Факультет некромантии имени меня покойного

— У меня неделя. Надо еще к кастелянше зайти за доспехами. Мы будем вскрывать могильник, так что будет повод примерить броню для некромантов. А ты куда?

— Миге в лес мертвецов в качестве охраны записала. Неудачно попался под руку.

— Если повезет, девки голышом бегать буду. Хоть посмотришь.

— Так бы она меня и взяла в наказание за острый язык на такую практику.

— Хочешь жить, смотри в лес.

Пит лег на кровать прям в сапогах и прикрыл глаза, а я пошел к кастелянше. По воспоминаниям ее каморка была там же, где и у нашей прачки.

Коридор вывел к безлюдной части замка. Узкий проход для слуг и редкие служебные помещения. Ученикам, наверное, страшно было тут ходить еще и потому, что мне в спину уткнулся мертвый взгляд.

— Кто ты?

Ощущения взгляда пропало, стоило обернуться. Но дух был тут. Он никуда не делся. Стоял за потайной стеной.

— Мы знакомы? — сказал я сразу, как дух исчез с того места, где прятался.

Впереди звякнуло. Повернулся и увидел королевский золотой на полу. А дух исчез.

Монетка полетела в карман. Не в моем положении разбрасываться деньгами. Духи не умеют заключать сделки. Просить об услугах могут, но обычно не так. Этот дух не пытался показаться. Скорее, передал и ушел. Но от кого? Монетка была старой, в грязи и пыли.

Я еще раз достал ее и осмотрел. Король на ней был еще тот, при котором я родился. Но золото есть золото. Оно может менять стоимость, но не более. Все золотые монеты всегда были в ходу одномоментно. И не только наши. В хороших лавках были и весы для монет, и амулеты проверки.

— Добрый день, — я постучался в комнату и приоткрыл дверь.

— Ась? — старуха проснулась и, слеповато щурясь против светлячка, весящего над стойкой, протерла глаза. Ставни были задвинуты. Видимо, спала.

— Меня на практику с Леди Меге отправили. Сопровождать девочек в мертвый лес. Сказали взять все, что нужно.

— Какой год?

— Первый закончил.

— Ничего тебе не нужно. Обойдешься.

— Чтоб у тебя борода выпала и леший полюбил, — я сплюнул в сторону гномки и вышел.

С той стороны двери раздались причитания и звук упавшей посуды, но я уже быстро шел подальше. Идти в лес без теплых вещей и продуктов было глупо. Оставалось сходить в деревню и купить все нужное в трактире. А за столько лет там, может, и второй открыли.

Проверять, можно ли мне выходить из замка, не стал. Я бы и одного ученика так просто не выпускал, а тут их тысяча. Да и память мальчишки еще тогда дала понять, что так просто из замка не выпускали. Он еще не выходил. Да и не было ему это нужно. А мне нужно.

Так что у первого подходящего места я свернул в потайной ход.

Узкий пыльный коридор пронизывал весь замок. Из одного конца в другой можно было пройти совершенно не заметно. Только надо защитить одежду от пыли простым заклинанием и настроить глаза на полную темень.

Пока шел, в голову пришло, что эта самая монетка как раз отсюда. Что в тайные хода могли так и не попасть. Или не во все. Так как коридоры часто вели в никуда или, точнее, к комнатам. А еще чаще коридоры разделялись преградой, пройти которую было просто, только если знаешь как. А если не знаешь, то можно остаться в каменном мешке.

Мысль о том, как я, глава рода, сильный и взрослый некромант, буду рыться в ловушках в надежде найти несколько монет в костях несчастных, показалась не столь унизительной, сколь утомительной. Тайных ходов было уж очень много. А посторонних мало. Хотя если натаскать небольшое умертвие, работа пойдет лучше. Заодно и другое ценное может найду. Интересно, как там мои личные покои в потайной комнате? Там были и самые редкие, и самые сильные книги, и дорогие сердцу вещи. И даже сундук с золотом на случай побега. Вот только с текущими ценами никаких золотых не хватит. А комнату мою наверняка нашли. Маги должны были вдоль и поперек прочесывать замок в поисках ловушек и ценностей.

Наконец, тайный ход закончился, и я вышел в сторону деревни. И обомлел.

Тайный ход вывел аккурат на огромную площадь большого города. Еще повезло, что выход прятался так, чтобы смотрящие на стену дозорные не заметили врага. А куда теперь выходят остальные тайные выходы и, тем более, подземные тоннели, даже думать не хотелось. Некоторые дома стояли прямо вплотную к стене замка.

Память выдала скромные обрывки, что город у школы звался Крастиан, «яблоня» на эльфийском. И памятник эльфу, любующемуся яблоками, на главное площади был.

Плутать в незнакомом городе можно было долго и так ничего не найти. Так что вопрос надо было решать быстро.

— Уважаемый! Салай! Со герстиль ви аль вине? А где тут трактир не дорогой, но без дурных людей? — эльф развернулся, глянул на меня, открывая рот, и дал деру. Ну не догонять же его?!

Огляделся, кто еще есть недалеко, но все шли по своим делам. Пришлось и мне прогуляться по площади.

Дома мне понравились. Высокие, красивые. Каменные. Улицы не грязные, и нищих мало. Меньше половины жителей. А люди изменились. Колец не носили, одежды другие. Говорок другой. Опять же, эльфы на каждом шагу.

На площади то тут, то там стоял торговый люд с лотками. До настоящего базара это место не дотягивало, но все же лотков было много. Запахи пробудили аппетит. Принюхался и заметил толстую бабу с тролльскими корнями, стоящую у большого котла с супом. Народ возле нее был вполне приличный, торговый. А раз свои заказывают, то можно есть.

— Сколько за обед?

— Десять, — медяков, как подсказала память.

Сунул руку в кошель и отсчитал десятку, не вынимая руки. Других монет в кошеле не лежало. От торговки это не укрылось. Как и размер кошеля. Вся моя платежеспособность открылась ей на раз.

— За два медяка еще ломоть хлеба дам.

— Дайте, — два медяка не жалко, а жрать хотелось.

На прилавок у котла встала глубокая чашка. В нее поставили ложку и бухнули половник супа. Аккурат с чашку. Сверху легли два ломтя мягкого хлеба.

Быстро посмотрел по сторонам. В мое время хлеб пекли маленький, круглый и твердый. Его ломали в суп. А такой, мягкий, подавали к мясу за высоким столом. Но народ сидел и ел хлеб в прикуску.

Отошел к лавке и сел за большой стол. Похлебка оказалась вкусной. С мясом и овощами. Не пустая. На ложке, которую поставили в чашку, оказалась сметана. А в самом супе еще и клецки на яйце. Даже мне понравилось. Такое не у стены с котла продавать, а на стол в будний день в замке ставить. Но кто же, кроме знающих, у полукровки покупать еду станет?

Настроение после похлебки стало, что лучше не бывает. Все проблемы отошли на второй план. Да и какие проблемы? Так, вопросы.

— Уважаемая, а не скажете, где бы мне купить себе в поход хлеба твердого. Такого, который не портится долго. Что бы в суп можно было заварить?

— У троллей и купить. Не пекут люди такое. И у меня нет.

— А найти бы их где?

— А где ни ищи, все равно там уже нет. Ты, я вижу, из благородных, хоть и не богат. Наверное, и как путешествуют с книг-то только знаешь? А в трактире большом купить денег нет?

— Заметно, да?

— Заметно. Шел бы ты вон туда. До мастерового квартала. Там одна корчма маленькая есть. Увидишь. Скажешь, дорожную еду нужно в поход. Дорого не возьмут.

— Благодарствую.

Мастеровой квартал выглядел победнее домов у стены. Тут были больше деревянные дома, но зато большие. Первый этажи сплошь уставлены товаром. Прошел я уже по улице далеко, когда почувствовал магическое пламя в печи. Оно хоть и светлое, но десяток лет в скитании по дорогам королевства учат чувствовать хороший постоялый двор или харчевню издали.

Дверь только была обычной и без вывески. Но мало ли почему?

Дернул за ручку и зашел. И тут же понял, что не в харчевню.

— Чего тебе, малец? — за прилавком стоял темный маг. Достаточно сильный и в возрасте. Лицо его хорошо скрывал капюшон мантии. А вдоль стен стояли товары для темной магии.

— Таверну искал. Ошибся.

— Дальше она. А чего сюда зашел? Вывеску мне, что ли, нарисовали? — в руке у мага явно ощущался амулет правды. И парочка боевых.

— У вас магическое пламя в печи. Вот и подумал.

— Так ты не за выпивкой шел?

— Нет. За хлебом в дорогу. Может, еще за чем, если сторгуюсь. В поход меня вечером в школе ждут.

— Ну так мы каждому покупателю рады. Хлеб, говоришь, в дорогу. В моей лавке закупаются темные маги. Как правило, очень темные и те, кто совсем вне закона. У меня и дорожная еда есть. Каши распаренные и сушеные, хлеб суповой, оленина вяленая, — пока маг говорил, за его спиной сгущалась тьма. А по лавке расходился гламур, наводящий ужас.

— Это же как мне повезло! Темные маги вне закона дрянь жрать не будут! А уж как проклянут, если усрутся, сбегая от светляков! Костьми лягут, но тому, кто погубил, припомнят.

Мужчина расхохотался. Вся тьма тут же растаяла, а гламур иссяк.

— Денег-то у тебя хватит?

— Есть немного. Золотой с медяками. Но это все. А надо много. У вас-то, наверное, все для побега найдется. Мне в поход самое то.

— Золотой, говоришь. Не густо.

— Чем богаты, тем и хлеб.

— Колечко, смотрю, носишь? Разговор вести умеешь. Папка научил?

— Ну… есть немного. Папка-то темным магом был, а я так, некромант.

— Знаешь, что нужно?

— Мешок за спину, котелок, еды легкой на семь дней, огненный камень, соли, перца, ниток с иголкой и ножик, если хватит.

— Золотой-то покажи. Проверить. Может, и хватит, если не тертый.

Я аккуратно достал монетку.

— Стоглавик! Вот тебе и золотой с медяками. Простите, господин, не признал, — стоглавик. Стоглавик. В голове всплыл образ из памяти девки. Большая золотая монета старой чеканки, за которую давали сто современных мелких золотых монеток размером с ноготок. Я и не понял, дурак, что монеты поменялись. Медные как были, так и остались в размере, только подешевели, а золото и серебро раз в сто меньше чеканить стали. То-то я удивлялся ценам.

— С ножа и котла начнем. Мне заметное и особое не требуется.

— Ваше право, — маг поклонился и полез доставать с полок, — у меня и ритуальные есть, и простые. Все имеется.

На стол легло с дюжину ножей. Я распростер над ними руку, призывая заклинание для проверки стальных вещей и оружия. Два ножа ощущались очень качественными и смотрелись очень дешево.

— Этот. Потертый с черной ручкой.

Таким же образом были найдены два котла с общей сборной крестовиной. Котлы с крышками, заговоренные и защелкивающиеся на запор, чтобы не пролить в дороге. Фляжка на пояс. Пояс с ножнами для ножа.

Еды набрал хорошей. После похлебки рука не поднялась жадничать. Кроме хлеба, взял каши подготовленные, порционные в кишках, как сосиски навязанные, и сушеная оленина с копченым салом нашлись. Был и сушеный чеснок с луком, и зелени большой мешок разной. И корешки сушеные. Больше, правда, для зелий. Петрушка с морквой, камнеломка, дягиль, горка купена. На целый пир хватит. Перцев одних три вида. Лечебных трав, забирающие яды и гниль из болотной и тухлой воды. Даже сахара кошель купил. Все уложил в неприметный черный наспинный мешок, но добротный. Маг уговорил на спальный плащ с теплой подбивкой и непромокаемый. Огнекамень взял сразу с кучкой сухого мха. Он не тяжелый, а разгорается очень жарко.

— Еще что желаете? Посох есть с молнией.

— Ложку большую деревянную! Чуть не забыл. Без молний!

— Ложку так ложку. Есть с последней трапезы осужденного на казнь, есть ведьмовские. А вот, нашел. Обыкновенная. Чудом осталась. Все раскупили.

— Вот теперь все.

— Ну вы гляньте, господин. Вдруг чего еще приглянется?

По полкам стоял все, что только можно. В смысле, законного. А за прилавком и незаконное чувствовалось. Товара было много и разного, но мне от него прока не было. Но все же нашлось и для меня.

— Амулет стазиса самый маленький. В рюкзак к продуктам. Связку костей. И краску на лицо.

— Вот теперь вижу, что господин некромант зашел, — маг достал из-под прилавка связку человеческих ребер и горсть фаланг пальцев, — костяного голема не каждый делать умеет. А баночку краски и амулет с полки возьмите.

— Расчет?

Маг сверился со списком и сложил цифры:

— Три золотых, семь серебряных.

— Сдачу медью выдадите? — я положил стоглавик на стол.

— Выдам, — маг даже подмигнул.

Медь я пересыпал в кошель, а золото по одной монетке засунул в пояс. Там для этого с внутренней стороны магический шов шел.

— Ты и правда в школе учишься?

— Первый год закончил. Вот и до первой практики добрался.

Маг извлек из-за прилавка небольшого сахарного петушка в форме черепушки.

— Презент для нового покупателя.

— Благодарствую.

Петушка я убрал, поклонился чуток, и накинув капюшон двинул наружу.

Солнце уже успело подсесть, и я решил долго не гулять. Обошел площадь, немного у стены и, найдя еще один тайный ход, удачно расположенный в очень безлюдном месте, нырнул в него.