Помоги проекту - поделись книгой:
Зрение резко помутнело, в ушах зазвенело. Накатила тяжелая волна слабости. А затем, после негромкого сигнала, резко усилившаяся вибрация заставила парня забыть про все. Голова закружилась. Затошнило. Артем интуитивно откинулся на спинку кресла и вдруг, резко прострелившая боль, лишила его чувств…
Он с трудом приоткрыл слипшиеся глаза и тут же снова зажмурился. Парень увидел только ослепительно яркий, белый свет. Глаза странным образом болели, невольно потекли слезы. Парень попробовал пошевелиться, и почти сразу все тело отозвалось странной, ноющей болью. Впрочем, она довольно быстро утихла.
Полежав еще несколько минут, он, наконец, смог разглядеть голубое небо. Ярко светило солнце, упорно мешая сосредоточиться и разглядеть хоть что-нибудь. С некоторым трудом перевалившись на бок, он кое-как оперся на локоть правой руки, приподнялся. Судя по ощущениям, он лежал на песке.
Приоткрыв глаза, он понял, что ощущения его не подвели.
— Песок? — пробормотал Артем, едва расслышав собственный голос.
И верно. Перед ним был рассыпан серовато-желтый, кое-где влажный, песок и мелкая речная галька. Он вытянул вперед левую руку и вдруг заметил, что она покрыта уже подсохшей бурой кровью. Опустив подбородок вниз, он разглядел некое подобие одежды — лишь какая-то грубая холщовая рубаха, да такие же штаны, сплошь покрытые пятнами крови.
Несмотря на то, что зрение быстро восстанавливалось, осязание все еще работало плохо. Да и слух «включился» как-то внезапно.
Разом навалилось журчание воды, шум ветра, пение птиц и яростный, но довольно далекий лай собак. Артем приподнял голову, сразу же увидев перед собой неширокую, но довольно бурную речку. Сам он лежал на берегу, у самой кромки воды. Всего в метре от него располагалась небольшая бухта, где плавало несколько прибившихся бревен и палок. Рядом, расширяясь по все стороны и окрашивая воду в красный цвет, ползло кровавое пятно — неподалеку от Артема лежало облаченное в кольчужную броню человеческое тело, из-под которого и стекала в воду тоненькая струйка крови. Грудь несчастного была буквально расплющена чем-то очень тяжелым.
— Кровь? — пробормотал Артем, инстинктивно отшатнувшись назад. — Э-э, какого черта? Да что за ерунда?
Он неуклюже вскочил на ноги и, с трудом сохраняя равновесие, тревожно осмотрелся.
Далеко справа, почти к самому берегу подступала небольшая роща каких-то раскидистых деревьев, прямо под ними росла густая зеленая трава. Чуть ближе, между зарослей камыша, было хорошо различимо вращающееся водяное колесо, приводимое в движение стремительно текущей речной водой. А сразу за ним, небольшая, грубо сколоченная хибара с соломенной крышей и примостившаяся слева от нее покосившаяся деревянная мельница.
Слева, насколько хватало глаз, зеленело огромное поле какого-то неизвестного ему злака. А у ближнего края поля, вблизи от небольшой тропинки, в хаотичном порядке лежало еще несколько мертвых тел.
Тел было много, около десятка. Все они были изуродованы так, словно кто-то очень сильный и крупный специально ломал кости и рубил конечности. Всюду была кровь.
Артем нерешительно сделал пару шагов назад и вдруг споткнулся обо что-то круглое. Шлепнувшись на пятую точку, он увидел то, что стало причиной его падения — латунный шлем, какие обычно носили гладиаторы в исторических фильмах. Шлем был страшно деформирован. Артем ошарашено схватился за голову и вдруг понял, что волосы буквально слиплись от крови.
— Да какого дьявола, что происходит, а? — вскрикнул Артем, ничего не понимая. Он протер глаза, поморгал. — Где я?
И вдруг, откуда-то справа раздался негромкий старческий голос.
— Ого, да ты еще живой? О, боги! Повезло-то тебе!
Артем резко обернулся и увидел в нескольких метрах от себя седого старика в какой-то бесформенной одежде, с длинной, практически белой бородой. Он стоял у края поля, опираясь на двухметровую тонкую палку и удивленно осматривал парня серыми глазами.
— Что… Что это… Где я?
— М-м? Хорошо же тебя приложило, — покачал головой старик, по-прежнему разглядывая Артема со смесью страха и живого интереса. — Ну, оно и понятно, удар дубины циклопа — страшная вещь. Ума не приложу, как ты вообще выжил?
— Циклопа? Ты о чем, дед?
— Я видел, как он тебя дубиной зацепил. Отлетел на три метра и живой. Невероятно.
— Где я? — повторил свой вопрос Артем, словно не расслышав старика.
— Да здесь же, на старой ферме Леродана. Тут всего час назад циклоп десяток солдат своей дубиной расшвырял. Я вот шум услыхал, переждал пока он уйдет, а затем решил посмотреть. Думал, одни трупы остались. А тут ты, вон, живехонький. Шлем-то твой?
— Не знаю. — Артем бросил быстрый взгляд на лежащий на влажной земле смятый элемент экипировки.
Что же произошло? Где он находится? Куда его закинуло? Ну, девчонка… — он с негодованием вспомнил про Лилию. — Дай только разобраться, ты у меня за все ответишь!
— Знаешь, что… Пойдем-ка со мной, парень, — неожиданно произнес старец, затравленно осмотревшись по сторонам. — Скоро закат, а до города ты один, да еще и в таком виде вряд ли доберешься. У меня припасено немного пищи и даже вино есть.
— Мне бы… — Артем, почувствовав, что во рту пересохло, внезапно закашлялся. — Мне бы воды попить.
— Воды? — удивился старик, а затем ткнул своей палкой в реку. — Так вон ее сколько, пей, покуда влезет.
— Она же сырая, дед!
Тот, видимо не сообразив что именно имел в виду Артем, рассеянно развел руками по сторонам, при этом едва не выронив свою палку.
Вдруг, где-то относительно недалеко, сразу за рощей, раздался громкий, явно не человеческий рев.
— Ох, боги… — побледнел старец. — Бежим скорее на ферму, циклоп возвращается. Будь он не ладен!
Старик, неожиданно шустро для своего возраста, развернулся и опираясь на палку, оперативно заковылял прочь, направляясь к мельнице.
Артем долго размышлять не стал — вряд ли то, что являлось циклопом, прибыв сюда, не захочет превратить его в кровавую лепешку. Он, все еще пошатываясь, быстро засеменил следом за бородатым спутником.
Старик открыл скрипучую дверь, нырнул внутрь, а следом ввалился и Артем.
Дверь громко хлопнула. Хозяин фермы тут же поспешил задвинуть массивный деревянный засов.
— Успели, — устало выдохнул тот, все еще тяжело дыша. — Слава богам, он еще далеко.
— Ага, богам. — отмахнулся запыхавшийся парень. — Что ещё за… циклоп?
Старик наградил его рассеянным взглядом.
— Ты с дерева что ли свалился, а? Циклоп, ну? Здоровый, одноглазый. С дубиной. Коров жрет, быков. Ещё фермы иногда разоряет. Недавно в наших краях объявился.
— А те трупы на берегу… Его работа?
— Ага, его самого. Тоже мне додумались, мечников и пельтастов отправлять против такого чудища. Гоплитов нужно было слать… — он разочарованно махнул рукой. — Они бы его копьями…
Пока Артем переваривал полученную информацию, старик непринужденно выложил на небольшой, грубо сколоченный стол, какую-то лепешку, ломоть сыра, пучок зеленого лука, кувшин вина и кусок вяленого мяса.
— Вот, немного… Скудно, конечно, но ничего лучше нет! — произнес он, как бы извиняясь, а затем немного смутился.
Артем нерешительно подошел ближе, протянул руку к лепешке и замер.
Где-то снаружи послышался топот. Затем снова раздался рев, точно такой же, что и ранее.
— А, явился… — цыкнул старик, бросив недовольный взгляд на дверь. — Не бойся, сюда он не полезет.
— Почему?
— Ферма пустует много лет. Об этом вся округа знает. Да и чего ему сюда лезть? Ты ешь давай.
Парень кивнул, оторвал небольшой кусок от лепешки, торопливо засунул в рот и принялся усердно жевать. Запил вином прямо из кувшина, захрустел луком.
— Слушай, может быть, ты знаешь… Я тут в лесу кое-чего нашел. — задумчиво произнес старик, удаляясь куда-то вглубь комнаты. Там что-то с грохотом упало, заскрипело. — Да только не помню, что это такое. У меня последнее время память совсем подводит.
Через несколько секунд он показался вновь, с видимым усилием волоча что-то большое и тяжелое, тщательно завернутое в парусину.
— Это что такое? — удивленно пробормотал парень, справившись с отрезком вяленого мяса.
— Я не знаю, нашел недели три назад, — старец медленно отошел к противоположной стене, да там и остался. — Не помню, как оно называется. Но рядом с ним я обнаружил послание. Там говорилось, что однажды в этих землях появится человек и будет задавать странные вопросы. Думал, ты знаешь, о чем речь.
— Я? — Артем отряхнул крошки, затем вытер рот, подошел ближе и придирчиво осмотрев сверток, принялся разворачивать пыльную ткань.
Несколько секунд и он увидел перед собой черный, чуть блестящий предмет, сделанный из какого-то странного металла. Формой он напоминающий вытянутую каплю, а весь корпус был покрыт какими-то белыми непонятными иероглифами. Размером он был раза в полтора больше чем, баскетбольный мяч. Справа и слева на предмете были выемки, какие-то гладкие выступы. Спереди — два небольших треугольных стекла, какое-то узкое, трапециевидное отверстие с закругленными краями. Весь его внешний вид был грубым, потертым.
— Что это? Вроде бы похоже на дрона, но я таких никогда не видел. — изумился Артем, определив в странном предмете знакомый образ.
— Не расслышал… Чего говоришь? — поинтересовался старик, сунув палец в ухо.
— Дрон, ну!
— Не понимаю, — недоуменно пожал плечами хозяин дома.
Артем недовольно отвернулся, осторожно приподнял устройство, положил ладони на выступы, потрогал выемки. Поискал кнопку питания — но таковой не оказалось. Заглянул внутрь через стекла, сначала одним глазом, затем другим. Несмотря на то, что корпус был выполнен из вполне современных материалов, складывалось двоякое ощущение, что устройство безнадежно устарело.
И вдруг, совершенно неожиданно, дрон «завелся». Замерцали светодиоды, что-то зажужжало.
Парень от неожиданности дернулся и выронил дрона, но вопреки ожиданиям, тот никуда не упал, а издавая едва слышимый жужжащий звук, просто завис в воздухе.
И тут Артем буквально увидел, как у него прямо перед глазами во все стороны поползли какие-то зеленые и белые цифры, таблицы, коды. Вся эта информация, как будто накладывалась на визуальную картинку окружающего мира.
— Э-э-э, что за ерунда? — Артем замахал руками, словно пытался прогнать назойливого комара. — Интерфейс, что ли?
— Не верещи, — совершенно отчетливо произнес дрон. — И руками махать без толку!
— Чего? — Артем вскочил и ошарашено вытаращился на высокотехнологичное устройство. — Ты кто?
— Кто, кто — Торук Макто! — почти нормальным человеческим голосом произнес дрон. — Так! Твоя инициация полностью завершена. Целостность данных 99,7 %. — выдал дрон, пожужжав чем-то внутри корпуса.
— А? — лицо парня приобрело глупое выражение. В голосе дрона лишь слегка угадывалась электронная составляющая. В остальном, он был почти человеческий.
— Статус работоспособности наноколонии — удовлетворительно. Местоположение: сектор 6, кластер 21.
Артем лишь невнятно промычал, не сводя вытаращенных глаз с дрона.
— Чего мычишь? Желаешь получить информацию?
— Угу, — кивнул Артем, медленно, с некоторой опаской отодвигаясь от дрона подальше.
— А я нет! — тот издал странный звук, отдаленно похожий на смех. — Для начала хватит тебе и знакомства со своими статами.
Артем отшатнулся — перед глазами возникла небольшая яркая, довольно футуристическая табличка, с текстовой информацией. Текст был нечитабельным.
— Хрень какая-то… — пробормотал парень.
— А! Ты же языка не знаешь… — спохватился дрон, а затем пояснил. — Это древнегреческий. Кстати, интерфейс нравится?
Неожиданно, текст перестроился прямо так, в воздухе.
— Что это за ерунда? — растерянно пробурчал Артем, усевшись на пятую точку и глупо таращась в потолок.
— О, боги! Что здесь такое происходит-то, а? — испуганно поинтересовался забившийся в угол старик, перехватив свою палку покрепче.
Парень его даже не услышал, полностью переключившись на зависшего над полом дрона.
— Это… Что такое, а? — отрывисто произнес Артем.
— Статы твои, — выждав необходимую паузу, пояснил тот, а затем снова захихикал. — Хотя, разве это статы? Так, одно название!
— И чего теперь?
— Ничего, думай, как их поднять. А то долго не проживешь тут.
— Тут? Тут это где?
— В «Авенторне», где же еще, — на этот раз удивился дрон. — Глупый, что ли?!
— Вот засранец механический! — тихо пробурчал Артем, возмущенный тем, что устройство имеет наглость с ним разговаривать в такой манере.
— Вообще-то изначально мой программный код ориентирован на женский пол, — как будто обиженно прогудел дрон, чуть сместившись влево.
Артем на это никак не отреагировал — он размышлял. Озвученное название ему было знакомым. Хоть что-то. Где же он его слышал?
— А ты-то что такое? — поинтересовался парень, вновь переключившись на реальность и внимательно осматривая дрона оценивающим взглядом.
— Андроид, MR-101A. — сухо представился тот, для эффекта помигав тусклыми светодиодами. — Буду оказывать тебе помощь.
— Гид, что ли?
— Можно и так сказать.
Артем некоторое время молчал, осмысливая услышанное. Пододвинув косоногую табуретку поближе, он сел на нее и задумчиво уставился на парящего над полом гида.
— И что дальше?
Поделиться книгой: