Ингредиент Кадет

С набитым ртом Игнат спросил: – Я не понял, если у них такое есть, то повар им зачем?

– Скатерть самобранка как появилась, так в поварах нужды не стало.

Обленились совсем, уже мало у кого, готовить получается. А скатерть только одни и те же блюда предлагает. В общем, тоска зелёная. Повар им очень даже понадобился бы, – закончил довольный собой Генка.

Глава 8

После перекуса Гена устроил масштабную инспекцию по поиску продуктов для приготовления пищи.

– Повезло, что осень и урожай уродился, – обрадовался Борис Иванович, просматривая клети и кладовые, доверху наполненные припасами.

– Вкусная еда, это простая еда. Каждое блюдо раскрывается с помощью специй или особых ингредиентов только тогда, когда их самая малость, – поучал Генка, бегая между собранными в поварне разнообразными продуктами.

Он составил меню из набора наспех собранных продуктов и стал готовить.

– Вы смотрите и учитесь. Хитростей особых нет, но во всём, как и везде нужна сноровка. Какие-то блюда хороши с утра, а какие-то к ужину, – наставлял Гена, колдуя в поварне.

Кадеты с Борисом Ивановичем неустанно выполняли мелкие поручения по кухне, которых Генка как шеф-повар раздавал великое множество.

– Я думал, что освоив, одну из древнейших профессий буду лучшим воином. А теперь понимаю, что ещё одна древняя профессия тоже просто жизненно необходима, – сказал Игнат младшему брату.

– Это ты о чём? – задумался Олег.

– Хочу научиться готовить как настоящий повар. Очень полезные навыки для каждого, – невольно хихикнул Игнат.

Гена решил предвосхитить ожидания царевны и уже к полднику ей подали яблочный пирог с компотом из ягод шиповника. Ужин был из овощного супчика с галушками и ленивых вареников из творога. На завтрак у царевны была яичница глазунья с помидорами и зелёным луком. На обед, за ночь замаринованный под гнётом в чесноке цыплёнок был зажарен и подан с картофельным пюре. А на закуску были пирожки с картошкой, капустой и грибами. На полдник Генка приготовил свои знаменитые блинчики и подал их с малиновым вареньем и сметаной. За выпечку хлеба Гена браться не стал. «Кто его знает, как тут дрожжи сработают» – думал он. Пожарил пышек и лепёшек на кефире, чем также восхитил царскую особу.

Радости царевны просто не было предела.

– Проси что, хочешь, только оставайся у меня поваром. Жить будешь, бед не знать. Я рыбку люблю разной, жду теперь, когда меня побалуешь, – сказала царевна Сильва после очередной трапезы.

– А ротонда у вас имеется? – с невинным видом спросил Гена.

– Что это? – удивилась царевна Сильва.

– Это чтобы рыбу коптить, конструкция такая, – пояснил Гена.

– Нет. Но можно раздобыть, если надо, – нахмурилась царевна Сильва.

– Так я вам рыбки могу в этом приготовить. Как же мне показать своё умение без ротонды. Её построить надобно. Рыба и другие всякие деликатесы будут – просто пальчики оближешь, как получится. Хотите, нарисую? Может у вас есть, только вы её по-другому называете? – стал нахваливать Гена ротонду и предлагать варианты её поиска.

– Нарисуй, коли умеешь, – согласилась царевна Сильва.

Гена быстро схватил припасенный уголёк и на полотенце нарисовал ротонду, насколько смог, соблюдая пропорции. Внимательно посмотрев чертёж, царевна Сильва обратилась к одному из своих генералов: – Есть у нас такое?

– Ни как нет. Но у соседа Полянина имеется, – доложил служивый.

– И они умеют ей пользоваться? – вкрадчиво спросила царевна Сильва.

– Не имею данных по этому, – отважно заявил генерал, понимая, что может схлопотать. Но знал, что если потом дознается царевна Сильва, то ещё хуже будет. Правда всегда на свет проявляется, как ни крути.

– Так узнайте, и поживее! – приказала царевна Сильва.

– А как нам разобрать правильно, а ли нет, они эту ротонду используют? – спросил генерал.

– А вот, берите их с собой и разведайте, что к чему! – незамедлительно прозвучал новый приказ царевны Сильвы.

Она так осерчала, что у царя Полянина есть то, чего нет у неё, что готова была снова питаться только со скатерти-самобранки лишь бы не уступить ему в чём-то.

Вот так нежданно негаданно, кадеты со своим учителем снова оказались на пути к царю Полянину, однако в этот раз им была предоставлена крытая карета с кучером. Из сопровождения с ними была также пятёрка конников, возглавляемых генералом Святославом, тем самым, который по приказу царевны отправился выполнять задание.

– И что мы, скажем, царю Полянину? – поинтересовался Даниил.

– Ну да, сказать, что его прислала его зазноба, у которой нет такой конструкции нельзя. Генерал Святослав меня уже проинструктировал, – задумчиво протянул Гена.

– А какие ещё он наставления дал? – спросил Борис Иванович.

– Мы поселимся на постоялом дворе. Он с конниками будет ждать, когда нас конвоировать обратно. Мы можем представиться поварами и также попробовать закоптить рыбу в ротонде, – пожал плечами Гена.

– А почему ты не спросил о той лесной ротонде? – сказал Игнат.

– Даже не знаю. Сначала намеревался. А потом понял, что как я им объясню, что знаю о ней, – ответил Гена.

– У меня такое ощущение, что чтобы мы сейчас не придумали, опять будем потом наспех что-то сочинять, – улыбнулся Олег, вызвав кислые улыбки у присутствующих. Незнание сильно настораживало и беспокоило, но обстоятельства складывались таким образом, что предугадать их не представлялось возможным.

– А знаете, так даже интереснее, – неожиданно сказал Игнат.

– Ты чего это? – уставился на него Даниил.

– Я так стремился упорядочить всё вокруг себя и делать всё по расписанию, что сейчас кажется, впервые живу по-настоящему, когда жизнь преподносит такие сюрпризы, – улыбаясь, обескуражил всех Игнат.

– Интересное наблюдение, – закивал головой Борис Иванович.

– И как нам помогает это наблюдение в сложившейся обстановке? – недоумевал Даниил.

– Очень просто. Пора расслабиться и действовать по обстоятельствам. Импровизировать, то есть, – сказал, вдруг повеселевший физик.

– Знаю я одного неплохого импровизатора, – с важным видом сообщил Гена, выпятив грудь колесом и тыча в неё пальцем, чем рассмешил даже всегда серьёзного Даниила.

– А давайте их помирим, – внезапно предложил Олег.

– Ты о ком этом? – спросил Игнат.

– Сильва и Полянин своим соперничеством уже порядком всем надоели. Я слышал, как конюх сказал нашему кучеру, что от их любви все страдают. Может надо разобраться, что именно они не поделили и тогда спокойно изучить имеющиеся ротонды и домой наконец-то отправиться, – ответил Олег.

– Ты что хочешь сватом подработать? Тогда вы с Генкой великолепная парочка будите, – засмеялся Игнат и тут же посерьёзнев, добавил: – Почему нет? Разберёмся в чём дело, может и не придётся ротонды в коптильню для рыбы переделывать, как некоторые предлагают.

Игнат подмигнул Гене и тот закивал головой: – Я думаю, что Олег предложил великолепную идею. Надо только будет понять, как всё обустроить.

– Прибыли! – послышался голос кучера, и разнообразные мысли снова помчались в их головах.

Глава 9

Генерал Святослав зашёл в выделенные им на постоялом дворе комнаты с девушкой лет шестнадцати. Кадеты и учитель удивленно уставились на красавицу.

«Это какое-то сказочное место. У них все девушки прелестны. Косметики на лице нет, а краски так и играют» – подумал Гена, захлопав ресницами от удовольствия и растянувшись в детской улыбке.

– Знакомьтесь, это Пелагея, дочь хозяина. Если какие-то срочные дела, то родители наказали к ней обращаться. За раз письмо или сверток, какой доставит, куда надо в городе, – представил он юную чаровницу, которая ковыряла носком башмака из телячьей кожи порожек и демонстрировала полное отсутствие интереса к очередным постояльцам. Её платье из плотной сиреневой ткани дополнял короткий коричневый кафтан с меховой оборкой, что напомнило о неминуемо приближающейся осени.

– Премного благодарны, – галантно отреагировал с легким поклоном Борис Иванович.

А Генка подскочил со своего места и пристал к Пелагее как банный лист, раздавая комплименты, пока та наконец-то не зарделась и не сказала ему: – Коли сватов хочешь присылать, так это к отцу, а меня хватит смущать я на посылках тут.

К тому времени генерал уже вышел из комнат, а Гена, ещё раз оглядевшись, сказал: – Ты прости меня, если я не прав. Вопрос у меня к тебе. Ты, наверное, здесь всё про всех знаешь. Не подскажешь ли почему вражда между царем Полянином и Лесной Царевной?

– Отчего же не подсказать. Расскажу. Давно это было. Я тогда ещё на посылках бегать не могла. Лесная царевна рано осталась без родителей и к ней повалили женихи, давили на то, что одной ей негоже быть, а то завоюет ещё кто государство. Раньше ведь не было государств таких крохотных. Было одно единое большое проживание свободных людей, которые власть не как цари своим наследникам передавали, а выбирали на совете мудрых. Так они и этак подходили к царевне, а потом один жених решил её завоевать и с войском пришёл. Но наш царь Полянин по-соседски не допустил нападения. И думал, что она из благодарности за него замуж пойдёт. Она согласилась. Видно было, что по сердцу они друг другу пришлись. Люди радовались. Войны избежали, да свадьба скоро. Но тут встал вопрос, где им вместе будет лучше жить. У неё в лесных угодьях или у него на равнине. Да так заспорили, что стали сравнивать у кого что лучше и у кого подданные умнее. В пылу ссоры она так сказала нашему царю, что если и надо оценивать его умственные способности так это только по тому какой народ у него живёт. Коли дураки все, так и дурак ими управляет. У них же там, в лесу факультеты разные есть в Академии. Чему только там не учат. Только теперь нашим молодцам дорога туда заказана. Попробуй только, скажи, что захотел в Лесной Академии учиться, можно и проблем для себя и семьи приобрести, – поведала Пелагея.

– Ого! А сама то что, хотела бы тоже там учиться? – спросил Гена.

– Я-то. Ну, так если по секрету сказать, то да. Вы меня только не выдавайте батеньке, – шёпотом сказала Пелагея.

– А ты знаешь, что мы от царевны Сильвы прибыли? – спросил Игнат.

– Знаю. Все знают. У нас же соглядатаев много. Вы только про свою коптильню заикнулись, а наш царь Полянин уже приказал в своём купольнике её обустроить. Чуть было полгорода не сожгли сегодня, пока с ней возились. Разрушили они её, в общем. Чтобы не посрамиться, что не знают, как с ней сладить, – заговорщицки поведала Пелагея.

Кадеты сидели с удрученным видом. Глаза физика казалось, вылезут на лоб от таких новостей, он аж за сердце рукой схватился от местных нравов.

– Что ж, теперь хоть что-то прояснилось, – сглатывая после каждого слова, вымолвил Даниил.

– А как нам в Китай-город попасть? – неожиданно спросил Гена.

– Так я вас проведу, – улыбнулась Пелагея, накидывая платок на голову и пряча свою русую косу.

– А зачем нам туда? – спросил Олег.

– Утепляться будем, да подарочек царю поищем, – ответил Гена.

Следуя за шустрой спутницей, кадеты шли, разглядывая город царя Полянина, который тоже был сказочно разукрашен, как и дворец Лесной царевны, только здесь преобладали белые и синие узоры, напоминавшие полевые цветы и больше встречалось каменных домов. Борис Иванович остался отдыхать на постоялом дворе. Сказывался возраст. Да и попросил он время на раздумье, чтобы коптильню, если придётся делать, то хоть чертежи подготовить.

– Пелагея, а как к царю можно в гости попасть? – спросил Олег, когда они проходили мимо царского дворца.

– А на что он тебе? – спросила Пелагея.

– Охота посмотреть, – в такт ей ответил Олег.

– Так смотри, вон он на коне белом едет, – махнула она рукой куда-то вправо.

Кадеты устремили взор, куда показывала Пелагея. Да это был настоящий царь. Высокая статная фигура восседала на резвом жеребце. Белый расшитый золотом плащ ниспадал с его мощного тела, прикрывая часть попоны лошади, которая грациозно вышагивала в золочёной сбруе.

Видя, как гости уставились на царя Пелагея прошептала: – На царских особ так смотреть не принято. Поклонитесь и пойдёмте. Я если, что вам надо расскажу.

С трудом оторвав взгляд от царя Гена восхищённо сказал: – Вот это я понимаю царь. Сразу видно правитель.

– От очень разумен, трудолюбив и настойчиво достигает того, что задумал. Наш царь чрезвычайно восприимчив к знаниям, обладает прекрасной памятью. У него широкое поле деятельности и везде он может блеснуть умом, – с гордостью высоко вскинув голову, сказала Пелагея и с грустью добавила: – Он также доброжелателен, но себялюбив.

– К такому просто так и не подойти, – почесал затылок Гена.

– К царю с подношением идти надо, но таким, чтобы оно любо ему было, – подсказала Пелагея.

– А что ему любо? – спросил Игнат.

– А кто ж его знает? Он же царь, у него всё есть, – поджала губки Пелагея.

– Мы же в Китай-город идём, вот там-то подарок и разыщем, – сказал Олег.

– Разыскать, может, и разыщем, да вот только оплачивать как будем? – проворчал себе под нос Даниил.

Гена услышал его вопрос и потряс кошельком: – Вот, нам тут на расходы пожаловали!

– Генка да прямо-таки добытчик какой-то! Я не устаю тобой восхищаться! – всплеснул руками Олег.

Довольный собой Геннадий, важно приподнял подбородок и сказал: – Да, я такой! Самый нужный!

– Конечно самый нужный! Без тебя бы мы в такие приключения не попали бы! – засмеялся Олег, хлопнув одноклассника по плечу, но Гена ни капельки не обиделся, а лишь шире улыбнулся.

Китай-город встретил гостей пёстрыми лавками с расставленными повсюду товарами. На входе приятно пахло свежеиспеченными кренделями, и стоял стойкий аромат мёда и каких-то травяных напитков.

– Мне здесь нравится! – сказал Олег.

– Подожди, ты ещё не видел лавок с диковинками, – сказала интригующе Пелагея.