Продолжая использовать наш сайт, вы даете согласие на обработку файлов cookie, которые обеспечивают правильную работу сайта. Благодаря им мы улучшаем сайт!
Принять и закрыть

Читать, слущать книги онлайн бесплатно!

Электронная Литература.

Бесплатная онлайн библиотека.

Читать: Брак во имя Альянса (СИ) - Оливия Штерн на бесплатной онлайн библиотеке Э-Лит


Помоги проекту - поделись книгой:

       Я сидела за столом, сложив перед собой руки. Синий клатч лежал рядом. И в открытом платье уже было прохладно и очень неуютно, но переодеться меня никто не отпустил.

       Артус Фирлэйм нервно расхаживал от стены к стене, чудесным образом из волшебного и романтичного принца превратившись в уставшего и злого мужчину. Кабальди – тот расположился в кресле, закинул ногу на ногу и задумчиво рассматривал собственные ногти. Ну, а Ольс фон Риггерт попросту стоял рядом со столом, сверля меня тяжелым взглядом. Не удивлюсь, если именно он и снимает протокол нашего рабочего заседания.

       Убитую… ее звали Эрла, и при жизни она была первым секретарем Фирлэйма. Я исподтишка поглядывала на консула, мне казалось, что ему должно быть очень больно, ведь Эрлу он знал много лет, и еще неизвестно, какие отношения их связывали. Однако, Фирлэйм держался неплохо. Он был зол, раздражен – но, похоже, не убит горем. А может быть, горе пряталось за этой ширмой, и когда мы разойдемся по апартаментам, он нальет себе чего покрепче, сядет в кресло, и будет вспоминать, вспоминать… Уже не пытаясь задавить растущую, пухнущую боль в груди. Мне слишком хорошо знакомо это чувство, когда болит – а ты ничего не можешь сделать, и ни одна пилюля не справится, и даже время не помогает.

       - Вы обмолвились, что девушка была убита из плазменного оружия. Откуда вы знаете? – фон Риггерт подозрительно прищурился.

       Я пожала плечами.

       - Господин фон Риггерт, мне просто известно, как выглядит то, что остается от человеческого тела после заряда плазмы.

       - Неужели?

       - Перестаньте, Ольс, - раздраженно прервал Фирлэйм, - Марго очень хорошо знает, что бывает, если пальнуть из плазмы в лицо. Я тебе перешлю ее досье, и у тебя отпадут все вопросы.

       - Как скажете, консул Фирлэйм, - фон Риггерт окинул меня очередным подозрительным взглядом, - я жду, когда мне пришлют отчет об анализе видеопотока, - он на миг прикрыл глаза, - вот и он.

       Воцарилось молчание.

       - Мне тоже перешлите, - вклинился Фирлэйм, хмурясь.

       - Забирайте, - рассеянно ответил фон Риггерт. Он уже занялся просмотром отчета, и потому застыл посреди комнаты, веки опустились. Отчет транслировали через имплант, и я даже представила себе, как перед мысленным взглядом бегут скупые строки, перемежаемые изображениями.

       - Однако, - через несколько минут молчания произнес Фирлэйм, - мне все это не нравится.

       - Господа, я бы тоже ознакомился, - ожил в кресле Кабальди, - не скинете ли и мне?

       - Выставьте в сеть свой идентификатор, чтоб я ваш интерфейс увидел, - недовольно проворчал фон Риггерт.

       На его сухом, тщательно выбритом лице появилось выражение крайней озабоченности и даже беспомощности.

       - Кто мог это сделать, господин консул?

       Мне, конечно же, никто не считал нужным объяснить происходящее. Поэтому я решила спокойно посидеть и подождать, не встревая в разговор. В конце концов, я уже устала раз за разом рассказывать о том, как и где нашла тело, и не заметила ли чего-нибудь еще… Не заметила. Ничего не было.

       Кабальди хмыкнул.

       - И вы еще задаете вопросы? Разумеется, кто-то из этих, в балахонах!

       - Вы имеете в виду кого-то из девиран? – Фирлэйм недоумевающе посмотрел на развалившегося в кресле Кабальди, - но к чему им это?

       Аудитор вдруг улыбнулся – добродушно и капельку снисходительно, как мог бы учитель улыбнуться непонятливому ученику.

       - Мало ли что, господин консул. Мы же еще не знаем, какие отношения связывали вашего секретаря… покойного секретаря с девиранами? Лично я допускаю мысль о том, что ее пытались склонить к шпионажу, но она отказалась. Или запросила слишком высокую цену за свои услуги. А девиране… Ну, подумайте сами, кто еще столь виртуозно мог затереть видеопоток, учитывая, что реплики хранятся на десяти узлах? Смотрите, мы ведь увидели, как девушка зашла в помещение. Затем следует затертая область. И потом мы сразу видим, как туда заходит госпожа Росс, а Эрла уже мертва.

       - Зачем девиранам шпионить? – фыркнул фон Риггерт, - они и без того знаю слишком много, с этой технологией переработки даториума.

       - В самом деле, Кабальди, - консул развел руками, - вы выдвигаете очень странную версию. Впрочем, я не удивлен, поскольку вас сюда прислали в качестве аудитора. Но, господа, я бы предложил не переносить сюда свои взгляды на проблему интеграции девиран в общество Альянса. Здесь и сейчас мы пытаемся решить вполне конкретный вопрос о том, кто застрелил из плазмы Эрлу, а затем еще и затер записи.

       - Мне это все не нравится, - Кабальди нахмурился, сложил руки на груди, - и мне совершенно не нравится, что на станции такой низкий уровень защиты данных.

       - Нет смысла защищать данные от девиран, им это не нужно, - заметил фон Риггерт, - я полагаю, девушку застрелил человек. Но почему? Каков мотив?

       - Надо проверить переписку Эрлы в пределах «Содружества», - не выдержав, пискнула я.

       О моем существовании, наконец, вспомнили. Консул подошел, присел на край стола, за которым я сидела.

       - Милая Марго, здесь шифрованные каналы связи. Мы не можем просто так взять – и извне заглянуть в содержимое переписки.

       - Проще попросить об этом у девиран, - фыркнул фон Риггерт.

       - Вопрос в том, сколько они за это запросят, - презрительно добавил Кабальди, - и все же, господа, интуиция подсказывает мне, что здесь замешаны наши друзья в черных балахонах…

       - Тихо! – шикнул консул, - сообщение от медиума Аэдо…

       Он замер неподвижно, принимая аудиопоток, и чем дольше он слушал, тем шире распахивались его темные глаза. Я невольно поерзала на стуле: у меня появилось нехорошее предчувствие, что сейчас… вот, буквально через несколько секунд произойдет нечто…

       - Ого, - многозначительно выдохнул консул.

       Я подобралась. Внутри все сжималось в предчувствии, в животе стало неприятно-щекотно…

       Фирлэйм вдруг посмотрел на меня. Задумался.

       - Ничего себе!

       - Да что там такое? – не выдержал Кабальди.

       Консул рассеянно пригладил волосы. Было видно, что полученная новость его потрясла, и он торопливо подбирал слова, чтобы передать ее и нам. Я нащупала клатч и сжала его. Теперь… мне стало страшно. Когда новости хорошие, не нужно думать, чтобы рассказать их другим. Бегающий взгляд Фирлэйма вопил, кричал о том, что новости - просто дрянь.

       - Марго, - внезапно хрипло произнес он, - тут…

       - Что?.. – выдохнула я, замирая, молясь о том, чтобы он не сказал, чтобы я ничего не узнала.

       И – словно ушат ледяной воды на меня опрокинули.

       - Медиум Аэдо, придерживаясь политики интеграции девиран и Альянса, весьма прямолинейно изъявил желание взять тебя в жены.

       Сделалось так тихо, что я услышала стук собственного сердца. Оно… билось подозрительно спокойно. Несколько мгновений. А потом подскочило и понеслось вскачь.

       И, как сквозь вату, до меня донесся голос аудитора:

        - Да ну… бред какой-то. Шутка.

       - Не думаю, Кабальди, - консул откашлялся, - они не шутят. И я полагаю, что медиум Аэдо настроен решительно.

       Фирлэйм снова посмотрел на меня и улыбнулся. Правда, улыбка получилась какой-то дерганой, куда больше похожей на нервный тик, некрасиво исказив лицо волшебного принца.

       - Марго? Что скажешь?

       Я моргнула. Минуточку… Они это всерьез? Они принимают всерьез тот бред, который переслал девиранин?

       - Бред, - просипела я, - невозможно. Чушь какая-то.

       - Я отправлю уточняющий запрос, - мягко сказал консул, - но, должен сказать, выглядит все это… Хм, экстравагантно. Весьма. За все время присутствия на «Содружестве» ни один девиранин не был замечен в женском обществе. Я даже думаю, что им это все не нужно, и размножаются они почкованием. Так зачем…

       И он умолк, транслируя запрос в сеть.

       Я схватила клатч и невольно прижала его к груди. Пружина события начинала раскручиваться с устрашающей скоростью, а у меня появлялось ощущение, что я начинаю падать… и падать… чтобы в один миг встретиться с твердой поверхностью и расшибиться в лепешку.

       Я умоляюще взглянула на Фирлэйма – тот нервно барабанил пальцами по столу и на меня не смотрел. Он смотрел на фон Риггерта.

       - Ольс, похоже, наш друг не шутит. Он настойчиво просит, чтоб ему отдали Маргариту Росс. Срочно. Он даже готов зарегистрировать в реестре брачный протокол, все по правилам Альянса.

       - Чушь, - выдохнула я, - невозможно…

       Тут Фирлэйм строго посмотрел на меня.

       - Марго, дорогая, я думаю, что тебе лучше пойти к себе. Господин Кабальди может проводить тебя до апартаментов. Слишком много событий, не правда ли?

       И криво улыбнулся.

       - А нам надо подумать, что делать дальше, - закончил Фирлэйм.

       - Что вы ответите медиуму? – сорвалось у меня, - чтобы не было конфликта?

       - Идите к себе, Марго, - он нахмурился, - надо подумать, что, как и кому мы ответим. Но, должен сказать, ситуация складывается интересная. Очень даже.

***

       До транспортера мы с Кабальди брели молча. Мне было душно, я старалась дышать глубже в попытке схватить побольше пахнущего апельсиновым ароматизатором воздуха. От усталости, пережитого шока… Да и что уж там, от новостей, полученный от медиума, колени дрожали и подгибались. Пару раз каблук подвернулся, хорошо, что Кабальди ловко успевал подхватить меня под локоть. В мыслях царил полнейший раздрай, и говорить не хотелось – да и особо было не о чем.

       Уже стоя в капсуле транспортера, когда мимо замелькали размытые контуры модулей «Содружества», я с тоской посмотрела на Кабальди.

       - Джером… Скажите… Он ведь не может? Не может забрать меня без моего на то согласия?

       Кабальди смотрел, прищурившись, как будто оценивая, что-то взвешивая в уме – и мне вдруг стало неприятно от его ледяного взгляда. Как будто я стояла напротив кобры, которая готовилась к броску. И неясно, что за мысли бродят в голове аудитора. А вдруг… вдруг он причастен к убийству Эрлы? Но зачем ему?..

       Я невольно передернулась и сделала маленький шажок, отстраняясь от Кабальди. Он, кажется, заметил мой маневр, усмехнулся и сказал:

       - Конечно, без вашего согласия никто вас не заберет, госпожа Росс. Все-таки у нас – цивилизация, и у нас – законы Альянса. Мы ж не дикари какие…

       Я вздохнула, потрясла головой.

       - Как-то совершенно не вяжется… Зачем я ему? Почему я?

       - Понятия не имею. Но, немного зная девиран, могу предположить, что ничего хорошего с вами не случится, если господин консул решит и дальше играть в их друга.

       Он стоял, прислонившись спиной к стеклянной стенке транспортера, и в тусклом белом свете ламп его камзол искрился и переливался, словно был пошит из павлиньих перьев. Представительный мужчина, приятная внешность. Но почему-то рядом с ним я все равно чувствовала себя неуютно, меня не покидало смутное ощущение тревоги… Как будто Джером Кабальди был совсем не тем, за кого себя выдавал.

       - Вы знаете Мишеля Сонти? – поинтересовалась я, не спуская глаз с холеного лица Джерома.

       …Ничего не дрогнуло на этом лице, даже намека на волнение не появилось.

       - А кто это? – спросил Кабальди.

       Я махнула рукой.

       - Так, не важно. Мой… друг, который предложил мою кандидатуру на эту должность.

       Кабальди уверено мотнул головой.

       - Нет, Маргарита. К сожалению – или к счастью – мы незнакомы.

       Транспортер, добравшись наконец до жилого модуля, остановился, прозрачные двери-панели разъехались в стороны. Я вышла в коридор, дошла до своей двери и благодарно кивнула Кабальди.

       - Спасибо, что проводили. Честно говоря, после этого странного убийства мне было бы неуютно добираться в одиночестве.

        Кабальди кивком обозначил поклон, коротко, очень по-военному.

       - Доброй ночи, Маргарита. Рад оказаться полезным, и… не думайте ни о чем дурном. Я верю в то, что у Фирлэйма хватит ума вежливо послать этого… медиума Аэдо в далекое пешее путешествие. Отдохните, завтра вам нужно будет быть на рабочем месте.

       Я кивнула, слабо улыбнулась в ответ, затем порылась в клатче и вытащила идентификационную карту.

       - Полагаю, мы с вами завтра увидимся. Дело об убийстве не раскрыто, - сказала на прощание.

       - Разумеется, - ответил Кабальди.

       Он дождался, пока дверь откроется, пока я включу свет в гостиной. На всякий случай я внимательно осмотрела комнату: все было на месте, никаких следов чужого присутствия. И только тогда я шагнула внутрь, одновременно запирая дверь. Теперь можно было выдохнуть с облегчением.

       Первым делом я сбросила туфли, с наслаждением прошлась босиком по бархатистому, чуть пружинящему половому покрытию. В оранжерее свет был выключен, и потому создавалась полная иллюзия обычной земной ночи: за витражом темно, но сквозь внешнюю панорамную панель модуля видны скопления звезд – и их свет полностью заменяет лунный, поэтому сквозь окно видны еще и черные силуэты растений, тонкие, ломкие тени, что отбрасывают лианы, и не хватает лишь пения цикад, чтобы окончательно поверить в то, что за стеклом плывет южная ночь.

       Оставив клатч на столике, я открыла стеклянную дверь и вышла на балкон. Вдохнула поглубже, удивляясь и радуясь тому, что даже воздух здесь кажется вполне земным, пахнет влажной землей, зеленью, с тонкой сладковатой ноткой ночных цветов. В самом деле, жаль, что цикад не слышно…

       Я оперлась руками об узкий металлический ободок, бортик балкона, и так стояла, глядя на далекие звездные скопления сквозь кружево ветвей. Сегодняшние события… кого угодно с ног свалят. Хорошо еще, что никто не сделал из меня главную подозреваемую… но Эрла, бедная Эрла – мне ее было жаль, хоть я и не была с ней знакома. А эта бредовая шутка, про замужество? Давно я с подобной чушью не сталкивалась. Нет, ну вы подумайте! При чем здесь я, которая только-только появилась на «Содружестве»? Надеюсь, Фирлэйм придумает, что бы такого написать девиранину, чтоб не вышло межцивилизационного конфликта… И, надеюсь, доводов консула будет довольно, чтобы медиум оставил идею обзавестись земной женой.

       Я опустила взгляд вниз, туда, где ажурные тени сливались, и невольно вздрогнула. Мне показалось, что кто-то стоял в темноте, под раскидистым деревом. Да какого черта?!!

       Пригляделась: так и есть. Широкоплечий силуэт… Капюшон. И желтоватый редкий проблеск, складывающийся в рисунок пчелиных сот.

       Во рту мгновенно сделалось кисло. Забыв, как дышать, попятилась, судорожно нащупывая рукой дверь. Все это… переставало быть забавной шуткой. Сперва – магазин, теперь вот… там, под балконом, это ведь девиранин. Возможно, тот самый, который так меня напугал в магазине.

Сглотнув вязкую слюну, я трясущимися руками задвинула балконную дверь и закрыла ее на замок. Интуиция вопила, словно корабельная сирена, о том, что на «Содружестве» происходит что-то такое, что не должно происходить, и что, возможно, сукин сын Мишель знал, что так будет, но все равно зачем-то меня сюда засунул. Может быть, и меня завтра поутру найдут с выжженной черепной коробкой?

       Было зябко, я обхватила себя руками за плечи. Сообразила, что до сих пор в платье с открытыми плечами, и что надо бы раздеться, принять душ и лечь в кровать. Но как тут расслабишься под душем, когда под балконом… Этот?!!

       Несколько минут я попросту металась от стены к стене по гостиной, потом все-таки решила, что вряд ли девиране будут взламывать балконную дверь, и что нужно успокоиться – а завтра поговорить с Фирлэймом.



Поделиться книгой:

На главную
Назад