Невеста снежного лорда

— Здесь открываются порталы из разных миров. Бывает небезопасно, особенно во время приема абитуриентов. Можно наткнуться на чудище или немага…

— Шутишь? — фыркнула я, догадываясь, что кто-то играет на моем доверии.

На что он усмехнулся:

— Чуть-чуть. Тебе и вправду лучше не бродить одной, если не видишь указатели.

— Указатели? — удивилась я.

Сколько здесь ни ходила, мне ничего такого не попадалось. Ни единой таблички или словца!

— И откуда вас таких набирают? — горестно вздохнул парень и снова сделал молниеносное движение пальцами.

Я даже не успела проследить, как он их закрутил.

— Меня вообще-то приняли на первый курс домоводства! — гордо вздернула нос я, а потом остолбенела в немом удивлении.

Парень был прав: оказывается, в коридоре было полно указателей. «Деканат факультета боевой магии на втором этаже», «Проход только абитуриентам», «Запасной выход», «Приемная комиссия — идти по стрелкам». И, что самое удивительно, стрелки были! Они мерцали, показывая в сторону, из которой я только что пришла. Ну, или примерно в ту…

— Домоводства, значит. Вот почему ты такая недогадливая! — со вселенской скорбью произнес блондин.

Мне захотелось его чем-нибудь треснуть.

— Спасибо за подсказку, — процедила с каменным лицом. — И куда я выйду по этому коридору?

— На выход, — вздохнул блондин и исчез.

«Сбежал!». Вот же!

Чувствуя, что закипаю от злости, прибавила шагу. С каких это пор мы не помогаем первокурсникам? Неужели трудно нормально объяснить, а лучше проводить, чтобы я не заблудилась снова?!

«Очнись, Алиса! Он тебе помог, — твердил внутренний голос, когда в конце коридора я спустилась по ступенькам и вышла на улицу, — а с незнакомками не все любезничают».

И всё-таки в его тоне, в манере поведения было много обидного. Он как будто считал себя выше других.

«Зазнайка!» — окрестила незнакомого парня я и огляделась.

На нос мне упала разлапистая снежинка. Потом вторая угодила в глаз — подул пронизывающий ветер. Причем, судя по ночному небу, на этот мир тоже опускалась ночь.

В который раз я пожалела, что пошла за Петром без куртки. Свитерок никак не спасал от снежной зимы. Обхватив себя за плечи, я мужественно шагнула в сугроб.

В этом мире дворников нет. Или погода сошла с ума и завалила все дорожки. Я продиралась сквозь сугробы с рвением первопроходца, но только спустя минут десять смогла разглядеть сквозь сильный снегопад темные очертания здания.

Общежитие, если верить словам Мари, было как раз напротив, всего шагов пятьсот.

В этот раз мне повезло, и первая попавшаяся на глаза дверь открылась. Я ввалилась внутрь, больше похожая на сугроб, нежели на прилежного абитуриента. Руки замерзли, не слушались пальцы. Я тщетно пыталась разлепить глаза от нагло оккупировавших снежинок.

— Эй, стой. Куда? — раздался неприветливый голос, и меня перехватила горячая рука. — Фамилия. Квиток.

— Алиса Рудина. В-вот! — я протянула смятый листочек.

Наверное, нужно было спрятать его в сумку, чтобы не намочить. Но я думала, что доберусь до общежития быстро, и не предполагала, что буду продираться сквозь сугробы. Наивная девушка.

— Чего такой мокрый? — недовольно произнес голос.

Наконец мне удалось проморгаться и рассмотреть говорившую. Передо мной стояла маленькая женщина лет шестидесяти, в темно-коричневом платье и со смешными рыжими косичками. Ее морщинистое лицо нахмурилось. Со всем вниманием она читала корешок и шевелила губами.

— Что не высушила, говорю? — заметив, что я смотрю на нее во все глаза, мадам Лук — а это точно была она, еще больше нахмурилась. — Магией.

Она брезгливо потрясла бумажкой, и та вдруг высохла.

Интересно как! Пальцы она не скручивала, как тот блондин. Здесь что, в ходу разная магия?

— Я из немагического мира, — послушно озвучила слова блондина, — еще не умею магичить.

— Ах, вон оно что! — мне достался оценивающий взгляд, а потом, внезапно — добрая улыбка. — Да, помнится, бывали у меня такие, как ты. Лет двадцать назад. Хорошие студенты были. Не хулиганили.

— Мне сказали, вы выдаете всё необходимое, мадам Лук, — как можно скромнее ответила я.

— Отчего ж не выдать? Выдам. Только сначала высушу тебя, — хмыкнула комендантша.

Меня в одну секунду обдало сухим воздухом. Как будто направили в лицо струю из огромного фена. Даже показалось, что волосы встали дыбом.

И все высохло: свитер, неприятно липнувший к телу, и джинсы, которые обычно сохнут не меньше суток, потому что с начесом. И даже сумка была сухой — вот это магия!

— Держи вещи, — скомандовала мадам, и я послушно вытянула перед собой руки.

Из воздуха на меня упала огромная гора белья, накрыв с головой.

— Тащи в комнату девять. Занимай любое место. А потом спускайся за учебниками. Осторожно, ступеньки!

Выглянув из-за горы, я успела рассмотреть деревянную лестницу, ведущую наверх. Вообще в общежитии, как я заметила, было уютно — на окошках, мимо которых я проходила, стояли растения в горшках. Некоторые даже цвели. Пол и потолок были деревянными, как будто в деревенском доме — из толстых широких досок. Стены, выкрашенные в бежевый цвет, были очень чистыми. Намного чище, чем в моей школе.

Подняться на второй этаж было делом нелегким. Но я справилась. Даже идти по ступенькам вслепую смогла. Необычный энтузиазм бурлил в крови, играл, требовал выхода… Хотелось как можно скорее рассмотреть вещи, учебники, собрать сумку на завтра. Я ведь и вправду скоро начну учиться! И даже не придется платить за обучение!

Только человек, откладывающий деньги с заработка, может понять мои чувства. С каждым шагом я всё больше убеждалась в том, что всё вокруг реально и мне не снится.

Дверь с цифрой девять я нашла сразу. Красивая такая, темно-коричневая, из дерева.

Со второго раза опустила металлическую ручку и вошла, прикрывая дверь ногой.

— А-а! Нечисть! Испарись! — заорал дурниной чей-то голос, и в тот же момент вещи в моих руках загорелись.

— Какого черта?! — заорала в ответ я и отбросила их в сторону.

Глава 3

«Друзей не сделай врагами, а врагов постарайся сделать друзьями».

Пифагор

У окна, взъерошенная и испуганная, стояла та самая рыжая девушка с мелкими кудряшками. В одной руке она сжимала книжку-буклет, а со второй руки у нее самым натуральным образом сыпались искры.

Но в этот раз проявление магии совсем не напугало и не удивило. Видимо, моя психика смирилась, что в этом мире бывает всё, что угодно. И исчезающие люди, и появляющиеся из ниоткуда коридоры, и даже высушивающий в одну секунду воздух.

Но чтобы портить выданные вещи — нет, на такое я ни при какой магии не согласна!

— Ты что творишь?! — набросилась на вмиг побледневшую девчонку. Вид у нее был донельзя смущенный. — Как я в глаза мадам Лук смотреть буду?

— Со слезами? — полувопросительно пробормотала рыжая. Огонь, съедающий мои личные, между прочим, вещи, погас. — Прости, я не думала, что это ты…

— Еще шутить изволишь?! — каюсь, разозлилась я от этой ситуации безбожно.

Только что выданную форму можно без раздумий выкидывать на помойку! А за порчу имущества в любом мире положен штраф. И что, я теперь должна платить из-за того, что меня с кем-то перепутали?!

Я подбежала к девчонке, которая, как оказалось, доставала мне до плеча, и без всякой магии схватила ее за шкирку.

— Пошли к мадам Лук вместе!

— Ээ… — попыталась воспротивиться она, но превосходство в силе было явно на моей стороне. — Я же сказала, прости.

— Повторишь мадам Лук.

Так мы и спустились вдвоем: впереди понуро спотыкалась рыжая, а за нею с самым грозным видом шла я.

Пусть лучше в следующий раз хорошенько подумает, прежде чем поджигать кого-то.

Мадам мы нашли в коморке у лестницы. Старушка мило попивала чаек и читала книжку. Она еще не предполагала, какие новости обрушатся на ее голову.

Испортить отношения в первый же вечер заселения — это нужно постараться. А ведь нам четыре года здесь жить! Мысленно я уже откручивала рыжей голову.

— Мадам Лук… — деликатно позвала я. — Простите, что беспокою…

— Учебники! — поняла с полуслова старушка и моргнула.

Мои руки вмиг отяжелели. На них опустилось две перевязанных брезентовыми веревками стопки учебников. Поверх, в прозрачном пакете, лежали тетрадки, пачка ручек и еще какие-то канцелярские принадлежности.

— У нас произошло кое-что, — подала я знак рыжей подойти и повиниться.

Вот только девчонка упрямо поджимала губы и молчала. Я снова разозлилась. Как в меня огнем стрелять — то мы первые, а как сознаваться в своих прегрешениях, то трусим!

— И что же? — невозмутимо отхлебнула из чашки комендантша.

— Соседка спалила мою форму.

Мадам Лук вспыхнула в одно мгновение. Чашка испарилась из ее рук, а в следующий момент она уже записывала что-то в толстой, очень потрепанной коричневой тетради.

— Форма сгорела вся? — деловито спросила она.

— Д-да, — отмерла рыжая.

Кажется, до нее только дошло, что она натворила.

— Поздравляю. Огнеда, ты должна академии триста дергамов — стоимость вещей плюс штраф за разведение огня в спальне. Можешь оплатить в рассрочку в течение четырех лет. Пока не оплатишь, не получишь диплом.

— Оу! — вытаращилась рыжая и побледнела. — Но почему так много? Она сама ее подпалила! Я тут ни при чем.

— Не надо мне врать! — грозно сдвинула брови мадам. — Я чувствую ложь за километр, как будто воняет тухлой рыбой. Алиса из немагического мира. Она даже общежитие нашла не сразу.

— Откуда вы знаете? — удивилась я, на что получила хитрый взгляд.

— Так почему ты пальнула в Алису огненным шаром? — вернулась она к насущным вопросам.

Мне, кстати, тоже было интересно узнать, чем я провинилась перед рыжей. Вроде бы мы еще не успели поругаться, и делить нам, кроме кроватей, тоже нечего.

— Да я читала буклет про академию, а тут вошла она…

— И что? — не поняла мадам.

Я, кстати, тоже.

— Она очень похожа на привидение леди Роуз, — потупившись, ответила рыжая, — вон, волосы торчат, а сама бледная, как смерть… Прямо картинка из буклета.

Мадам Лук пару секунд хлопала глазами, рассматривая меня и Огнеду, а потом рассмеялась.

— Ну да, похожа. У Алисы и вправду чересчур светлая кожа. Послушайте, девочки. Не советую в настоящую мадам Роуз кидаться огнями. Она очень злопамятная.

— Простите! — пискнула мышкой рыжая. — Я больше не буду.

— Кстати, как это у тебя получилось разжечь огонь? — мадам Лук одним движением испарила тетрадь и теперь с интересом рассматривала мою соседку. — Очень непростая магия, а ты еще даже не начала учиться.

— Хотела поступить на боевку, тренировалась всю зиму, — недовольно скривилась Огнеда, — а попала на ведьмовство.

— Хороший факультет, — одобрила мадам Лук. — Только сильно не пакостничай, ведьмочка. Иначе полжизни платить штрафы будешь.

Огнеда смущенно кивнула. Да… Пожалуй, наказание деньгами — самое эффективное средство воспитания.

— Давай помогу донести, — вдруг предложила Огнеда, и я чуть не выронила учебники от удивления, — тяжело ведь.

Она взяла верхний пакет с канцеляркой.

— А как же форма?

— Ах да, — спохватилась мадам, и на руках Огнеды образовалась точно такая же огромная стопочка, какую раньше тащила я. — Ужин в восемь. Столовая в Административном здании. Будет лучше, если вы появитесь там в надлежащем виде.

И она почему-то многозначительно посмотрела на меня.

В полном молчании мы поднялись на второй этаж. В этот раз я смогла спокойно разглядеть комнату номер девять. Обстановка здесь была не то, чтобы аскетичной, но и не шикарной. Чистенько, опрятно. Сгоревшие вещи испарились, будто их и не было — наверное, мадам Лук убрала.