Час ночи

– Феликс, мы уйдем сейчас, ладно? – сказал парень, заглядывая в приоткрытую дверь. – Хотим до конца рабочего дня ЗОЖ-салона попасть домой к Карине. Ее Вероника задержит, конечно, на работе, но все жене допоздна она будет там сидеть.

– Без Сабуркина поедете?

– Алю заберем с собой, потом вернем на место.

– Давайте, – кивнул Феликс. – Мы тогда с Потапычем досидим до шести, а вы по домам потом сразу езжайте, утром расскажете, как все прошло. И поаккуратнее там с заходом в квартиру.

– Всё будет в лучшем виде!

Глава 14

Приехав домой, Феликс поднялся на свой этаж и бросил взгляд на соседнюю квартиру, не так давно ставшую его собственностью. Пора было привести ее в порядок, выбросить старую мебель, сделать ремонт, но Феликс всякий раз откладывал это шумное и хлопотное дело.

Открыв свою дверь, мужчина уже привычно прислушался – дома его маленькие квартиранты или отсутствуют? Квартиранты отсутствовали.

Пройдя на кухню, он положил на стол большой пакет, полный кокосовых орехов, телефон, ключи от машины, золотой перстень с буквой «V». И отправился в душ.

Сквозь шум воды Феликс услышал, как явились крыс с вороном, как прошлись по коридору, притормозили у ванной и отправились дальше.

Когда Феликс пришел на кухню, на ходу завязывая пояс черного шелкового халата, они оба сидели на столе и рассматривали золотой перстень.

– Такой же как у тебя! – каркнул Паблито вместо приветствия. – Только буква другая! Откуда кольцо?

– Это допрос? – Взяв со стола пакет с орехами, Феликс понес его в холодильник.

– Да!

– В таком случае я имею право хранить молчание.

Захлопнув дверцу, он прихватил со стола перстень, телефон и ушел.

Крыс с вороном догнали его в гостиной. Из потайного ящика секретера Феликс достал потемневшую от времени резную шкатулку и держал ее в руках, глядя внутрь. На серой подложке в электрическом свете сверкало пять одинаковых перстней с винно-красными камнями и монограммами в виде букв: «J», «E», «K», «L»,«S». Только что к ним присоединился и перстень с буквой «V».

Паблито взлетел на секретер, сунул клюв в шкатулку и каркнул:

– Ого! И чьи они все?

– Пара так и остались ничьими, остальные имели хозяев.– Феликс закрыл шкатулку, убрал обратно в ящик и задвинул фальшивую панель, скрывающую тайник.

– Кстати, всегда хотел спросить, откуда взялись эти перстни? – Сидя на ковре, Дон Вито вытянулся в столбик, глядя на мужчину снизу вверх. – Когда человека обращают в вампиры, для него индивидуально изготавливают такое кольцо, или они заранее приготовлены?

– Заранее. И за каждым закреплено имя. А откуда они изначально взялись, сколько их всего гуляет по миру, я не знаю. У наделенных властью обращать всегда при себе имеется некоторое количество таких колец, а если кто-то из вампиров погибает, то его перстень не должен пропасть. Он переходит кому-то другому.

– Что же получается, из твоих знакомых кто-то погиб? – ахнул Дон Вито.

– Получается так.

– И все остальные перстни тоже принадлежали погибшим?

– Не все, этот третий, остальные так и не обрели своих хозяев.

– Хочешь сказать, ты наделен властью обращать других в вампиры? – Паблито повернул голову на бок и уставился на мужчину круглым глазом.

– И наделен, и обращал. Взять хотя бы того же Виктора, чей перстень я привез.

Вытянув переднюю лапку, Дон Вито коснулся края черного шелкового халата и тихо произнес:

– Расскажи о нем. Хотя бы в двух словах.

Так и стоя у секретера и глядя на его позолоту с инкрустацией, Феликс рассказал о своей поездке в Болгарию.

Когда он закончил, крыс всплеснул лапками:

– Ах, надо же…

Но его перебил Паблито. Склонив голову на другую сторону, он уставился на Феликса вторым круглым глазом и проскрипел:

– Он тебя что, с собою прихватить хотел? Виктор этот.

– Кстати, да, – закивал острым носом крыс. – Я почему-то сразу именно так и подумал, что он хотел уйти вместе с тобой. Иначе зачем ему было вцепляться в тебя, прежде чем сдернуть занавеску с окна.

– Он на ногах еле стоял, – нехотя ответил Феликс.

– Что, прям падал? За стенку пусть бы держался!

– Погоди! – отмахнулся от птицы крыс. – Феликс, дорогой, ты приехал ведь в это село уже после рассвета, верно? И Виктор не удивился, что ты пришел к нему, когда на улице светло?

– Говорю же, он был в таком состоянии…

– Но хоть что-то же он соображал?! – снова вмешался Паблито. – Как можно не обратить внимания…

– Да погоди ты! Дорогой, не знаю, как тебе, но мне вся эта история кажется крайне подозрительной. Не очень-то верится, что он пытался связаться с Дамианом, но тот не отозвался. Похоже, они сообща все распланировали.

– И в чем смысл? – Феликс опустил взгляд на крыса. – Если всем наверняка уже доподлинно известно, что я каким-то образом победил солнечную угрозу. И обществу лишь остается выяснить – каким именно.

– Возможно, хотели убедиться! И ради этого Дамиан не пожалел Виктора, а Виктор – сам себя!

– Может, и так, – пожал Феликс плечами и отошел, наконец, от секретера. – Какая теперь разница.

– Большая! – взволнованно воскликнул Дон Вито. – Это говорит о том, что нельзя терять бдительности! Ты сам прекрасно знаешь, на что способны твои кровавые компаньоны!

– Кровавые компаньоны, – усмехнулся Феликс, – неплохо звучит. Все, теперь я хочу отдохнуть и, по возможности, в одиночестве. Выберите себе любое место для ночлега, кроме спальни.

И, выключив свет, Феликс вышел из гостиной.

Оставшись в темноте, разбавленной лишь мутными пятнами городской иллюминации, крыс поплелся к дивану, а ворон перелетел с секретера на стол рядом с креслом Феликса.

Посидев немного в тишине, Дон Вито едва слышно пискнул:

– Даане будем рассказывать?

– Обязательно! – так же тихо проскрипел Паблито. – Хорошо бы еще и Петру с Павлом донести, но мы не знаем, как с ними связаться!

– Достаточно Даане рассказать. Она сама с ними свяжется.

Глава 15

Утром Феликс приехал в агентство за полчаса до открытия, но, как ни странно, весь коллектив, включая Сабуркина, был уже в сборе. Бледный, помятый, с мешками под глазами, Валентин был гладко выбрит, излишне парадно одет и на всю секретарскую разил одеколоном. Поздоровавшись с сотрудниками, Феликс лишь глянул на него, но ничего не сказал. С порога директор обратил внимание на удрученные лица Германа, Арины, Алевтины и обратился к ним:

– Что-то не получилось? Не зашли в квартиру?

– Не зашли, – развел руками Гера.

–И почему?

– Там была сигнализация! – выдохнула Аля. – Я зашла в прихожую и сразу увидала ее блок. В пяти сантиметрах, можно сказать, от этого устройства через стену и прошла! Едва не встретились.

– И что потом?

– И все потом. Выскочила обратно.

–Мы только успели из подъезда выйти и в машину сесть, как наряд полиции подъехал, – добавила Арина. – В общем, ничего у нас без Вали не получилось.

– Ну да, я ж всегда первым делом смотрю – есть сигнализация, нет её, – откашлялся Сабуркин.

Феликс перевел на него взгляд, и Валентин покраснел, словно на него кипятком плеснули.

– Теперь что делать думаете? – Директор прошелся по секретарской, выглядывая в окна.

– Думаем повторить сегодня вечером, но уже с Валентином. Что еще остается-то?

– Ну-ну, – как-то неопределенно ответил Феликс и снова посмотрел на Сабуркина. – Идем-ка ко мне в кабинет, поговорим.

– Мы собирались как раз сейчас ехать по делу! У нас еще есть планы на день!– воскликнул Гера, словно директор не в кабинет на разговор Валентина звал, а на избиение, и товарища срочно требовалось спасать.

– Через полчасика и поедете.

С этим Феликс скрылся в арочном проеме. Сабуркин поплелся за ним и каким-то образом дважды умудрился споткнуться о порог, зацепившись сначала одним ботинком, затем вторым.

В наступившей тишине особо громко прозвучало шарканье веника по полу – Никанор взялся за наведение порядка.

– Дедушка-а-а-а… – начала Арина.

– Вмешиваться не стану! – проворчал он. – Сам напился, сам товарищей подвел, сам пущай и отвечает!

– Никанор Потапович, ну что ты, в самом деле, как в пионерском лагере: «товарищей подвел».– Гера взял распылитель и начал брызгать водой на цветы в горшках. – Отчитает его сейчас Феликс, Валя с горя опять напьется.

–Тада зарплаты в энтом месяце не увидит, вот и всех делов! – сердито отрезал старик. – Не доросли вы еще до пионерского лагеря-то, все в детсаду сиживаете! Все титькой вас корми да по головке наглаживай! Никак-то из распашонок не повырастаете!

– Ну, дедушка-а-а-а…

– Что «дедушка», что «дедушка»?! Двести лет я уже дедушка!

– Сколько?.. – осекся Герман.

– Нисколько! – огрызнулся Никанор. – А ну сели все, ноги подняли, уборка у меня!

Аля, Арина и Герман послушно уселись на гостевой диван, а Никанор, закончив подметать, отправился в санузел за ведром и шваброй.

Через пару минут в секретарскую вернулся Валентин. Выглядел он вполне бодро, спокойно и в ответ на вопросительные взгляды коллег пожал плечами и сказал:

– Просто поговорили по душам, спросил, не случилось ли у меня чего плохого.

– И все? – удивился Гера.

– Ага.

Тут в арочном проеме показался Феликс, и все взгляды сфокусировались на нем.

– Итак, – сказал мужчина, остановившись в арке, – что у вас за планы на день?

– Мы решили пообщаться с нашим объектом, так сказать, вживую, – ответила Алевтина. – Для чего поедем сейчас к ней на работу, и я приду в этот ЗОЖ-центр под видом клиентки. Поболтаю с девочкой, постараюсь разговорить, посмотрю на нее, в общем.

– А вечером, пока она на работе еще будет, нормально уже зайдем в квартиру и оставим отражение аришино в зеркалах, – добавил Валентин.

– Вполне, – кивнул Феликс. – Действуйте.

Секретарская опустела в считанные минуты, остались только директор с Никанором. Домыв полы, старик отставил в сторонку швабру с ведром и приоткрыл входную дверь, чтобы покурить не выходя на крыльцо.

– День рождения у валиной дочки было в пятницу, – сказал Феликс. – Осенью в школу уже пойдет, а он ее первое сентября не увидит.

– Да так и понял, что все из-за семьи свой бывшей мается, – кивнул лохматой седой шевелюрой Никанор. – А ты вроде как надумал чегой-то по данному вопросу, сердешный?

– Надумываю пока.– Феликс подошел к окну у секретарского стола. С непроглядно-серого неба снова сыпался снег с дождем. – Вале про это знать вовсе не обязательно.

–Само собой.– Докурив, старик затушил окурок и прикрыл дверь. – В закрытый рот и муха не залетит.

Хозяйка ЗОЖ-центра «Бэлль» Вероника как раз стояла у окна, когда неподалеку притормозил синий «Опель». Из него вышла среднего роста статная женщина в кожаном пальто и деловой походкой направилась ко входу в салон. Вероника поспешила ей навстречу и едва не столкнулась с женщиной в дверях. Шепотом девушка произнесла:

– Здравствуйте! Карина как раз сейчас свободна, так что я вас сразу к ней и провожу. – И добавила громче: – Здравствуйте! Добро пожаловать в наш центр, меня зовут Вероника!

– Очень приятно. Алевтина Михайловна.– Женщина взяла ее за руку и энергично потрясла, одновременно с этим оглядываясь по сторонам. – Куда пальтишко можно пристроить?

– Сюда, пожалуйста, в гардеробную! – И Вероника указала на небольшой закуток с вешалками.