Ты помнишь меня?

— А ты точно ещё не успел? — стрельнула она в меня лукавым взглядом.

— Безусловно, успел! Но если выиграешь, меня просто раздует от гордости!

— Смотри, чтоб не разорвало! — рассмеялась Фло в ответ. — Хорошо, пожалуй, это будет занимательно, сам знаешь, что такие развлечения по мне.

— Это не всё, с тобой отправится сопровождающий. Во-первых, он перенесёт тебя порталами туда и обратно, во-вторых, это твоя охрана, ну и, в-третьих, он тоже участвует! — правда, еще не знает ни об одном из перечисленных пунктов, добавил я про себя.

— И кто это? — посмотрела девушка на меня с интересом.

— Терренс Безжалостный, — выдал я ей информацию, изо всех сил стараясь не улыбнуться, глядя на шокировано вытянувшееся лицо. Убрав ноги со столика, она всем телом подалась вперед, выдохнув:

— Дед, ты серьёзно? Ты хочешь, чтобы меня охранял Белый дьявол?

— Тебя что-то не устраивает? — состроил я невинную физиономию.

— Ну-у, как минимум меня не устраивает то, что он больной на голову придурок! — начав говорить спокойно, последнее слово принцесса буквально рявкнула.

— С чего такой вывод? Ты же его даже ни разу не видела, — вопросительно надломил я бровь.

— Зато я о нем наслышана! Он же маньяк, специализирующийся на убийствах демонов!

— Он один из палачей, причем лучший из них, недаром в свои семьдесят дослужился до заместителя Оршиха! Убийства — это его работа, ты же не считаешь Огненного маньяком?

— Орших разбирается в преступлениях против короны, и в них может быть замешан кто угодно, а этот — в преступлениях, связанных с высшей знатью, которая на семьдесят процентов состоит из демонов! То есть он казнит исключительно самых сильных представителей этого мира. И насколько я в курсе, от него еще никто не смог уйти!

— Всё верно, если за расследование взялся Тер, можно считать дело уже раскрытым, он лучший среди ищеек, да простит меня Бессердечный палач и, надеюсь, он никогда не узнает, что я это сказал. И да, Терренсу не важны социальный статус, раса, родственные связи, если ты виновен — будешь казнён, от него ни спрятаться, ни скрыться, поэтому и «дьявол», а «белый» — из-за цвета волос. Ещё раз повторяю: это его работа! С которой он превосходно справляется, в остальном же он вежливый и порядочный молодой человек.

— А маньяки они все такие: вежливые и порядочные, — язвительно прокомментировала мою речь внучка. — Дед, может, лучше Рик, ну или Шеп?

— Рикхард — главнокомандующий армии, у него нет времени на такие развлечения, к тому же у него две трехлетние дочери, и если он оставит Кару с ними одну, они сведут с ума мать и разнесут дворец к чертям! У Шепорда свадьба на носу, он еще не наигрался в любовь, и вытащить этого оболтуса из кровати его драконицы сейчас просто нереально! — объяснив то, что Фло и без того знала, посмотрел на нее в ожидании.

— Может, Донаван? Хотя нет! Этого я сама прибью, при первом же удобном случае! Хорошо, дьявол так дьявол! — нахмурилась она.

— Ну, вот и славно, — усмехнулся я самодовольно, осталось только ослабить блоки. Снять их сразу плохая идея: во-первых, когда нахлынут чувства и воспоминания, лучше, чтобы истинный был рядом, а во-вторых, это произойдет менее болезненно, если блоки будут разрушаться постепенно, по чуть-чуть освобождая то, что они сдерживают. Встал, подошёл к внучке, положил руку ей на голову и, нащупав поставленный Аланом кокон, разорвал одну петлю. Всё, дальше он сам распадется со временем.

— Что ты сделал? — вскочила Фло с кресла, посмотрев на меня с подозрением. — Я почувствовала, ты применил ко мне магию! — так я тебе и сказал.

— Наложил ментальный щит, мало ли какие там маги будут присутствовать, а в твоей голове слишком много ценной информации, — соврал я, даже не моргнув. — А теперь иди, отправляетесь вы послезавтра, поэтому времени на общение с родственниками у тебя немного.

После её ухода я улыбнулся, вполне удовлетворенный тем, как прошёл разговор. Ну что, Дэй, пора выводить на поле второго игрока! Подумав о нём, открыл портал в Управление по борьбе с преступностью.

12

ТЕРРЕНС.

В здание Управления по борьбе с преступностью я входил, мягко говоря, не в настроении. Этот день не сложился с самого утра, начиная с того, что, проснувшись рядом с очередной пассией и глядя на неё, испытал ставшие уже родными отвращение и разочарование.

Это уже чертовски раздражает. Всё всегда происходило по одному и тому же сценарию: мне нравилась девушка, я с ней знакомился, ухаживал, как правило, на это хватало одного дня, реже двух, до того как мы оказывались в одной постели, там всё тоже было на уровне, но только до утра. С наступлением рассвета я понимал, что видеть-то её больше не хочу, не говоря уж об остальном.

А всё она, девушка из сна… Я никогда не видел её лица и наутро помнил лишь нежное тело в моих руках, от которого они горели огнём, едва уловимый запах незабудок и собственный шёпот: «Моя королева». Кто она, я не знал, наверное, плод моей больной фантазии. Но живые девушки раз за разом ей проигрывали, не вызвав и сотой доли тех чувств, что я испытывал во сне.

Уже по привычке, бесшумно поднявшись, я ушёл, не соизволив попрощаться, к тому же на сегодня у меня была запланирована казнь. С последним делом я разобрался вчера уже поздно и решил оставить его завершение на утро, чтобы не отменять свидание с понравившейся красоткой, опять поморщился, вспомнив о ней, ладно хоть от отвращения не передернулся, бывало и такое.

Демон, что убил собственную супругу, находился дома и, как это ни странно, дверь открыл мне сам, без помощи слуг. Увидев, кто пожаловал, и напоровшись на мой хмурый взгляд, он сразу догадался о цели моего визита, смертельно побледнел и, как всегда это происходило, принял боевую ипостась в надежде сохранить себе жизнь. И когда уже поймут, что это бесполезно, усмехнулся я ядовито, стягивая белую футболку, чтобы не порвать трансформацией.

На решение проблемы ушло десять минут, после чего я спокойно проследовал в ванную и смыл кровь со своих рук, посмотрев в зеркало, заметил несколько алых капель на лице, сполоснув и его, отправился на выход, прихватив свою футболку по пути, и поглядев на неё, выругался. Вот ведь тварь, даже сдохнуть нормально не смог, забрызгав своей гнилой кровью мою вещь! Конечно, это не проблема и заклинание очистки всё исправило, но настроение, находившееся на нуле, упало окончательно.

Так вот, стоило войти в здание управления, ко мне кинулся один из служащих и побелевшими губами зашептал:

— Терренс, в твоем кабинете король, он ждет тебя уже полчаса, когда я в последний раз предлагал ему выпить, он сказал: если ты в ближайшее время не объявишься, он оторвет мне голову, рассказать, куда пообещал потом её вставить? — оценив, как сослуживца трясёт от ужаса, криво усмехнулся, да уж, умеет Несокрушимый произвести впечатление.

Зайдя в свой кабинет, спокойно занял рабочее место и, вопросительно выгнув бровь, посмотрел на хмурого монарха.

— Чем обязан, ваше величество?

Пройдясь по мне внимательным взглядом, он вдруг весело улыбнулся, сообщив:

— Волосы не помыл!

— Что? — растерялся я, он что, пришел сюда помыть волосы? Или предлагает мне его сполоснуть?

— Говорю, ты волосы не помыл, у тебя кровь за ухом! А вообще, с твоей профессией работать в такую рань небезопасно для психики.

— Не всегда, иногда наоборот, помогает выпустить пар и успокоить расшатавшиеся нервы, — улыбнулся я в ответ. — Как вы уже поняли, сегодня они ни к черту, поэтому не ходите вокруг да около и давайте ближе к делу.

— Ты участвуешь в соревнованиях за звание лучшего воина — так достаточно близко? — на его губах заиграла саркастическая усмешка, а меня, кажется, прибило этой новостью.

— Хорошо, давайте все же походим вокруг да около, — выдохнул я шокировано, — и вы мне расскажете, кто и когда принял такое решение, почему этот кто-то не поинтересовался моим мнением и, самое главное, нахрена мне это сдалось? — последнюю фразу я рявкнул, забыв, с кем разговариваю, а вот король об этом явно помнил, ибо брякнув кулаком по моему столу, он поднялся и, нависнув надо мной, рыкнул:

— Я принял такое решение и, как ты понимаешь, шанса на отказ у тебя нет, твоё мнение меня не интересует! — потом, успокоившись, он сел и продолжил. — Моя внучка участвует в этой вакханалии. Твои обязанности будут заключаться в том, чтобы её туда перенести, естественно, потом вернуть, а пока находитесь там — охранять!

— Ладно, а участвовать в этой клоунаде мне на какой хрен? А-а-а, понял! Мне надо устранить всех противников, а в конце лечь под вашу девочку, чтобы она самоутвердилась за мой счет! Я в такие игры не играю! — вопреки моим ожиданиям, Дэймон не разозлился, а лишь усмехнувшись, меня добил.

— Как раз наоборот, я хочу чтобы ты победил, и получил звание лучшего! — откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу, он посмотрел на меня в ожидании.

— Зачем? — это все, что я смог спросить.

— Я так хочу! И, опережая твой вопрос, сообщаю: я самодур и творю всё, что мне вздумается, так что выхода у тебя нет! Послезавтра в десять утра жду тебя во дворце, заберёшь Флору и в путь! — огорошив меня новостями, он невозмутимо поднялся, подошёл ко мне и, положив руку на голову, сказал. — Блок от ментальной магии поставлю, в твоей голове слишком много ценной информации, — после открыл портал, уже практически войдя в него, развернулся и подмигнув сказал. — Не психуй, ты мне потом ещё спасибо скажешь! — хлопок, и я остался один. Откинув голову на спинку кресла и устремив взгляд в потолок, задумался: соревнования — это херня, у меня даже нет сомнений, что я их выиграю, но вот на кой это сдалось королю — непонятно. Если он всё же рассчитывает, что я буду водиться с принцессой, сильно заблуждается. Нянчиться с избалованным ребёнком явно не моё! Я, естественно, слышал об Огненной бестии, но считаю, что её слава — исключительно заслуга родственников, ещё бы, с таким папочкой и дедулей, наверное, и палец о палец не ударила, чтобы хоть чего-то добиться самостоятельно! Хотя, если учесть что женщин в армии нет, насколько я знаю, она единственная, может и сама заработала, не вылезая из постелей военачальников. Хрен с ней, потом разберусь, у меня всего полтора дня на сборы, надо ещё родителей предупредить, что сваливаю.

Подумав об этом, открыл портал в кабинет отца, он сидел в своём кресле, с упоением целуя супругу, которая, обвив его конечностями, льнула к широкой груди.

— Ты бы хоть противопорталку ставил, чтобы я этого не видел, — поморщился я недовольно, на что мама, покраснев, уткнулась ему в шею, а ректор, прижав её к себе, невозмутимо посмотрел на меня и ответил:

— С каких пор тебя это останавливать начало? Знаешь, если бы я не был уверен в своём ангеле, и твоя внешность не была бы копией моей, я бы решил что ты королевских кровей, — на мою вопросительно изогнувшуюся бровь, он пояснил. — Ты, как и они, меня из-под земли достанешь!

Соскочив с его колен, мама поинтересовалась:

— Ты останешься?

— Да, до послезавтра, — счастливо просияв, она подбежала ко мне, чмокнула в щеку, для чего пришлось наклониться и, пробормотав что-то про обед, ушла, оставив с отцом наедине. Пройдя к столику с выпивкой, я налил себе виски и, стоя к ректору спиной, сообщил. — Я участвую в соревнованиях на звание лучшего воина, по личному приказу короля.

Потом прошёл к дивану, и сел, посмотрев на Справедливого. Нахмурившись, он спросил:

— Дэй сам приходил? — и, увидев мой согласный кивок, продолжил. — Будь осторожней, не доверяй ему.

— Странно слышать такое о твоём лучшем друге.

— Я люблю Дэя, но это не отменяет того, что он постоянно играет в одному ему известные игры, и, возможно, некоторые из них не очень правильные, — стушевавшись, заметил отец.

— А ты всегда поступаешь правильно?

От моего вопроса он отвёл взгляд в сторону, прошептав:

— Я на это надеюсь, — и посмотрел на меня как-то виновато.

— Пап, есть то, о чем я должен знать? — поинтересовался у него, он лишь отрицательно мотнул головой, но по профессиональной привычке я отложил этот разговор в дальний уголок мозга, чтобы позже проанализировать, что именно меня в нём насторожило.

13

ФЛОРА.

Я плавилась и извивалась в нежных руках и под горячими губами, покрывающими поцелуями моё тело.

— Моя королева, — раздался бархатистый шёпот.

— Мой рыцарь, — ответила, потянувшись к ласковым губам и… распахнула глаза, просыпаясь. Констатировав, что трусики опять мокрые, как всегда после этого сна, сползла с кровати, отправляясь в ванную. Вместо того чтобы, как обычно по утрам, включить душ, набрала воду и легла в неё, расслабляясь.

После несчастного случая, из-за которого я частично потеряла память, этот сон стал наваждением, преследуя почти каждую ночь, и ни один мужчина так и не вызвал во мне таких эмоций, как тот рыцарь, ставший моей мечтой. Н-да, в семьдесят лет любить несуществующего мужчину явно ненормально, но я ничего не могу с собой поделать — люблю, да так, что жду этих снов каждый раз, забираясь под одеяло. В моей полной крови жизни это единственная отдушина, ведь только там я чувствую себя любимой. Конечно, являясь единственной женщиной в армии, я прекрасно понимала, что в меня влюблена половина моего отряда. Но их любовь меня не интересует! Я хочу чтобы, как во сне, у меня отказывал мозг от одного только прикосновения дорогого сердцу мужчины.

Помывшись, оделась в очередные брюки и топик, застегнула наручи и тиару, посмотрев в зеркало, усмехнулась: все же хорошо, что мама отстала от меня со своими платьями! Теперь она пытается воспитать Донавана, не обращая внимания на то, что её дитятке уже пятьдесят лет, и этот засранец воспитанию не поддаётся от слова — совсем!

Спустившись в холл дворца, наткнулась на ожидавшего меня деда, который, видимо, решил проводить на им же навязанное состязание. Приобняв меня за плечи, он поинтересовался:

— Готова надрать всем зад, моя королева?

— Я принцесса, — ответила по привычке.

— Если учесть, что король все ещё слушается только тебя, всё же королева! — улыбнулся Несокрушимый в ответ.

— Боюсь, уже не только меня, у тебя ещё две егозы подрастают, которых ты с рук не спускаешь, — рассмеялась я, вспомнив близняшек Рика, как две капли воды похожих на папочку и, соответственно, на деда.

— Хорошо, раз ты настаиваешь, разжалую тебя до принцессы, но все равно моей, — мы вышли на улицу, где нас встречал он — Белый дьявол!

С интересом прошлась по нему взглядом, начиная с ног: берцы, напоминающие военные, узкие брюки, обтянувшие бедра, белая футболка на таком накачанном торсе смотрелась, словно вторая кожа, больше подчеркивая развитую мускулатуру, чем скрывая. Ростом данный индивид мужского пола явно удался, ибо возвышался не только надо мной, но и над моим двухметровым дедулей, а разворот плеч привел меня в эстетический шок, это ж надо было так разрастись, даже захотелось проверить: смогла бы я обнять это великолепие? Ой, Фло, что это с тобой? Раньше у тебя таких крамольных мыслей не возникало, да я вообще не помню, чтобы когда-нибудь хотела кого-то обнять! Наконец добравшись до лица, отметила волевой подбородок, до которого с правой стороны свисали белоснежные пряди волос, в то время как левый висок был коротко острижен. Никогда не видела такой ассиметричной причёски, но ему шло! Пухлые губы, ровный нос и изумительно синие глаза под нахмуренными белыми бровями. Красив, я бы сказала, очень красив, но слава маньяка не достаётся просто так, поэтому он меня не заинтересовал с точки зрения «мужчина моей мечты», а так бы мог…

Дьявол всё это время так же пристально изучал меня и, встретившись со мной взглядом, недовольно поморщился, спросив:

— Идём? — кивнув, подошла к нему, король же с нами попрощался, предупредив:

— Жду с победой, — кому из нас предназначалась эта фраза, дед не уточнил, а ведь участвуем мы оба.

Открыв портал, Терренс в поклоне махнул в него рукой, язвительно прокомментировав:

— Прошу, ваше высочество!

— Правильно, настоящий джентльмен всегда пропустит даму вперёд, чтобы, если что, по голове прилетело ей! — ответила ехидно, на что, одарив меня злобным взглядом, белобрысый сам шагнул в сотворённую им молнию. Пожав плечами, последовала за ним под громкий хохот дедули.

Стоило оказаться на другой стороне и увидеть пропускной пункт в подземный мир, как меня обхватили за плечи и, развернув к себе, сообщили:

— Слушай сюда, принцесса! Нянчиться я с тобой не собираюсь, максимум могу соску дать, думаю, ты с ней профессионально управишься! — я охренела от такой наглости, нет, конечно, постоянно находясь среди мужчин, я и раньше слышала такого рода шуточки, не в своём отряде — они-то меня уважали, а от противников и других военачальников, которые считали, что моё положение в армии исключительно заслуга деда, но услышать такое от него, почему-то показалось обидно.

— Слушай, дьявол, а ты мороженое сосёшь или облизываешь? А то я хотела бы знать, чего от тебя ждать? — стрельнула я взглядом на нижнюю часть своего тела. Похоже, ему не понравилось, ибо зарычав, он меня оттолкнул, поворачиваясь спиной, но я была бы не я, если бы замолчала. — Мог бы просто сказать, что попозже!

— Пошли, — не ответив на выпад, он взял меня запястье, утягивая к порталу пограничников.

14

ФЛОРА.

Демоны в количестве пяти особей, что охраняли вход в подземный мир, проводили нас удивлёнными взглядами, в чём причина, я поняла, как только мы дошли до пропускного пункта. Пройдясь взглядом по Терренсу, дежурный перевел его на меня и шокировано завис, изучая мои волосы и, кажется, осознав кто перед ним, побледнел. И это он еще не знает, кем является мой спутник, но это-то как раз мы сейчас и исправим, судя по прозвучавшему вопросу:

— Как вас записать? И цель визита? — поинтересовался пограничник, так и не оторвав от меня глаз.

Решив, что раз он смотрит на меня — мне и отвечать первой, сообщила:

— Принцесса Флора, принадлежащая роду Алана Прекрасного, — и ехидно добавила, — более известная как Огненная бестия. Соревнования на звание лучшего воина, — чуть подрагивающей рукой сделав запись в журнале, дежурный посмотрел на стоящего рядом со мной мужчину.

— Терренс Безжалостный, цель визита та же, — спокойно представился тот.

Никогда не думала, что по природе смуглые демоны могут приобретать такой молочный цвет кожи, но факт остаётся фактом. Побледнев, демоняка выронил из пальцев письменную принадлежность и в ужасе выдохнул:

— Белый дьявол! — у носителя столь гордого прозвища на лице не дрогнул ни один мускул, и он всё так же спокойно смотрел на растерявшегося пограничника. Тот, отметив это ледяное спокойствие, взял себя в руки и попросил. — Покажите родовую татуировку.

Я же, оценив рукав футболки, плотно обхвативший накачанный бицепс, язвительно подумала: а вот хрен он сможет его задрать, интересно, как выкрутится. Заметив мою ехидную ухмылку, белобрысый вызывающе приподнял брови и нарочито медленно стянул верхнюю часть гардероба, от чего моя улыбка сошла на нет, а челюсть совершенно некультурно отвисла. Нет, я и раньше видела обнаженный мужской торс, и не один, но чтобы такое! Перекатывающаяся под смуглой кожей буграми мускулатура была произведением искусства — настолько четкие линии грудных мышц и косых мышц живота, кубиков пресса на нем же, перевитые крепкими жгутами руки. Татуировка на плече тоже представляла собой шедевр. Взлохмаченный серый волк, обнаживший в оскале огромные клыки, выглядел настолько реалистичным, что, не удержавшись, я провела по нему пальцем и спросила:

— А что он означает?

Ответил мне, как ни странно, дежурный.

— Преданность, семейственность, ярость и жестокость, — в его голосе звучало восхищение, ещё бы, если бы ко всему этому великолепию не прилагался скотский, хамоватый характер белобрысика, я бы тоже восхитилась, а так хрен ему! А палец от него так и не убрала, выводя витиеватые узоры на горячей коже, под предлогом «я изучаю тату»!

Лишь подняв голову и натолкнувшись на внимательный взгляд сапфировых глаз, отдернула руку, пряча её за своей спиной и состроив невозмутимое выражение на лице, поинтересовалась, обращаясь к пограничнику:

— Мы свободны?

— Да-да, конечно, ваше высочество, добро пожаловать в подземный мир! Желаю вам победы на состязаниях! — забормотал демон, активируя стационарный портал. Дьявол, вернув футболку на законное место, прошествовал к светящемуся голубыми рунами кругу, я последовала за ним, а за нашими спинами раздалось. — Белый дьявол и Огненная бестия, никогда не думал что их встречу, тем более, вместе! Не дай бог, они пара, тогда этому миру трындец!

Услышав шокированный шёпот, улыбнулась, а Терренс, заметив это, бросил: