Ты помнишь меня?

— И не мечтай, меня такие, как ты, не привлекают!

Не то чтобы сильно хотелось, но один вопрос меня всё же заинтересовал, его я сразу и озвучила:

— Какие? Безумно красивые?

Остановившись и пройдясь по мне взглядом, эта хамская скотина заявила:

— Нет, те, что как лягушки по членам скачут, — и продолжил свой путь, оставив меня в возмущении открывать и закрывать рот, не в силах подобрать слова для ответа.

Но молчать все-таки не в моих правилах, поэтому догнав его, проинформировала:

— Не переживай, белобрысик, твой, так и быть, перепрыгну! Что-то мне подсказывает — не слишком много потеряю! — увидев полыхнувшую в синих глазах ярость, прибавила шаг, буквально влетев в портал и, послав воздушный поцелуй бросившемуся ко мне дьяволу, исчезла. А ну его к лешему, этого маньяка придурошного.

Оказавшись на улице подземного мира, огляделась, никогда здесь не была, поэтому любопытство просто разъедало. Кристаллы, создающие голубоватый сумрак, рассыпавшиеся по высокому своду, отсюда напоминали далёкие и таинственные звезды. Решив, что потом обязательно достану себе один на память, перевела взгляд под ноги, по краям извивающейся серой лентой дороги, землю разрезали алые ручейки лавы, из-за чего она казалась потрескавшейся. В остальном разницы с поверхностью я не заметила: те же особняки, магазины, таверны, так же бьёт ключом жизнь местного населения, спешащего по своим делам. Метрах в двухстах от себя обнаружила трехэтажное величественное здание из серого камня, вход в которое украшала большая вывеска: «Великий воин, если ты пожаловал на соревнования, тебе сюда!» — а кто я такая, чтобы спорить? Направилась к двери, раз пригласили. Хоть стало понятно, зачем спрашивали о цели визита, видимо, чтобы настроить портал сразу до нужного места.

Зайдя внутрь, попала в уютный зал в светлых тонах, обставленный деревянными столиками и такими же лавочками, расположившимися по бокам от них. Почти у входа — барная стойка, со стоящим за ней огромным зелёным орком, не спеша протирающим и без того сверкающие от чистоты стаканы для виски. Прошествовав до неё, взяла в руки меню, ибо от наполнявшего помещение аромата жареного мяса и выпечки в животе заурчало.

Не успела прочитать и четверти страницы, выбирая блюдо себе по вкусу, как моё горло сдавила мужская ладонь и, с силой дернув, меня прижали спиной к мускулистой груди, а над макушкой раздалось яростное шипение:

— Ещё раз ты от меня сбежишь, принцесса, я сверну твою нежную шейку, ясно?

Поняв, кто это такой дерзкий, я расслабленно улыбнулась и, откинув голову на плечо Терренса, посмотрев в пылающую злобой синеву, ответила:

— Не получится, дорогой, в твои обязанности входит охрана моего великолепнейшего тела, и свернутая шея сюда никак не вписывается! — рыкнув, он резко меня отпустил, сделав шаг в сторону.

— Займи столик, я сам сделаю заказ и узнаю условия проживания, — как ни странно, сказал он это спокойно, и я в кои-то веки решила пожалеть болезного: и так сегодня ему нервы потрепала, и уверена, когда поем и наберусь сил — еще потреплю! Поэтому без возражений прошла вглубь зала и присела за накрытый белой скатертью столик, стоящий возле большого окна с салатовыми занавесками, под цвет бармена их выбирали, что ли?

15

ТЕРРЕНС.

Проводив подозрительно сговорчивую принцессу взглядом, подумал: как же я её хочу… придушить! Желательно медленно и со вкусом! Нет, вот чего строит из себя оскорблённую невинность? Я и так догадывался о том, каким именно способом она сделала себе карьеру, а увидев девчонку, окончательно убедился, что прав. Какой из неё воин с такой-то внешностью? Тонкая талия, пышный бюст, плоский животик, округлые бёдра и длинные стройные ножки, словно созданные для того чтобы обвивать мужской торс. Личико тоже не подвело: большие невинно распахнутые карие глаза в обрамлении пушистых ресниц, пухлые губки, глядя на которые мечтаешь о поцелуе. И больше всего меня раздражает, что я об этом думаю: о том, где хотел бы видеть её ножки, и что в этот момент делал бы с розовыми губками, и о пальчике, что скользя по моему плечу, казалось, оставил горящий след, р-р-р! Всегда считал ниже своего достоинства спать с такими как она, которых кто только уже не имел, и почему же так хочется в этот раз поступиться своими принципами? Ну уж нет, пожалуй, останусь для неё исключением из правил — первым, если не единственным на её памяти, кто не захотел трахнуть избалованную принцессу.

Язвительно усмехнувшись, сделал заказ, узнал, что всем участникам состязаний для проживания выделяются комнаты в этом же заведении, а сами бои будут проходить на арене находящейся за ним. Тут, кстати, и второй выход имеется, ведущий как раз к месту соревнования, что ж, удобно! Выяснив все, что хотел, забрал ключи от наших комнат, по моему настоянию расположенных по соседству, мне же все-таки охранять эту бестию, и, прихватив поднос с уже готовым обедом, направился к столику с ожидающей меня девушкой.

Забрав свой куриный суп, говяжью отбивную с гарниром из запечённого молодого картофеля, чай, хлеб и столовые приборы, остальное пододвинул Флоре. Взяв в руки вилку, она осторожно поковырялась в предложенном ей блюде и, подняв на меня глаза, поинтересовалась:

— Что это?

— Яйца индюка, — ответил невозмутимо, искоса наблюдая за её реакцией. Еще раз внимательно посмотрев в тарелку, она бросила на меня подозрительный взгляд.

— В смысле индюшки?

— Нет, именно индюка.

— А они что, тоже яйца несут? — брови принцессы недоверчиво сошлись на переносице.

— Не несут, а носят! — боги, каких трудов стоило сохранить серьёзное выражение лица и не сорваться на хохот, глядя, как лицо девчонки сначала удивлённо вытянулось, а потом брезгливо сморщилось. А нехрен было от меня сбегать, нашла подростка гоняться за ней порталами! Оттолкнув от себя, между прочим, деликатес, Флора зашипела:

— Я не буду это есть!

— Что тебя смущает, милая? — состроил я самую невинную физиономию на свете.

— Единственные яйца, что я готова съесть — твои, естественно, хорошо прожаренные на сковороде, организуешь? — вскочила она на ноги и уперлась руками в бока. Ну всё, достала! Встав, шагнул к ней и, обхватив затылок, приблизился, практически соприкасаясь носами, рыкнул:

— Единственное место, где я их готов пожарить, это на тебе — организовать? — зрачки у девушки испуганно расширились, но ответила она твердо, звенящим сталью голосом:

— Только попробуй, и мой жених тебе их вырвет!

— Да брось, детка, нет у тебя никого!

— С чего это такой вывод? — спросила она язвительно.

— Связаться с тобой может только какой-нибудь слепой придурок, больше на тебя никто не позарится! — ответил ей в том же тоне.

— Да пошёл ты… хотя нет, вдруг тебе понравится! — рявкнула обиженно принцесса, схватила со стола первый попавшийся ключ и, толкнув меня в грудь, вырываясь из захвата, убежала на второй этаж искать свою комнату.

Закрыв глаза, зарылся пальцами одной руки в волосы, пытаясь успокоиться. Сделал пару глубоких вдохов и поднял веки, натыкаясь взглядом на стоящего рядом орка.

— Горячая штучка, — мотнул он головой в сторону лестницы, по которой скрылась Флора.

— Скорее бешеная, неадекватная и неуправляемая! — пробормотал я ухмыльнувшись.

— Ага, под стать тебе — идеальная пара! — выдал он «мудрую» мысль, а мои глаза шокировано округлились.

— Мы не пара, и никогда ею не будем, — отрезал я, садясь на скамейку.

— Это ты сейчас так говоришь, подожди, придёт время — запоёшь по-другому, — улыбнулся загадочно бармен и ушёл, не дав мне ему ответить.

Взял ложку, помешал ею суп и тут же раздражённо отбросил, прошипев себе по нос:

— Вот ведь, бестия, весь аппетит испортила! — встав и, прихватив ключ, тоже отправился на поиски своих апартаментов.

Поднявшись на второй этаж, оглядел длинный коридор с дверями в комнаты по обеим сторонам, прошёлся, скользя глазами по написанным на табличках цифрам, а вот и номер девятнадцать, значит, принцесса в следующем. Подойдя к нему, прислушался: тишина. Надеюсь, хоть не плачет… А впрочем, какое мне дело, пусть хоть обрыдается! Разозлившись на себя за жалость к этой фурии, открыл дверь в свои покои и, застыв на пороге, обвёл их взглядом. Ничего так, жить можно, если учесть, что в соревнованиях участвуют одни мужчины и большинство из них привыкло жить в казармах, я думал, будет хуже.

Стены, обитые светло-коричневой парчой, двуспальная кровать с хлопковым, самое главное, чистым, постельным бельём, пара кожаных кресел и столик между ними, и даже собственная ванная имеется.

Наткнувшись взглядом на стоящий в углу шкаф, подумал о том, что надо бы сходить на рынок: с собой я ничего не взял, решив всё необходимое приобрести на месте. Ещё и об этой вертихвостке красноволосой позаботиться придётся, насколько я заметил, она тоже прибыла налегке, но с собой я её точно не потащу, хватит с меня на сегодня этой стервы, куплю что-нибудь на своё усмотрение.

Зайдя в ванную и сполоснув лицо холодной водой, покинул свой номер, отправляясь по намеченному маршруту.

16

ФЛОРА.

Оставшуюся половину дня я пребывала в бешенстве, костеря Белого дьявола на все лады, нашел он, видите ли, уродку, с которой может связаться только слепой придурок — скотина хамская! Даже расслабляющая ванна не смогла меня успокоить, и гнев кипел в груди, не давая думать ни о чём, кроме этого самовлюблённого белобрысика.

Раздавшийся ближе к вечеру стук в дверь заставил насторожиться, если учесть, что из знакомых у меня здесь только один гражданин, открывать не хотелось. Снова лицезреть эту сволочь желания не было, но боюсь, что и выхода тоже, поэтому, тяжело вздохнув, пошла на встречу с неизбежным.

— Это тебе, — буркнул Терренс, сунув мне в руки сумку и, резко развернувшись, скрылся за соседней дверью. Пожав плечами, вернулась в комнату и, пройдя к кровати, бросила на неё врученный мне презент. Расстегнув молнию и оглядев обновки, не смогла сдержать улыбки: вот ведь, зараза, по-любому мне отомстить пытался!

Байковая пижама являлась произведением искусства, не иначе, причем детей лет трех от роду: на термоядерно-оранжевом фоне щипали зелёную травку кривые жёлтые утята. Бедный белобрысик, когда покупал мне это великолепие вместо кружевной сорочки, и представить себе не мог, что я в таких и сплю! Правда, с цветом он всё же угадал — такое носить не каждый рискнёт, но я, оценив то, что на качество он всё же не поскупился, решила — сойдёт. Также прилагались мягкие тапочки в виде зайчиков, на махровом халате фантазия моему благодетелю отказала, и он оказался обычным белым, без изысков. Брюки и топик — вообще, словно сама покупала, вот может ведь быть душкой, когда захочет! Тут перед глазами предстал образ этой самой «душки», и настроение опять упало ниже некуда, а в голове с новой силой закрутились мысли о том, как бы мне поставить нахала на место.

Неожиданно наше временное пристанище содрогнулось от грохота и криков, прислушавшись, поняла, что они доносятся из таверны на первом этаже, ну не могла ведь любопытная принцесса не узнать, что там происходит? Посему сразу же устремилась на выход, в коридоре столкнулась с Терренсом, его, видимо, тоже заинтересовало, что творится внизу. Бросив на меня хмурый взгляд, и не проронив ни слова, парень прошёл мимо, а мне лишь оставалось последовать за ним.

Надо признать, что на постоялом дворе последние часа три и без того было довольно шумно: активно начали съезжаться участники состязаний, а куча воинственно настроенных мужчин, да ещё и среди соперников, в принципе не может вести себя спокойно. Но то, что происходило сейчас, уже явно вышло из-под контроля.

Стены дрожали, крики и гам сотрясали окружающее пространство, правда, пока я дошла до лестницы, всё стихло. Наткнувшись глазами на широкую спину дьявола, я остановилась, а так как он стоял на три ступени ниже меня, то обзор на разгромленный зал не закрывал. Ещё недавно уютная таверна превратилась в руины, иначе и не назвать: переломанные столы и лавочки были накрыты сорванными с окон занавесками, то тут, то там можно было увидеть бессознательных мужчин разной расовой принадлежности.

Посередине этой вакханалии стоял, причем прямо на пытавшемся выползти из-под него оборотне, двухметровый бугай демонической наружности. А наружность у него была, должна сказать, закачаешься!

Свободно сидящие на узких бедрах брюки, мощный торс обтянут чёрной майкой, открывающей взору широкий разворот плеч и бугры мышц на руках. Идеальное мужественное лицо с волевым подбородком, высокие скулы, короткий ёжик чёрных волос на голове, губы изогнуты в улыбке шалопая, будто это не он только что вырубил, по моим подсчётам, семерых мужиков, и в довершение картины — сияющие изумрудным блеском глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц. Действительно, красавчик!

Глядя на него, я вдруг поняла — вот он, мой шанс заткнуть белобрысику рот, и сорвавшись с места, сбежала вниз, бросаясь бугаю в объятья с криком:

— Дон, любимый! — растерявшись, парень обнял меня за талию, прижимая крепче, мужик, на котором он стоял, крякнул от резко увеличившегося веса, а я, обвив крепкую шею руками, зашептала демону на ухо. — Сейчас же сделал вид, что ты в меня влюблён и безумно рад видеть, иначе я всем расскажу, что у тебя пипка маленькая, и ты неоднократно на меня писался!

Отстранившись, он наградил меня блаженной улыбкой влюблённого идиота и зашипел так, чтобы слышала только я, при этом не переставая счастливо скалиться:

— Когда ты последний раз видела мою «пипку» — мне было два года, с тех пор она изрядно видоизменилась, детка, и, кстати, для двухлетнего она была даже больше нормы. А писался я на тебя, потому что говорить ещё не умел, а показать, что ты меня бесишь, как-то должен был! Но, хрен с тобой, сестрёныш, я тебе подыграю, и у меня только один вопрос: насколько сильно я в тебя влюблён?

— Жениться собираешься, так понятно?

— Учти, ты сама напросилась, потом не жалуйся! — последнее он прошептал, склонившись так, что со стороны это было похоже на поцелуй, потом вдруг подхватил на руки и на всю таверну заявил. — Пусечка моя, как же я по тебе соскучился, да что рассказывать? Пойдем — продемонстрирую! — и устремился на второй этаж, я же внутренне застонала: вот знала ведь, что он придурок, зачем связалась? Но бросив из-под ресничек незаметный взгляд на дьявола и отметив его злой прищур и сжатые кулаки, осталась довольна нашим представлением, ну и ладно, подумаешь, братишка у меня больной на голову шалопай, зато белобрысый теперь точно не сможет сказать, что на меня никто не позарится! Счастливо улыбнувшись, обвила шею Донавана руками и спрятала лицо на широкой груди.

17

ФЛОРА.

Поставив меня возле двери с номером двадцать один, Дон достал ключ, открывая свою комнату, а я удивилась превратности судьбы, ибо проживал братик в аккурат напротив Терренса. Замок щелкнул, меня бесцеремонно втолкнули внутрь, и сложив руки на груди, Донаван поинтересовался:

— Ну, и кто этот белобрысый хрен, для которого ты решила устроить спектакль?

— С чего ты взял, что это для него? — смутилась я, отводя глаза.

— Потому что, помимо него, в сознании был только оборотень, и если учесть, что ты беззаботно на мне висела, пока я на нем стоял, как мужчина он тебя не привлекает. Ещё, конечно, присутствовал бармен, но сразу тебя предупреждаю — орка отец в качестве зятя не примет! — усмехнулся братик в ответ. — Да и смотрел на меня этот синеглазый амбал с явным желанием свернуть мне шею. Нет, я, безусловно, многих раздражаю, но конкретно ему ещё ничего сделать не успел. Так кто он, Фло, правду и только правду.

— Терренс Безжалостный.

— О как! — брови Дона удивлённо взлетели вверх. — А мы легких путей не ищем, да, сестрёныш? Семьдесят лет одиночества, и ты решила начать сразу с Белого дьявола?

— При чём тут это? Он просто меня бесит, а в том плане, о котором ты подумал, не интересует совершенно! — вздёрнула я гордо подбородок.

— И судя по всему, бесит о-очень сильно, раз ты, вместо того, чтобы, как обычно, отбить яйца и почки зарвавшемуся хаму, решила порадовать его театральной постановкой «Жених приехал»?! Можешь не вешать лапшу мне на уши! И кстати, а ты что здесь делаешь?

— Участвую в соревнованиях на звание лучшего воина, по личному приказу короля, а ты? — посмотрела я на Дона вопросительно.

— Я тоже, только по собственной инициативе, а вот теперь думаю, что напрасно явился… — задумчиво пробормотал он и, заметив мой ожидающий пояснений взгляд, задал вопрос. — Я так понимаю, Терренс тоже участвует? — дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Если отшлёпать Огненную бестию я еще могу попытаться, выстоять против Белого дьявола у меня шансов нет.

— Думаешь, он так хорош?

— Боюсь, мы даже не представляем, настолько, — скривил он губы в ухмылке. — Фло, ты — воин, пусть и превосходно, но просто выполняющий приказы демон. А он — убийца! Это другое: азарт, охота, адреналин, и если взять в расчет его репутацию… В общем, сама понимаешь, — брат раздосадовано махнул рукой.

— Откажешься теперь играть роль моего жениха? — поинтересовалась обеспокоенно, в ответ он расхохотался.

— Сестрёныш, ты вообще о дьяволе ничего не слышала, что ли? Он же повёрнут на справедливости, и без веских на то оснований никогда никого не тронет! Раз уж он испортил мой план по достижению славы, мы будем портить ему нервы. А если учесть, что мы с тобой и по отдельности-то невыносимы, страшно представить, на что способны вместе, — подмигнул брат, вызвав у меня вздох облегчения.

— И ещё, Дон, никаких баб, пока изображаешь моего жениха, если опозоришь меня перед ним — я и правда сделаю твою «пипку» маленькой, понял? — угрожающе ткнула я указательным пальцем в его грудь.

— А вот это уже не честно, я только на сегодня с тремя договорился, а ты мне предлагаешь неделю целибат соблюдать?

— С тремя? — округлились шокировано мои глаза. — Донаван, в кого ты такой кобель? Внешне — вроде бы копия отца, но он, в отличие от тебя, рекорды не устанавливает!

— Конечно, у него же мышка есть! А я, пока ещё не обзавелся каким-нибудь животным, хочу погулять! Ладно, так и быть, потерплю недельку, — неожиданно принял брат моё условие.

— А чего это ты такой сговорчивый, и подыграть согласился, и даже с воздержанием смирился? — посмотрела я на него подозрительно.

— Все просто, Фло, иметь в должниках вечно бесящую тебя сестрёнку — особый вид удовольствия! Ведь ты же не думаешь, что я не попрошу оплату за это? — расплылась по его губам предвкушающая ухмылка, увидев которую, подумала: вот зачем я с ним связалась? Уж лучше Терренс со своим хамством, чем этот придурок.

Поняв, как сильно сглупила, тяжело вздохнула и отправилась на выход. Не тут-то было! По двери сразу же пополз чёрный орнамент, магически её запечатывая, а за спиной прозвучал ехидный вопрос:

— Куда это ты собралась? Позволь напомнить — я здесь, вроде как, показываю насколько соскучился, так что до утра ты отсюда не выйдешь, я не допущу, чтобы ты испортила мне репутацию.

— Но… я есть хочу, да и вещей у меня здесь нет, — растерялась я от его слов.

— Давай ключ от своей комнаты, принесу тебе шмотки и заодно спущусь за ужином. Сделаем вид, что ты отдыхаешь перед вторым раундом, — захохотал этот паразит.

— Черт с тобой, — выдохнула я обречённо, протянув ему то, что он просил. — И принеси мне мяса побольше, я сегодня не обедала.

— Как скажешь, сестрёныш. Не скучай, — подмигнув, Донаван вышел.

Поужинав и приняв ванну, надела подаренные Терренсом пижаму и тапочки и прошлепала в комнату, при моем появлении глаза братика сначала изумлённо округлились, а после он сорвался в такой дикий хохот, что у бедного слёзы выступили. Вытирая их пальцами и глядя на нахмурившуюся и злую принцессу, он простонал:

— Слушай, Огненная бестия, командир лучшего спецотряда, тебе ещё двух косичек и мягкой игрушки под мышкой не хватает! А в идеале, ты завтра в таком виде на арену и иди, сразу половина соперников отсеется, по причине — лопнул со смеху!

— Отвали, придурок! — буркнула в ответ и, пройдя к кровати, забралась под одеяло. — Ты во славу твоей репутации спишь на полу, — кинула я в него подушкой.

Поймав и оглядев её, он жалобно спросил:

— Может, ты и одеялом в меня бросишь? — оценив невинно хлопающие изумрудные глаза, хмыкнула и пододвинулась к стене.

— Ложись уже, но учти, на меня не писать! А то когда я последний раз с тобой спала, чуть не утонула, — проворчала недовольно.

— Спасибо, — он тут же пристроился на самом краю, — я всегда знал, что в глубине души ты добрая! Просто так глубоко, что ты даже сама этого не чувствуешь!

— Выгоню!

— Молчу!