Подготовка к жизни

«Что за мерзость», – мелькнула мысль в голове Тобиаса, когда он взглянул на парней, пьющих пиво из бутылок, и поставил пластиковый стакан на кухонный стол.

Ребята распотрошили сигарету и смешали табак с какой-то зеленой травой с зернами. Получившуюся смесь запихнули обратно в сигарету, долго постукивая по ладони. Парни и девчонки раскурили папиросу, передавая по кругу, отчего комната пропиталась запахом жженой свежескошенной травы. Тобиас догадался, что это что-то наркотическое и ушел от них на балкон.

Парни предложили ему тоже покурить, но Тобиас отказался. Он смотрел через стекло, как ребята с довольными улыбками втягивают в себя дым и передают сигарету дальше. Потом они все странно смеялись и несли какой-то бред. Со стороны они выглядели жалко, но это их сближало. Они выглядели одной семьей, были на одной волне, понимали друг друга, в отличие от Тобиаса. Он оказался посторонним на этом «празднике». Он ушел самым первым и больше никогда не встречался с одногруппниками.

Тобиас окончил колледж только ради того, чтобы получить диплом. Далее – университет. Там все повторилось. Тобиас поступил в вуз на факультет «Педагогики и психологии», предполагая, что его научат обучать других, а значит разбираться в себе.

– Когда ты учишь других, ты сам познаешь больше своих учеников, – частенько говорил дедушка по отцовской линии, проработавший около тридцати лет сторожем в школе, куда ходил Тобиас.

Первые несколько недель в университете Тобиас чувствовал себя новым человеком, готовым покорять все вершины этого мира. Но быстро пришел к выводу, что почти ничего в его жизни не меняется.

В университете были все те же предметы, что и в колледже, кроме парочки новых. Люди вокруг все меньше вызывали у Тобиаса интерес. Понимать этот мир становилось все труднее, а стремление стать успешным и уважаемым почти угасло.

Тобиас пытался увлечься фотографией, но быстро понял, что в его однокомнатной квартире не так уж и много локаций для съемки. На улицу Тобиас выходил редко, а в университете бы точно не рискнул фотографировать. Все бы начали просить показать снимки, а он еще не настолько мастерски владел камерой, чтобы делиться творчеством с окружающими. Вот когда-нибудь…

Тобиас начал встречаться с одногруппницей, но дольше нескольких месяцев отношения не продлились. В постели с ней он думал о Лизе и Юки, а в остальное время вообще забывал, что у него есть девушка. Было еще несколько подруг, но и с ними повторилась та же ситуация.

К тридцати годам Тобиас окончил университет и вернулся домой в Ями. Город поприветствовал его дождем. Отец встретить сына не смог, потому что работал почти круглосуточно, чтобы обеспечить семью. Прэма Санфа не узнала сына: у нее начались серьезные проблемы с памятью.

Тобиас не знал, куда податься, но понимал точно, что работать по профессии не планирует – не его это. Он пошел к отцу в мастерскую, но радость Стоика была недолгой. Мечтательный и неуклюжий сын постоянно что-то ронял и разбивал. Да и места там ему явно не было. Стоик Санфа давно уже не надеялся на помощь сына и нанял помощника, когда сам перестал справляться с работой из-за артрита.

К тому времени совсем ослабели родители Прэмы и умерли почти в один день. Овощная лавка перешла к дочери, но Прэма не желала заниматься ничем, кроме балета, как ей казалось. На самом деле она просто сидела в кресле и представляла, как выступает на сцене. Больше она ни о чем не думала, да и вспомнить мало кого могла.

Тобиас взял лавку на себя. Давалось ему это непросто. Он периодически забывал заказывать новые партии фруктов и овощей. Или не выставлял на прилавок уже купленные продукты по несколько дней, из-за чего те портились.

Каким-то чудом он сумел проработать в овощной лавке пять лет, пока та не пришла в полнейший упадок. За это время умерла мать и сильно заболел отец, отчего мастерская тоже оказалась на грани разорения.

Тобиас уже давно позабыл о том, как пытался разобраться в себе и познать этот мир. Он забыл, как стремился стать успешным и вызвать бесконечную гордость у родителей, да и гордиться им уже почти было некому. Единственное чего не мог забыть Тобиас – это его неудачи.

Он бесконечно вспоминал Лизу, Бёрджеса и Юки. Он вспоминал баскетбол и боевые искусства. Он представлял, что мог бы стать совсем другим человеком: успешным мультипликатором или художником, фотографом или музыкантом, психологом или преподавателем. Он столько всего повидал в этой жизни, но жил в другом мире: в воображении.

– Бросал бы ты курить, а то скоро все легкие выплюнешь, – прервала мечты Тобиаса престарелая женщина, похожая на сдувшийся воздушный шар.

Тобиас так задумался за прилавком овощной лавки, что даже не заметил, как его согнуло от кашля. Последнее время он стал часто кашлять, но к врачу не обращался, полагая, что происходит это из-за постоянной непогоды.

– Я не курю, – ответил он женщине, что напомнила ему счастливое детство тридцатилетней давности, и продал ей несвежие помидоры.

Вскоре умер и Стоик Санфа, после чего Тобиас остался один. Он продал лавку и мастерскую, выручив денег явно больше, чем стоило имущество. Этих средств ему хватило на год, который он провел в затворничестве в доме родителей, все дальше погружаясь в мир воспоминаний.

«Вот если бы можно было все начать сначала», – думал Тобиас, лежа на диване в темноте, – «я бы тогда все сделал по-другому».

Однажды Тобиас встретил на улице Лизу. Она гуляла с детьми и не сразу узнала его. Некогда высокий голубоглазый блондин теперь превратился в сгорбившегося и неуклюжего старика, которому еще не было и сорока.

Лиза рассказала, что после неудачного знакомства с Тобиасом, она встретила парня по имени Бёрджес. Последний долго ее добивался, и в итоге они поженились. Теперь у них двое детей.

Тобиас даже не удивился такому стечению обстоятельств. Вселенная явно издевалась над ним.

Тобиас вернулся домой с прогулки и долго вспоминал всю свою жизнь. Многие годы он делал это на автомате, но сейчас подошел к процессу с полной осознанностью. Он что-то искал. Пытался вспомнить, с чего все началось. Он так сильно мечтал стать в этом мире кем-то значимым и успешным, что в итоге стал никем.

Но все еще можно было исправить. Вся его жизнь оказалась лишь подготовкой к самому важному событию: он напишет книгу. Вложит в нее все свои знания, коих накопилось немало. Расскажет свою историю, но даст ей развитие, к которому так и не смог прийти в реальности. Тобиас столько мечтал и представлял, как проживает совсем другую необычайную, смелую и насыщенную жизнь. Эту-то историю он и расскажет.

Тобиас продал родительский дом и снял комнатку неподалеку. Два года он потратил на обучение писательскому искусству. Он проштудировал все возможные книги и прошел все литературные курсы. Пересмотрел все вебинары, которые нашел в интернете.

Тобиас выучил наизусть статью из двадцати семи пунктов о том, как бороться со страхом чистого листа, но ни одного так и не применил. Он перепробовал все ритуалы известных писателей: запускал стиральную машинку и пытался писать, пока та не закончит стирать, но только отвлекался на нее; отправлял в эту машинку всю свою одежду, чтобы не осталось ничего, в чем можно было бы отправиться на прогулку вместо писательства, хотя и так не выходил на улицу; записывал все свои идеи и заготовки на стикерах и расклеивал по всей квартире, отчего стены напоминали рыбий бок, покрытый бумажной чешуей.

Тобиас взялся упорно за чтение романов других авторов, чтобы наработать навык писателя на их примере, но наработал только навык читателя и близорукость. Тобиас сокрушался, что у него нет таланта, а остальным все дается так легко. Вот если бы родители в детстве отдали его в литературную школу. Там бы его научили. Там бы он получил необходимые навыки.

Незадолго до своего сорокового дня рождения Тобиасу стало совсем трудно дышать, и он обратился в больницу. У него обнаружили рак легких в запущенной стадии. Доктора дали ему не больше месяца и пузырек с сильнейшими болеутоляющими.

– Но я даже не курил никогда. Как так? – возмутился Тобиас.

– Дело не всегда в очевидных вредных привычках. Чаще всего злокачественные опухоли появляются в ослабленном организме: отсутствие нормального сна и умеренных физических нагрузок, неправильное питание, стресс и переживания. Знакомая история? – поинтересовался доктор, но Тобиас не ответил.

Тобиас поставил бокал с вином и пузырек с десятью маленькими таблеточками на деревянный кухонный стол. Ему предстояло многое обдумать. Он бы рад проглотить всю горсть обезболивающих и упростить свой уход. Но он не мог себе этого позволить. Тобиас так долго готовился к этому дню. Наконец-то он решил, что все-таки напишет книгу. Доктора сказали ему, что у него есть месяц. За месяц вполне реально написать даже две книги. Начать он решил завтра.

Тобиас разгрыз одну таблетку обезболивающего, поморщился и запил вином. Тобиас лег в кровать и заснул сразу же. А через мгновение его дыхание остановилось.

***

Тобиас очнулся, но не сразу понял, где находится. За окном светило солнце, а интерьер помещения напоминал его детскую комнату. Тобиас поднялся с кровати и ощутил небывалую легкость: спина не болела, в коленях не ломило, не говоря уже о свободном дыхании.

Тобиас потянулся и замер около зеркала. Перед ним стоял маленький мальчик с яркими голубыми глазами и светлыми волосами до плеч. Тобиас показал язык и помахал себе. Он прошептал «доброе утро», чтобы услышать голос, и наверняка убедился, что видит свое отражение в зеркале. На вид ему было не больше пяти лет.

Тобиас выбежал из комнаты и спустился на первый этаж, где застал довольно молодую Прэму Санфа за чтением книги болгарского писателя: «Черные лебеди». Тобиас запрыгнул к ней на колени и обхватил руками.

Прэма слегка удивилась, но обняла сына в ответ и поцеловала в лоб. Тобиас хихикнул и, ничего не говоря, спрыгнул с колен. Он быстро надел сандалии и выбежал на улицу, как был, в коротких синих шортах и расстегнутой рубашке.

Тобиас промчался по улочке вдоль пекарен и продуктовых лавочек. Он забежал к бабушке и дедушке, чему те были неподдельно рады. Потом он заглянул к отцу и, запрыгнув тому на спину, прокричал:

– Я буду у тебя работать, когда окончу школу!

– Это отличные новости, Тобиас, – ответил Стоик. – Но это не повод нападать на меня со спины и душить.

Тобиас засмеялся и выбежал на улицу. Он шагал вдоль дороги и не мог поверить своему счастью: он получил второй шанс, о котором так долго мечтал. У него появилась возможность все исправить и жить по-другому. Ух, сколько предстоит работы.

Но эйфория быстро отступила, и пришли сомнения. А что, если это всего лишь сон? Или возможность вернуться только на один день, и завтра – опять туда в старую и печальную жизнь? А вдруг этот день будет повторяться бесконечно, и Тобиас останется ребенком навсегда?

Но в итоге самым страшным оказался тот вариант, что все-таки это будет целая жизнь. Прошлая не принесла Тобиасу ни капли радости. Кто сказал, что эта будет лучше? Чем он будет заниматься: опять полжизни учиться, чтобы потом работать продавцом лука и огурцов? Снова переживать смерть родителей, снова страдать из-за неудавшейся любви? Снова стремиться к недостижимому идеалу?

Тут Тобиаса осенило: у него же есть опыт! Сорок лет изучения этого мира, который по всем законам жанра должен повториться. Но сможет ли он использовать этот опыт? Что он знает?

Тобиас мог бы обогатиться на фондовой бирже или на валютных махинациях, или на спортивном тотализаторе, или на лотерейных билетах. Но ничем таким он не интересовался в прошлой жизни.

Тобиас много читал, много всего познал, много, где учился. Но что из этого ему поможет быстро и качественно обрести счастье? Куда применить эти знания?

И тут Тобиас снова вспомнил книгу, которую собирался написать. Зря, что ли, он столько лет готовился. Но получится ли теперь, когда вокруг столько соблазнов, и ничто не угрожает жизни? Да и кто поверит, что мальчик его возраста написал большую, взрослую книгу, где будет немало терминов и метафор, скрытого смысла и изящного повествования. Не может же он написать что-нибудь простое и посредственное, имея в запасе такой опыт!

Тобиас совсем поник. Он думал, вспоминал и пытался понять, как ему быть. Он уже начал проклинать судьбу за этот «подарок», как вдруг пошел дождь.

Тобиас машинально побежал, но только спустя несколько минут, задумался над тем, куда бежит. Он остановился и посмотрел вдаль. Там он увидел море. Что-то в этом дне было очень знакомым.

Тобиас спустился к воде, но даже не зашел в нее. Он просто лег на песок, закрывая рукой лицо от дождя, и задумался.

– Где твоя мама, мальчик? Ты случаем не потерялся? – раздался над ним голос женщины в слитном купальнике.

– Похоже, что да. Я потерялся в этом мире, заблудился в лабиринте никчемных событий и утратил смысл жизни, – ответил Тобиас, не глядя на женщину.

– Ясно, – осторожно произнесла та и поспешила удалиться от странного ребенка.

Но вдруг сознание Тобиаса прояснилось. Это был именно тот день, когда он сильно испугал маму. Тот момент, когда решил, что больше не будет совершать глупостей и станет самым лучшим сыном на планете. Это был тот эпизод в его жизни, который Тобиас вспоминал чаще всего. Именно в этот день он мечтал вернуться больше всего, чтобы изменить его. Чтобы никогда не расстраивать маму. Но в то же время он осознал, что это был единственный миг всей его прошлой жизни, когда Тобиас чувствовал настоящее счастье. Это был лучший день в его жизни.

Тобиас вскочил и собрался уже бежать, как вдруг понял, что не простит себе если не искупается в море, как тогда тридцать с лишним лет назад. Второго шанса может не быть. Он прямо в одежде нырнул в воду и чуть не захлебнулся. Тобиас пару раз окунулся и выполз на карачках на берег. Он помчался по песку и нагнал женщину в слитном купальнике:

– Простите, не подбросите до города, а то, сдается мне, мама вот-вот начнет беспокоиться из-за моего продолжительного отсутствия.

Женщина заметно испугалась странного паренька в грязной и мокрой одежде, но отказать не смогла. Всю дорогу она молчала, чего никогда раньше не видел ее муж, сидящий за рулем.

Тобиас мило попрощался с ними и побежал домой. Он так торопился, что споткнулся о порог и развалился посреди гостиной почти у ног матери. Прэма, сидевшая на зеленом диване и дочитывающая книгу, заметно вздрогнула.

– Тоби, что случилось? Почему ты весь грязный? – спросила Прэма. – И где ты был?

– Гулял, – выпалил Тобиас, но не смог придумать больше ничего.

– Хорошо, – ответила Прэма и указала в сторону ванной, – иди умойся и готовься к ужину.

Весь вечер Тобиас рассказывал родителям, как он рад их видеть. Он без умолку повторял, что сегодня был лучший день в его жизни. Он поведал, что хочет стать художником-мультипликатором и сценаристом:

– У меня есть писательские задатки, – подытожил он и засмеялся. – А еще я хочу стать баскетболистом, каратистом и фотографом! И женюсь на Лизе.

Тобиас сам удивлялся своей болтливости и открытости, но остановиться не мог.

Прэма сразу вспомнила частое высказывание матери: «Надо меньше давать им сахара, чтобы они не были такими буйными». Но в пирожном на десерт все же не отказала сыну.

Когда Тобиас после ужина вернулся в свою комнату, он чувствовал себя самым счастливым человеком. Он почти был уверен, что оказался здесь всего на один день, чтобы все исправить. И он сделал это. А завтра вернется обратно в ту жизнь, где будет счастливым сорокалетним семьянином без онкологии.

Уснул Тобиас моментально и спал без снов.

Проснулся он в той же постели, где и заснул. И на следующий день тоже. И через неделю. Чудо не произошло. Придется проживать эту жизнь заново. Тобиас слегка приуныл, но все же утешал себя тем, что впереди будет еще много моментов, вернуться в которые он так мечтал. В будущем его ждет еще немало удовольствия.

В первую очередь Тобиас попросил у родителей альбом для рисования и разноцветные карандаши. Он с усердием взялся воплощать мечту. Полгода он учился иллюстрировать любимых персонажей, и даже стало получаться довольно неплохо, но осознал, что затея не доставляет того удовольствия, на которое он рассчитывал. Мультфильмы тоже не приносили былой радости.

Тобиас стал чаще выходить на улицу и обнаружил, что хоть Ями и является самым дождливым городом Кокорики, все же и солнце тут светит довольно часто. Тобиас все так же предпочитал одиночество, но и с другими мальчишками порой виделся. Они вместе ходили в парк и бегали на море. Иногда даже ездили на автобусе, чего Тобиас жутко не любил, но всегда ходить пешком слишком тяжело.

Потом началась школа и Тобиас немного заскучал. Учился он средне. Большая часть тех знаний, что он получил в прошлой жизни, выветрились, а интерес к учебе совсем иссяк. Тобиас стал больше общаться с одноклассниками и понял, что это довольно интересно.

Один раз Тобиас попытался немного самоутвердиться и поговорить «по-взрослому» с учителем при всем классе. Но последний не признал авторитета мальчика и отчитал при всех. Тобиас в очередной раз убедился в полной беспомощности, несмотря на многолетний опыт.

Пришло время закалять характер. Тобиас попросил отдать его на карате, но мама испугалась, что восьмилетнего мальчика там могут легко покалечить и отдала сына на дзюдо, хотя все же предпочитала пилатес.

Через год Тобиас бросил борьбу и увлекся астрономией. Заниматься дзюдо было полезно: он явно стал сильнее и смелее, но уж больно скучно там. Полтренировки они отжимались и приседали. Другую половину – бросали друг друга через плечо.

В астрономический кружок Тобиас ходил почти три месяца. Звезд и планет много, и они, конечно, интереснее бросков через себя, но все же назвать это делом всей жизни сложно.

В десять лет Тобиас все-таки пошел на карате, но после первого же удара по голове как-то остыл к единоборствам.

Однажды, возвращаясь из школы, Тобиас осознал, что главный хулиган класса, Бёрджес, не проявляет к нему никакого интереса. Может дело в том, что Тобиас стал более общительным, или из-за боевых искусств…

Тобиас хотел бы удовлетвориться этим, но не мог забыть тот случай, когда Бёрджес надел ему на голову мусорное ведро. Сначала Тобиас планировал дождаться именно того дня, чтобы получить максимум удовольствия от возмездия, но теперь уже не был уверен, что ему хватит терпения.

Как-то Тобиас подловил Бёрджеса на входе в класс и надел ему на голову ведро с мусором, не позаботившись выкинуть содержимое. Тобиас ждал оваций от класса, но получил только презрительные взгляды и возгласы, а через секунду – в нос от Бёрджеса.

Как это могло произойти? У него в рукаве находился такой козырь, как прошлая жизнь, а он умудрился все испортить. Тобиас должен был все исправить. Он дождался Бёрджеса после школы и ударил кулаком в лицо. Удар получился слабый и вскользь. А вот противник ответил ему как надо. Потом они долго боролись и кувыркались на земле, после чего без сил развалились на траве.

– Зачем ты так, я же тебя не трогал! – с обидой в голосе произнес Бёрджес.

– Ты всех обижаешь, я думал и мне достанется, – ответил Тобиас.

– Они дураки, вот я их за это и… – он замялся. – А тебя не трогал – думал ты нормальный.

– Я тоже так думал, – ответил Тобиас и засмеялся. – Прости, что так получилось.

– Ладно, те же больше досталось. Пойдем на море.

Так Тоби и Бёрджи стали лучшими друзьями.

В тринадцать лет Тобиас записался в школьную команду по баскетболу и даже звал своего друга, но Бёрджес предпочитал играть в футбол на улице.

Тобиасу нравился баскетбол, но он не видел в нем своего будущего. Поэтому через два года ушел из команды.

Тобиас все больше стал задумываться о писательстве. Но никак не решался начать, опасаясь, что не сможет довести дело до конца. Под впечатлением от драки с Бёрджесом он все же написал небольшой рассказ о случившемся на полутора страницах.

Тобиас не решался показать его родителям или учителю и поэтому поделился с другом. Бёрджес ничего не смыслил в литературе, но драки любил – рассказ ему понравился. Тобиас вдохновился и стал потихоньку писать дальше, оттачивая свое мастерство.

К шестнадцати годам у Тобиаса накопилось материала для сборника рассказов или даже для романа об их совместных приключениях с Бёрджесом.

Через год появилась она: Лиза. Тобиас ждал этого момента всю жизнь и даже больше. Он вернулся в тот день, о котором так долго мечтал. И прожил его заново. И повторил на следующий день.

И было еще много дней и ночей. И хороших, и плохих. Было немало радостей и разочарований. Несколько раз они с Лизой расходились, но почти всегда Тобиас предлагал мириться. Пару раз Лиза чуть не забеременела, а Тобиас чуть не сделал ей предложение.

Тобиас стал все меньше общаться с Бёрджесом. Последний не одобрял отношений с Лизой, но сделать ничего не мог. Он желал другу добра, но полагал, что последний отдает всего себя какой-то девчонке.

Бёрджес познакомился с парнями на год-два старше его и на несколько лет ушел из жизни Тобиаса.

Отношения с Лизой оказались не такими радостными, как Тобиас грезил. Он все больше понимал, что та не так уж сильно любит его.