Преданное сердце

– Ты уверена, что это безопасно?

– Конечно! Не беспокойся за меня. Я постараюсь поскорее вернуться.

– Хорошо. Я отпущу тебя, но обещай мне вернуться.

– Я обещаю! Ты знаешь, я никогда не нарушаю своего слова. Но ты тоже пообещай мне кое-что взамен.

– Что?

– Не ходи на ту гору. Мне не нужны никакие кольца. Только ты! Обещаешь?

– Обещаю. – опустил глаза он.

– Не хочешь поцеловать свою жену перед короткой разлукой?

– Короткой? Для меня это целая вечность! Каждая минута без тебя – вечность! – сказав эти слова, он повалил на кровать Ашторет и стал целовать.

Богиня проснулась ранним утром. Далар ещё спал. Она поцеловала его в лоб и вышла за дверь их маленькой хижины. Она растворилась в воздухе и вознеслась в небесное царство. Ее уже ожидала служанка с роскошным нарядом , приготовленным к церемонии.

– Госпожа, наконец-то вы здесь! Уже начинается!

– Что это? – указала на платье Ашторет.

– Платье для церемонии. Его прислал сам император. Теперь вы Богиня красоты, будущая небесная императрица и должны соответствующе одеваться. Это ваш праздник. Вы будете самой красивой богиней. – прослезилась служанка.

– Ты всегда мне была, как мать. Я потеряла свою, когда была ещё совсем маленькой . Спасибо, что так долго заботишься обо мне.

– Госпожа, у меня никогда не было детей. Вы мне заменили дочь. – расплакалась служанка.

Ашторет обняла ее прошептала ей на ухо:

– Прости меня…

– За что?– удивилась служанка .

Богиня лишь улыбнулась в ответ.

Ашторет вошла в небесный дворец и все устремили на неё свои взгляды. Но она не смотрела ни на кого из них. И гордо шла прямо к трону императора. Девушка склонила голову и произнесла:

– Богиня красоты приветствует вас, небесный император!

– Дворец рад видеть будущую небесную императрицу. Сегодня в этом зале все собрались, чтобы на тебя посмотреть.

– Это хорошо. – загадочно улыбнулась Ашторет. Она окинула взглядом всех присутствующих, которых было великое множество из всех царств и миров. Глубоко вздохнув, девушка начала: – Я рада приветствовать вас на своем празднике. Мы собрали вас всех, чтобы сообщить одну важную новость. Дело в том, что наша помолвка с наследным принцем разорвана.

– Да как ты смеешь!– закричал император и ударил кулаком по своему трону. – Этот брак не отменить, просто смирись.

– Но как же он может состояться, если я уже замужем?

– Что ты такое говоришь?

–. Я вышла замуж за смертного мужчину.

По залу поползли возмущенные голоса : " Какой позор!", "Она опозорила всё небесное царство", " И это наша будущая императрица."

– Говоришь, у тебя есть смертный муж… Их жизни очень коротки. Он все равно скоро умрет и ты выйдешь замуж за наследного принца. А пока ты останешься здесь и больше никогда его не увидишь. Взять ее под стражу и запереть в ее дворце!– скомандовал император.

Однако, девушка успела выбежать в двери и направилась к краю небесного царства. Она бежала так быстро, что , казалось, могла обогнать даже ветер. Ибо это была погоня за ее мечтой и свободой. Стража не смогла ее догнать . Ашторет выскользнула прямо из их рук, оставив у них в руках лишь клок своего платья, за которое они смогли её схватить. Богиня прыгнула в густые облака и уже через несколько мгновений оказалась рядом с их хижиной .

Ашторет торопливо забежала внутрь, но Далара там не оказалось.

– Далар! – кричала она, выбежав из дома на улицу. – Далар, где ты, любимый?! Далар!

Но ответа не было.

Она упала на колени и горько заплакала:

– Нет. Только не это! Пожалуйста, только не это! Глупый! Зачем же ты туда пошел?! Ну зачем? Может я ещё успею тебя спасти. Я должна бежать ! Только бы ты был ещё жив! – Ашторет взлетела над землёй и направилась к горе, где жил страшный монстр.

В одно мгновение она оказалась там. Вокруг было пусто и мрачно, не было слышно даже птиц. Она направилась к входу в подземное царство- это было жерло спящего вулкана. Под каждым ее шагом хрустела темная обгоревшая земля. Когда она приблизилась к краю, то не поверила своим глазам. Там лежал Далар. Это был несомненно он! Ашторет бросилась к парню, но он лежал с закрытыми глазами. Она опустила голову к нему на грудь, чтобы понять, бьётся ли его сердце, но услышала лишь тишину.

– Нет! Далар! Нет! Очнись! Пожалуйста, очнись! Открой свои глаза! Далар! Не бросай меня! – слезы хлынули из глаз девушки. Она дотронулась губами до его губ, но они были уже холодны, их покинула последняя искра жизни. – Это не честно! Я только тебя нашла! Не покидай меня, любимый! Я не смогу без тебя ! Далар!

В это мгновение она услышала за спиной ужасный рык. Это было то самое страшное чудовище, которое отняло жизнь ее любимого мужа. Ашторет хотела с ним сразиться, но к ней пришло озарение. Если Далар умер, его дух находится прямо за этими вратами, в мире мертвых и если она туда спустится, то уговорит правителей вернуть его дух в тело. Богиня побежала прямо навстречу чудовищу. Она высоко подпрыгнула и , взлетев над ним, упала прямо в жерло вулкана.

Она очнулась на холодном каменном полу перед высокими дверями, которые преграждали путь в царство мертвых. Перед дверями стояли стражники- духи.

– Пустите меня внутрь, мне надо поговорить с вашим Богом.

– Богиня, это мир для мертвых. Мы не можем вас пропустить.

– Мне всё равно! Я Богиня красоты и я желаю видеть правителя этого мира! – стала кричать Ашторет.

– Пропустите ее. – донёсся женский голос из-за врат.

– Проходите , Богиня, но помните, там вы не обладаете никакими силами.

Ашторет , не раздумывая, шагнула вперёд. В темном зале пред ней возвышалась на троне величественная молодая Богиня. Что-то в ней было родным и знакомым. Некоторое время Ашторет просто рассматривала девушку, не решаясь начать разговор. Наконец, она решилась:

– Богиня подземного мира, для меня честь тебя приветствовать. Я Ашторет, Богиня красоты.

– Я знаю, кто ты. – перебила ее Богиня. – Зачем ты пришла сюда?

– У меня есть просьба. Я хочу забрать дух смертного и вернуть его к жизни.

– Это противоречит всем правилам. Почему я должна тебе помогать?

– Ты можешь попросить что угодно взамен.

– Что угодно? – переспросила Богиня.

– Да. – твердо заявила девушка.

– Даже твою жизнь.

– Да. – Ашторет знала, что это неравный обмен, но она была готова на всё, чтобы вернуть к жизни любимого.

– Интересно. Любимица небесного императора готова отдать свою жизнь за смертного.

– Я никогда не была любимицей императора. Несколько тысяч лет я провела в ссылке. Я ему безразлична. Так что он не придет сюда мне на помощь. Можешь просить, что хочешь.

– Неужели, ты меня не узнаешь?

– Кто ты?

– Ты так легко позабыла меня, сестра.

– Эргаль? – удивилась Богиня.

– Узнала , наконец! Да, Ашторет, это я! Я здесь оказалась именно по твоей вине. Я никогда не была любимицей императора и он отправил меня править этим мрачным местом. Тебя с детства готовили к роли императрицы, тебе просили брак с наследным принцем, и всё только потому что ты старшая племянница императора. А я всегда была позабыта, на вторых ролях. И теперь я оказалась в этом мрачном месте из-за тебя, а ты скоро сядешь на небесный трон. Если бы не ты, это была бы я! Ты- единственная помеха моему счастью!

– Ты винишь меня в своей судьбе? Но я отказалась от брака с принцем. Для меня это та же клетка, что и для тебя подземное царство.

– Да что ты знаешь о клетках, о отчаянии?! Какая ирония, теперь твоя жизнь в моих руках и я могу сделать с тобой все, что пожелаю. Как думаешь, что я сделаю?

– Делай, что хочешь. Только верни его к жизни.

– Хорошо. Тогда я устраню то единственное препятствие, которое было на моем пути всю жизнь. Ашторет, готова ли ты потерять своё бессмертие, все свои силы, забыть, кто ты есть и переродиться простым человеком? Как тебе перспектива потерять всё?

– Готова.

– Тогда несите договор.

Слуги принесли договор, который Богини скрепили кровью.

– Я хочу в последний раз его увидеть. – попросила Ашторет.

– С большим удовольствием. – хитро улыбнулась Эргаль.

В зал вошёл дух Далара. Но он светился ни как человеческий, а сиял ярким светом, словно он был Богом.

– Ты ведь не знала? – спросила Эргаль. – Жизнь Далара была испытанием наследного принца. И теперь после смерти его дух вернётся на небеса. А ты пожертвовала своим бессмертием, силами, чтобы возродить его , как человека. Как же это глупо! Теперь вы точно никогда не встретитесь вновь.

– Далар. – протянула руку к его духа Ашторет.

– Теперь он мыслит, как наследный принц, а не как твой Далар. Для него больше не имеет значения все то, что произошло с ним на земле.

– Ашторет… Значит, ты моя невеста.

– Если бы я только знала, что это ты. Но теперь я больше не твоя невеста. Я стану простой смертной.

– Ты спустилась за мной в подземный мир. Как жаль, что мы больше никогда не увидимся. – он повернулся, чтобы уйти.

– Далар! – закричала ему в след Ашторет. – Ты оставишь меня здесь?

– Далара больше нет, как и нашего земного брака. Перед тобой наследный принц небесного царства Бастан.

– А как же наши клятвы?

– Это было всего лишь мое испытание, сон… Но сейчас я возвращаюсь в свою реальную жизнь, где моя невеста отказалась от брака со мной и лишилась своей вечной жизни.

– Бастан! – закричала она.

Но его дух уже растворился в воздухе и вернулся в небесное царство.

– Он так легко предал вашу любовь и оставил тебя в моей власти, а ведь он мог тебя спасти всего лишь попросив помочь небесного императора.

Но Ашторет ничего не могла ответить. Она просто стояла посреди темного зала и слезы сами катились по ее щекам.

– А знаешь, что будет дальше? Когда они поймут, что Ашторет больше нет, следующей в очереди на престол окажусь я и выйду замуж за него и заберу у тебя всё, что было: твоего мужчину, любовь, власть и титул. А ты станешь одной из этих букашек, жизнь которой пролетит, как миг.

– Давай же! Чего ты ждёшь? Я этого даже желаю!

– Готова ли ты лишиться всего?

Ашторет закрыла глаза. Эргаль взмахнула своим посохом и ее дух улетел в мир смертных.

Ашторет родилась в мире смертных, при рождении ее нарекли Итар. Именно это имя было написано на записке в корзине, в которой ее оставили возле детского приюта. Это был тот самый приют, которому она когда-то помогала. Шли годы и девушка росла, но она отличалась от своих сверстниц. У нее был очень страптивый характер и свободолюбивый нрав. Она часто убегала из приюта в поисках приключений. И каждый раз ей удавалось их найти. Однажды она спасла ребенка, который упал под колеса повозки, а был случай, когда она помогла сбежать от бандитов похищенной девушке из знатной семьи, которую собирались продать в гарем.

Каждую ночь девочка видела сны о том, что она гуляет по небесам, может летать. Но вконце всегда появляется страшное чудовище, которое она побеждает.

Тем временем жизнь на небесах также не стояла на месте. Когда Ашторет пропала, император стал ее искать, но никто не мог этого сделать. И в который раз он собрал совет своих военноначальников, чтобы найти ее:

– Какие новости о местонахождении Ашторет?

– Небесный император, она , словно исчезла. Ее нет ни в этом, ни в другом мире.

– Тогда обыщите все миры! Мы должны ее найти! Недавно вернулся наследный принц, а это значит, что скоро мы должны сыграть их свадьбу.

Неожиданно, в зал распахнулись двери и вошёл небесный предсказатель:

– Простите, ваше величество, но у меня срочная информация.

– Это как-то связано с Ашторет?