– Не один раз, – ответил Арт, продолжая идти.
– Ты не боишься с ними столкнуться? Они едят всё подряд и людьми не брезгуют. Гляди, съедят тебя и не подавятся. Слышишь?
– И что ты предлагаешь?
– Я? Ничего. Просто констатирую факты. А ты знал, что пауки-переростки плетут паутину из такой липкой зелёной гадости? А ты знал, что они откладывают личинки в такие большие слизкие коконы, которые светятся в темноте? Паутина, кстати, тоже светится в темноте.
– Ну в таком случае мне нечего боятся. Я ещё издали смогу увидеть свет и заранее узнаю об их присутствии.
– А защищаться ты от них чем намерен? – поинтересовался голос из сумки.
– Не знаю. Найду что-нибудь.
– Дурак ты, Арт! Надо было заранее готовиться! Может, нашёл бы в комнате какое-нибудь оружие.
– Слышь, умник, ты сам-то как с ними сражался?
– Я? Очень просто! Запускаешь в комнату одного паука, дёргаешь его током до тех пор, пока он не сдохнет. А потом разделываешь его на части и потрошишь. Кишки там всякие… Всё ненужное сжигаешь: кости, шкуру, внутренности. Оставляешь только слизь, которую…
– Так, дальше не надо! Я понял, – остановил его Арт.
Впереди туннеля, очень далеко показалось зелёное пятно света. Арт сощурил глаза, пытаясь лучше его разглядеть.
– Мне кажется, там впереди свет, – сказал он.
– О! А вот и наши восьмилапые друзья! Готов стать закуской? – усмехнулся голос из сумки.
– От тебя поддержки не дождёшься!
– Ты же не собираешься идти туда?
– Как раз-таки наоборот!
– Арт! Это безумие! Тебе одному не справиться с ними! Ты погибнешь!
– От саркофага слышу!
Арт двинулся вперёд, не обращая внимания на возражения из сумки. Чем ближе он подходил к свету, тем страшнее ему становилось, но останавливаться он вовсе не собирался. Сердце его громко стучало. Он стиснул зубы и продолжил идти вперёд.
Тут он услышал под ногой какой-то хруст. Он поднял её и посмотрел: под ней была липкая зелёная слизь, которая прилипла к подошве.
– Кажется, ты раздавил маленького паука-переростка, – донёсся голос из сумки.
Арт двинулся дальше. Он подошёл вплотную к свету. Свет излучали лужи зелёной слизи на полу и слизь наподобие паутины на стенах. Арт пригляделся и увидел среди зелёных луж красные пятна. Он осмотрел стены внимательнее и увидел закутанные в паутину кости с остатками мяса на них и оторванные конечности. По ним ползали маленькие пауки и доедали то, что оставили им переростки. Арту на голову с потолка что-то капнуло. Он поднял её и увидел над собой огромные зелёные коконы, из которых вылезали маленькие пауки и расползались в разные стороны.
– Надо скорее убираться отсюда! – сказал он.
– А я что тебе говорил! – съехидничал голос из сумки. – Эй! Куда ты?
Арт двинулся вперёд.
– Я не вижу другого выхода, – пояснил он.
– А как же пауки?
Арт проигнорировал его предосторожность. Он шёл по туннелю, время от времени на него заползали детёныши пауков-переростков, но он не обращал на них никакого внимания и просто спокойно продолжал идти дальше.
– Кажется, там впереди выход, – предположил Арт, пытаясь разглядеть далеко впереди яркое пятно белого света.
– Это не выход, – пробубнил голос из сумки. – Это гнездо пауков-переростков. И если судить тебя по уровню тупости, ты сейчас пойдёшь туда? Я угадал?
– Да, я пойду туда.
– Что ж, тогда мне остаётся лишь пожелать приятного аппетита паукам-переросткам.
Арт продолжил идти вперёд. Дорогу ему загораживала паутина, в которой он уже порядком успел вывозиться. Она цепко впивалась в ткань его одежды. Арт несколько раз падал из-за того, что его ноги запутывались в этой липкой гадости.
Он почти уже добрался до гнезда, как вдруг непонятно откуда какое-то лохматое существо напрыгнуло на него и повалило его на пол. Арт больно ударился головой об твёрдую поверхность пола. Он упёрся руками в грудь этого существа, пытаясь сбросить его с себя.
– Безумец! – воскликнуло существо. – Это верная смерть!
Арт пригляделся и среди копны густых волос смог разглядеть лицо. Это был человек, просто очень сильно заросший волосами. Арт вздохнул бы облегчённо, но не мог, поскольку незнакомец сильно давил ему на грудь.
– Слезь с меня! А-то даже дышать невозможно! – сказал недовольно Арт.
Но незнакомец продолжал прижимать Арта к полу и явно не собирался его отпускать.
– Ты направляешься прямиком в гнездо этих чудовищ! – заметил он.
– А то я не знаю! – закатил глаза Арт.
– Это самоубийство!
– Тебе-то какое до этого дело?
– Я не позволю тебе совершить самоубийство! – важно сказал незнакомец. – Я тут всех спасаю от смерти.
– А что здесь есть ещё люди? – спросил заинтересованно Арт.
– Да, попадаются, такие как ты! – Незнакомец ткнул его пальцем в грудь.
– Ты знаешь, где выход отсюда? – спросил Арт.
Незнакомец приблизил свое лицо к лицу Арта.
– Отсюда нет выхода! – прошептал зловеще он.
Арт равнодушно улыбнулся:
– Сколько лет ты здесь?
– Много, – ответил незнакомец и провёл рукой по воздуху, смотря по сторонам.
Арт усмехнулся.
– Я конечно ценю твою…
– Ты ещё юн и просто не понимаешь, что делаешь… – проговорил незнакомец, трогая руками лицо Арта.
– Убери свои руки от меня! – возмутился Арт, убирая его руки от своего лица.
– Ты просто не понимаешь… – повторял незнакомец, пытаясь дотянуться пальцами до его лица: Арт крепко держал его руки за запястья.
– Слезь с меня, ненормальный! – крикнул Арт.
Тут Арт услышал рычание, клацанье больших челюстей и стук: кто-то огромный переставлял по металлу большие лапы. У Арта перехватило дыхание. Незнакомец тоже замер. Он медленно повернулся. Послышалось громкое и протяжное рычание. Незнакомец в испуге спрыгнул с Арта, одним рывком поставил его на ноги и встал за его спиной.
– Вот оно, исчадие ада! – прошептал он.
Перед Артом стояло огромное зелёное уродливое существо. У него было большое мохнатое брюхо и восемь лап. Прямо в глаза Арту смотрели восемь маленьких красных глазок на довольно страшной морде, с большой выступающей челюстью, из которой беспорядочно торчали, словно клинки, зубы. С челюсти на пол капала зелёная слизь. Арт чувствовал на своём лице дыхание монстра. От наполняющего его страха, он не мог пошевелиться.
– Еда… – вырвалось из пасти чудовища, что-то больше похожее на шипение, чем на речь.
Паук приблизил свою морду к лицу Арта. Арт не сводил с него широко открытых глаз. Паук нежно коснулся клыком его щеки. Арт почувствовал лёгкий укол, и по его щеке заструилась кровь. Паук медленно начал открывать свою пасть, оставляя на его щеке след клыком, разрывая кожу.
Паук уже широко открыл свою пасть и был готов поглотить ей голову Арта. Вдруг Арт резко вцепился руками в клыки паука, наколовшись локтями на зубы нижней челюсти. Паук зашипел и начал плеваться зелёной жидкостью. Арт был вынужден отпустить его клыки и пригнуться, чтобы эта жидкость не попала в него. Он прижался животом к полу и прополз прямо под самым брюхом паука. Арт вылез позади него.
Паук набросился на попавшего в его поле зрения незнакомца: тот громко завопил. Паук вцепился своими огромными зубами в его шею. Незнакомец ещё какое-то время дёргался, а потом обвис в его зубах. Паук перегрыз его шею. На пол пролился целый поток крови. Следом за ним упала голова и туловище. Голова подкатилась к ногам Арта. Арт поморщился. Сбежались маленькие пауки и принялись пожирать плоть незнакомца. Паук-переросток облизал своим длинным змеиным языком окровавленные зубы. Арт шумно сглотнул слюну.
– Впечатляюще… – сказал он.
– Еда… – прошипел паук в ответ, выпуская пену. – Он был старым дохляком… Мне нужна свежая плоть молодого человека…
Арт выставил перед собой руки, как бы пытаясь успокоить паука:
– Внешность обманчива, я вовсе не…
Паук с рыком бросился в сторону Арта. Арт сорвался с места и побежал вглубь тоннеля. Сердце его колотилось с бешеной скоростью, ему казалось, что оно вот-вот выскачет из груди. Позади слышался топот нескольких больших лап, передвигаемых с такой же бешеной скоростью.
Арт бежал так быстро, что не заметил, как добрался до самого гнезда пауков. Вдруг он резко оступился и стремительно полетел куда-то вниз. Он порвал своим туловищем несколько непрочных паутин и завис в воздухе вверх ногами, застряв ногой в зелёной слизи.
– Твою ж мать! – выругался он, пытаясь высвободиться.
Гнездо пауков-переростков было обустроено в вертикальном туннеле. Здесь ещё работали старые лампы, облепленные этой мерзкой паутиной. Арт зажмурился, отвыкнув от такого яркого света. В паутине и на стенах были сделаны коконы из слизи, в которые были завёрнуты люди и не только. Где-то наверху ползали сами пауки.
Арт попытался дотянуться руками до слизи, чтобы высвободить из неё ногу, но из этого ничего не выходило. Он вздохнул. Вдруг сумка скатилась по его руке и упала.
– Нет, только не сумка!
Сумка упала на паутину под Артом. Он попытался достать до неё рукой, но она оказалась слишком низко для него.
– Да что ж ты будешь делать! – закричал сердито он. – Пипец!
– Арт, следи за своей речью, – донёсся голос из сумки.
– Посмотрел бы я, как бы ты заговорил, если бы тебя попытался съесть огромный паук!
– Ты разговариваешь со своей сумкой? – донёсся голос откуда-то сбоку.
Арт посмотрел в сторону. Это говорил лохматый парень, завёрнутый в паутину вверх ногами. Он висел на стене и с глуповатой улыбкой равнодушно осматривал Арта.
– В сумке сидит какая-то тварь? – спросил он.
– Не совсем, – ответил Арт.
– Как ты здесь оказался?
– Бежал от одного уродливого существа, которое пыталось меня сожрать.
– А меня паук сам сюда принёс, – ответил лохматый. – Надеюсь, меня съест их королева.
– Чёрта с два! – донеслось с другого конца
Арт повернулся в другую сторону. Говорил парень примерно тех же лет, что и первый. Он тоже был завёрнут в паутину, только в отличие от первого не вверх ногами. Всё лицо у него было испещрено шрамами.
– Она первым съест меня! – продолжил он. – На тебе мясо-то практически нет! Одна кожа да кости.
– Да кто бы говорил! – ответил лохматый. – Ты вон итак покусанный! Она в твою сторону даже смотреть не станет!
– Завали хлебало, придурок!
– Сам заткнись!
Арт смотрел поочерёдно сначала на одного, а потом на другого. Он не выдержал:
– Заткнитесь оба! – Они замолчали и непонимающе посмотрели на него. – Вы что, оба хотите быть съеденными?
– И не просто так, – кивнул лохматый. – Я хочу, чтобы королева сперва распорола мне живот и съела мои внутренности, а потом уже внешнюю оболочку.
– Что за бред? – воскликнул парень со шрамами. – Наоборот, сперва она должна съесть внешнюю оболочку, а потом уже внутренности.
– Нет! Сначала внутренности!
– Что ты несёшь, мудак?!
– Сам такой!
Арт закатил глаза. Тут слизь, которая держала его за ногу, стала растягиваться. Она не выдержала и порвалась. Арт вслед за сумкой упал на паутину. Его спина, руки и ноги прилипли к ней. Он задёргался и попытался вырваться из её объятий.