Сборник научно-фантастических рассказов

Сергей Милютин Сборник научно-фантастических рассказов

 ИМИТАЦИЯ

Человек -

1. Живое существо, обладающее даром мышления и речи, способностью создавать орудия и пользоваться ими в процессе общественного труда.

2. При крепостном праве: дворовый слуга, служитель, лакей, а позднее официант, слуга.

Словарь Ожегова

  - Да Вы обалдели! - взвизгнул Рожин, - Это же зона военных действий! Там Конфа с Демурой третий год воюют.

  - Не кипешуй.

  Старик Ричелли флегматично почесал небритый подбородок, со смесью жалости и презрения посмотрел на растерянного и взъерошенного как мокрый воробей Рожина и загнул большой волосатый палец.

   - Во-первых, четвертый месяц перемирие. Во-вторых, это ж самый край, туда и в разгар мочилова редко кто заглядывал. В-третьих, и хорошо, что зона. Неопределенный статус. Пока идут переговоры, военным туда соваться нельзя. Для нашего дела - самое то. А главное - поди у тебя есть выбор? Дела твои хреновые, это все знают.

  Рожин выпятил грудь.

  - У меня отличная тачка!

  - Ага, - Ричелли кивнул, - Списанный армейский грузовик со взломанной системой и поддельным сертификатом. Не делай глаза, Сержик, я даже знаю, кто тебе его продал.

  Рожин растерянно моргнул, но промолчал. Ричелли покивал.

  - Машина толковая, не спорю, но второй раз ты вряд ли такую отхватишь. Удивляюсь, как тебе в первый-то удалось.

  Ричелли откинулся на спинку кресла. Смерил Рожина насмешливым взглядом.

  - Сынок, с тобой уже никто не хочет иметь дело. Ты всё время попадаешь в истории. В последний раз...

  - Это была случайность, - торопливо перебил Рожин, - Неудачное стечение обстоятельств.

  - Ребята это называют судьбой, - Ричелли медленно почесал пузо, - Ты же понимаешь, авиаторы - народ суеверный.

  Ричелли вздохнул. улыбнулся, наклонился вперед. Кресло жалобно заскрипело под тучным телом.

  - Ты - хороший парень, Рожен. Это единственная причина, по которой я тебе помогаю. Проблема в том, что быть хорошим человеком и хорошим контрабандистом невозможно. Не твое это. Будь я тобой, давно бы завязал с нашим ремеслом. Слава богу, я - не ты.

  Рожин открыл рот, чтобы возразить. Ричелли скорчил гримасу и махнул рукой.

  - Берешься? Или не воруй моё время.

  - Берусь, - выпалил Рожин.

  Ричелли ткнул пальцем в экран.

  - Здесь координаты астероида. Запомнил? Большая такая грязная ледышка. Там два пятачка, пригодных для посадки. Садишься на любой, ждешь Саида с Давидом. Они падают на другую площадку, перетаскивают к тебе товар, дают контакт. Везешь товар на Фомальгаут. Расчет - после выполнения. Всё ясно?

  Серж кивнул. Ричелли наклонился к нему.

  - И главное, сынок. О деле - никому ни слова. Даже нашим.

  Серж вышел на пустую темную улицу. Между домами проплыл потрепанный прошлогодний аэробаннер "Динозавры должны вымереть" с изображением гротескного зеленокожего ящера. Рептилоид скалился окровавленной пастью. Отреагировав на Рожина, баннер дернулся, на краю появилось окошко с человечком обобщенно ученого вида:

  - Рептилии неспособны к мышлению, - авторитетно сообщил человечек Рожину, - У них есть только основные рефлексы, инстинкт самосохранения и звериная агрессия.

  - Спасибо, друг, успокоил, - поблагодарил Серж.

  ***

  - Посадка завершена успешно, - сообщил голос без интонации.

  Рожин отстегнул ремни, расслабленно растекся по креслу и откинул голову назад.

  - Контрабанда, значит, не мое, - сказал он, уставившись в потолок, - А что тогда мое?

  Обычай разговаривать с кораблем, глядя вертикально вверх, у Сержа сложился в армии из-за глупого или злонамеренного устройства системы навигации. Со службы Рожина давно вычистили по инвалидности, а привычка осталась.

  - На что я годен? Что скажешь, Эрна?

  Эрной звали аватар нового рожинского корабля. Как, собственно, и сам корабль. "Гектор" пришлось продать для раздачи долгов и неустоек.

  - В открытой части реестра Вооруженных сил Земной Конфедерации капрал Серж Рожен проходит в статусе "ограниченно годен при полном исчерпании мобилизационного ресурса, - ответила Эрна, - перепрофилирован без обучения, армейская специальность "живая бомба".

  - Издеваешься?

  - Уточните запрос.

  - Ладно, забудь.

  Рожин вздохнул. Он успел заметить, что Эрна туповата, а также напрочь лишена эмоций и чувства юмора. Это его слегка расстраивало. С Геком Серж привык беззлобно пикироваться.

  - Проверь, почему индикатор связи мигает, - недовольно велел Рожин, - Если надо заменить - сообщи. И побыстрей, я жду кое-кого.

  - Индикатор в порядке, - возразила Эрна, - С Вами пытаются установить контакт.

  - Что? - Серж дернулся от неожиданности, - Да здесь же нет никого!

  - Сигнал - с другой стороны астероида. Посылающий находится вне пределов Вашей видимости.

  - Тогда почему не сообщила?

  - Индикатор связи находится в пределах Вашей видимости.

  - Может, это Саид быстрее меня прилетел? - ухватился Серж за соломинку.

  - У корабля - демурский номер, - проинформировала Эрна.

  Серж охнул.

  - Вояки?

  - Номер и тип корабля - не военные.

  Рожин шумно выдохнул.

  - "Звездоед" пытается установить с Вами контакт, - напомнила Эрна.

  - Кто?

  - Это название корабля.

  Серж пожал плечами.

  - О чем мне разговаривать с демуром?

  - Вам придется с ним говорить.

  - Это еще почему?

  - Вы сообщили о назначенной здесь встрече с неким Саидом.

  - Я? Когда? - удивился Серж.

  - Две минуты назад, - ответила Эрна.

  - А, ну да.

  - Демурский корабль занимает вторую площадку на астероиде.

  Рожин треснул себя кулаком по лбу.

  ***

  Серж нажал кнопку коммуникатора.

  - Я - капитан Серж Рожен, командир торгового корабля "Эрна". Вы хотели со мной связаться. Слышите меня?

  Перед сеансом Серж надел форменный комбинезон с ветеранскими нашивками - для солидности. Подумал и быстро переоделся обратно в куртку. Мало ли как демур отреагирует на форму.

  Из коммуникатора донеслись звуки гортанной демурской речи. Через пару секунд заговорил автопереводчик.

  - Да, я Вас слышу. Подождите. Не могу включить изображение.

  - Рад приветствовать в Вашем лице, эээ... - Серж искоса глянул в протокол межрасовых контактов, - свободнейший и коллективнейший народ Демуры!

  - И я рад Вас приветствовать, - ответил серый экран, - Но я - не демур. Я - землянин.

  Мгновение спустя экран загорелся.

  - Почему тогда говоришь по-демурски? - растерялся Серж, - Ты же понял, что я - свой.

  Лицо на экране погрустнело.

  - Понял, конечно. Но это единственное известное мне наречие.

  Собеседник Рожина сидел в кресле с парой выемок по бокам для раздвоенного хвоста. Его одеяние напоминало грязно-серый мешок с дырами для головы и рук. Клочковатые волосы неряшливо покрывали коричневый череп и подбородок. Огромные глаза, рот до ушей, круглый нос картошкой, нависающий над верхней губой теснились на лице, напоминая детский рисунок. Однако на ящера парень не походил совсем. Вне всякого сомнения, это был человек.

  - Я не знаю родного языка. Так получилось. Но очень-очень хочу выучиться говорить по-земному. Вы поможете мне? Ой, извините, - спохватился человек-карикатура - меня зовут Джамру. Но я бы хотел, чтобы Вы называли меня Джимми.

  Уменьшительное имя новому знакомцу Сержа и впрямь подходило. Джимми-Джамру походил то ли на рано постаревшего подростка, то ли на человека средних лет, по причине неких отклонений в развитии сохранившего детские черты.

  - Что с тобой случилось, Джимми? - спросил Серж, - Авария?

  - Нет, "Пожиратель солнц" исправен. Скорее всего, - неуверенно ответил Джимми, - Но я не умею им управлять. Остальные тоже не умеют.

  - Ох, ё... - с нескрываемой досадой протянул Серж.

  Его многострадальная задница почувствовала приближение непредвиденных проблем.

  - Благодарю Вас, - горячо поблагодарил Джимми, - Вы принимаете мои беды так близко к сердцу.

  - К херцу, - пробурчал Рожин, - Давай по делу. Почему некому управлять кораблем? Что-то случилось с пилотом?

  Джимми задумался.

  - Да, случилось, - выдавил он, наконец, - Я его убил. Не нарочно.

  У Рожина со стуком отпала челюсть.

  - Теперь поподробнее, Джимми, - произнес он, наконец, - Настолько подробно, насколько сможешь. Что именно произошло?

  ***

  - Я родился и вырос на вилле высокородного Квиру на Кротоне, - начал Джимми.

  - Э, - крякнул Серж, - Я не имел в виду настолько подробно.

  - Но это важно!

  Рожин моргнул. Джимми смотрел с таким беспредельным доверием, что Сержу стало не по себе. Он махнул рукой.

  - Ладно. Только постарайся уложиться минут в пятнадцать.