Проклятье речного змея

Ольга Райская

Проклятье речного змея

Глава 1

— Ну вот, сейчас работы по наряду закроем и к обеду, глядишь, дома будем, — добродушно хмыкнул в пушистые седые усы начальник участка Фомин.

— Хорошо бы, Михалыч. А то вон какие тучи над долом собираются. Того и гляди ливанет. — Петька крутанул баранку, и бульдозер свернул с шоссе на едва заметную грунтовку. — Много там работенки?

— Да пара покосившихся домишек. Хозяева давно квартиры в новом комплексе получили и переехали. Кому охота без удобств в такой глуши куковать? — Фомин достал папироску, покрутил ее в пальцах, разминая табак, и прикурил, с наслаждением затягиваясь.

— Ну, значит, надолго не задержимся, — рыжий бульдозерист взглянул на часы. — Сегодня футбол по телику. Хорошо бы еще за пивком заскочить.

— Успеешь. Дельце плевое. — Михалыч выпустил сизый дым в приоткрытое окно.

Дорога обогнула лесок, и вскоре показались несколько домишек за покосившимся, потемневшим от времени, хлипким забором.

— О, гляди-ка, ты говорил все переехали, а из трубы дым валит! Не иначе печку топят! — заржал Петька.

В их работе случалось всякое. Бывало, прежние жильцы никак не хотели покидать старые дома. Цеплялись за гнилые доски и полуразрушенные кирпичи до последнего. Иногда приходилось и полицию вызывать, но к этому демонтажники прибегали редко. Слишком уж много времени терялось.

— Погоди-ка, Петруха. — Фомин разложил документы и карты.

Так и есть. Бывшая деревня «Ручьи», сейчас звалась улицей Комсомола их небольшого городка. Но какая к чертям собачьим улица? Затерянная в лесу заимка. А территория давно выкуплена фирмой «СтройИнвест» и утверждены проекты построек. Ошибки быть не могло, но откуда тогда взялся дым?

— Буди Семеныча! Глуши моторы! — скомандовал он Петьке. — Кажется у нас форс-мажор, будь он неладен.

— Э-э-э, Леха, подъем! Приехали! — Рыжий толкнул в бок огромного детину.

Два бульдозера и экскаватор, проехав улочку с покосившимися ветхими строениями, застыли напротив обитаемого дома. Заброшенным он точно не выглядел. Впрочем, как и ветхим. Добротные бревна совсем недавно просмолили и утеплили мхом, резные ставни покрасили веселой голубой краской, а дорожки перед домом и в огороде засыпали свежим песком.

Вокруг стеной возвышался лес, стрекотали кузнечики, жужжали пчелы. Птицы о чем-то весело щебетали. И современная техника смотрелась как-то нелепо и чужеродно на фоне этого оазиса природного великолепия.

Демонтажники высыпали из кабин, а с высокого крыльца спустилась старушка. Самая обычная, каких в городе тысячи. В берете и наспех накинутой болоньевой куртке, под которой виднелся простенький ситцевый халат с цветочным принтом.

— Чего это вам, добры молодцы, в наших краях занадобилось? — неожиданно звонким голосом поинтересовалась она.

— Дык, сносить вас приехали, бабушка. — Развел руками Фомин. — Землю-то выкупили, народ расселили.

Почему-то он совсем неуютно себя чувствовал под пронзительным взглядом синих очей пожилой женщины. Чем больше Михалыч смотрел на нее, тем больше убеждался, что не простая перед ним селянка.

— Кто же, мил человек, мог землю продать, на которой отец мой жил, а до него дед, а еще ранее — прадед, и так много поколений предков. Да и я согласия своего не давала.

— Город, бабушка! Город! Не задерживайте рабочих. Мы люди маленькие. Нам сказали сносить — мы сносим. Документы в порядке.

— Маленькие, говоришь? Стало быть, проблем не решаете, и говорить с вами бесполезно. А где большие-то люди сидят? — синие глаза, словно в душу заглядывали. Фомин поежился.

— Знамо где — в городе, в самом центре!

— Ничего, милок. Найду. — Старушка развернулась и направилась к дому.

— Бабушка! — начальник участка пошел следом, но женщина вдруг развернулась и выставила вперед руку.

— А ну стой, где стоишь! — произнесла она, и Михалычу показалось, что в глазах ее потусторонний свет мелькнул.

Поднявшись на крыльцо, старушка вошла в дом и плотно прикрыла за собой дверь. Фомин бы и рад был последовать хоть куда-нибудь, но ноги словно приросли к земле. Чертовщина какая-то!

— Братва! Клянусь, шагу сделать не могу! — испуганно выкрикнул начальник участка.

Из кабины выпрыгнул проснувшийся Леха, цыкнул на шушукающихся демонтажников и подошел к Фомину.

— Нашел, с кем тягаться, — усмехнулся он. — С ведьмой.

— С ведьмой? — на лбу Михалыча, несмотря на утреннюю прохладу, выступил пот. И едкие капли скатывались на глаза, заставляя жмуриться. — Какая, к лешему, ведьма?

— Настоящая, — ответил Леха, которого вся бригада привычно величала Семенычем.

— И что мне прикажешь делать-то? — Фомин кивнул на приросшие к земле ноги.

— Ждать, пока сжалится и отпустит. Ну, или как вариант — прощения попросить, — пожал плечами детина и удивленно осмотрелся вокруг. — Мы ж вроде ехали улицу какую-то сносить…

— Это и есть — улица Комсомола! Дома с первого по восьмой! Сам посмотри в наряде! А до этого здесь деревня «Ручьи» значилась, — заорал Михалыч, теряя терпение.

— А до «Ручьев» это место «Ведьмин скит» называлось, — лениво ответил Леха и расправил богатырские плечи. — Они тут испокон веков жили. Место силы здесь древнее.

— Кто они?

— Ведьмы. Это уже потом в «Ручьи» переименовали, при советской власти. Дед рассказывал, ключи тут бьют с живой водой. Любые болячки та водица лечит. Только показываются они не всем. Ведьмы все почитай о них и знают. Знал бы, что мы сюда едем, сразу бы предупредил, что зря.

С крыльца спустилась старушка: бодренькая, деловая, в темных брючках и добротных кожаных туфлях.

— А, Лешенька, — улыбнулась она гиганту. — Как мама себя чувствует?

— Вашими молитвами, Агрипина Савишна. На поправку пошла, врачи только диву даются, — пробасил детина.

— Настой мой пьет ли?

— Обижаете! Все, как вы сказали, исполняет.

— Ну, хорошо-хорошо. — Похлопала Леху по мощному бицепсу старушка. — Авось обойдется все.

— Бабушка! — взмолился Фомин. — Простите Христа ради! Бес попутал!

— Бесы у вас в городе сидят, в самом центре, да честных людей с их законных земель выживают. А ты, милок, иди куда шел, коли нет у тебя дурных мыслей! — ответила старушка.

Михалыч пошевелил ногой. Сделал осторожный шаг к бульдозеру и с облегчением выдохнул. С такой работой и инфаркт заработать недолго, а он уже не молод. Лучше уж управдомом в ЖЭК пойти.

— Мудрое решение! — похвалила его ведьма, словно мысли прочла, а потом развернулась к демонтажникам: — На доме защита. Кто в мое отсутствие что дурное сотворит, пожалеет!

Дюжие молодцы, как по команде, разом сделали шаг назад.

— То-то же! — хмыкнула старушка. — Но стража все-таки оставлю. Мало ли что. Эй, Вельзевуловна!

— Ме-е-е-е-э-э-э! — раздалось из-за дома, а потом выскочила огромная черная коза с белой звездой на лбу и длинными загнутыми рогами.

— Сторожи! — наказала ей ведьма. — А я приеду и тебе морковочки сладенькой дам.

— Ме-е-е-еэ! — ответила коза и села. Вот так взяла и села, как собаки сторожевые у будки садятся.

— Коза? — удивились мужики.

— А ты поди, сунься — в клочья разорвет! — предупредила бабка. И все как-то сразу ей поверили.

— Мистика! — выдохнул рыжий Петька, когда хозяйка скрылась за поворотом.

— Чертовщина какая-то! — утер пот Михалыч.

— Ведьмы, они справедливые, — сказал Леха. — Не делай им зла, и они не сделают.

— Ну, чо, Михалыч, крушить-то сегодня будем? — спросил кто-то из работяг.

— Пусть сначала начальство с этой бабкой разберется. По машинам, мужики! Еще на футбол успеем.

* * *

Огромное здание бизнес центра, отстроенное по современной моде из стекла и бетона, полностью принадлежало фирме «СтройИнвест». Напоминало оно гигантскую башню, располагалось в самом центре, а соответственно — возвышалось над всеми историческими постройками, притягивая к себе взгляды прохожих.

Сегодня с самого утра бизнес центр гудел, как растревоженный улей. Сотрудники носились по зданию, а все шесть лифтов постоянно сновали туда-сюда. В общем, работа кипела. А все почему? Потому что хозяин всего этого великолепия, а по совместительству генеральный директор и держатель контрольного пакета акций Дмитрий Петрович Заречный, с легкой руки коллег прозванный не иначе как Дракон Питонович Речной (за крутой нрав, внезапные вспышки гнева и любовь к рыбной ловле), был сегодня не в духе. Что-то у него не ладилось, а страдали простые клерки. Платили здесь хорошо, и место терять никто не хотел.

Антон Сергеевич Потемкин — драконий заместитель, друг и большой любитель женщин вошел в просторную приемную, белозубо улыбнулся миленькой секретарше Мариночке, водрузив на ее стол шоколадный батончик, и спросил:

— Лютует?

— Спасу нет! — пожаловалась блондиночка, подняв на симпатичного шатена полные грусти голубые глаза. — С утра огнем пышет! Все ему не так. Я уж три раза кофе меняла. То недостаточно горячий, то сахара ему мало, то, вообще, сорт не тот! Одним словом — ящер! А сейчас ему, вообще, Гарпия Андреевна звонит. Боюсь, сожрет — не подавится!

Последнюю фразу Мариночка уже пропищала и зажмурилась.

— Понятно, — хмыкнул Антон, медленно поднес дрожащую ладошку девушки к красивым чувственным губам, смачно поцеловал и, растягивая слова, произнес: — Придется спасти прекрасную даму от кровожадного дракона! Но за это вы будете должны мне ужин, Мариночка.

Он медленно выпустил нежную ручку, а девица зарделась, для приличия потупив взор в рабочий монитор.

Про привычку местных дам давать клички с мифологическим уклоном всем пассиям шефа Потемкин знал. Если память Антона не подводила, то только за последний год «СтройИнвест» успел пережить Химеру Сергеевну, Фурию Львовну, Мантикору Александровну и вот теперь благополучно переживал Гарпию Андреевну, которую в миру звали Британцева Светка. Красивая баба, но глупая. Если бы не борзела, могла бы еще пару месяцев попользоваться щедростью господина Заречного. А скупердяем тот не был.

Пора было спасать друга, а заодно завоевывать расположение, благосклонность и благодарность, которая, несомненно, последует от молодой сотрудницы.

— Можно? — тихо спросил Потемкин, чуть приоткрыв дверь в кабинет. И, получив одобрительный кивок, вошел.

Заречный что-то набирал в ноутбуке, а Светка висела на громкой связи.

— Котик, — пела она. Если что и бесило друга по-настоящему, то это обращения типа «котик», «пупсик» «медвежонок» и прочие «ежики». — Котик, ну можно я в губы еще гиалуроновой кислоты закачаю?

— В задницу себе закачай! — в сердцах буркнул Димка и снова застучал по клавишам.

— Так ты непротив, милый, чтобы я и попку себе поправила? Ура! Ты просто пусик! Не знала, как тебе об этом сказать, мой медвежонок!

Антон тяжело вздохнул, наблюдая, как меняется взгляд Заречного. Таким и убить недолго. Британцева оказалась еще глупее, чем он о ней думал изначально.

— Мозги себе закачай, Света! И не смей мне больше звонить! — Заречный отключил связь и тут же нажал селектор. — Марина!

— Да, Дмитрий Петрович! — тут же раздался испуганный, но мелодичный голосок секретарши.

— С Британцевой меня больше не соединяй. Никогда.

— Поняла, Дмитрий Петрович. Вычеркиваю! — радостно пискнула Мариночка.

Потемкин довольно улыбнулся. Ну вот, без особых хлопот заработал ужин в приятном обществе со вполне очевидным продолжением. В этом Антон уже почти не сомневался.

— Чего тебе, Антох? — спросил Заречный после того, как мужчины пожали друг другу руки.

— Да демонтажники мои вернулись ни с чем с Комсомола. Хотел спросить, в чем траблы?

Обычно Димон решал подобные проблемы на раз. Точнее, на памяти Потемкина, их вообще не возникало. Все проходило гладко, как по маслу. Но не в этот раз. Заречный нахмурился и вперил взгляд в витражное окно, за которым раскинулся город.

— Не понимаю, что с этим объектом не так, — наконец произнес он. — Сначала чиновники таксу вдвое загнули, потом с расселенцами бодались полгода, в итоге пришлось им царские хоромы выделять, только чтобы съехали.

— А сейчас в чем там беда, раз все съехали? — напрягся Потемкин.

— Все да не все, — тяжело вздохнул Димка. — Бабка там одна уперлась рогом. Предки, говорит, мои здесь, и я здесь останусь. Ни в какую ордер не берет! Зараза старая!

— А ей объяснили, что она к предкам-то легко на любом автобусе в любой момент доехать сможет? Что на том месте культурный центр для всех построят?

— Да уж не без этого! — Заречный с силой потер виски, словно его мучила головная боль.

— Звать-то ее как?

— Усольцева Агрипина Саввична.

— Как? — удивленно переспросил Антон.

— Ты слышал.

— Ну и имечко. Ископаемое какое-то.

Ожил селектор.

— Дмитрий Петрович, простите, что беспокою, но к вам тут посетитель, — пропела секретарша.

— Я занят, Марина! Для всех!

— Но это Усольцева Агрипина Саввична.