Прозрачная река. Часть1. Побег

В саду уже зажглись фонари, когда усталые гости, прощаясь с виновником торжества, благодарили за чудесно проведенный день и выражали надежду на скорую встречу в столице. Рик улыбался, пожимал руки и говорил приятные каждому слова. Рядом с ним кивал и желал попутного ветра Сайк. А господин Тео еще раз напоминал, насколько каждый из приглашенных важен для монарха и монархии. Как только последний аэромобиль покинул территорию виллы, Рик склонился перед Райгеном.

– От всего сердца благодарю Вас за неоценимую помощь неопытному в светских приемах принцу!

– Рад был помочь такому милому юноше. – Улыбнулся господин Тэо. – Мне непонятно только одно: почему нас, безо всяких извинений, оставил Его Величество, и где сам хозяин виллы? Похоже, по какой-то причине он не смог прилететь? – Синие глаза пристально посмотрели в хмурое лицо Рика. – Возможно, я ошибаюсь… Но ведь господин Рейво – Ваш опекун?

– Вероятно, его задержали неотложные дела в медицинском центре. – Рик улыбнулся. – Надеюсь, что Вы, господин Тэо, обязательно найдете возможность посетить Осенний бал.

– Это Вы так пытаетесь со мной попрощаться? – Усмехнулся Райген. – Наверно, с непривычки сильно устали?

– Немного. Все-таки обряд был волнительным. Не хочу выглядеть бестактным, но мне тоже пора собираться. Ведь завтра нужно быть в университете.

– Мальчик… – Ладонь Райгена легла на плечо Рика. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– О чем? – Похлопал ресницами принц. – С удовольствием поделюсь с Вами любым из своих секретов. Но какой из них Вы хотели услышать?

– Пожалуй… Ты прав. Надо спрашивать не у тебя, а у того, кто знает точный ответ. Приятно было познакомиться с Вами поближе, господин Рикус!

– Взаимно, господин Райген! Счастливого пути!

Попрощавшись с усевшимся в свой аэромобиль господином Тэо, Рик повернулся к Сайку.

– Не расстроишься, если я сегодня улечу в столицу?

– Я отправлюсь с тобой, Рик! Мне страшно отпускать тебя одного! Ты… Салих не звонил?

– Нет. Я не стану его беспокоить. Завтра загляну в Центр, где работал Рочен… И все узнаю.

– Но почему ты не хочешь переговорить с господином Салихом или Его Величеством?

– Если Рочен… – Рик сглотнул, блестящими глазами глядя на закат. – Если с ним все в порядке, Салих бы позвонил. А Величество… его ненавижу!

Спустившись с пригорка, Рик быстро зашагал к вилле. Там, в одной из комнат, стояли так и не разобранные вещи.

– Рикус! Поехали ко мне домой! – Замер в дверях Сайк, глядя, как Рик убирает в чехол мундир и надевает обычные штаны с кофтой. – Ты не в состоянии адекватно оценивать ситуацию! Тебе нельзя за штурвал! Рик… Ты же знаешь, как обрадуется моя мама, если ты приедешь в гости. А братья давно считают тебя еще одним членом нашей семьи. Полетели, Рик!

– Спасибо, Сайк. Но нет. Я должен во всем разобраться сам. И принять верное решение. Без чьих-либо подсказок и советов.

– Тогда я полечу с тобой!

– Сайк… Ты – настоящий друг. – Рик посмотрел в голубые глаза, запоминая их свет. – Знаешь, у Рочена глаза тоже были голубыми. Они всегда казались мне крохотными озерами, отражающими небо ранней весны. Той, которая только сменила зиму и еще не рассталась с теплой одеждой из снега и инея. Рочен сам был этой весной: живой и готовой любить все сущее. Какой же Герден все-таки гад… Правда, я не лучше.

– Рик!

– Помоги мне донести чемоданы. Эти бездельники-слуги, похоже, завалились спать.

Осторожно погрузив вещи в багажник, Рик протянул другу руку.

– До встречи!

– Не улетай… – Губы Сайка задрожали. – Я… боюсь за тебя!

– Не бойся. Со мной ничего не случится. – Вечерний ветер, нагоняя на бледные звезды прозрачные облака, взметнул вверх светлые волосы парня. – Все будет хорошо.

– Долетишь – отзвонись!

– Обязательно.

– Через неделю я тоже вернусь. Рик… Я хочу, чтобы ты уехал из общежития. В моей городской квартире достаточно места для нас обоих. Ты не должен быть один. Весь этот год я переживал, думая о тебе…

– Сайк! Спасибо! – Рик улыбнулся, убирая волосы с лица. – Наверно, я приму твое замечательное предложение!

– Ты согласен? Вот здорово! Мы снова, как раньше, будем вместе!

– Да, Сайк. – Принц посмотрел на последнюю оранжевую полоску заката. – Мне пора.

Улыбнувшись, он сел в кресло и пристегнулся ремнями. От включенного двигателя из-под днища полетел мелкий сор. Помахав ладонью, Рик опустил дверь и вызвал диспетчерскую.

– Добрый вечер, Кэно! Борт 6542-РРВ запрашивает коридор в столицу.

– Добрый вечер, Ваше Высочество! – Голос девушки-оператора был милым и приятным. – Ваши данные…

Сайк долго смотрел вслед удаляющимся огням аэромобиля друга. А в груди комом росло холодное отчаяние.

– Да что же я за дурак! Зачем отпустил его одного? – Вытащив коммуникатор, он набрал номер матери. – Мам… Мне надо срочно вернуться в столицу. Туда только что улетел Рик. Почему? Кажется, сегодня погиб его опекун господин Рейво. Да, мам. Я знал, что ты меня поймешь. Спасибо!

Сбегав в темный особняк, Сайк схватил сумку и запрыгнул в свою машину.

– Диспетчерская Кэно… Коридор в столицу… Только бы успеть!

…Вопреки собственным словам, еще в воздухе Рик связался с Салихом.

– Ты мне не позвонил. – Отрывисто сказал парень.

– Крепись, малыш… – На другом конце страны тяжело вздохнул бывший советник. – Господин Рочен Рейво, действительно, разбился в предгорьях Сенко. Машина взорвалась. Все сгорело дотла. Нашли только сумку с летным удостоверением. Герден упал в обморок.

– Ну и черт бы с ним. – Ответил Рик. Помолчав, добавил: – Спасибо, друг!

– Ты как?

– Нормально.

– Справился с гостями?

– Да. Помог господин наместник Райген. Он – неплохой человек. Только слишком любопытный. Пытался выведать, какие отношения связывают меня с Герденом. – Рик хмыкнул. – Так и хотелось сказать, что интимные.

Салих грустно посмеялся.

– Он бы не так тебя понял.

– Поэтому я промолчал. Сэл, я лечу в столицу. Что будешь делать ты?

– Рик… Хоронить после катастрофы некого. Поэтому завтра возвращаюсь в Тамт. Я думал, ты меня дождешься. Мне кажется, нам есть, о чем поговорить.

– Не знаю. – Рик вздохнул. – Поговорим. Как-нибудь. Сэл… Берегите друг друга. И никогда ничего не скрывайте. Это я о Тае.

– Понял. – Фыркнул Салих. – Ты сейчас в универ?

– Да. Наверно.

– Держись. Если что, сразу звони.

– Спасибо. – Рик посмотрел вперед. По горизонту разливалось огненное море. – Сэл, я уже вижу столицу. Пора менять направление. Услышимся.

Прервав разговор, Рик соединился с диспетчерской.

– Коридор в Лиственничный пригород. Особняк господина Рейво.

Через пятнадцать минут его маленькая машинка опустилась на стоянку перед уснувшим домом.

Когда он, почти три года назад, покидал этот дом, скрывая за маской бесшабашного настроения грустную правду, то хотел оставить в ящике комода, стоявшего у входа, все брелоки и ключи. Но сама мысль отпустить навсегда счастливые дни, не сохранив о них никакой памяти, была невыносима. Поэтому, сжав в кулаке частичку дома, преследуемый собственными страхами беглец решительно шагнул за его порог… Возможно, в глубине сердца, отторгаемая смятенным рассудком, теплилась надежда на возвращение. Не скорое, но обязательно с победой над собственными страстями. Тогда он не мог подумать, что оно будет таким… безнадежным.

Отключив охранную систему, Рик открыл дверь и замер, разглядывая залитый светом холл и цепочки следов, проложенных в пыли.

– Значит, ты тоже не мог здесь жить? – По щекам снова покатились слезы. – Рочен!

Рик вбежал внутрь и положил свою ладонь на край стола, где еще утром оставила отпечаток ладонь Рочена. А потом он просто упал на пол и, закрыв руками лицо, тихо завыл, по-волчьи оплакивая свою потерю.

Первый раз за многие годы своей странной жизни Рочен Рейво был счастлив. Сынишка оказался шустрым и бойким. За день, что они провели вместе, пацанчик показал отцу все свои любимые полянки и большую речку, в которой плавали разноцветные рыбки. Он не капризничал, не требовал еды или игрушек… Впрочем, сам Рочен тоже не чувствовал себя уставшим и голодным. Когда светило, коснувшись сосновых верхушек, залило их оранжевым вечерним сиянием, он посадил малыша на шею.

– Я – твоя лошадка. Ты отведешь меня домой?

– Да! – Крикнул тот и ударил босыми пятками Рочена в грудь. – Нам надо в лес!

К дому они подошли, когда черная ночная трава была сплошь усеяна светляками. Их зеленые брюшки моргали не только под ногами, но и на крыше небольшого деревянного строения в глубине леса. На крылечке сидела Силь и, улыбаясь, смотрела на вернувшихся с прогулки отца и сына. Спустившись им навстречу, она подхватила дремлющего малыша на руки и подставила губы Рочену. Он с удовольствием их поцеловал, вдохнув знакомый яблоневый аромат.

– Все забывал спросить… Силь, какое имя ты дала нашему сыну? Когда мне хотелось его позвать, приходилось кричать дурацкое "эй".

Силь рассмеялась.

– Эй – красивое слово. И совсем не глупое. Молоко пить будешь? А еще у нас есть теплый домашний хлеб!

Рочен обнял ее талию и усадил на колени.

– Силь… Мне тебя не хватало.

– И мне тебя тоже… – Обняв его шею, девушка приникла к его губам долгим поцелуем, от которого кружилась голова и хотелось… Хотелось до такой степени, что Рочен поднял ее на руки и отнес в спальню. Опустив свою ношу на широкую кровать, он разделся и сжал Силь в своих объятиях, покрывая поцелуями не только лицо, но и грудь, мягкий животик, бедра…

– Ты – невероятно сильный человек. – Сказала она, когда он замер с ней рядом, погружаясь в сладкий сон.

Только сновидения не выглядели сладкими. Наоборот, его мучила тревога. А еще – угрызения совести. Сознание, работающее даже во сне, показало ему плачущего Рика, свернувшегося клубочком на полу гостиной их дома. А еще – пустые глаза Гердена, из которых, казалось, исчезла не только жизнь, но и воспоминания о том, как надо жить. Рочен видел его сидящим в огромном темном зале, посреди которого стоял трон. Король сидел у его подножия и не видел, как со всех сторон, сужая круги, подступают к нему серые тени. Еще немного – и они бросятся. Растерзают расколотую предательством друга душу…

– Не-ет! – Заорал Рочен, протягивая руку. – Герден! Очнись!

Кажется, он попытался скатиться вниз по узкой лунной полосе, падающей на паркет сквозь щель между шторами. Только что-то его не пускало. Пространство под рукой скользило и растягивалось прозрачной, но очень тугой резиновой пленкой. Пока он, задыхаясь, пытался ее разорвать, одна из подкравшихся теней положила на плечи Короля тонкие уродливые пальцы и склонилась к открытой белой шее…

– Герден! – Рочен рванулся изо всех сил. С каким-то неимоверным напряжением ему удалось дотянуться до Короля и коснуться пальцем его лба. Но удержаться рядом он не смог. Неведомая сила рванула его обратно. Кажется, было очень больно. Но Герден вдруг поднял голову и посмотрел вокруг.

– Рочи? – Тихо прошептал он. – Это ты?

"Да, я! Черт возьми, разуй глаза и разгони этот призрачный хоровод!" – Хотелось крикнуть Рочену, но картинка стала удаляться, несмотря на желание остаться рядом. И только далекое эхо, повторяющее "я найду тебя" отдавалось в его ушах, заглушая грохот пульса.

На мгновение он удивился: какой может быть у духа пульс? Ведь нематериальное тело складывают совершенно другие энергии! Но сознание уже бросило его в глубину собственного дома, в котором, забившись под стол, негромко выл Рик. Парнишка сидел, обняв колени, на полу и тихонько раскачивался из стороны в сторону. А его голос… он напоминал плач волчонка над убитой охотниками матерью. Сквозь хрип и кашель пробивались низкие горловые ноты, и это было так ужасно, что у Рочена заболело сердце. "Смотри, – сказал внутри него спокойный, не принадлежащий миру чувств, голос. – Все это натворил ты. Твоя вина, что испугался откровенного разговора с запутавшимся в своих чувствах мальчиком. Сейчас он поднимется… – Рик встал. – Найдет на кухне веревку… – Рик, натыкаясь на углы, вошел в кухню. – Через несколько минут он повесится. Ты пожалел себя. Но вслед за тобой за грань уйдет множество жизней. Рик любит тебя. А Сайк Ноко не может жить без Рика. Мать Сайка обожает своего голубоглазого и талантливого сына. Продолжить цепочку?" Рочен, чувствуя, как шевелятся волосы на голове, смотрел, как молодой мужчина, можно сказать, еще мальчишка, крепкими руками, привыкшими вязать узлы, делает петлю и поднимает голову вверх.

"Не хочу… Не надо! Ри-ик! – Кричал Рочен, снова пытаясь прорваться сквозь тяжелые энергии нижнего мира. – Рик! Не делай этого! Я люблю тебя! Всегда любил… как ребенка или младшего брата. Поэтому боялся твоего ко мне чувства. Да, я – трус, который прятался от любящих глаз в работе. Рик… Мои детские переживания научили бояться боли, которая терзает сердце, словно тысяча когтей… Рик… прошу… – Рочен заплакал, видя, как Рик подвигает к крюку, удерживающему вытяжку, стул. – Боги! Умоляю! Что я могу сделать, чтобы те, кого я обидел, снова начали смеяться?"

"Ты готов к новой боли? – Голос все также был спокоен. – "Готов ради тех, кто тебя любит, менять мир и меняться сам?"

Рочен чувствовал, как по сердцу, рукам и ногам течет кровь. Его кровь. Она наполняла собой пространство, оставляя в душе странное опустошение, пропитанное невыносимой тоской.

– Вы снова ставите меня перед выбором, не давая время на раздумья. Я люблю Рика. Не смотря на прошлое, люблю Гердена. Но как я могу оставить только что обретенного сына? Ведь он доверился мне! Мое чудо и счастье. Моя кровинка…

Слезы потекли по щекам и закапали с подбородка, улетая в черную пустоту, спрятавшуюся между его руками. Теперь ему самому хотелось упасть и завыть. Если бы только человек мог разорваться на части… Всхлипнув, он открыл глаза.

За окном спальни стояло серое утро. Кажется, с крыши дома каплями стекал туман. Рядом, укрытая простыней, лежала обнаженная Силь. Ему снова захотелось сжать в объятиях ее тело и никогда не отпускать… Но он тихо, стараясь не делать лишних движений, встал с кровати. Обвязав вокруг пояса рубаху, босиком вышел в комнату, где вчера пил молоко и целовал любимую… Это было потрясающим ощущением! Он улыбнулся и раскинул в стороны руки. А потом… чуть не подавился зевком. Воспоминания о вчерашнем дне закружились в голове, словно отрезвляющая холодом зимняя вьюга. Когда он подошел вместе с сыном к дому, Силь взяла его на руки… Но куда потом исчез ребенок? Они сидели за столом только вдвоем. И в комнате, кроме них, никого не было. Но ведь любая мать сначала накормит дитя, и только потом поставит еду перед мужчиной! Рочен обернулся. В помещении были еще две двери. Одна из них выходила на улицу. Он открыл другую и осторожно шагнул внутрь. В рассеянном свете проникшего следом рождающегося дня он увидел колодец, наполненный… не водой. Какой-то странной субстанцией, похожей на прозрачные клубы дыма. Но постороннего запаха и огня в нем не было. Поэтому, опустившись на колени, он поднес к нему ладонь, с интересом разглядывая прячущиеся в глубине яркие искры. Едва пальцы коснулись неизвестного вещества, его сознание будто пронзила молния. Словно со стороны он увидел вчерашний день и самого себя, держащего на плечах… Что? Что это за темный ком, придавивший ему плечи? Откуда он взялся? А вот и дом. Но он тоже совсем не походил на настоящий: изображение то и дело сбивалось, покрываясь рябью или кубиками рассыпающейся реальности. Но что было там, где вчера стояла его Силь? Вместо любимой женщины он увидел синюю, переливающуюся, словно вода в меняющем форму сосуде, субстанцию. Вот она придвинулась к нему и накрыла с головой. Затаивший дыхание Рочен наблюдал, как брызнула во все стороны его серебристая сила. А синяя субстанция начала ее поглощать, делая свечение все менее заметным.

– Что за бес? – Удивился доктор и опустил руку поглубже. Теперь он видел картинки, в которых фигурировали другие мужчины и женщины. Неизменным было лишь одно: синее существо пожирало их силу.

– Называется, влип… – Тихо сказал он. – Меня обманули, поманив исполнением очередного желания. Но и духи иногда говорят правду… Ведь она честно рассказала о пищевой цепочке мироздания. Получается, мы для них – обычный корм? Ну да. А в этом месте она хранит излишки. – Он хмыкнул. – Зимний запас. Надо попробовать их взять.

Погрузив в колодец обе руки, он потянул на себя сброшенную в него энергию. В голове сразу прояснилось. Теперь он четко, безо всякого труда, видел иллюзорный набросок дома, синий комок, зависший в воздухе неподалеку и проекции лесной чащи. Он видел каждое энергетическое плетение, каждый узел… И в этой, кое-как слепленной, ловушке не было никакого ребенка.

– И что же я такой дурак? – Рочен встал, стряхивая с кончиков пальцев частички силы. – Что я наделал…

Хлопнув в ладоши, он обрушил иллюзорную паутину, сплетенную для большой мухи по имени Рочен Рейво. Дух подскочил и бросился к нему. Но Рочен, все-таки вспомнив, что он – маг, окружил себя нескончаемой стеной белой метели, заодно отрезав Силь от собственного источника.

"Вот, значит, как выглядит мир духов… Они рисуют чужой энергией заманчивые картины, привлекая к себе все новых обитателей плотного мира". – Усмехнулся доктор Рейво. – "И контракт является ничем иным, как способом подтолкнуть незрячую марионетку в нужную сторону. Только проблема не разрешается, а становится все глубже, поскольку человек, желая, никогда не задумывается о последствиях и счастье своих близких. В результате сбрасываемой людьми в виде эмоций энергии становится больше, и духи с удовольствием ее поглощают". Доктор уселся поудобнее. Обхватив руками колени, он положил на них подбородок и продолжил размышления. "Если все так, как я предполагаю, получается, жрец Герден видел только то, что ему показывали. Но зачем? И как это относится детям, якобы рожденным от духов? Может, дело вовсе не в этом?" – Рочен зябко повел плечами: пусть метель в этом мире была лишь иллюзией, выглядела она… холодно. – "Скорее всего, кто-то, как и я, черпал из колодцев накопленную духами силу, а потом возвращался. Со временем истина видоизменялась, превращаясь в легенду о могущественных предках. Ведь никто из простых обывателей не подозревал о существовании подобных лярв. А настоящие герои, возвысившие свой род, давали новому дому свое имя. Хотя… подобную сказку они могли сочинить сами. Например, чтобы объяснить необычайные магические возможности своих детей. Получается, я тоже могу передать своему ребенку изъятый у духа потенциал?"

Несмотря на отсутствие физического тела, Рочену захотелось покурить.

"Почему нет?" – Сам себе сказал он и представил зажатую в пальцах сигарету. А потом улыбнулся, увидев любимую марку с голубым фильтром. Щелкнув пальцами другой руки, Рочен зажег огонек и поднес его к кончику. Затянувшись, он почувствовал вкус табачного дыма. – "Забавно. Получается, здесь я могу формировать реальность? Тогда напрашиваются выводы, вытекающие из всего со мной произошедшего. Первый из них – я не умер. Была уничтожена физическая оболочка, но душа и энергетическое тело остались вместе. Значит, я по-прежнему привязан к этому миру и могу в него вернуться. Но также могу двинуться дальше. В темноту и единство хаоса, где тепло, безответственно и спокойно. Где общие мысли, подобно электрическим или магическим разрядам, легко текут через единую сеть, создавая коллективный разум. И только свет, разделяя целое, делает душу индивидуальностью. Что же выбрать? Покинуть навсегда этот безумный мир или… – Он тяжело вздохнул. – Бороться за тех, чье воплощение внезапно потеряло смысл? Боги… Похоже, история с Лайсином меня ничему не научила! Я снова хочу наступить на те же грабли! Но, с другой стороны, спокойная теория не дает точных знаний. К тому же за гранью нет ощущений, присущих разноплановым мирам. Но ведь это так прекрасно: чувствовать себя живым! Магией и волей добиваться нужного тебе результата! – Он схватился за голову. – Похоже, я – конченый идиот, если снова хочу окунуться мир чужих желаний. Но, если я намерен вернуться… чисто теоретически… То как мне это сделать?" – Сигарета догорела до фильтра и почему-то обожгла пальцы. Рочен вздрогнул и потряс рукой. А потом вскочил, подняв кулаки на уровень плеч. – "Я умер в своей прежней, рожденной физическим миром, форме. Значит, у меня есть два пути. Один из них – с помощью магии создать новый образ. Но он может быть нестабильным, поскольку я – не профессионал в этом деле. Второй – занять тело, брошенное жившей там душой. Опять же, покинуть она может его только в случае смерти. Что ж… До того, как мозг необратимо начнет разрушаться, у меня есть несколько мгновений. Пожалуй, пора искать донорское тело".

Рочен встал и немного попрыгал, глядя сквозь летящую метель на духа, пытающегося пробраться к своему хранилищу. "Кстати, неплохо было бы избавить это существо от воспоминаний. Вдруг Силь поделится обидой с другими, и они дружно решат отомстить? Спать!!!" – Послал он в ее сторону мощный импульс. Дух сразу успокоился и завис синим облаком в сером пространстве. А Рочен снова погрузил руки в колодец, перебирая каждый завиток его субстанции и выуживая оттуда крупицы собственной энергии. Затем, остановив снежную круговерть, подошел к духу. Проведя рукой над телом, он постарался убрать память последних дней, втянув частицы собственной магии.

– Что ж, – сказал Рочен, – каждый живет, как умеет. Кто-то умирает, насыщая чужое чрево, а кто-то благодарит за науку и двигается дальше. Силь… ты показала мне мою заветную мечту. Я так хотел иметь собственного сына… Правда, к женщинам теперь я не подойду. Хотя единственное, что сейчас страшит, это возможная потеря части личных воспоминаний. Все-таки, чужой мозг, наверняка, оказывает какое-то влияние на сознание… Но ради тех, чей мир я разбил вдребезги, стоит рискнуть".