Дэмиен. Интуит. Том 1

— А если я вам не верю? Вы что, можете мне как-то это доказать? — с вызовом спросил я, — пока мы не придём к этому Храму, и я в него не войду, это никак нельзя проверить, верно?

Никто ничего на это не ответил. Все, кроме Вогнара, который сейчас никак не мог позволить себе слабость, отвели взгляд. Я в этом даже не сомневался. И в этот момент мои сканеры подсказали мне очень интересную вещь. А именно — сюда движется группа из трёх огненных духов. С явным намерением развлечься — в их понимании этого слова.

— Знаешь, Вогнар, — ехидно сказал я, заметив сзади огненные тени, которые даже телепат Миариали не желала видеть, — вы откусили больший кусок, нежели в состоянии проглотить. Позаботьтесь сначала о себе!

В этот момент ифриты явили себя, набросившись на орка и полуэльфов сзади. Я же просто отступил за дерево, исчезнув из их поля зрения меньше, чем за секунду. Я знал, что Вогнар не побежит за мной, а поможет своей группе разобраться с ифритами. Я не сомневаюсь, что они их одолеют из-за численного преимущества и прогонят, но это потребует времени. А когда они закончат — я уж куда-нибудь денусь.

Добро пожаловать в новый мир, парень.

ГЛАВА 3

Храм

Двигаться надо было резче. Я потерял из поля своего интуитивного зрения всю эту компашку, но до этого момента они уже успели разобраться с одним огненным духом. Так что их победа и последующая погоня за мной — это всего лишь вопрос времени. Насколько недолгого времени — мне неизвестно, что было лишь ещё одним поводом пошевеливаться.

Внезапно впереди я почувствовал какое-то каменное строение. Это оказался храм. В честь кого он построен и почему заброшен, мне было глубоко неинтересно. Поднявшись по выщербленным ступеням и пройдя главный зал, я свернул в одно из боковых ответвлений. И здесь я очень вовремя обнаружил, что весь проход заполнен чем-то вроде… пространственных дыр. До полноценного портала они не дотягивали, но если угодить в такой — произойдёт расщеп, и часть тела, попавшая в такую дыру, окажется в случайном месте в пределах этого мира. Так что вещь в своём роде тоже не особо приятная. Используя свои способности, я аккуратно обошел ловушки и рухнул возле какого-то алтаря.

Как же я устал! Переход в чужой мир отвратительно сказался на моей способности восстанавливать силы — полуобморочный сон, в котором я пребывал последние пять часов до пробуждения, мне почти ничего не дал. А дальнейшее использование способностей так и вовсе истощило. И что самое противное — я в полном тупике. Да, даже если они меня найдут, сюда им не добраться, но у меня нет ни воды, ни пищи. Я понятия не имею, что делать дальше.

Неожиданно моя рука нашарила некий тонкий, но твёрдый предмет. Оглянувшись, я отдёрнул руку от отвращения, ибо этим предметом оказалась костлявая рука. Вскрикнуть же от омерзения мне помешала лишь дикая усталость. И не надо удивляться — может, вы и видели немало скелетов, однако часто ли вам приходилось вступать с ними в физический контакт? Не с макетом в кабинете биологии, а настоящим, брошенным телом, на котором остались обрывки кожи, сухожилий, волос? Запоздало моих ноздрей достиг запах трупного смрада. Я усилием воли перекатился подальше от скелета и поднялся на ноги.

— Вот он где!

В другом конце коридора показались светлая полуэльфийка и орк. Дхасс рванул было ко мне, но спутница его остановила.

— Стой! Это ловушка! — предостерегающе крикнула она.

— Ах, ну зачем ты его остановила, — огорчённо сказал я, с трудом поднимаясь на ноги, — я уже хотел посмотреть, как его распополамит. Но как ты увидела?

Сощурившись, я ненадолго сконцентрировал на ней свои способности. Снова головная боль, но я не обращал на неё внимания. Страх загнанного в угол зверя придавал мне силы.

— Волшебница воздуха, значит, — сказал я. Она удивлённо моргнула, но я продолжил, — ну и? Обойди ловушки, иди же сюда, схвати меня! Или твоих сил достаточно лишь на то, чтобы увидеть призрачные тени истинного колдовства?!

Её лицо исказило гневом, однако ей это очень шло. В отличие от своей диснеевской тезки волосы у нее были светлые, цвета спелой ржи, забранные в хвост. Она выступила вперёд и гневно ответила:

— А что же насчёт твоих сил? Копаться в чужом белье — это всё, что ты можешь? Хочешь сказать, твой талант настолько ценнее моего?

— Ну, судя по тому, что искали вы именно человека с такими способностями, как у меня, — едко ответил я, — рискну предположить, что и вы были бы не прочь покопаться в чьем-то чужом грязном белье, верно?

— Я тебе точно когда-нибудь язык укорочу, трепло, — презрительно выплюнул орк, вновь бросая в меня свой нож, и в этот раз его никто не успел остановить. Я даже не стал двигаться с места — метрах в трёх от меня оружие угодило в пространственную дыру и исчезло.

— Жаль ножика, — безразлично сказал я, пожимая плечами, — впрочем, он остался в этом мире, повезёт — найдёшь.

— Достаточно, — сзади появился командир, — и скажи нам теперь, — спокойно обратился он ко мне, — чего ты этим добился? Да, из-за ловушек, которые можешь видеть только ты, добраться мы до тебя не можем. Но и тебе некуда идти отсюда, здесь нет ни пищи, ни воды, ты просто умрёшь здесь, тем более сейчас, когда ты так обессилен. Да-да, не удивляйся, твои трясущиеся ноги видны невооружённым глазом. Поэтому предлагаю следующее — выходи, и мы поговорим нормально. Даю слово, что никто не причинит тебе вреда ни словом, ни делом, если только дальше не примешься всех оскорблять. Идёмте, — сказал он своим спутникам, отворачиваясь и собираясь уходить, — нет нужды больше на него давить. Он выйдет, когда будет готов.

— А что мне мешает просто сунуть голову в одну из ловушек и покончить с собой, — злобно крикнул я вслед, — или такая моя смерть не входит в ваши планы?

— Та же причина, по которой ты от нас удрал. Ты хочешь жить, — он даже не обернулся, — и я тебе уже сказал: войдя в Храм, ты не умрёшь. По крайней мере, у тебя будет шанс выжить.

Троица скрылась, на меня же накатила жажда. Я обессилено опустился на пол. Попытка сглотнуть ни к чему хорошему не привела: перекатившийся кадык чудом не ободрал мне горло. Что же делать? Просто так выходить к ним нельзя, — скрутят и поведут куда надо, ещё и эта тёмная эльфийка не побрезгует воспользоваться телепатией, коли будет нужда; кстати, странно что они не привели её сюда и силой не заставили меня выйти — вероятно, всё ещё рассчитывают договориться по-хорошему. Но и оставаться здесь — это смерть…

Как же часто мы не ценим то, что имеем! У меня была своя жизнь, не самая лучшая, не самая богатая, но у меня была семья, которая любила меня, и которую я любил не меньше. Я получал высшее образование и параллельно обучался на военной кафедре, вся жизнь была впереди — а что теперь? Я в неизвестном мне мире, умираю от голода и жажды. А сколько времени прошло в моём мире? Меня уже объявили в розыск? Признали без вести пропавшим? Что теперь будет с моей семьёй? Не верьте в сказочные миры, в которые вы попадаете. Вас просто используют, а потом вышвырнут обратно в ваш мир без единого намёка на благодарность — и это в лучшем случае.

Нет! Я должен действовать, если хочу вновь увидеть свою семью. Да, положение не из лучших, но хныканье и саможаление ещё больше его усугубят. Ведь у меня остался я, остался мой дар, пусть даже и сильно урезанный — мне хватит даже этого, чтобы выяснить, как вернуться домой. В этот момент моя рука снова наткнулась на скелет. Обернувшись, я решил изучить его поподробнее.

Тут я обратил внимание, что на его правую руку надет браслет. Достаточно красивый, и скорее даже больше похожий на наруч, но декоративная отделка в виде зверей вызывала сомнения касательно его боевого назначения. Что ж, изучим его внимательнее. Браслет оказался волшебным. Работал он следующим образом: надетый на руку, он давал носителю волшебные способности той стихии, к которым у него имеется изначальная предрасположенность. Очень хорошая вещь, огромная редкость, которая помогла бы мне пережить многие опасности в этом мире. Я осторожно взял скелет за руку и попытался аккуратно стащить браслет. Бесполезно — он не проходит через кисть. Я поднажал — снова без результата. Более того, скелет как будто зашевелился. В обычном состоянии я бы испуганно отскочил в сторону, однако сейчас я был слишком захвачен процессом. Списав это на свои не слишком умело направленные усилия, я уже решил было сломать ему руку и стащить-таки заветный браслет, однако…

Скелет пришел в движение — ловко подобрав под себя ногу, он с неожиданной силой пнул меня прямо в живот. В обычном состоянии я даже не обратил бы внимания на такой удар — вешу я порядка сотни кило (ну да вы, наверное, по «туше» уже догадались, что я упитанный мальчик), но при нынешнем уровне истощения это оказалось последней каплей. Совершенно не контролируя тело, я завалился набок и затем повернулся на спину. На меня тотчас прыгнул скелет и очень прицельно сжал горло костлявыми пальцами, почти перекрыв доступ к воздуху.

— Каков негодяй! Вор! — какая мерзость, неужели у него сохранился язык? Противно было даже думать, в каком он состоянии, — нет, ты много хуже вора, крадёшь у мертвых, которые даже постоять за себя не могут. Я тебя прикончу, и ты больше не потревожишь покой умерших, пытаясь завладеть их имуществом, мародёр!

— Стой, — прохрипел я, из последних сил хватая его за руки, — выслушай меня.

— Не думаю, что тебе есть что мне сказать, — прошелестел скелет, тем не менее немного ослабляя хватку, — однако же, так и быть, я тебя выслушаю. Развлеки меня, прежде чем я прерву твою жалкую жизнь.

— Позволь предложить тебе сделку. Раз ты лежишь здесь в такой форме — значит, у тебя есть незавершенное дело, — из последних сил хрипел я, — Позволь мне помочь тебе с ним. Тогда ты найдешь свой покой, а наградой мне послужит этот браслет.

— С моим незаконченным делом? — несмотря на презрительный тон, его хватка стала ещё слабее, и я сумел сделать спасительный глубокий вдох, — ха-ха-ха, да кто ты такой, и что вообще можешь обо мне знать? Даже если забыть тот факт, что ты пытался обокрасть мертвеца, как… как ты надеешься помочь мне? Ведь ты даже понятия не имеешь, какое у меня дело…

ГЛАВА 4

Сделка

— И всё же тебе интересно, как я могу помочь? Не так ли, Кейден? — спросил я, используя способности и узнавая его имя. Скелет опешил. Теперь он совсем отпустил меня и подался назад.

— Откуда ты знаешь моё имя? — спросил он.

— Это моя уникальная способность. Она же позволила мне оказаться здесь, не растеряв по пути половину частей своего тела, — все силы я прилагал для того, чтобы голос звучал ровно, — и с её же помощью я помогу тебе завершить твое дело. Рассказывай. Обещаю, я сделаю все, чтобы помочь.

Поражённый, скелет замолчал. Я же просто лежал, закрыв глаза и пытаясь восстановить дыхание — казалось, от потери сознания меня отделяет последнее напряжение. Просто лежать и дышать, просто лежать и дышать.

* * *

— Когда-то я был одним из дворянских сыновей, — начал своё повествование Кейден, судя по звуку, усевшийся по левую сторону от меня, — конечно, все члены моей семьи давно умерли, но дело мое не заключается в них. Я обладал хорошими задатками к магии. Однако она меня не интересовала, не интересовала возможность учиться и запереть себя в магическую башню на долгие годы. Мне хотелось действовать здесь и сейчас, хотелось впечатлений, хотелось полной жизни. К счастью, мой отец сумел дать мне достойное воспитание. По этой причине вместо того, чтобы стать трактирным кутилой и ловеласом, я пошёл в армию. Браслет этот, — он повернул череп в сторону артефакта, — дала мне моя покойная матушка. Это очень древняя реликвия. Даже в наше время — а я уверен, что прошло не меньше двухсот лет с моей смерти — таких уже не делали. У каждого человека он полностью раскрывает магический потенциал. Матушку он наделял силой земли, поэтому мы не боялись оставлять её одну в поместье, когда в детстве с отцом и тремя братьями уезжали на охоту. Конечно, в доме были слуги, она была не одна. Тем не менее, однажды на поместье напали разбойники. Так они даже подойти не успели к конюшням — а матушка уже устроила им настоящий каменный дождь. Двоих задавило насмерть, одному камень упал на голову и раскроил череп. Остальные в ужасе бежали. Когда же она передала его мне — то я получил огненную магию. В армии, особенно в боевых вылазках, она мне неплохо помогала, но я предпочитал побеждать стратегическим умением и военным мастерством. Как это ни странно — в армии я познакомился со своей будущей женой. Одного моего друга навещала его сестра. Увидев её в первый раз, я понял, что влюблен. Я долго добивался её руки, и в конце концов мы поженились. Мы прожили счастливо семь безоблачных лет. Я значительно продвинулся по карьере в армии, и далеко не благодаря браслету, как ты мог догадаться. С продвижением я мог проводить больше времени дома — и мы ждали ребенка. Но нам была уготована не такая судьба…

Однажды вечером мы возвращались от своих друзей. Я был изрядно пьян, и Селена… моя Селена… уговаривала меня остаться на ночь, но я почему-то безумно хотел домой. И вот, когда мы ехали обратно, на карету напал отряд хорошо вооруженных разбойников. Всех слуг убили. Селену убили. Меня убили. Я не смог защитить нас магией из-за своего пьяного состояния. Но, когда я испускал последний дух, то увидел, что один из разбойников потянулся к моему браслету. Через секунду он отдёрнул руку со страшным воплем. Я не видел точно, что случилось, но точно знаю, что он получил мощнейший магический ожог. Такова магия браслета: его нельзя отнять силой, его можно лишь подарить. Так в некотором роде я спас тебя, — он поднял на меня свои пустые глазницы, — сумей ты отнять у меня браслет, тебя бы ждала смерть, быстрая, но очень мучительная. Поняв, что завладеть артефактом не получится, разбойники продолжили мародёрский обыск. И они нашли самую дорогую для меня вещь — нательный крест. Тот самый, который подарила мне моя Селена, когда приняла предложение руки и сердца. Который она лично одела на меня в день нашего бракосочетания. Они отняли его. И ушли.

Когда я очнулся, было уже понятно, что моё тело мертво: на нем было множество увечий, несовместимых с жизнью, а боль не ощущалась. Я как смог похоронил свою Селену и всех слуг. Не ощущая усталости, я целый день копал им общую могилу, а потом засыпал её обратно. После этого я пошёл по следам треклятых разбойников.

Мне удалось найти их убежище. Но поделать я ничего не мог — в логове ощущалось присутствие экзорциста. Очень, очень посредственный — его вера была слабее, чем у любого из членов моей семьи, бывавшей в церкви раз в год — для приличия; он осквернял себя подобным обществом; он пил вино и совращал малолетних послушниц. Тем не менее, у него было при себе серебряное кадило и святая вода — и потому он был опасен для меня. Мне ничего не оставалось, кроме как найти себе убежище, где никто из живых не побеспокоит меня, и ждать. Я предпринимал много попыток, но во время последней обнаружил, что логово… Освящено! Ты можешь себе представить такую ересь?! Освятить разбойничье логово. Осознав своё бессилие, я вернулся и не предпринимал более попыток, горюя здесь в полном одиночестве.

И вот ты здесь. Ты говоришь, что можешь помочь с моим незавершённым делом. Если ты это сделаешь… если ты вернёшь мне крест моей Селены, то обещаю: я отдам тебе нашу семейную реликвию.

* * *

Разумеется, я знал, что незавершенные дела мертвецов весьма и весьма сложны; в противном случае мертвецы сами как-нибудь да закончили бы их. Но ничего: мои способности ещё никогда меня не подводили — значит, не разочаруют и сейчас.

— Я сделаю это. Я добуду твой крест, и ты обретёшь покой.

— Замечательно. Я буду ждать тебя тут. Раз уж ты сумел пройти сюда один раз — сумеешь и второй.

Теперь надо разобраться с компанией, которая наверняка дожидается меня снаружи. Я попытался подняться, но это было равносильно тому, как если бы я пожелал сдвинуть с места самосвал. Скелет, увидев мои жалкие попытки встать, направил на меня руку с браслетом, и через мгновение я почувствовал прилив сил. Однако закончился он слишком быстро…

— Нельзя ли ещё? Пожалуйста, — попросил я, поднимаясь на ноги.

— Неужели ты думаешь, что не останься у меня полного магического могущества, я не испепелил бы к праотцам то проклятое логово? — судя по тому, как приподнялась верхняя челюсть, Кейден попытался улыбнуться, — нет, только простейшая магия и очень ненадолго.

— Ладно, всё равно спасибо. Жди меня.

Я потащился к выходу. Прав этот Вогнар, кругом прав, некуда мне от них деваться. Придётся договариваться. Выйдя из храма, я по горящему вдалеке костерку определил, куда мне идти. Идти было очень непросто, я нарочно перебирал ногами опавшие листья вперемешку с хвоей, чтобы замедлить своё движение. Запоздало пришли стыд и ощущение вины. И всё же мне пришлось дойти до их импровизированного лагеря. Странно, я ожидал увидеть в их взглядах презрение, превосходство, торжество, но нет, полное спокойствие, за исключением орка, слегка усмехавшегося. Придав своему лицу отсутствующее выражение, я открыл было рот, но командир меня опередил.

— Сначала поешь, попей и поспи, — он указал на спальный мешок и лежащие возле него миску и фляжку, — мы не хотим пользоваться твоим беспомощным состоянием, поговорим завтра, когда ты отдохнёшь.

На то, чтобы спорить, язвить и огрызаться, нужны силы. Сейчас их у меня нет. Молча подойдя к спальному мешку, я взял миску и деревянную ложку. Надо же, гречневая каша, и даже откуда-то мясо достали. Съев еду меньше, чем за две минуты, я хотел было приложиться к фляжке, как лёгкая вспышка головной боли предупредила меня о неожиданном компоненте, первоначально не входившем в состав напитка..

— Снотворное, — с улыбкой сказал я. Вогнар открыл было рот, но я его опередил, — спасибо. После всего, что мне пришлось сегодня пережить, я вряд ли уснул бы сам, — опорожнив фляжку с очень вкусным ягодным морсом, я отодвинул посуду в сторону, и через несколько секунд на меня накатила приятная усталость. Где то далеко-далеко подошёл кто-то легким шагом и забрал грязную посуду. И уже, наверное, во сне меня подняли и куда-то понесли…

ГЛАВА 5

Ответы на вопросы

Наконец-то я выспался! Силы вернулись ко мне сполна, а это значит — время действовать. Не изменяя своим привычкам, я потянулся, совершенно не собираясь вставать — в спальном мешке было на удивление уютно, а вот раскидистого дуба над собой я что-то не припоминаю.

Ага. Сюда меня перетащил Дхасс. После того, как вся команда его об этом попросила, убедив, что больше никому не хватит силы сдвинуть с места такую тушу. Надо ли говорить, что после такой похвалы польщённый орк запросто перетащил меня под сень дерева на случай непогоды. Что ж спасибо ему за это… я скажу… когда-нибудь.

Стоит осмыслить ещё один важный момент. По какой причине я, переместившись в другой мир, совершенно не заметил языкового барьера? Нет, русский язык для меня останется самым первым и самым родным — и всё же вряд ли он имеет распространение в других мирах. Посмотрим… Ага, понятно. Вот основная причина истощения в первый день пробуждения. Мои способности автоматически заставили меня выучить при переходе самое распространенное наречие этого мира.

А вот это уже интересно — никогда ещё мои способности не действовали самостоятельно, хотя нет! Предупредили же они вчера, что в морсе было снотворное. В таком случае мне интересно — как же тогда другие претенденты осваивали здешний язык? И что они вообще умели? Боюсь, этот вопрос останется без ответа. Забыл упомянуть: с точки зрения истории мои способности так же слабы и охватывают лишь настоящее. Смотреть же в прошлое для меня тем труднее, чем давнее это прошлое было.

Вопрос номер последний до момента, как мне придётся подниматься с лежанки: где искать крест Кейдена. Жаль, что мне не пришло в голову попросить его описать украшение, ну да ладно. Для моих способностей это не должно быть большим препятствием.

— Ну так что? Будешь ты подниматься или нет? — спросил чей-то язвительный голос. Дхасса, разумеется. Я не стал ему отвечать — несмотря на тон, он не сказал ничего оскорбительного, хотя ему явно было что сказать. Пока стоит заняться другими делами.

Поднявшись, я понял, что мне срочно необходимы элементарные гигиенические процедуры. Уже вторые сутки я не умывался, не чистил зубов, естественные потребности — справлял, где мог. Именно по этой причине мой сканер уже сам отловил чудесный пруд неподалеку, где можно умыться, а если повезет — то и немного выкупаться.

— Куда ушли все остальные? — Спросил я без особой надежды на ответ.

— Охотиться, разумеется. В отличие от твоего мира здесь по большому счёту надо кормить себя самому, — осклабившись, ответил Дхасс. Не став ничего спрашивать дальше, я направился в свой пункт назначения.

— Ты куда? — спросил орк, увидев, что я поднялся и удаляюсь от лагеря. С трудом подавив рифму с содержанием проводов, пятой точки и глагола «резать», я ответил:

— Умыться. Тут неподалеку чудесный пруд, мне как раз подойдёт.

— О да, — выражение лица орка сделалось зловещим, — он тебе отлично подойдёт. Да только я всё равно пойду с тобой, оставлять тебя одного мне запрещено.

Любопытно, почему такая реакция. Кого тут можно бояться? Ну, то есть, учитывая, что мы всё ещё около запретных земель, бояться можно много кого, но вряд ли эти ребята стали бы делать стоянку в опасном месте. Тем не менее я заставил сканеры мгновенно сработать с большей силой и окинуть взглядом территорию радиусом в пару сотен метров — ничего подозрительного. Только Вогнар с близнецами — полуэльфами в юго-западной части крался в поисках добычи, да Миариали с Райлиссом шли в противоположную сторону. Как мне подсказал сканер — за лошадьми для всей группы. Хмыкнув, я без колебаний пошёл к пруду.

Подойдя к источнику воды, я на всякий случай и в него заглянул при помощи сканера — ничего. Кроме того, что дна нашарить не удалось даже мне. Там что, километровая скважина? Неважно. Найдя подходящую площадку около воды, я опустился на нее, сбросил кроссовки с носками и, ощущая затёкшими ступнями прохладу свежего воздуха, принялся умываться.

И вот тут сканеры забили тревогу. Из глубин воды ко мне рвалось нечто такое, что даже мой сканер… завис, вернее, предельно упростился, выдавая только одну функцию — БЕЖАТЬ! Поперхнувшись водой, я подскочил и попытался отбежать от пруда, но, неосторожно увязнув в песке, споткнулся и упал. Однако я хоть и был перепуган, но головы не потерял — и потому резво-резво пополз оттуда. Когда я был уже шагах в тридцати оттуда — из глубин воды вырвалось гигантское щупальце мерзкого грязно-розового цвета и принялось наносить удары по площадке вокруг пруда. Нашарив мои носки и кроссовки, щупальце схватило их и по запаху поползло ко мне. Я катастрофически не успевал. И вот в тот самый момент, когда кончик щупальца уже готов был схватить меня за лодыжку, на него внезапно опустилась секира. Поднятый визг оглушил бы даже летучую мышь, не говоря уже о нас с Дхассом, который, прекрасно понимая, что мы оба оглушены, просто подхватил меня и дал дёру.

Вернувшись в лагерь, он аккуратно ссадил меня около того же дуба. Я, находясь в шоке от произошедшего, сидел, не в силах пошевелиться, и только прижимал ладони к вискам, надеясь успокоиться.

— В штаны не наложил? — последовал ехидный вопрос.

Огрызаться сил не было. Тем более, что вопрос-то по существу: было бы чем — непременно бы. Моих сил хватило только на то, чтобы шёпотом спросить:

— Зачем было это делать?

— Ну от ножиков же ты хорошо уклоняешься, — едко ответил орк, — неужели предвидеть это оказалось выше твоих могущественных сил?

Ничего не понимая, я своими способностями осторожно осмыслил эту реплику. И они подсказали, что ключевое слово здесь — нож. Нож, ну конечно. Из-за меня он вчера лишился своего ножа. Наверняка память о чем-то… Способности снова скользят вокруг орка, его гнева и горечи… да, эта была памятная вещь. Память о том, кого он любил, и кто навсегда его оставил.

— Прости меня. Это была память о твоем брате? Я не знал, — прошептал я.

Орк моих извинений не оценил. Он яростно подскочил и поднял меня за грудки.

— Если ты ещё раз посмеешь сунуть свой нос, куда не следует, — злобно прорычал он.

— Что опять пошло не так? — раздался спокойный голос сзади.

Это был Вогнар, нёсший на себе подбитую косулю. Сопровождавшие его близнецы несли наполненные водой фляги. Орк нехотя отпустил меня.

— Дэмиен, ты опять выводишь нашего большого зелёного брата из себя? — спросил командир. Были бы у меня лишние силы, я бы фыркнул, однако накатившая слабость, совсем не вяжущаяся с тем, как отлично я себя чувствовал еще полчаса назад, заставила лишь негромко возразить.

— Да я слова дурного ему не сказал… но я сам виноват, прошу прощения…

— Я его не оскорблял, но я сам виноват — интересно, как это надо понимать? — заливисто рассмеявшись, спросила Ариэль.

— Ты вчера упоминала о риске копания в чужом грязном белье? Ну так вот считай, что произошло именно это, — ещё тише ответил я.

— Ну в этом случае ты действительно сам виноват, — поучительно сказал Вогнар, подходя ближе к костру, — однако ты делаешь успехи, просить прощения за неправильные поступки — это верный путь к тому, чтобы установить нормальные отношения. Да, кстати, — развернулся он ко мне, — когда мы уходили, ты ещё спал. Если на каждый час бодрствования ты будешь спать следующие восемь часов, до Храма мы так не дойдём.

Мне до этого почему-то не было никакого дела. Как и до того, что Дхасс лишился из-за меня единственной памяти о своём погибшем брате, и до того, что меня сейчас отчитали, как восьмилетнего ребенка. Я, поднятый Дхассом, снова осел на землю, оперевшись на дерево и опустив голову.

— Да что с тобой такое? — спросил командир, подойдя ко мне и осторожно взяв за виски. Мне не хотелось на него реагировать. Я закатил глаза.

— Скажи мне, Дхасс, — ласково сказал Вогнар, поднимаясь и поворачиваясь к нему, — во время охоты мы слышали странный звук, чуть не спугнувший нашу добычу. Это ведь было не то, о чём я думаю?

Что ответил орк, я уже не расслышал, мое внимание стремительно рассеивалось. Однако звук, с которым кулак бьёт по чьей-то голове, я расслышал очень явно, как и последующие реплики.

— Идиот!!! Мы стольким пожертвовали, чтобы найти его и переместить сюда! Так какой в этом толк, если ты даже не можешь?!..

Я тем временем совсем перестал реагировать на происходящее. Меня словно звало что-то… или кто-то. Некто бесконечно могущественный, но и бесконечно одинокий. Мой разум потянулся было на зов, однако налетел на какую-то преграду. На паутину, которую никак не можно было преодолеть. Это были мои способности, удерживающие разум из последних сил. Кажется, я совсем потерял способность двигаться, и из приоткрытого рта капает слюна — да какая разница? Я чувствую такое счастье, такую свободу. Кажется, что всего один рывок — и наступит бесконечная свобода. И только проклятая паутина никак не отпускает! Ну что же ты, пусти, зачем тебе меня держать? Всё равно мы расстанемся, рано или поздно, так зачем тянуть?

Внезапно кто-то схватил меня за голову. Кажется, это была Миа… Миа… да кто ей придумал такое сложное имя? Я снова закатил глаза, но, к той тени эмоции, которая когда-то называлась удивлением, мне не удалось оторвать взгляд. И внезапно меня что-то кольнуло в мозг, а в следующую секунду нить, зовущая к источнику вечной радости, разорвалась, паутина вновь стала неосязаемым даром, заботливо шепчущим о том, что со мной происходит… и я потерял сознание…

ГЛАВА 6

Гарантюги

Спалось мне без снов — и это было прекрасно. Все равно события последних дней не смогли бы сформировать какие-нибудь более-менее приятные образы. Только под конец я почувствовал, что лечу. А затем внезапное чувство падения… и я проснулся.

Что же со мной произошло? Проснувшийся и отдохнувший вместе со мной мозг привычно обратился к способностям и заботливо начал делиться информацией. Этот непонятный зверь, находясь практически в телесном контакте со мной, пусть даже малую долю мгновения, сумел установить между нами связь, по которой и выкачивал из меня жизнь. И я готов поклясться всем, чем только угодно: если бы не спасительная паутинка, Миариали не успела бы прийти мне на помощь.

Что ж, ясно. То, что тёмная эльфийка оказалась телепатом, везением оказалось просто невероятным. Надо не забыть поблагодарить ее. А теперь пора выполнить, наконец, моё обещание и получить волшебный браслет. Иначе я вновь буду уязвим к очередной выходке Авиала ко мне.