Четвёртая империя

Вскоре пришёл новый владелец в сопровождении двух охранников, внимательно изучил документацию, кропотливо проверил содержимое полок и ящиков, после чего пожелал бывшему владельцу всего хорошего.

Борис вернулся в свою комнату на одном из уровней станции. Комната была крошечная, да к тому же находилась в аренде у владельцев станции. Но она вполне подходила на роль места, где можно было отдохнуть и подумать. Этим Борис и занялся.

Глава 3 Выйдите из зоны комфорта

Четверть века назад на Землю напали пришельцы. Основательно напали — с летающими тарелками, плазменными винтовками, бластерами, рельсотронами и остальными причитающимися аксессуарами, которые люди так старательно изображали в научной и не очень фантастике. Человечество, что могло ни один десяток раз уничтожить себя само, благодаря имеющемуся оружию, противостоять столь технически подкованному сопернику не смогло.

Ракеты с ядерными зарядами в цель попадать отказывались, истребители и системы ПВО против кораблей неприятеля были бессильны, а пехота, которой время от времени всё же удавалось подстреливать вражеских бойцов, погоды не делала — неприятель давил не только качеством войск, но ещё и количеством.

Рушились здания, покорялись одна за другой врагу военные базы, гибли миллионы людей. Выживших делали рабами, заставляя работать под дулом винтовок, добывая ресурсы. Своё оборудование по добыче ресурсов захватчики почему-то зажали, а потому работать землянам приходилось на своём. Поэтому повезло шахтёрам, электрикам, токарям, нефтяникам и другим работникам заводов и добывающих предприятий. Если яйцеголовые захватчики узнавали о принадлежности человека к вышеуказанной категории, то его оставляли жить и отправляли работать. А вот политиков, шоуменов, писателей, историков, учителей, врачей, полицейских, и всех остальных граждан Земли, не занятых в производстве, нападающие не жалели, массово похищая или просто расстреливая. Находились даже уникумы, радующиеся, что остались живы и считающие, что с остальными поступили вполне справедливо.

Так бы и остались земляне вечными рабами могущественного захватчика, но неожиданно, через каких-то полгода после вторжения, грянуло не меньшее, а даже большее потрясение, ведь затрагивало оно не только землян, но и всех жителей галактики. Почему оно произошло, досконально не знает никто по сей день. Есть лишь предположения, что с этим связана технологически развитая раса дельфурийцев, бесследно исчезнувшая в то же самое время, когда появилась Система. Система дала людям и другим разумным, за исключением гетеройцев, многое, кардинально переменив баланс сил в галактике. При этом развиваться и изменяться она продолжает по сей день, словно живое существо.

* * *

Ночь для Бориса выдалась бессонной. Не только из-за мыслей о предстоящем путешествии неизвестно куда с его безумным другом Юрием и бывшим пиратом Джоном, но и из-за того, что он во время минувшей словесной перепалки получил от Системы квест, что было делом невиданным.

Да, Система, давно уже показывала всем разумным, за исключением гетеройцев, а возможно и неразумным жителям галактики уровень их характеристик, позволяла делать взглядом скриншоты и передавать небольшие текстовые документы другим разумным без помощи электронных устройств. А ещё она давала возможность получать опыт за активную деятельность. Его можно было конвертировать в уровни, а каждый новый уровень давал пять единиц распределяемых характеристик, которые можно было использовать для повышения параметров или навыков. И это в добавок к тому, что навыки и умения по-прежнему можно было развивать дедовским способом: хочешь стать сильнее — отжимайся, умнее — читай книгу или решай задачу.

Именно это и позволило землянам в своё время победить в войне гетеройцев, которые по какой-то причине не получили подобных бонусов.

В остальном же Система жизнь не особо поменяла: воскрешений и вторых жизней не появилось, суперменов и людей-пауков не родилось, воры воровали, убийцы убивали. Жизнь шла своим чередом. И вот внезапно Борис получил квест, о возможности существования которого ранее даже не догадывался, хотя регулярно посещал форумы, связанные с обсуждением Системы. Прямо посреди недавнего разговора Бизон увидел перед глазами следующий текст:

Внимание! Вам доступно задание «Поиск сокровищ-1».

Условия выполнения — прибыть на Неизвестно, добыть Неизвестно. Награда — неизвестно.

Принять? Да/Нет.

Будь обстановка более спокойной, Борис с наибольшей вероятностью выбрал бы взглядом отрицательный ответ, однако общая нездоровая энергичность и активность товарища заставили его без особых раздумий выбрать «Да».

Поэтому сейчас вместо сна Бизон изо всех сил шерстил разномастные форумы в поисках информации о случаях, когда кому-либо Система дала бы задание, но поиски оказались тщетными. Похоже, это было что-то новое, либо остальные получатели заданий предпочитали о подобном помалкивать. Не стал кричать о подобном, и Борис и вместо этого решил оглядеть свои характеристики и закрыл глаза. Всплывшее меню выдало следующее:

Борис Ардалионович Янков. 24 года. Мужчина. 21-й уровень. Опыт 733/2100

Здоровье: 394/395.

Сила: 180

Ловкость: 41

Выносливость: 103

Интеллект: 105

Удача: 20

Харизма: 117

Умения:

Здоровяк 7-й уровень (+70ед. здоровья).

Силач 5-й уровень (+50 ед. силы).

Кулинар 4-й уровень.

Торговец 4-й уровень.

Стрелок 3-й уровень (-1).

Рукопашник 2-й уровень (-1).

Лекарь 1-й уровень (-1).

Положительные эффекты: отсутствуют.

Негативные эффекты: усталость.

Активные задания: «Поиск сокровищ-1».

В целом вполне стандартные характеристики, с немного завышенным здоровьем, силой и выносливостью, которые Борис неплохо поднял во время службы в частной военной компании «Ойрай». Что на счёт завышенной харизмы, то таковой она была по большей части за счёт вкладывания свободных очков характеристик. Тренировать её с помощью дедовских методов было довольно проблематично. Что на счёт низкой удачи и ловкости, так в их полезности Бизон сомневался, а потому не уделял их прокачке внимания.

На текущий момент кроме осмотра собственных характеристик Система давала возможность пользоваться встроенным калькулятором, делать скриншоты, обмениваться на небольшом расстоянии текстовыми сообщениями, делать заметки. Практически УПК, встроенный даже не в мозг, а прямо в сознание, ведь никаких встроенных устройств учёные ни одного разумного вида живых существ после появления Системы найти не смогли. Однако изначально, едва появившись, Система была более скудной и кроме характеристик и навыков не давала ничего. Но с течением времени медленно, будто гигантская черепаха она менялась и дополнялась. Вот и сегодня у Бориса появилось первое задание и соответствующая графа.

Вдоволь налюбовавшись характеристиками, практически неизменными в последние пару лет Бизон задумался о том, что ему предстоит сделать. Если верить занозе в заднице Юре, то всё будет просто. Но всегда всё просто лишь на словах. Стоит лишь взяться за любое дело, как тут же возникают первые сложности. Чутьё подсказывало, что наверняка придётся вспомнить полузабытые уже боевые навыки, полученные во время службы в «Ойрай» и потерявшие по единичке прогресса за последнее время. Хоть с того момента, как он покинул службу прошло не так много времени, но лучшая физическая форма уже была потеряна, несмотря на помощь Системы, что замедляла появление негативных эффектов и ускоряла появление положительных. Всё равно увеличивать размер мускул трудно, а обратный процесс напротив довольно прост. Кроме того, в предстоящем деле нужно учитывать непредсказуемого Юру, от которого можно ожидать всего, чего угодно.

Придётся поволноваться, попотеть. И это в том случае, если то, что задумал Юра окажется стоящим делом. А если нет… Придётся как следует начистить рожу обнаглевшему донельзя товарищу и искать работу.

Махинация с картой гражданина была незаконна, а другого способа покинуть станцию им троим не было. Конечно у Джона наверняка оставалось какое-то оружие со времён его лихой молодости, можно было взять пушки и с боем прорываться к челнокам в доках. А как он вообще на «Зарю» попал? Наверняка у него имеются какие-то связи в руководстве станции, ну или служба безопасности просто работает из рук вон плохо и перестала проверять прибывающих. Из-за ремонта в доках всё сейчас идёт через одно место.

Но нападать на службу безопасности Борис точно уж был не согласен. Или согласен? Кто знает насколько далеко он может залезть в преступления, идя за своим единственным другом, к тому же прихватившим с собой все его сбережения и веру в светлое будущее? Да и друг ли он ему или вечная заноза в заднице? Насколько он может измениться во время грядущего путешествия и надо ли ему это вообще? Может лучше было ещё пару лет назад послать Юру куда подальше, купить землю на Марсе, построить там дом и жить в своё удовольствие, одному? Родители были непонятно где и живы ли они вообще, а верной спутницей жизни он так и не обзавёлся.

Мозг почему-то вместо того, чтобы просто заснуть грузил Бориса огромным количеством мыслей.

А тот полицейский, к которому он сегодня приходил жаловаться на украденную средь бела дня карту гражданина? Вдруг он что-то заподозрил? Вдруг его невиновного обвинят в пособничестве преступникам и посадят в тюрьму? И это ЕГО — законопослушного гражданина? И такого ли послушного теперь?

Чтобы хоть как-то успокоиться Борис, закрыв глаза стал считать слоников, прыгающих через забор, лошадей, овец, человечков… Наконец удалось уснуть, а следующим что он ощутил было мгновение, когда зазвонил будильник. Глаза еле открылись, и лишь приложив всю силу воли, он убедил своё тело подняться с кровати.

Быстро собрав один чемодан с самым необходимым и второй тяжеленный с полезным снаряжением, весом килограмм пятьдесят, он поспешил в управление станции, чтобы забрать свою восстановленную после «кражи» карту гражданина. К счастью управление работало оперативно и карта, являвшаяся универсальным документом жителя станции, была восстановлена. Затем Борис купил билет на ближайший рейс до станции «Призрак» и стал ждать вылет. Челнок прибыл, залетел в док, пролетев сквозь силовое поле, удерживающее воздух внутри станции и пропускавшее сквозь себя звездолёты.

Борис зашёл внутрь челнока, занял своё место и устроился поудобнее. Летать он любил. Есть в путешествиях нечто приятное душе. Тело от поездок устаёт, а вот что-то внутри, внутренний любопытный ребёнок-исследователь, радуется смене обстановки.

Долго ждать отправки не пришлось, и через какие-то считанные минуты челнок взмыл в воздух, вновь преодолел силовое поле и помчался в бескрайнюю тьму космоса. Отлетев на каких-то пять километров, космический корабль стал готовиться к гиперпрыжку. Загудели наполняющиеся энергией гипердвигатели. Мгновенье. Вспышка. И вот уже челнок мчится сквозь гиперпростарнство, невзирая на релятивистские законы и преодолевая громадные расстояния за совсем малое время.

На «Призрака» челнок прибыл к вечеру по единому времени. Борис неплохо выспался за время полёта и теперь ему было нужно как-то найти своего товарища Юру, которого он уже ненавидел за его проделки.

Ориентироваться на незнакомой станции непривычной конструкции было непривычно. Пусть сейчас каждый разумный, попавший под воздействие Системы автоматически становился носителем дэльфурийского языка, что был признан общегалактическим, но знание языка не гарантирует того, что ты будешь прекрасно ориентироваться в чужих реалиях. Тем более с культурой кирлян Борис знаком не был, а станция принадлежала именно им. Положение было почти безвыходным, что было не удивительно, так как Борис имел дело с Юрием. Связаться по УПК не получалось, так как товарищ не отвечал, Система сообщения не отправляла, что нисколько не удивило Бориса, а лишь усиливало его желание сделать другу больно. Очень больно.

Бизона не встретили, однако и это его не смутило, ведь это было вполне в духе его товарища, закономерно и последовательно, учитывая последние события. Он мог не встретить его без какой-либо на то причины, а если вдруг что-то случилось, то ни о каком гостеприимстве не могло быть и речи.

Тогда Бизон, которому не давало отчаяться, лишь желание убить Юрия, решил отправиться на нижние уровни станции, где располагался космопорт, и начать свои поиски оттуда, а затем постепенно подниматься на более высокие уровни станции, по возможности спрашивая у встречных людей не видели ли они Юрия и его однорукого товарища.

Дорогу найти было не так-то легко, ведь в космосе понятия «верх» и «низ» не существует, а генераторы гравитации на станциях могут располагаться как угодно, в зависимости от фантазии владельца. Повсюду вокруг были уродливые рожи пришельцев. Попадались то премудрые четырёхрукие кирляне с коричневыми хитиновыми пластинами, покрывавшими лицо и тело, то двуличные в хорошем смысле этого слова джа, что то и дело конфликтовали сами с собой, то вальморы, которые в большинстве своём были контрабандистами и пиратами, попадались и грелинги, что среди всех рас содружества были наиболее похожи на человека как внешне, так и культурно. Изредка попадались даже гетеройцы, которые хоть и капитулировали в своё время, но после войны все земляне считали своим долгом их ненавидеть. Здесь было место для каждого желающего. Любой мог найти здесь то, что ему было нужно, будь то работа, знакомства, развлечения или что-то иное.

Наконец с большим трудом Борису удалось увидеть искомого человека, столь ненавистного в последнее время. Чемоданы в его руках за время поисков будто стали вдвое больше, а руки налились свинцовой тяжестью. Не помогала даже прокачанная сила и выносливость. Он увидел, как возле небольшого судна стояли и горячо спорили трое: Джон, Юрий и ещё какой-то оборванец, судя по всему это был пилот той летающей рухляди, что стояла позади него. Даже огромная усталость в руках не помешала Борису швырнуть один из своих тяжёлых чемоданов со злости в сторону Юрия. К разочарованию Бориса он не долетел всего каких-то полметра.

— О, Боря! Как добрался? А мы тут уже почти договорились на счёт судна! Так что смотри, не испорть всё, а то спугнёшь ещё нашего пилота, а я с ним почти договорился, правда ведь, Виктор Степанович?

Виктор Степанович — судя по всему пилот и владелец звездолёта «Мгла» был больше всего похож по мнению Бориса на бомжа с прокачанным до двадцатого уровня навыком алкоголизма. В крайнем случае он напоминал человека, которого воспитали волки и всю жизнь он прожил в лесу, питаясь при этом почему-то одним лишь этиловым спиртом. Он мог стоять на ногах и держать равновесие лишь совершая странные телодвижения, похожие на замысловатый ритуальный танец. Борода его отросла столь дивной длины, что будь он волшебником, то мог бы запросто выполнить все желания даже самого алчного в мире человека с самой богатой фантазией.

Но, к сожалению, волшебника из него не вышло, хотя в его состоянии возможно он и считал себя таковым, а содержимое фляжки, висящей на поясном ремне, вполне могло сойти за волшебное зелье. Даже то, что из десятков пилотов, находящихся здесь, Захарич решил нанять именно этого, ни капельки не удивило Бориса. Наоборот это идеально вписывалось в картину происходящего безумия, творимого суетливым пронырой.

Какое-то время Юре удавалось избегать ударов своего друга. Он то и дело бегал то вокруг Джона, то вокруг звездолёта, используя на максимум отлично прокачанную ловкость и природную изворотливость, но всё же пара ударов достигла своей цели. А удары у Бориса были крепкими, как вальморский самогон.

Немного утолив свою жажду причинять боль, Борис вернулся в привычное для себя флегматично-спокойное состояние.

Болезненно потирая ушибленную руку, Юрий рассказывал ему о событиях, которые произошли совсем недавно:

— Вовсе не обязательно было меня бить! Пока ты прохлаждался дома, мы с Джоном между прочим решали кое-какие насущные вопросы, и надо сказать по большей части нам это удалось. Вчера мы без труда смогли добраться до «Призрака». Из-за проблем в соседнем доке, охране было не до нас, и мы легко смогли сесть на транспортный челнок. Хоть твоя карта гражданина, которую отсканировали при посадке и укажет путь полиции, но добраться до «Призрака» службе безопасности «Зари» будет не так-то просто.

«Призрак» не является станцией Федерации, так что из-за бюрократии и бумажной волокиты поиски Джона затянутся, а твой отлёт не свяжут с его побегом с «Зари». Так что, на этот счёт можешь не беспокоиться. Тем более у нас куча других проблем из-за которых беспокоиться стоит. Короче, братан, как только мы сюда прибыли, у нас возникли некоторые… трудности во взаимоотношениях с местными. Представляешь?

— Я бы удивился, будь иначе.

— Да ладно тебе! В общем Джон случайно выкрал, ну в смысле нашёл кошелёк одного местного уважаемого гражданина. Очень уж он грубо тот себя вёл — кто угодно подтвердит! Хамил, приставал к барышням, да и вообще беспределил по полной программе! А ещё больно он светил деньгами в баре. В общем сам виноват, что мы его облапошили. Но потом оказалось, что у него здесь целая банда из вальморов и они отследили нас. Они нас били, Боря. Долго и сильно. У нас здоровье чуть ли не в ноль просело — пришлось потом врача искать, чтобы коньки не отбросить! Это было ужасно, так что твои удары совсем некстати — у меня и так всё болит. В общем кошелька их главаря у Джона уже не было, мы все деньги в дело пустили, и прикупили кое-какое снаряжение. А не отвечал я потому, что боялся, что…

Борис не дал договорить товарищу, схватился за голову и какое-то время не мог произнести ни слова и лишь выл. Но затем всё же произнёс:

— Юра, ты выкидыш глорха! Зачем вам понадобился этот кошелёк? У тебя десять миллионов на счету, а вы кошельки воруете! Совсем уже тронулся?

— Тише, тише ты! А то Виктор Степанович или ещё кто услышит про деньги, а на этой станции даже у стен есть уши! А кошелёк Джон не просто так украл, у нас каждый кредит на счету — может и не хватить на всё мероприятие. А кошелёк там солидный был. Семь тысяч наличными и ещё двадцать с карты удалось снять, пока владелец не спохватился и не заблокировал её. А владелец тот ещё козёл — считай мы его наказали. В общем, с бандитами мне удалось договориться. Пока что они нас не убьют. Я сказал, что сейчас у нас денег нет, но мы всё вернём в десятикратном размере, если они дадут нам стандартные сутки, чтобы собрать деньги и я оставили им в залог твою карту гражданина. Тише, Боря! Не переживай, а то что-то ты нервный сегодня какой-то. Всё будет хорошо, главное успокойся — у меня всё под контролем. Я дал им эту карту под видом своей, а так как мы люди для вальморов все на одно лицо, впрочем, как и они для нас, они ничего не заподозрили, ну по крайней мере не должны были. А поскольку сюда, пусть и не так скоро, как хотелось бы, но всё же явится полиция с «Зари», расследуя пропажу твоей карты, они так или иначе обнаружат её у вальморов. Пару человек я тут уже подкупил, чтобы они дали нужные показания и в краже твоей карты обвинят как раз жаждущую мести банду. Поэтому, если мы сюда вернёмся, банду уже можно будет не опасаться. Ну а когда истекут сутки, о которых я с бандитами договорился, нас на станции уже не будет.

Видимо информация, услышанная Борисом, была настолько шокирующей, что он даже не смог воспринять её, так как единственным словом, которое он сказал своему товарищу было:

— Корабль?

— Тут всё пучком! Как только я увидел Виктора Степановича, я понял, что это наш клиент, точнее говоря это мы запросто можем стать его клиентами и нам даже особо не придётся тратиться. Мы и так его корабль зафрахтуем. Нужно лишь не дать ему выйти из нужного состояния, периодически подливая…

— Юра, он же в стельку! Как он поведёт звездолёт?

— С удовольствием! Мастерство, как говорится, не пропьёшь, а часов он налетал, о-го-го! Ни одному другому местному пилоту до него, как до Альфы Центавра на четвереньках! Главное для нас, чтобы он не потерял нужной кондиции до конца мероприятия. Тогда он возможно забудет, что я пообещал ему заплатить два миллиона за дорогу в один конец. Поэтому я уже закупил пять ящиков самого дешёвого рома, но этот пьянчуга уже вылакал четыре бутылки и это за один только вечер. Представляешь?! Это не человек, а просто какой-то двигатель внутреннего сгорания, работающий на этиловом спирте… В общем нам надо торопиться, а то протрезвеет ещё. Идём на борт, дружище. Давай помогу тебе с чемоданом.

В этот момент возле головы Бориса с визгом пронёсся сгусток энергии, вылетевший из плазменной винтовки вальмора, стоявшего метрах в тридцати от него. К счастью никого не задело, но кладоискателям пришлось рвать когти и срочно ретироваться на «Мглу», так как выстрел был явно не последним. Даже Виктор Степанович хоть и не протрезвел, но бежал так резво, словно из его жизни вдруг исчезли двадцать прожитых лет и сотни литров этанола. Тем временем пальба вальморов продолжалась уже по «Мгле».

— Давай же, старый пропоица, заводи своё корыто! Нужно скорее улетать отсюда, пока они не перекрыли шлюз! — завопил испуганный Джон.

— Я не пропоица! Я Виктор Степанович! И не надо! Слышишь? Не надо меня торопить! Я и сам знаю, что нужно делать, понятно?

— Да понятно, понятно, Виктор Степанович, полетели уже скорее! — сказал Борис.

— Яволь! Драпаем, хлопцы…

Глава 4 История Джона. Как всё было

Очнулся я лишь спустя четыре дня. Слишком много крови было потеряно. Это потом уже мне рассказали о моём чудесном спасении. Найди меня Сара и Майк чуть позже, и я бы не стоял сейчас перед вами и не рассказывал эту печальную историю. Оказывается, в тот день они решили, что меня нет слишком долго и отправились на подмогу. Я уж не знаю, как — может по следам, а может просто догадавшись, что я мог пойти в супермаркет, но они нашли меня. Дотащили в убежище, перевязали руку, точнее того что от неё осталось. Я бы так и сгинул в полуразрушенном здании гостиницы без профессиональной помощи, но мои друзья смогли разыскать другое убежище в подвале полуразрушенной больницы. Среди жителей подвала нашлись несколько врачей, которые обо мне позаботились несмотря на антисанитарные условия и отсутствие электричества.

На четвёртые сутки я очнулся и как оказалось чемпионом я больше не стану. Без руки много не настреляешь. Да без руки в общем-то вообще делать что-либо проблематично. Часто ли мы задумываемся над тем, насколько нам нужна та или иная часть тела, тот или иной предмет, человек, пока не потеряем? Нет, друзья, я скажу вам точно: мы это не ценим! Совсем. Поначалу я думал, что всё — пришла пора костлявой забирать малыша Джонни.

Однажды я сидел один в небольшой комнате в подвале, которую сделали моей палатой. Что-то я загрустил тогда и уже хотел было руки на себя наложить… Нет. Руку. Хотя нет, так не говорят. В общем решил пополнить списки суицидников. Но тут вошла Сара и увидела, как я левой рукой пытался привязать конец верёвки к арматуре, торчащей из потолка. Как же глупо это было! В тот день Сара спасла меня во второй раз. Она не закричала, не испугалась, она просто сказала: «Помочь?». Я не ответил и засмеялся. Мне почему-то сразу перехотелось лезть в петлю. Мы сидели с ней и болтали какое-то время. Затем она поцеловала меня в щёку и хотела уйти, но я не отпустил. Мы славно провели с ней время в тот раз.

Несколько дней, я уж не знаю сколько точно это продолжалось, мы сидели в убежище, совершали вылазки за продуктами и лекарствами в полуразрушенный город. Пожары постепенно стихали, а продукты заканчивались. Однажды несколько наших товарищей попали в засаду гетеройцев. Многие погибли. А спустя несколько дней один парень погиб от сахарного диабета. Мы не смогли найти инсулин.

Это стало последней каплей — толчком, заставившим нас поднять задницы и выбраться из убежища. Мы не могли отсиживаться вечно. Нужно было что-то менять. Мы посовещались и решили совершить столь дерзкий поступок, что я до сих пор не понимаю, как нам смелости хватило. Сейчас бы я на такое уже не отважился. Но тогда все мы были молоды. Мы решили ни много ни мало — украсть звездолёт у гетеройцев. Я знаю, что это было безумием — у нас практически не было оружия, мы не были солдатами. Вот только мозгов у нас тоже не было, поэтому мы решились. Обмозговали это дельце и составили простенький план по угону звездолёта. Правда, что потом с ним делать мы так толком и не решили. Думали действовать дальше по обстоятельствам.

Мы решили, что захватывать громадный крейсер не стоит, достаточно будет угнать штурмовик. Хоть никто из нас и не имел понятия на тот момент, как управлять звездолётом, как он вообще работает, и нужен ли ему пилот, того, кто будет управлять этой штуковиной мы решили всё же сразу определить. Идиоты. Ну да ладно, победителей не судят. Мы решили, что пилотом будет Майк, ведь самолётом он управлять умеет, машину водит, а значит с техникой на ты, да и вообще он мужик был головастый и самый старший среди нас.

Несколько раз мы выбирались на разведку и выяснили, что на стадионе Уэмбли, точнее том, что от него осталось, регулярно приземляются штурмовики. Из них на рейды выходит по дюжине гетеройцев, а через трое суток они возвращаются и улетают. Через сутки прилетает новый штурмовик с яйцеголовыми. Конечно это была не единственная точка, куда они приземлялись. Их были сотни в городе, но это место было ближайшим к нашему убежищу.

После того как мы просчитали эту закономерность с прилётом и отлётом штурмовиков, в нашем плане появился следующий пункт: дождаться приземления очередного звездолёта, прождать сутки, чтобы отряд гетеройцев ушёл подальше, а потом захватить их корабль. Конечно, мы не питали надежд на то, что они оставят его без присмотра, но всё же справиться с охраной будет гораздо легче чем с целым отрядом.

Главной нашей проблемой было то, что у нас не было оружия. Мою винтовку к сожалению Сара и Майк не нашли, видимо её утащил гетероец, который меня подстрелил. К счастью один из врачей знал рецепт коктейля Молотова и ко дню нашей атаки мы имели: профессионального пилота Майка, дюжину кровожадных медиков, симпатичную стюардессу, однорукого калеку, тридцать коктейлей Молотова, два топора, четыре самодельных копья, ещё несколько колюще-режущих предметов и непреодолимое желание прикончить пару-тройку гетеройцев. Каждый из нас, кроме меня взял по два коктейля, а Майк взял сразу четыре. Я же попросил Сару примотать мне к уже зажившей культе топорик, а в левую руку я взял копьё.

Дождавшись рассвета, мы ещё раз проверили своё снаряжение, каждый взял себе что-то колюще-режущее, будь то скальпель или топор, и мы двинулись в путь. Ждать ночи чтобы напасть неожиданно в темноте не было смысла. К тому моменту мы уже знали, что гетеройцы всё-таки отлично ориентировались в темноте. Уж не знаю, как они это делали. То ли их огромные глазищи им помогали, то ли снаряжение какое у них было для ночных операций. Я и сейчас не знаю, не задумывался над этим вопросом.

Мы пришли на полуразрушенный Уэмбли. Мы решили на всякий случай отправить двоих человек чтобы отвлечь пришельцев, так как думали, что внутри стадиона могут быть ещё гетеройцы и мы не ошиблись. Двое мужчин из нашего отряда подошли к стадиону с другой стороны и немного там пошумели и пару молотовых подожгли. В общем своей цели они добились, и мы услышали звуки множества выстрелов. Это означало, что внимание удалось привлечь, и оставалось надеяться, что нашим друзьям удастся спастись.

Оставшийся отряд из тринадцати человек во главе со мной двинулся в пролом в стене стадиона, образовавшийся явно не по плану архитектора. Спустя несколько секунд мы уже были посреди поля, на котором стоял звездолёт. Неухоженный газон уже был мало похож на место для занятий спортом, повсюду были раскиданы обломки металлоконструкций.

Трап звездолёта был спущен, а повернувшись спиной к нам, возле одной из опор корабля стоял гетероец и… справлял нужду. Он нас не видел и видимо не слышал. Такой халатности мы не ожидали. Привыкнув к тому, что никто даже и не пытается приблизиться к их кораблю, оставшийся экипаж звездолёта видимо совсем расслабился и потерял бдительность. Майк аккуратно поджёг фитиль, торчащий из бутылки и метко швырнул её о стенку космического корабля, прямо возле пришельца. Вспыхнуло пламя, а визжащий гетероец побежал в сторону, размахивая руками. Теперь надо было действовать быстро. Мы побежали к космолёту и это стало нашей ошибкой. Мы должны были ещё раз внимательно всё осмотреть вокруг, тогда бы мы заметили гетеройца, который был позади нас, над проломом в стене, через который мы вышли на поле. Он стоял между рядов сидений и открыл по нам огонь…

Две девушки и парень из нашего отряда попали под огонь пришельца. Их бегство с планеты Земля не состоялось, также, как и у тех ребят, что отправились отвлекать пришельцев. Их мы тоже больше никогда не видели. Но даже после этого, один из оставшихся врачей швырнул свою бутыль с подожжённым фитилём в стрелявшего пришельца, но промазал. Однако огонь всё-таки испугал гетеройца, и он прекратил стрельбу чтобы сменить позицию.

Тут же в него прилетела другая бутыль, брошенная Сарой. Хоть бутылка и не разбилась, но этот бросок был более удачен. Бутылка прошибла хлипкую голову пришельца, на которую тот даже шлем не удосужился надеть. Его маленькое тельце упало, он выронил винтовку и вместе с ней покатился вниз по проходу и упал на землю, докатившись до пролома. Один из наших тут же догадался подобрать оружие. Он первым вошёл на борт звездолёта, однако неудачно, он успел убить лишь двух гетеройцев, вставших у него на пути, но тут навстречу ему вышел ещё один инопланетянин, и выстрелил нашему товарищу в грудь из винтовки. Затем яйцеголовый прицелился в меня, я уже думал, что это конец. Но здесь мне невероятно свезло. Через пролом в стене стадиона вбежал другой гетероец, в золотистом скафандре с дюжиной таких же как он. Да это был тот самый яйцеголовый, что отстрелил не так давно мне руку. Я узнал его. Он выстрелил, но промазал и попал в… пришельца, вышедшего из корабля. В тот день фортуна была на моей стороне.

И вот тут началось самое интересное. Позади отряда пришельцев во главе с моим «рукорубом» — так я его сейчас называю, появились другие гетеройцы и два отряда серых засранцев начали палить ни в нас, а друг в друга! Я до сих пор не могу понять, что это были за разборки, но благодаря этой перепалке между яйцеголовыми мы выжили. Пока они разносили друг друга в пух и прах, мы все проникли на корабль. Там остался лишь один гетероец, сидящий в кресле возле штурвала и тыкающий какие-то кнопочки. Я без труда мог снести ему голову топором, привязанным к моей культе, но что-то удержало меня, и я решил поступить более благоразумно. Я слегка ударил пришельца и принялся кричать на него. Неважно было то, что он меня не понимал. Главное было громче кричать, размахивать перед его лицом топором и как следует напугать.

Майк сел в соседнее с пришельцем кресло, которое было для него слишком тесным, но нам тогда не до комфорта было. Жестами мы объяснили уродцу, что нужно взлетать. К моему искреннему удивлению он нас понял и послушался. Принялся вновь нажимать на какие-то кнопки. Звездолёт ожил, пол под ногами задрожал, загудели двигатели. Майк внимательно наблюдал за действиями яйцеголового и как губка впитывал информацию об управлении кораблём.

Мы взмыли в воздух. Пришелец неслабо волновался: руки его дрожали, он покрылся вонючим склизким потом и кажется даже обделался. Из-за дрожи рук он не мог крепко держать штурвал, оказавшийся на удивление чувствительным. Звездолёт болтало то в одну, то в другую сторону. В какой-то момент звездолёт сильно накренился вбок, и я не удержал равновесие, хотел схватиться за что-то, чтобы удержаться по привычке правой рукой, но у меня ничего не вышло, я упал, ударился головой и тут вспомнил, что руки у меня нет. А наш звездолёт продолжал двигаться вбок и вот-вот должен был столкнуться с чудом уцелевшим Биг-Беном. Не думал я, что увижу эту достопримечательность Лондона в такой ситуации. В какой-то момент к управлению посудиной подключился Майк. Он взялся за штурвал, плавным движением повёл его в сторону, и мы чудом не столкнулись с главными часами Британии.

Я уж хотел обрадоваться, но не тут-то было, в первые минуты полёта разбить звездолёт нам не удалось, но всё же нам предстоял долгий путь и расслабляться пока не стоило. Ещё с земли мы видели какими огромными возможностями обладают эти штурмовики. Их скорость, манёвренность, способность летать в космосе делали их в разы более мощными машинами, чем наши самые современные военные самолёты.

Честно говоря, наш план заканчивался на захвате звездолёта, что делать дальше мы так и не придумали. Лететь в поисках уцелевших стран? Городов? Ведь могло быть так, что эти мелкие твари столь стремительно захватили лишь Британию, а не весь мир. Но как мы выяснили позднее, всё же им удалось захватить весь наш мир. Но как искать выживших? Яйцеголовые паразиты глушили радиосвязь. Не работал интернет, печатать и разносить газеты было некому. Мы остались без СМИ. Лишь когда мы были в воздухе, я понял насколько глупа была наша затея с угоном звездолёта. Наверняка на нём имеются системы слежения и по нам с минуты на минуту откроют огонь гетеройцы. А если нет, то нас подстрелят уцелевшие системы ПВО Её Величества.

Мы бы однозначно так и закончили жизнь, подстреленные на звездолёте гетеройцами, и поджаренные словно рыбы в консервной банке, но в этот момент появилась Система. Вспышка света перед глазами, по полу и потолку пробежало мерцание, ошарашено вертел головой Майк, плюхнулась на пятую точку Сара, гетероец начал вопить что-то невразумительное. У меня перед глазами побежали непонятные символы, иероглифы, которые лишь спустя несколько секунд превратились в знакомые мне буквы английского языка. Тогда я впервые увидел свои характеристики.

Джон Келби. 21 год. Мужчина. 1-й уровень. Опыт 0/100

Здоровье: 84/85 (-50).

Сила: 49

Ловкость: 47

Выносливость: 78

Интеллект: 63

Удача: 51

Харизма: 47

Умения:

Стрелок 8-й уровень.

Положительные эффекты: отсутствуют.

Негативные эффекты: однорукость.

— Что это за дерьмо? — спросил я приятелей. — Вы тоже это видите или у меня крыша съехала из-за этих яйцеголовых?

— Если ты говоришь о розовом пони, что играет в догонялки с пегасом, то да, ты сошёл с ума. — попыталась разрядить обстановку Сара. — Если про текст, что видишь перед собой, то я тоже его вижу.

— Кажется, я начинаю понимать, — вклинился в разговор наш пилот.

— И откуда эта хрень взялась? Это ведь пришелец решил расплавить наши мозги, так ведь?

— Нет, я не про текст. Я про то, как управлять звездолётом. У меня тоже высветилась эта ерунда перед глазами, а среди умений появился навык пилота десятого уровня. Не знаю, что за хрень сейчас с нами приключилась, но теперь я начинаю понимать, как управлять этой штуковиной!

Так Система спасла нас, а позже и всех землян от рабства и полного уничтожения. Мы немного покумекали о дальнейших перспективах и решили всё же лететь в космос. Но тут возникало множество вопросов. Космос огромен. Куда лететь? И что потом делать? Да и как лететь? Ответов на эти вопросы у нас тогда не было. То, что двигало нами при захвате корабля пришельцев было не желание выжить. Это было нечто большее — желание отомстить, показать свою силу, доказать, что мы не жалкие букашки, которых можно растоптать в их собственном доме. А если мы улетим в космос, то какая же это месть, что мы докажем? С другой стороны, оставаться на Земле тоже было нельзя, нас бы поджарили или свои, или чужие.

Мы решили немного повременить с космосом до тех пор, пока у нас не будет достаточно информации. Систем ПВО у пришельцев судя по всему не было — они им были попросту не нужны. Твари предпочитали массированную атаку превосходящими силами, а не обороняться. Аэродромы и авиацию гетеройцы уничтожили ещё в самом начале вторжения. Однако это вовсе не означало, что нас не выследит и не собьёт какой-нибудь крейсер врага. Мы решили ближайшие дни полетать в округе, поискать выживших, собрать информацию, запастись провизией, а уже потом отправляться в космос. Глупейшая затея, если задуматься. Мы ведь тогда ничего толком не знали о дальнем космосе и могли лишь догадываться. Ведь могло оказаться и так, что пришельцы уже тысячи лет воюют в космосе, уничтожая любое сопротивление и кроме яйцеголовых врагов мы ничего не найдём в бескрайней темноте. Но мы решили рискнуть и пошли ва-банк.

Мы приземлились в одном из пригородов Лондона. Майк и ещё пара человек остались на звездолёте присматривать за пришельцем и перенимать знания об управлении кораблём. Десятый уровень пилотирования — это, наверное, хорошо, но что с этим делать мы толком не понимали. Поэтому решили действовать по старинке. Мы надеялись, что гетероец не отправил своим товарищам сообщение с сигналом бедствия и что на нас не нападёт с минуты на минуту гетеройский спецназ.

Неподалёку от места посадки мы нашли неразграбленный магазин, который тут же стал пустеть в результате нашей деятельности. Звездолёт оказался вместительным, как, впрочем, и магазин, а наша запасливость не знала границ. Поэтому мы задержались в том месте на пару дней. К счастью никто не осмелился на нас напасть за это время, а Майк уже изучил основы управления звездолётом, повысив навык пилотирования ещё на единицу. Ещё он выломал неподходящее по размеру кресло, рассчитанное на яйцеголовых ублюдков и притащил откуда-то более достойное, самым наглым образом прикрепив его к полу саморезами. Конечно, он ещё долго не сможет управляться с этой посудиной на том уровне, на котором это делают гетеройцы, но начало положено. Бежать или ещё как-то нам противостоять пришелец не пытался, а даже наоборот старался содействовать. Видимо здорово я его напугал в тот раз. Но однажды он вытащил какую-то деталь из-под приборной доски. Мы боялись, что после этого звездолёт не будет летать, но обошлось. Всё было в порядке. Лишняя, наверное, была.

После полного разграбления магазина мы вновь взмыли в воздух. Горючее, как мы решили, этим посудинам не требовалась и летали они лишь по воле божьей, ну или требовалось оно в столь незначительных количествах, что пополнять его в ближайшее время было не нужно…

Глава 5 История Джона. Апофеоз войны

Мы пролетали в окрестностях Лондона и увидели то, ради чего эти сволочи напали на нас: сотни людей, одетые в замусоленную одежду, шли по небольшой полянке заваленной мусором и везли на тележках какие-то коробки на огромный линкор пришельцев.

Мы поняли тогда, что вот эта процессия: люди, занимающиеся погрузкой линкора и есть цель вторжения. Рабы и ресурсы, всё банально донельзя. Меняются поколения, технологии, а жадность и чувство превосходство никуда не исчезает. Миллионы смертей, уничтоженная культура, геноцид. Всё ради одной банальной цели — удовлетворения алчности кого-то, кто находится на верхушке гетеройского общества.

Эх, если бы я только знал в тот момент, как управлять этим корытом, тогда обязательно направил бы наш штурмовик на таран Линкора, ни на секунду, не задумываясь о последствиях. К счастью нашим судном управлял Майк, который был более хладнокровен и рассудителен.