Невеста снежного лорда

В комнате стояли две деревянные кровати, заправленные темно-зеленым постельным бельем, два простых стола, два стула и два платяных шкафа на две створки. Тюлевые занавески темно-зеленого цвета, и в тон им — прикроватные коврики.

— Выбирай кровать. Я не определилась, — предложила ведьмочка.

— Давай ту, что справа.

Огнеда сгрузила на стол у моей кровати вещи и выдохнула:

— Прости, Алиса. Я вправду не хотела тебя поджигать. Просто…

Она бросилась к большой дорожной сумке, которая стояла у деревянного шкафа, и вытащила круглое карманное зеркальце. Одновременно с ним раскрыла буклет на нужной странице и протянула мне.

«Леди Роуз — привидение, последняя возлюбленная Филисиуса Первозванного, обрекла саму себя на вечные муки из-за любви к великому магу… Нельзя наносить вред, призывать к служению, натравливать на кого-либо и совершать прочие неправомерные действия…» — прочитала я и с подозрением посмотрела на ведьму.

— При чем тут я?

— В зеркало посмотрись, — буркнула она.

Недоуменно я заглянула в зеркало.

— Мамочки!

Мои волосы очень редкого оттенка, которым я так гордилась, стояли торчком и напоминали солому. Причем, несмотря на длину и тяжесть, они упрямо топорщились вверх, наплевав на силу притяжения и приличия. Как причудливый и очень странный ирокез.

И еще пудра, которой я обычно пользуюсь, лежала комками и создавала вид бугристой кожи. Из-за снега тушь немного подтекла, отчего черные дорожки спускались по щекам и довершали мой эффектный, по-настоящему хэллоуинский образ.

— Ну, ведь один в один, — не унималась Огнеда.

И снова подсунула мне буклет. Леди Роуз действительно отдаленно походила на меня — волосы у нее развевались по ветру, черные подтеки под глазами вполне могли быть разводами от туши, а не следами посмертного гниения или чего-то там…

— Брр, — передернула плечами, — и оно тут ходит?

Ночью я точно не смогу заснуть, зная, что где-то поблизости проплывает это чудовище.

— Временами, — прошептала ведьма и быстро огляделась. — Могу поставить заслон на нашу комнату, если позволишь. Травки с солью по углам рассыплю. С детства боюсь привидений.

— Давай, — тут же согласилась я.

Рыжая ведьма просияла.

— Огнеда Боровских, — протянула руку. — Рада, что ты не против травок. Некоторые не любят их применять, считают бесполезными. А нас чуть ли не за шарлатанов держат. А это не так! — и девушка воинственно вздернула нос. — Я с детства знаю, что и как положить, чтобы духи за милю к нам не приближались. Бабушка научила!

С трудом я сдержала улыбку.

— Алиса Рудина, — представилась в ответ. — Если ты можешь избавить нас от визитов этой леди, действуй. Я только за!.. Никогда не видела настоящей ведьмы и понятия не имею, как вы работаете.

— Мы не редкость, — вздохнула Огнеда и деловито вытащила из своей сумки два мешочка, — в нашем мире каждая вторая женщина — ведьма. Различие только в силе.

— Поэтому ты хотела стать боевым магом? — догадалась я.

— Ага. Я с детства боевая, — Огнеда тряхнула рыжими кудряшками. — Вот только экзамен на боевку очень сложный, три тура не прошла. Завалила второй.

— И что там нужно было делать?

Пока мы болтали, я успела рассмотреть выданную форму. Вся она была насыщенного коричневого цвета. Плотный шерстяной плащ с металлическими пуговицами, шерстяная жилетка. Штаны и толстовка, платье по колено. Блузка и юбка солнышком, нижнее белье — выбор был невесть каким богатым. Но он был, и это не могло не радовать.

К тому же к моим светлым волосам очень шел коричневый. Будь я брюнеткой или шатенкой, наверное, загрустила бы.

— Стрелять по умертвиям, — ведьмочку аж передернуло от отвращения. — Они, знаешь, какие противные? Кожа клочьями свисает, в глазах красными огнями горит ненависть, а еще…

— Ладно-ладно! — прервала я эту любительницу напустить страха. — Давай переодеваться и готовиться к ужину. Где здесь туалет?

В пакете с канцтоварами неожиданно обнаружились мыло, зубная щетка, какой-то подозрительный тюбик — наверное, зубная паста, и самый простой пластмассовый гребень. Он ни за что не возьмет мои длинные густые волосы.

Либо будет их вырывать, либо сам сломается.

Я покрутила его и так и эдак и отложила на стол.

Ну ничего, устроюсь куда-нибудь на подработку, накоплю местных денежек и куплю себе нормальные аксессуары.

Повертела в руках черную резинку для волос и вздохнула. Да, это вам не Земля. Как-то безыскусно одеваются местные студентки.

— На этаже. В конце коридора. Там и душевая.

— Одна на всех?! — ужаснулась я.

Резинка выпала из рук. Вот тебе, матушка, и Юрьев день! Конечно, не могло быть без подвоха. Я, в принципе, подозревала, что он есть. Иначе слишком идеально выглядел этот мир.

И учебники бесплатно дают, и одеждой снабжают, и обучают за просто так таинственной и загадочной магии…

— А тебе что, одной мало? — недовольно сузила глаза ведьмочка. — У меня, к примеру, и одной дома нет. В нашей избушке как-то не до ванных процедур.

— Ясно, — решила свернуть с неудобной темы. Это я — городской житель, избалованный и привередливый. А если посмотреть под другим углом — удобства не на улице, уже хорошо! — Ты скоро?

— Сейчас заслон поставлю и тоже переоденусь. Не уходи без меня.

На том и договорились. Огнеда сосредоточенно раскрыла мешочек, в котором лежала обычная с виду соль, и что-то забормотала себе под нос. Обошла все углы, щедро посыпая их. Потом потянулась за вторым мешочком с травами.

Дальше я смотреть не стала, взяла из стопочки сложенные штаны и кофту наподобие толстовки, подхватила коричневое полотенце и понеслась в душ.

К счастью, обнаружился он сразу — через две комнаты от нашей. Просторный и чистый, в нем висели уже чьи-то полотенца. Значит, не только мы с Огнедой заселились.

Быстро ополоснулась, переоделась в форму академии. Свои вещи сложила, решив постирать их потом. Судя по всему, ни о какой стиральной машинке здесь и не слышали. Кафельный пол, обычная металлическая решетка в душе для слива, деревянные ставни на окнах — прошлый век!

— Эх, придется делать всё вручную. А обещали-то, обещали!

Когда оглядывала себя в зеркале, заметила на правом рукаве нашивку — отличительный знак: раскрытая книжка с нарисованной в ней закорючкой.

Интересно, что она обозначает? Надо бы почитать буклет академии. Наверное, там написано.

Мыть волосы я не стала, только пригладила, чтобы не торчали. Всё равно получилось нечто странное, будто я сделала себе гигантский начес. Причесывать его пластиковым гребнем не рискнула, затянула высокий хвост и решила делать вид, будто так оно и задумано.

— Ну что, идем? Умираю с голоду! — воодушевленно подпрыгнула ведьмочка.

Она уже переоделась в темно-синее платье в пол и снова сидела на своей кровати с буклетом в руках.

— Столовая на первом этаже в Административном здании, повернуть направо, — прочитала она и достала темно-синий плащ с золотой эмблемой метлы и книги. — Идем?

Я кивнула, накинула свой коричневый плащ и подхватила учебную сумку с ремнем через плечо. Мне показалось, что она больше соответствует форме. Земную сумку, с ключами, карточками и телефоном спрятала поглубже в шкаф. Рассудив, что в ближайшее время она мне не понадобится.

…Как же я ошибалась!

Глава 4

«Наслаждение бренно — честь бессмертна».

Периандр

Столовую мы нашли быстро. Она была огромной, светлой и просторной. Разевая от удивления рты, мы рассматривали лепнину под потолком и живописные натюрморты на стенах. В такой столовой действительно было приятно кушать.

Деревянной декоративной перегородкой она разделялась на две части — одна, с длинными продолговатыми столами, для студентов, и вторая, с круглыми столиками и отдельной раздаточной лентой, для преподавателей.

Для того, чтобы получить ужин, нужно было взять поднос и подойти к раздаточной ленте. Повара, стоящие за полупрозрачной перегородкой, деловито предлагали салаты, горячее и гарнир. Очереди как таковой не было — лента шла быстро, блюда все пахли умопомрачительно, и никто не привередничал.

Мы взяли ужин и смешались с пестрой толпой студентов.

— Смотри, боевики отдельно сидят, — вздохнула Огнеда. — Еще бы. Элита.

— Подумаешь! — фыркнула я. — То, что у них экзамен сложный, еще не значит, что они из себя что-то представляют.

— Верно сказано! — развеселилась ведьмочка. — Я, между прочим, на ведьмовство тоже экзамен сдавала. Пусть и один. Но сдала же! И к бабуле возвращаться не собираюсь. Жизнь прекрасна!

— Угу! — пробормотала я, заподозрив неладное.

Значит, чтобы поступить на факультет боевой магии, нужно пройти три этапа отбора. На ведьмовство — сдать экзамен. И только мне на моем домоводстве повезло оказаться без всяких испытаний и экзаменов. Единственное требование — владеть магией. Увидела Петра — владеешь магией, не увидела — извини.

Как-то не очень складно получается. Как если бы в институт принимали тех, кто умеет писать. И даже не важно, если безграмотно.

Мы сели за свободный продолговатый стол у перегородки. Огнеда набросилась на еду, как будто год уже не ела. Мне же от наплывающих горьких мыслей кусок не лез в горло.

Получается, на мой факультет берут всех подряд?!

— А ты чего не ешь? — спросила с набитым ртом ведьмочка. — Мясо вкусное, с подливкой. И помидоры свежие. Зимой такие редкость.

Чтобы не смущать соседку, я ткнула вилкой в помидор и медленно прожевала.

Нормальный такой, самый обычный помидор.

Подумала.

И всё-таки это не совсем обычный помидор, а помидор из волшебного мира!

— Я ведь даже не знаю, как называется ваш мир! — на меня снова накатило странное ощущение, будто я повисла в невесомости, как бывает во сне. И даже окружающая реальность — весело болтавшие студенты, стук вилок и ножей о керамические тарелки — всё это доносилось сквозь пелену, откуда-то издалека.

Я нахожусь непонятно где. Не знаю, как вернуться домой. Пусть даже меня отпустят туда только через год.

Где находится академия? Кто у власти? И куда вообще трудоустраиваются люди, закончившие факультет домоводства. В чьи-то дома?!

— Спокойно, Алиса! — Огнеда потянулась к компоту и залпом выпила полстакана. — Наша академия пусть и не самая престижная, но старейшая во всем Иманисе. Так называется наш мир, Иманис.

— Иманис… — прошептала я, стараясь запомнить непривычное слово.

— Академия находится в Лацио. Город небольшой, полдня езды от Орнего, нашей столицы. Можно туда добраться порталом, но стоит дорого. Деньги в ходу у нас есть, дергамы. Мы не какие-нибудь эльфы, — фыркнула пренебрежительно ведьмочка, — меняться листочками — это бред невозможный!.. На один дергам можно купить обед в харчевне. На десять — что-нибудь для красоты. Настойку для роста волос или, например, красивую брошь.

— А тебе в какую сумму выписали штраф?

— В триста дергамов, — нахмурилась Огнеда, — Для меня сейчас это неподъемная сумма. Бабуля дала с собой всего десять.

Ведьмочка поджала губы, и мне стало ее жалко. Когда думала, что ей назначат штраф, и не предполагала, что такой неподъемный. Это несправедливо!

— Но я устроюсь на подработку, как только смогу, — решительно выпалила она, — и выплачу всё до четвертого курса, это точно! Пусть только попробуют не выдать диплом!

— Прости, я не знала, что так получится… — мне было крайне неудобно.

— Да ладно! — отмахнулась Огнеда. — Это я в тебя бросила файербол. Не ты. Так что сама виновата! Нужно было рассмотреть всё хорошенько.

— Да уж, — криво усмехнулась я, — чуть богу душу не отдала от страха.

— Представляю! — отозвалась ведьмочка, и мы расхохотались.

Аппетит вернулся, и я подумала, что всё не так уж плохо. Когда мясо с рисом исчезло с тарелки, а компот был наполовину выпит, перед нашим столом остановились две девушки.

— Привет! Я видела тебя в приемной. Можно присесть?

— Конечно!

Дружелюбной блондинке я обрадовалась. Мисса ее звали, кажется.

— Познакомьтесь, это моя соседка Хелеса.

Ее спутница, темноволосая красавица, надменно кивнула. Обе девушки были одеты в ярко-зеленые платья. Их длинные волосы были убраны в хвосты, и я порадовалась, что моя прическа не слишком выделяется.

— Вы с факультета знахарства? — догадалась Огнеда. — Трудный был экзамен?

— Немного, — вежливо улыбнулась Мисса. — Определить группу растений, составить простейшее лекарство от простуды. Я подготовилась, было несложно. А Хелеса вообще с детства помогает матери. Она эльфийский знахарь. Так что у Хелесы опыта побольше, чем у всего первого курса.

— Ты — эльфийка? — удивилась я, и только теперь заметила острые кончики ушей. — Самая настоящая?

Хелеса подняла голову от подноса и смерила меня удивленным взглядом.