Преданное сердце

– Да.

– Говори.

– Дело в том, что ее звезда погасла. Я не знаю, как это возможно, но она, словно исчезла.

– Что это значит?

– Полагаю, у меня не утешительный вердикт. – виновато опустил глаза и нахмурил лоб старец с длинной седой бородой. – Боюсь, Ашторет мертва.

– Мертва? Но как это возможно? Она же бессмертная богиня!

– Мы с вами знаем, что , все же, есть способы лишиться жизни даже бессмертному.

– Но у нее не было врагов. Неужели, эта девчонка назло мне покончила с собой?! – слезы навернулись на глаза императора. Но он быстро взял себя в руки и продолжил: – Об этом никто не должен узнать. Мы должны всем сказать, что принцессу убило племя демонов. И чтобы не поднимать большой шум, мы должны найти принцу другую невесту. Полагаю, по статусу равной Ашторет может быть только Эргаль. Объявите о их свадьбе и вызовите Богиню смерти из ее темных владений ко двору.

Слуги пришли к служанке Ашторет, чтобы сообщить страшную новость.

– Звёзда твоей госпожи погасла. Это значит, что ее больше нет.

– Нет!– упала на колени пожилая женщина. – Я не верю! Моя Ашторет не могла умереть! Этого не может быть! Я пойду к императору.

– Он не примет простую служанку.

– Тогда я буду стоять на коленях перед его дворцом, пока не увижу его.

Она побежала к ступеням небесного дворца. Император как раз прогуливался по саду , премыкающему к величественным ступеням. Служанка кинулась к нему и упала на колени:

– Небесный император! Простите меня! Но Ашторет не может быть мертва! Это какая-то ошибка! Я прошу вас, разберитесь! Найдите мою Ашторет!

– Как смеет простая служанка вот так обращаться ко мне?– нахмурился он. – Ты не боишься умереть?

– Нет, мой господин! Но я с рождения была рядом с Богиней. Она мне, как дочь. Только найдите Ашторет, она наверное попала в беду.

– Как смеешь ты мне говорить об этой бесстыднице? Она опозорила императора, всю свою семью и весь небесный дворец. Хочешь знать, что с ней случилось на самом деле? Она покончила с собой назло мне. Что будет, если об этом узнают все. Ее имя будет запятнано, как и моё. Пусть лучше уйдет для всех героиней, чем девчонкой, которая могла с ума. А теперь прочь! Ещё раз увижу тебя, ты лишишься своего бессмертного духа! Пошла вон!– закричал император.

Служанка, опустив голову, убежала.

– Я чувствую, это не правда. Я с рождения знала Ашторет. Она бы никогда так не поступила. С ней наверняка что-то случилось и никто не хочет прийти ей на помощь. Как же мне найти тебя, Ашторет?! – плакала под персиковым деревом служанка. Но она была одинока в своем горе, на небесах никому не было дела до судьбы молодой Богини.

А в царстве демонов , получив новости о смерти молодой Богини, рассуждал старый правитель и его молодой сын.

– Отец! Что это за чушь?! Я в глаза не видел эту Богиню! Почему все свои проблемы они сбрасывают на нас?!

– Это было с начала времён. Нас назвали злом только для того, чтобы скрыть все свои грехи. Однажды небесное царство падёт под грузом своих грехов.

– Отец! Мы не должны это оставлять просто так!

– А что мы можем? Нашей боевой мощи не хватит , чтобы вступить с ними в битву. Как будущий правитель, ты должен быть мудрей и помнить, что каждое твое слово несёт последствия. Будь умней. Однажды наступит момент, когда нам представится возможность им отомстить.

– Ты о пророчестве?

– Да.

– Неужели ты веришь в эти сказки?– усмехнулся принц.

– Верю. Однажды в наше царство придет правительница, которое низложит небесное царство.

– Отец, зачем нам правительница , если есть я?!

– Арху, ты ещё совсем ребенок! – покачал головой правитель.

Ашторет уже совсем выросла. Она постоянно ввязывалась в разные рискованные дела, чтобы помочь окружающим. В том числе и грабежом знати, чтобы раздавать деньги бедным. В этот раз она снова принесла мешок с монетами в приют и отдала старой хозяйке, которая, увидев деньги, нахмурилась и закричала:

– Итар, откуда это?! Ты снова кого-то ограбила? Я понимаю, что ты это делаешь из лучших побуждений, но это не правильно.

– Эти люди зарабатывают незаконным способом. – возразила девушка.

– Это на их совести. А мы должны быть честными людьми. Представь, если они узнают тебя, они попытаются тебя убить.

– Я не боюсь их! – гордо заявила девушка.

– Глупая! Ты так мне напоминаешь одну девушку, которую я очень давно знала, она тоже нам помогала, но совсем иным способом. Она была подобна Богине.

– Но я совсем другая! Бросать вас я не собираюсь и хочу отплатить за добро. А способы это уже моя забота.

– Итар! Ещё раз это увижу, я тебя выгоню! – строго заявила хозяйка.

Девушка лишь улыбнулась в ответ и поцеловала ее в щеку.

На следующий день она сидела в лесу, поджидая повозку, информацию о которой узнала о своих информаторов. Наконец, она увидела вдали свою цель и залезла на высокую ветку, которая была над дорогой. Когда повозка проезжала под ней, Итар спрыгнула прямо на нее и приставила к горлу охранника нож. Лошади заржали и повозка со скрипом остановилась .

– Кто вы? – испугался он.

– Я просто возьму немного монет и уйду, будто ничего и не было.

– Хорошо. Бери , что хочешь. Только не убивай меня.

Девушка взяла мешочек с золотом и хотела уходить, когда вдруг увидела весьма необычный клинок. Итар решила забрать и его. Это явно была древняя и дорогая вещь. Повозка торопливо уехала подальше от жутких грабителей, как они рассказывали о ней позже. А девушка спокойно пошла по тропинке, когда вдруг услышала сзади себя аплодисменты.

– Браво! Ваше представление шикарно! – это был молодой парень с необычно яркими глазами.

– Ты еще кто такой? – удивилась девушка.

– Арху. Ты забрала вещь, которую собирался забрать я.

– Ну, поскольку ты опоздал, это моя добыча.

– У меня нет желания драться. Может договоримся?

– В любом случае, ты бы меня не смог победить. – гордо заявила девушка. – А что ты мне хочешь предложить?

– А что бы ты хотела?

– Я слышала , есть гора, на которой находятся несметные сокровища, но их охраняет ужасный монстр. К моему великому сожалению, никто не знает туда дорогу.

– Я знаю.

– Ты там был? – удивилась девушка.

– Нет конечно, я же не совсем сумасшедший. Этого монстра не могут одолеть даже Боги. Оттуда ещё никто не возвращался живым.

– Нарисуешь карту?

– Без проблем. Но ты ищешь смерти? Зачем тебе туда?

– А это уже мое личное дело.

– Хорошо. – он протянул девушке карту. – это находится здесь. – он указал пальцем на темный участок на карте.

– И как я могу тебе доверять?

– Никак. Но если хочешь, я лично тебя туда отведу. И на месте ты мне отдашь мой клинок. Я отправлюсь своей дорогой, а ты пойдешь на смерть.

– Прекрати!– она стукнула его по плечу.

– Ай! Больно же! – возмутился парень.

– Не ной! Выдвигаемся завтра на рассвете. Встретимся здесь.

– Ты реально не боишься смерти? – спросил он.

– С чего ты решил, что я умру. Я единственная, кто может победить это чудовище.

– Допустим…– отвернулся Арху. – но…– он обернулся и девушки уже не было. – Куда она делась? Растворилась в воздухе? Невероятно…

Тем временем наступил день свадьбы Бастана и Эргаль. Правители всех царств съехались в небесный дворец, чтобы поприсутствовать на церемонии и поздравить молодоженов.

Перед началом церемонии Бастан пришел в покои Эргаль , которая уже сидела в свадебном одеянии перед зеркалом.

– Эргаль, ты всё-таки добилась своей цели. – усмехнулся он.

– Я всегда добиваюсь того, что хочу. Нас с тобой связывает нечто большее, чем просто брак – общий секрет, сегодня мы станем не просто мужем и женой, а партнёрами.

– Этот секрет- единственная причина, по которой я не отказался от этого брака. Ты мне противна.

– Я испытываю подобные чувства. – улыбнулась Богиня. – я выхожу замуж не ради союза, но ради власти.

– Ты никогда не будешь полноправно править. Все решения буду принимать я.

– А я и не спорю. Более того, мне импонируют твои планы. Ашторет собиралась тебе помешать захватить все государства и поработать миры, я же напротив- желаю того же! Мы с тобой достойны быть владыками всех миров! Я попрошу всего лишь малость – отдай мне мир смертных. У меня на него свои планы.

– интересно узнать какие?

– Я хочу расширить свое царство мертвых. Люди в этом уравнении всего лишь помеха. Полагаю, их придётся устранить.

– Хорошо. Мне нравится твой ход мыслей. Полагаю, это будет гармоничный союз.

– Вот и договаривались! – улыбнулась Эргаль.

Они вошли под руки в небесный дворец. Небесный император наполнил их чаши вином и они заключили союз.

– Бастан- Бог войны и Эргаль- Богиня смерти – будущие небесные император и императрица. – провозгласил император. В эту ночь много звёзд упало с небес, после чего небо заволокли тяжёлые темные тучи.

Рано утром Итар пришла в назначенное место. Ее уже ждал Арху.

– Какое счастье, что ты появилась! Я думал, ты уже прибрала к рукам мой клинок.

– Почему он для тебя так важен? – удивилась девушка.

– Это семейная реликвия. Когда-то давно мне его отдал отец, а я потерял его в ваших краях.

– Ты вроде не старый, чтобы так рассуждать.

– Ну конечно не старый! Что за глупости.

– Может хватит болтать? Веди меня к чудовищу! Я готова одержать победу!

– Ты так самонадеянна!– осуждающе окинул ее взглядом парень. – Я не стану тебя спасать, так и знай!

– Я не нуждаюсь ни в чьем спасении!

– А с чего такая уверенность, что ты победишь?

– Мне с детства снится сон, как я сражаюсь с этим чудовищем. И побеждаю. Все потому что я знаю его слабое место.

– И где оно?