Личный лекарь младшего принца

Я обмерла, отчетливо понимая, кто передо мной. Наследный принц Имарии, Его Высочество Тагон! Подтверждая мою догадку, зрение стало проясняться, я четко разглядела наклонившееся ко мне лицо принца, обрамленное ярко-рыжими, забранными назад волосами. Нервно сглотнула, глядя в его медного цвета глаза, что смотрели недобро и хищно, будто на добычу, которую вот-вот умертвят.

 Глава 8

Тагон схватил меня за плечи и легко, словно бы я ничего не весила, поднял на ноги. Мои конечности еще были ватными, но я, поддерживаемая сильной хваткой Его Высочества, устояла. Голова немного кружилась, во рту появился противный привкус, как после употребления сиропа от кашля: приторно-сладковатый. Старалась оглядеться, понять, где нахожусь. Тряпичные коричневатые стенки,  такая же конусообразная крыша и деревянные опоры намекали, на то, что меня приволокли в какой-то обширный шатер. Тут стоял самый настоящий письменные стол, резной, лакерованный, и надо сказать, весьма красивый. К нему добавлялся массивный стул, пол был застелен шкурами животных. У дальней стены увидела лежащих связанными по рукам и ногам ребят: Олмана, Самируса и Октана.

Боги великие! Так это получается не только меня, но и их сюда притащили! Зачем? Тагон подумал, что они помогали мне сбежать, соучастники в оскорблении его грандиозного эга, так сказать? Тяжело вздохнула, понимая, что не представляю, как выпутаться из сложившейся ситуации. Но, несмотря на безвыходность моего положения, почему-то не могла отвести взгляда от фигуры Олмана. Попал в такую передрягу из-за меня!

- Ну, златовласка, - отступая к столу и усаживаясь на массивный стул, что располагался за ним, произнес Тагон. - Расскажи-ка, чем же я так тебе не угодил, что ты сбежала? Аж в другую страну подалась.

Сглотнула застрявший в горле ком, стараясь прогнать противный привкус, который прямо таки укоренился во рту, перевела взгляд на принца. Что я могла ответить ему? Следовало, возможно, броситься в ноги, молить о прощении, сказать, что меня лесной морок попутал, что умом тронулась от собственного счастья, ведь только так скорее всего можно было сохранить собственную жизнь. Ну в самом деле! Что стоит наследному принцу прибить меня, безродную, и закопать в лесу под кустом? Да ничего!

Но пасть так низко не позволяла то ли природная гордость, то ли иномирное воспитание. Я молча сверлила Тагона тяжелым взглядом. В голове вертелись только оскорбительные фразы, которые хотелось кинуть ему в лицо, и сдерживала я такое свое желание с трудом. Даже не верилось, что этот мужчина совершенно искренне не понимал, что его предложение, по сути являвшееся приказом, было оскорбительным и просто мерзким! Неужели никто не говорил ему, что расположение женщины надо заслужить?

Пришлось напомнить себе, что я не дома, на Земле. Здесь равноправием не пахнет, тут расслоение, и классовое, и гендерное. Многие красотки этого мира просто мечтали бы оказаться на моем месте, выбраться из глуши, уехать из халупы, в которой жили, убраться от тяжелой работы, и вместо этого ублажать принца, который был молод и, в целом, хорош собой. Кого я обманываю! Таких, мечтающих стать содержанками, и в моем родном мире пруд пруди.

- Зачем вам ребята? - наконец спросила я, кивнув в сторону Олмана и товарищей, скорее для того, чтобы прервать затянувшееся молчание, избежав при этом крутящихся на кончике языка колкостей. - Они просто пришли ко мне за лечением. Отпустите их.

- Хороший вопрос! - щелкнув длинными бледными пальцами, воодушевленно произнес Тагон. - Скажи-ка, Палюс, какого каратского демона  ты притащил сюда этих…? - Принц скривился, указав на лежащих без сознания парней, как на нечто отвратное. - Я просил привести ко мне девчонку! И только!

- Ваше Высочество, - отозвался все тот же мужчина, что был с ним у постоялого двора при нашей первой встрече. - Они были вместе со знахаркой, я подумал, что, если оставлю их там, то, очнувшись, они могут начать нас преследовать. Тогда их пришлось бы убить!

- А так придется убить их здесь, - с обыденным вздохом, ставя локоть на стол и укладывая щеку на ладонь, заявил Тагон.

- Ваше Высочество... - попытался возразить мужчина, - но…

- Я не хочу ничего слышать! - повелительным жестом прервал его принц. История повторялась прямо на моих глазах! - Ты мой личный адъютант, и должен делать, что скажу, а не перечить все время! Так что забери этих отсюда и сделать так, чтобы некому было болтать, что мы силой притащили мою златовласку с территории Акрена. Политического скандала мне не надо!

- Да, Ваше Высочество, - скрипя зубами, произнес Полюс.

Он зашагал прочь, обходя меня. Обернулась, наблюдая, как мужчина откинул закрывающую вход в шатер ткань и позвал кого-то. В помещении тут же появились двое сильных ребят в форме цветов Имарии, каждый с оружием, но без знаков боевых магов.

- Выносим, - приказал им адъютант Его Высочества, указывая на парней по-прежнему неподвижно лежавших на шкурах у тканевой стены шатра.

Имарцы подошли к ним и, подхватив за плечи и ноги, первым понесли к выходу Олмана. По моей спине пробежал мороз. Все внутри буквально закричало, затрепетало. Как же так? Его убьют? Так просто? Ни за что? Из-за меня? Нет, нет, нет! Ощутила, как на глаза навернулись злые слезы. Я ведь его лечила, только выходила, и вот… Вынесут и зарежут, как какого-то кролика или свинью!

- Нет, не надо! - взмолилась я, и попыталась бросится к выходу, чтобы преградить путь имперским стражникам. Но и шага сделать не смогла. До этого момента даже не замечала, что на моих лодыжках путы, позволяющие мне спокойно стоять, но не давшие продвинутся и на полметра. Плюхнулась ничком. Связанные за спиной руки не позволили смягчить падение, больно врезалась лбом в шкуры. Мех смягчил падение, ощутила легкое жжение, видимо кожу все же содрала, обеспечив себе ссадину.

- Пустите его! Это мой пациент! Он никому ничего не скажет! Пустите! - несмотря на болезненное падение, попытался подняться и сделать хоть что-то, чтобы спасти Олмана. - Пустите его, и я поеду с вами в столицу, обещаю!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Это был последний аргумент. Хотя я и осознавала его слабость. Ведь принц имел все возможности увезти меня туда, куда пожелает, без всякого на то согласия. Оставалось только надеяться, что его заинтересует мое обещание отправиться с ним по относительно доброй воле.

Глава 9

Произошедшее в следующий миг никак не укладывалось в мою привычную картину мира. Олман, что казалось, находился в бессознательном состоянии весь вспыхнул белым магическим пламенем, словно бы был им по контуру обведен. Имперцы тут же выпустили его из обожженных рук, коротко вскрикнув. Парень же моментально вскочил на ноги, попутно разрывая изрядно подпаленные веревки, что сковывали его движения. Огонь, очерчивающий контуры его тела, потух, собравшись в два ярких пламенных шара на ладонях. Никогда мне еще не приходилось видеть проявление боевой магии вот так, вживую. Все мои знания о ней сводились к прочитанному в книгах, что подсовывала мне старуха-наставница.

Мой недавний пациент запустил оба шара в полет. Магия тут же ударили в грудь имарским стражникам, и те отлетели, пружинисто встретившись с тканевой стенкой шатра и осели на шкуры, не подавая признаков жизни.

- Я бы на вашем месте даже не пытался! - рыкнул Олман, создавая два новых шара и оборачиваясь к Полюсу, который уже сделал шаг в его сторону, потянув из ножен саблю. - И Вам, Ваше Высочество, тоже искренне не рекомендую.

Мой пациент знал, кто перед ним. А значит пришел в себя некоторое время назад и слышал наш разговор.

Я бросила быстрый взгляд на Тагона. Принц поднялся из-за стола и тоже призвал свою магию. Готова поклясться, он сжимал в кулаке самую настоящую искрящуюся молнию. Нервно дернулась, опасаясь, что если сейчас начнется сражение двух боевых магов, то лично от меня, беспомощно валяющейся между ними, и мокрого места не останется. Испепелят случайно и не заметят. Перевернулась на спину и неуклюжей гусенечкой стала отползать к матерчатой стеночке.

- Погаси магию! - приказал Тагон. - Или я обращу тебя в горстку пепла!

- Можете попробовать, Ваше Высочество! - чуть сощурившись, сказал Олман. - Надеетесь, что родовая магия правителей Имарии окажется сильнее моей? Можем это проверить. Но на Вашем месте я бы не стал. Вы ведь сами сказали, что не желаете политического скандала. А для него и так уже есть повод.

- Не вижу такового, - процедил сквозь зубы Тагон.

- А я Вам покажу! - с этими словами в один молниеносный шаг Олман оказался у стола и стремительно ударил обеими ладонями по его крышке, запуская в древесину собственную магию. Запахло жженым деревом, на миг ярко вспыхнул белый огонь, и на поверхности стола вырисовывался какой-то узор. Что именно это было, я со своего места рассмотреть не могла, но наследник престола Имарии вмиг изменился в лице, даже побледнел. - Имарийские стражники по указанию Вашего Высочества на территории его страны напали на младшего принца Акрена! То есть на меня! Я - Олманиэль Акренский! И я требую объяснений!

Что?!! Мой недавний пациент, который чуть не умер, которого я, поступая весьма рисковано, спасала переливанием собственной крови - принц?! Еще один? На мою голову?! Да что же это такое?! Это же просто сговор вселенной какой-то, а не совпадение.

Не веря в происходящее и услышанное, хватаясь связанными за спиной руками за ткань шатра, с трудом поднялась на ноги, сделала глубокий вдох, зажмурилась, тряхнула головой, надеясь, что сейчас разомкну веки и окажусь, если не у себя в квартире, на Земле, то хоть бы в старом лесном домике знахарки-наставницы. Но, само собой ничего такого не произошло.

Открыв глаза, узрела все тех же персонажей. А еще четко выжженный на крышке стола герб Акрена, точно такой, как на документе, который мне дали стражники при пересечении границы, только сильно увеличенный. Судя по реакции наследника престола Имарии, создать магией такую картинку мог только представитель соответствующего рода, а потому оснований не верить словам Олмана у него не было. Что-то такое о заклинании подтверждающем родовое происхождение, даже я, кажется, читала...

- Б-быть этого не может… - запнувшись, сказал Тагон. - Это девчонка - Ваша пассия?

О, начинается! У этого рыжего, похоже, только одно на уме!

- Нет, - строго выдал новообъявившийся принц. - Но она очень мне помогла. Потому предлагаю уладить сложившийся конфликт следующим образом. Я и мои люди, - Олман указал на все еще лежавших без сознания Самируса и Октана. - Просто уйдем. И даже забудем, что не будь моя сопротивляемость воздействиям столь высока, не справься моя магия с дурманом саульных болот так быстро, Ваши люди перерезали бы нас, как цыплят, в бессознательном состоянии. Спишем произошедшее на чудовищное недоразумение…

- Это оно и было! - рыкнул Тагон. - Никто не собирался покушаться на жизнь и здоровье принца Акрена. Мне нужна была только златовласка! Кто же мог предположить, что у нее такие влиятельные… друзья!

Похоже этот рыжий надменный индюк все никак не мог поверить, что нас с Олманом никакие личные отношения не связывают. Ну кроме разве что приятельских.

- Именно поэтому я готов закрыть на произошедшее глаза, - добавляя еще больше металла в звучание голоса, продолжил Олман. - А в обмен… Я заберу светловолосую знахарку с собой. С этого дня она будет считаться поданной Акрена, и Вы, Ваше Высочество, больше никогда не станете искать с ней встречи, заявлять на нее свои права и тому подобное.

Только сейчас сообразила, что за все время, что провела с ребятами, так и не сказала им своего имени. Когда они представлялись, просто сказала: “Приятно познакомиться!” И только. Что же они тогда подумали?

- Анжелика! - неожиданно даже для себя встряла в разговор. Оба венценосных мужчины и Полюс, что все еще стоял тут, держа руку на эфесе сабли, синхронно обернулись ко мне. - Меня так зовут…

Последнюю фразу произнесла тише и неувереннее. Лучше бы мне молчать и продвигаться к выходу. Ну так, на случай, если эти двое не договорятся. Можно было бы доковылять до лежащего в отключке имперца, рядом с которым валялся его клинок и постараться перерезать им путы, да и дать деру! Чего я ждала, не ясно! Просто какое-то оцепенения. Наверное, от неожиданности, нереальности происходящего. Понимала, конечно, что попасть в чужой мир - это то еще приключение, и после такого стоило бы быть готовой ко всему. Но не к массовому нашествию принцев по мою душу же!

- Хочешь забрать девчонку? И только? - как-то резко расслабившись, фыркнул Тагон, и рассеяв мерцающую в его кулаке молнию, сел. - Забирай! От нее все равно хлопот больше, чем могло бы быть удовольствия.

При этом имарский наследник смерил меня взглядом, который говорил совершенно обратное. Таким хищным, голодным, чуть разочарованным. Вмиг стало сложно представить, что он отступится от своих притязаний на мою скромную, пусть и необычно для этого мира, светловолосую, тушку.

- Скрепим наш договор магически? - победоносно ухмыльнулся Олман и протянул Тагону ладонь.

Рыжеволосый принял ее неохотно, но все же сжал довольно крепко.

- Я - Олманиэль Акренский, обязуюсь не давать ход делу о нападении на меня и моих поданных Тагона Имарского, произошедшем сегодня, а так же не распространяться о нем и потребовать того же от своих людей, ставших свидетелями, - произнес мой пациент.

От его ладони потянулись синие нити, коконом обвивая ладонь Тагона. В ответ наследник имарского престола вздохнул.

- Я - Тагон Имарский, в обмен на вышеуказанное обязуюсь не претендовать на знахарку Анжелику, считать ее поданной Акрена, не пытаться заявить на нее права и забрать с территории ее новой страны проживания, не угрожать ее жизни ни указанием, ни собственноручно, - закатывая глаза, выговорил принц. - Достаточно? Готов даже способствовать ее благополучию, если возникнет такая необходимость, и судьба нас сведет снова.

- Это уже лишнее! - бросил Олман.

- Ну уже сказал! - ответил ехидно Тагон. - Начнем сначала?

- Не стоит.

От руки наследника имарского престола потянулись такие же синие нити, обвивая теперь уже акренского принца. Всплеск искр, и все пропало.

- А теперь приведите в чувства моих людей. Нам пора! - грозно объявил Олман, отдергивая свою руку и демонстративно вытирая об штаны, словно бы прикосновение к Тагону ее сильно испачкало.

Мой несостоявшийся любовник коротко кивнул Полюсу. Тот стремительно вылетел из шатра и вернулся с четырьмя мужчинами. Двое из них занялись осмотром имперских стражников, которых приложил магией Олман, а двое других сунули под нос Самирусу и Октану смоченные чем-то куски ткани. Парни быстро пришли в себя и, как только их освободили от веревок, поднялись на ноги, недоуменно взирая на своего принца. Тот отрицательно покачал головой, выражая тем самым что-то понятное только этим троим.

- Желаю Вам благоденствия, Ваше Высочество, - сказал Олман и подошел вплотную ко мне. - И искренне надеюсь, что следующий ваш или ваших людей визит на территорию моей страны будет не тайным, а согласованным по дипломатическим каналам.

С этими словами, Олман схватил меня и в один миг закинул себе на плечо. Это еще что за дела?! Я не тушка убитой лани, между прочим! Возмущенно охнула, но что-то сказать сразу не смогла. Просто не нашла подходящих для того, чтобы выразить всю глубину моего возмущения, слов.

В итоге так, болтаясь на плече младшего принца, и покинула шатер.

- Может опустишь меня, развяжешь, и я пойду сама? - все же спросила через несколько шагов.

- Зачем? - со смешинками в голосе шепнул Олман. - Так наш уход выглядит намного эпичнее!

Я его веселья не разделяла, но решила, что спорить буду, когда мы уберемся из разбитого в чистом поле лагеря имарцев.

 Глава 10

Поле пересекла, болтаясь на плече Олмана. Сначала была возмущена таким его поступком, но подумав, даже обрадовалась, что меня несли. Тело все еще слушалось плохо, голова гудела и лоб побаливал от удара. Лучше, конечно, взял бы на ручки, но радость от того, что снова каким-то чудом выпуталась из неприятной ситуации затмевала все неудобства.

Оказавшись в тени деревьев, принц Акрена поставил меня на землю, быстро распутал веревки, что связывали руки и ноги, и, аккуратно взяв мой подбородок пальцами, заставил приподнять голову, рассматривая лицо. Видимо, оценивал повреждения. Непроизвольно коснулась лба, ощупывая ссадину. Ничего серьезного, просто неприятная, щипучая царапина.

- Шею бы ему свернуть за такое! - процедил Олман.

- Я сама упала, - отозвалась глухо. Не хватало бы еще, чтобы из-за меня какая-нибудь новая заварушка началась.

- Что это, ради всех божеств, было вообще!? - возмущенно воскликнул Самирус, как только догнал нас. Сразу за ним появился Октан.

Олман отступил на пару шагов и обернулся к ребятам.

- Ничего, что стоило бы нашего внимания, - сказал он просто и зашагал, углубляясь в лес.

- Серьезно? - не унимался Самирус. - А мне показалось, что нас чуть жизни не лишили!

- Но не лишили же, - обыденно отозвался принц, вслед за которым мы все дружно отправились. - Так что давайте вернемся в знахарский домик, соберем вещи и отправимся наконец во дворец. Мы и так задержались на два дня. Скоро по мою душу вышлют поисковые отряды.

Возмущенный ситуацией Самирус только тяжело вздохнул, очевидно понимая, что спорить с принцем бесполезно. Заметила как Октан сдержанно ухмыльнулся, наблюдая этот эмоциональный, но короткий диалог.

Лесок оказался совсем маленьким. Пройдя сквозь него, мы очутились на пограничной просеке. Столбы, повернутые к нам бело-красной стороной, красноречиво намекали, что Тагон притащил нас на территорию Имарии.  Вот блин! И как теперь обратно пройти? У меня ведь ни денег на пограничную пошлину, ни документов никаких с собой. Нахмурилась, наблюдая, как Олман уверенно шагает прямо к разделительному магическому пограничному полю. Что он задумал?

Подойдя к границе почти вплотную, Его Высочество создал магический шар, вроде тех, что запустил в крышку стола в шатре Тагона, и метнул его в разделительную преграду. Та пошла легкой рябью, потом сгустилась, обрела темно-серый оттенок метра на три вправо и влево, и в ней образовалась арка, проход.

- Это… Как? - удивилась я, чувствуя, что мои глаза округляются.

- Я же младший принц Акрена, - пожал плечами Олман. - Могу проходить на территорию своей страны когда и где хочу. Как и мои спутники. Так что, милости прошу.

Он галантно указал мне на проход, пропуская вперед. Шагнула через границу с опаской, не веря до конца, что защитное поле не причинит мне вреда. Даже глаза на всякий случай зажмурила. Но, хвала всем божествам, ничего не произошло. Уф!

Не знаю, каким таким внутренним навигатором пользовались ребята, но совершенно безошибочно выбирали маршрут, направляясь прямиком к знахарскому домику, откуда нас забрали люди имарского наследника престола. Потому добрались мы быстро, за час, не больше.

Внутри избушки все еще витал противненький сладковатый аромат отравы, что уже не мог причинить вреда. Многострадальная дверь снова была сорвана с петель и валялась на полу, будто безмолвный, погибший в схватке свидетель преступления.

Ребята быстро собрали свои вещи, уложив те немногие предметы, которые были у них с собой при первом тут появлении. А я возле мутного зеркала занялась лечением своего невинно пострадавшего лба. Благо для этого у меня имелись и нужные лекарства, и соответствующие навыки. Несколько манипуляций, и краснота прошла, оставалось только подождать, пока под действием магически заряженной мази ссадина совсем сойдет на нет.

- Даже не знаю, как тебя благодарить, - сказала я Олману, когда Самирус и Октан уже вышли за дверь, ожидая пока я соберу в дорогу необходимые моему пациенту лекарства.

- У тебя будет еще много времени, чтобы обдумать это и найти наиболее подходящий способ благодарности! - улыбнулся принц. В его глубоких серых глазах отразилась какая-то ребяческая веселость. - Тебе разве никакие вещи не нужны? Почему ты не собираешься?

- Я? - пришло время удивляться по-настоящему. - А куда я должна собираться?

- В столицу, разумеется, - как нечто совершенно ясное и без пояснений произнес принц, собирая растрепавшиеся темные волосы в короткий хвост и стягивая их кожаным шнурком. - Ты ведь теперь подданная Акрена.

Вспомнила, что пункт о смене моего гражданства фигурировал в соглашении между Тагоном и Олманом. Но причем тут дворец? Не могу сказать, что была против подобного, но раздражало, что опять никто не потрудился узнать моего мнения и отношения к данному вопросу. Да что ж такое-то?! Почему все встречные и поперечные бросаются распоряжаться моей судьбой, как своей собственной?

Нахмурилась, безмолвно выражая недовольство.

- Послушай, - очевидно ощутив мой настрой и тяжело вздохнув, сказал Олман. - Понимаю, ты, возможно, не собиралась переезжать в большой город, менять тихий лесной образ жизни на столичный шум, но ситуация такова, что это для тебя самый безопасный вариант. Учитывая какого полета аристократ желает заполучить тебя в любовницы… Могла бы сразу прямо сказать, что пассия наследника престола.

- Никакая я ему не пассия! - насупившись и складывая руки на груди, зло бросила я. - Один раз этого рыжего нахала видела! Сегодня вот второй пришлось лицезреть! И, если помнишь, не по собственному желанию.

- Пусть так! - качнув черноволосой головой в отрицательном, не верящем жесте, сказал принц. - Но, хоть Тагон и заключил магический договор, обязуясь не искать тебя и не приказывать подобного другим, могут найтись ребята, которые решат сделать это и без его распоряжений. Просто чтобы выслужиться, сделать Его Высочеству приятный подарок. Здесь, в лесу, одна, ты слишком уязвима.

- Что я делать-то буду в столице? - мысленно соглашаясь с его аргументами, перешла к бытовым вопросам. - Где жить?

- Не волнуйся об это, - обворожительно улыбнулся принц. - Ты ведь очень неплохой лекарь, непременно там устроишься. А я, кажется, обязан тебе жизнью. Так что помогу. Пойдем со мной.

Он посмотрел своими серыми, похожими на гладь тихой заводи в сумерках, глазами так, словно бы хотел заглянуть в самое сердце, увидеть мои истинные чувства и страхи, помочь справиться с ними. В этом взгляде была какая-то мольба, словно бы не мне нужна была защита, а он сам просил моего присутствия, участия.

- Хорошо, - ответила я. - Сейчас соберусь, и отправимся.

Хоть и не представляла, чем для меня закончится подобное путешествие, рядом с Олманом странным образом ощущала себя уверенно. Наверное, мне просто хотелось надеятся на лучшее. Да и разве могла столица оказаться хуже пограничного леса? В конце концов, чем дальше от Тагона, тем лучше.

Глава 11

Я думала, что путь до столицы будет долгим и муторным, предполагала, что мы наймем транспорт в ближайшем селении и станем упорно трястись в повозке. Но у принца был иной план. В первом же городишке, мало чем отличающимся на вид от того, рядом с которым я прожила последние два года, Олман нашел его главу и именем короны потребовал доступ к телепортационной площадке.

Сперва скептически глядевший на нас, посмевших потревожить его послеобеденный сон, одетых в походные и грязные костюмы, мужчина, узнав, что перед ним младший принц Олманиэль Акренский, аж заикаться стал, понимая, что его непочтительность может выйти боком. Далее этот лысеющий, седенький толстячок носился по своей резиденции так шустро, что даже не верилось. В итоге, в городишке нашлись и телепорт, которой тысячу лет никем не использовался, и заряженный переместитель.

Это был мой первый опыт магического преодоления расстояний. С одной стороны хотелось расспросить ребят о том, как все будет, с другой - боялась выдать свое попаданство. Конечно, девушка, прожившая всю жизнь в лесной глуши, коей меня считали, могла и не пользоваться никогда подобным видом транспорта, но она же должна была знать теорию. Потому просто наблюдала за мужчинами и делала то же, что и они.