Бисцион

Ана Шерри

Бисцион

Глава 1

Италия, 15 век

По высохшей до трещин дороге, поскрипывая, ехал четырехколёсный крытый экипаж с гербом коронованной змеи на дверях, запряженный парой гнедых лошадей. Они устали от долгой дороги, поэтому, кучер их не гнал — они шли спокойно. Но больше он жалел не лошадей, это всего лишь животные! Он боялся потревожить покой той, которая ехала внутри экипажа- молодой англичанке, дочери его хозяина, которую тот продал за приличные деньги итальянскому тирану. Бедная леди Диана! В свои 18 лет уже стала ненужной для своего отца, и теперь будет нести бремя в чужой стране совсем одна. Хорошо, что горничная Мария поехала с ней, не оставила бедняжку в страхе одну. Вдвоем бояться не так страшно. И он, их кучер, сопровождающий, который вернется обратно в Англию, где доложит графу Девону о том, что его дочь доставлена в целости и сохранности и передана в руки самому герцогу миланскому. Что станет с Дианой дальше он увы, не узнает. Может, проживет год, другой, потом надоест герцогу и тот сошлет ее в деревню. Хотя, судя по тому, что герцог настроен решительно на получении от нее наследника, он так быстро от нее не избавится.

Сзади экипажа неторопливо скакали двое всадников- охрана герцога, которая сопровождала повозку с самого начала пути, как только леди Девон ступила с корабля на твердую землю Фландрии. Путь до Миланского герцогства был долгий, но по разговорам охранников Диана понимала, что они уже должны вот-вот приехать. Она не ждала этой встречи, скорее напротив, мечтала, чтобы в долгой дороге на них напали разбойники и убили ее. Но пусть смерть коснется только ее, Мария ни в чем не виновата! Пусть она найдет свое счастье на этой грешной земле.

Диана уставилась на красный бархат, которым был отбит внутри экипаж. На рюши, за которыми были скрыты окна. От всего это изыска становилось дурно, Диана никак не могла понять, что отец мог так жестоко ее предать. Интересно, сколько герцог Висконти заплатил за нее?

— Я надеюсь, что моему отцу хватит теперь денег, и он будет счастлив.

Она сказала это тихо и грустно, а Мария тут же коснулась ее руки. Ах, Мария! Простая девушка с обычной деревушки, расположенной рядом с их фамильным замком Девон, пришла подработать на кухни. В свои 25 лет она не имела своих детей, зато она вынуждена была взять заботу о пятерых маленьких братьях и сестер.

На кухни Диана и познакомилась с ней. Сначала просто наблюдала, как та готовит, а потом вынуждена была помогать. Как только они обеднели, платить прислуге было нечем. Многие ушли, остались лишь избранные, старой закалки. Среди них Мария- улыбчивая полногрудая девушка с соломенными волосами.

— Вы тоже будете счастливы, — улыбнулась служанка, — не может быть плохо у такой милой леди. Вы достойны счастья больше всех нас.

Мария оставила братьев и сестер на попечение соседей и отправилась в путешествие с хозяйкой. Впереди их ждала роскошь- фамильные замки, множество земель. Но если Диане все это было не нужным и отвратительным, то Марии очень хотелось вкусить изыск.

Диана недовольно взглянула на Марию и тут же ударила по стене кареты, но бархат приглушал стук и пришлось высунуться из окна.

— Трэвис, остановите лошадей, они устали! Нам всем нужен отдых!

Тут же повозка остановилась, и чья-то лошадь заржала. Диана не торопилась выходить, хотя ей ничего не стоило сделать это. Она ждала, когда охрана осмотрит местность, когда откроют ей двери, и только тогда она сможет ступить на землю. Это было распоряжением герцога, ее будущего мужа, который ждал приезда Дианы, чтобы продолжить свой отвратительный род тиранов. Она должна была родить ему чудовище, которое станет править землями Ломбардии. Но у Дианы были другие планы, она не собиралась рожать, а замуж выйдет только по любви! И точно не за Стефано Висконти! Хотя, до собственной свадьбы остается мало времени, они уже заехали на земли герцога. Может, увидев ее, он передумает.

— Мария! — Диана обернулась к служанке. — Ты не хочешь стать герцогиней Миланской?

Служанка выпучила глаза, смотря на хозяйку:

— А кто же не хочет, госпожа.

— Может, — девушка придвинулась к ней ближе, — поменяемся ролями, переоденемся?

Теперь Мария так же широко открыла рот, а дверь тут же распахнулась и в проеме показалась рука в черной перчатке. Диана схватилась за нее и выпрыгнула из экипажа.

За ней выползла Мария, плюхнулась на землю и тяжело втянула в себя воздух. Диану это посмешило- вот бы и правда герцогу такую жену! И будут ему и дети, и земли!

Представив Марию беременную от герцога Висконти, Диана засмеялась.

— Госпожа, — служанка подошла ближе, — герцогиня у нас только вы, герцог сразу раскусит подмену и убьёт меня. Говорят, он очень жестокий.

После этих слов Диана умолкла. А ведь Мария права! Вот! Еще один минус этому тирану- он убийца! И этот герб… Диана обернулась и посмотрела на лазурную змею-она как лепнина красовалась на двери кареты. Коронованная змея, которая глотает человека! Отлично, она едет в лапы дракона.

— Давайте перекусим, — монотонно прошептала она и перевела взгляд на Трэвиса. Ей было жаль его- он устал и точно был голодный. Они же с Марией позавтракали в монастыре, в которой остановились на ночь.

— Что вы стоите? — Спросила она у охранников, которые держали за поводья своих лошадей. — Я попросила достать еду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌

— Мы не повара, миледи. Мы лишь охранники.

Она нахмурилась, понимая то, что преданные герцогу, занимаются каждый своим делом, когда в ее имении, повар превратился в камердинера, а дворецкий в конце концов стал конюхом. Но у герцога слишком много денег, и он может платить каждому работающему на него человеку. Кстати, ее он тоже купил!

Вспомнив этот факт, Диана гордо выпрямила плечи и вздернула подбородок. Она уже представила его отвратительное лицо перед собой, смрадное дыхание от гнилых зубов, парализованное на половину лицо со шрамом на носу и горб на спине. Все герцоги, которых знала она в Англии были старыми и некрасивыми. Что же ждать от того, кто держит Ломбардию в страхе. Ничего хорошего- он точно весь в шрамах, потому что постоянно находится на поле боя.

— Я все сделаю, хозяйка, — кинулась к экипажу Мария. Трэвис возился с лошадьми, чтобы напоить и накормить прежде всего их. Но кто накормит самого Трэвиса?

Пока Мария, охая и ахая, расстилала белую скатерть на землю, Диана спустилась к воде. Надо же! Как повезло остановиться именно в этом месте! Она сейчас бы искупалась с большой радостью! Но только эти охранники… они постоянно следят за ней. Сложно даже уединиться в кустах, что уж говорить о том, чтобы раздеться и окунуться в речку.

Диана взглянула на них, увидев интересную картину: пока хозяйка спустилась к воде, Мария начала флиртовать с одним из них, а второй не удержался и тоже решил приударить за единственной женщиной. Не считая конечно ее, Диану. На нее даже смотреть, наверно, герцог запретил. Или они не считали ее женщиной.

Все мужчины похотливые кобели- так говорила всегда Мария! Диана не понимала эту фразу, но наверно, это было как-то связано с тем, что они кидались на одну самку. В общем-то, как раз это сейчас и происходило.

Диана пригнулась.

Возможно, перед ней открылась пустая дорога в прекрасное будущее без тирана, заточения и мешков золота. Отличное время, чтобы пуститься в бега. Уж куда-нибудь она прибежит, пусть даже если понадобиться на это целая неделя. И пусть это будет монастырь, она согласна посвятить себя Богу. Но только не Стефано Висконти!

Диана ступила шаг в сторону, не зная какой путь выбрать. Не стоит идти через реку- охрана ее заметит точно. Она пойдет вдоль берега, который скрыт от их взора. И она кинулась прочь, стараясь бежать быстро, но делать это, как можно тише. Пришлось поднять юбки и держать их руками. Хоть и было тяжело, но Диана старалась не останавливаться, лишь только изредка оборачивалась. За ней никто не гнался. А может, никто не заметил ее пропажи? А может, заметили и теперь ищут ее? Вот только в одном она одержала победу- они не знали в какую сторону она побежала.

Послышался стук копыт лошадей со стороны дороги, а речушка поворачивала в сторону. Диана кинулась в холодные воды, поднимая юбки выше. Но они все равно промокали и становились тяжелыми. Она перешла на другой берег и не останавливаясь кинулась в лес. Сердце стучало так сильно, что приглушало голоса всадников. Она их не слышала, даже представлять не хотелось. Только бежать и бежать!

Диана уже еле дышала, руки устали держать юбки больше, чем ноги бежать. Она их опустила и пришлось остановиться. А если снять платье и остаться в сорочке? Но есть вероятность, что она замерзнет. Пожалуй, оставит платье на себе.

Затаив дыхание, девушка решила прислушаться к звукам со стороны дороги. Но было тихо, только чириканье незнакомой птички перебивало молчание леса. Надо было идти, чем дальше она уйдет, тем лучше, больше шансов, что не попадет в лапы герцога.

Она плутала до тех пор, пока не начало темнеть. С одной стороны радовало то, что ее так и не обнаружили, то с другой стороны- темнота пугала. Мысленно Диана нарисовала глубокую пасть с острыми зубами и вздрогнула. Но лучше быть ужином лесного животного, нежели человеческого.

Она плелась уже медленно, ноги заплетались о траву. Хотелось порвать юбки, сделать их короче, возможно, станет идти легче, но увы, она не могла этого сделать- дочь графа Девон не способна оголить себя даже для того, чтобы выжить.

Иногда она садилась на траву, смотрела вдаль и думала о жизни. Или о смерти. Какой юной она умрет! Еще не видела жизнь. Но тут же брала себя в руки, вставала и шла дальше. Так она вышла на поляну, где в закате уходящего солнца красовался небольшой деревянный охотничий дом. В окне домика отражался свет от зажженной свечи, что радовало и настораживало одновременно. Диана стояла за толстым стволом дерева и внимательно изучала территорию дома. Она четко видела две привязанные лошади, на одной из которых было женское седло. Слава Богам, там есть женщина!

Диана кинулась к двери дома и тут же услышала лай собаки. Сумасшедшее животное напугало ее до полусмерти, и девушка упала прямо недалеко от двери, так и не постучав в нее.

Лай собаки прекратился, как только дверь распахнулась и мужской голос произнес:

— Рок, ты кого-то учуял?

От этих слов, Диана вжалась в землю, прикрываясь руками. Она ждала, что на нее нападет собака, но видимо та сидела на привязи- лай так и не приблизился ближе.

— Кто здесь? — Снова спросил требовательный мужской голос.

Уже хорошо стемнело, чтобы не быть замеченной.

— Дорогой, кто там? — Произнес нежный женский голос.

— Не знаю, наверно, Рок учуял зверя.

— Он как обычно все путает! Должен охранять тебя, а гоняется за зайцами. Этого пса надо в костер.

— Не надо в костер, он как раз нужен, чтобы гоняться за зайцами, — мужчина захлопнул за собой дверь, и больше Диана их не слышала. Зато она посмотрела на пса- он сидел и смотрел на нее уже почти виляя хвостом. Сначала облаял, испугал, а сейчас поджал уши.

— Значит, ты Рок? Я — леди Девон, но можно просто Диана, — она шептала сама не понимая для чего разговаривает с собакой. А Рок ее казалось слушал, уже не лаял, внимательно изучал. — Твоя хозяйка мне не понравилась, — призналась она честно, и собака заскулила, — а хозяин вроде ничего, не даст тебя в обиду.

Диана подошла к Року и села рядом:

— Привет, — она протянула его руку и Рок вложил в нее свою лапу, чем посмешил девушку. Она засмеялась звонко, и дверь снова открылась:

— Я так и знал, что здесь кто-то есть, — возле шеи Дианы просвистел меч и остановился в миллиметре, — вот черт! Кто ты?

Меч был убран, и девушка выдохнула. Она посмотрела на того, кто только что ее чуть не лишил жизни, и потеряла дар речи. Перед ней стоял наполовину обнаженный мужчина, лицо его она разглядела плохо, потому что прикрыла ладонями свои глаза. Она никогда в жизни не видела голых мужчин.

— Я спрашиваю, кто ты?

Властный голос! Требовательный! Строгий! Заставляющий дрожать! Так и хочется ответить даже не думая.

— Дорогой, кто там? — Из дома донесся женский голос, — к чертям всех, наш ждут прекрасные часы вдвоем.

Хоть бы он послушал свою жену и ушел в дом:

— Прошу прощения, — тихо заговорила Диана, убрав ладони от лица и посмотрела на мужчину, — я случайно сюда попала. Но я уже ухожу.

Было темно, но его лицо она чуть разглядела — благородное лицо, красивое с правильными чертами. Черный волосы слегка вились и падали на лоб, правильной формы черные брови удивленно поднялись:

— Если я задал вопрос о том кто ты, значит ты должна ответить, — недовольно произнес он. Казалось, что его не трогают слова о случайности.

Диана смотрела в его синие глаза, уже проклиная себя за то, что вообще пришла сюда. Надо было уходить подальше от этого дома, предчувствие у нее с каждой минутой было не очень хорошее

— Но вы тоже не представились, милорд, — она решила не падать перед ним от страха, а напротив, показать свое бесстрашие. Пришлось подняться на ноги под пристальный взгляд синих глаз.

— Дорогой, кто она? — В дверном проеме показалась женщина, она была обнаженной, потому что скрывала свое тело белой простыней. Ее черные волосы слегка выпали из прически. Статная женщина, видно, что из знатного рода. Как и этот милорд…

Диана перевела взгляд на мужчину, понимая, что он отвлекся на свою жену, и тут же побежала в лес. Рок сразу начал лаять и срываться с цепи. Хоть бы хозяин его не отпустил! И хоть бы сам не побежал за ней!

Она старалась бежать быстро, но это получалось плохо- темнота стала врагом. Но даже не видя ничего, Диана не сбавила шаг, слышала только свое дыхание и чьи-то руки схватили ее под грудью:

— Ты не ответила на мой вопрос!

Он прижал ее к своей обнаженной груди, и девушка крикнула, он тут же зажал ей рот рукой:

— Ненавижу кричащих женщин! Будешь отвечать мне или нет?

Он убрал руку с ее лица и тут же рывком развернул к себе:

— Я жду!

Диана кивнула, упираясь руками о его обнаженную грудь, которая пугала ее даже больше чем вопросы этого мужчины. Где же его жена? Почему она не может заступиться за женщину?

— Я… из Девоншира… Диана, леди Девон.

Может, услышав ее титул отпустит и извинится?

Так и случилось, он правда разжал руки, подняв их вверх перед собой:

— Вот Дьявол.

Его изумлению не было предела, он смотрел на нее в шокировано, уже даже боясь притронуться. Диана выпрямила плечи и гордо подняла подбородок:

— Но вы не назвали свое имя, милорд…

— Ваша Светлость, — прошептал он, — называйте меня Ваша Светлость, леди Девон, — поправил ее мужчина, — я Стефано Висконти, миланский герцог и владелец этих земель. Ваш будущий муж.

Глава 2

Диана пребывала в шоке после того, как узнала его имя. Это злой рок судьбы! Наказание за побег! Она убежала от Стефано Висконти, а прибежала к нему же! Прямо в руки! Издевательство судьбы!

Она стояла в охотничьем домике возле окна, опустив голову, пока эти двое людей одевались. Странная встреча, и вообще, кто эта женщина?

— Изабелла, уезжай одна, я поеду с леди Девон, — спокойной произнес Стефано, оценивающе смотря на Диану.

— Но Стефано, — возмутилась женщина, — может, она пойдет пешком, ведь пришла же как-то?

Он перевел недовольный взгляд синих глаз теперь на любовницу:

— Моя жена не будет ходить пешком.

— Но она не твоя жена.

— Но станет! — Повысил голос он, и Диана вздрогнула. Слово «жена» с его уст слетело как-то обыденно.

— Прошу прощения, милорд, — Диана обернулась к нему, уже наблюдая на нем одержу- вот теперь он походил на герцога, — может, вы хотите жениться именно на этой леди? Я буду не против.

Стефано даже поднял одну бровь от удивления:

— Ваша Светлость, — напомнил он, — к сожалению, леди замужем.

Диана уставилась на них обоих, на их усмешки друг другу. Было неприятно, омерзительно. Кстати, лучше бы этот человек был с горбом и с кривыми зубами. От этого веяло несерьезностью и предательством.

— Очень жаль, — поникла Диана, все еще проклиная себя за то, что сделал шаг в направлении этого дома.

— Кстати, я ждал вас только завтра, — Стефано вышел из дома и от столба развязал поводья лошади, на которой было перекинуто дамское седло.

Диана вышла следом, наблюдая, как умело его руки справляются с этими поводьями, как ласково поглаживают шею лошади:

— Ну может, моя повозка и приедет только завтра.

Он окинула ее странным взглядом, без улыбки, хмурясь. Юмор с экипажем ему пришелся не по душе.