Восьмой легион

Хайдарали Усманов

Некрос. Восьмой легион

Снова учёба

– Делай раз! – Уже привычно донеслось до меня, и я, резко обернувшись на полкорпуса, синхронно с соседями, взмахнул мечом, перечеркивая по туловищу воображаемого противника.

– Делай два! – Резкий шаг назад, и поднятый прямоугольный щит, должен был закрыть меня от встречной атаки противника.

– Делай три! – Резкий толчок щитом вперёд, и удар мечом по уровню пояса, который должен был перечеркнуть фигуру противника. Что тут можно было сказать? Моё дело теперь простое. Тренировки… Тренировки… Тренировки… И я тренируюсь. Надо, наверное, сразу сказать о том, что прежде чем я попал в легион, мне пришлось целую неделю проторчать в вербовочном пункте, прежде чем набранную группу было решено отправить к потенциальному месту службы. Я не просто так говорю, про потенциальное место службы. Всё только по той причине, что пока мы ещё не заслужили гордого звания легионеров. Мы были ещё только новобранцами, которые прошли простейший отбор. Честно говоря, я даже не ожидал того, что он здесь будет достаточно строгим? Вроде бы, любой может прийти и предложить свои услуги Императору? Вроде бы… Но, на самом деле, не каждый. Для того, чтобы вступить в легион, необходимо было очень сильно постараться. Если получится. В первую очередь необходимо было быть здоровым и выносливым. С этим у меня проблем не возникло. Во вторую очередь необходимо было быть достаточно крепким. С этим тоже проблем не возникло. Именно у меня. Тот самый маг – лекарь, который нас осматривал, практически сразу указав на меня, коротко заявил о том, что этот может пройти без дальнейших осмотров. Он меня, конечная, изрядно удивил. Но не мне это решать. Мне было достаточно и того, что этот разумный не имел ничего против того, чтобы я поступил в легион. А значит, у меня всё же есть шанс. Конечно, со стороны это всё выглядело весьма притянуто за уши?

Но для меня было важно даже не это. Важнее было именно то, что дальнейшую проверку, которую приходилось проходить, я действительно прошёл быстрее всех. Других заставляли таскать какие-то тяжести, прыгать, бегать. Мне же для этого хватало буквально первой попытки. А некоторым приходилось бегать по два-три раза. Особенно, когда речь заходила о том, что они банально не справляются. Был у нас тут один… Честно говоря, весьма странный человек. Коренастый и плотный мужик, которому явно исполнилось уже лет под сорок. Его-то что принесло в легион? Но по законам Империи Даирин, он мог попробовать. И тут ничего не поделаешь. Если он хочет служить, то никто не вправе ему этого запрещать. Вот только основная сложность для него как раз была в том, что за молодыми угнаться он уже не мог в принципе. Нет, я не спорю… Служил бы он в легионе и постоянно проходил бы те самые тренировки, то можно понять, что он глядишь и дотянулся бы до молодых? Однако, тут ситуация была в том, что он просто не догонял тех, кто убегал вперёд. А в легионе был определённой норматив. То есть, надо было пробежать определённую длину, за определённое время. Причём, сделать это нужно было с грузом. Или вы думаете, что легионеры бегаю налегке? Вообще-то, когда идёт какое-то сражение, то им приходится достаточно долгое время сражаться в тех же доспехах. Фактически, бегать с нагрузкой. Так что, тут можно было бы сразу понять то, что он банально не успевал. Но пытался. Причём, наверное, сразу стоит заметить тот факт, что как только нас поселили всех вместе, он почему-то попытался надавить на присутствующих молодых ребят своим авторитетом… Начал приказывать, и что-то требовать… Я же его слушать не стал. И сразу заявил ему о том, что если он так и дальше продолжит, то у него будут большие проблемы. Естественно, что он с первого раза не понял. И попытался помахать кулаками. Но получив один раз в зубы уже моим кулаком, быстро успокоился. Так как понял, что со мной такие шутки у него не пройдут. А уж потом, после того как нас всех заставили пробежать вместо одного, целых три круга, именно из-за того, что этот красавец никак не успевал, вернувшись в казарму он стал тише воды, ниже травы. И всё потому, что в этот раз злы на него были абсолютно все. Даже те, кто сначала его опасался, теперь уже не сдерживались. Да и зачем это было нужно? Он и так доигрался. На третий день, когда уже все устали от наказаний из-за его опозданий, этот мужик банально исчез. Самое смешное в этом было то, что он был, как оказалось, в розыске! Его разыскивал собственный господин за какое-то преступление. И этот умник не придумал ничего другого, как как попытаться просто спрятаться среди легионеров. Я не знаю почему он вдруг подумал, что у него всё это пройдёт как по маслу? Но, как результат, он только опозорился и проиграл. Для начала, ему пришлось уступить своё место молодым. А потом, когда его дважды избили за то, что именно из-за него все банально получают наказание, ему ничего другого не оставалось, как отказаться от мысли стать легионером. И теперь, скорее всего, он станет каким-нибудь простым разбойником? Ну, выбора-то у него всё равно нет? Всего лишь по той причине, что идти ему теперь банально некуда. Если он сделал какое-то преступление, то за это ему придётся отвечать. Если бы он отсиделся в легионе, то через пять – десять лет мог бы спокойно вернуться назад? Причём, то самое его преступление, в чём бы оно там ни заключалось бы, скорее всего, было бы банально забыто. Ну, теперь у него нет выбора. Так как в данном случае, его могли банально забить насмерть. И это не шутки. Кому захочется по его вине постоянно страдать? Да, никому. Кстати, все эти занятия были для меня довольно легкими. Ведь мой наставник позаботился о том, чтобы я был достаточно неплохо подготовлен. Бегать нам приходилось вдоль городских стен. Фактически по ровной поверхности. А когда я учился у наставника – эльфа, то там мне приходилось бегать как раз по изменённой территории Пустоши. Скажу вам сразу о том, что это гораздо опаснее. И во много раз тяжелее. И тут ничего не поделаешь. Поэтому эти забеги вдоль стены города для меня были чем-то весьма лёгким. Но я старался не особо выделяться. Так как понимал, что сильно выделяясь я тоже буду бросаться в глаза. Надо быть таким же, как и все. Не сильнее, и не слабее. Тут уж ничего не поделаешь. Поэтому я не особо спешил.

Когда нас всё же передали в учебный легион, то там за нас взялись всерьёз. Но мне всё равно приходилось время от времени, только по ночам, тренироваться. И всё только ради того, чтобы не терять форму. Нет, физическая форма у легионеров была вполне себе неплохая. Вот только, для меня она не сильно подходила. Например, легионеры на пальцах не отжимались. Так как просто не считали это нужным. Да и зачем им это надо? У них и других тренировок хватало. Я понимаю, что во время боя такая массовая атака и синхронность действий, к каким нас приучали, вполне реально может озадачить противника? Вот только когда дело дойдет до сражения один-на-один, такой стиль боя не будет слишком эффективен. Поэтому я старался не забывать о собственных тренировках. Радовало только то, что все те, кто со мной там был, настолько уставали, что как только звучала команда Отбой, были готовы свалится с ног и заснуть прямо на месте. При всём этом, мне всё равно надо было быть настороже. В виду того факта, что те же самые командиры, которые здесь командовали, могли бы обратить внимание на одинокого легионера – недоучку, который уж слишком демонстрировал мастерство, особенно по ночам? Поэтому приходилось осторожничать, но терять форму и знания, которые мне предоставил старый эльф – наставник, тоже не хотелось. Так что приходилось изворачиваться как получится.

В этом тренировочном лагере мы провели ещё полгода. Прежде чем стали хоть на что-то похожи. А потом прибыли и покупатели… И если кто-то думает, что я тут же попал в Первый легион, то он сильно ошибается. Первые пять легионов были элитными. Первый легион вообще был самым лучшим. По крайней мере, так считалось. Так вот… Чтобы попасть в Первый легион, необходимо было сделать так, чтобы я был ростом выше, и телом покрупнее, и даже более широкоплечим. В данном случае, Первый легион, судя по всему, должен был одним своим видом рослых бойцов загонять в тупик противника? Ну, ещё бы… Ведь рост этих заколдованных в латы воинов должен был быть ровно два метра, если не больше! Извините, я не настолько высокий. Поэтому, мне была дорога, в лучшем случае, во вторую пятерку легионов. С шестого по десятый. Однако, и туда можно было не попасть. Всё-таки приехавшие младшие офицеры, вроде тех же десятников, вели себя так, будто бы являются Императорами? И выделывались от души. Самое смешное было в том, что те курсанты, которые со мной занимались, тоже по какой-то глупости начали им поддакивать. Я же в данном случае не видел смысла для подобного. И просто ждал, что сделают эти самые офицеры, которые собираются мне диктовать свою волю. Так что я попал именно в Восьмой легион. Ну, что тут можно сказать? Такова жизнь. Хорошо ещё, что десятник, прибывший из этого легиона, достаточно быстро присмотрелся ко мне. Я же в данном случае просто молча делал то, что надо. И не более того. Сказали пробежаться в доспехах? Пробежался. Сказали изрубить соломенное чучело. Изрубил. Хотя оно-то и не особо сопротивлялось. В этот легион нас отправили группой в полсотни. И мы весело потопали по дороге. По тому самому Имперскому тракту. Вот только теперь я шёл спокойно и в доспехах. Тех самых доспехах, которые вызывали определённое уважение у жителей Империи. Но десятник не позволял нам какие-либо шалости на стороне. Вся штука в том, что некоторые наши курсанты, по какой-то глупости, подумывали о том, что им теперь можно, например, свободно развлекаться с крестьянка проживающими в тех деревнях, мимо которых мы проходим? Что за глупость такая! Кто нам это позволит? Я даже не задавался таким вопросом. А вот парочку наших излишне озабоченных товарищей пришлось наказать. К сожалению, для них за содеянное наказание было одно. Смерть. Легион позорить нельзя. А раз они на это решились, то другого разговора с ними не будет. Причём казнить этих идиотов приказали нам. Таким же новобранцам. Естественно, что остальным парням это всё не понравилось. Ведь они шли в гордые легионеры, но никак не в убийцы? Однако, в легионе есть такое правило. Если кто-то предал принципы легиона, то за это отвечает весь десяток. Всего лишь по той причине, что именно десяток влияет на своих товарищей. И если ли они решились на подобное, то значит десяток должен их сам и наказать. Естественно, что в данном случае я не вызывался сам. Ни к чему мне это. Вот прикажут – выполню приказ. Благо, что разбив нас на десятки, этих красавцев отдали в другой десяток. Не в наш. Так что отдуваться пришлось другим. Но все наши как следует запомнили происходящее. Ведь нас всех заставили смотреть на то, как этих провинившихся умников придушили, а потом их тела банально повесили возле дороги. Мы же пошли дальше. Нам надо было дойти в тот город, где была основная база нашего легиона. Это было на границе с Королевством Юрим. Тоже довольно крупное государство, которое часто пыталось устраивать различные провокации. И всё только для того, чтобы попытаться отхватить себе кусочек нашей Империи. Не всегда у них это получалось, но они видимо всё не теряли надежды? Что же… Именно такое место мне и было нужно. Ведь там, где идут постоянные военные конфликты, есть шанс заслужить какую-то благодарность? Конечно, многие старательно рвутся в те самые элитные легионы? Однако, как я уже сказал, туда не так-то легко попасть. Нужен определенный рост и сила. Кроме того… Эти легионы, по большей части, находятся в центральных областях Империи. Как факт, их в таких пограничных конфликтах редко используют. Только в чём-то глобальном. Поэтому можно понять и то, что там хотя и спокойнее служить, но и пользы для меня было бы меньше. Так что можно понять, что я в этом случае не прогадал.

– Легион! Стройся! – Звуки горна и команды наших десятников вырвали меня из очередного сна, банально вынуждая подскочить с кровати, на которой я спал, и броситься к своей форме и доспехам. Проблема этой ситуации было в том, что, по сути, я уже был достаточно подготовлен, и в легионе чувствовал себя вполне уверенно. И не старался демонстрировать кому-то своих знаний. Хотя, пару раз, во время ночных тренировок, все же наталкивался на тех же самых младших офицеров легиона, которые только головой покачивали. Они явно не ожидали того, что какой-то новенький легионер, буквально только-только поступивший на службу, будет проявлять такое излишнее рвение? Ну, я в данном случае только улыбался. Что поделаешь… Мне было надо подготовиться как следует, и не терять свою форму. Я буквально кожей чувствовал, чтобы приближаются какие-то сложности. И то, насколько они будут опасными, было просто невозможно предположить. Конечно, существует возможная угроза того, что всегда возможны проблемы на той же границе с Королевством Юрим. Что делаешь, но территории Империи Даирим, особенно их размер, многих нервировали. И эти многие очень часто желали заполучить то, что им не принадлежит. Вот, например, рядом с нами находилось то самое Королевство, возле которого я уже почти месяц служу. Ни с кем я особо не сходился. Хотя некоторые на это весьма нервно реагировали. Особенно из старослужащих легионеров. Они привыкли к тому, что перед ними преклоняются. Я же просто фиксировал факт того, что они есть. Все поручения, которые мне давали, я выполнял со спокойной душой. Не особо пытаясь с кем-то конфликтовать или спорить. Некоторые из молодых легионеров пытались действовать подобным образом. Я имею в виду оспаривать подобные приказы. Вот только основная сложность ситуации для них была как раз в том, что эти самые молодые легионеры поступали очень глупо. Дело в том, что в будущем, когда они станут старослужащими, то уже они будут раздавать такие приказы? И я уверен, что их не особо будет интересовать мнение кого-либо вроде молодых? Однако сейчас не это было важно. С парой молодых легионеров из нашего десятка у старичков возник серьёзный конфликт. Как факт, в ситуацию пришлось вмешиваться младшим офицерам. И это было глупо со стороны тех самых молодых. Всё только по той причине, что те же самые младшие офицеры старослужащих-то уже знали по их реальным делам. А вот самих молодых пареньков никто из них в деле ни разу не видел. И поэтому, с их стороны было просто глупо рассчитывать на помощь старших офицеров. Как результат, их достаточно быстро наказали. И, оказавшись в карцере, эти молодые легионеры были очень недовольны. Хуже всего было то, что из-за этих глупцов наказали весь наш десяток. Как я уже говорил, и не раз, в легионе есть такое правило. За действия одного отвечает весь десяток. Естественно, что нам тоже подобное не понравилось. Так что, практически не сговариваясь, после того как эти красавцы вышли из карцера, им значительно досталось.

Однако, я в этом не участвовал, так как придумал кое-что другое. Например, в стандартный набор груза, который им давался, когда мы, к примеру, делали тренировочные забеги, я добавил пару камушков, которые когда-то нашёл в Пустоши. Эти камни были наполнены силой Земли и имели вес как хороший валун. Как результат, эти умники тащили груз раза в три, а то и в четыре больше, чем им полагался. Вот вы тут же мне скажете о том, что это было всё весьма жестоко? Спорить не буду. Скажу только о том, что в сложившемся положении у меня банально не было выбора. К тому же, никогда не стоит забывать о том, что эти умники сами были во всём виноваты. Когда пришли в легион, они должны были головой думать о том, что делают. Я же вёл себя достаточно спокойно и уравновешено. Но продолжал ночные тренировки. Пару раз я наталкивался даже на старичков, которые возвращались очередной раз с забега в город, без разрешения офицеров. Этакая Самоволка. Честно говоря, я даже не знаю того, откуда у меня в голове взялось такое слово? Но у меня было весьма стойкое ощущение о том, что когда-то я что-то подобное уже слышал? Возможно, в прошлой жизни? Не знаю… Да и вообще… В последнее время мои мысли как-то странно начали изменяться. Это было весьма неожиданно. У меня тоже создавалось стойкое впечатление того, что всё это как-то взаимосвязано? Правда, я так и не понял того, каким образом? Но мне казалось, что тот, кто вселился в меня в тот самый момент, в водопаде, когда я так хотел отомстить, сейчас постепенно начал просыпаться. И по ночам, во сне, я видел какую-то странную войну. Страшную войну. Которую когда-то видимо этому самому кому-то пришлось пережить? Видимо в той войне просто немерено магии применялось, так как разрушения и взрывы были просто огромные по своей силе. Но почему-то я буквально чувствовал, что магии в том, что там происходило не было никакой? Ну, как же так? Как без магии Земли, например, можно было наносить такие мощнейшие удары по каким-то строениям? Этого я не знаю. Однако, я понимал тот факт, что всё это как-то взаимосвязано. Видимо это во мне постепенно просыпалась память? И, например, во время некоторых тренировок, я понимал, что что-то делается неправильно, и делал по-своему. Более результативно. Например, у нас была специальная перекладина, на которой мы были вынуждены подтягиваться с грузом на ногах? Я же из той самой странной и необычной памяти, взял тот факт, что нужно на этой перекладине подтягиваться, при этом держа ноги параллельно земле. Это давало дополнительную нагрузку на тело. Потом я стал подтягиваться с дополнительным грузом. Что так же усиливало мои мышцы после тренировок.

Младшие офицеры легиона, заметившие мои старания, попытались заставить делать то же самое и старослужащих. И, как результат, очень сильно удивились. Старые легионеры эти упражнения выполнялись так же, как и молодые. Естественно, что старикам не понравилось подобное новшество. Но выбора, как такового, у них просто не было. Так как в данном случае физические параметры легионеров повышались. Конечно, кто-то мог бы сказать, что это всё шло им на пользу? Но нашлись и такие, которые попытались вечером поймать меня. Чтобы наказать. Как результат, наутро пять легионеров попали к нашему магу – лекарю с переломами рук и ног. Надо сказать, что жаловаться на меня никто из них не стал. Они просто заявили о том, что они весьма неудачно потренировались. Однако, те младшие офицеры, которые с нами занимались, сами прекрасно поняли то, что это была за тренировка? И предупредили меня о том, чтобы я так больше не делал. Ведь в данном случае страдает весь легион.

– Я же не виноват в том, что они сами решили потренироваться? – В ответ коротко пожал я плечами, заметив то, что этот младший офицер не особо мне поверил. – Я вообще-то не настаивал на их участии в моей тренировке. И вообще… Вы сами знали, что они намереваются сделать. Почему не предприняли ничего? Не остановили их? Видимо вы так хотели, чтобы они меня показательно наказали? И всё только из-за того, что я, видите ли, предложил новый способ тренировки. Такой, как меня тренировал отец.

Честно говоря, в данный момент я не особо кривил душой. Старый эльф – наставник мне на некоторое время фактически заменил отца. Ведь он меня учил выживать. Потом, правда, почему-то захотел убить? Ну, кто я такой, чтобы судить его? Может у него было такое испытание? Но сейчас не это было для меня важно. Услышав про тренировки с отцом, младший офицер мог только покачать головой. Естественно, что он тут же спросил о том, что ещё с самого начала предложил вызвать моего отца, чтобы тот занимался со старыми легионерами? Ведь если он был бывшим легионером, то они явно прислушаются к нему быстрее, чем ко мне? В ответ я немного грустно рассмеялся. Заявив о том, что для этого ему надо будет достать моего отца от Светлых Богов.

– А что касается этих самых тренировок… – Тихо рассмеявшись, я медленно покачал головой, заметив тот факт, что этот человек явно нахмурился, ожидая от меня очередную каверзу. – Вообще-то на то есть вы, как офицеры! Почему вы не можете взять и приказать что-нибудь этакое? Честно говоря, я этого банально не понимаю. Ведь вы можете сами поменять способ тренировок. Но вы этого не делаете. Почему? Почему вы ждёте пока кто-то другой за вас это сделает? Этого я просто не понимаю. Да и, к тому же, в чём смысл всего этого? Вы проверяете меня на крепость? Проверили? А всё остальное меня не интересует. К тому же, вы совершенно случайно забываете о том, что я простой легионер и не могу так действовать.

Все эти вопросы были риторическими. Так как я сам прекрасно понимаю, что у этого офицера на эти вопросы ответов просто не будет. Зато он задумался изрядно. В первую очередь по той причине, что ситуация, в которую он попал, была недвусмысленной. Этот вот умник командовал пятью десятками бойцов легиона. И поэтому сам понимал мою правоту. Воспримет ли он её правильно, дело другое. И не мне в его дела вмешиваться. Так что, этот разговор не привёл ни к чему хорошему. По крайней мере, в отношении того, что касается этого столкновения. Однако старые легионеры от меня отцепились. И больше не навязывали свою компанию. Сами же офицеры просто смотрели за мной, а потом заставляли старослужащих делать тоже самое.

В скором времени, наш легион был отправлен на границу. В виду того факта, что соседнее государство слишком уж старательно принялось наращивать силы, которые потом нарушили границу Империи. Я, конечно, сам прекрасно понимаю, что подобных случайностей в принципе быть не может? Однако, самого факта случившегося это не меняет. В первую очередь по той причине, что из столицы пришли известия об очередном раскрытом заговоре дворян. Судя по всему, Королевство Юрим старательно принимало участие в этих событиях? И уже поэтому можно было понять, что в данном случае ситуация развивается не в пользу Империи. Одно дело, когда заговор открыто касается только наших территорий. Другое дело, когда эти же самые дворяне, по какой-то глупости, пытаются открыто сотрудничать с потенциальным врагом. Ведь это типичное предательство! Более того… И о чём это говорит? А говорит это открыто о том, что те же самые дворяне, явно заключили договор с соседним Королевством. Они понимали, что в данном случае им придется противостоять легионам. Скорее всего, эти умники в первую очередь рассчитывали на возможность избавиться от Императора Брахра, причём собирались это сделать они хотели достаточно быстро. Иначе у них ничего бы не получилось? Заговор провалился. Тайная служба Империи действовала быстро и эффективно. И теперь представители Королевства Юрим были вынуждены столкнуться с тем фактом, что их расчёт на гражданскую войну внутри Империи, которая бы стопроцентно вспыхнула при гибели Императора, просто не оправдался. Ведь если бы старый Император погиб, то его родственники начали бы между собой грызню за трон. Как факт, в сложившемся положении, основная проблема была бы как раз именно в том, что легионам пришлось бы выбирать то на чьей они стороне? Ведь Императора – то уже бы не было? Присягу воины Империи приносили только ему. Как результат, можно было бы понять то, что в этом случае возникли бы конфликты, и предпочтения были бы за руководителями легионов. Те самые командиры легионов сами выбирали бы то, кому бы они присягнули на верность. И тогда ситуацию бы очень сильно осложнило то, что в этом случае нам пришлось бы сражаться не только с внешним врагом… Но и с внутренним. Уже только поэтому можно было понять, что противник подобного рода мог бы очень сильно потрепать Империю Даирин? Ведь гражданская война ослабила бы государство многократно?

Сейчас же, старый Император был в гневе. И приказал принять меры. Надо было наказать тех, кто посмел сунуться на территорию Империи, старательно провоцируя все эти конфликты и восстания. Вот чего этому Королевству неймется? Сидели бы спокойно у себя в границах? Что… У них своих дворян нету? Почему-то я уверен в том, что у них были там и свои проблемы? Однако, эти умники почему-то то считали, что имеют право вмешиваться в происходящее на соседних территориях. Почему? Именно поэтому, я тоже понимал, что такие действия нельзя оставлять безнаказанными.

Наше выдвижение в сторону границы началось как положено, со всеми необходимыми приготовлениями. Доспехи, которые мне выдали в легионе, я практически сразу вернул. Ну, они ничем не отличались от тех доспехов, которые у меня уже были. К тому же, у меня имелись доспехи, изготовленные гномами. А они по прочности раза в два превосходили всё то, что мне выдали на складе легиона. Так же стоит отметить и то, что в этом случае я экономил деньги. Все эти доспехи и оружие, сами по себе, стоили десять золотых. Как вы думаете, кто в данном случае платил эти самые десять золотых? Они удерживались именно из моей оплаты. Да – да. Легионеры получали своеобразную оплату своей службы. Эта оплата касалась как раз моей старательности. Вот, например… В месяц я получал десять серебряных. Сто серебряных составляла стоимость одного золотого. Давайте подсчитаем то, сколько мне придётся служить в легионе, чтобы рассчитаться за те самые десять золотых? Нет, я не спорю. А во время войны в месяц я получаю один золотой. Но войны-то пока не было? То есть, мне придётся сто месяцев служить Империи, чтобы отработать эти самые десять золотых? Сто месяцев! В году их всего двенадцать. То есть, служить, по сути, мне придётся минимум десять лет. Возможно, вы тут же у меня спросите о том, почему минимум десять? Да тут всё просто. Дело в том, что в сложившемся положении основная проблема будет связана именно с выслугой лет. То есть, в мирное время мне будет проще дослужить именно десять лет, чтобы в конце концов получить свой пенсион, и быть, по крайней мере, более или менее спокойно планировать своё будущее. А это будущее напрямую будет зависеть от меня самого. Так что понятно то, почему в основном легионеры служили именно по десять лет? Хотя не все. А если у кого-то получалось за пять лет выработать это долг, то такой разумный мог уйти из легиона и раньше. Конечно, в сложившейся ситуации не стоит забывать и о том, что легион тебя и кормил, и поил? Но в данном случае это всё считалось обязанностью государства.

А вот если начинались военные действия, то было гораздо проще отслужить всё случившееся. Например, один месяц полномасштабной войны для легионера стоил один золотой. Участие в сражении, зависело от результата. Если удалось победить, и показать своё мастерство, то можно было заслужить десяток, а то и сотню золотых за один бой. Всё зависит от того, как ты там себя покажешь. Например, были известны случаи, когда некоторые легионеры всего лишь за одно сражение становились дворянами. Просто им повезло столкнуться с каким-нибудь раненым генералом противника, и захватить его в плен. Как результат, подобная удачливость поощрялась. Можно было бы, конечно, этого самого генерала продать вышестоящему офицеру? Например, за пару сотен золотых? Или же самому доставить его в ставку командования легиона. В этом случае такая удачливость могла быть награждена дворянством. Именно поэтому большинство легионеров радовались, когда выяснилось то, куда именно мы направляемся! Ведь они рассчитывали на победное шествие легиона, хорошие выплаты, а также и возможное будущее для себя и своей семьи. Конечно, кто-нибудь тут же бы сказал о том, что при таких условиях наверняка уже бы вся Империя была бы населена только дворянами? В том-то и хитрость ситуации… Дворянство ты мог получить довольно быстро выслужившись перед государством. Однако, не факт, что это дворянство получат твои дети. Это уже называется наследное дворянство. Поэтому сразу можно было понять и то, что такие вещи не так-то легко достигаются. Ты можешь получить дворянство за выслугу. Но твои дети дворянами уже не будут. Для того, чтобы закрепить дворянство, надо очень сильно постараться. Часто бывали случаи, что те же самые легионеры становились дворянами. Но их дети всё равно были простолюдинами. В виду того, что они были рождены от простолюдинки, и у их отца не было наследного дворянства. Всё просто и вполне объяснимо. Именно на этом и основывались основные сложности тех, кто хотел стать наследным дворянином. Как я уже сказал, наследное дворянство имело определённые факторы, которые надо было соблюдать. Например, то же самое отсутствием манора. Если у тебя есть земля, а также и замок, ты мог бы претендовать на наследное дворянство. Всё только из-за того, что тебе пришлось бы служить какому-нибудь герцогу, который бы потом, за верную службу, походатайствовал бы перед Императором о наследному дворянстве для тебя. Это как раз – таки всё было понятно. Однако, многие из простолюдинов рвались за дворянством, даже не думая о том, какие именно сложности при этом могут получить? И банально попадали в дополнительную кабалу. А что? Главная проблема для этих индивидуумов заключалась в том, что получив дворянство, они выясняли тот факт, что оно не наследное! И как дополнительный факт, начинали искать возможность закрепить за своей семьёй титул дворянина. Как я уже говорил, в сложившемся положении, у них возникали определенные проблемы. И эти проблемы было не так-то легко решить, как может показаться на первый взгляд. Учитывая количество дворян, можно было понять, что их конкурентов было очень много. Именно поэтому, у данных индивидуумов могут существовать большие сложности в достижении нужной цели. Хотя бы по той причине, что они банально не могут конкурировать с теми, кто уже долгое время находится рядом с такими вот разумными, именуемыми благородными и имеющими титулы. Я имею в виду различных графов и герцогов, приближенных к Императору. Так что можно заранее понимать, что в сложившейся ситуации эти самые индивидуумы легко и просто могут оказаться в серьёзной ловушке. Будет ли так на самом деле, никому неизвестно. И только в виду того, что для службы кому-либо необходимо иметь достаточно большие деньги. А если у них денег нет, то в данной ситуации им надо предложить своим будущим хозяевам что-то ещё. Те же, например, бывшие легионеры могут предоставить свои умения, как тех профессиональных бойцов. Но у них были умения стандартные. И как факт, в данном случае, таких слуг у тех же благородных будет просто немерено.

К тому же, всегда стоит учитывать тот факт, что, к примеру, тот же самый дворянин может банально отказаться от услуг бывших легионеров. Хотя бы по той причине, что возможно он не питает особо верноподданнических чувств к Императору? А легионеры обычно преданы Императору чуть ли не на уровне инстинктов. Как факт, можно понять сложность такой ситуации.

Я же пока обо всём этом не задумывался. Так как прекрасно понимал, что в данной ситуации мне надо следовать своему плану. Если уж я заинтересовался подобной службой, то мне надо выслужить положенный срок. Кстати, в первую очередь мне было важно действовать как можно более эффективно. Если уж началась эта конфликтная ситуация, то надо быть готовым к тому, что она в один прекрасный момент может перерасти в серьезное кровопролитие. И не учитывать этот факт я не мог. Поэтому сейчас спокойно и даже деловито зашагал вместе с товарищами в обычной броне легионера, которую тогда нашёл в лесу. Ту самую броню, пронизанную магией, я не доставал из своей сумки. Зачем мне это сейчас? В легионе-то уже есть маги, которые могут понять разницу? Зачем мне такие сложности. Лучше уж я позабочусь о том, чтобы никто так и не понял происходящего. Пока я в обычных, хотя и гномьих доспехах. Внешне они ничем не отличались от обычных доспехов легионера. Оружие тоже такое же. Только по качеству лучше. Но разве это определишь по рукоятке меча, находящегося в ножнах? Нет… Копьё тоже обыкновенное. Кстати, сэкономив эти десять золотых, я мог, по сути, уйти со службы в легионе уже через пять лет со спокойной душой. Поэтому и не особо задумывался о таких сложностях, как отработка долгов перед легионом. Хотя сразу стоит заметить тот факт, что те же самые легионеры, которые сейчас старательно потели в доспехах, полученных ими на складе, уже задумывались о том, что сделали. Всего лишь по той причине, что больше полугода они не получали выплат. А о каких выплатах может идти речь в данной ситуации? Если перед Империей у них образовался такой долг? Однако я в данном случае думал не об этом.

Я думал о том, что нас может настигнуть на границе? С виду наш легион выглядит довольно мощной боевой единицы? Но ведь и в Королевстве Юрим не дураки? Например, очень сильно превозносилась их тяжёлая конница? Эти боевые латники могли быть весьма опасны, особенно в том случае, если атакуют клином.

«Тевтонская свинья! – Неожиданно у меня в голове появились какие-то странные мысли, заставившие вздрогнуть только из-за того, что они имели ко мне никакого отношения. – Такое построение было известно давно. Рыцари Тевтонского ордена всегда так действовали. Впереди клином двигаются тяжеловооруженные всадники. Обвешанные тяжёлой бронёй, и даже кони у них были защищены либо кольчугами, либо коваными латами. Для этого специально подбирали коней соответствующего телосложения. Ведь им надо на себе везти всё это? Рыцари вооружены длинными копьями для нанесения мощного удара при столкновении. Сами по себе они неповоротливы. Однако, сражаться с ними на прямой линии тяжело. Единственная возможность их остановить, это быстро маневрировать, не давая разогнаться и набрать скорость. Также можно остановить такую атакующую лаву длинными кольями, заранее заготовленными. Их вообще желательно раньше срока атакующим всадникам не демонстрировать, иначе они постараются найти другой маршрут для движения. Сбить такого всадника с коня проще простого. Достаточно использовать какой-нибудь крюк или багор. Можно подбежать сбоку, зацепить его за латы и потянуть на себя. Основная ударная сила такой конницы именно в прямолинейном наступлении. Однако, известен случай, когда их на этом и поймали. Этот самый закованный в тяжёлые латы клин, банально заманили на замёрзшее озеро, где лёд просто не выдержал их веса и начал проваливаться. Тяжелые латы начали топить этих воинов. Так что справиться с ними не составило большой сложности. Главное было продержаться до того момента как лёд начнёт под ними ломаться. Кстати, и само построение этой самой свиньи не слишком однородное. Снаружи, во внешнем кольце этого клина, идут тяжеловооруженные и тяжелобронированные всадники. В центре такого клина идут более легковооружённые и защищенные воины. Которых можно причислить к средней или даже легкой коннице. Как факт, стоит только пробить эту внешнюю скорлупу, противник становится более легко доступным. Но при этом более подвижным. Весь расчёт такого удара именно на первое столкновение. Углубившись в войска противника, тяжелые всадники банально раскрывают этот клин и выпускают внутрь вражеских войск уже более лёгкие войска. Как результат, противник просто не сможет ничего противопоставить такой атаке.»

Честно говоря, я был достаточно сильно удивлён проявлением такого Откровения. Ещё бы… Кто это со мной разговаривал? Я этого не понимаю. Начнём хотя бы с того, что я просто не ожидал подобного. Тем более, что эти знания слишком уж не соответствовали всему тому, что нам рассказывали в легионе. Да, в легионе превозносили собственную силу. При всём этом, старались как-то унизить противника. Я считаю, что это глупо. Хотя бы по той банальной причине, что противника надо знать. Но ни в коей мере не пытаться его унижать или преуменьшать его заслуги. Это глупо до невозможности. Так как в данном случае вы просто делаете себе очень плохую услугу. Ваши собственные бойцы, при столкновении с таким недооценённым врагом, могут банально растеряться. И возможно именно поэтому в первых рядах легиона стояли самые опытные бойцы? Может быть именно потому, что представители Империи банально не желали после окончания службы такими легионерами – ветеранами, которое могло наступить достаточно быстро, выплачивать эти пенсионы? Этого я не знаю. Поэтому даже задаваться таким глупым вопросом не буду. У меня сейчас и других сложностей хватает. Для меня было важно держаться в строю.

Возможно, наш младший офицер – полусотник видимо решил отомстить мне за мою наглость? Поэтому и потребовал, чтобы я шёл в среднем ряду. Не знаю, кому он хотел так хуже сделать? Но таким образом он усилил мои собственные шансы. Может быть в выживании их будет и мало? Однако, средний ряд легионеров должен защищать магов. Так вот… Начнём с того, что маги очень дорого обходятся Империи. Даже дороже чем сотня легионеров. Поэтому тем, кто будет защищать этих самых магов, Империя платит достаточно большие деньги за бой, даже если мне не придётся участвовать в прямом столкновении с противником, я могу получить достаточно золота. Ну, что же… В данной ситуации подобное мне выгодно. А дальше мы посмотрим.

– Всем приготовиться… – Снова раздались команды, и легионеры насторожились, и тут же принялись оправлять на себе доспехи. – Выдвигаемся!

– Даже и передохнуть не дали! – Тихо проворчал я, сам прекрасно понимая, что это ничего не решает. Однако, одобрительный гул, раздавшийся со стороны нашего десятка, откровенно говорил о том, что со мной согласны все. Надо, наверное, сразу сказать о том, что тренировали нас хорошо. Вот только столкновение с врагом всегда самое тяжелое это именно первое. Ведь в данном случае мы ещё не знаем того, что нас ждёт? Более этого… Как я уже сказал, у Королевства Юрим своих тяжелых воинов хватает. Иначе бы Империя Даирин уже давно подмяла бы их под себя. Чего не произошло. Судя по всему, этот конфликт перешёл на новый уровень? Так как те же самые командиры легиона слишком уж явно забегали. Вернее, бегали их лошади. А они мотались то туда, то сюда… Неужели Королевство всё же решило перейти дорогу Империи? В чём же смысл подобных действий? Не знаю. Однако, в сложившемся положении мне предпочтительно держаться в подальше от передней линии.

– Легионер Джох! – С легкой усмешкой подошёл ко мне наш десятник, видимо предчувствуя своеобразное развлечение для себя. – Тебе дано задание выдвинуться в авангард. Твоя основная задача сейчас обнаружить противника. Надеюсь, ты справишься? С тобой пойдут еще трое. Покажи нам, чему там тебя отец научил!

– Слушаюсь, господин десятник! – Решительно ударив латной рукавицей себя по груди я, после чего мысленно хмыкнув, отправился в сторону нашего обоза. В этом обозе хранились наши личные вещи. И раз уж раз меня решили отправить в авангард, то значит мне следует подготовиться. Поэтому я достаточно быстро дошёл до своих вещей, забрал свою походную суму, и переоделся. В этот раз я одел доспехи с магией. Кстати, наш кладовщик – снабженец, уже знал о том, что у меня есть минимум два комплекта доспехов. И мог только покачивать головой, когда заходила речь о предусмотрительности моего родителя. Ведь все думали, что это мой отец так старательно подготовился к моей службе, предоставив мне фактически два комплекта доспехов. Что сэкономило мне приличные деньги? Кстати, походная сумка, или сумка Путешественника, про которую он тоже знал, была мала по размеру. Та самая, которую я заполучил у тех же наёмников в лесу. В неё можно было всунуть максимум два мешка грузов. Вот в этой сумке и были все остальные… Сумка в сумке, и сумка в сумке… Таким образом я мог переносить гораздо больше груза. И попутно смог спрятать там сумку, которая мне досталась в наследство от древнего некроманта, от любопытных глаз посторонних подальше. Ведь она была слишком уж хорошей для того, чтобы быть собственностью обычного простолюдина? Так что можно было заранее понять, что в данной ситуации я демонстрировал то, что может быть в руках у обычного поисковика. Но не более того. А вот те самые доспехи с магией этот кладовщик никогда не видел. И поэтому ему не надо было обращать внимание на то, что я на себя надеваю. К сожалению, в разведку, куда меня собирались отправить, я не мог отправиться обычной кольчуге? Это привлекло бы ненужное мне внимание. Так как негоже легионеру ходить в том, что не соответствует его гордому званию. Самая главная глупость ситуации заключалась именно в том, что мне необходимо было в доспехах легионера, в этом панцире, чешуйчатой юбке, металлических поножах и налокотниках с наколенниками, идти в разведку! Я уже молчу про шлем, который у того же десятника был украшен серыми перьями. У простого легионера, благо такого украшения не было. Поэтому у меня была возможность хоть как-то, но всё же не слишком сильно мелькать перед потенциальным врагом. Сумку я свою взял именно для того, чтобы в случае нужды накинуть на себя эльфийский плащ. Всё же мне предстояло проводить разведку в местности, где время от времени можно было заметить присутствие деревьев. А эльфы лучше всего прятались именно среди деревьев. А вот открытое пространство меня немного нервировало. Так как довольно сложно проводить разведку там, где ты торчишь как прыщ на заднице? Очень сложно, скажу я вам… Судя по тому, что мы были ещё на территории Империи, руководство нашего легиона получило информацию о том, что королевские войска перешли границу? И вполне закономерно они опасались столкнуться с их тяжелой конницей на марше. Сами подумайте… Легион силён именно в раскрытом строю, полностью готовый к бою. А на марше, идущий колонной, легион перед атакой тяжелой конницы Королевства будет просто беззащитен. Однако, вот чего я не понимал, так это именно того фактора, по какой глупости в дозор посылали меня? Я же обычный пеший легионер? А в каждом легионе есть подразделение конницы.

Уже только поэтому можно было понять, что эту самую конницу можно послать в разведку. Но по какой-то глупости в разведку должен был идти пеший легионер? Причём, не один. Судя по всему, из нескольких десятков среднего звена легиона выбрали четверых бойцов, которые теперь банально должны будут бежать впереди легиона, пытаясь найти противника. Что за глупость такая? Ведь конница могла бы исследовать территорию гораздо быстрее? Тяжело вздохнув, я был вынужден признать тот факт, что в данном случае действительно не могу ничего поделать. Тут уж проблема заключалась как раз не в том, насколько я быстро бегаю, а в том, насколько я буду незаметным.

Когда наша группа выдвинулась вперёд, я аккуратно намекнул своим товарищам о том, что им придётся держаться позади меня. Просто пояснив это всё тем, что у меня среди вещей имеется эльфийский плащ. Который и может позволить мне быть достаточно незаметным, что даст возможность неприятно удивить противника. Плащ у меня такой был один, по крайней мере, по их мнению. А значит, никто из них не может идти рядом. Им я отдал свой щит, который, как ни странно, тоже приходилось тащить с собой. Что за глупость такая? Если так подумать, глупее поступка отправлять такого бойца в разведку в тяжёлом вооружении довольно глупо! Но видимо наши командир легиона не особо задумывался о то, что делает таким образом? Попутно я, заранее предполагая тот факт, что мы можем наткнуться на тяжёлую конницу Королевства, я предложил нашему кладовщику запастись кольями. Я ему предложил делать колья заранее. Метров в пятнадцать длиной. Ну, в лучшем случае, метров десять. Он быстро понял то, о чём идёт речь, и тут же удивлённо на меня посмотрел.

– И зачем нам такие палки? – Пожал он плечами, указывая на стандартные короткие копья легионеров. – Это копьё ты хотя бы бросить в противника можешь. А с теми дрынами, что ты делать будешь?

– Хорошо… Ты это копьё бросишь… – Терпеливо принялся я объяснять этому старому легионеру свою мысль, которая, по сути, должна была спасти не одну жизнь моих товарищей. – Ты сможешь это сделать. А что ты будешь делать тогда, когда на тебя пойдёт лавой тяжелая конница Королевства? Могу я у тебя спросить? Я сильно сомневаюсь, что в данном случае ты этими короткими палками сможешь остановить тяжелую конницу. А вот эти, как ты сказал, дрыны, сумеют остановить коней, которые сами начнут на них наскакивать. Ты когда-нибудь слышал про такое построение, Ёж называется? Передний ряд поднимает такие колья на уровне пояса. Второй ряд поднимает эти же колья, но уже на уровень плеча. Третий ряд поднимает такие же колья, но уже на уровень головы. Тяжёлая конница может быть и пробьется сквозь такую защиту, но с большими потерями. Тем более, если эти самые колья удастся упереть в землю для большей устойчивости и упора. А вот если мы будем этими коротышами пытаться остановить тяжёлую конницу, то толку не будет. Они разрежут нас так же, как нож разрезает тёплый хлеб. И ничего полезного для нас самих в этом случае не будет. Я думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь?

Сразу же нахмурившись, старый легионер мог только покачать головой. А что он мог тут сказать? Тут и дураку было бы понятно то, что в данном случае я прав. Действительно… Такое столкновение легион может выдержать только в том случае, если тяжёлую конницу удастся остановить на подступах к своим позициям. А услышав о том, что таким образом можно спасти жизни товарищей, и этот опытный легионер тут же вызвал к себе остатки нашего десятка. Что же… Я предложил, и моим товарищам придётся немного потрудиться. Но их ворчание было прервано буквально на корню, когда они поняли то, для чего всё это делается. Среди бойцов нашего десятка был бывший кузнец. Который тут же предложил попытаться оковать эти колья своеобразные наконечники, чтобы пробивная сила была больше. Так что, когда я покинул свой десяток, то работа там кипела. И посмотрев на наших бойцов, которые сейчас старательно пытались подготовиться к столкновению с противником, так что и другие десятки взялись за дело. Старательно готовя колья. А что? Их можно везти в телеге десятка. Не особо задумываясь над тем, как ты их будешь тащить по дороге. Зато в случае столкновения у тебя есть возможность хоть как-то защититься? Важный момент в жизни легиона…

Я же со своей группой направился вперед. Стараясь обогнать легион для того, чтобы иметь возможность вовремя предупредить их, если впереди окажется какая-нибудь проблема. Самое смешное было в том, что особой угрозы для врага такие группы легионеров не представляли. Как я вам уже говорил, легионеры были хороши именно в массовых столкновениях. Сражаться строем, и спина к спине. А вот в одиночных боях мы могли бы проиграть. Нет… Мы учились сражаться. Но стандартные движения, которые приходилось отрабатывать, в бою против противника одиночки вряд ли как-то помогут. Так что, в данной ситуации мне должно было помочь искусство моего наставника. Так как противник ожидает столкновение с обычным легионером? Но никак не, с так называемым, эльфийским гвардейцем?

Удалившись от легиона, я быстро накинул на себя тот самый плащ, и решительно скользнул в ближайшую рощу. Вот хотелось бы спросить у тех, кто таким образом посылает легионеров на поиск… Чего вы хотите добиться таким образом? Давайте в первую очередь обратим внимание на тот факт, что подобный охотник за затаившимся противником, особой пользы не принесёт. Всего лишь по той причине, что ему для начала необходимо найти потенциальную засаду, которую могут подготовить враги. Тут же у меня возникает закономерный вопрос… Как он это сделает, если, например, тот же противник постарается замаскировать присутствие какого-нибудь ударного отряда при помощи той же магии Природы? И что тогда сделает этот самый разведчик, двигающийся в авангарде? Да ничего он не сделает! Банально пройдя мимо такой засады. Более того… Если враги не идиоты, то они заранее всё подготовят так, чтобы такой разведчик сам попался. Глупость всё это… Но не мне их судить. Как говорил мой наставник, об этом должна болеть голова у командиров, но не у исполнителей.

Старательно, но при этом осторожно, двигаясь вперед, я просто рассчитывал на то, что возможно всё же сумею найти противника раньше, чем попадусь ему на глаза? Ведь у этих умников тоже должны быть егеря? Хотя главная глупость была в том, что те же самые егеря в Империи никогда не сотрудничали с легионом! Ну, видимо просто не считали нужным участвовать в подобных действиях? Хотя это довольно глупо. Ведь в данной ситуации меня могло выручить только моё видение магии. Поэтому я и прятался сейчас среди деревьев в эльфийском плаще.

Аккуратно осмотрев территорию перед рощей, и даже немного дальше, я не заметил никакой магии и двинулся вперёд. Приподняв руку, что давало моим товарищам намёк на то, что им было бы неплохо подойти сюда. На то самое место, где был сейчас я. После чего, сам скользнул дальше. Аккуратно передвигаясь от куста к кусту, я добрался до следующей рощи. Где также затаился. Спустя некоторое время, снова махнул рукой, заметив то, что товарищи меня видят. Это было несложно с учетом того факта, что они реагировали именно на моё шевеление. А вот обнаружить меня в тот момент, когда я затаюсь, им было бы очень сложно. Поэтому я и махал им шлемом легионера. Но это было не слишком удобно. Поэтому я немного подумал, и когда ребята подошли, я сказал им о том, что дальше буду передавать сигналы при помощи зеркала. И всё для того, чтобы лишний раз не нервировать потенциального противника, если он поблизости. Им надо было просто находиться в указанном мной месте. А я буду передавать сигнал при помощи металлической поверхности отполированного шлема. Что позволит мне как можно меньше привлекать к себе внимание. Конечно, кто-то может тут же мне сказать о том, что о таких вещах я мог бы подумать и раньше? Мог бы… Вот только в данном случае я не был слишком хорошо подготовлен к такой разведке. Раньше я в лесу был полностью один. Однако тогда я действовал полностью самостоятельно. Тут же за мной шла группа товарищей. А за ними целый легион. Так что мне заранее приходилось быть настороже. И приходилось учиться… Что поделаешь. Но в легионе нас не учили подобным партизанским действиям. Так как всё это, скорее всего, было прямой прерогативой егерей? Но в легионе их не было. Поэтому приходилось действовать своими силами.

Снова осмотрев близлежащую территорию, я привычно скользнул вперёд до следующей рощицы. Конечно, сначала мои товарищи не понимали того, что же я в данном случае делаю? И просто предложили мне идти цепью, и высматривать врага. Услышав об этом, я долго смеялся. А потом просто спросил у них о том, как они намереваются заметить врага прикрытого магией Природы? Подойдут к его лагерю, и вежливо постучатся в иллюзию? Это же глупость огромной силы! Выслушав мою насмешку, ребята были вынуждены согласиться со мной. Тем более, что в данной ситуации, больше всего рисковал именно я. Они рисковали мало. Поэтому у них был шанс выжить там, где я банально могу погибнуть. Единственный их расчёт был в первую очередь на то, что в данном случае я успею поднять тревогу. Я же в первую очередь искал магию. Было у меня такое подозрение, что наш противник очень хорошо подготовился! А значит, следует ожидать того, что они могут иметь с собой достаточно большое количество магов. И только тут уж ничего не поделаешь. Поэтому я старался. Старался действовать так, чтобы бы не оставить врагу ни единого шанса.

Аккуратно перебираясь от дерева к дереву, я дошёл до следующего конца очередной рощицы. И вот тут, меня ожидал сюрприз. Прямо передо мной, в чистом поле, я увидел магические линии ярко-зеленого цвета. Магия Природы…

– Вот вам и здравствуйте! – Присматриваясь к тому, что вижу, я внезапно заметил тот факт, что это магическое плетение, которое создавало иллюзию пустого пространства, достаточно далеко протянулось. А это говорит о многом. В первую очередь о том, что отряд, который здесь укрылся, был слишком велик. Криво усмехнувшись, я быстро осмотрелся. Мне надо было по возможности найти высокое дерево. Ведь только так я и мог бы сейчас обнаружить затаившегося в таком укрытии врага. Иначе как я объясню в легионе тот факт, что банально увидел эту засаду в чистом поле, прикрытую довольно сильной магией? Ведь мои способности надо держать в секрете.

Всё же обнаружив поблизости довольно высокое дерево, старательно прикрывшись стволом этого растения, я постарался скользнуть на самый верх, всё время стараясь двигаться очень осторожно. И уже на самом верху этого древесного гиганта, аккуратно выглянул из-за ствола. Ну, что тут можно сказать? Артефакт Природы, который тут использовался, видимо был достаточно мощным. Однако, при всём этом, им пришлось растянуть его защиту на достаточно большой периметр. Именно поэтому высота этой магической защиты была меньшей, чем эти разумные могли бы её сделать. Так что можно было даже высоко и не залезать. Однако мне надо было убедиться, и увидеть всё то, что нужно. Как я и думал, прямо в открытом поле затаилась под защитой этого артефакта иллюзии, тяжелая конница Королевства Юрим. Да вы и сами подумайте? Какой смысл тяжёлую конницу, например, прятать в лесу? Её основная ударная сила заключается как раз такие в том, чтобы атаковать противника на прямой линии, и на открытом пространстве. Вот они здесь и затаились. Оставалось только понять то, каким образом они намереваются атаковать нас вовремя движения? Ведь в данной ситуации им не видно двигающийся легион? Естественно, что я тут же принялся осматривать близлежащую территорию на предмет присутствия либо магии, либо возможных наблюдателей. Мне пришлось просидеть на этом дереве ещё где-то с четверть часа прежде, чем я заметил немного в стороне ещё пару магических плетении.

– Эльфийский плащ рейнджера? – Тихо пробормотал я, узнав этот рисунок магии Природы. – Ну, что же… Это уже очень интересно!

Ещё бы… Ведь в данной ситуации получается, что в это дело всунули свой длинный нос ещё и эльфы? Конечно, можно было бы сказать и о том, что подобные плащи можно было и купить? Да. Но только не плащи рейнджеров – эльфов! Эти разумные в данной ситуации никогда не продавали свою защиту. А этот плащ своими магическими структурами был как две капли воды похож на те, что уже имелись у меня. Так что в данном случае можно было понять сложность ситуации. Теперь же мне оставалось попытаться предупредить легион об опасности, затаившейся на этом поле.

Аккуратно соскользнув с дерева вниз, я тут же постарался вернуться к своим товарищам, которые затаились, и ожидали от меня очередного сигнала. Уйти сам обратно к легиону я не мог. Всего лишь по той причине, что в данном случае могу попасть в очень серьёзный переплёт из-за того, что эльфы обнаружат моих товарищей. А это было бы нежелательно. Поэтому я передал через них то, что обнаружил. Видели бы вы глаза этих ребят? Они были готовы ко многому, но к появлению довольно крупного отряда тяжелой конницы Королевства Юрим явно их никто не готовил. Поэтому их общая растерянность мне была вполне понятна. Тем более, что расчёт воинов Королевства мог полностью оправдаться. Так как наш легион, не обнаружив противника, банально выдвинулся бы из леса, идя походной колонной в направлении границы. Тут же был довольно серьёзный отряд противника, численностью около тысячи тяжёлых латников. А в легионе две тысячи бойцов. Давайте добавим сюда панику, и массированную атаку тяжелой конницы. Всё. Бой окончен.

Пока мои товарищи бегали к легиону, сообщая о том, что именно мы обнаружили во время разведки, я старался понять то, что же мне самому делать дальше? Начнём с того факта, что в первую очередь я намеревался попытаться найти решение такой проблемы? Надо было сначала выбить эльфов – наблюдателей, чтобы те банально не успели поднять тревогу. А уже потом можно будет нанести удар и по их спрятавшимся союзникам. Для них основной проблемой было именно то, что под защитой этих самых маскирующих плетений они не могли защищаться чем-то ещё от какой-либо другой магии. То есть, если они попытаются за этим плетением иллюзии создать какую-либо дополнительную защиту, то сами испортят буквально всё. Поэтому они сидели там, так старательно затаившиеся. Да, прикрывшись магией Природы не особо старались демонстрировать свое присутствие. Я ещё удивился тому, почему они в лес не сунулись? Ведь на этом поле были небольшие рощицы, где можно было бы неплохо так спрятаться. И, как факт, они могли бы со спокойной душой затаиться именно там. Всего лишь аккуратно высматривая противника. Это для меня было непонятно. Да и на эльфов не особо похоже…

– Вот там, где стоит одинокое дерево, под ним кусты… – Принялся я объяснять нашему магу, который пришёл ко мне вместе со своим помощником, и в первую очередь деловито поинтересовался тем, где затаились потенциальные наблюдатели врага. – А второй вот там, где несколько поросших кустов… Судя по всему, это эльфы. У них такие же плащи как у меня.

Я это сказал именно для того, чтобы маг сам прекрасно понял к чему я клоню. Ещё бы… Ведь он меня проверить никак не мог? Для этого было необходимо убедиться в моей правоте. А как это сделать, если не нанести удары по моим подсказкам? Я дал им точные ориентиры, где видел магические плетения плащей эльфов. Я не понимаю, что там происходит, но для меня сейчас не это было важно. Главное, что бы этот маг меня понял. После чего я снова залез на дерево. И убедившись в том, что эльфы всё там же находятся, я кивнул ему, ожидающие глядящему на меня снизу. Он тут же принялся формировать магическое плетение локального пламени. Таким образом он мог нанести удар именно по затаившимся в тех местах разумным, кем бы они ни были. Я же, в данном случае, со спокойной душой мог наблюдать за тем, что именно он делает. Когда в двух местах с виду открытого пространства внезапно полыхнуло пламя, я буквально кожей почувствовал волну боли, которая там настигла несчастных. По сути, они были сами виноваты. Нечего было участвовать в таких играх. Я же заниматься этим самоубийством тоже не собирался, и другим бы не советовал. Конечно, кто-нибудь мог бы у меня спросить о том, по какой же всё-таки причине эльфы вдруг вылезли на открытое пространство? Уже потом, тщательно обдумывая эту ситуацию со стороны, я понял смысл таких действий. Всё было достаточно просто. Любой, кто будет пытаться найти угрозу на данной территории, в первую очередь будет искать её именно в рощах и среди деревьев. А вот на открытом пространстве искать их никто не будет. При помощи магии Природы, и небольших укрытий вроде тех же кустов, особой сложности в маскировке для этих разумных не будет. Так что, в сложившемся положении, вполне можно понять их решение.

– Ну, что тут у тебя? – Пока я размышлял над судьбой незадачливых эльфов – наблюдателей, старший маг легиона, вместе со своими товарищами, которые тоже подошли к нам с целой группой легионеров, не выдержал и залез на дерево в след за мной, но потом увидел то, что творится за иллюзиями, прикрывавшими войска противника. – Светлые Боги! Да сколько же их тут?

– Около тысячи! – Тихо пожав плечами, я тут же указал ему на наличие среди этой конницы одного воина с штандартом. Это был стандарт Королевства. Что сразу говорило об их численности. В отличие от Империи Даирин в Королевстве Юрим войска считали тысячами. То есть, если перед нами тяжёлая конница Королевство, и у неё есть хоть один штандарт, то перед вами, как ни странно, но явно отряд не меньше тысячи бойцов. Если бы их было меньше, то этого бы всадника там бы просто не было. По сути, это был флаг государства, который на определённом древке был закреплён за седлом этого всадника. И, скорее всего, он и был командиром этого отряда.

– Но нам сообщили, что их не меньше пяти тысяч? – Задумчиво покачал головой маг, оглядываясь по сторонам, и видимо пытаясь найти остальных. – А где тогда остальные?

Я же мог в ответ только пожал плечами. Так как в данном случае очень зависел от передвижения легиона. Если бы я был один, то мог бы пройти гораздо дальше? Однако, учитывая тот факт, что легион двигался практически вслед за мной, можно было понять то, что выбора как такового у меня просто не было. И мне приходилось придерживать своё перемещение.

Тяжело вздохнул, маг спустился с дерева. Кстати, мне он даже немного понравился. Всё-таки он не стал что-то придумывать, и делать какие-нибудь глупости вроде магических действий, чтобы снять иллюзию с этой засады. Так как, наверное, и сам прекрасно понимал, что остановить такую конницу, когда их командир поймёт то, что засада раскрыта, будет сложновато. Но сейчас, когда эти умники остались без своих наблюдателей, то они сами фактически попали в ловушку. Ведь они не видят того, что происходит вокруг? И мы теперь можем принять меры.

– Тебе приказано двигаться дальше, и смотреть, есть ли дальше кто-нибудь. Здесь наш легион разберётся сам. – Глухо проговорил сотник, который прибежал в эту рощу со своими бойцами, и в некотором роде был удивлён нашей эффективностью как разведчиков. – Мы сейчас их окружим, пока они под своей маскировкой, и ни Демона не видят! А потом атакуем. Сначала магией, а потом уже и копьями. Твоя же задача осмотреть дорогу дальше. Почему здесь оказалась эта тысяча? Где остальные? И почему от пограничной крепости мы не получили уведомление о том, что противник так углубился на земли Империи?

– Господин сотник, это и немудрено… – Спокойно пожал я бронированными наплечниками, указывая в те места, где ещё дымились тела погибших наблюдателей от королевских войск. – Если я правильно понял, с этими войсками идут эльфы! Так что те четыре тысячи могли окружить пограничную крепость с их помощью. А также эльфы могли бы перехватывать всех гонцов, которых нам направляли. Так что мы вряд ли бы их когда-либо встретили… Но я буду выполнять ваш приказ. Разрешите двигаться дальше?

Задумчиво кивнув, сотник тут же побежал навстречу выдвигающемуся уже из-за ближайшей рощи легиону. Видимо для того, чтобы доложить руководству о том, что среди противников возможно наличие эльфов? Это всё было понятно и предсказуемо. Я же в данном случае махнул рукой тем самым легионерам, с которыми мы только что довольно эффективно обнаружили чужую засаду. Это факт. И тут ничего не поделаешь. Конечно, было бы неплохо поучаствовать в этом сражении? Так как в данном случае есть возможность заполучить какие – нибудь ценные трофеи? Но приказ есть приказ. И мне надо его выполнять. Однако, я заметил в глазах моих товарищей из сотни, своеобразное уважение. Ведь, по сути, своей наблюдательностью я фактически спас многих из них. Чем бы закончилось эта столкновение, сейчас никто точно сказать не может. Но атака тяжелой конницы Королевства могла быть весьма эффективной. Особенно, если бы в тот момент наш легион был бы на марше. По сути, во время марша легионеры могут идти даже без щитов, сложив их на телеги, следующие за десятками. Добавьте сюда неожиданность появления противника, и панику. А она бы всё равно возникла среди молодых легионеров! Так что, ситуация вполне понятна… Тем более, что я уже продемонстрировал командиру легиона тот факт, что являюсь довольно неплохим разведчиком? Как факт, они теперь явно будут пытаться использовать эти мои способности. Ну, что же… В данном случае особо ничего не поделаешь. И я, по сути, имел полное право на подобные мысли. Ну, что тут можно сказать? Продемонстрировал своё мастерство и знания? Будь добр действовать.

Аккуратно перебегая от куста к кусту, я уже привычно двинулся дальше. А мои товарищи следовали за мной. Причём я практически сразу заметил странное телодвижение со стороны полусотника, который почему-то погрозил кулаком моим товарищам, состоявшим в тот момент с виноватым видом. Уже потом, когда мы отошли от легиона, готовящегося атаковать затаившаяся противника, я узнал от ребят о том, что основная каверза ситуации заключалась именно в том, что когда они побежали к легиону докладывать о наших открытиях, то совершенно случайно оставили меня одного. То есть, нас в поиске было пятеро. А четверо убежали сообщать! Так не полагается делать. Но видимо они были настолько шокированы моим открытием, и банально пытались донести максимум информации? Теперь же они получили предупреждение от полусотника о том, что если со мной хоть что-то случится, то он с них голову снимет. Конечно, такая забота мне начала немного импонировать? Но, скорее всего, в данном случае для него была важна моя эффективность, как разведчика. А всё остальное особого смысла не имело. Поэтому я только покачал головой и направился дальше. Учитывая то, что противников было пять тысяч, а нас всего две, можно было предпринять меры. Я понимаю, что сейчас там, на том самом поле, будет уничтожена главная ударная сила Королевства Юрим. Но у них всё равно должно остаться не меньше четырёх тысяч. И это всё равно в два раза больше, чем нас. Значит, надо по дороге придумать ещё что-нибудь? А потом по возможности вернуться. Мало ли что здесь будет? Подумай ещё, то можно будет закинуть в центр этого побоища сферу Смерти. Всё-таки эта Сила может мне впоследствии пригодится. А для этого мне надо будет просто потом вернуться сюда под каким-нибудь, возможно, даже выдуманным предлогом.

Как я и думал, основная группа войск, перешедших границу Империи, скопилась вокруг пограничной крепости. Видимо именно потому, что они не собирались размениваться по мелочам? В первую очередь их группа, отправленная вперёд, и имевшая довольно серьёзную магическую защиту, должна была перехватить легион на подходе. Тогда да… Эта пограничная крепость долго бы не продержалась. Ведь запасов у неё фактически нет? И весь расчёт был именно на то, что достаточно быстро подойдет легион, расположенный поблизости. Будет ли это так на самом деле, ещё неизвестно. Однако эти индивидуумы, видимо заранее просчитали возможность такого конфликта? И поэтому заранее подготовили попытку перехвата тех, кто может попытаться прийти сюда на помощь. Вообще-то, атака той группы конницы могла бы справиться с легионом даже в момент активного противостояния. И, если так подумать, особой нужды в том, чтобы посылать её в перёд, не было. Но тот, кто планировал эту войну, видимо заранее предусмотрел тот факт, что легион явно будет сюда спешить. Видимо на это и был основной расчёт генералов Королевства? Да, вы сами подумайте… На границе с ними находится минимум четыре легиона, и каждый контролирует свой участок. И поэтому они и послали сюда отряд явно не единственный, хотя возможно самый сильный. Но не единственный. Как факт, можно было понять, что уничтожение хотя бы одного легиона на границе Империи может очень сильно навредить всему государству. Хотя бы по той причине, что в сложившемся положении этот противник вынудит Империю распылить силы. Как факт, попытка перебросить сюда ещё хотя бы один легион, ослабит границу в другом месте? И не факт, что там ситуация будет лучше. Однако, столько тяжелой конницы у них в принципе быть не могло? Я имею в виду в одном месте. Значит это действительно был главной ударный отряд? Да… Уничтожив восьмой легион, он сумел бы усилить напряжение на всей границе Империи, и возможно даже улучшит положение для тех, кто будет вредить Империи. Например, каким-нибудь повстанцам? Если бы старый Император знал о том, что здесь будет настолько мощный отряд, то тогда, скорее всего, один из элитных легионов, вроде с первого по пятый, сразу бы прибыл сюда. Именно для того, чтобы принять здесь бой. И тогда наш восьмой регион был бы в данном случае находился бы где-нибудь в тылу. На подстраховке, так сказать… Ведь это была бы элита?

Хотя… Такое сражение всё равно войдет в историю. Ещё бы… Одним ударом уничтожить тысячу элитной конницы Королевства Юрим? А это огромная потеря для них будет… Ведь это действительно их гвардия. То же самое, что если бы, а при удачной атаке это было возможно, им удалось бы уничтожить какой-нибудь из первых пяти легионов. Тоже очень серьёзный урон не только силе самой Империи, но и её чести. А это было просто недопустимо. Сейчас же, обнаружив основные силы противника, и облазив вокруг всё, я отправил двух связных в легион. Двух именно по той причине, что двигаться они должны были разными маршрутами. И всё из-за того, что я обнаружил две засады эльфов, расположенные как раз на тропах, ведущих из этой крепости. Что за глупость? Скорее всего, те самые гонцы, которых посылали из пограничной крепости, по какой-то ошибке предпочитали двигаться по этим тропам? И, как результат, их легко и просто перехватили.

Обнаружив эльфов, который всё также сидели на ветвях деревьях, я обошёл их стороной. Заранее учитывая тот факт, что они разыскивают именно представителей войск Империи, но никак не того, кто может быть на них похож. Это были действительно эльфы – рейнджеры, которые переговаривались между собой на эльфаре. Благо, что наставник меня ему обучил. И поэтому я прекрасно слышал и понимал то, о чём идёт речь. Эльфы решили помочь Королевству Юрим разбить Империю Даирин. Правда сами рейнджеры, которые в этом принимали участие, так и не могли понять причин для подобных действий со стороны Великого князя эльфов? Но это уже дело другое. Основная сложность этой самой ситуации заключалась именно в том, что эти умники, по какой-то причине, вообще непонятной мне, вдруг решили, что им позволено так шалить. Причём свои явные шалости они не собирались как-то объяснять или даже скрывать. Им, по сути, всегда было плевать на происходящее вокруг. Я же в данном случае был вне себя от злости. Уже который раз сталкиваюсь с этими остроухими. И пользы они мне не приносят. Да. Мой наставник тоже был один из них? Но он, видимо от безысходности, взялся меня тренировать для того, чтобы хоть как-то занять свои оставшиеся годы. Потом, конечно, когда он понял, что я достаточно быстро усваиваю всё то, что этот старый эльф мне преподает, этот разумный всё же захотел попытаться повлиять на меня. Всего лишь пытаясь вынудить дать клятву на Крови. Уже потом думая об этом, как бы я сейчас действовал с учётом того, что мог дать эту самую клятву, мне оставалось только стискивать зубы от злости. Ещё бы… Ведь, по сути, я бы сейчас не смог каким-то образом остановить этих храбрецов. Дав клятву Верности Великому князю и тому же Великому лесу, я никогда не смог бы помешать эльфам. Всего лишь по той причине, что они появились на данной территории именно по приказу Великого князя, и не иначе. А значит, пытаясь их остановить, я только бы вредил сам себе. Хорошо ещё, что я всё же не дал эту клятву!

Теперь же, аккуратно наблюдая за этими эльфами, я успел предупредить своих товарищей. И в данном случае имел возможность неприятно удивить эльфов. Начнём с того, что в легионе были неплохие лучники. Да, до эльфов им было бы далеко. С этим никто даже не спорит. Но для них основная проблема заключается именно в том, что в этом случае у них возникнут невероятные сложности. Лучники легиона сшибут их с деревьев, воспользовавшись неожиданностью. К тому же, их опять же можно поджарить? Хотя, этого бы не хотелось. В виду того фактора, что такого удара просто никто не ожидает с этой стороны? Видимо с тем отрядом ушло всего два эльфа? Эти рейнджеры, даже в случае проигрыша, могли бы успеть предупредить оставшихся здесь. Если бы выжили. Возможно у них есть какие-нибудь нужные мне артефакты? А тогда я просто должен сам с ними разделаться.

Тщательно поразмыслив над сложившейся ситуацией, я всё же решил воспользоваться ею, и аккуратно перебить этих красавцев лично. Как я уже сказал, постов эльфов было всего два. И, как всегда, именно на верхушках деревьев. Они, как оказалось, растянули те самые нити, сторожки, про которые я уже как-то говорил. И банально сидели, ждали… Когда кто-нибудь из крепости снова захочет попытаться выскочить, чтобы предупредить восьмой легион о том, что происходит здесь? Вот только основная сложность для них была именно в том, что отправив твоих гонцов командир крепости даже не пытался задумываться о том, что возможно и такое, что гонцы банально не дошли до места!

Дождавшись того самого момента, пока эльфы сменились, и определив то самое место, где они сделали свой лагерь, я аккуратно выдвинулся к первому посту. Потом снова дождался смены часового, и, резко схватив эльфа за горло, нанёс удар лезвием ножа как раз подмышку, где было сердце. Некоторые, конечно, могли бы предложить мне банально перерезать ему горло? Но в такой ситуации меня учили не маяться дурью, а действовать эффективно. К тому же, пока эльфы между собой шептались, я сумел аккуратно босиком забраться на дерево, где у них был пост. И затаился за стволом дерева. Эльф – рейнджер, забираясь на самый верх, даже не поддавал сомнению тот факт, что там ему безопасно! И когда он занял свой пост, я нанес ему удар. Так и оставив его висеть на дереве с ножом в сердце. Но доставать сам нож из раны пока что было рано. Запах крови, которая начнёт течь через неё, легко почувствовать. А мне это было ни к чему. Поэтому я действовал на опережение.

Также я постарался разделаться и со вторым часовым. К сожалению, подобраться к нему незаметно по дереву было сложновато. Поэтому я сначала зашёл в их небольшой лагерь, где оказалась ещё четверо эльфов. Один из них бодрствовал, а остальные спали. Убив этого часового, который банально не ожидал подобного сюрприза, я двинулся дальше. Просто перебив спящих. После чего, я аккуратно подобрался к дереву, на котором сидел оставшийся часовой. И специально дёрнул сторожок. Естественно, что этот эльф сразу же насторожился. И попытался определить то, кто же это хочет уйти через его территорию? Однако его тут ожидал весьма неприятный сюрприз. Так как я знал о том, откуда он появится, то ждал под деревом заранее прикрепив нити к тому самому сторожку, который и побеспокоил. Спрыгнув с дерева, этот самый эльф тут же оказался в моих руках. И также остался лежать под ним уже с ножом в сердце. Убедившись в том, что такие своеобразные часовые были полностью ликвидированы, я отступил навстречу легиону. Тем более, что бойня с тяжелой конницей Королевства уже была закончена. Как я и говорил, артефакт иллюзии Природы сыграл с ними плохую шутку. Резкие магические удары, нанесенные сверху по их скоплению, уничтожили и сам артефакт, и большую часть этих самых легендарных наездников Королевства. А когда защита спала, они оказались в ловушке. Начнём с того что магическое плетение Стихии Огня Метеор уничтожила практически всех командиров, которые находились в центре лагеря. А после исчезновения иллюзии эти самые легендарные наездники выяснили тот факт, что окружены легионом Империи, и теперь банально не могут применить своё самое сильное оружие. Ту самую силу разгона тяжелой конницы. Потому что разогнаться им было банально негде. К тому же, как я уже говорил, они были достаточно неповоротливы в своих доспехах. И поэтому оказались в очень нелицеприятной ситуации. Легионеры достаточно быстро их уничтожили. И даже кого-то взяли в плен. Но это уже значения не имело. А после такую и победоносной расправы с врагом легион скорым маршем направлялся к пограничной крепости.

Узнав о том, что часовые уже ликвидированы, сотник меня похвалил. И тут же выдвинулся со мной для того, чтобы увидеть войска расположившиеся вокруг пограничной крепости. Судя по всему, как я и предполагал, этот ударный отряд не предполагал активных боевых действий с теми же крепостями. Вся та пехота, которая была в этом отряде, даже не пыталась собирать какие-либо лестницы для того, чтобы штурмовать крепость. В том-то и была главная загвоздка. Они видимо рассчитывали на быструю расправу, которую должна была устроить их конница нашему легиону. После чего, крепость просто сдалась бы. Они посадили бы туда свой гарнизон, и пошли бы дальше по территории Империи. Государство было слишком велико, чтобы быстро отреагировать на происходящее. К тому времени этот отряд мог бы добраться до другой такой же группировки собственных войск. Объединиться с ней, и нанести удар по следующему легиону? Пока из центра Империи прибыли бы элитные легионы, то на границе минимум два – три легиона будут полностью уничтожены.

Так что, когда восьмой легион уже принялся разворачиваться, для нанесения своего удара в тыл противника, наш враг ещё отдыхал в своем лагере. Уверенный в собственной безнаказанности. Как я уже сказал, даже у них были определённые стереотипы, которые с этими разумными сыграли плохую шутку. Они были уверены в том, что их враг не сможет подойти незаметно. Тем более, что на посту были эльфы – рейнджеры. А кто лучше них может успеть перехватить тех, кто будет пытаться к ним подобраться? Ну, что же… Это и был их серьёзный просчёт.

– Легион, в атаку! – Когда наши войска подобрались как можно ближе, наконец-то раздался этот самый желанный многими вопль, и затрубили трубы. Вперёд сразу же понеслась легкая конница, которая была в легионе. В их задачу входило внести панику и хаос в отряд противника, который окружил нашу крепость. Да, я их было четыре тысячи… Но и мы напали на них внезапно. Когда эти умники ничего подобного банально не ожидали. Их лагерь был расположен так, чтобы контролировать крепость. Но никак не то, что происходит у них за спиной. Сейчас нам было не до сохранения строя, и я, закинув эльфийский плащ в сумку, и быстро натянув на себя доспехи легионера с той самой магией, бросился вперёд. Сейчас самое время продемонстрировать моё истинное владение клинком. В такой свалке это немудрено. Тем более, что в данном случае у нас просто нет времени строится. Если бы мы выходили парадным шагом, медленно, но, верно, двигаясь в сторону противника, то он успел бы поднять тревогу, сформировать ударный отряд, и возможно даже использовать свою многочисленность. В данном же случае, когда легион чуть ли не ползком подбирался к лагерю, а потом резко ударил изо всех сил, у противника не было ни единого шанса. Дополнительно ко всему прочему, стоило отметить и тот факт, что буквально следом, как только раздались трубные звуки атаки легиона, и знаменитый вопль «Барра!», с которым легионеры обычно ходили в бой, тут же из ворот крепости ударил конный отряд. Видимо комендант гарнизона тоже решил поучаствовать в этом избиении? Так что противник оказался зажат между двух огней. Добавьте сюда ещё и массированную атаку со стороны магов легиона… Эти ребята выложились от души. Сначала там, в поле… Где нанесли удар Метеором по тяжёлой кавалерии Королевства. Фактически стерев её в порошок. А потом здесь, выпустив несколько довольно мощных магических плетений в виде огненных шаров, но гораздо крупнее фаербола, как раз в места сосредоточения противника. Судя по всему, у магов легиона был специфический приказ? Потому что потом они старательно били своими фаерболами в те места, где противник только пытался организовать оборону. Я понимаю, что у войск Королевства наверняка были и свои маги? И они бы сейчас могли атакаовать нас? Но в данном случае, я хотел сделать всё быстро. И поэтому, перекинул щит легионера на спину, и достал второй меч. Ну, что же… Самое время показать то, чему меня когда-то учил наставник! Самое время…

– БАРРА! – Я тоже изо всех сил взревел этот клич легионеров, и бросился вперёд. А что? Всем можно, а мне нельзя? К тому же, мои товарищи сражались уже где-то там. И сейчас искать свой десяток мне было некогда. Поэтому я и кинулся вперёд, стараясь по возможности добраться до ставки противника. Там точно должны быть командиры. И если удастся перехватить кого-то из них, то есть шанс заработать немного золота. Я думаю, что оно мне никак не повредит? Деньги всегда пригодятся. А может быть там, у них, есть что-нибудь ещё? Тоже интересно… Поэтому, у меня был шанс. Очень серьёзный шанс, которым я и собирался воспользоваться…

Принц

-… Надеюсь, вы меня прекрасно поняли? – Наследный принц Мурат раздраженно посмотрел на окружавших его офицеров Королевской армии, и только тихо покачал головой. – У нас времени не так много, как вы можете думать. Не надо считать имперцев глупее себя. Поэтому мне бы хотелось, чтобы вы сами все прекрасно понимали то, насколько сложная складывается ситуация.

– Ваше высочество, но ведь наша конница наверняка раздавит восьмой легион во время марша? – Один из верных генералов, решительно поднялся со своего места, и хлопнул ладонью по карте, видимо показывая то, как это, наверное, должно произойти. – В результате всего, эта крепость окажется в одиночестве. И выбора у них банально не будет. Они сдадутся.

– А кто тебе сказал, что всё так легко и просто будет? – Тихо покачал головой стоявший рядом с ним более опытный офицер, который прошёл уже не одну военную компанию, и знал о том, что всегда есть место случайности. – В легионе тоже не дураки служат! И если они догадаются о том, что их может ждать засада, то наверняка постараются её обнаружить. А если уж обнаружат… Ваше Высочество, вы не хуже меня знаете, что наша тяжёлая конница сильна именно в прямой атаке. Если же их атакуют, и не дадут разогнаться, то наша конница будет уязвима.

– А для этого у нас есть они… – Принц Мурат медленно повернулся в сторону стоявшего немного в стороне от всех людей и представителей Королевства молчаливого эльфа. – Что там говорят ваши рейнджеры? Есть какие-то новости?

В ответ этот высокомерный эльф только медленно покачал головой, слегка пожав плечами.

– Если будет хоть какая-то информация, мы вас предупредим, Ваше Высочество… – Криво усмехнулся он. – А пока я просто не вижу смысла в этом. Наши рейнджеры чётко контролируют вокруг ситуацию. И если мы заметим хоть что-то выходящее за рамки вашего плана, то обязательно предпримем все меры… Что касается этой крепости. То пусть они успокоятся. Пока они не видят того, что ваши солдаты готовят какие-то лестницы для штурма, то и беспокоиться не будут. Завтра ночью мы вырастим специальный палисад, который позволит вашим солдатам залезть на стену без больших сложностей. Более того… Этот палисад будет невозможно как-то разрушить или сломать. Благодаря этому мы сможем неприятно удивить наших врагов. Так что всё идёт согласно плану. Засаду, которую устроила ваша конница, благодаря нашему артефакту, обнаружить просто невозможно. Мы об этом позаботились. Наши артефакты Природы скроют присутствие вашей конницы от отрядов разведчиков противника. Так что можете не переживать на эту тему. Можете спокойно планировать своё нападение на этот крепость. Никто вам не помешает!

– А когда хотя бы всё это закончится? – Аккуратно попытался уточнить у принца Мурата молодой виконт, впервые пришедший на войну вместе со своим отцом – генералом. – Просто мы собирались в столице отметить это дело… А когда именно это делать, сейчас непонятно. Поэтому, мне хотелось бы выяснить. Всё – таки разбить легион Империи Даирин – это не шутки?

– А кто тебе сказал, что война это шутки? – Криво усмехнулся старый генерал на довольное замечание своего сына. – Война это война. И быстро это дело не решается. Если враги начнут действовать более осмотрительно, чем мы рассчитываем, то она может затянуться надолго. К тому же, такой легион у Империи отнюдь не один, как ты можешь подумать. И против нас выдвигается, скорее всего, именно восьмой легион. Это если бы мы разбили первый легион, то тогда можно было бы гордиться этим событием. А восьмой легион – это обычные воины. Первый легион – это элита. Скорее всего, они уже выдвигаются в сторону границы. И времени у нас достаточно мало. Для начала мы должны, как можно эффективнее, и без особых сложностей, уничтожить этот легион, который находится поблизости. Потом мы должны захватить эту крепость, и поставить там свой контингент войск. Затем, нам надо будет выдвинуться на соединение с нашими войсками, и разбить второй имеющийся поблизости легион… Не по номеру, а по нашему подсчету… Когда сюда подойдут легионы из центра Империи, мы должны разбить минимум три легиона пограничных сил Империи Даирин. По крайней мере тогда у нас будет значительный перевес в силах. Учитывая общую инертность больших масс войск, мы получим возможность разбивать их по одному. И тогда Империи придется отступить, чтобы перегруппироваться. Возможно, они даже пойдут с нами на переговоры? Но пока это ещё не точно. Поэтому придётся изрядно поднапрячься. Так что я бы на твоём месте не рассчитывал на быструю победу. Тебе придётся некоторое время отдохнуть от своих друзей – собутыльников.

На это замечание старого генерала все присутствующие громко рассмеялись, а сам виконт, неожиданно для себя самого ставший этакой причиной для смеха, раздражённо фыркнув отошёл обратно в угол, где и сидел до сих пор. Он явно ещё не понимал того, куда влез, просто пожелал получить военную Славу? Но теперь-то он должен понимать тот факт, что военная слава – это не шутки? И для того, чтобы её получить, необходимо очень сильно постараться?

– Что там происходит? – Неожиданно принц Мурат вздрогнул, и повернулся в сторону входа палатки, откуда донесся необычный и весьма неожиданный шум. И прежде, чем в его палатку заскочил гвардеец, чтобы рассказать своему господину о причинах какого шума, неожиданно для себя высокородный дворянин Королевства Юрим понял, что слышит слитный рёв тысяч глоток, складывающийся в одно страшное слово… «БАРРА!!!» Это был знаменитый клич атакующего легиона Империи Даириин. Которой неизвестно каким образом оказался поблизости. Удивлённо оглянувшись на заносчивого эльфа, который стоял поблизости, принц раздражённо щёлкнул пальцами.

– Может быть вы мне объясните, что здесь происходит? – Указало он этому долгожителю, который сейчас явно к чему-то прислушивался. – Ваши рейнджеры должны были нас предупредить об этом!

Резко оттолкнул в сторону стоявшего в дверях гвардейца, принц вышел из палатки, чтобы попытаться уже самостоятельно оценить сложившуюся ситуацию. Однако то, что там происходило, не шло ни в какое сравнение с планами Королевства Юрим. На лагерь войск принца фактически приливной волной накатывали воины легиона, причём, если присмотреться, то можно было заметить среди бегущих в яростной атаке легионеров, штандарт именно того самого восьмого легиона.

– Как это возможно? – Снова разъярённо щёлкнул пальцами принц, едва не схватив стоявшего поблизости эльфа за воротник, пытаясь призвать его к ответу. – Откуда они здесь взялись? Где ваши хваленые рейнджеры! Вы разве не должны были нас предупредить о том, что легион обошёл нашу засаду? И где эти ваши рейнджеры вообще? Почему мы ничего не знали?

Вопросов у разъярённого принца Королевства было просто немерено. Вот только эльф почему-то отвечать на них не спешил. Раздражённо снова повернувшись к лагерю, в котором уже вовсю хозяйничали легионеры, принц Мурат принялся раздавать команды, сама прекрасно понимая, что даже сейчас войска Королевства превосходят легион по численности. А значит, и может вполне победить. Только надо сделать всё быстро. Пока его воины, перепуганные этой слитной атакой довольно многочисленного противника, не бросились в рассыпную. Но дело уже не так-то легко было исправить. Подскочивший к нему вестовой, известил принца о том, что из осаждённой ими крепости тоже вырвался конный отряд, ударивший в спину его войскам. Видимо они прекрасно знали о том, что легион всё равно придёт? Иначе откуда у них взялась такая слаженность действий?

В очередной раз раздражённо скрипнув зубами, наследный принц Королевства Юрим сузив глаза осмотрелся по сторонам. Но, как и следовало ожидать, тот самый заносчивый представитель эльфов уже куда-то исчез.

– Длинноухие ублюдки! – Возмущённо прорычав принц мог только констатировать факт того, что эльфы опять играли в какие-то свои собственные игры и, как результат, банально обманули представителей Королевства Юрим, заманив их в ловушку. Такое было вообще непростительно. Вот только теперь надо сначала добиться положительного результата. Но что-то в душе подсказывало принцу Мурату, что после того как Королевству всё же удастся разбить этот легион, эльфы снова объявятся. Оставалось только узнать о том, куда же всё-таки исчезла тяжелая конница. А это была весьма важно. Об этом не стоило забывать. Так как отряд тяжелой конницы был главной ударной силой Королевства? В этой ситуации именно она и могла помочь уничтожить этот проклятый восьмой легион, который каким-то неведомым образом умудрился обойти их засаду, и нанёс ему такой неожиданный удар!

– Ваше Высочество, нам нужно немедленно отступать! – Молодого наследного принца неожиданно за руку схватил старый генерал, который тут же кивнул своему сыну – виконту, чтобы тот подвёл коня наследнику трона королевства. – У нас не остаётся выбора. Противник нас перехитрил. Войска уже не поддаются контролю. Надо отступать. Иначе мы потеряем всё.

– Что значит отступать? Даже сейчас наших войск минимуму в два раза больше, чем общая численность этого проклятого легиона! – Раздражённо фыркнул высокородный дворянин, сбрасывая со своего рукава руку генерала, который видимо так и не понял того, что на данный момент вообще происходит. – Немедленно начинайте командовать войсками, генерал! Прикажите им срочно принять меры к отражению атаки. Легионеров меньше, но вы почему-то отступаете! Что за глупость такая!

Старому генералу не оставалось ничего другого как банально подчиниться приказу принца. Хотя, при всём этом и сам принц на данный момент прекрасно понимал, что паника уже делала своё дело. То тут, то там, по лагерю, метались перепуганные солдаты Королевства, которые банально не знали того, что им предстоит делать. Более того… Их паника заразительно действовала на других, кто был рядом. И это не считая того, что ворвавшаяся в ряды палаток конница Империи старательно поджигала их, при этом, по ходу своего движения, уничтожая всех тех, кто попадался на пути. По сути, это вообще было недопустимо! Но принц настолько доверял эльфам, которые довольно быстро и эффективно перехватили двух гонцов из крепости, что даже не стал рассылать в разные стороны наблюдателей, которые должны были бы следить за происходящим вокруг. Видимо именно поэтому восьмому легиону Империи и удалось подойти скрытно и атаковать внезапно. Но войска Королевства всё равно были достойны внимания. Например, та же самая гвардия? Отряд гвардейцев решительно сгруппировался вокруг принца, видимо пытаясь хотя бы таким образом его защитить? Все эти гвардейцы были в худшем случае мечниками. Правда Мастеров Меча среди них не было. Такие бойцы были слишком дороги. И поэтому, пришлось их оставить в Королевстве. Но даже несмотря на это, гвардия была опасной силой.

Заметив то, что легионеры всё-таки пробиваются к самой роскошной палатке в лагере, старый генерал, находящийся поблизости, принялся раздавать команды. Так как он сам прекрасно понимал, что к принцу враги не должны пробиться. Этого он позволить в принципе не мог. Тем более, что происходило что-то весьма необычное. Среди атакующих легионеров вперёд выдвинулся какой-то странный воин. Словно какой-то крестьянин с косой, шедший сквозь высокую траву, практически не задерживаясь, он прорывался сквозь все заслоны, какие только попадались ему на пути. Два меча в его руках вращались с огромной скоростью. И буквально сносили с пути этого разумного все возможные преграды. Хуже всего было то, что, глядя на действия этого странного парня в доспехах простого легионера, даже принц Мурат мог только пораженно наблюдать за происходящим. В отличие от обычных легионеров, этот странный солдат Империи Даирин двигался как-то слишком уж целеустремленно и плавно. Чего не было у остальных. К тому же легионеры обычно работают парами? Прикрывая друг другу спину. Этот же легионер, закинул на спину свой щит, а в руках держал два меча. Необычное поведение для имперца. Но он шёл вперёд. А остальные легионеры, видимо из его подразделения, выстроились сзади него своеобразным клином, и таким образом просто не давали его окружить и задавить численностью.

– Немедленно остановите этого мечника! – Раздражённо прокричал старый генерал, показав гвардейцам на этого странного парня, который прорвал очередную группу воинов Королевства, которые пытавшихся создать на его пути заслон. Стоило сразу заметить то, чтобы он практически играючи разбросал тяжелых латников Королевства, чтобы было вообще необычно. Прошёл их так, будто бы это были какие-то неподвижные кусты. Несмотря на то, что латники пытались достать его своими длинными мечами. Причём дрался он как-то необычно. Принц Мурат, как опытный воин и постоянно занимающийся мечом боец, обратил внимание на его необычные плавные движения, которыми этот парень не только обходил противника… Но при этом старательно парировал удары врагов, не пытаясь останавливать их удары лезвием своего меча. А, наоборот, плоскостью отводя клинок противника в сторону. Если парировать меч клинок на клинок, всё будет зависеть от качества оружия. И в один прекрасный момент банально можно остаться безоружным. Всё только из-за того, что в сложившемся положении удар меча противника сможет переломить твой собственный. Однако такой стиль боя позволял парню уберечь своё оружие. Хвалённые мечи легиона были средними по своей длине. По сравнению с длинными мечами латников Королевства, даже короткими. Но этот парень действовал весьма эффективно. Просто, по сути, он не рубил доспехи противника, и не пытался их пробить. Он наносил колющие удары острием клинков в свободные от брони места. Шея… Подмышки… Даже сочленения рук и ног. И уже только это, само по себе, говорило о мастерстве врага. Что было весьма необычным. Ведь в Империи в доспехах простого легионера мечник в принципе быть не мог? Такое искусство владения оружием стоило очень дорого. Причём, сразу стоило бы учитывать и тот факт, что у этого странного бойца на голове был именно член рядового легионера. Даже не десятника. Что банально выбивало наследного принца из колеи. Так как он просто не понимал того, что происходит? Подобное вообще в принципе было невозможно.

Однако его глаза чётко давали понять принцу то, что этот парень шёл прямо к нему. Целеустремленно прорывая все возможные формы защиты. Двинувшиеся ему навстречу гвардейцы, должны были остановить этого противника. А потом, и остальных легионеров. Своим примером заразив войска Королевства, которые уже просто не знали, что им делать в этом удушающем приступе паники. И когда первый гвардеец, взмахнув своим мечом, бросился на этого странного легионера, наследный принц Королевства Юрим радостно усмехнулся… Но его усмешка неожиданно замерла, а потом и вообще пропала. Этот легионер, как-то странно вильнув из стороны в сторону, словно на нём не были надеты тяжёлые доспехи легиона, увернулся от удара гвардейца, и поднырнув под его руку, и видимо специально подставил свою открытую спину под удар клинка. Однако, там у него был щит. И меч гвардейца бессильно скользнул по прочному металлу. А вот сам этот легионер сумел подрубить ногу бойцу Королевства, а потом, развернувшись вокруг своей оси, перерубил и шею.

Ещё не успел рухнуть на землю первый гвардеец, как рядом завопил от боли второй, когда этот странный воин, точно также подставив с виду уязвимую спину, просто проходя мимо отрубил ему обе руки.

– Это не мечник! – Разъяренным быком взревел старый генерал, судорожно замахав руками. – Это минимум Мастер Меча! Откуда он здесь взялся? Гвардейцы! Немедленно спасайте принца! Увозите его отсюда!

Молодой высокородный дворянин был настолько растерян, что банально не мог ничего предпринять. Ведь ситуация действительно была критическая. И всё происходящее переходило все возможные границы. Так что молодой дворянин был вынужден просто подчиниться своим гвардейцам, схватившим его за руки, и буквально волоком потащивших его к коновязи. По сути, он не мог ничего поделать. Ведь на его глазах элита Королевства была просто уничтожена. Уже садясь на коня, принц Мурат увидел то, как возле его палатки забушевала битва. Несколько гвардейцев, старательно сменяя друг друга, пытались атаковать этого странного легионера. Который вертелся среди них словно тот самый угорь на раскалённой сковородке. И хуже всего было то, что видел перед собой принц… Несмотря на то, что его бойцы старались, можно было заметить главное… От доспеха этого парня разлетались искры. Но мечи гвардейцев Королевства так и не смогли нанести ему урон. Он был словно заколдован… А вот его два меча, которыми тот вращал вокруг себя, как мельница вращает своими лопастями, оставляли среди воинов Королевства кровавые просеки. И это его пугало ещё больше. Кто он такой? Если он действительно Мастер Меча, то почему находится среди обычных легионеров? Может быть в легионе не знают о его талантах? Это глупо даже предполагать. Очень глупо.

Но, к сожалению, пытаться разобраться в ситуации принцу было некогда. гвардейца и посадив Его Высочество на коня, тут же вскочили на своих, и бросились прочь от Пограничной крепости Империи. Сейчас им был только один путь. В Королевство Юрим. А сзади, за спиной убегающей кавалькады, проливалась кровь довольно сильного отряда войск Королевства. И хуже всего для принца было именно то, что это был самый сильный отряд Королевство… В том-то и дело! Был… И больше его нет. Восьмой легион уничтожил его так, как будто бы всё это и должно так быть. Более того… Судя по всему, те два десятка гвардейцев, которые остались прикрывать его спину, тоже обречены? А вы знаете, как тяжело обзавестись двадцатью гвардейцами уровня мечника? Это очень сложно. Уже только поэтому можно было понять, что этот военный конфликт Королевство безвозвратно проиграло. К тому же, неизвестно куда исчезла целая тысяча тяжёлой латной конницы? Куда делся этот тяжелый отряд? Неужели эльфы обманули, и банально завели войска Королевства в ловушку?

Подумав об этих остроухих, принц Мурат раздражённо скрипнул зубами. Ничего… Вот он вернётся в столицу, и расскажет отцу о том, как эльфы их подвели. И пусть теперь Великий князь эльфов сам объясняет то, почему всё это произошло? Более этого… Великому князю эльфов придётся также рассказать ещё и о том, почему провалился заговор в столице Империи Даирин. Ведь это именно подкупленные ими дворяне должны были помочь Королевству получить то, что ему полагается? Они должны были убить Императора, чтобы его оставшиеся родственники перегрызлись между собой. Как результат, им было пришлось тогда враждовать друг с другом. И легионы не действовали бы быстро и эффективно. В результате всего этого у Королевства был бы шанс получить то, что они хотели. А теперь что? Теперь же ситуация была такова, что Королевство Юрим потеряло довольно большой отряд. Пять тысяч бойцов! Тех самых пять тысяч, которые должны были легко и просто раздавить пограничный легион Империи, а также, объединившись с соседними отрядами, постараться выбить как можно больше войск противника, чтобы хотя бы суметь отторгнуть от Империи довольно большие и весьма плодородные земли. Этого же не произошло. Тот самый легион, который должен был быть уничтожен первым, почему-то оказался весьма эффективным. И буквально одним рывком уничтожил четыре тысячи воинов Королевства. Теперь-то принц понимал, что доверять эльфам было с их стороны большой ошибкой. Подобное оказалось себе дороже. Вот только что делать ему? Бесславное поражение практически в первом сражении, которое было, по своей сути, заранее просчитано и подготовлено, для принца Мурата будет большим позором. Ему уже хотелось войти в историю своего государства как победителю. Всё было правильно сделано. Вот столько в сложившемся положении оказалось, что есть неучтенные факторы. Кто же знал, что среди обычных легионеров Империи Даирин могут быть даже не простые мечники, хотя это само по себе глупо звучит, но даже и Мастера Меча? Иначе понять то, что произошло во время этого сражения, было просто нельзя. Ведь этот странный индивидуум, который так старательно рвался к палатке принца, не мог быть никем другим! Ещё бы… Ведь он буквально играючи убивал гвардейцев Королевства. Мечников! А кто ещё кроме Мастера Меча на такое способен? Да никто. Так что сразу же можно было бы понять всю опасность ситуации. Получается, что Королевство Юрим недооценило своего заклятого врага? Более того… Каким-то невероятным образом среди бойцов легиона оказались такие мастера. А там, где есть Мастер Меча, там могут быть и мечники? Да что значит могут быть? Они там есть! Точно есть! А этого просто быть не может… Вообще-то, если в легионе есть Мастер Меча, то он должен быть минимум офицером? Если же он был в обычной форме легионера, да и доспехи выдавали тот факт, что этот боец простой легионер, то…

От этих мыслей молодому принцу Королевства становилось просто не по себе. Если в Империи даже Мастера Меча вынуждены служить в легионе простыми легионерами, то это означает только то, что советники Королевства банально не учли каких-то факторов. Значит, надо заменить советников! И вообще, нужно как можно больше узнать про Империю! Слишком уж много странностей обнаружилось в этом противостоянии. К тому же, эльфы действительно подвели Королевство. И об этом отец должен знать. Король должен принять меры. Ещё бы… Что за глупость такая? Ведь, по сути, если так подумать, эльфам не было никакого смысла помогать Королевству Юрим? Эльфы любят лес. А на территории Империи огромные земли заняты именно лесом. По договоренности с Королевством, эти территории должны были отойти к эльфам. Зато всё остальное забрали бы представители Королевства. Воспользовавшись тем шансом, что дворяне Империи Даирин воевали бы между собой, Королевство смогло бы подмять под себя все эти земли. Пока все остальные соседи пытались бы понять то, что происходит, их Королевство могло бы стать Империей? Всё правильно… Всё так и должно быть. И было бы, если бы не это поражение, в которое превратилось победоносное шествие войск Королевства Юрим. Хуже всего было то, что даже спустя неделю он так и не узнал о том, что же произошло с отрядом тяжелой конницы Королевства, которая должна была разбить восьмой легион Империи!

Уже вернувшись в столицу Королевства, молодой принц узнал о том, что этот отряд тяжёлой конницы был полностью разбит. Больше тысячи воинов из второго отряда попали в плен. Все остальные были убиты. Старый генерал, который остался пытаться прикрывать отход принца, тоже попал в плен. Все гвардейцы, которые там остались, были убиты. Да это и немудрено… Если в легионе были Мастера Меча? Вот только чего никак не мог понять сам молодой принц, и его отец король, так это того, откуда в каком-то заштатном легионе могли взяться Мастера Меча? Проблема была в том, что и он сам, и его отец, прекрасно понимали главный нюанс… Мастер Меча может быть там не один. То есть, в данной ситуации основная сложность заключается именно в том, что Мастер Меча, который атаковал ставку принца, мог быть одним из нескольких… Но если это был заштатный пограничный легион… То что же тогда творится в элитных легионах? Неужели там вообще все легионеры – мечники? Уже только поэтому следовало бы опасаться таких врагов. И именно поэтому старому королю Брахусу пришлось послать чрезвычайного и полномочного посла в Империю Даирин, который должен был хотя бы попытаться договориться о Мирном решении вопроса. Как и следовало ожидать, эльфы достаточно быстро исчезли из Королевства Юрим. Словно заранее знали о том, что их ждёт, но Ноту Протеста Великому лесу, и самому Великому князю эльфов старый король всё-таки отправил. Хотя он и был уверен в том, что никто не ответит на это письмо.

Сейчас в Королевстве было сплошное уныние. Ведь довольно мощный отряд был банально уничтожен. Оставалось только понять то, каким образом всё это случилось. Но это было не так-то легко и просто. Ведь для того, чтобы выяснить такие подробности, для начала следовало бы хотя бы попытаться понять, что же всё-таки произошло? И даже более того… Каким образом тот самый восьмой легион так играючи разбил самую главную ударную силу Королевства? Это было непонятно… Однако посол Королевства в Империи Даирин доложил о том, что руководство восьмого легиона получило довольно большое вознаграждение в столице. И даже более того… Несколько легионеров получили вознаграждением в золоте. Однако подробностей того, как эти выскочки могли уничтожить самый сильный отряд Королевства, выяснить так и не получилось. И это больше всего заботило молодого принца. Хуже всего для него было то, что он всё же получил своё прозвище. Но, к сожалению, совсем не то, на которое так рассчитывал… Он рассчитывал, что его, в худшем случае, нарекут Победоносным? Но теперь всё было куда хуже. Его нарекли отнюдь не Победоносным… А Трусливым! Ведь он бросил свой отряд и сбежал? И никто из дворян даже не задумывался о том, что молодой принц был вынужден сбежать именно из-за того, что его принудили к этому! Это никого не интересовало. По той простой причине, что дворяне уж очень любили обсуждать различную грязь, которую только могли найти против него. Конечно, прямо в глаза самому принцу никто этого прозвища не говорил. Но среди народа Королевства всё же пошли различные шепотки. И это было очень плохо. Ведь в данной ситуации это может в один прекрасный момент вылиться в полноценный бунт? А это совсем не то, чего хотелось бы старому королю. Поэтому молодой принц и надеялся найти способ исправить каким-либо образом положение. Иначе его могут лишить наследства и трона. Сам и отец лишит. Ведь у него есть младший брат? Который на данный момент ещё не был запятнан подобной клеветой. Хотя отец и сам понимал, что вины принца Мурата в случившемся нет… Но политику это не останавливало. Поэтому молодому принцу надо было придумать что-то новое. Надо было найти врага, которого он всё сможет победоносно разбить. Вот только специально подготовленный отряд, которым он командовал, был бесславно уничтожен. И что он теперь вообще может сделать? Опять придётся тратить годы времени, и тысячи золотых на то, чтобы собрать что-то подобное. Получится ли впоследствии вернуть себе Доброе имя, принц Мурат банально не знал. Но он очень надеялся на это. Надеялся на то, что успеет это сделать раньше, чем отец объявит нового наследника. Иначе, его жизнь будет просто уничтожена. А этого он себе позволить не мог… Лучше уж он уничтожит всех конкурентов на пути к трону. Даже если это будет его любимый младший брат…

Победителей не судят