Дом восходящего солнца

— Ну, тогда тут все в теме, — подвел итог Шрам. — Теперь нам нужно найти базу, соваться сейчас к нашим «друзьям» явно не стоит. Предлагаю их не разочаровывать и заняться тем, что мы умеем лучше всего, — бить муров и внешников. Попробуем освободить вашего друга, да и девчушек спасти — дело угодное Улью.

— Поддерживаю, — согласился с такой постановкой вопроса командир стронгов. — Все равно с мурами придется решать вопрос, иначе они решат с нами. Итак, пункт первый — база, пункт второй — найти и уничтожить. Шрам, давай, покрутись вокруг, поищи что-то более надежное недалеко отсюда. У тебя чутье на подобное.

Командир пикапа поднял руку со сжатым кулаком.

— Но пасаран, командор, все будет в лучшем виде, — и кивнув остальным, покинул кабину грузовика.

Не подкачал, не идеально, но сойдет. Крохотный стаб, так называемый тройник, сто на сто пятьдесят. На нем два развалившихся кирпичных здания. На одном из них строители выложили кирпичами другого цвета год постройки — 1905. Один ангар, в который заходили ржавые рельсы, второй явно контора при нем, на окнах решетки, когда-то были покрашены белым, теперь ржавые, и для тварей, серьезней бегуна, вообще не преграда, так, иллюзия. Выбрали ангар, он и покрепче, и точек проникновения всего две — одна спереди, другая сзади. Имелись грязные окна под потолком, но они были узкими, не всякий бегун пролезет, да и допрыгнуть до них проблема, метров пять высота. Все это заросло густой травой, сюда тотальная перезагрузка сектора не добралась. Она как раз стартовала там, за чернотой, где Старгород.

Быстро перекусив и прикинув время, решили, что пора заняться разведкой. Задача эта выпала Амперу, но к нему в виде усиления подсел Шрам. Сенс он был сильным, хотя до Каа не дотягивал, а что важнее — он был слабеньким антисенсом, мог прикрыть от обнаружения несколько человек. Зона у этого дара, правда, небольшая — три квадратных метра, площадь бронемашины он заглушить не мог. Так что, если укрыться, придется всем сбиться в кучу.

«Тигр» бодро месил грязь, образовавшуюся после первого дождя. Андрей передал Шомполу все ориентиры, где нужно искать потрепанный отряд муров. Идти предстояло далеко, двести километров в Стиксе, это не одно и то же, что смотаться на экскурсию в соседнюю область в обычном мире. Это рейд не на один день. Если торопиться, то можно вообще никуда не доехать. В принципе, плакату — «Не торопись, тебя ждут дома» в этом поганом, воняющим гнилым мясом мире, самое место.

Бронеавтомобиль замер на краю густого перелеска, дальше дорога уходила в поле. Местность открытая — низина, окруженная холмами, впереди поселок на полсотни домов, такие встречаются в глухой русской глубинке, где слово «развитие» потерялось еще в начале семидесятых. Деревянные двухэтажные бараки, квартир на шесть, в некоторых новые окна, в других наоборот забиты фанерой. Но жизнь, когда он сюда прилетел, здесь какая-то была, вон машина, вполне себе новая и блестящая, недорогой джипарь, чуть дальше по улице мотоцикл, еще дальше буханка с красными крестами на окнах. Кое-где валяются костяки, но не свежие. Единственная дорога ведет прямо через центр поселка, объехать можно без проблем, пустыри вокруг заваленные мусором и какой-то крупной техникой, вот она явно замерла давно, сплошная ржавчина.

Ампер засек движение, когда уже собирался дать команду «вперед». Что-то шевельнулось на чердаке дома, стоящего на противоположенной стороне. И это что-то смотрело как раз прямо на кусок леса, где сейчас, прикрывшись развесистыми кустами, застыл «Тигр».

— Агент, Шрам, на выход, — скомандовал Погорелов. — Задача — дойти до поселка, проверить его на обитаемость. В бой не ввязываться, обнаружить противника и отойти. Цель — дом коричневого цвета, ржавая крыша. Отличительная черта — красная спутниковая тарелка. Вероятное место нахождение противника — чердак. Рина, за руль.

Все тут же пришли в движение, мужчины полезли наружу, блондинка же заняла место Агента.

Погорелов, подняв бинокль, принялся наблюдать за поселком, пытаясь засечь противника. Дождь, прошедший накануне, все же помог, на въезде с противоположенной стороны здоровенная лужа, там отпечаток протектора, совсем свежий. Вон то пыльное окно, так удачно смотрящее в сторону леса, кто-то недавно протер край, совсем маленький уголок, размером с ладонь, как раз хватит, чтобы подглядывать. У одного из домов перед входом примята трава, не сильно, но распрямиться не успела, а на ступеньке крыльца свежая грязь, кто-то почистил ботинок. Вопрос только — кто? Разведка муров? Местные? Последний вариант вообще не желателен, ссориться с ними не с руки. Зла они пока не сделали, если получится поговорить, обрисовать позицию и найти понимание, результат будет гораздо лучше, чем кучка трупов.

— Входим в поселок, — шепотом доложился Агент.

Ампер их естественно не видел, но предполагал, где они, мужики шли по обочине, и в одном месте он заметил в грязи свежий отпечаток.

— В городе точно кто-то есть, и он на транспорте. Задача меняется — сначала найдите машину, затем определитесь, кто это может быть, если наши враги, берем «языка». Если кто-то левый, попробуем поговорить.

— Принято, — синхронно отозвались Агент и Шрам.

Потянулись томительные минуты ожидания. Поселок был далековато, от их базы и от кластера, где что-то химичили Андрей со своими нукерами, они отмахали километров семьдесят, но разведка муров могла уже добраться и сюда. Почему только они здесь встали? Неужели прикрывают, и вскоре должна явиться вся шобла?

— Нашли машину, — доложился Агент, — рейдовая буханка, укрыта брезентом, воняет свежим куревом. Засек троих, двое в доме напротив, один на чердаке прямо возле нас, лежат и не пердят.

— Понятно, это не наши клиенты, местные. Что они только тут забыли? Неужели услышали наш движок и попрятались?

Ответом ему было молчание, вопрос риторический, мужики ждали приказа. Ампер задумался, а может, не стоит светится? Отступить по-тихому, и обойти это место? Чистильщики много всего наговорили, есть обход этой долинки. А вот надо ли? Уж больна она удобна для засады. Если противник пойдет здесь, то встречать его можно сразу в нескольких планах. Но как вынудить его прийти именно сюда?

— Берите «языка», нужен тот, кто знает местность, а то слова сектантов так себе информация. Только бережно, нам не нужна война, нам нужен проводник, и не Иван Сусанин.

— Принято, — отозвался Шрам, — работаем.

Ампер видел, как из неоткуда появились два человека, Агент снял свою маскировку. Стронг очень шустро взобрался в открытое окно, затем помог напарнику, и оба исчезли в доме.

Потянулись минуты ожидания, сейчас все могло пойти наперекосяк.

— Надо было меня отправить, — громко произнесла Рина, — захват и тихая ликвидация — мой профиль.

— Шрам с его даром сенса нужнее. Кроме того, я думаю, он справится.

Справились, правда немного шумновато. На чердаке, который держал в оптическом прицеле «КОРДа» Погорелов, сверкнуло и грохнуло.

— Светозвуковая граната, — определил бывший прапорщик.

— Взяли, — спустя несколько секунд последовал доклад от Шрама, он был поопытней и негласно стал лидером пары. — Совсем тихо не выходило. Слушай, Ампер, это чушок какой-то плешивый, грязные обноски, автомат ухоженный, но покоцаный, весло семьдесят четвертое (АК74).

— Ничего, главное, чтобы заговорил. Надо еще с его товарищами добазариться, эти два кретина выскочили наружу, вертят бошками, могу их завалить в любую секунду.

— Клиента повязали, сейчас и ими займемся, — ответил Шрам.

А через секунду к ногам парочки таких же обносившихся бичей свалилась еще одна хлопушка, и когда они, зажав уши и лупая глазами, сидели на земле, слепо шаря руками, ища свои потерянные стволы, Агент уже выскочил из подъезда с пластиковыми наручниками. Шрам прикрывал его из слухового окна.

— Заводи, Рина, поедем знакомиться.

Блондинка, ни слова не говоря, нажала на кнопку стартера, две секунды, и «Тигр» медленно спустился с пригорка и въехал в поселок. Глядя на этих доходяг в обносках, Ампер ничуть не сомневался в успехе предстоящих переговоров.

Глава четырнадцатая. Союзники

Да уж, в данном случае впечатление оказалось самым верным, чушки — они и есть чушки. Трое мужиков представляли карликовую подземную общину, обосновавшуюся на крохотном стабе, двадцать шесть человек, ведущие подобие жизни. Сюда они сунулись в поисках жратвы, хоть какой-нибудь. Сплошные бедные кластеры — тут поселок, там брошенная деревня, вечные разногласия с единственным крупным стабом на севере — Убежище. Не жизнь, а насмешка. Обитая в полной изоляции, о большом Стиксе у них были только легенды. Иногда сюда прорывались рейдеры-одиночки, которые рассказывали невероятные вещи, учили полезному, но это были крохи по сравнению с большим миром. Звали их тоже по-простому — Суржик, Зил, Лом. Глядя на серьезную технику, оружие, добротную военную амуницию, чушки молча завидовали. Убедившись, что их никто не собирается грабить и убивать, брать в плен и пускать на органы, они немного отошли от шока, пережитого при захвате, сработали парни, конечно, жестко, и информация из ручейка превратилась в полноводную реку. Места они знали на пять с плюсом, кластеры для них привычные, и предложение поработать проводниками за боеприпасы и десяток банок тушенки приняли с радостью, похоже, для них подобное было манной небесной.

Самым толковым выглядел Зил. Именно его спеленали первым и именно он засек крутых чужаков, был он не слишком сильным сенсом, но способностей хватило, чтобы унюхать чужаков. Среднего роста, коренастый, рассудительный и очковал гораздо меньше своих спутников, что шло ему в плюс. В Стиксе он провел уже три года, но когда сказал, что видел черную жемчужину только один раз, когда выпотрошили убитую кем-то элиту, Ампер только вздохнул. Этот карман, куда их привел Андрей, оказался жопой мира, тот же Пограничный в таком ключе можно было считать центром галактики.

Суржик, суетливый украинец, приехавший погостить, постоянно добавляющий «шо». Дар у него был не особо полезный и пребывающий в зачаточном состоянии, мог зажечь на пальце огонек, который освещал пару метров вокруг. Но стрелял хорошо, по словам спутников, снял из мосинки без прицела начинающего рубера с шестисот метров прямо в глаз. И это не единичный случай.

Лом был силовиком. Крестили его в тот момент, когда новоиспеченный свежак обнаружил в себе дар и развлекался, завязывая лом узлом. Но суперсила эта — все же пробочка, вторым даром здоровяка было чутье кластеров, мог с точностью до дня предсказать перезагрузку. Длинный, крепкий, но трусливый, таких в большом Стиксе называли мулами, он мог тащить на себе несколько сотен килограмм. Как боевая единица совершенно непригоден, кроме того он был туповат, и задачу, если она не касалась таскания тяжести, нужно было ему разжевывать так детально, насколько это возможно.

И вот эта троица теперь внимательно вникала в то, что говорили сильные чужаки.

— То есть, вы без понятия, что там за кластер с антенной? — вот уже в третий раз спрашивал Шрам, но каждый раз получал в ответ невнятное мычание.

— Ну, были мы там, — в который раз пожав плечами, ответил Зил, — жратвы там нет, техники нет, боеприпасов нет. Вышка эта торчит, какие-то руины, но безжизненные совсем. Потолкались и ушли.

— Чувство там, словно выпроваживают тебя оттуда, — добавил Лом, — чужие мы, не нужные… А на перезагрузку он должен уйти через двадцать четыре дня.

— А вот это интересно, — обрадовался Ампер.

— Ну, хоть что-то, — обреченно махнув рукой, подвел итог Шрам. — Теперь по делу, что тут вокруг? Есть ли хорошие дороги? Насколько проходимы? Как удобней идти с севера к этому кластеру с антенной?

— А это бутылочное горлышко, — заявил Зил, — слева язык черноты, по которой не пройти, дальше болото, мы там иногда дичь стреляем, жрать что-то надо. — Голос рейдера стал злым. — К нам тут супермаркеты не валятся, их на всю нашу песочницу всего три, да и там заправляют суки из Убежища. Даже близко не подпускают.

— А чего вы по норам шкеритесь? — поинтересовался Агент. — Вместе безопасней.

— Да нема там жизни, — ответил Суржик, — шо не так, то сразу к стенке, даже за шо не успеешь спросить. Все по расписанию, лимит на новичков, лимит на жратву, лимит на патроны, и самое плохое, бабы там не люди, все в общий котел. Не хочешь ноги раздвигать, вали куда подальше. Шо ты там будешь делать за периметром, никого не колышет, вот тебе клевец из арматуры и свободна.

— М-да, хороши порядки, — протянул Шрам, у которого чувство справедливости было разогнано до небес. — У муров иногда и то лучше.

— Здесь муры тоже имеются, банды грабят всех и вся, людей хватают, тащат к внешникам, — продолжил Зил. — Но тут самые бедные кластеры, причем уже подчистили, вот и шаримся. Честно говоря, думали, что вы охотники. Тут какие-то ублюдки разъезжали, всех убивают — иммунных, зараженных. Нам повезло, у нас очень мощный антисенс есть, вот он наш стаб и прикрыл, когда они мимо шли.

— Так, мы с темы соскочили, — вернул Агент обсуждение в прежнее русло, — выяснили, что с запада не пройти.

— Пешком, но не на технике, — поправил Зил.

— Не важно, колонная муров потрепана, но техники у них хватает. Что за этой долиной на восток?

— Там возможностей больше, вы реку пересекли по мосту, где-то километрах в двадцати? — спросил Зил.

Ампер кивнул.

— Так вот, множество водных кластеров один в другой и ядерная станция километров в сорока, реактор заглушен, но фонит неплохо. Дорог там мало. Мы почти на самом краю кармана, рядом коровник раз в два месяца перезагружается, там такая элита растет, что я туда не ногой. Как-то убежевские, которых мы зовем уёбищевскими, решили поднять жемчуга, собрали отряд сильный, даже броню одну выделили. Одну они вальнули, а вот вторая их разорвала в клочья. Из десятка человек обратно вернулось двое. Нет, там тоже не пройти. Есть кластер с густым лесом, джунгли настоящие, что на технике опять же не пробиться. Да и делать там нечего.

Ампер задумался, пятикилометровая долина, с этим барачным поселком, по сути, являлась идеальным местом для засады, рано или поздно муры придут сюда.

— Это место, если верить вашим словам, по идее тогда должно быть постоянной ареной боевых действий, — заметила Рина, — а тут даже окна целы?

— А кому тут воевать? — поинтересовался Суржик. — Шо тут кому нужно? Там поля да леса, разве что мы можем, попробовать на птицу поохотиться. Вышка ваша рейдерам без надобности, все богатые кластеры неподалеку от Убежища. Ну, наша группа иногда тут подкормится, ну муры проедут с налетом на два поселка, что за речкой, в поисках иммунных, жратвы, баб, алкоголя да охотничьих стволов, в лучшем случае тут можно парой мосинок разжиться, это из нарезного.

Ампер озадаченно почесал затылок, м-да, херовая жизнь в этом кармане. С такой житухи пешком по черноте рванешь, пусть и без надежды дойти.

— Возвращаемся. Так, мужики, Зил поведет вашу буханку. Суржик прикроет. Лом поедет в нашей машине, за ним Рина присмотрит.

— Не доверяете? — обиженно поинтересовался украинец.

— Нет, не доверяю, — покачал головой Ампер, — рванете по прямой, что, по вам стрелять? Это, конечно, можно, только нам не нужно меньше шума, полезней для дела. А товарища вы не бросите. Задачка ваша прежняя — пообщаетесь с нашим командиром, мы поделимся ништяками, как обещали, но пока мы гадов не завалим, мы вас не отпустим. Так что, сидеть вам на жопе ровно, пока война наша будет идти.

Мужики слегка погрустнели, понимают что против такой команды и крупняка им без вариантов. Лом, конечно, лосяра здоровый, но против четверых рейдеров не потянет.

— Да шо тут думать? — вздохнув, согласился Суржик. — Против такого аргумента наша не пляшет, глупостей делать не будем. Только и вы слово сдержите, жратвы там, патронов.

— Будет вам жратва и патроны. А если решите выступить за нас против муров, что сюда прут, получите долю с трофеев.

Мужики задумались, серьезно задумались, лезть в бой — это не просто окрестности показать, можно и голову сложить, вот и нужно мозговать.

— А если так, — произнес Зил, — мы все выступим на вашей стороне, но только с условием, вы нас вытащите из этого гребанного кармана, беспокойно стало что-то в последнее время, здесь всегда голодно, особенно тем, кто не хочет с уёбищискими знаться. Но последнее время вообще полный беспредел.

Агент переглянулся со Шрамом и остальными, балласт, конечно, большой, но лишние стволы в споре с мурами, когда народу не хватает.

— Пусть Мушкет, Шомпол и Андрей решают, — наконец, выдал вердикт Шрам. — Все, грузимся, время дорого. Доедем до места, где связь есть, все объясним, решение за старшими. Сколько у вас активных штыков?

— Пятнадцать, — словно извиняясь, выдал Зил. — Остальные бабы, но и они за оружие возьмутся, лишь бы отсюда свалить.

— Тогда по коням, — подвел итог переговоров Ампер. — Лом, давай в наш «Тигр», вы сзади на буханке. Не будет от вас подлянки, и мы не кинем.

Мужики закивали, и Зил, побежал к машине, за ним поспешил Суржик. Про отнятое оружие даже не заикнулись.

— Лом, сколько от этого поселка до вашей нычки? — спросила Рина, вопрос, который забыли задать Зилу.

Тот делал вид, что думает, и говорить явно не хотел.

— Я спрашиваю, сколько? — давила блондинка. — Мне не нужно точное место, мы должны знать, насколько быстро, в случае согласия наших отцов-командиров, сможем добраться и переговорить с вашими.

— А, ну если так, то километров сорок.

— Нормально, — подвел итог Погорелов. — Рации у нас от внешников, думаю, километрах на сорока, раскинув антенну, дотянемся до Мушкета с Шомполом.

— Работает с внешниками, — недовольно засопел Лом.

— Конечно, — усмехнулся Шрам. — У нас очень плодотворное сотрудничество, мы друг друга убиваем.

Здоровяк, услышав это, расслабился. Ампер же, глядя на него, только глаза к потолку воздел, какая наивность, потом шепнул Шраму, приглядывать за гостем, и полез в «собачью будку».

«Тигр» и буханка на возможной скорости рванули на юг, время поджимало, чтобы успеть собрать рать и организовать встречу, остались максимум сутки. Только раз на них навелся какой-то рубер, решивший, что он самый умный, и использующий для засады автобусную остановку посреди ничто. Хватило короткой очереди из корда, чтобы объяснить ему, что он не прав. Плохо только, что он уже этого никогда не осознает. Рина чуть ли не на ходу выскочила наружу, быстро вскрыв споровый мешок, выгребла содержимое и запрыгнула обратно, все заняло минуту. Ампер обернулся глянуть на союзников, те были под впечатлением, быстрая, бескровная победа явно ошарашила их.

Каждые десять километров останавливались и разворачивали антенну, связь в Стиксе всегда больное место и зависит от кучи факторов, можно не доораться друг до друга и с пяти километров, а можно спокойно общаться за полсотни, даже если на пути чернота. На этот раз все сложилось так, как нельзя лучше, не прошли и двадцати, как на вызов отозвался Шомпол. Выслушав доклад Шрама, он сильно задумался, задал несколько уточняющих вопросов по возможностям будущих союзников, еще с пару минут помолчал. Скорее всего, советовался с Мушкетом, потом, наконец, сказал, чтобы ждали вердикта, и ушел с канала.

Потянулись томительные минуты ожидания. В принципе, Ампер понимал командира стронгов, пусть его отряд небольшой, но он спаян, люди Мушкета опытны и мотивированы, а тут орава голодранцев с неразвитыми дарами, без оружия и техники. Да уж, вооружение троицы было трудно назвать передовым, к АК74 Зила имелось всего два магазина, один наполовину пустой. Мосинка Суржика, не менее обшарпанная, без оптики, всего тринадцать патронов. Лом вооружен помповиком, обычная мурка (МР153) с пластиковым ложем, надежный агрегат, но для Стикса… К нему у здоровяка было шесть патронов, два пулевых, четыре с картечью. На вопрос о вооружении остальных, Зил замялся и, разведя руками, сказал, что есть еще четыре калаша, шесть карабинов и один древний дягтярь с тремя дисковыми магазинами, один из которых мертвый, так как в него пуля прилетела. Ну и несколько пистолетов Макарова, которые сняли с участковых. Но с боеприпасами просто катастрофа. Из транспорта помимо буханки имелся багги, переделанный из жигулей. Амперу это название ничего не сказало, но Агент посмеялся. И грузовик ЗИЛ. Остальное имущество общины было совершенно бесполезным. Но Погорелов знал, Андрею плевать, он даст разрешение, ведь задача, чтобы муры не добрались до него, а значит, плевать, кого привлекут Мушкет и стронги, главное результат, и если все они лягут, что ж, возни меньше, все равно по его планам отсюда уйдут только он и его люди.

Надо сказать, все решилось быстро, не прошло и пятнадцати минут, как пришел ответ от Шомпола.

— Согласие на договор с местными получено. Андрей подтвердил, что выведет всех, кто захочет уйти.

Ампер на этой фразе мысленно хмыкнул. Легко подтверждать то, что не собираешься выполнять.

— Выдвигаемся к поселку в долине, — продолжил Шомпол. — Если с объездами там и впрямь так плохо, то это идеальное место для разгрома противника. Ваша задача — доехать до базы наших новых союзников и убедить остальных примкнуть к нам. Оружием и едой мы обеспечим. Доведем до Отважного, там пусть сами решают, как жить.

Погорелов посмотрел на Зила, тот был явно доволен. Вот только на его месте бывший прапорщик бы не слишком радовался, он не представлял, в какое дерьмо вляпался, и что последует за тем, как разгром свершится. Хотя всегда есть шанс, что муры и внешники возьмут верх. И им ничего и делать не придется, разве что добить ослабленного противника.

На этот раз буханка шла впереди. «Чушкам», как про себя звал их Ампер, как, скорее всего, и остальной экипаж «Тигра», вернули оружие и личные вещи. Хотя, что там было этих вещей?

Поселок проскочили сходу, потом резко свернули и ушли на восток, затем свернули на север. Да уж, места для выживания совсем безрадостные. Впервые Ампер видел разоренные поля. Вон там явно косили рожь, а здесь выкапывали картошку, сгоревшая машина на обочине, вся побита пулями, кто и зачем, неясно. Несколько раз видели зараженных, в основном мелочь вроде лотерейщиков. Но один раз на глаза попался рубер метра два с половиной в высоту и под четыреста кило весом. Он проводил взглядом транспорт, но не полез на пулемет, похоже, неплохо знал, что это такое, и триста метров под огнем бежать ему не захотелось, так что, он развернулся и скрылся в перелеске.

Снова поворот, на этот раз на запад. Буханка, съехав с узкой асфальтовой дороги на раздолбаный проселок, углубилась в лес. Минут двадцать ехали в окружении вековых сосен, и вдруг все оборвалось, и впереди показались развалины какого-то комплекса. Дорога была совсем убитой, за порушенным бетонным забором ангар, скорее всего, там прячут технику. Ампер угадал.

Буханка остановилась метров за двести, наружу вылез Суржик и начал странно размахивать руками, явно сигналя.

— Эх, как сейчас долбанут по нам из всех стволов, — хохотнул Шрам. — Для граника далековато. Кстати, не чувствую никого поблизости, до руин достаю, но там, похоже, не хилый антисенс трудится.

— Засек наблюдателя, — проинформировал Ампер. — Обвалившийся угол здания, уровень второго этажа, в стене пробита бойница. Если бы не блеснувшая оптика, подумал бы, что так и надо.

— При малейшей агрессии, вали наглухо, — отозвался Шрам.

Погорелов на это только хмыкнул, его шкура была гораздо дороже, чем все эти «чушки» вместе взятые. Так что, если даже перднут в его сторону слишком громко, ответ будет калибром 12,7.