Детективная сказка, или Черт знает что

– А мне русский люд всегда тыкает, я привык. Особенно лет двести назад. Как что не так, так сразу: «Чур, тебя!» Это они меня так боялись, отгоняя.

– Отец мне написал, что приставил ко мне существо-охранника. Это ты?

– Я.

– А как вас зовут? – тихо спросила Лера пустоту.

До этого они с Игорем, ошеломленно помалкивали. Видимо, их сильно смутила встреча с неведомым.

– Зовите меня Вельзевул! – пустота оглушительно расхохоталась, нарушая всяческую конспирацию и тишину. – Шутка. Свои меня лет пятьсот Власием кличут. Предвижу ваш следующий вопрос. Нет, я не дьявол. Люди в древности говорили: «Черт чертом, а дьявол сам по себе».

– Еще говорили: «Богу молись, а черта не гневи», – вставил Игорь.

– Вот, вот, я о том же, – Власий широко улыбнулся, продемонстрировав белоснежные зубы.

– А с Бабой Ягой вы знакомы? А с Вием? – не унималась Валерия.

– С кем я только не знаком. Сразу всех и не припомнишь, – Власий снова улыбнулся. – Всему свое время. А пока всем нам надо быть настороже.

Дверь без стука отворилась, и вошел их преподаватель истории – седой дядька с аккуратно подстриженной бородкой. Внимательно осмотрелся. Антон замерил, как тот бросил мимолетный взгляд в пустоту. Туда, где стоял Власий. Осуждающе покачал головой и произнес:

– Понятно. Хорошо, не буду вам мешать, отдыхайте.

***

Жаркий август стремился побыстрее закончиться и уступить свое место урожайному сентябрю. Пока еще робкие дожди приносили в лес осеннюю жизнь. После очередного такого дождя Антон с Власием гуляли по посвежевшему лесу. Человек прекрасно его знал, с самого детства удирая сюда на несанкционированные воспитателями прогулки. Будь то зима или лето. Особенно он любил осень – период сбора грибов. Весну нет: слякотно и голо.

Сейчас он шел, вглядываясь в лесную подстилку из прошлогодней листвы и невысокую траву. Волшебные очки красовались на его носу. Удивлению Антона не было границ. А как же иначе, если буквально на каждом шагу его подкарауливали могучие белые, поджарые подосиновики в красных головных уборах и стройные подберезовики с небольшими коричневыми шляпками. На поляну выскочил заяц, опасливо повел ушами и скрылся в кустах. Чудеса!

– Странно! Я в эти места никогда не хожу по той причине, что никогда здесь ничего не нахожу. И лес сегодня намного гуще, чем обычно.

– Рифмоплет, – заметил Власий, – а ты попробуй снять свои очки.

Антон последовал совету, снял и ничего вокруг не увидел. Н и ч е г о! Грибы вокруг него мгновенно пропали. Лес обрел свой первоначальный вид, привычный человеческому восприятию.

– Сейчас я тебя кое с кем познакомлю. Надень очки. Василий! Можно тебя побеспокоить?

Только сейчас Антон заметил небольшого человечка, собирающего лесные богатства в большую плетеную корзину. Был он мал, опрятно одет и чрезмерно волосат.

– Любезный, познакомься с нашим новым другом. Это Антон.

– А то я не знаю. Ходит постоянно по лесу, грибы наши топчет.

– Не ворчи, он же этого не знал.

– Все равно, непорядок.

Они двинулись дальше.

– Домовой наш, интернатский. Заготовки сейчас у него. Собирает грибы, ягоды. Грибы сушит и добавляет вам в пищу. Заботливый. Говорит, что это необычайно полезно.

– И вкусно, – Антон вспомнил чудесные щи из квашенной капусты и бесподобные морсы, подаваемые воспитанникам на обед.

– Чувствую сейчас, что вопросов у тебя накопилась масса. Задавай, отвечу.

– Да. Вот, например, почему я не вижу без очков вашу одежду. Загадка номер один.

– А грибы наши ты без своих очков видишь? Понимаешь, у нас с людьми разные пути дорожки. И пищевые цепочки, флора и фауна так же. Как у вас говорят: каждому – свое. Так уж наша с тобой мудрая природа распорядилась. Или Бог. Сложно все это, умом недоказуемо.

– Ясно. Загадка номер два: как ты являлся нашему учителю по труду?

– Ха! А вот это хороший вопрос. Кстати, это и натолкнуло твоего отца на идею. Он мне об этом рассказывал. Понимаешь, у запойных людей очень часто слезятся глаза, выделяя при этом реактив сложного химического состава. Вот он то и позволяет им видеть невидимое.

– И с этим более-менее ясно. Загадка номер три…

К ним подбежал еще один волосатик, из домовых.

– Вас это, Родислав к себе просит. Этот, как его – Родион Иванович! – выпалил он, задыхаясь от быстрого бега.

– Похоже, что произошло что-то весьма серьезное. Пошли.

***

– У меня для вас плохие новости, друзья. Точнее – беда, – без вступления начал учитель истории. – Извини, Антон, забыл представиться. Я – Родислав. Для тебя, конечно.

– Он из волхвов, – с благоговением пояснил Власий.

Антон не сразу сообразил, что его преподаватель – легендарный персонаж из древних легенд.

– Не из тех ли вы мудрецов, которые пришли с Востока, чтобы поклониться младенцу Иисусу? – начал он.

Память у него исправно функционировала в отличие от крыши, которая заметно съехала.

– Вечно вы, молодежь, спешите, – перебил его учитель. – Вам бы только дать чему-нибудь определение, и вы тут же успокаиваетесь. Иначе – полное завихрение в мозгах. Нет, родной, мы – это не они. Совсем другая ветвь мироздания. Мы все больше по обороне своей отчизны работали. Воевали, защищали. Были незаслуженно обижены, но убеждений своих не поменяли.

Он сделал паузу, видя состояние своего собеседника. Поняв, что все пришло в норму, продолжил:

– Друзья из Европы мне весточку прислали. Воевали мы с ними когда-то… А теперь вот – друзья. Да уж, неисповедимы пути судьбы, – перефразировал он известную истину и задумался.

– Боевые товарищи? – попытался уточнить Власий.

– Совсем наоборот. Бывшие враги. Но не в этом суть, поскольку и им и нам сейчас грозит большая беда. Неделю назад была совершена попытка похищения второго устройства, которые изобрел твой отец, Антон.

– И чем это нам грозит? – тот пока абсолютно не понимал озабоченности старого учителя.

– А грозит это небывалой в истории человечества войной. Еще ничего не понимаешь?

– Нет, – честно признался Антон.

– Начнется повсеместный отлов таких, как мы, – начал пояснять Власий. – Серьезная обработка и формирование ударных групп… Невидимых невооруженным глазом противника.

Власий передал слово Родиславу.

– Ты спросишь: какая война? Не знаю, но могу предвидеть несколько вариантов развития событий. Как политических, так и экономических.

– И что, они не смогут противиться… рекрутированию?

– За наших я спокоен, но вот они… Понимаешь, если их хорошо замотивировать, то они будут этому даже рады. Чрезвычайно зловредны и алчны наши европейские родственнички.

– Так вот, наш водоплавающий заметил вчера возле пруда двух троллей, – продолжил Родислав. – Два здоровенных валуна, которых там накануне не было.

– Что они здесь забыли? – Власий удивленно поднял брови.

– Вот и я задаю себе этот вопрос. Похоже на то, что они что-то пронюхали. Так или иначе, но тебе нужно срочно покинуть свое убежище, Антон. Власий отправится с тобой.

– Так им нужны очки или я? – источник переполоха ничего пока не понимал.

– И то и другое, извини за каламбур. Понимаешь, ведь очки – очень тонкий инструмент. Я, конечно, в таких тонкостях не разбираюсь, но они могут служить лишь одному хозяину. Генетика! Ты почувствовал небольшой укол, когда в первый раз их надел?

– Да.

– Это означает то, что прибор, сделав экспресс-анализ, распознав тебя как своего. По-другому он просто не работает. И так будет всякий раз, когда ты их снимаешь, а затем надеваешь.

– Но ведь…

– Ты, Антон – сын своего отца, а они с твоей мамой безмерно любили друг друга. Ты меня понял?

– Понял. Получается так, что им нужен, кроме очков, я или мой отец. Так?

– Молодец. Быстро все схватываешь.

– А как же мои друзья? Они ведь тоже видели нашего черта.

– Что-то напоминающее электромагнитные наводки, помехи. Ты же с ними бок о бок стоял, вот и сработало… А если честно, то я не знаю. Спасибо, кстати, за «черта», порадовал. Я, было, начал забывать о своей сущности.

– А где он, отец?

Родислав внимательно посмотрел Антону в глаза. Решился:

– У нас. Ты же прекрасно понимаешь, что с современными средствами слежения трудно остаться незамеченным. Предвижу твою просьбу и обязательно ее исполню… Совсем скоро ты с ним увидишься.

Еще немного поразмыслив, он окончательно принял решение:

– Собирайтесь в путь, друзья. Антон, ты едешь к своему отцу!

***

– Родислав – это ведь славянское имя? – допытывался Антон у Власия. Он был на седьмом небе от предвкушения предстоящей встречи.

Они с ним собирались в дальний поход. Домовой Василий помогал. Нет, скорее мешал, навязывая в дорогу свои сушеные травки и разносолы. Суетился и мельтешил под ногами.

– Славянское. Означает – славящий Родину и свой род. Иначе произносится как Родослав. Знаешь что такое Род? Нет? Я тебе расскажу в дороге.

– Совсем забыл. В дорогу возьмете, – не приемля возражений, лохматый хлопотун засунул в спортивную сумку Антона склянку с грибами. – Рыжики, отборные.

Возражать и спорить было бесполезно. А если настоять на своем, то он непременно на всю жизнь обидится. Пришлось смириться. При этом сумка Андрея сейчас просто благоухала.

Сборы закончились. Антон заметил, что когда они уходили, Василий потихоньку перекрестил им спины.

– Послушай, а это правда, что вы произошли от Адама и Евы? Легенда гласит, что отец и мать спрятали твоих предков от глаз Всевышнего. Другая говорит нам о том, что вы – падшие ангелы. Бесы, демоны, вредители, – Антон бросил прощальный взгляд на родной дом, в котором он прожил без малого одиннадцать лет.

– Как же человек любит на все вешать свои ярлыки. Повесил и можно свалить на того все свои грехи. Дескать, черти во всем виноваты.

– Сейчас в нашем государстве говорят, что во всем виноваты либералы.

– Времена меняются, меняются у людей их демоны, – философски заметил Власий. – Ты-то сам знаешь, от кого произошел? Вот то-то и оно. И обезьяны здесь совсем не причем.

Они проходили сейчас мимо пруда. Откуда-то из глубины всплыл водяной и приветливо помахал им вслед рукой.

«Понятно теперь, кого наши рыбаки подкармливают», – Антон приветливо помахал тому в ответ.

Рыбаки же, увидев огромный бурун на спокойной поверхности воды, пришли в неописуемый восторг. Невидимый знакомый Власия значительно повысил у них ажиотаж.

«Знали бы они кого хотят выловить, бежали бы сейчас отсюда без оглядки».

***

Из интерната они вышли налегке. Сумка Антона и здоровенная, но полупустая сума Власия были передоверены доброму Василию. Со стороны можно было подумать, что двое просто вышли погулять. Так могли подумать те, которые хотели устроить для человека засаду.

– Следят? – Антон старался не оглядываться, чтобы не спугнуть врагов.

«Пусть они пока думают, что мы об их присутствии не догадываемся».

– Следят. Ничего, скоро мы им устроим веселую жизнь.

Черт зловеще улыбнулся, став на секунду похож на те картинки, которые малюют в своих книжках некомпетентные сказочники.

Отойдя от пруда, они неторопливо направились к лесу. Но не к березовой роще, а напрямую в самую гущу смешанного. Могучие сосны и ели встретили их как родных. Оно и понятно, что здесь не обошлось без знакомого Власию лешего.

На заранее оговоренном месте путники остановились и затаились в зарослях бузины, заботливо сгущенных для намеченной цели хитроумным хозяином леса. Минуты три терпеливо ждали.

Неожиданно кусты расступились и возникли эти двое – тролли из далеких стран. Самые что ни есть европейские. Мерзкие хари, кривые зубы и дурно пахнущие. Страшные.

Они приветливо улыбнулись своей жертве, искренни радуясь легкой победе. И были за свою самонадеянность тут же наказаны: скручены по рукам и ногам группой странных и грозных существ.

Антон таких сроду не видел. Полулюди-полуволки. Причем, одновременно. Нет, оборотней он, конечно, в своей жизни насмотрелся вдоволь. Сколько о них фильмов по всему миру снято. Но чтобы такое! Мускулистые тела атлетов, заросшие грубой шерстью, венчали волчьи головы. Головы, ощерившиеся сейчас острыми клыками, способными мгновенно перегрызть коровью выю.

– Сразу их оприходовать или будете говорить слова? – прорычал их главный.