Факультет некромантии имени меня покойного

Я перевел дыхание, выпил вина, накидал в рот мяса, морквы, хлеба и стал быстро жевать. Народ, нехотя, тоже приступал к трапезе.

— Лет за пятьсот до основания школы был такой темный маг и пройдоха Викулиус. Прославился он в свое время тем, что колесил по всем королевствам с большой ватагой бойцов и за звонкие стоглавые помогал очищать земли от нежити, а заодно и соседей. Но за соседей никто обиду не держал. Времена такие были. А вот с нежитью тогда как-то сами чаще справлялись. Если в роду маг есть, то это его забота. Забота, конечно, неважная, если всех крестьян не поели, можно и дальше пировать. Вот когда налог с земли падал, тогда уже другое дело. А войн тогда было куда как больше, чем сейчас. И хоронили селяне своих по огородам на глубину в полмотыги. Вот многим и было проще нанять Пройдоху с его ватагой, чем самому в парадных доспехах лазить по лесам. О пройдохе тогда все барды пели. В каждом трактире ему хвалу трубили. Простой-то люд денег не видел, лордов и их дел не знал, а вот ватагу, перетрахавшую всех девиц и избавивших от умертвий, за героев почитали.

И вот в таком глухом трактире встретилась ватага Викулиса с караваном принцессы. Принцесса ясно дело из комнаты не выходила, а вот рой служанок быстро разошелся по рукам. Даже благородных переимели.

Светляк слушал и молча ел. Йольд, Барон и Красавчик слушали во все уши. Только Крыс смотрел, как учитель на первом подъеме мертвого.

— Уже почти затемно. От Викулиса убежала девка — довольная убежала. И тут пришла другая. В платье, с корсетом, с бантами. Но тот сразу понял, что не фрейлина это, а служанка платье выпросила. «Господин маг, вы такой герой! Вас так славят барды! Ах, это такая честь — лежать с вами под одним кустом», — девка так расхвалила героя, что тот, недолго думая, ее под этот самый куст и повел. Уложил, повернул сракой к верху. А она все: «Детям рассказывать буду, как встретила героя». Он в задний ход! А там все рабочее! Отымел ее, а та все не замолкает: «Викул, уж если мне суждено выйти замуж за нелюбимого, то хоть первенца воспитаю от бесстрашного мага». А у Пройдохи из наследства одни ублюдки были и титул! Ни земель, ни денег, кроме тех, что зарабатывал и тут же тратил. В общим, терять-то ему было нечего. Подумал, да и улегся промеж коленок. С третьего раза баба стихла и, поцеловав, свалила к себе.

— А амулетов тогда от детей не было? — спросил Светляк.

— Были! Только зачем они темному магу? Светлый сам сделает, если надо, а темному только у ведьмы покупать. Тогда-то темных не то чтобы сильно любили. Выбора не было. Но так просто темный барон к светлому за амулетом бы не поехал. Бывало порой, что жили на два дома. Темный охранял баронства, светлый лечил. Ну и против соседей вместе. Но там все быстро заканчивалось свадьбой. Твоего сына за мою дочь, моего за твою! Ну так вот! Прошло с той ночи полгода. И занесло Пройдоху на бал! К королю! Он тогда готовился породниться с соседом и на всякий случай держал всех боеспособных магов поближе. Танцует Пройдоха себе медленный танец, строит глазки чародейкам, как прибегает королевский маг и тыча в него пальцем орет: «Вот он! На нем королевская кровь! Это он!». Пройдоха в непонятках. Род королевский никто не сокращал. Да и он от столицы далеко был. Уже в тюрьме ему рассказали, что невинности он лишил старшую королевскую дочь. Папа, как узнал, велел найти! Королевский маг дунул, плюнул, достал старую книгу и нашел заклинание. Сделал амулет и стал искать, на ком же кровь принцессы. А маг-то, что, письку помыл и забыл. А кровь на нем след все же оставила.

— Да, принцессы они такие. Глаз да глаз. Вон, Йольд тоже принцесса.

— Я тролль вольная. За какого парня захочу, за того и выйду. И по мужикам не бегаю, как половина целительниц. Да, Крысеныш?

Крыс не ответил. Видимо, целительницы бегали и к нему.

— Это еще не все, — жевать и говорить было тяжело. Но надо было продолжать рассказ. — Пройдоха уже готовился к казни, когда к нему явились придворные с каткой воды. Отмыли, одели. Ну, он как думал: за такое дело казнят и надо же народу его красивым показать. Что не невесть кто принцессу-то отодрал, а такой прекрасный маг как он. А его, значит, вместо казни прямиком в королевский зал. На свадьбу. Женихом.

Сосед, как узнал, что принцесса не девица, решил идти войной. Хотя с ним и не оговаривали, какая из принцесс будет его, но по традиции первой выдавали старшую.

Посол тогда так и заявил: «Я, значит, твою царскую морду терпеть не могу, и если бы не папа с его договорным браком, то давно бы пошел войной. А теперь и повод есть».

А магов у соседа было больше. Король подумал-подумал, что если он еще и Пройдоху казнит, то маги от него совсем отвернутся. В общем, выдали принцессу за Пройдоху, прям не снимая антимагических кандалов и не спрашивая согласия молодых. Принцесса, конечно, счастлива была. Пройдоха тоже несильно огорчился. А король в честь свадьбы старшей дочери объявил ему амнистию. Пожаловал должность главнокомандующего и, указав на соседа, сказал: «Вот он, как узнал, что ты на моей доченьке женишься, сразу войной пошел. Иди и вдарь ему промеж рогов, пока своими не обзавелся. И сына Пройдохи, которого тот еще и зачать не успел, в очередь на трон сразу записали. Кажется, седьмым. Это, считай, никогда, но большая честь.

— Сордийское сражение, — вставил Барон. — Наши отвоевали половину земель соседа. Тогда маги в первый раз так плотно выступили с обеих сторон. А сын Викулиуса стал королем Пьордом Третьим. При нем впервые к темным магам стали относиться наравне со светлыми, и появились регулярные боевые ковены на службе короны.

— А я такого не читал, — Красавчик смотрел на нас, как на умалишенных. — В книгах написано, что Жранет и Викулис полюбили друг друга и король дозволил их брак. А Риадон Единственный напал из-за неразделенной любви к принцессе и немного из-за земель.

— Семейные хроники читать надо, а не королевские. У Пройдохи было восемь детей, и все не были магами. Его темная кровь первого мага в роду не смогла побороть потомственную светлую кровь принцессы. Но! Королевскую кровь он смог разбавить своей! Поэтому через двести лет у короля родилась дочка с темной магией. Единственная за все века в королевском роду! А тот король страсть как не терпел темных! Мирился с ними, но даже видеть не хотел! Королевский темный маг и некромант тогда в часе от столицы жили и по замку ходили так, чтобы их даже дворяне лишний раз не видели. И то раз в год и по делу. Поэтому король в тот же день, как узнал, что у дочки пробудилась темная магия, созвал министров и ткнул в самый дальний от столицы кусок карты:

— Тут есть темные благородной крови?

— Есть, Ваше величество! Как раз, тут, в медвежьем углу, где, как говорят, крестьяне гвоздя железного не видали и собак едят, правит лорд Дескураут. Темный маг, но благородный. В столице последний раз их еще при вашем прапрапрадеде на балу разок видели и то недолго. А так верные подданные. На войну всегда со своими крестьянами ходили.

— Это же просто удача, — сказал король. — А нет ли у этого Дескураут сына не слишком старого?

— Есть, Ваше величество. На днях пришло письмо, что наследнику исполнилось десять лет. Только шло оно долго и ему уже не меньше двенадцати.

— Так это же удача, — воскликнул король. — Звать сюда придворного мага! Пусть узнает, жив ли мальчик.

Маг пришел, провел ритуал и сказал, что мальчик жив, здоров. Портрет накидал.

— Богиня на моей стороне, — сказал король. — Объявите о помолвке дочери с наследником Дескураут. Им тоже сообщите. И пусть двор берет дочь и телепортом к ним сегодня же!

— Это же Дескураут! То есть один из основателей в родстве с королем?

— Больше скажу: мы в его замке. В том самом медвежьем углу. А та принцесса приходится Таушу родной бабкой. Принцесса, как увидела своего будущего мужа, так консуммировала с ним брак в тот же день. Ничего не хочу сказать плохого о нашем королевском роде, но некоторые принцессы уж очень падки на темных магов были.

— Выходит, вы с Красавчиком в какой-то степени родственники?

— Это почему? — не то возмутился, не то очнулся от вина Красавчик.

— У вас обоих гербы с короной, — Крыс обменялся с Светляком понимающими взглядами. — Геральдика очень интересная наука.

«Не так-то много темных родов в прямом родстве с королевским, — подумал я, — И не так-то много из них вымерли».

— Мальчики, мы пришли! — дверь открылась, и на пороге появились девушки.

— Проходите-проходите! И дверь закройте, чтобы дядя не пришел.

— Ой, — уставилась одна из девиц на Йольд.

— Ее высочество, принцесса-воительница, троллина Йооре Тольд, что значит большие сиськи. Ее мужчины, — я указал на Светляка и Крыса. — Можно просто Краус и Светликус.

Девочки быстро разобрались в ситуации и уселись возле меня, Барона и Красавчика.

— Это Барон Бродер Конская задница. Его так прозвали за то, что мечем перерубил на поединке врага вместе с лошадью. И конская задница проскакала до конца поля, прежде чем упасть.

— А это Тауш Дескураут — известный некромант, тоже, в своем роде, задница, — нашелся Барон с ответом.

— Его превосходительство, инкогнито. Для друзей просто Красавчик.

— А ты и правда красавчик, — Красавчику досталась младшенькая.

— Ты, если чего, сзади! Мамка бастардов не простит! На всех провинций не хватит! — я показал Красавчику кулак, а он покраснел.

— Вина, барышни? — Барон достал кубки и разлил вино, не дожидаясь ответа.

— Так на чем я?.. Ах, да! Лютозверь! Надеюсь, дамы простят нам беседы о службе. Не далее, как вчера, с известным вам лордом со львом на гербе охраняли мы женский ковен с метрессой, — Барон и Светляк чуть не хрюкнули. — Сплю я, значит, после дозора, как вдруг слышу истошный женский визг. Подбегаю к Лео, спрашиваю, чего кричал, а он тычет в сторону леса пальцем, при этом заклинание произносит, защитное. Я тут же запрыгнул на костяного дракона и давай набирать высоту. Пока эта туша над полями хлопала крыльями, зверь уже полдороги проделал. Ну я развернул дракона и кричу ему: «Геть Хой!». Дракон крылья поджал, только хвостом рулит и на зверя. А зверь, как меня увидел, так и сел на хвост. А меч-то свой я спросонок и не взял. «Лёть Йо», — дракон расправил крылья. Я уже хотел заклинанием швырнуть и тут вижу, что не лютозверь там вовсе, а селянин мирный. Оборотень. Молодой еще, глупый. Ну думаю, что помочь надо. От стаи отбился, наверное, родители ищут. Дракона еле остановил: «Сай! Сай! Тормози!». Крестьянина перепугал. Спустился, протянул кольцо. Он тут же всю руку облобызал, волчья морда. Говорю:

— Чей будешь, откуда?

— Ваше благородие, — говорит. — Не гневайтесь. Страшно в мертвом лесу.

— А чего полез?

— Жинка, — говорит, — беременная — спасу нет. Вот и убежал к умертвиям, когда расшалилась.

А жинка у него — дочка корчмаря. Это я потом узнал. Причем, свадьба-то осенью, а пузо уже сейчас. Ну там отец ее еще его по селу погонял вертелом, по хребтине заехал. В общем, умертвия тогда ему милее показались.

Девки и Красавчик слушали, открыв рты, а Барон и Йольд, давясь со смеха.

— А лич? — спросил Светляк.

— А лич потом пришел. Чародейки, как увидели оборотня, так тут же запричитали: «И какая лярва тебя так неумела прокляла?». Вот мы так проклянем, что сейчас дракону до плеча ростом будешь и грудь в пасть не поместится. Он от них час отбивался, но от чародеек еще никто без проклятья не уходил. Так прокляли, что мой костяной дракон от оборотня шарахаться стал. Ну и вот, сидим мы, трое мужиков, пьем чай, так как вино чародейки еще прошлой ночью на шабаше усосали. И что-то я решил спросить, а что там за умертвия. Ну оборотень и рассказал. Мы-то поняли. Его тут же к чародейкам. Метресса их как услышала, что лич идет, так тут же мегерой обернулась. А девки молодые, не умеют еще. Лев с мегерой огородили стоянку магией. Но толку-то! А я на дракона, достал свой меч, — тут я достал свой меч и пробудил дух лича. Стало холодно. Страшно. Даже Крыса пронял озноб. Так что пришлось успокаивать дух и убирать меч обратно. — В общем, лич, когда вышел, я сразу понял, дикий. Вроде, лич как лич, но сила, что от лютозверя. Не иначе также умер и поднялся. Разум человеческий в нем угас. Обезумел. Но дракона моего на подлете развоплотил. На силу приземлился. Тут Лев вступил в схватку. Выкрикивал заклинания одно за одним. Все старался перехватить командование мертвым легионом, который лич с собой привел. Там-то простые скелеты, не опасные, но много. Скелеты шаг к лагерю — Лев новое заклинание. Те замрут. Потом опять шаг. А я к личу. Встал перед ним и выкрикнул заклинание упокоения первого года. Оно ему как муха, но все же на секунду он замер, и я прям промеж зубов ему мечом! Только в мертвом лесу этого для упокоения мало. А заклинания четвертого и пятого года мне не с руки. Пришлось порабощать сам дух, как раз меч в черепушке был. Пока с духом боролся, чуть сам не помер. Сильный он очень. И такая дикая ярость в нем и злоба — думал, не справлюсь. Но справился. А как справился, так забрал себе от лича все самое ценное. На опыты. Зубы, глаза. Когда кости лопаток смотрел, чуть мантию не съел. Там крылья были. Не потеряй лич разум, и не было меня бы тут.

— А боевая группа?

— А что группа? Прибыли, когда все закончилось. Последний зуб себе наковырял, и тут они явились. Лев держит весь легион в своей власти, я поверг лича. А эти дураки увидали толпу скелетов и давай их жечь, как на учениях. Те даже не двигались. Зато чародейки увидали, столько магов, и давай на шею бросаться. Спасители! Избавители! Ну я крестьянина на метлу закинул и в замок. Льву-то деваться некуда, а я свое дело сделал и свалил.

— Необычно это, — Крыс внимательно слушал и это удивляло, — чтобы созрели крылья, надо очень много сил.

— Я тоже думаю, что безумные личи так просто не появляются.

— Тем более там недавно зачистка была, а на крылья лет десять надо.

— На крылья надо пару лет, но это если активно убивать. Можно и меньше. Свести мага с ума, убить. Провести ритуал. Все можно. Само такое в лесу не заводится.

— Мальчики, а давайте выпьем.

— Давайте, — я взял бутылку и встал, подавая своей девке руку. — Ты там покажи ему чего такого. А то, знаешь, благородные дамы и лежать-то ровно на спине не умеют, — я подмигнул той, что была с Красавчиком и сунул ей мельком золотой.

— И правда, ночь-то уже уходит. До рассвета недалеко, — Барон подхватил бутылку и свою девку на руки.

Крыс с Светляком так и остались сидеть с кислыми лицами, а мы расползлись по кроватям. В соседней комнате.

* * *

Утро началось рано. Ближе к обеду. Крыс и Светляк ходили смурные, в то время как Йольд просто летала по комнате, мурлыкая песенку.

— А Йольд по утрам всегда такая радостная?

— Она девок выгнала, — сказал Барон, — они после нас полезли к Крысу со Светляком, вот Йольд в самый интересный момент как бы проснулась и за косы обеих из комнаты за дверь уволокла. Ты же парней ее мужчинами представил. А для троллей честь высоко ценится. Вот и отстояла свое.

— А третья?

— Третья сама под утро ушла. Красавчик наш до сих пор отсыпается.

— Хорошая на него рыбалка вышла. Лучше, чем на могильного червя зимой.

— Все равно переплатил ты девке. За золотой она бы неделю могла из его койки не вылезать.

— Так бы он и продержался неделю. Девка-то, небось, у него первая была?

— Крыся, слышь, тут сироты Красавчиков девками угощают. За золото!

— Благородная кровь. Сразу видно. Малой Красавчика девкам самим принцем представил. А за принца только золотом платить принято. Так что он правильно поступил.

— Да какой он Малой? — вмешалась Троллина. — Девок так даже Барон снимать не умеет. А уж врет-то как — заслушаешься. Как будто и вправду все так было. А меч видели? Не дотягиваем мы его малым называть.

— Ну не Таушем же звать? Хотя Барон Конская задница — хорошо так придумал.

— Конскую задницу я ему еще припомню!

— У Барона должно быть звучное прозвище. И глупое.

— Книжником будет. У него все знания из книг, — заключил Крыс.

— Да хоть козой назовите, только на хер не надевайте, — сказал я, потянулся и слез с кровати.

Дошел до Красавчика. Тот спал словно младенец.

ТУК-ТУК-ТУК — постучал я ножкой стула по полу возле Красавчика.

— ЕЕ ПРЕКРАСНЕЙШЕЕ ВЕЛИЧЕСТВО КОРОЛЕВА-МАТЬ! — как можно более басовито и раскатисто объявил я на всю комнату. Все повернулись в мою сторону. А Красавчик аж подпрыгнул спросонок. — Ублюдков плодишь, как твой отец? — женским голосом я сказать это не мог, но как можно выше и с истеричными нотками спросить получилось.

— Бабушка, я не… — дальше Красавчик окончательно проснулся и зло уставился на нас.

А мы стояли полукругом и смотрели на него.

— Бабушка, значит? — спросил я.

Красавчик свалился обратно на постель и отвернулся к стенке. Я скинул с него одеяло и сел рядом на табурет.

— Вставай-вставай! Утро уже!

— Встаю. Еще пару минут.

— Думаешь, если так и дальше к стенке лежать, то никто не заметит твой стояк? Сам он не пройдет.

Красавчик повернул голову и отвернулся обратно.

— Рассказывай давай! Как девка? Куда дала и чему научила.

— Благородные не обсуждают таких дел, — подал голос Красавчика.

— То-то ты про свою родню вчера слушал, раскрыв рот. Хоть узнал, откуда в королевском роде темные взялись.

— Как узнал про меня? И когда?

— А чего узнавать? Ты сам старательно намекал.

— Мы вниз. Через полчаса вылет.

Стоило Йольд выйти, как Красавчик повернулся и даже пошел искать штаны.

— Вот откуда ты такой взялся!

— Так из приюта! Там цвет нации! Лучшая кровь! Хоть сейчас профиль на монеты! А хочешь, мы тебе там невесту подберем? Магичку, светлую, с манерами, породой, как у суки на королевских псарнях! Там такого добра — за год не перетрахать!

— При бабке такое не скажи только. Всех в могилу сведет, в ком благородную кровь заподозрит. Дед в свое время хорошо порезвился.