Вселенская библиотека. Путешествие селеванца

– Надо Вована поддержать! Пойми ты! Вдруг в следующий раз мужик за тобой или за мной следить будет.

– Ладно. Попробую соврать.

– Вот и супер! Давайте завтра наше дельце и устроим.

– Я – за! – поддержал Вовка.

– Эх… – печально вздохнул Ромка и поднял руку.

– Тогда встречаемся во дворе у Вовчика.

Спустя день, пацаны собрались в условленный час.

– Ну, чё? – пробасил Чижов, – готовы к поискам? Тогда план такой: ходим по округе и ищем бомжа. Будем забегать в магазины и греться, чтобы не замёрзнуть. Если до темноты не найдём его, разойдёмся по домам.

Так и сделали. По дороге они весело обсуждали новинки кино, шутили, смеялись и дурачились. В общем, через полчаса все уже забыли о цели своей прогулки. Потом Санька предложил сыграть в снежки. Вовка согласился, а Ромка лишь улыбался. Развернулась снежная баталия.

– Только, чур, в лицо не кидать! – кричал Беляков, надеясь быть услышанным.

Постепенно ребята сместились к окраине микрорайона. Здесь неподалёку пролегала железная дорога, разрезая высокую сопку пополам. Смеясь, распаренные подростки бесились, не замечая ничего вокруг. Однако внимание Ромки всё же привлекла чья-то фигура около мусорных контейнеров.

– Эй, пацаны! – окликнул паренёк друзей. – Похоже, мы нашли, кого искали.

Вовка посмотрел в сторону помойки, и с его лица сползла озорная улыбка.

– Точно, – прошептал он, – тот самый верзила.

Тут Сантила схватил охапку снега и быстро слепил нехилый снежок. Никто из друзей и предположить не мог, что задумал этот малец. Он замахнулся и зафитилил снежок прямо по вязаной шапке мужика. Тот обернулся.

– Эй, Вася, или как тебя там?! – закричал Чижов. – Долго ты ещё нам на пути попадаться будешь?!

– Ах, вы!.. – вырвалось у незнакомца.

– Попробуй, догони, балда! – после этого Санька будто ужаленный побежал к краю сопки в сторону железной дороги. Ромка и Вовка какое-то время озадаченно смотрели ему вслед, а потом тоже дали дёру. Разозлённый здоровяк сразу же позабыл о своих делах и ринулся за мальчишками. Началась очередная погоня.

Чижов быстрее всех перебрался через железнодорожные пути и уже взбирался на соседний холм. Там на вершине располагалась городская больница, а её территория огораживалась высоким забором из квадратных бетонных блоков. Однако в одном месте между блоками зияла изрядная щель. Сашка заприметил её ещё снизу. Она небольшая, но ребята смогут протиснуться, а вот верзиле уже никак не пролезть. Через забор тоже просто так не перемахнуть – уж больно высокий. Чижов всё это рассчитал. Пока бомж побежит в обход к центральному входу, парнишки забегут в центральный корпус больницы и вызовут полицию. Коротышка и Вовка-то пролезли без проблем, а вот длинный Ромка застрял, зацепившись пуховиком за небольшой железный прут. Мужик уже карабкался на холм, пока бедняга судорожно пытался выбраться.

– Пацаны! – крикнул Беляков, еле сдерживая слёзы. – Помогите мне! Я зацепился!

Друзья вернулись и начали изо всех сил тянуть Ромку к себе. Куртка трещала, упираясь в злополучный штырь. Тут уже поднялся здоровяк и, тяжело дыша, схватил паренька за левую руку. Тот закричал от ужаса. «Неужели это конец?», – вертелось у Ромки в голове. Но друзья навалились как следует и вытянули его к себе. Мужику ничего не оставалось делать, как отпустить руку парнишки. Санька впопыхах схватил небольшую ветку, валявшуюся в снегу, и кинул в лицо бомжа. От боли тот сдавленно вскрикнул и отбежал от расщелины. Пацаны, запинаясь, направились дальше к больнице.

– Ну вот, – простонал Ромка уже внутри первое, что пришло на ум, – мамка мне голову оторвёт за порванный пуховик.

– Главное, что сам цел остался, – успокаивал его Сашка.

Подростки переглянулись и обнялись. Хорошо, когда друзья приходят друг другу на выручку.

Глава 5. Следствие

Следователь по особо важным делам Дмитрий Полоцкий грустно смотрел в окно на улицу. Там в утренней суете торопливо бежали на работу разношёрстные горожане. Весь внешний вид молодого человека говорил об интеллигентности и высокой культуре. Поверх отглаженной светло-зелёной рубашки надет тёмно-синий пуловер-безрукавка. Серые брюки с чётко выведенными стрелками прекрасно посажены, а чёрные кожаные туфли начищены до блеска. Он не слыл грубияном, всегда был вежлив и тактичен, никогда не опаздывал на работу, а в делах проявлял изрядную педантичность. Дмитрий достал из нагрудного кармана маленькую расчёску и, разглядывая своё отражение в бликующем стекле, уложил чёлку на правую сторону. Потом отошёл от окна и сел за небольшой рабочий стол. На нём располагались компьютер, стационарный телефон, календарь и куча разных папок с бумагами. Следователь посмотрел на круглые настенные часы – без пяти восемь. Затем опёрся на собранные в кулачок руки и погрузился в размышления.

Что имел он от жизни в свои двадцать семь? Звание старшего лейтенанта полиции и всё? А где же та головокружительная карьера, о которой он так мечтал ещё со старших классов школы? Нет её. Вместо погонь за преступниками и перестрелок лишь рутинная работа. Неужели пять лет безупречной учёбы в институте полиции, казарменного положения, строевых смотров и изнурительных спортивных тренировок стоили всего этого? Вряд ли, ведь на деле вся работа провинциального следака сводилась к поиску магазинных воришек, составлению километровых отчётов и просиживанию штанов в кабинете. Ещё после окончания учёбы он хотел попасть на службу в областное управление, но его отговорил отец – бывший полицейский, а ныне пенсионер. Он тогда сказал, что нужно начинать с чего-то простого, с периферии, а потом уже подниматься выше. Ну, а про лютую скуку, конечно, никто не предупредил. Ладно, бог с ней, с работой, но в Холмогорске даже досуг провести негде. Один захудалый кинотеатр на всю округу, да и в том крутили всего-то полтора фильма. Ни музеев, ни обсерваторий, ни цирков, ни театров, ни хорошего ресторана, в конце концов, здесь не было. Ну, вот и как прикажете проводить выходные высококультурной натуре? Да никак. Остаётся ждать положенного отпуска, чтобы раз в год съездить куда-нибудь отдохнуть. В общем, одна сплошная серая тоска.

А тут ещё всякие умалишённые начали одолевать, практически единственного (не считая его младшего напарника), следователя в городишке. Сначала позвонила какая-то дама и сообщила о пропаже своего любимого чихуахуа. Дмитрий ей решительно заявил, что полиция подобными делами не занимается. Потом выяснилось, что дама занимала какой-то важный пост в городской администрации. Полоцкому перезвонил сам мэр и попросил всё-таки помочь в поисках собачки, пообещав замолвить за него словечко перед руководством в областном управлении полиции. Молодой человек нехотя согласился, но передал это дело своему помощнику лейтенанту Даниле Селезнёву. Слухи о том, что городские блюстители порядка ищут пропавшую собаку, сразу же разнеслись по округе. Через какое-то время следователю позвонил пожилой мужчина и сообщил о внезапной пропаже своего породистого мастиффа. А потом вообще пришла молоденькая девушка и подала заявление о пропаже кота. Следом посыпались подобные просьбы от других горожан. Их домашние питомцы тоже исчезли, причём безо всяких следов. Дмитрий просто поверить не мог в происходящее. «Ну, мы же не бюро розыска домашних животных! – возмущался он, – за кого они меня, дипломированного специалиста в погонах, принимают?! Дурость какая-то!»

Поэтому сейчас старлей сидел в рабочем кабинете и думал, что же делать дальше, а именно – подавать рапорт об увольнении и навсегда распрощаться с работой в полиции или всё-таки повременить с этим: вдруг появится действительно стоящее дело. Надо отметить, что последнее не заставило себя долго ждать. В пять минут девятого в дверях кабинета старшего следователя появилась опечаленная молодая женщина. Оказалось, что её супруг вот уже два дня, как пропал. Ушёл ставить машину в гараж и не вернулся. Машина-то в гараже на месте, но мужчины нигде нет: ни у родственников, ни у друзей, ни на работе. При звонке на его мобильный телефон всё время звучала одна и та же фраза оператора: «В данный момент абонент находится вне зоны действия сети…» Дмитрий слушал всё это, думая, неужели предстоит настоящее расследование. Наконец-то! Он внимательно записал все показания женщины, а затем дал ей стакан воды и успокоил, заверив, что доблестная полиция во всём разберётся.

Однако дело вышло не такое уж и простое. При осмотре предполагаемого места преступления, а точнее гаража пропавшего, выяснилось, что мужчина там действительно был. Об этом свидетельствовали его следы на сырой после дождя земле. Дело происходило летом. По следам чётко просматривалось следующее: мужчина приехал к гаражу на легковом автомобиле и вышел из него, чтобы открыть гараж. Затем загнал авто внутрь и запер ворота. Какое-то время пробыл здесь, вероятно, разговаривая с кем-то по телефону. Позднее это предположение подтвердилось. Мужчина действительно звонил по мобильнику своему коллеге по работе. Потом прошёл от гаража буквально пять шагов и как будто испарился в воздухе. Причём следов другой машины или людей рядом не наблюдалось. Вот здесь человек ещё был, а тут он словно исчез. Полоцкий и Селезнёв выдвигали различные предположения от бегства с другой девушкой до похищения с целью выкупа. Но одно никак не давало Дмитрию покоя: как зрелый мужчина мог пропасть без следов.

– А может он того: фить и по воздуху, – предполагал Данила, – левитация.

– Не пори чушь! – возражал старлей. – Левитация – недоказанный феномен.

– Ну, как сказать. В определённых научных кругах имеются веские аргументы…

– Где? Среди каких-нибудь ряженых экстрасенсов? Может, ты ещё скажешь, что его пришельцы из космоса похитили?

Данила посмотрел на старшего лейтенанта, поджав губы и прищурив глаза.

– А это мысль, – проговорил он, – тогда всё становится на свои места…

– Ну конечно! – перебил его Дмитрий, – и что теперь, звонить на международную космическую станцию и спрашивать, не видели они случайно пролетающей мимо марсианской тарелки?

– Да я просто подумал…

– Не тем местом вы, товарищ лейтенант, думаете. Надо отработать версии с недоброжелателями, завистниками, работорговцами. Всё, что угодно, но только не версию с инопланетянами. Если я скажу об этом начальству, то мне вместо повышения, путёвку в жёлтый дом выпишут.

– А чё тут проверять-то? «Мёртвое» дело. Висяк, он и есть висяк. Из-за одного пропавшего никто сюда столичных экспертов-криминалистов не пришлёт. Вот и всё.

– Повторяю, наше дело отработать всё, что возможно, а там уже пусть в управлении решают, присылать кого-то или нет.

Как бы там ни было, но дальше было только хуже. Случаи об исчезновении людей множились со страшной силой. К середине зимы их насчитывалось уже восемь. Во всех эпизодах горожане пропадали без предупреждения и каких-либо явных на то причин. По Холмогорску поползли тревожные слухи, будто в его окрестностях орудует таинственная банда похитителей. Она якобы занимается похищением людей, а потом продаёт их в рабство в другие страны. Ничего подобно в городке за всю его историю не происходило. Сюда съехались разные эксперты, следопыты, кинологи с собаками и прочие личности. Они обыскивали всю территорию Холмогорска, пытаясь найти хоть какие-нибудь зацепки и улики. В итоге всё же нашлись двое свидетелей – бездомные бродяги. Так вот, они твердили следователям, что видели своими глазами, как однажды одна юная девушка враз исчезла посреди улицы. Это произошло уже в тёмное время суток. Ни криков, ни похитителей, ничего подобного. Девушка словно испарилась в воздухе. Конечно, опытные специалисты скептически отнеслись к этим свидетельствам, потому как сами очевидцы не отличались особой культурой и умом. По мнению полицейских, они хотели таким образом привлечь к себе внимание. Что там им почудилось ночью неясно, но с этого момента всех бомжей в городе взяли под особый контроль. Появилось предположение, что они сами имеют причастность ко всему этому безобразию.

После ряда следственных мероприятий удалось определить основной ареал исчезновения горожан – это южный микрорайон. Он располагался у подножия сопок. Полицейские организовали здесь круглосуточное наблюдение, а позже ввели в городе комендантский час. Все прогулки и передвижения после восьми вечера запрещались. Так правоохранители пытались предотвратить новые исчезновения.

В один прекрасный день Дмитрий Полоцкий после ночного дежурства решил заехать в отдел и ещё раз изучить все случаи пропажи людей. В кабинете уже находился Селезнёв и какие-то мальчишки. Они что бурно обсуждали, разоряясь на весь коридор. Старший лейтенант вошёл внутрь и, пытаясь пошутить, произнёс:

– Что за шум, а драки нет?

– Да уж, тут почище будет, – отозвался радостный Данила.

– Мда? Неужели на нас ещё и подростковые разборки повесить решили? – выражая полное безразличие, спросил Полоцкий.

– Не-е, тут совсем другое …. Это мой брательник с друзьями. Они говорят, что уже две недели бегают от одного бомжа, – объяснял лейтенант.

– В каком смысле бегают? – меняя выражение лица, переспросил Дмитрий.

– В прямом! Санька, а ну-ка повтори, с чего всё началось.

Коротышка Чижов недоверчиво посмотрел на Полоцкого и, немного помявшись, начал свой рассказ. Рядом с ним на стульях сидели Вовка и Ромка.

– Значит так, – начал Чижов, – первый раз мы столкнулись с бомжом в гаражах, от улицы Лесовой во дворах. Во-от. Он там какой-то хлам и мусор в мешок складывал…

– Какой мешок? Полиэтиленовый что ли? – сразу уточнил Дмитрий.

– Не-ет. Обычный, из ткани. В таких ещё картошку с дачи возят. Вот. Мы, значит, дурачились и в снег завалились, а он нас увидел и кричит: «Я вам сейчас покажу, где раки зимуют!..»

– Да нет! – перебил его Вовка. – По-другому было! Там ещё кроме хлама, череп человеческий лежал. Белый. Мужик, видимо, его спрятать хотел, а мы его спугнули.

– Ага. Вот это уже интереснее, – вставил старлей, внимательно слушая мальчишек.

– Он когда нас заметил, то прокричал: «Чего надо, оболтусы?!» Я это точно помню. Мы перепугались и давай убегать, а он за нами…

– Бомж за вами побежал?

– Ну да! Кричал, чтобы мы остановились, но мы бежали дальше, а потом разделились и побежали в разные стороны. Тогда он отстал. После этого мы его не видели, а два дня назад я заприметил его на своей остановке. Я живу в «Северном». Так вот, он всё с тем же мешком таскался. Потом увидел меня и, наверное, узнал. Пошёл следом. Я решил от него в развалинах скрыться…

– В каких ещё развалинах? – переспросил Полоцкий.

– Ну, пустующая четырёхэтажка на Кузнечной, во дворах.

– Аа, понял. Бывшее здание геологоразведки. Ну-ну, что дальше было?

– Пока он там внутри шарился, я решил проверить, что в его мешке находится…

– Подожди! Ты же говорил, что мешок при нём был?

– Да, но перед тем, как в дом зайти, он его скинул на землю.

– Понятно. Дальше давай.

– Я верёвку развязал, а оттуда такая вонища понеслась. Короче, не успел я толком разглядеть, что там было, как мужик меня из окна увидел. Опять кричал: «Стой!». Пока он спускался со второго этажа, я уже свалил.

– Это всё?

– Нет. Я рассказал об этом пацанам, и мы решили сами выследить мужика, чтобы потом в полицию сообщить…

– Ну-ну?! – подгонял старлей.

– В итоге нашли. Вчера. Недалеко от железной дороги, где две кирпичные пятиэтажки стоят. Вот там-то он и находился. Когда мы его увидели, он в помойных контейнерах копошился. Потом заметил нас и опять вдогонку побежал.

– Короче, одна сплошная беготня у пацанов, – пытаясь подбодрить, вставил Данила.

– Ага. Мы с холма и через пути, а он следом. Мы к больнице, и он туда же.

– А-а, так это около городской больницы случилось? – переспросил Дмитрий, тщательно записывая каждое слово.

– Да. Там в бетонном ограждении щель есть, ну мы в неё и нырнули. Я и Санька удачно, а Ромыч застрял. Пока мы пытались его вытащить, бомж подбежал и давай Ромку за руку тянуть. Короче, наша взяла. Потом Санька зарядил этому мужику веткой в лицо. Тот убежал и больше мы его не видели. Побежали в больницу, а там позвонили вашему коллеге. Он и велел нам прийти сегодня сюда для дачи показаний.

– А ты не говорил, что у тебя младший брат есть, – обратился Дмитрий к Даниле.

– Он не родной, а двоюродный, – ответил тот.

– Всё с вами ясно, – протянул старший следователь и, скрестив руки, заходил по кабинету. – Приметы этого бомжа какие?

– Уже записал, всё здесь, – проговорил Селезнёв, размахивая блокнотом, – здоровенный мужик, такого ни с кем не спутаешь.

– Отлично! Ну-ка, ребятня, выйдите пока в коридор. Нам с коллегой нужно поговорить, – скомандовал Полоцкий мальчишкам.

Те послушно освободили помещение, а Дмитрий продолжил:

– Это всё, конечно, интересно, но я даже не представляю, когда этим заниматься. По факту, мужик ничего им не сделал, поэтому мы, максимум, можем вызвать его на разъяснительную беседу, чтобы отвадить от погонь за ребятнёй.

– Как? Неужели ты ничего не понимаешь?! – воскликнул Данила, хлопая своими длинными ресницами, – это же и есть та ниточка, которую мы ищем.

– Ниточка? – пространно переспросил Дмитрий, – что-то я после ночного дежурства слабо соображаю.

– Я имею в виду дело о пропаже людей. Мужик этот носит в своём мешке, как минимум, один человеческий череп. Гоняется за несовершеннолетними по всему городу, и пока никто его ещё не прижал. Кто обратит внимание на бродягу? Да никто! А ведь бездомные сейчас главные подозреваемые. Так понятно?

– Более-менее, – отозвался старлей и удивлённо посмотрел на своего напарника. Что-то до этого момента он логических цепочек не строил, а тут, прям, удивлял. Неужели расследование пропажи горожан расшевелило и его спящий мозг.

– Смотри, – продолжал Данила свои умозаключения, – у нас имеется точное описание верзилы, нападение на подростка. Он же удерживал паренька за руку, значит это уже можно расценивать как нападение. Причастен он ко всем этим пропажам или нет, мы точно не знаем, но наверняка ему об этом что-то известно. Я думаю, этого мужичка надобно сюда подтянуть и хорошенько с ним потолковать. Где он взял череп, который носит в мешке и всё такое.

– Да, – согласился Полоцкий, – но для начала нужно побывать на месте последнего происшествия. Когда мальчишки около больницы бегали?

– Вчера.

– Вот. Значит следы свежие. Может, ещё чего найдём.

– Ну, так что, кинологов подключим?

– Нет уж. Пока что сами посмотрим, а то им, областным зазнайкам, и так вся слава достаётся.

Старший следователь выглянул в коридор, где стояла троица ребят и проговорил:

– Ну что, пацаны, я думаю, вам в радость отмазаться от школы на весь день. Поедете с нами место вчерашнего происшествия показывать.

Уже через полчаса вся компания стояла у бетонного ограждения больницы. Пока следаки что-то обсуждали с Сашкой Чижовым и Ромкой Беляковым, Вовка стоял чуть в стороне. Он просматривал разные картинки в своём телефоне, как вдруг, отведя в сторону взгляд, заметил в снегу какой-то небольшой предмет. Парнишка нагнулся и подобрал жёлто-коричневый бумажный пакетик, защеплённый скрепкой. Сидоренко уже было хотел сообщить о находке остальным, но передумал. Он молча сунул пакетик в карман пуховика, решив почему-то, что тот ему может пригодиться.

Наверняка, у каждого бывали такие моменты, когда внутренний голос говорил: «Этого делать не стоит…» или «Промолчи! Так будет лучше…». Некоторые называют это интуицией. Так вот, именно ее совету и следовал сейчас Вовка. Время покажет, что там будет дальше.

Глава 6. Бег по мирам