Будем жить

— А что мы можем сделать? Корабли или города какие… сжечь не сказать, что легко, но все-таки вполне возможно. А чтобы все люди разом возненавидели церковников, это куда труднее. Это же им всем в душу залезть надо. Тут нам совсем другие методы разрабатывать придется. — Вот разговариваю с Сумароковым и сам одновременно с ним начинаю прозревать, что же делать надо.

— ???

— Кста-а-ати, Семен, ты не в курсе, затея с выпуском газеты уже сработала?

Вот по глазам вижу, совершенно непонятна для Сумарокова внезапная связь уничтожения ордена иезуитов и некий бумажный листок с напечатанными в нем новостями из жизни самых значимых людей герцогства, к тому же зачастую еще и выдуманными.

— Да выходит на континенте один листок с таким названием. Его свежие выпуски там возле ратуши вывешивают, чтобы граждане читали. Еще, вроде бы и для себя лично заказывают. У нас на Острове, кажется, Флор Фомич для себя заказал. А что?

— Просто подумал, что придется на какое-то время оставить почитателей светских сплетен без этого их источника. Будем мы с тобой, Сеня, листовки выпускать.

Дальше было долгое, нудное повествование, что должно быть отражено в этих листовках.

— Мы должны представить католическую церковь не организацией приверженцев Господа нашего, совсем напротив приверженцами его антипода. Например: ответь, как имя первого падшего ангела, с проявлениями деятельности которого неустанно борется католическая церковь?

— Люцифер! — Тоном отличника на уроке выкрикивает Семен.

— Правильно! А как он переводится?

— Несущий свет? — Уже не так уверенно.

— Если церковь борется с носителем света, не означает ли это, что она ратует за тьму?

— Не может быть! — Выдыхает мой друг.

— Вот видишь! Ты уже поверил. Вот в таком духе и должны быть написаны листовки. Только не на одну или две темы, а сразу на десятки. И разных. И про то, что не могут истинные последователи бога пользоваться услугами демонов. И про то, что церковь исказила евангелие, называя людей рабами божьими, хотя в текстах первых христиан вместо рабов стояло слово помощники. И про Александра Шестого, папу, совершившего множество злодеяний. Много чего еще можно будет написать. Но только! — Я возвысил голос, привлекая внимание собеседника, уставившегося в свою записную книжку и лихорадочно строчащего за мной под диктовку, — все эти темы должен будешь придумать, красочно развить и проследить, чтобы в нашей типографии напечатали без ошибок лично ты сам!

— Я же не справлюсь! Помоги мне, Иван Иванович! — И Сумароков упал передо мной на колени.

Не впечатлился.

— Вставай, шут! И еще, листовки должны распространяться в разных странах, значит на тебе еще и перевод текстов минимум на немецкий, французский, испанский и итальянский языки. Ах, да! Еще и агентов для распространения листовок в разных странах тоже надо подобрать. Вот тут я тебе помогу. — И заметив радостное сияние глаз бедолаги, добиваю: — выделю хорошие деньги на оплату их работы.

Дальше пошли технические согласования. Мое обещание предоставить для заброски в Европу агентов наш корабль, а на последнем этапе, когда необходимо будет запугать жителей Рима так чтобы всех и сразу, еще и «Самолет». «Летуна» выделить на это дело не получится, его размер не позволяет разместить его на корабельной палубе, а своим ходом отправлять летучий корабль от нас туда — слишком опасно. Морские бури даже летом все-таки случаются.

Ушел от меня Сумароков полностью загруженным. А то «Я отомщу, я отомщу!». Пусть сначала поработает, чтобы месть была приятней.

Понижение уровня отношений с католической церковью до уровня «Явно Враждебные» повлекло за собой мои санкционные действия в отношении единственной в нашем государстве католической церкви. Нет, нет! Я ни в коем случае не надумал закрыть ее. Еще чего не хватало! Наши католики бы этого не поняли. Но я перевел ее на континент в город Медвежий. Что еще за Медвежий? Так это все тот же Дальний. Просто закончилось голосование по выбору названия для двух наших городов. Ближний, как и ожидалось, переименовался в Светлый. Моя жена, хоть и старалась не подавать виду, но была довольна. А Дальний получил название в самый последний момент и по очень интересному поводу. Дело в том, что немецкие переселенцы привезли с собой… ульи с пчелами. Кстати, это стоило огромных трудов для лекарки, которая сопровождала в тот раз корабль со столь необычными пассажирами. Дело в том, что переезд состоялся летом, когда море наиболее спокойно. Но и пчелы в это время активны. Они не могут не летать и не собирать мед длительное время. Просто умрут. Лекарка смогла временно погрузить насекомых в состояние близкое к анабиозу. Пчелы доехали до нового места жительства живыми. А дальше простая цепочка: пчелы — мед — медведь. Еще медведь был к тому же и на нашем флаге. А еще срочно была придумана легенда, что на месте города когда-то была лесная заимка, на которую часто приходили в поисках пищи медведи. Ну, и нужно отметить, что медведь — тотемное животное не только для русских, но и для немцев. Тот же Берлин, сравните с «берлога». Улавливаете сходство. А вообще странно, насколько изменчивы и непредсказуемы извивы человеческой мысли. Начал с переселения католического костела, а закончил наименованиями городов.

Но до Кубы я все-таки сплавал! Только не остров сей покошмарить, рановато еще, а на корабли из Золотого флота поохотиться. Испанцы же сами подставились, выделив церковникам свои корабли для атаки нашего Острова. Правда, флот золотым оставался в последние годы только по названию. А так, сплошное серебро из Аргентины. Там оказались его огромные месторождения. Даже сама страна получила свое название от латинского наименования этого металла. Но в этот раз все оказалось не совсем, как обычно. Испанцы где-то в Перу отыскали целую долину с захоронениями древних вождей. А в тех захоронениях нашлось огромное количество золотых фигурок и украшений. Хватило до верха загрузить целый корабль. «Санта Магдалена» — так назывался сей корабль. Об этом корабле, прибывшем в кубинский порт, и его грузе мне сообщил все тот же «Дон Луис», наш кубинский агент. Вовремя мы его маяком для магического посыльного снабдили.

Операцию по изъятию неправедно нажитого провели по испытанной не раз схеме. Зашли с кормы, скосили картечью абордажную команду на палубе, да и захватили само судно. Испанские галеоны, выделенные для охраны каравана вообще сделали вид, что так и должно быть и проследовали с оставшимися подопечными курсом в открытый океан. Вот как боятся нас испанцы!

Доставили Святую Магдалину с ее ценностями к нам в порт и все! Остались, что называется безлошадными. Семен забрал наше родное судно! Ему оно нужно стало, чтобы наших агентов по европейским странам развозить. Очень деятельный мститель оказался, Семен Сумароков. А мы? Нам ведь тоже нужен корабль! Не на «Санта Магдалена» же доставлять грузы на материк и обратно. Долго и неудобно. Это же парусник, не привычные мы к ним!

Глава 17

Понаблюдал, как бодро таскают через огненный портал мои люди тяжеленные, хоть и небольшие по размерам, запечатанные сундучки из трюма «Санта Магдалены» и призадумался. А как же обстоят дела в моем царстве — государстве с монетами из этих самых драгоценных металлов? Нет, в целом-то знаю, неплохо дела обстоят. И у людей на руках они водятся, и в моей казне, что Флор Фомич руками каменщиков обустроил в подвалах моего дворца, имеются. В основном, конечно, блестящие, новые, с гордым профилем Филиппа Второго, но встречаются и с портретом папеньки его, Карла Пятого. А если покопаться, так и вовсе экзотические монетки отыскать можно. Типа арабских дирхемов или имперских цехинов. Только вот наших, исконно рарожских монеток и не найти вовсе. А это, скажу я вам, как нумизмат со стажем еще из прошлой жизни, форменный непорядок. И своих коллег, нумизматов, этим радости лишаю и остальным нашим гражданам повод для законной гордости не подаю. Пришлось исправляться. Позвал к себе сразу нескольких подходящих по профилю людей в надежде, что хоть один, да возьмется обустроить мне монетный двор.

Годунов сразу в отказ пошел. У него, мол, и без того дел по горло. Флор Фомич не отказывался, но по его растерянному виду я и сам понял, что напрасно его этим делом нагрузить пытаюсь. А вот Вольфганг, наш маг металла, только плечами пожал и согласился. Мне, говорит, это на пару часов работы. Вы, говорит, лучше, ваша светлость, мне образцы подготовьте, какие именно вам хочется монетки получить. Пришлось еще и Аль Сакра озадачивать. Хоть он и зовет себя златокузнецом, но выглядит голимым ювелиром. А это именно по ювелирной части, медальки и монетки под заказ выделывать. Аль Сакр отнекиваться тоже не стал, пообещал к концу месяца первые образцы предоставить. На том и порешили. А Флора Фомича я все равно озадачил. Нужно ведь кому-то рассортировать золото из трюмов испанского галеона. Качественные фигурки и украшения — в одну сторону, всякие косорукие и кривобокие поделки с самородками и слитками — в другую. Из второй кучки и станем монетки выделывать.

Вот долго я весь этот процесс, связанный с подготовкой к выделке нашей национальной монеты описывал, а на деле — едва несколько часов затратил. Порталы мои рулят. И как я раньше без них обходился! Но, если честно, вся эта возня с разработкой и внедрением собственной валюты всего лишь служила для меня моральным оправданием моей медлительности и нерешительности по части выполнения главного из задуманного мной на ближайшую перспективу: очередного визита к Ментору. Очень боюсь в этот раз туда идти. Потому что вопросы, которые нужно ему задать уже не получится подать как простое и безосновательное любопытство, столь присущее, по мнению демона, всем приматам. Без функционирующего Домена не с чего зародиться у «примата» знаниям про источники маны, полученные из поглощенных Печатью душ. А мне эти знания углубить и развить крайне важно. Мана там продуцируется какая-то очень особенная. Универсальная. Только малопитательная, что ли. Много ее надо, чтобы артефакты начали работать на полную мощность. Зато, что воздушные артефакты, что водяные — одинаково работают на этой мане и никаких конфликтов не возникает. Да и сам я огненные шарики диаметром в несколько метров сформировать легко смог. И никакого истощения! Я даже название придумал для новой маны: нейтральная. А может и не сам придумал, а просто где-то слышал. А еще я убедился, что мана эта поступает ко мне, только когда я внутри границ Домена нахожусь. Шаг за границу, и все, сдулся архимаг. Снова мой обычный уровень и мой обычный резерв без всякого читинга. Отсюда и основной назревший вопрос: как бы эти батарейки из Печати извлекать, чтобы с собой носить можно было.

Переборол себя. Отправился в Переходную Зону. Заодно и окончательно расплачусь с ним по кредиту, раз уж такая лафа с лишней маной подвалила.

Ментор выглядел очень озадаченным. Причем, озадаченность эта в его взоре проявилась еще до того, как я даже вопросы свои ему озвучил. Даже притормозил с вопросами, так как демон, взглянув на свой кристалл, ярко полыхающий багрянцем с примесью золотинки, внезапно закатил глаза и забормотал что-то невнятное себе под нос. Он быстро взял, конечно, себя в руки, но все равно сидел, на походя сотворенном им кресле, как мешком стукнутый.

— Терзают меня смутные сомнения… — проговорил он, наконец, и вновь задумался, глядя куда-то сквозь меня, словно я стеклянный.

Что-то знакомое…. Неужели еще один попаданец — перерожденец?

— Как-то ты не так смотришь, Ментор. Напоминаю, если вдруг забыл. На мне узоров нет, и цветы не растут. — Произношу довольно глупую фразу на манер Штирлица из анекдотов и замираю в ожидании. Вот сейчас расколется. Или нет?

— Что? При чем тут цветы? — Ушел в полную несознанку мой визави.

— А чего ты так смотришь?

— Да вот, гадаю. Правильно ли я понял один ребус.

— Ага! Давай еще в слова поиграем. — Отдаю инициативу с вопросами обратно на ту сторону.

— У тебя тут, человек, в твоей обычной по спектру мане появилась изрядная примесь маны универсальной. Не то, чтобы я против такой замены, но КАК? Мне до этого был известен только один способ получения такой маны. Из душ, поглощенных Печатью Домена. Но ведь ты не высший демон? — Показалась мне или, в самом деле, в речи собеседника нарастали нотки истерики.

— Не демон я, не демон! — Мотаю я головой.

— И у тебя нет своего источника магии смерти. — Молча наблюдаю за вслух размышляющим многоопытным демоном. — Сдаюсь! Готов за ответ на этот вопрос заплатить маной.

— Если хочешь правдивого ответа, придется еще и магический контракт на нераспространение переданной тебе информации подписать. А еще на не причинение вреда мне и моим близким.

— Идет! — В руках Ментора возникает пергамент с текстом стандартного договора. — Клянусь, листок с текстом не содержит скрытых пунктов и является исключительно стандартным бланком типового договора. — Ого! Как четко это у демонов поставлено!

Долго торговался по поводу цены. Мана в связи с появлением такого числа магических батареек не представлялась для меня достаточной ценностью. Наконец, компромисс был найден. Накопитель маны света. Причем, производства самого Ментора. Судя по тому кристаллу, которым он пользуется при торговле со мной, демоны его рода являются несравненными мастерами в части изготовления всяческих накопителей. А ману света все равно где-то добывать придется. Вместе с магом этого направления. По-другому пилить друидскую чудо-древесину для наших кораблей видится мне исключительной силы мазохизмом.

— Нет у меня ответа на твой вопрос. — Раскололся демонюга в ответ на запрос к нему по поводу способа выдрать из Печати и независимо от нее использовать в качестве батарейки демонические души. Или не демонические. — Я же не высший демон. Но в целом не вижу никаких непреодолимых препятствий в этом деле. Экспериментируй. Глядишь, вдруг получится. И это…, у меня будет к тебе одна просьба. Только я ее озвучу через несколько дней, когда приду к тебе в твой мир, накопитель отдавать. — Что-то он подозрительно вежливый. Даже обезьяном не ругается. Ладно, посмотрим на его просьбу. Через три дня. На такой срок условились, чтобы я смог призвать его к себе. Самому демону снаружи от моего мира маны не хватит, барьер проламывать.

А на следующий день у меня со Светлой начался действительно долгий процесс, я даже распорядился, чтобы нас без чрезвычайно веской причины не смели беспокоить. Мы с ней начали разбираться, как у трофейных душ из моей Печати Домена, их магический дар извлекать. Да еще при этом так, чтобы не попусту этот дар рассеять в пространстве, а другому человеку его привить. Слава богу, испанцы своим нападением на Остров нас подопытными телами обеспечили в достатке. А вы думали, я их буду просто так содержать? Нет, у тех, кто с оружием пришел, чтобы убивать наших мирных людей, должна быть только одна дорога.

И так и этак пристраивали выделенный дар к пленникам. Не держится! Да еще и подопытные мрут. Не сразу, но две или три попытки — и уносите готовенького. Хотя я сам, без посторонней помощи, справляюсь с утилизацией. Портал над океаном и все дела. И как только жена умудрилась Божене воздушную магию приляпать?! Я уже рычать готов был от огорчения, настолько мне жалко было курочить души, которых возможно было в качестве батарейки использовать. А потом пришла идея:

— Светик, — говорю, — а ведь ты же, когда магию Божене прививала, делала это параллельно с оживлением?

— Кажется, да! — Отвечает моя начинающая некромантка.

— Так чего же мы еще изобретаем? Давай, начинай чертить ту свою суперпечать, а я подготовлю тело. Благо последнего жмурика еще не успел на корм рыбам отправить.

С новой печатью дела пошли куда лучше. Попытки со второй или третьей тело испанского моряка содрогнулось в пароксизме затяжного кашля. Ожил. Осталось проверить действие приживленного дара.

— Подымайся на ноги, счастливчик! — Командую пленнику, когда кашель у того окончательно прекратился.

Неизвестный испанский моряк с усилием поднялся с пола. За то, что он может учинить нам какую-нибудь бяку своим привитым даром, я совершенно не опасался. Установки, наложенные в процессе оживления, заставляли подопытного быть полностью послушным. Практически вампир № 4 по степени своей несвободы, только без откачки маны и жизненной силы. Мы же проверяли приживаемость дара, а не пытались еще немного усилить мою жену.

— Слушай, — говорит мне Светла, — а как мы сможем узнать, что за дар привили?

— Сам не знаю, — отвечаю. — Будем пробовать командовать выполнить различные воздействия. И в продолжение темы распоряжаюсь в сторону потенциального мага: — Попытайся сделать так, чтобы в сторону двери подул ветерок.

Нет эффекта.

— Где у нас емкость с водой? Может он из водяных?

Через час выясняется. Еще один шаман! Слабый, едва какую-то дымку призвал, но возможно дело просто в отсутствии прокачки.

В качестве премии за удавшийся опыт позволяем себе с супругой остаток вечера просто побездельничать. Новоявленного шамана сдали под наблюдение охраны. Завтра будем решать, что с ним делать.

Я, конечно, люблю детей и с удовольствием с ними иногда вожусь, но как же это чудесно, иногда, сдав приставучих шумных детенышей их нянюшке, побыть наедине с любимой женщиной. Весь вечер провели, вылезая из кровати только для того, чтобы набрать на кухне новых вкусняшек. Как в раю побывал.

Уже перед сном внезапно осенило:

— Слушай, жена, хочешь, я угадаю, какой дар у нас привьется завтра у нового подопытного.

— О! Третий глаз проснулся?

— Нет. Просто мы с тобой забыли, что в качестве источника даров используем души монахов — демонологов. А это суть, те же шаманы, раз демоны всего лишь разновидность духов.

— Какой ты умный! А если попытаешься извлечь магический дар из души демона?

— Попробовать, конечно, можно. Чисто для науки. Мне этих испанских засранцев совсем не жалко, кусок души демона ведь будем только им присобачивать. Но вряд ли что путное получится. У демонов души почему-то значительно прочнее, и так просто дар у них вырвать не получается. Рвется на куски.

— Ну и бог с ними. Переделаешь в батарейки. Будут нейтральной маной нас снабжать. Тоже хорошо.

— Ага. Приладить бы еще такую батарейку к накопителю. Чтобы не только у нас с тобой неисчерпаемый запас маны всегда под рукой был. А еще можно было бы делать суда на воздушной подушке. Классная штука. Годунов такие не делает только потому, что у нас мало источников воздушной магии. А нейтральная, пусть с потерями, вполне будет работать.

Поболтав еще немного, уснули.

Замечательно отдохнулось. Даже несмотря на то, что всего несколько часов того отдыха вышло. И идею вчера внезапно хорошую обсудили. Ведь, в самом деле, можно попытаться приспособить души демонов в качестве своеобразных батареек в техномагических устройствах. И не только в судах на воздушной подушке, в обычных, водоплавающих, тоже не бесполезными такие штуки будут. Как и в самолетах. А, если подумать хорошенько, так и вообще можно будет преобразить нашу жизнь. По крайней мере, для тех, у кого будут Обручи, так точно. Ладно, обсужу потом эту идею с Годуновым, а пока вновь примемся за отработку привития магического дара простому человеку.

Сегодня с утра удался у нас со Светлой эксперимент два раза подряд. И, как и предсказывал, все трое, вместе со вчерашним, — шаманы. Сла-абые! Словно их дар выгорел почти до основания. Это действие Печати Домена на людские души? Или они еще до того такими были. Все же не прирожденные шаманы, а переделанные из магов других специальностей неведомым ритуалом церковников. А еще, возможно, это потому, что у них не осталось ни одного контактного демона. Всех ихних демонов мы перебили. Ладно, не будем гадать. И тратить еще души из Печати на пленников тоже не будем. Хоть и получаются из испанцев после Светлиных установок вполне лояльные подчиненные. Мне магические таланты хочется привить нашим самым нужным и ценным работникам. Таким, как наш Флор Фомич. Или Антип, главный у наших сыщиков. С наличием у него подчиненных духов он втрое быстрее преступления распутывать сможет. Еще бы получилось сей дар прокачивать. Что ж, сейчас экспериментами в этом направлении и займусь. А Светла пусть к сыновьям идет. По глазам вижу, что надоели ей мои эксперименты уже до чертиков.

Перетащил своих новых магов на Ту сторону. Печалька. Оружие им досталось абсолютно одинаковое. Колотушка. Бубна нет, а колотушка только для него и пригодна. Череп тварям такой точно пробить не получится. Ладно, у нас же эксперимент. И персонажей этих не жалко. Точнее, жалко конечно, все же мои уже люди. Но не так, как реально своих людей. Зато, если получится задумка, смогу и реально своих людей развить. Тьфу! Сам запутался в своих не своих. Короче, начинаем. Я за главную силу, а эти небоеспособных подранков добивать будут. Хоть колотушкой, хоть зубами.

Уф! Это было близко! Оказалось, Божена с ее копьем тогда очень даже выручала, тыл, по крайней мере, был всегда прикрыт. А тут… едва не загрызли меня тварюки зубастые. А одного из троицы и действительно загрызли. Хорошо, что вспомнил про своих собственных собачек. Защитили спину. А, ведь, я теперь выхожу тут в целый человек — отряд с призывными животными то. Ладно, и собаки мои прокачались внезапно и на двоих миньонов моих что-то да досталось. Про себя и не говорю. Почти три десятка вражеских псин на счету моего клинка. Уже не малая стая по мою душу приходила. Скорее средняя. Залечил свои раны, перевел оставшихся двух в свой мир. Теперь их надо к Светле переправить, чтобы от ран бедолаг избавила. Насколько сила добавилась у тех, потом пробовать будем.

По итогам сделал вывод: быть моим людям магами. Только с прокачкой надо будет еще помудрить. Чтобы за спину свою не опасаться. Пусть меньше неофитам опыта идет, зато все живы останутся. Это важнее. А еще заметил отсутствие инициативы у переделанных нами людей. Похоже, перебарщивать с ментальными установками не есть гут. Мне тут человеко — роботы не нужны. Охо-хо! А ведь это еще одна громадная проблема нарисовалась: ментальные способности не только у меня имеются. Как бы менталистов всех вне закона объявлять не пришлось. А то ведь человеческая цивилизация внезапно и закончиться может, если все население в таких вот живых роботов кто-то из них перевести задумает. Муравейник же получится! Кажется, придумал! Самих ментальных магов под контракты подводить буду! Чтобы без специально оговоренных случаев ни-ни. А оговоренные случаи — строго в очерченных рамках. На вроде, как у меня, для чиновников на ответственных постах — не брать взятки! Или…. Ай, провались оно! Потом подумаю. Не горит пока. У меня все в порядке в государстве, а если где кто и начнет создавать из своих людей муравейник, так сам себе злобный Буратино.

Ментор появился в нашем мире в точно оговоренное время. И накопитель принес. Я-то, грешным делом думал, что накопитель для маны света будет из горного хрусталя или еще чего-нибудь подобного. Чтобы все сверкало и искрилось. Ментор на высказанную мной ему эту мысль только вздохнул тяжело и посмотрел на меня как на неразумного ребенка. Потом пояснил, что в прозрачном накопителе помещенная туда мана сразу же и улетучиваться начнет. Другое дело принесенный им гранитный кубик. Ни потерь нет, ни сам не портится, с агрессивной маной света реагируя. Мы еще поболтали с демоном о разном. К примеру, он рассказал, что свечение его собственного накопителя, используемого им в Переходной Зоне — действие специального диагностического плетения, а вовсе не потери, как я подумал, когда узнал про неприемлемость прозрачных материалов для изготовления накопителей. Чем больше болтали, тем явственней мне было напряжение Ментора. Словно он собирался с духом, чтобы решиться на что-то важное. Я, разумеется, насторожился. Договор договором, но вдруг демон отыскал в нем лазейки.

— Человек! — Вдруг резко сменил тему разговора мой собеседник, даже не закончив фразы. — Я явственно ощущаю, что нахожусь под действием Печати Домена. Значит, у тебя есть доступ к некромане. Если это так, я готов принести тебе присягу верности. Пользу свою для вашего новорожденного Домена я оцениваю как очень высокую. Я почти полторы тысячи лет служил у нашего погибшего Лорда хранителем знаний. В качестве оплаты я хочу получать хотя бы одну меру маны смерти в шестьдесят дней.

Предложение мне понравилось. Нет, не так. Я едва не завизжал от восторга, как только представил себе открывающиеся с принятием на службу этого знающего огромное количество информации разумного перспективы. Но все же удержался от немедленного согласия. Спросил лишь:

— Почему ушел?

— Мой Лорд захотел откусить слишком много. Враги объединились. Лорд погиб. С его смертью я потерял всякую ценность, раз не смог настоять на необходимости для Лорда действовать более осмотрительно. — Коротко и отрывисто. Но очень понятно.

— Все равно, не могу понять, зачем тебе это. Неужели не смог бы найти со своими знаниями более подходящее место?

— Сейчас я постоянно обитаю в Переходной Зоне. Поддержание существования в таком месте требует высоких затрат маны. Псевдотело удалось напитать огненной маной за счет обмена с тобой. Душа же моя на последней стадии истощения. Фактически, если ты откажешься от моей клятвы, я исчезну очень скоро. Возможно в ближайшие месяцы.

— Тогда не буду больше томить. Я согласен принять у тебя присягу и принять на службу за объявленную тобой плату.

Хм. У меня свой Домен. Мне служат демонические создания. Мою магию усиливают батарейки, сотворенные из душ разумных. Вопрос. А я все еще человек? Или уже нет?

Занятый возней с наделением своего ближайшего окружения магическим даром, я как-то почти пропустил мимо ушей, что вернулись из дальних походов и корабль, отправленный в Южную Америку, и экспедиция за рабами в Северную Африку. Точнее, не пропустил. И даже поприсутствовал при их встрече, но все мысли были совершенно о другом. А выдернули меня из этого отсутствующего состояния, вы не поверите, новенькие золотые монеты разного достоинства с моим профилем на оборотной стороне. Вот ведь, идиотское хобби, сожравшее у меня кучу времени и средств в той жизни, а полностью в моей душе сохранилось даже после перерождения! Нафиг все заботы! Я иду выбирать из казны для своей новой коллекции новые экспонаты! Моя прелесть! Слабость? Согласен. Но я вновь ощутил вкус к жизни.

Вернулся к жене. Последний месяц совсем ее подзабросил, одержимый стремлением усилить своих людей.

— Скажи мне, Светла, — обратился к ней с животрепещущим для меня вопросом. — Ты почему меня от моих забот не отрывала? Ведь видела же, что муж весь в дела ушел. Утонул в них, я бы сказал.

— Как-то страшно мне, Ваня, было. Ты такой важный и грозный все это время был, настоящий царь.

Вот теперь все сошлось. Печать Домена! Она не только для внешнего усиления ее Лорда дополнительной маной предназначена. Она и намерения Лорда контролирует, чтобы тот всего себя посвящал еще большему своему возвышению. И подданных его, обитающих на территории, контролируемой Печатью, программирует на безоговорочное подчинение Лорду. Мощная штука! И страшная. Лишь случайно я из-под ее влияния выскользнул. Мое хобби помогло. Вопрос только надолго ли. И, вообще, до конца ли я стал собой или только так думаю в своей наивности.

— Светик! Срочно собирай детей. Нам придется временно пожить на континенте. Думаю, в Светлом наши подданные будут рады, если ты у них поселишься. Все же в твою честь город свой назвали.

Ни словечка не возразила, побежала собираться. Страшная штука, эта Печать, так контролирует людское сознание. А я еще на ментальных магов зубы точил. Мол, муравейник из людей создать могут замыслить. А у самого вон, под носом, этот самый муравейник чуть образовываться не начал. Или это мое подсознание там до меня докричаться пыталось?

И все же, что мне с этой Печатью делать?

Глава 18

Пока моя жена всех домочадцев на уши ставила с нашим внезапным переездом, порталом перешел на центральную площадь Светлого, к их ратуше. Проверился. Все точно, моя магия вернулась к прежним, допечатным показателям. Никакого магического допинга. Значит, будем надеяться, и по мозгам моим шибать перестала. Еще пару дней погожу, вдруг у этой штуки имеется последействие, как у наркотиков, к примеру, а потом решать стану, что же мне с сильно могучей, но, как оказалось, ментально токсичной Печатью делать. Уничтожить-то я ее всегда успею. Жаль только такую силищу терять. Но и за свое сознание я тоже сильно беспокоюсь. И, вообще, надо будет по этому поводу совещание нашей «Могучей кучки» созвать. Одна голова, как люди утверждают, хорошо, а полтора десятка могут ценные идеи подсказать.

Прошел внутрь ратуши. Поскольку я появился здесь без всякого предупреждения, меня никто не встречал. Вот вообще никто! Даже охранника у двери не было. Гы! И у меня телохранители на Острове остались. Странная у нас тут власть в стране образуется, нисколько своих граждан не опасается. Поднимаюсь по широкой лестнице на второй этаж. Местный градоначальник, насколько я помню, именно там сидеть должен.

Уф! Хотя бы секретарь у ответственного товарища имеется. Не совсем анархическая вольница, когда заходи кто хошь. Но, вообще, секретарь для человека решающего многочисленные людские вопросы — насущная необходимость. Я это понял, когда Прохора на его место взял. Сразу поток всяких бессмысленных прожектеров и профессиональных кляузников сильно поредел.

Секретарь меня признал, рассыпался в приветствиях, попросил секундочку, после чего рыбкой скользнул к шефу. Молодец, правильно воспитан, спешит предупредить своего начальника о царственном посетителе.

— Так что? Найдете для нас с семьей временное пристанище у себя в городе. — Поинтересовался я у Акакия Твердиславовича, так звали местного градоначальника, после нескольких минут славословий и взаимных расшаркиваний.

— Дома еще не заселенные у нас, конечно, имеются. — Отвечал мне, с некоторой запинкой, сей ответственный товарищ. — Только, сами понимаете, дома у нас простые складывают, на важных персон не рассчитанные. Может, вы лучше у меня дома поживете. Все-таки места побольше будет. А я распоряжусь для вас резиденцию начать строить. К Рустаму с женой его, гонца отправлю. Не сомневайтесь, с двумя магами земли мы за месяц достойный дворец спроворим.

А ведь точно, мага земли именно Рустамом зовут, а я все его по его функции обезличено в мыслях называю. Видел сего мага много раз, но все как-то со стороны. Не общались толком, даже когда команду магов с его участием через бои в Переходной Зоне проводил, вот и не соотношу человека с его именем. И он, значит, нашу недавнюю покупку, тоже обладающую даром магии земли, замуж взял. Осталось узнать, как ту жену зовут. Хотя, если общаться с ней не будем, все равно не запомню. Дефект это у меня, еще с прошлой жизни, не очень хорошо имена запоминаю.

Согласился с предложением градоначальника пожить месяцок у него. Мне-то, по большому счету, все равно, нечасто я там и бывать-то буду, занятый подготовкой к боевым действиям против испанских американских колоний. Лишь бы мне Светла на темечко капать не начала.

Акакий Твердиславович постарался на славу: почти весь свой просторный дом в мое распоряжение предоставил, сам с двумя женами своими временно переселился во флигель. Светле моей тоже понравилось. И всей нашей дворцовой шобле места хватило. И нянюшке, и поварихе, и служанкам двум. Только кормилицу детскую, Аглаю, с собой не стали брать. Большие уже детки, в грудном вскармливании не нуждаются. А телохранители мои заняли отдельный маленький домик, что во дворе усадьбы градоначальника без дела пустовал. Оставался тот домик еще с тех времен, когда город только закладывался. Акакий Твердиславович в нем раньше жил.

Обзавелся временным пристанищем и сразу клич друзьям кинул, собираться у меня для решения накопившихся перед государством задач.