Помоги проекту - поделись книгой:
Обручённая с Тёмным Богом
Рианнон Шейл
Пролог
Глава 1
– Ты что, с ума сошла? Куда ты идешь? – хором верещали мальчишки, испуганно посматривая то на меня, то на заброшенное место.
– Что? Испугались? – состроила я гримасу и побежала вверх по лестнице.
– Ну и дура! Пусть тебя сожрет монстр!
– Ага, счАс! – показала язык. – Вы – труууусы! Хвосты поджали и убежали! Кажется, ваши штанишки намокли! – рассмеялась я, унижая этих «смелых».
– Ну, объявись еще в городе! Мы тебе зададим! – мальчишки пригрозили кулаками и убежали подальше от проклятой земли. А я победно улыбнулась, прижимая руки к животу, который уже болел от смеха.
– Ссыкуны! – крикнула им вдогонку и пошла себе не торопясь до серых облаков. Там мрачновато, но зато тихо и весь город как на ладони! И даже флаги с башен нашего замка видны.
У Темного храма всегда летает одинокий ястробел. Я называю его стражем. Птица вроде бы не против. Он сторожит вход темных врат от любопытных глаз. Откуда я знаю? Так он сам сказал! Говорливый пернатый. Но сколько бы я сюда не поднималась, любопытных глаз было всего-то ничего, то есть двое. Моих! И ястробел не превращался ни в какого хищного и кровожадного монстра. Огромная птица сидела на единственном сухом дереве и что-то эмоционально рассказывала мне, а я кивала головой и поддакивала, делая вид, что все понимаю. Хотя, признаться, понимала не все. Но тот факт, что я отчасти понимала, что лепечет птица, уже само по себе странно! Меня так и называли – странная, с чудинкой. Да что уж там, мать стыдилась меня, считая, что я умалишённая. Разговариваю то с ветром, то с дождем. Ну, я же слышу их шёпот! Слышу! А никто мне не верит… Если кто-то скажет, что жизнь во дворце – это сказка, я с радостью поменяют с ним местами. Потому что моя сказка, больше похожа ужас.
Поэтому я часто сбегаю от королевской суеты и поднимаюсь на вершину черной горы. Только тут были редкие драгоценные камушки, которые не встречал даже наш ювелир. Но в пещеру я никогда не заходила. Не разрешал ястробел. Ногти то у него длиннющие! А клюв острый. Говорил, выцарапает мне глаза, если хоть шаг туда сделаю. Но любопытнооо жуть! А глаза – они дороже.
Иногда я сидела на земле, оперевшись спиной к колонне, что держала надломленный камень, явно служивший когда-то козырьком. Сидела и слушала всхлипы, стоны и плачь темноты, толи ветра! И мне бы бежать, да подальше! Что я и сделала, когда впервые это услышала, а потом… потом приходила еще и еще. И поняла, что это просто самое унылое и безобидное место, которое только есть на земле. Знал бы отец, куда я хожу! Никогда бы из дворца не выпустил. Да не то, что из дворца – из покоев! Еще бы и стражу поставил. А матушка бы выпорола, да так, что я бы ни встала, ни села, ни подумала о том, что бы хоть раз еще тут оказаться. Запрещено было магам бывать на проклятых землях Темного Бога. Но у меня магии не было, поэтому магом как таковым я себя не считала.
Хороша отговорка...
Зато отец оберегал меня так, словно я земное воплощение Светлой Богини, а мать... Мать нет. Любила только моих братьев. Наверно думала, что первый родится принц. А родилась я у короля. Так еще и от другой женщины. Позор, так сказать, королевского семейства сильнейших магов Западной империи. Ибо бастард и обделена даром.
– «Зато Боги даровали тебе красоту, которой нет ни у кого в мире!» – всегда говорил отец, на что королева только пуще злилась. Отец не обращал внимания на то, что я говорю «сама с собой».
Он почему-то верил, что у природы есть свой особый голос. И этот голос может слышать не каждый.
Задрав брюки, дотронулась до окровавленной коленки. Ушиб получился знатный. А все этот напыщенный петух. Знал бы он кого толкнул! Тот час бы остался без рук! Знала бы мачеха, что я не во дворце – тот час бы я получила плеткой по спине! Птица вдруг размахалась огромными крыльями, опрокидывая на меня холодный воздух, и спустилась на землю.
– Упала? – пророкотал он, вертя головой по сторонам осматривая мою коленку.
– Не, толкнули! Ну нестрашно! Я им еще покажу!
– Нестраааашно, – протянул пернатый. – До свадьбы заживет!
– Молчи! А то накаркаешь! Рано мне еще свадьбу!
– Дееерзкая! А еще принцессой называешься! Что ты задумала, девочка?
– Эх, – выдохнула, глядя на янтарные глаза. – Ничего я не задумала. Потому что они и так получат по заслугам.
– Вот этого я и боюсь. Потому что понятия не имею, кому из Богов ты пожалуешься. ПрОклятому или Святой?
– Что за вздор? – возмутилась. – Не буду я никому жаловаться!
– Поняяятно. Значит ПрОклятому, – ястробел взмахнул крыльями и взлетел, я лишь проводила его взглядом. Небо затянулось темнотой, и с высоты полета, птица громко закричала. А ведь если так подумать, то я часто прихожу сюда излить все накопившееся. Сяду напротив темного входа и давааай реветь о наболевшем. А тьма слушает и слушает. Ну, или кто там в этой тьме? Советов правда никто не дает, но главное, что никогда не осуждают. И не прогоняют, что тоже немаловажно!
– Да ухожу я! Ухожу! – выкрикнула напоследок пернатому и лихо помчалась вниз. В Сургане сейчас начнется ливень. Такой вот у меня был погодный вещатель.
Недалеко от замка был скалистый склон заросший. И рядом, где растут вечно зеленые елки, под зелёным мхом таилась потайная дверь, что вела через темноту прямо во дворец. В мою то комнату! Вот этот чудо-портал мне и помогает перемещаться из царского мира в мир обычных смертных людей. Без этикета, платьев, реверансов, кружев и жемчугов. Будь они неладны!
Прошмыгнув в свою комнату, я быстро избавилась от обычной одежды, что не отличала меня от городских ребят. Облачившись в синее платье с рюшками, я побежала в главный зал на ужин.
– Ты опоздала, – грозно сказала королева, не отрываясь от тарелки. – Тебе скоро восемнадцать лет. Сколько можно так себя вести? И посмотри на свои волосы? В чем они? Это грязь? – уставилась, сводя хмурые брови у переносицы. От чего я чуть на пол не присела, если бы слуга не подвинул мне стул.
Кивнув в знак благодарности молчаливому слуге в темно-синем костюме, я провела рукой по голове, и нащупала что-то в своих волосах. Обнаружив паутину на своих пальцах, я быстро юркнула свою руку под стол и поспешно вытерла ее о белую скатерть. Рядом сидящий Дай незаметно протянул мне свой платок.
– Опять сбегала? – тихо шепнул он.
Он-то знал, где я бываю! Потому что сам периодически сбегал куда подальше. И это был наш секрет. Дай был младше меня на год. А Стефу и Рону было по десять. Близнецы – сорванцы. Рано им еще знать где мы бываем с Даем. И как за стенами замка прекрасно!
Ужин проходил, как всегда, тихо. Мы не обсуждали ничего во время трапезы. Не пристало по этикету.
Но раз в неделю вся наша королевская семья проводила время на природе. Отец любил охоту. И мы с Даем уже с пеленок сидим верхом. Дай умело обращается с мечом и арбалетом. Он мой любимый защитник! А мне дай только волю забраться на коня. Я так уверенно сидела на лошади, что сам отец не мог меня обогнать.
– «Да ты родилась в седле!» – подшучивал он, на что мать закатывала глаза.
– Пора готовить тебя к замужеству, – её голос показался громом среди ясно неба.
Ах, нет! Действительно гром. И небо далеко не ясное…
Глава 2
Моя вилка выпала из руки, и подняв свой взгляд от тарелки, взглянула на отца. Тот прибывал явно в шоке и перевел взгляд на мать.
– Что? – спросила она спокойно, как ни в чем не бывало. – Я в ее возрасте уже была беременна.
– Дорогая, но сейчас время другое уже.
– Король Южной империи овдовел, – проговорила она, разрезая мясо. А мои руки затрясись и я с силой сжала платок, что дал мне Дай. Я думала, сердце вот-вот остановится. Стать женой старика? Вот еще! Да и вообще я не собиралась так рано! Я хочу учиться, хочу постигать стихии! Ну хоть какая-то мне должна поддаться! В конце концов, я хочу мир увидеть, а не вот это вот все! Какие дети? Мне только семнадцать! Сама еще ребенок!
В момент, когда в груди все разрывалось, теплая рука накрыла мою заледеневшую ладонь, и сочувствующий взгляд скользнул в самую душу.
– Но мама, он же старый для Мирэль. Отец, – взглянул Дай на короля, который только выдохнул.
– Не влезай в разговор, Дай! – осадила его мать. – Милый, – сжав руку отца, она улыбнулась ему, а во мне в очередной раз что-то оборвалось. Ведь отец пойдет у нее на поводу! Пойдет! Знаю я этот его взгляд! С тех пор как умерла малышка Софи, король всячески пытается загладить свою вину перед королевой, считая, что он во всем виноват.
– Ты сам знаешь, насколько это важно быть в союзе с королем Южной империи. Сегодня утром пришло от него письмо. Он просил руки нашей дочери. И он желает приехать, как только мы дадим свое согласие. Мы же дадим его? – улыбнулась она ему, и пол ушел из-под моих ног, а легкие вдруг сжались в болезненном спазме.
Я словно во сне. И все происходящее это не со мной. Не может быть со мной! Я не могу выйти замуж за старика! Да он же ровесник отца, а то и старше!
– Хорошо, – сказал сухо отец, лишь бы королева просияла.
– Но папа! – я вскочила со стула уже не в силах остановить ни слезы, ни эмоции.
– Не смей перечить королю! Познакомишься со своим будущем мужем в Темные Празднества. И праздник Богов отметим, и обручение проведем и день твоего рождения отпразнуем.
Выскочив из-за стола, я побежала прочь из зала, быстро поднимаясь по ступеням в свою комнату.
Голубая подушка мигом стала синей и соленой от слез. Только слез моих было не слышно, так как за окном шумел дождь, и гром ударял с каждым ударом моего разбитого сердца.
– Эй, принцесса, – тихонько вошедший Дай присел рядом на кровать и коснулся плеча. – Не переживай. Я уверен, когда твой жених узнает тебя поближе, то сразу передумает!
– Дай! – заревела я еще сильнее.
– Эль, это всего на всего обручение! Замуж он все равно не возьмёт пока тебе не исполнится двадцать одна синяя луна. А за это время может случиться все что угодно!
– Что ты имеешь в виду? – оторвалась я от подушки. – Думаешь, он умрет к тому времени? – с надежной покосилась на него.
– Ну, вообще я думал, что он влюбится в другую, но твой вариант тоже не исключение.
– О Боги! – снова заревев, уткнулась в подушку и забила руками по одеялу. – За что королева со мной так? За что? Как отец согласился на это? Я предпочла бы выйти замуж за Проклятого, чем за этого старика!
– Что ты такое говоришь, Эль? Жить надоело? Да и не старик он, ему всего-то сорок!
– Всего-то! И какая жизнь меня ожидает с тем, кто трижды вдовец? Он мучил своих жен, а потом они умирали обессилившие! В сырых подвалах, с кучей крыс, которые пытались отхватить кусок гниющей женской плоти!
– Фу! Что за бред?
– Служанки так говорят! А еще говорят, что он заключил сделку с Проклятым. Что каждый год он приносит в жертву несколько юных дев одному из Темных Богов в обмен на силу и власть! Что если он и меня хочет ну это… того самого!
– Прекрати верить тому, что говорят слуги! Возьми и сама спроси у короля при встрече! Дерзости тебе все равно не занимать!
– Ага, чтобы он меня в первую брачную ночь убил. Или еще лучше во время обручения!
– А ты уже о первой брачной ночи думаешь? – хмыкнул он. – Ну-ну!
– Что «ну-ну»? Что б его ястробел заклевал! А знаешь что? Убегу! Убегу и все! Я убегу в Северную империю или Восточную! И никто меня там не найдет! Как думаешь, я за неделю смогу пересечь границу? Надо собирать вещи!
– Да стой ты! – Дай схватил меня за руку. – Думаешь, тебя не найдут?
– Тогда помоги мне!
– Поговори с отцом. Только ты можешь его убедить в обратном.
– Нет, Дай, нет! Он дал согласие, даже не взглянув на меня. И королеве любимой он перечить не будет!
– Наша королева – наша мать. Может все-таки согласишься? Не думаю, что родители хотят тебе зла. Тем более король не такой уж и страшный. И не такой уж и старый. Со временем полюбишь его. А может и сразу при встрече?
– Легко тебе говорить. Это у тебя есть право выбора! Чтобы ты сказал, если отец с матерью настаивали на твоем браке со старой Королевой Восточной империи? Она, знаешь ли тоже вдова! А еще сморщенная, как сухофрукт!
– Хорошо, давай собирать вещи.
– То-то и оно!
Мои сборы прервал стук в дверь. В комнату прошел король, немного огорченный и озадаченный.
Время на секунду в моих покоях остановилось. И даже дождь стал бесшумно падать на землю. Отец выглядел уставшим. Я бы даже сказала болезненным. И от этого становилось еще больнее! Как же я сбегу? Ведь я огорчу его. А этого я хочу меньше всего на свете.
– Дай, выйди, пожалуйста.
Я пнула собранную сумку под кровать и села, пытаясь унять сердцебиение. Король проводил взглядом принца и, подперев спиной дверь, выдохнул.
– Я не хочу! – слезы снова полились из глаз, а отец видеть их не мог. Обычно сразу сгребал меня в охапку и жалел. Но сейчас он все так же стоял и смотрел на меня. Смотрел и молчал.
– Мирэль, до твоего замужества еще несколько лет. Это всего лишь обручение. Ты вырастишь и поймешь, что лучше мужа не найти.
– Лучше? Или богаче? Ты счастья мне желаешь, отец, или казну пополнить? – прикусила я свой язык совсем не во время и виновато опустила голову не в силах больше смотреть на отца. – Неужели я не могу сама выбрать свою судьбу?
– Все решают Боги, моя девочка.
– Не Боги решили выдать меня замуж за этого узурпатора, который держит в страхе империи!
Дождь шумно вникал в разговор. И даже гром был против того, что решили родители. По дождливому темному небу пролетел ястробел, выкрикивая толи слова сожаления, толи проклятия. Редко он пролетал над замком. И сейчас его что-то опять сюда привлекло. Наверно услышал издали мои крики и слезы.
– О Боги! – прикрыла ладонью рот, не веря той мысли, что пришла в мою голову. – Да он вам угрожал! Он угрожал войной?
– Король Южной империи прибудет на твоё восемнадцатилетие. В этот же день вас обручат. У каждой принцессы есть долг перед страной.
– Вы могли выбрать мне в мужья кого угодно. В Восточной империи молодые принцы!
– Но ты будешь женой не принца, а короля. Короля самой сильной империи. Ты будешь женой самого сильного мага. А это лучшее, что может быть для той, у которой магии нет вообще.
– Лучшее, что может быть, это возможность самой распоряжаться своей жизнью и самой выбирать свой путь!
– Так выбери свой путь, милая дочь. Только выбери правильно.
Глава 3
– Эээй, чего грустишь? – заверещал ястробел. Я нащупала под собой камушек и кинула в пернатого.
– А это за то, что накаркал!
– Я тебе не ворона!
– Меня замуж выдают! Замуж! А ты мне все «До свааадьбы заживет». Колено зажило, свадьба осенью, а сердце разбито вдребезги! И только каркни еще раз, что до свадьбы заживет! – пригрозила кулаком.
Поделиться книгой: