Заклятые враги

Меня не били с шести лет! Я просто не мог в это поверить.

— Уб…бери руки, — прошипела малявка, сильнее вжимаясь головой в стену, будто в попытке убежать от прикосновения.

Я осознавал, что сжимал её горло не слишком сильно, но чувство, что жилка её пульса бьётся прямо в ладонь, опьяняло. Возможно, если бы прикасался к кому-то другому, чувства были такими же! Желание унизить аристократку отдавалось в висках.

— Что ты себе позволяешь, малолетка? — прошипел, теряясь в глубинах своей злости и воспоминаний.

— Не смей трогать меня, Купер! — пыталась она вырваться, снова наполняясь злостью и яростью, от чего под моей рукой начали проявляться синяки. Увидев это, тут же отпрянул.

— Ты совсем двинулся?! — снова крикнула Талия, прижимая руку к горлу и растирая кожу на нём.

Увидя, как из-под её рук, действительно начали появляться синяки, судорожно сжал ладонь, пытаясь прийти в себя. Что это было? Почему, чёрт возьми, она вызывает у меня такие эмоции?

— Что теперь? Побьешь меня?! — неправильно истолковав, мои сжатые кулаки, закричала.

Собираясь с силами, впервые в своей жизни хотел извиниться за вспышку ярости. Пусть и она первая меня ударила, но причинять боль девчонке? Не такая я и мразь. Но её слова что-то перечеркнули в моей душе, изгоняя все сожаления, снова отключая человечность и включая режим зверя, который и помог мне выжить на улицах.

— Я могу убить тебя прямо сейчас, МакЭвой, — буквально прорычал. — Но чтобы там себе не думала обо мне, этого делать не собираюсь. Хотя мир бы стал чище, избавившись от ещё одной аристократичной высокомерной неудачницы, как ты. Но точно не стану, не переживай. Такой жертвы ты не стоишь!

Талия покачала головой с какой-то ненормальной, нервной улыбкой.

— Ты больной! Ясно тебе?

— Пошла ты, малявка!

— Я отправлюсь к ректору!

— Валяй! Заодно расскажешь про то, как шастаешь в мужское общежитие! И попробуй, докажи ему, что не такая! — усмехнулся, почти успокаиваясь.

И вдруг на её лице что-то промелькнуло. Страх? Не понимаю. Я совсем не понимаю эту девчонку! Наверное, что-то отразилось и на моём лице, потому что она не нашла ничего лучшего, чем спросить:

— Да что с тобой происходит Купер?! Я больше семи лет задаюсь вопросом, чем же не угодила тебе? Чем? — на её лице промелькнуло что-то отличное от обычного выражения презрения, что-то очень похожее на участие, но участие от неё? Ни за что!

Пройдя к двери, открыл её и указал ей:

— Пошла к чёрту!

Надо сказать, что после это сочувствия и других эмоций заметно поубавилось, оставляя на своём месте упрямо вздёрнутый подбородок. Подойдя к двери, она повернулась ко мне:

— Виджей Купер! Чтобы уже в воскресение новенький холодильный шар, стоял у меня в комнате! И об этом не должен узнать ректор.

С этими словами, она вышла. А я со всей силы хлопнул дверью, показывая своё отношение к её словам.

Глава 5. Талия

Люди инстинктивно ищут партнёров со схожими взглядами.

Талия МакЭвой

В воскресение новенький шар действительно стоял у меня в комнате. Не знаю, как Купер это провернул, но восприняла это как своего рода извинения. Лично мне за свою вспышку было стыдно. Хотя из головы не вылетало то выражение лица, которое было у него, после того, как он меня схватил. Что-то слишком напоминающее загнанного зверя.

Ни разу ещё не видела у Купера такого взгляда. Не видела того, что заметила в нём три дня назад. Что-то опасно напоминающее… Уязвимость?

В который раз одёрнула сама себя, какие-то глупости лезут в голову. Полный бред. Чёртов Купер. Плебейская самодовольная наглая выскочка!

Невольно коснулась своей шеи пальцами. Синяки уже сошли, а боли и совсем не было. Но порыв Виджея напугал, несмотря ни на что. Сжатые челюсти выражали такую ярость, от которой внутри всё покрывалось тонкой коркой льда, а душа уходила в пятки. Встряхнув головой, выкинула эти мысли из головы. Вообще старалась о нём в эти дни много не думать, хотя снова и снова непроизвольно возвращалась в тот день.

Но сейчас больше меня занимал вопрос того, что технаря для своей задумки в пятницу всё же нашла. И пока только присматривалась к нему. Звали его Адам Дропп. Он на обеде сидел отдельно ото всех, был молчалив и даже угрюм. Но поговорить с ним стоило, а для этого надо пробраться к нему в комнату. И пойду сегодня ближе к ночи. Благо ещё на первом курсе, когда выясняла, в какой комнате живёт Купер, подкупила комендантшу и получила список комнат и кого куда расселили. Так что сегодня наведаюсь в гости к этому Дроппу, а так как его расписание соответствует Куперу, то выловить его сложности не составит.

Подготовив всё для вылазки, ближе к вечеру двинулась по проторённой дорожке к мужскому общежитию. И вот снова пошла по коридору, но в этот раз демонстративно не смотрела на роковую для меня дверь и через две комнаты от неё постучалась. Буквально через десять секунд дверь распахнулась, и на пороге стоял Адам Дропп. Удивление на его лице могло бы посоперничать с удивлением первого техномага открывшего, что плетения можно использовать не только в артефактах.

Он даже выглянул из двери и огляделся вокруг. Не знаю, о чём он думал. Может что это розыгрыш?

— Ты пришла к Мюррею? — пристально посмотрел на меня.

— Нет! К тебе. А Мюррей это твой сосед? — уточнила.

— Да и его нет. Тусует у своей девчонки, — усмехнулся паренёк. — Так что ты хотела? Ты же Талия МакЭвой? Дочка графа Дорчестера? Пришла попробовать новые ощущения? Я думал у вас роман с Купером.

— Что?! — возмутилась такому предположению.

— Ну, между вами всё время искры так и летают, — пожал он плечами. — Извини, если обидел.

— Ничего, — улыбнулась, успокаивалась, не для того я здесь. — Можно пройду?

— Заходи, — больше не выказывая удивления, распахнул он дверь, отходя в сторону.

— Ты, наверное, гадаешь, почему я пришла, — прошла в комнату, с любопытством оглядываясь. До этого из мужских, была только в комнате Виджея. Но эта мало чем отличалась, те же две кровати, большой общий шкаф, два письменных стола и два стула. Вот и вся небогатая обстановка. Отличие от комнаты девчонок заключалось только в отсутствии зеркала рядом со шкафом.

— Так и всё же? — задал он вопрос. — Чем обязан? Обычно аристократки не особо жалуют техномагов, предпочитая свой круг.

Закашлялась. Всегда смотрела на эту ситуацию только со своей стороны, не задумываясь, какого же приходиться технарям. Отчаянно завидуя им, мне в голову не приходило… что возможно это взаимно?

— Прости, — не понимаю, зачем и почему извиняюсь, но это показалось уместным. Хотя судя по странному взгляду парня, моего порыва он не понял.

— Да ничего, — пожал он плечами. — Ты же не виновата, что мы вроде как тараканы под вашими ногами.

Несмотря на эти слова, улыбнулся он очень обаятельно и открыто, что мало вязалось с тем образом угрюмого и нелюдимого парня, который уже созрел у меня в голове. Но не могу сказать, что это было плохо. Скорее наоборот. Интуиция у магов всегда была более развитой, чем у остальных людей. Особенно талантливых и тех, кто может с лёгкостью определить подходящий материал для создания чего- то уникального. И сейчас, как и в пятницу, она мне говорила, что Адам именно тот, кто мне нужен.

— Давай начнём сначала, — открыто улыбнулась и протянула ему руку для рукопожатия как принято в деловых кругах, а не поцелуя, как принято в светских. — Я, Талия! Можно просто Ли.

— Адам, — пожал он мою руку, уже без удивления, казалось, что он решил, будь, что будет и удивление больше властно над этим вечером. — Так Ли… Чем, всё-таки, обязан?

— Присядем? — продолжила улыбаться.

— Конечно! Где мои манеры? — усмехнулся он. — Садись, пожалуйста.

— У меня к тебе деловое предложение, Адам, — решительно сказала, устраиваясь на стуле.

— Да? — всё же удивление ещё себя проявило.

— Адам, — начала. — Я хочу, чтобы ты запатентовал кое-какое техно изобретение. От своего имени.

— Что? — похлопал он глазами и тут рассмеялся. — Зачем? И кто же его сделал? И зачем отдавать в чужие руки? Или…

Он внимательно посмотрел на меня, как-то расчётливо и очень понимающе.

— Балуешься техномагией?

— Да, — на секунду опустила взгляд, впрочем, тут же его поднимая, и твёрдо ответила не его взгляд. — Я… восхищаюсь этим направлением. Если бы не чёртовое общество только им бы и занималась.

Кажется, моя откровенность и слова вызвали явный шок и диссонанс в разуме Адама, челюсть которого упала, приоткрывая рот, а в глазах застыло адское недоверие.

— Это всё же розыгрыш? — спросил он на полном серьёзе.

— Нет! — горячо воскликнула и, доставая артефакт истины, который сама и сделала пару лет назад. — Хочешь, поклянусь?

— Не стоит, — покачал он головой. — Просто ты подрываешь мою веру в устои этого мира. Сама понимаешь, в это нелегко поверить.

— Понимаю, — кивнула. — А ещё я знаю, что у меня ушло три года на то, чтобы принять тот факт, что техномагия мне гораздо ближе, чем артефакторика. И заметь, это не говорю про то время, когда только понимала это. Но это факт.

— Не знаю, что сказать. Почему ты сама не запатентуешь изобретение? — спросил парень.

— Ты сам понимаешь почему. Общество ещё не готово к такому повороту. К тому же моя семья от меня откажется. Мы не то, чтобы близки, — поджала губы с горькой усмешкой.

— Давай я посмотрю твои выкладки? И тогда приму решение, — сказал парень, подумав пару минут. — И, само собой, поклянусь на твоём артефакте, что не буду его использовать без твоего согласия.

Обрадовавшись согласию, достала из сумки, перекинутой через плечо, выкладки и протянула ему. На большее пока и рассчитывала. Не дурак же он, в самом деле, соглашаться на кота в мешке.

Быстро дождалась, пока принесёт клятву, радостно попрощалась, пообещав, что через неделю зайду в то же время, выскочила из комнаты. И тут же столкнулась с Купером, который проходил мимо. Вот же невезуха!

Увидя меня Виджей застыл, переводя с меня на дверь, из которой я вышла. Его ладони, словно непроизвольно, сжимались в кулаки. Посмотрела на него:

— Судя по стиснутым ладоням, кое-кто снова хочет пустить силу в ход, — скривила губы.

— Я не прикоснусь к тебе, малявка.

— Если рискнёшь тронуть меня…

Лицо Купера моментально стало каменным.

— Ни за что. Прикасаться к тебе? Как такой низкородный может себе это позволить? Я не достоин такой высокой чести. Ещё одной подобной ошибки не допущу, понятно?

Яд в его голосе вернул призрачное ощущение, что ничего не изменилось. Всё, как и было. И даже стало… всё привычно знакомо и спокойно. Насколько могло спокойнее стать, когда он находился в двух шагах.

Уже собиралась пройти мимо, как тут же нарушая своё же слово, он схватил меня за локоть, разворачивая к себе, тут же убирая руку, но факта это не отменяло.

А когда повернулась, пожалуй, впервые за все эти годы посмотрела в его глаза. По-настоящему посмотрела и то, что увидела, поразило меня!

Глава 6. Виджей

Один поцелуй может разрушить всю жизнь. Или наоборот.

Виджей Купер

Не знаю, о чём думал, останавливая её. Но какое-то собственническое непонятное чувство преследовало с того момента как увидел мою… да именно мою малявку выходящую из комнаты Мюррея с Адамом. Что именно она там делала?

Это безумие накрыло с головой. Неожиданно стал замечать вещи, которые до это были не то, чтобы незаметны, скорее их замутнил тот факт, что в своей ненависти был слеп. Но сейчас чувство, что добычу уводят из-под носа, обострило всё. Её запах. Её близость.

Мог только смотреть на неё. Видеть ответный взгляд, который буквально пронизывал. Никогда не замечал что у неё серые глаза! А от сильных эмоций они становились почти угольно-чёрного цвета! Которые заглядывают непозволительно глубоко, просверливая огромные раны, из которых буквально сочится то, чего не замечал прежде.

— Какого чёрта ты смотришь на меня так? — сказал тихим и низким голосом.

Талия приоткрыла рот, будто боялась сказать хоть слово. Боясь спугнуть этот момент. Похоже, не только я обнаружил для себя что-то новое. Это открытие поражало и смывало все табу.

— Я… — она смотрела на мой рот.

— Ты сгоришь в аду, малявка, а я посмотрю на это, — сказал, почти не разжимая губ. Но эти слова ничего не значили, потому что теряли всякий смысл, когда чуял её запах. Невероятный запах, от которого ещё больше мутилось в голове. Запах магии, свежести и шоколада.

И было лишь запретное тепло, исходящее от неё. И от этого никак не мог стряхнуть с себя оцепенение. Потому что вдруг осознал, что хочу поцеловать эти губы. И отделяло от этого только воспоминание о том, что я должен ненавидеть её, которое с каждой секундой теряло смысл. Должен? Кому должен?

— Сгоришь в аду! Слышишь? — произносил, сам не то, что, не веря в свои же слова, скорее просто, чтобы стряхнуть с самого себя наваждение. И надо бы уже отпустить её руку, но это было выше моих сил. И да поможет мне Бог!

От осознания этого по телу прошёлся рой мурашек и тут… она сама меня поцеловала! Приподняв голову просто и непринуждённо, как будто проходя мимо скользнула своими губами по моим. Заставив замереть. Не веря! Предвкушая!

— Не смей, — проговорил, почти напуганный её действиями.

— Хорошо, — хрипло произнесла она, но, не слушая саму себя, ещё раз проделала это, только на этот раз смелее. Гораздо смелее. Проведя губами по щеке и касаясь уголка губ, рвано выдыхая, почти застонав, будто не в состоянии справиться с собой, от чего почувствовал, как напрягается кое-что очень непослушное в штанах. Хотя кому я вру? Оно напряглось с тех пор, как учуял её запах. А происходящее сейчас лишь дразнило, доводя желание до апогея.

Одна секунда! Один удар сердца! И вот мои руки притягивают её к себе ближе. Крепче, сильнее, будто нехотя, но отчаянно этого желая! Собираясь оттолкнуть и снова противореча самому себе, прижимая всё ближе. Чувствовал смешанные чувства. С одной стороны рьяное недоумение от того, что происходит. С другой, почему она позволяет мне это?! А её взгляд умолял не отталкивать и, приоткрывая губы, потёрлась о мой рот, в попытке… Попытке чего? Поцелуя? Я не знал. Знал, только, что сердце, грохочущее в ушах, требовало ответить. Немедленно!

Не выдержав такого лёгкого и, казалось, ничего незначащего напора, поцеловал в ответ. А когда это произошло. Когда наши губы встретились, переплетаясь, по телу прошёл ток, переворачивающий внутренности. Конечно, я целовался и до. Чёрт, да даже секс был для меня не в новинку, благо есть и дома удовольствия, куда заглянул ещё в шестнадцать, да и здесь находились девушки из средних сословий, которые не прочь. Но то, что было ни шло, ни в какое сравнение с тем, что испытывал от этого невинного поцелуя. Все мысли покинули корабль под названием голова.

А когда её язычок скользнул по нижней губе в невинной попытке поиграть, застонал! В жизни не стонал и не собирался! Но эти ощущения были выше меня. В голове разрывались фейерверки. А от моей невоздержанности, Талия прогнулась, прижимаясь ко мне грудью и зарываясь в мои волосы руками. Словно хотела ощутить меня ближе, вторя моим, как оказалось, желаниям.

Это было упоительно и непередаваемо сладко! Но это длилось всего минуту, а затем она остановилась и, отстраняясь, заглядывала мне в глаза своими чёрными глазами, будто спрашивая "Что это? Что происходит?". Но у меня не было ответа. Было только желание снова впиться в эти губы, забываясь, кто я и почему нельзя этого делать. Но её сила воли была сильнее моей, потому что у неё хватило ума отодвинуться ещё дальше. От чего сразу стало обидно.

— Малявка! — сказал, лишь сказать хоть что-то в ответ на то, что её не унесло от этого мгновения, как меня. — Твой бойфренд, даже, не научил тебя целоваться, как следует.

Сил хватило на то, чтобы оттолкнуть её от себя, отрывая эти руки от своей головы и прижавшуюся ко мне грудь, от ощущения которой затопило возбуждение.

— Интересно, — говорил и понимал, что от шока от произошедшего веду себя… неадекватно. — Ты в постели такая же? Неумелая и невероятно скучная?

В её же взгляде отразилось унижение. А я, падая в своих же глазах всё ниже и ниже, продолжал лживую экзекуцию:

— Не знаю, с кем у тебя шашни, с Мюрреем или Адамом, но могу им только посочувствовать. Посоветовал бы им выбрать кого-то получше, чем холодная жалкая аристократка.

Испытывая отвращение к самому себе, развернулся и пошёл прочь в свою комнату, сохраняя в памяти это лицо, на котором так призывно приоткрылся рот. То ли от возмущения и удивления, то ли от того, что она хотела возразить. Особенно жалким это бегство выглядело для самого себя, потому что во рту всё ещё оставался её вкус. Свежести и шоколада.