Академия Дальстад. Убойный спецкурс

Полина Никитина

Академия Дальстад. Убойный спецкурс

Что получится, если четыре молодых и талантливых мага возьмутся обучать группу «трудных» адептов? Поистине убойный спецкурс!

* * *

Я, Дияника де Савеллина, даже не подозревала, к чему приведёт моё желание сбежать в столицу из-под опеки властного отца.

Приняв приглашение от лучшей магической академии страны, я заполучила не только желанную работу, но и десять студентов в придачу, трёх весьма своеобразных коллег и загадочного красавца-декана, знакомство с которым не задалось с самого начала.

И вот он то будет опаснее любого врага.

Глава 1

— Добро пожаловать в Академию Дальстад! — нарочито пафосный голос заполнил собой все уголки просторного учительского кабинета и завис где-то над потолком.

Разрешите вам представить нашего босса. Алистер де Форнам — ректор главного магического учебного заведения Сейдании. Звучит впечатляюще, не так ли?

На самом деле, этот ушлый проходимец в своё время выиграл конкурс на звание «Человек-подхалим года» и был поставлен на руководящую должность самим королём. Тем не менее, сочетание подвешенного языка, острого ума и способности выйти сухим из воды в любой ситуации, отбили желание конкурентов занять столь тёплое и прибыльное место.

Я уже в который раз беззастенчиво окинула взглядом будущих коллег — преподавателей нового спецкурса, введённого в дикой спешке, и украдкой вздохнула. Не таким я себе представляла первый рабочий день в магическом учреждении.

Но, давайте начнём по порядку. Меня зовут…

— Позвольте мне лично представить ваших будущих коллег, — нагло влез в поток моих мыслей ректорский голос. — Начнём с прекрасных дам. Дияника Селеста Мей Роза…

На этих словах сидящий напротив меня мужчина с внешностью классического альфонса громко прыснул, выражая своё отношение к длинным и заковыристым именам. Я метнула в него злобный взгляд, но этот нахал лишь ухмыльнулся и подмигнул мне в ответ.

— …де Савеллина.

Услышав фамилию, «альфонс» нервно сглотнул и вжался в диван. Одарив его победной улыбкой, я вновь устремила взгляд к ректору.

— Дияника будет преподавать практическую некромантию для спецкурса. Прошу любить и жаловать.

Я вздохнула и, быстро встав на ноги, отвесила неловкий поклон будущим коллегам, а затем с облегчением плюхнулась на своё место.

— Эннабелла Гаубе!

Рыжеволосая девушка, что сидела слева, быстро вскинула вверх ладонь и приветливо помахала сидящим напротив. Мужчины взирали на неё с явным интересом, видимо, уже предвкушали жаркую битву за сердце хрупкой красавицы.

— Эннабелла — опытный боевой маг, — с хитрым прищуром объявил ректор, наслаждаясь сникшими физиономиями мужской половины будущего коллектива.

Мы с Энни посмотрели друг на друга и заговорщицки кивнули. Познакомившись в поезде до столицы, мы с ней быстро нашли общий язык и даже успели впутаться в почти детективную историю, связанную с пропавшей брошью случайной попутчицы.

— Максвелл Хайт!

Тот самый «альфонс» нарочито медленно поднялся на ноги и отвесил церемонный поклон всем присутствующим в кабинете.

— Выдающийся специалист по зельям и снадобьям.

Максвелл Хайт? Где-то я слышала это имя, возможно даже от отца. Единственное, что запомнилось — данный персонаж упоминался совсем не в радужном ключе.

Быстрым взглядом я скользнула по фигуре «альфонса», и, как назло, осталась довольна увиденным. Стройная подтянутая фигура, короткие черные волосы, прилизанные чем-то блестящим, смуглая кожа, чёрные глаза — типичный горячий южанин, знающий себе цену.

— Саарон Арч!

Молодой парень больше похожий на уличного бандита, чем на преподавателя в лучшей академии материка, не стал вставать, махать рукой и совершать другие, энергозатратные телодвижения. Вместо этого он просто закрыл глаза.

— Специалист по артефактам, — в отношении данного индивидуума Алистер решил быть немногословным.

— Вот и познакомились, — хлопнул в ладоши «альфонс». — Ситуация как в лучших традициях любовных романов — два горячих мужчины и две хрупкие дамы. Алистер, мы можем разбиться на пары? Думаю, с госпожой Энни…

— Ректор де Форнам, — многозначительно поправил выскочку глава Академии Дальстад. — И нет, вы ещё не знакомы с непосредственным руководителем вашего курса. К сожалению, он задержался. К счастью, по моему поручению.

Надо же, а ректор умеет себя грамотно поставить. Вон, этот зализанный и вовсе притих. Как там его? Максвелл вроде. Вот бы выяснить у отца, что этот скользкий тип из себя представляет? Жаль только, что стоит мне вызвать его по кристаллу связи, как тут же начнётся: «Дияника, ты — позор рода де Савеллина! Живо вернись в Провичи и носа показывать не смей за ворота поместья, как минимум, месяц!».

— Ректор, — нарушила возникшее молчание Энни, — как я поняла, мы все получили от вас приглашения с просьбой приступить к работе в кратчайшие сроки. Но в чём, собственно, заключается наша работа? Учебный год начнётся лишь через неделю. Что за спецкурс? Прошу прояснить ситуацию, а то я уже слышала самые разнообразные слухи…

— Так девочка не в курсе? — громким шёпотом спросил Максвелл Хайт, но тут же замолчал, увидев сжатый ректорский кулак. Алистер де Форнам хоть и выглядел весьма безобидно, но стать врагом любимчика короля никто не желал.

— Вы займётесь обучением группы особо одарённых адептов предвыпускного курса, — понизил голос практически до шёпота ректор. — Выпускников я вам не дам, у них и без вас работы достаточно.

— Чему мы должны научить этих адептов? — не выдержав, спросила я.

Некромант, боевой маг, специалист по зельям, артефактор — такой набор преподавателей явно не для пополнения теоретической базы у адептов. Неужели..?

— У Сейдании появился могущественный враг. Ваша обязанность — как можно быстрее обучить подопечных и совместными усилиями остановить неприятеля. Это приказ короля.

— Что за враг, ректор? — с распахнутыми от удивления глазами спросила Энни.

— Есть подозрения, что это — часть группы враждебно настроенных некромантов, что десять лет назад объединили свои силы и организовали заговор против короны.

— Они же в подземной тюрьме? — с недоверием воскликнул Максвелл Хайт, невольно сжав пальцы правой руки в кулак.

— Год назад троим удалось сбежать, — голос Алистера стал вдруг невероятно серьёзным. — Король велел всем, кто знает о факте побега, молчать. Он отправил по их следу команду лучших сыщиков Сейдании, но месяц назад они перестали выходить на связь. В последнем послании говорилось о том, что заговорщики набирают себе армию из беглых преступников и прочего отребья, что ошиваются на границе с Падасскими горами, а затем планируют захватить столицу.

— Но причём здесь мы? — хором воскликнули мы с Энни.

— Король полагает, что захват Дальстада — лишь отвлекающий манёвр. Пока все силы будут брошены на нейтрализацию сил противника, настоящая атака будет произведена с тыла.

— То есть?

— Один из трёх находится сейчас в столице. Он был лучшим учеником Катарины де Савеллины. Ваша задача подготовить молодых магов себе в помощь, найти и обезвредить мерзавца. Отказ не принимается — все, кто присутствуют в этой комнате, а также ваши ученики, дали клятву о содействии и неразглашении.

— Я никаких клятв не давал! — возмутился Максвелл. Саарон продолжил сидеть как истукан: с закрытыми глазами и без движения. Энни нервно перебирала пальцами подол длинного платья. Я считала до десяти про себя, чтобы при всех не сорваться и не вцепиться ректору-пройдохе прямо в его мягкое горло.

— Приглашения были зачарованы, — с лёгкой ухмылкой ответил Алистер де Форнам. — Переступив порог академии, вы таким образом дали клятву и подписали соглашение о сотрудничестве.

— Это мошенничество, — неожиданно для всех подал голос Саарон.

— Вы можете пожаловаться на меня королю, — невинно пожал плечами ректор. — Вот только чью сторону он примет? Своего преданного помощника или артефактора с сомнительным прошлым? Да что там артефактора… У каждого из вас за душой есть некий грешок, не правда ли? Его Величество закроет глаза на ваши ошибки и даст всем второй шанс, если вы с блеском выполните задание. Если и сейчас кто-то против — вперёд, я вас не держу.

Помните, я говорила о том, что Алистер скользкий и изворотливый тип? Вот вам наглядное подтверждение. А я, как наивная дура, сбежала из отцовского поместья и села на поезд до столицы! Думала, что судьба смилостивилась надо мной и дала шанс на искупление. Да уж, браво, ректор де Форнам! Ты всех нас мастерски переиграл. Вот только что за грешок за душой у Энни?

— Учеников вы тоже, скажем так, специально подбирали? — прищурился Максвелл.

Невольно я его даже зауважала. Несмотря на ситуацию, в которую все мы попали, он единственный из нас пытался возражать и сопротивляться. А может для храбрости принял перед собранием какое-либо забористое зелье. Градусов, эдак, под пятьдесят.

— Вы проницательны, господин Хайт, — кивнул ему ректор и прижал палец к губам.

Мы замерли и прислушались. За дверью кабинета раздался едва слышимый звук шагов, а затем дверь медленно отворилась, издавая противный скрип.

— Вы вовремя, господин де Ареон!

Услышав фамилию, я почувствовала, как в горло мгновенно пересохло, а в голове раздался пронзительный звон. Нет, это не может быть он!

Глава 2

Я всегда с недоверием относилась к многочисленным религиозным общинам. Каждый фанатик утверждал, что именно их покровитель дарует всему миру счастье, здоровье и вечный отдых за Гранью Жизни. Но в данный момент я усердно взывала сразу к пяти разным богам в надежде, что хотя бы один из них услышит мои отчаянные мольбы. Не повезло.

В кабинет вошёл тот самый черноволосый мужчина лет тридцати, которого я встретила в поезде. Хорошо, «встретила» — не самое подходящее слово. Я чуть не сбила его с ног, облила липким напитком, испортила его дорогую рубашку и вломилась в его купе посреди ночи. Но боги и Энни свидетели, что всё вышло совершенно случайно. Да и незнакомец успел себя проявить, как самый последний упырь. Хотя нет, с упырём я ещё могу договориться, а вот он…

— Кристиан де Ареон, — с улыбкой от уха до уха, торжественно возвестил ректор. — Декан вашего спецкурса.

— Мне сразу сказать, что мы влипли? Или подождать, пока он сделает это за нас? — взволнованно прошептала мне на ухо Энни.

— Не утруждайтесь, госпожа Гаубе, — с брезгливой улыбкой на лице произнёс Кристиан де Ареон. — Вы все мне одинаково безразличны.

— Хорошенькое начало, — присвистнул Максвелл, встал с дивана и протянул напыщенному зазнайке ладонь. — Меня зовут…

— Максвелл Хайт, — закончил за него де Ареон. — Находитесь в чёрном списке всех учебных заведений Сейдании за совращение трёх учениц и использование запрещённых зелий в корыстных целях.

— Они все переступили порог совершеннолетия, — мигом растеряв всю уверенность, произнёс зельевар и снова вжался в диван. — А что касается зелий…

— Это мне не интересно, — резко ответил черноволосый. — Сейчас говорить буду я. Вас четверых поимённо выбрал король, потому что знает — это ваш единственный шанс вернуть себе доброе имя. Вы либо блестяще выполните свою работу, либо умрёте на поле боя. С честью или позором — решать только вам. В ваших же интересах выучить адептов так, чтобы стать с ними единой смертоносной командой, способную справиться с любым, даже самым опасным врагом. Имейте в виду, что вам поручают не просто горстку талантливых ребятишек. Но больше я о них ничего не скажу — пусть для вас это будет сюрпризом. Вопросы есть?

— Да! — громко ответила я, встав со своего места. — А ты, собственно, как здесь оказался?

Кристиан поймал мой возмущенный взгляд и улыбнулся одними губами. Взгляд карих глаз обжигал, словно ледяная вода, стекающая каплями за воротник морозной зимой. Медленно, словно ощупывая каждый сантиметр моего тела, он пробежался взглядом вниз до подола моего строгого платья, а затем резко поднял глаза наверх и уставился на мою шею. Подвеска из цельного оникса в виде раскрытой ладони была надёжно скрыта под тканью платья, но казалось, что де Ареон ясно видел ее. Я не выдержала его пристального взгляда и отвернулась.

Алистер де Форнам посчитал нужным вмешаться.

— Господин де Ареон — прекрасный целитель. Он умеет восполнять нехватку силы и способен залечить даже смертельные раны. Один раз я сам был свидетелем того, как Кристиан вытащил человека, ушедшего за Грань Жизни.

— Я думала, этим занимаются только некроманты, — шепнула мне Энни.

— Жаль, что думаете вы не всегда когда этого требует случай, госпожа Гаубе, — с чувством превосходства в голосе ответил наш новый декан.

Мне очень хотелось выдать что-нибудь эдакое, чтобы одной меткой фразой поставить черноволосого зазнайку на место, но я сдержалась. Вдруг мне удастся зацепиться в Академии Дальстад на долгое время? Ладно, если не в академии, то хотя бы в столице. Возвращаться в Провичи под крыло властного до безумия отца я совсем не желала.

Ректор, по-видимому, решил, что дальше мы справимся своими силами. А может, не захотел быть в эпицентре надвигающегося скандала, поэтому быстро откланялся, объявил, что у него есть невероятно важные дела и выскользнул ужом сквозь приоткрытые двери.

— Значит, у тебя есть информация на каждого из нас? — нахмурившись, спросила я де Ареона.

Тот многозначительно хмыкнул, но промолчал, неторопливо осматривая четверых подчинённых, словно придирчивый покупатель на главном базаре Дальстада.

— И в поезде, ты уже знал, что мы будем работать под твоим началом, да, Кристиан? — я чувствовала как распаляюсь, но остановить себя уже не могла. — К чему вообще был весь этот спектакль? Желал сразу обозначить своё превосходство над нами?

— А что случилось в поезде? — тут же вклинился в беседу Максвелл Хайт.

— Не твоё дело, — процедила сквозь зубы Эннабелла.

— Сколько адептов будут обучаться на спецкурсе? — неожиданно для всех спросил Саарон Арч.

Кристиан де Ареон, окруженный своими подчинёнными, словно воспитатель в детском саду, не выдержал и расхохотался.

— Браво, господин Арч! — величаво похлопал в ладоши наш новый декан. — Неужели среди вас нашёлся хотя бы один, которому не безразлична предстоящая работа?

В учительской повисла напряжённая тишина, которую нарушал едва слышимый скрип зубов. Признаться, я даже обрадовалась: нас, недолюбливающих де Ареона, стало, как минимум, трое.

— На спецкурсе будут обучаться десять адептов, — снизошёл до пояснения черноволосый. — Прошу относиться с уважением к особенностям и талантам каждого. Здесь всё же не провинция, а столица — другие люди, другие нравы. Каждый из вас получит шефство над двумя адептами и я — не исключение. Но мы вернёмся к этой теме лишь накануне первого учебного дня, а до тех пор займитесь составлением программы обучения. Позже я предоставлю все материалы которые могут потребоваться. На этом всё, свободны!

Кристиан де Ареон небрежно махнул рукой в сторону двери. Мы в спешке покинули ставший таким холодным и неуютным учительский кабинет и разом выдохнули от облегчения.

— Вот же козёл, — выругался Максвелл Хайт, нервной походкой чеканя шаг по коридору. Подумав что этого мало, он обернулся, показал двери кабинета крайне неприличный жест и с чувством удовлетворения обратил свой взор на нас с Энни.

— Ну что, девчонки, айда выпьем за знакомство? Тут рядом есть такое заведение! — с этими словами зельевар-соблазнитель попытался разом обнять нас обеих. Я молча стряхнула его руку с плеч, а Энни мигом сотворила шар из огня размером с теннисный мячик и поднесла его к приоткрытым губам нахала.

— Ещё раз тронешь меня без разрешения — почувствуешь себя огнедышащей тварью. А выжженное нутро залечишь, минимум, через неделю.

— Всё понял, — тут же капитулировал Максвелл и безропотно поднял вверх руки за неимением белого флага.

В сопровождении новой подруги я медленно брела в учительское крыло, любуясь интерьером величественного здания. Мраморные полы, начищенные до блеска так, что я без труда видела в них своё отражение, окна от пола до потолка с витражами, изображающими самые памятные моменты в истории Академии Дальстад. На гладких стенах светло-серого цвета висели портреты выдающихся педагогов главного учебного заведения на материке. Цветы в вазах и кашпо, комнатные кустарники в больших напольных горшках…

— Вся эта красота находится лишь в учительском крыле, — заметив мой заинтересованный взгляд, пояснила Энни. — Представь что будет, если оставить в основном здании все портреты, цветы и прочие украшения на радость адептам?

— Догадываюсь, — хмыкнула я, стараясь сдержать улыбку.

— Боюсь, что нет, — повеселела Гаубе. — Портрет основателя Академии, тот, что висит при входе в учительский кабинет, раньше висел в общем холле. И каждое утро весь преподавательский состав разгадывал одну и ту же загадку: «Чьих это рук дело?» И объём на усах ему дорисовывали, из-за чего он был похож на высокопарного моржа, и малевали под глазом синяк, один раз даже пририсовали женские груди! Мне папа рассказывал. А в цветочные горшки выливали тайком сваренные неудавшиеся зелья. Вот тут не угадаешь: то ли набросится на тебя герань, если ты ночью пойдёшь в туалет, то ли земля превратится в твёрдый камень и рухнет тебе на макушку. И таких историй здесь сотни!

Болтая о прелестях академической жизни, мы поднялись на жилой этаж, где располагались комнаты преподавателей и поздоровались с заведующей и кастеляншей в одном лице — маленькой улыбчивой старушкой, которая просила называть её только по имени — Альда.

Я остановилась у дверей наших комнат, что располагались друг напротив друга, и, не удержавшись, спросила Энни:

— Как думаешь, этот скользкий тритон де Ареон тоже будет жить на территории академии или мы получим хотя бы немного свободы во внерабочее время?

— Зачем ему прозябать среди недостойных особ с сомнительной репутацией? У него же собственное поместье в самом престижном районе столицы! — с издевкой в голосе ответила Энни, вспомнив, как хвалился перед нами Кристиан в купе поезда, следовавшего в Дальстад.

Позади нас раздалось громкое покашливание, и мы с Энни вздрогнули от неожиданности, как по команде. Предчувствуя очередной вызывающий спич, призванный подчеркнуть разницу в нашем социальном положении и воспитании, я закатила глаза и медленно обернулась. Энни с вымученным выражением лица последовала моему примеру.