ИСКУСCТВО МЕЧЕЙ ОНЛАЙН: ПРОГРЕССИВ 7

— Что такое Вердианский? — прошептала Асуна.

— Может быть название этих равнин? — пробормотал я в ответ

— Снова летит!

Парящее насекомое приподняло сверкающие изумрудом надкрылья. Жук зажужжал и резко метнулся к нам.

Рог Жука-копейщика, которые впервые появляются на этом этаже, был достаточно мощным, чтобы на полной скорости пробить дыру в листовой ​​броне. Было почти невозможно парировать его атаку одноручным оружием, и единственный способ защититься от него — это удар атакующим умением меча. Однако, было очень сложно попасть в его рог, когда жук атаковал на большой скорости. Если вы промахнетесь, то он пробьет грудь или голову, а уровень критического урона может оказаться фатальным.

Мы с Асуной снова пригнулись, чтобы избежать атаки жука. Я тут же вскочил на ноги, обернулся и стал наблюдать за насекомым, которое плавно кружило над полем.

— Мы можем уворачиваться от его атак, но мне кажется, что это будет происходить бесконечно, — сказала Асуна.

Я пожал плечами:

— Нет, не бесконечно. По мере того, как мы уворачиваемся от его атаки, жук атакует все ниже и ниже. Так что, в конце концов, мы больше не сможем пригибаться.

— Тогда что нам делать? — спросила она.

Как бета-тестеру, мне было легко дать ей ответ, но к этому моменту я хотел, чтобы Асуна развивала свои навыки наблюдения и инстинкты, чтобы научиться разрабатывать стратегии против монстров незнакомого типа. Я не обязательно всегда буду рядом с ней.

— Можешь сказать, где его слабое место?

— Под брюшком? — сразу ответила Асуна.

«Наверное знала», — подумал я, пораженный быстрым ответом.

— Технически, это ганглий, расположенный прямо посередине того места, где соединяются все шесть его ног. Мозг тоже слабое место, но он хорошо бронирован, а гигантский рог затрудняет прицеливание.

— Но как нам атаковать его нижнюю часть… — начала было Асуна, но Жук-копейщик поднял надкрылья так высоко, как только мог, в знак того, что собирается снова атаковать.

Во время атаки Жука-копейщика были видны только его голова, грудь и надкрылья. Все они были покрыты прочной броней, способной удержать любой обычный удар. Если же попытаться использовать умение меча, но промахнуться, то это может привести к смертельной контратаке.

В качестве подсказки для Асуны, я начал движение мечем для активации одноударного умения «Вертикаль». Мерцающий рядом со мной кончик «Рыцарской рапиры» колебался в нерешительности, но быстро замер, и Асуна приняла стойку для применения атакующего умения «Линейный удар». Наше оружие издало пронзительный визг и начало слабо светиться.

Точно по сигналу, Жук-копейщик начал свою третью атаку. Я подавил желание пригнуться, выжидая подходящий момент для атаки. Асуна тоже оставалась совершенно неподвижной, выжидая момент для применения своего активного умения. С помощью всего лишь маленького намека, она вычислила тактику, для разработки которой мне пришлось умереть в бета-версии два раза.

Низкое жужжание крыльев тут же стало громче, и этот звук вызвал что-то вроде первобытного страха. Когда невероятно острый конец рога находился всего в десяти футах от нас, мы одновременно упали на землю, но на этот раз на спину.

Слабо бронированное брюшко жука прошло прямо над нашими лицами. Обычный удар почти не наносит урон в положения лежа, но с активными умениями все было по-другому. Пока сохраняется правильное расстояние и угол между телом и мечом, умение активируется, даже если вы лежите на земле. К сожалению, было невозможно оттолкнуться от земли и усилить наносимый урон, но чтобы попасть в брюхо насекомого в этом не было необходимости .

Мы выдохнули мы в унисон, и активировали «Вертикаль» и «Линейный удар».

Вспыхнул синий и серебряный свет, и два меча вонзились в основание лап Жука-копейщика.

Удары произвели потрясающий эффект! Раздался звук нанесения критического урона, и круглое тело монстра резко взметнулось вверх, разбрызгивая малиновые эффекты урона, и сразу же упало на землю, войдя в штопор. В бета-версии, для победы над жуком мне требовалось три или четыре таких атаки, но сейчас мой уровень был выше, а меч значительно мощнее. Кроме этого, урон удвоился благодаря моей спутнице. Основываясь на физических ощущениях от удара, я предположил, что еще следующая атака добьет жука. Я оттолкнулся от земли свободной рукой и встал на ноги.

— Все правильно! Теперь нужно сделать это еще раз…

Но крутящийся Жук-копейщик упал на землю, подпрыгнул, неестественно замер в воздухе, и разлетелся на синие частицы. Бесчисленные осколки растаяли в воздухе и исчезли навсегда.

— Хм... — удивился я.

Асуна выглядела разочарованной.

 — Всего за один удар?

— Ну, фактически это было два удара. Но даже в таком случае это странно. Интересно, уменьшили ли они его здоровье…

«А вдруг это какое-то новое умение, имитирующее смерть», — подумал я, но тут появилось окно, в котором отображались полученные нами колы, предметы и опыт.

Асуна вложила рапиру в ножны и принялась осматривать свои награды.

— О, этот этаж довольно интересный. Здесь дают много денег и опыта. Но вот предметы… Сплошные материалы для крафта.

— Эй, не смотри свысока на части насекомых. Из них можно сделать доспехи намного лучше тех, которые доступны в магазинах. Конечно, если тебя не смущает их внешний вид, — признался я, прокручивая свою добычу в нижней части окна.

Забыв, что мы находимся в опасном, открытом месте, я громко закричал:

 — Ого!

— Ч-ч-что?! – испуганно вскрикнула Асуна.

Нажав кнопку «Материализовать», я схватил появившийся предмет, и повернулся к ней лицом.

— Та-да! — прокричал я, и показал Асуне восьмигранный кристалл темно-розового цвета, похожий на гранат.

Но, судя по всему, моя спутница не понимала ценности этого предмета. Асуна просто посмотрела на него, потом на меня, потом снова на кристалл.

— И что это?

— Это «Исцеляющий кристалл».

— О, это то, о чем ты говорил? — спросила она, и ее лицо наконец прояснилось.

Асуна выхватила кристалл из моих рук, и подняла его к солнечному свету.

— Так вот как они выглядят! Он действительно мгновенно и полностью восстанавливает здоровье?

— Да, конечно.

— И как его использовать?

— Ну, очевидно, что его нужно погрызть… — сказал я, и сразу понял, что это плохая идея шутить о том, как использовать ключевой предмет, который может стать нашим спасательным кругом в победе над этой смертельной игрой.

Я откашлялся, и забрал кристалл у Асуны.

— Хорошо, давай серьезно. Использовать их очень просто, как и все предметы типа кристаллов. Сначала нужно коснуться поверхности кристалла, а затем выбрать пункт «Использовать» в появившемся меню. После этого, держа его в руке прикоснуться им к себе, или к игроку, которого нужно исцелить, и сказать… 

Я резко оборвал фразу, и быстро отбросил от себя кристалл. Асуна поймала его и закричала:

— Эй! Зачем ты его бросил?!

— Э… Нужно держать его, и сказать «Исцели». Но я чуть не применил его на тебе, когда у тебя уже есть полное здоровье, — объяснил я, чувствуя, как холодный пот выступил у меня на лбу.

Асуна глубоко вздохнула.

— Разве ты не часто использовал такие кристаллы в бета-версии? Ты должен хорошо знать, как ими пользоваться.

— Не часто. Даже на десятом этаже такие кристаллы были редким и ценным предметом. И позволь тебе сказать, что я был не единственным, кто так берег их, что предпочитал умирать, а не тратить их.

— Сейчас такого лучше не делать, и не сдерживаться, когда ты или твой напарник в опасности!

Асуна  без предупреждения бросила кристалл в мою сторону, и я, быстро среагировав, поймал его.

— …

— …

Мы стояли, и молча смотрели друг на друга. В конце концов, Асуна пробормотала:

— Тебе стоит его убрать.

— Хорошая идея, — согласился я, открывая поясную сумку с левой стороны, но сразу остановился, — нет, он должен быть у тебя, Асуна.

— Что? Это твоя добыча, значит он твой!

— В нашей группе я иду первым, а ты за мной. Правильной тактикой будет нахождение кристалла у игрока в тылу, который имеет лучший обзор в бою.

Я протянул кристалл Асуне, но она только поджала губы, и мне пришлось продолжить ее уговаривать.

— Это не просто мой каприз. Игрокам на передовой приходится так сильно концентрироваться на враге вблизи, что они могут потерять контроль за своими очками жизни, и обычно у них заняты обе руки, поэтому чтобы использовать кристалл в разгар битвы, им нужно убрать оружие или щит.

В настоящее время я сражался со свободной левой рукой, но, к моему счастью, Асуна не заметила этой бреши в моей логике, и приняла кристалл.

— Мне не нравится, когда меня называют игроком в тылу, но я понимаю твою точку зрения, и буду хранить его у себя.

— Ты должна не просто хранить его, ты должна использовать его сразу, как только окажешься в опасности.

— Хорошо.

Асуна кивнула, и положила кристалл в сумку на поясе.

Внезапно у меня в голове мелькнула мысль: «Может быть, мне следовало оставить кристалл себе. В таком случае, я мог бы не использовать его на себе, а беречь кристалл до того момента, когда он может понадобиться для спасения Асуны. Но разве Асуна на такое согласится?». В таком случае, мы оба должны иметь такие кристаллы.

Исцеляющие кристаллы очень редко встречались в бета-версии, но мы только что получили один из них из первого же убитого монстра на этаже. Возможно, что в игре были изменены шансы выпадения кристаллов, чтобы их было легче получить.

Асуна смотрела на окружающие нас поля, и похоже, думала о том же.

— Эй, а из этих жуков всегда выпадают исцеляющие кристаллы?

— Нет конечно, хотя из некоторых монстров они выпадают чаще. Начиная с шестого этажа у каждого монстра есть крошечный шанс выронить один кристалл.

— То есть шансов мало? Они прямо совсем крошечные?

— Хм… Во время бета-тестирования мы провели исследование, и обнаружили, что на шестом этаже шанс выпадения кристалла был 0,01 процента, а на седьмом этаже 0,1 процента.

— 0,01 процента?! То есть можно получить один кристалл убив десять тысяч монстров?! — воскликнула Асуна, изогнув брови.

Я покачал головой.

— На шестом этаже мы уничтожили многие десятки тысяч монстров, но так и не получили ни одного кристалла. Но ведь на седьмом этаже шанс уже 0,1%.

— Это все равно один из тысячи!

— Да, я знаю, но возможно после бета-тестирования шансы были увеличены, — сказал я с надеждой.

Только эти слова немного успокоили приступ ярости у Асуны.

— Мы получили кристалл с первого же монстра. Раз вокруг никого нет, не хочешь ли попробовать поохотиться на этих жуков?

— Конечно!

Я взглянул на показания часов в углу моего поля зрения. Было пятнадцать минут второго дня. Даже в неспешном темпе нам не потребуется и двух часов, чтобы добраться до города-казино Волупта, так что мы можем потратить час или около того на охоту, прежде чем продолжим путь, и все еще не стемнеет.

— Тогда давай займемся поиском монстров и поохотимся на жуков-копейщиков.

— Заметано! — с улыбкой сказала Асуна.

Мы сошли с тропы в поле, и направились на север.

За полтора часа мы с Асуной убили пятнадцать Вердианских жуков-копейщиков, десять Вердианских ядовитых ос, которые были усиленной версией ос со второго этажа, и пять Жирных червяков змееящериц, которые вылазили из земли и были помесью змеи, дождевого червя и ящерицы.

Убийство одного монстра каждые три минуты было значительным достижением на Дороге попутного ветра, где монстров было немного, и они находились далеко друг от друга. Асуна быстро освоила тактику использования активных умений в падении, и успешно применяла ее для уничтожения Жуков-копейщиков.

Наша охота прошла гладко, за исключением одного раза, когда Асуна упала на землю не для применения новой тактики, а только из-за того, что в первый раз увидела как в грязи возле нее извивается крупная змееящерица.

Мы добыли много денег, очков опыта и материалов для крафта, но, к сожалению, так и не получили ни одного кристалла. Тридцать монстров не такая и большая выборка для оценки вероятности выпадения кристаллов, но по крайней мере, становилось понятно, что кристаллы не будут выпадать достаточно часто.

— Попробуем еще немного? — спросила Асуна, помахивая рапирой.