Детективная сказка, или Черт знает что

– Будем говорить. Потом посмотрим. Все зависит от того, как они себя поведут, – Власий разглядывал незваных пришельцев из дальних стран.

– Мы подождем, – последовал ответ, и грозная группа уселась кружком вокруг пленников.

– Это воины-оборотни, волколаки. Наша группа быстрого реагирования. Их предки когда-то служили Яриле и Велесу, – вкратце обрисовал черт ситуацию. – Родислав посодействовал. Он с их племенем давно дружит. Они глубоко в нашей чаще живут. Там у них небольшая деревушка, скрытая чарами от посторонних глаз. Исполнительные и надежные. Все, хватит лясы точить. Займемся нашими заморскими друзьями.

Он вплотную приблизился к пленникам и спокойным, но зловещим голосом поинтересовался у них по-немецки:

– На кого вы работаете, свиньи?

Испуганные твари попытались было превратиться в камень, но это им не удалось. Черт наслал на них морок такой силы, что с пленниками приключился истерический припадок. Один даже попытался покончить жизнь самоубийством, присмотрев для этого булыжник лежащий рядом с ним. Власий ловко отшвырнул камень ногой и попытка провалилась. Ударившись головой о землю и пронзив веткой щеку, он жалобно заскулил:

– Пощадите!

Дальнейшего разговора Антон не понял, поскольку доверительная дискуссия велась на немецком языке, ему не ведомом. Швайн и арбайтен он понял, но не более того.

– Повторяю свой вопрос, – продолжил черт. – Кто, куда, зачем?

– Мы не хотели его убивать. Нам приказали добыть лишь кусочек его кожи, – неразборчиво промямлил первый.

Он заткнул грязным пальцем дырку в своей щеке и с удовольствием его сейчас облизывал.

– Можно даже без мяса, – добавил второй, надеясь на снисхождение.

– Кто?

– Начальник наш.

– Где он сейчас?

– В Москве ждет. Мы покажем.

Допрос был закончен.

– Ну как? – Антону не терпелось узнать результат.

– Пушечное мясо. Наемники. Пресловутый квартирный вопрос. Пообещали не трогать их жилье, вот они и повелись на уговоры.

– Какое жилье?

– Я и сам не понял. То ли в Кенигштайне, то ли в Кенингштайне. Короче, старый крепостной мост. Городские власти наметили его под реконструкцию, а нового жилья им в Европе с огнем не сыскать: давно все заняты. Тебе, надеюсь, не надо объяснять, что тролли живут под мостами?

– Едем в Москву?

Антон никогда не был в столице. Но не это сейчас было главным, а то, что им с отцом грозит большая опасность.

«Если они нашли меня здесь, то смогут найти нас и там: в неведомых краях, куда направил их Родислав. С этим надо было немедленно что-то делать».

– Нет, и еще раз нет! – последовал немедленный ответ на робкий вопрос Антона.

– Власий, ты не прав! Мы с тобой должны найти их нанимателя и выявить источник утечки информации. И принять меры… Я… Я не хочу всю свою жизнь скрываться. Не желаю быть таким же изгоем, как мой отец.

– Он не изгой, поверь. Он справедливый и добрый человек. И хороший друг. А тот факт, что он скрывается, объясняется заботой о твоей безопасности.

– Безопасности, которой ты меня хочешь лишить, уехав один?

– Шантажист! Хорошо, но только туда и обратно. Договорились?

– Слушаюсь, командир!

Как только были произнесены эти слова, часть грунта отодвинулась и через образовавшееся в земле отверстие вылез домовой Василий. Со спортивной сумкой Антона и сумой Власия.

– Надо опять ход чистить. Обвалился местами, – проворчал он, отряхиваясь. Тщательно протер тряпочкой то, что доставил и посмотрел на черта, ожидая дальнейших инструкций.

Пыли он поднял немеряно. Антон снял очки, чтобы их протереть и немного оторопел от неожиданности. На небольшой поляне он находился один.

«К этому пора привыкать. Похоже, что такая жизнь продлится у меня долго… Если не навсегда».

– Отбой, ребята, – скомандовал черт местной нечисти. – Вы пока свободны, а они нам еще понадобятся живыми.

Волколаки поднялись с земли. Недовольства в связи с отложенным обедом с их стороны не последовало.

Один из них дружелюбно подмигнул Антону как старому приятелю. Поднялись, и как призраки беззвучно исчезли в густом лесу.

«Так вот кто за мной с детства в лесу приглядывает!»

Он еще в молодости заметил, что за ним там постоянно следят. Ненавязчиво, стараясь не напугать своим присутствием.

– Это тебе. Родислав передал, – Василий протянул Антону мобильный телефон. – Будете связь с ним держать. Сказал, что это телефон твоего отца.

Мобильный телефон, появился у Антона впервые. Кнопочный, лишенный всяческих приложений в виде интернета и прочих средств отслеживания местоположения абонента, он, похоже, был его ровесником. К нему прилагалась зарядка, такая же раритетная.

«Предвижу, что и Сим-карта в нем особенная. Прошитая, перешитая».

Телевидение и современная компьютерная техника у них в интернате была, а вот интернета и всего того, что с ним связанно, нет. До той глуши, в которой они жили, цивилизация с ее вышками сотовой связи пока не добралась. В радиусе пятидесяти километров не наблюдалось ни одного населенного пункта, более-менее привлекательного с коммерческой точки зрения для операторов этой самой связи. Их школьный директор и еще кое-кто из преподавателей пользовались исключительно спутниковой. Школьникам же они были не по карману.

Основная же причина для выбора расположения интерната в столь отдаленном месте была вполне очевидна: безопасность воспитанников и жесткая конспирация.

– Не смей! – пригрозил черт домовому, собравшемуся было перекрестить их на дальнюю дорожку.

Тот послушался, но когда они отдалились метров на двадцать, все же совершил свое священнодействие. Тяжело вздохнул, и исчез под землей.

Выбравшись из леса, четверо путников двинулись к автобусной остановке. Машины решили не использовать, так как в легковых их двухметровым пленникам будет тесно, а  использовать грузовик несолидно. Да и дорога им предстояла не близкая. Оставался лишь автобус.

Как ни странно, он подкатил к остановке буквально через пять минут. Это при том, что по расписанию должен быть только через час. Примчавшись на огромной скорости, он резко затормозил перед пассажирами. Поднялся целый столб пыли. Сняв очки, Антон заметил, что в клубах пыли проявились все силуэты его попутчиков.

«Все правильно, не могло быть иначе. Земля же у нас с ними на всех одна!»

Но этот эксперимент требовал проверки.

«Может пригодиться. Эх, жалко, что я не курю. А то бы повторил его с дымом».

Автобус был абсолютно пустой, если не считать одного местного пропойцы, заполнившего перегаром весь салон. Он на секунду приоткрыл глаз, но тут же крепко зажмурился, увидев спутника Антона.

***

Два часа тряски по когда-то асфальтированным дорогам, и вот они на небольшой железнодорожной станции.

– Воспользуемся буфетом, наш поезд ожидается только через час. Билет я купил только один. Извини, Власий, больше не было.

Антон вышел из небольшого привокзального здания и обратился к пленникам:

– Что предпочитаете, господа?

– Человечину они предпочитают. Желательно сырую, – ответил за них Власий. – Ничего, потерпят. Потерпите?

– Мы не голодны, – ответил за двоих тот, который два часа назад проверял землю на прочность. Чумазый и с солидной шишкой на лбу. – И вообще, мы – мостовики. Мы людей не едим. Вот до денег и женщин очень даже охочи!

– А мне, пожалуйста, сметаны и блюдечко, – сделал заказ черт.

Антон не стал ничего спрашивать и через пятнадцать минут выполнил его пожелание.

– Сметаны не было. Сливки подойдут?

– Вполне. Налей, пожалуйста, в блюдечко, – серьезно сказал Власий и мгновением позже обернулся черным котом.

Антон снял очки и потер пальцем глаза. Посмотрел на черта. Черта не было, но был кот, который ловко орудуя розовым язычком, с упоением пил из пластового блюдца сливки. Допил, не по-кошачьи облизнулся и снова стал обыкновенным чертом. Причем невидимым, в отличие от предыдущей зверушки.

– Ты сэндвич то свой ешь, а то остынет, – заметил бывший кот.

Желая вывести Антона из ступора, добавил:

– Есть в таком виде сливки, сметану и молоко – верх всякого блаженства.

Видя, что Антон еще окончательно не пришел в себя, Власий решил его немного расшевелить:

– Скитался я как-то в болотах под Муромом. Какого черта меня туда занесло, уже не припомню. Но не в этом дело, а в том, что не ел я тогда три дня. Нет никакой еды, хоть кору жуй. Взял, да и обернулся змеей. Лягушек наелся всласть. Таким образом и выжил… А вот и наш поезд.

Антон с отвращением выбросил в урну чуть надкусанный сэндвич, и группа отправилась на посадку.

Подойдя к своему вагону, Антон стал участником небольшой интрижки.

– Классные ведьмочки, не находишь? – Власий направился к двум проводницам, проверяющим билеты на входе в вагон.

– Вчетвером едете? – спросила у него одна, черноволосая.

– Как есть, вчетвером, красавица.

– Вагон переполнен. Молодого я устрою, поскольку у него билет, а вас…

– А я у вас … Не против? – Власий обворожительно им улыбнулся.

– Будем рады, – кокетливо ответили обе. – А что будем делать с животными? Тролли, да?

– Они. Военнопленные.

– Вот если бы они были чуть покороче, мы бы их под сиденья запихнули. А этих как? Головы у них явно лишние, – все трое дружно рассмеялись.

«Вопрос, видимо, решен, – Антон успокоился. – Надо лишь утрясти детали. А чертей в этом мире явно любят, в отличие от троллей».

– Не пойдет, они мне пока целые нужны, – отшутился Власий. – А давайте мы их до Москвы в туалете запрем. И традиционную табличку на нем повесим: «На ремонте».

– Хитрый ты! Хорошо, но с бригадиром поезда сам договаривайся. Идет?

– Без проблем. Он наш?

– Ваш, ваш. Черт старый!

С бригадиром Власий договорился быстро. Оказалось, что у них была масса общих друзей. Троллей заперли в туалете. Для порядка на дверь повесили объяснительную записку, что все удобства в соседнем вагоне. Антон устроился на верхней полке, а его дружок до поры на той, на которой беспечные пассажиры размещают свой багаж: на третьей. По причине того, что в плацкартном вагоне издревле не было принято держать свой скарб далеко от себя, одна из полок была пуста. Две других заняты вещами остальных пассажиров купе. Увесистые рюкзаки наполняли небольшое помещение запахом давно не стираной одежды.

«Сезонники. С заработков возвращаются», – сделал он вывод, но проверять свою догадку не стал, поскольку все четверо крепко спали.

– Они как в поезд сели, так сразу и отрубились, – объяснил Антону шестой пассажир. Был он навеселе и явно желал пообщаться.

Антон же не испытывал аналогичного желания и затаился на своей верхней полке.

Первую часть пути черт безобразничал и пакостил. Что поделаешь, если эта черта характера заложена в них на генетическом уровне. Лежа на своей полке ногами к окну и свесив руку в проход, он теребил волосы пассажирам вагона, бесцельно перемещающихся мимо их купе. Проходящие вздрагивали от неожиданности и смотрели вверх, пытаясь разглядеть виновника беспокойства. Это занятие доставляло Власию неописуемое удовольствие.

Скоро оно ему все же надоело, и теперь он забавлялся тем, что ловил мух, не ведающих о грозящей им опасности. Ловко поймав, он бросал сверху их полуживые тела в стакан соседа по купе. Тот давно уже допил свой чай и подливал в пустой стакан коньяк. С завидной регулярностью он повторял свое недопустимое действующим законодательством действие, каждый раз пряча бутылку на полу: между окном и полкой.

Мухи же, очутившись в стакане и взбодрившись неожиданным допингом, временно оживали и начинали судорожно дрыгать в жидкости всеми своими лапками. Сосед тихо матерился, вынимая их оттуда, а черт веселился. Но скоро и это ему надоело. К этому времени три четверти бутылки сделали свое дело, погрузив соседа в блаженный сон. Четверо работяг также исчезли, воспользовавшись тем, что Антон отлучился в туалет соседнего вагона. С их уходом в купе явно посвежело. Момент случился подходящий, и Власий решил обсудить с ним текущую ситуацию.

Плацкартный вагон, в котором они ехали, был уже полупустым: не все пассажиры стремились попасть в Москву. Многие сошли по дороге. Никто им больше не мешал. Хотя нет, слегка отвлекали те существа, которые постоянно сновали по коридору. Маленькие анчутки, дальние родственники его черта, приветливо им улыбались при встрече. Среди них были дикушники, картофельники, конопельники, овсяники, просонники, рожники и прочие. Все они стремились к осени добраться до своих родных мест. Этими сведениями Антона снабжал его попутчик, ежеминутно отвлекаясь от непростой беседы.

Загадочный, неведомый ранее человеку мир, будоражил. Мир, заполненный своими заботами и устремлениями.

– Кто же нас сдал? – размышлял Власий вслух. – Я, было, подумал на упырей, но они и так, если надо, свое возьмут. И в группы они не сбиваются: одиночки. Сейчас столько беспечных людишек по лесу шастает и под кустами валяется! Бери их голыми руками и пей в свое удовольствие.

– Что пей?

– Знамо дело – кровь, что же еще.

– Веселая у вас жизнь, как я погляжу.

– Можно подумать, что у вас она другая. Тоже кровь пьете. Сильные у слабых. Богатые у нищих. Стыдно мне за вас. Они хотя бы пьют ее для поддержания своих сил, а у вас… Все, хватит, противно даже об этом говорить.

– Я за тобой часто замечаю, Власий, что ты часто скатываешься на старорусскую речь.

– Так и живем немало. К тому же, новомодные слова я не люблю. Корежит меня от них. Европейской затхлостью от них за версту несет.