой информации было мало, он опять начал закипать.
Глава 10.
Девушки пожали плечами, сказав, что он просто выдворил их из посёлка, дав им свободу, и всё. Лорду этой информации было мало, он опять начал закипать.
В дело вновь вмешалась сыщица, которая начала тихо разговаривать со стариком. Отведя его подальше от всех, она решала какие-то свои проблемы, секретничая. Поговорив и даже поспорив с мужчиной минут пять, она уединилась теперь с нами: мною и охранницей Туилэ. В двух словах Уилваринэ объяснила, что хитрый старый лис ни нас, ни бывших рабынь просто так не отпустит. На словах, может, и да, а фактически… Уж очень он боится, что мы найдём «башенный щит» раньше него и присвоим себе. А значит, будет следить за нами, ставить палки в колёса расследованию. Для чего нам, девочкам, такие трудности? Лучшим решением для Уилваринэ было наняться на службу к лорду. Неофициально, конечно, мол, служба службой, а денежки лишними не бывают. Мы ищем то, что нужно именно нам, но когда найдем убийцу его сына и важную фамильную ценность, то отдадим лорду.
Поэтому удобным вариантом для нас и нашей хитрой сыщицы было понарошку наняться к нему. А чтобы выглядело всё всамделишно, даже хорошенько поторговаться за оплату услуг трёх сыскарей. Только мешочек с кристаллами в качестве награды Уилваринэ почему-то присвоила себе. Вот ведь шельма. Ну и ладно, я не обеднею, а охраннице сама плачу из своего… папиного кармана.
Теперь нам предстояло шоу, где сыщица с радостью показывала, что она стоит своих больших денег, и зарплаты, и левых лордовских откупных. Для начала она крепко завязала Альбе, Бетте и Вере глаза. Объяснив всем нам, что это нужно для того, чтобы сообщницы не видели друг друга. Также закрыла девушкам рот, чтобы не могли переговариваться между собой. Уилваринэ вспомнила и учла один немаловажный факт, о котором мало кто догадывался, — у нарекателя имени есть незримая связь со стоящими в центре поляны великовозрастными «дочурками».
— Так, кружим их, чтобы они потеряли ориентацию в пространстве, не знали, в каком направлении находятся части света.
Сыщица показала пример сама, заставив несколько раз покрутиться вокруг собственной оси Альбу. Лорд Бриален и Туилэ повторили этот же финт с двумя другими рабынями. Затем Уилваринэ заявила, что разок в день-другой девушки могут узнать прямой маршрут к своему нарекателю Аэгнолу. А чтобы всё было достоверно и три кумушки не обманули всё честную компанию, им завязали глаза. Указанное руками Альбы, Бетты и Веры направление может совпасть только в одном случае: если они скажут правду.
Пришлось ждать минут пять, не сказать, что долго, но нетерпеливый старик всё время ругался и угрожал девочкам, что будет с ними, если они не послушаются. Вот две из них ткнули указательным пальцем вытянутой руки в одном и том же направлении, а после окрика и угроз — Альба. Нет, сначала глупая гусыня пыталась показать в противоположную сторону, но лорд хорошо умеет увещевать.
— Ну что ж, запоминайте направление и идёмте в ту сторону, — подытожила сыщица, обратившись к лорду. — Наш маг может быть в километре отсюда, а может, и в сотне. Кто знает? Но теперь у нас есть действенный компас, который пока что работает. Мы с девушками не мешкая вшестером направимся быстро туда. А вы медленно и скрупулёзно, просеивая лес словно через мелкое решето, следуйте за нами. Через пару дней, если не получится поймать самим, мы повторим тот же фокус с тремя живыми «компасами». Но учтите, Аэгнол вовсе не дурак. Пару раз он позволит обнаружить себя, а потом, сообразив что к чему, перестанет выходить на связь, не реагируя на зов девушек. Лучше пользоваться этим методом как можно реже, авось прокатит. Я бы советовала тщательно его искать в лесу, в городах и весях, а пользоваться нашим козырем в виде указателей направления, Альбой, Беттой и Верой, не чаще раза в неделю. Так он будет думать, что рабыни… бывшие рабыни прикалываются или праздно интересуются, где же находится их спаситель и нарекатель. А если каждый день, то завтра или послезавтра он оборвёт все связи!
— Так и сделаем, Уилваринэ, — немного подумав, неохотно согласился старый вояка. — Хлопцы, вы слышали, куда мы направляемся. А вдруг он где-то там, в километре дальше зачухарился и не отсвечивает? Короче, хлопцы, айда за мной! А вы, сыщицы, со своей стороны упросите рабынь, чтобы не обманывали ни вас, ни нас!
Когда мы отошли достаточно далеко вперёд, за пределы слышимости, Уилваринэ обратилась к нашей удвоившейся в количестве большой «женской сборной»:
— Не волнуйтесь, Альба, Бетти и Вера! Этот старый дурак-лорд даже не умеет слышать между слов и видеть между строк! Он будет искать мага-эльфа Аэгнола, который, скорее всего, неделю как мёртв. А мы будем искать в том же направлении… но бывшего раба. Ведь именно его вы видели, и он вас освободил? Почему не знаю, вряд ли, чтобы замести следы и отправить преследователей по альтернативному пути. Может, он неравнодушен к прекрасному, женскому полу? Сначала спас серую эльфу Арвен, теперь двух гномок и двух людинок. Что за странные вкусы ко всем расам сразу?! Молодой, горячий, глупый. Он в очередной раз ошибся — это я про вас — теперь ему не скрыться. Но впредь, если вас спросят снова, не опростоволосьтесь. Как ты там сказала, Альба? Покойные гном и человек, увидев чужака в посёлке, сразу на него агрессивно отреагировали, сначала хотели побежать жаловаться старосте, а потом набросились, атаковали? Если бы это был эльф Аэгнол, то глупые холопы ему бы в ножки кланялись, спрашивая: «Чего изволите?». А раз в посёлок заглянул бывший раб, то реакция была подобающей. Хорошо, что лорд и егеря такие дураки и не могут сложить два плюс два.
— И перестаньте тревожиться, — решила я немного приврать глупышкам-рабыням, не всё же грех на душу брать одной сыщице. — Это мага-эльфа Аэгнола ищут, чтобы убить. А ваш раб нужен только нам совсем по другому поводу! Возможно, и его отправим во дворец служкой каким. Пусть хоть женихается с вами, ничего ему не угрожает. Мне… нам кое-что нужно от него. И всё!
Глава 11.
Мне повезло встретить Арвен недалеко от места, где сам же оставил. А именно: на речке, красавица была почти голая, какая-то тряпица едва-едва закрывала её пах и подтянутую попку. Вода, видимо, была тёплая, девушка откровенно наслаждалась купанием, нежась в неспешно текущей речушке. Свои грязные вещи, часть из которых была вонючей и окровавленной одеждой ранее мною убитого Друлавана, она постирала, сполоснула и развесила сушиться на ветки. Как и любой половозрелый самец, в котором бурлят гормоны, я не мог оторвать глаз, притаившись в кустах. Фу таким быть, но ничего не мог с собой поделать. Наблюдал за ней исподтишка, как чертов извращенец-вуайерист (кажется, так называется эта сексуальная перверсия? Вдруг всплыло у меня в голове, непонятная мне память, как всегда отголоски проявления бесконечно умной «божественной искры» во мне).
Интересно, что Арвен так ничего и не заметила, хоть я и не был в невидимости, а отвлекло меня пиликанье в собственной голове. Всё было так неожиданно, что я аж подпрыгнул, выдавая своё присутствие прекрасной эльфийке. Оказалось, что это мои подопечные: Альба, Бетта и Вера — почти одновременно, пользуясь тем, что у них есть со мной некая «связь нарекателя», попросили указать направление к себе.
Интересно, зачем они меня «вызвали», прикалываются? Или, может, три девицы тоже сейчас плещутся в речке, подле которой я их оставил, но боятся, что я подглядываю за ними втихаря?! Вот и решили проверить кусты в направлении, куда укажет стрелочка до Айка-нарекателя, а уже потом расслабиться и раздеться донага. Но времени рассуждать не было, Арвен испугалась, завопила и пыталась выскользнуть из воды, прикрывая свою парочку передних, задорно торчащих прелестей. Поэтому мысленно пожелав разрешение Альбе, Бетте и Вере узнать направление в мою сторону, я выпрыгнул к эльфийке. Вдруг она опасается, что зверь какой или мужик чужой в кустах тайком зырит?
Недолго думая, я тоже разделся догола и бросился к ней плескаться и ладошками брызгаться в неё водой. Не давая ей выйти на берег и убежать от меня. Да начнутся брачные игрища!
— Привет, Арвен, не волнуйся — это я! И твоё задание выполнено. Я отомстил за тебя, теперь мы можем быть вместе!
Сначала Арвен опешила, потом, опустив взгляд и соотнеся мои слова «можем быть вместе» с весомым доказательством ниже, вновь завизжала. Встав из воды, в которой она скрывалась от меня, прикрыв руками грудь и низ живота, бросилась на берег. Повернувшись ко мне спиной, молодая вдова судорожно одевалась и вопила: «Не подходи, маньячина, убью нафиг!».
— Арвен, ты же видела, что квест успешно выполнился? — недоуменно спрашивал я. — Знала, что твой Айк на всех парах мчится к тебе. Готовилась к встрече со своим… другом, — хотел сказать любовником, мужем, но понял, что сейчас такие слова не к месту. — Разве не для этого ты разделась догола, ожидая тепло встретить своего человечка?!
— Видимо, я спала в тот момент, когда пришло сообщение о том, что ты молодец. Прости, но я ни сном ни духом об этом, — оправдывалась девушка, одевшись в мокрое, недавно развешенное бельё. — Честно! Позавтракав, я решила постираться и помыться. Руки и ноги немного чешутся на местах недавних срезов. Я не раздевалась для тебя, так как не ожидала твоего скорого прихода. Кроме того, не желаю заниматься ни с тобой, ни с кем иным всякой похабщиной.
— Жаль, очень жаль! — для вида нахмурился я, ведь это было вполне ожидаемо…
Но, конечно же, я немного тлел надеждой, что после выполненного задания у нас всё будет по-другому… уровень доверия, дружбы и непонятной любви вырастет во сто крат!
— Не ожидала, что ты так быстро воротишься. Думала, на недельку застрянешь, большая часть эльфов была твоего ранга. А воин-ремесленник Фуирадан на десяток уровней выше, думала, что он будет для тебя крепким орешком. А голая… я была, потому что у меня не так давно сошло ограничение по времени на лечение последней тяжёлой инвалидности — левой руки. Как видишь, я восстановила руки и ноги. Решила вот постираться, помыться по-эльфийски[4], как нормальная, а не безрукая и беспомощная грязнуля — лесная кикимора!
— Ну-с, кто твой герой?! — рассмеялся я, указывая рукой на самого себя. — Я! Справился на раз-два! Хотел прийти ещё ночью, но с факелом идти было нельзя, как пить дать, заметили бы.
Девушка кивнула, старательно не смотря вниз: я всё ещё был голый в воде. Рабов не учат не только этикету, грамоте или уму-разуму, но и элементарный стыд не прививают. Сокрытие срамных мест под одеждой? Нет, не слышали. Я тут моюсь, чего в этом такого?! Выйду, обсохну, оденусь! А пока я не собирался стесняться, мне нечего скрывать: фигура, мышцы, ширина плеч — всё что надо. Мужчина в полном расцвете сил. Главное, не втюриться в самого себя, как сказочный Нарцисс, сын бога и нимфы. И пока эльфа смущённо отводила глазки, продолжал свой монолог:
— Да-а, навели мы там шороху! — продолжил я делиться восторженным настроением с ней. — Чуть не подвернул ногу, возвращаясь в темноте, если б не это, обнимал бы тебя уже посреди ночи.
— Только не надо этого, обнимашек. Давай придерживаться дистанции друзей. Раз я уже оделась поспешно в мокрое, то пусть одежда высыхает на мне в пути. Собирай кровать и пойдём, вдруг нас разыскивают?! И оденься в конечном итоге!
— Не ворчи, как бабулька, ты слишком молодо выглядишь для своих семидесяти лет, моя эльфа. Я счастлив, что вернулся быстро к тебе. Хотя пару раз рисковал головой: всё ради тебя, хотел, чтобы ты оценила мои старания! И я… просто очень рад тебя видеть!
— Я и так вижу по твоей вздыбленной штучке-дрючке, что ты крайне рад меня видеть. Мойся и пойдём!
Когда она это успела заметить, ведь спиной ко мне стоит?!
— Ну, бли-и-ин, хорошо! — пробурчал я ей в ответ немного обиженно, быстро обмываясь в текущей воде.
Я показал ей путь в сторону от реки, куда ей выдвигаться, добавив при этом:
— Я скоро домоюсь, соберу кровать, вещи и догоню… Пока я ночью спал на дереве, прям как заправская мартышка на пальме, подо мной проходили мои преследователи. Где-то вдалеке я даже расслышал лай собак. Всё, думаю, серьёзно. Меня, конечно же, не заметили на верхотуре. Иначе бы не мыться мне тут, на свободе. Как бы нас не преследовали подолгу. Столько твоих вражин-эльфов порешал, такое быстро не прощается. Хотя я плутал по дороге, но всё равно нужно побыстрее улизнуть из их загребущих ручек.
Мне нужно было незаметно спрятать кровать в пространственный карман, а Арвен не хотела смущаться моего оголённого вида. Несмотря на её уверения, что вчерашние озноб, температура и вялость прошли за сутки, Арвен двигалась не сказать чтобы прытко. Я нагнал красавицу через пять минут и начал вводить её в курс дела:
— Послушай мой план, Арвен. Покаместь мы идём ко мне в старый посёлок, дело там есть, у меня квест… задание, — поделился я своими секретами с ней, показывая направление рукой в сторону Серого Предела-18. — А потом будем думать вместе, как нам быть. Я не знаю, что мне делать, как быть, даже в среднесрочной перспективе. Нужно продать лишнее снаряжение, одеться в лучшее. Но что дальше?! Отправиться в королевства и княжества людей или куковать в лесах эльфийских, вечно скрываясь от ваших? Тебе легче: уйдёшь чуть подальше, и никто о тебе не вспомнит на новом месте, ты своя — эльфа!
— У меня есть родня в большом городе — это примерно туда, куда ты махнул рукой. Айк, ты всегда можешь жить рядом, притворяясь моим рабом, когда кто-то наблюдает. Лучше всего скрыть опавший листик в осеннем листопаде. Так и тебе, человеку, легко будет скрыться, изображая из себя понарошку невольника. Да, может, среди эльфов плохо, но в человейниках «своему» чужаку не лучше. Ты будешь чужим как среди наших, так и у своих! Вы там делитесь по цвету кожи, расе, национальности, даже религии. И режете друг друга почём зря! Ты вот светлый и голубоглазый, в странах, где чернявые люди, как я, тебя могут не принять. Возможно, и среди светленьких тоже есть свои отличительные черты лица. Для меня вы — люди — не то чтобы все на одно лицо, но я не разбираюсь в ваших подвидах, прости. Тебе бы сейчас понять, кто они, «твои». Или вырасти так высоко в уровнях и рангах, что тебя в любом месте примут с распростёртыми объятьями. Среди людей и эльфов сильные воины везде и всегда ценились! Возьмут на службу к человеческим или эльфийским лордам.
— Возможно! Но я пока не выбрал стезю военного, да и «горбатиться на дядю» неохота.
— Ах да, прости, ты же королевских кровей, как же я забыла: куда ты, а куда служба, — прыснула Арвен в кулачок.
Не иначе как вспомнила, что я при первом знакомстве говорил ей, что по рождению я — принц! Людина голубых кровей.
— Стой, Айк, — остановила Арвен меня, вдруг показав в ту сторону, откуда я пришёл утром. — Я слышу в очень большом отдалении вой и переливчатый лай псов или волков. Наверное, это опасно…
При этом у неё смешно задёргались ушки, видимо, не зря у эльфов такие огромные локаторы, они ими отлично слышат. Я вот, например, ничего не слышал, кроме пения птиц.
— Не беда, поспешим подальше отсюда, если что, залезем на дерево и переждём зубастых на ветках.
— А если это собаки-ищейки и их хозяева, которые взяли твой след с места преступления? — возразила Арвен. — Идём вдоль этого ручейка, он дальше впадает в бурную реку, перейдём мост и скроемся на том берегу. А ещё собаки в воде теряют след и не могут найти нас по запаху.
— Мне кажется, это ложная тревога, ты зря так волнуешься. Поэтому пойдём не спеша, но да, вдоль бережка до реки. Увижу хотя бы большую воду, — вспомнив кое-что, решил переспросить в тему: — А правда, что ваши очень боятся воды?
— Только моря, океаны или бурные потоки несущейся воды. Видел же: я купалась в спокойной воде этого ручейка. Важно, чтобы было неглубоко. Эльфы не умеют плавать, словно топоры идут на дно. Почти всех из нас одолевает панический страх. Поэтому вдоль оконечности нашего мира у океана живут люди, а в горах — гномы. Мы ещё и больших высот не любим…
Глава 12.
Весело разговаривая, мы пытались побыстрее идти по лесу. Откровенно говоря, Арвен было меня не догнать, слишком уж медленно она семенила. Приходилось одёргивать себя, чтобы эльфийка не плелась за мной хвостиком, а мы могли нормально общаться, шагая плечом к плечу, если это было возможно в зарослях бескрайнего Великого Леса.
Я пытался намекнуть Арвен на что-то большее, чем просто приятельские отношения между нами. Мотивируя это тем, что дружба между мужчиной и женщиной — это нонсенс и оксюморон — невозможны в принципе. Оба новых для неё слова девушка не знала, а я не преминул поумничать, поясняя их значения.
Арвен мне объяснила в десятый раз, что нет, нет и нет. Но предложила на ней поучиться ухаживать за девушками. Ведь когда-нибудь я встречу настоящую любовь, но это обязательно будет представительница человеческой расы. А сейчас мне стоит нарвать цветы по дороге, причём необязательно ценных, редких трав, а простой полевой букет «ромашек» и сорных растений посимпатичнее. А ещё сплести ей венок на голову.
— Вот умора! — не удержался я. — Ты их есть, что ли, будешь как коза, пасущаяся на лугу? Мясо ты постоянно лопаешь за обе щёки, никогда не поверю, что ты вегетарианка.
— То есть как, зачем и для чего дарить девушкам цветы ты не знаешь? Так и то, что не ведаешь, как за нами ухаживать?! Но какие-то странные слова типа «носэнс», «осимурон» знаешь? А это последнее… как оно там, веге…кореянка? Не оправдывайся, Айк! Сейчас ты скажешь, что слово вполне научное, присутствует на моём родном синдарине. А я — неотёсанная деревенщина. И это, кстати, обидно! Что творится в твоей голове, парень? Привет, тук-тук, там кто-нибудь есть? Ау-ау, аушки?
Она изобразила стук своим кулачком о мою голову, как будто бы это дверь, легонько постукивая по ней. Намёк был вполне прозрачен, но я не смог удержать в себе слова, которые так и рвались изнутри меня. Тоже мне ходячая энциклопедия. Что со мной сотворила «божья искра»? Возможно, я ненормален для местных обывателей что ушастых, что остальных прямоходящих.
— Правильно говорить: веганы, вегетарианцы. В общем, они кушают траву и овощи, но никакого мяса, яиц и прочего животного белка себе не позволяют. Религия, кажется, такая, но не уверен. Не спрашивай, откуда я это знаю. Такой вот я уникум. Идиот в одном, гений в другом. Но не будем об этом. Объяснись, пожалуйста, зачем ухаживать за вами и дарить цветы? Я тебя защищаю от любой опасности, уже защитил! Отомстил за тебя с большим риском для жизни и свободы. Готов делить с тобой еду, кров и… постель. Разве этого мало?! Неужто мы опять возвращаемся к необходимости «любви» и чувствам? К этому странному для меня проявлению абстрактного и софистского концепта действительности.
— У влюблённых парочек обычно бывают разные периоды отношений, — улыбнувшись, пояснила мне Арвен. — Они начинаются с малого, но идут по нарастающей вверх, вперёд. От меньшего к большему, от никакого к лучшему. Не знаю, как это объяснить тебе… пример какой-то нужен.
— Понял, типа ранги опасности леса? Или наши личные боевые ранги опыта и кристаллы? Сначала отношения обычные, потом необычные, дальше редкие и выше до эпического и легендарного?
— Ох… пусть будет так, ты понял более-менее правильно, — улыбнулась чернобровая прелестница. — Цветы и вкусности эльфы дарят эльфийкам, гномы — гномкам, люди — людинкам в так называемый шоколадно-букетный период отношений. Ходят с ними на свидания, притираются друг к другу.
— Ага-ага, — кивал я, внимательно слушая.
Если мне нужна женщина без насилия и принуждения к сексу с моей стороны, то стоит прислушаться к их яркой и прекрасной представительнице? А дальше-то что? Послушай, что говорит женщина, сделай с точностью до наоборот? Или как раз-таки внять её советам?
— Потом эльфы, в твоём случае люди, переходят в кастрюльно-тряпочный период. Далее они женятся, сходятся, съезжаются вместе, и… твоё любимое занятие любовью у них случается! Потому что они любят друг друга, заводят семью и детей.
— Тряпок я тебе уже надарил, — напомнил я о своих подарках ей. — Есть пара кастрюль, сковорода, горшок и пара стаканов, надо?! У нас настанет сковородо-шмоточный ранг отношений?!
Правда-правда, у меня в пространственном кармане чего только нет по мелочи! Сам же я улыбался во все тридцать два зуба. Надеюсь, Арвен понимает, что я смеюсь и прикалываюсь?
— Не шути так, я ведь сейчас серьёзно! — но в конце концов девушка не выдержала и позволила себе расхохотаться. — Смех тоже помогает завоевать девушку. Так что дерзай, только не заумничай своими хитромудрыми словечками. Иначе я или какая иная особа будем чувствовать себя с тобой тупыми и глупыми гусынями. А это не помогает заполучить наши сердца.
Как будто бы я несерьёзно, почему бы сразу не перейти на высший уровень?! На «божественный ранг» отношений? Айк-человечек явно круче, чем её идиот-гном и мелкопиписечный покойный муж-эльф! Раздражает, честно слово, она же не легкомысленная дурочка, видит, что я лучше по всем статам.
— Мальчики сызмальства пытаются понравиться девочкам, даже не понимая что к чему. Так как я была красивой с малых лет, меня постоянно школяры дёргали за косички! — бахвалилась Арвен.
— Нет, я такого делать не буду, был у меня знакомый товарищ. Как и все рабы, без мозгов… Так вот, он пытался понравиться одной женщине. В том смысле, что это была лошадка, а не конь. Подошёл несчастный сзади и дёрнул её больно за косу… который хвост. Так сделать его эльф один очень попросил. Дурачок не понимал, чем это грозит и может обернуться. В общем, эта четырёхногая дЭвушка его сильно лягнула сзади. «Смерть подневольного человека наступила в результате тупой травмы грудной клетки и живота с повреждением и разрывом внутренних органов» — как помнится, показало быстро проведённое расследование нашего тучного старосты в посёлке. Того ушастого виновника вашей расы оштрафовали в пользу хозяина раба, заставив заплатить десятикратную виру стоимости раба. Вот такая вот несправедливость: убил, дал денег и свободен! Ладно, забыли, чего прошлое ворошить? На чём мы там остановились, что тебя надо холить, лелеять и нежить?
Эй, чёрт подери, «божья искра», почему я умный то тут, то там. А сейчас, здесь, рядом с ней, когда это так нужно, — идиот кромешный. В ухе вдруг стрельнуло, больно — то как! Кажется, допрыгался, разозлил высшие силы. В носу засвербило, аж пару раз чихнуть пришлось. В голове завертелись шестерёнки, что-то, кажется, там взорвалось и бабахнуло. До боли сжало виски, а в глазах потемнело. Я на секунду остановился, чтобы не упасть и перевести дыхание. Арвен ничего такого не заметила, только прошла чуть дальше. Что за странный приступ, продолжавшийся всего ничего? Я ведь молодой такой, мне ещё жить да жить! Потом вдруг всё прошло, мне показалось, что какой-то шёпот пронёсся в моих мыслях или это был шёпот в ушах:
Поделиться книгой: