Присвоенный

— Ты не можешь позволить, чтобы она узнала, что ты убил его. — Иствинд посмотрел на него через разделяющее их расстояние. — Она не знает, что ты такое, верно?

— А что сделал ты, чтобы защитить ее? — требовательно спросил Дэниэл. — Просто интересно. После того, как она тебе сказала, что за ней следят, что кто-то забрался в ее дом, что под ее машиной было устройство… Что. Ты. Сделал.

— Она в состоянии позаботиться о себе сама.

— Она — одинокая женщина…

Шериф рассмеялся.

— Напрасно тратишь свой шовинизм на женщину вроде нее.

— Ты игнорируешь свои должностные обязанности…

— Ты понятия не имеешь, в чем состоят мои обязанности.

— Перепутать сложно. Ты должен защищать и служить, но к Лидии Суси ты не проявил ни того, ни другого.

— Ну, твою жизнь я только что спас.

— Чепуха. Я его контролировал.

— Да ну? — Шериф поднялся на ноги. — Тогда ты игрок, который не способен угадать, как на самом деле лягут карты.

— Я не играю. Нет необходимости.

— Как скажешь. — Иствинд склонил голову. — В любом случае, вот как мы поступим. Я позабочусь о нашей маленькой проблеме здесь, а ты забудешь, что видел меня. Ты идешь к тому мосту, садишься на вездеход и возвращаешься в офис «ПИВ» по исследованию волков… От которого ты откажешься. Потом ты вывезешь свои вещи из дома мисс Суси, уедешь из этих мест и никогда сюда не вернешься.

— Ты не уполномочен приказывать мне.

— Еще как. Это моя земля.

Дэниэл прищурился и улыбнулся.

— Если надумаешь избавиться от меня, придется отвечать перед людьми посерьезней, чем твои местные власти.

— Нет, на самом деле. — Иствуд снова пожал плечами. — Если продолжить ошиваться около Лидии Суси, то умрешь. И тогда перестанешь представлять для меня проблему.

***

Стоя перед Кэнди, Лидия медленно покачала головой. Потом повторила свои слова.

— Ты убила его. Ты убила Питера.

В последовавшем молчании лицо женщины не изменилось. С другой стороны, она должна была предвидеть конфликт, рано или поздно, и быть готовой к нему.

— Ты капитально промахнулась со своим предположением, — сказала Кэнди тихо.

— Да? А я так не думаю. — Лидия подалась вперед. — Получила что-то из тех миллионов? И захотела большего? Он встал на твоем пути?

— У меня дом на три спальни и кот. Что мне делать с такими деньгами?

— Ты мне скажи.

— Зачем напрягаться? — Женщина скрестила руки на груди и вскинула подбородок. — Ты уже придумала историю о моем стремлении к лучшей жизни. Тот факт, что я не имею к ней никакого отношения, тебя не волнует. Люди любят слухи и выдумки, не так ли? Поэтому нет, мне нечего добавить к твоей фантазии, извини.

Кэнди посмотрела в сторону коридора, на зал ожидания.

— Но в одном ты права. Я два года проработала без выходных. Знаешь, в чем? Не в том, что я занималась хищением средств. Потому что это место — все, что у меня есть, и да, это делает меня неудачницей, но никак не преступницей… или убийцей… спасибо на добром слове. Поэтому я собираюсь отдохнуть до конца дня, и когда я приеду сюда завтра утром, то забуду все дерьмо, что ты мне наговорила. О, если хочешь, звони Иствинду. Отправь его ко мне домой с наручниками, пусть он отвезет меня в тюрьму. Вперед. Посмотрим, чем это закончится. Так или иначе, охрененного тебе вечера. До завтра.

Пожилая женщина отвернулась. Ушла.

После ее ухода Лидия оставалась на месте, слушая шорох в приемной зоне, пока Кэнди надевала пальто и собирала сумочку. А потом раздался хлопок двери.

Обойдя свой стол, Лидия выглянула в окно, раздвинув планки жалюзи, наблюдая, как Кэнди садится в свою машину и уезжает по гравийной дорожке.

Я никогда ее больше не увижу, подумала Лидия.

Сложно предугадать, хорошо это или плохо.

— Черт, — выдохнула она в тишине пустого здания.

Рухнув на свой стул, Лидия уткнулась головой в руки, вспоминая, когда впервые вошла в офис «ПИВ». Она пришла на собеседование к Питеру, она до сих пор четко помнила, как вошла в теплое помещение с зимнего холода. Кэнди подняла взгляд со своего стола и заговорила с ней непринужденно, как она это умела.

Словно они уже разговаривали до этой встречи. Годами.

В то время Питер проводил каждый день в офисе, Рик работал клинике, и она была в восторге от новой работы.

Спустя долгие годы, чувствуя себя неприкаянной после смерти дедушки, она подумала, наконец.

Корни.

Которые позволят ей закрепиться и вырасти.

Но вот она. Одна…

Открылась парадная дверь, и в коридоре раздались медленные и тяжелые шаги.

Когда Лидия подняла голову, у нее перехватило дыхание, хотя она знала, кто пришел. Черт, без сомнений, она же узнала походку: лицо Дэниэла загорело на солнце за время, проведенное в заповеднике, волосы приглажены ветром, который бил ему в лицо, пока он мчался на вездеходе по тропам. Его одежда была вымазана речной грязью, которая успела высохнуть.

Она не дала ему возможности заговорить.

Лидия вскочила и бросилась к нему, обхватив руками шею и прижимаясь к его мощной груди.

— О, Боже… — выдохнула она. — Как хорошо, что ты здесь.

Глава 39

В ответ на сильное объятие Лидии Дэниэл неловко обхватил ее руками. Поначалу. Но потом, когда она прижалась к его плечу и задрожала, он закрыл глаза, устроив ее голову под своим подбородком.

— Что стряслось? — спросил он, осознавая, что ему самому было что рассказать.

Но он не мог этим поделиться.

— Я просто… на меня столько всего навалилось. — Лидия отстранилась. — Все ушли. Питер. Рик. Сейчас Кэнди. Они все ушли… но ты здесь. Слава Богу.

Она смотрела на него, и Дэниэл собирался заговорить… но будто лишился голоса. Ее глаза гипнотизировали его, в них стояли слезы и плескались эмоции. Он хотел одного — защитить ее от боли. От страданий.

Проведя рукой по ее волосам, он прижался к ней лбом.

— Лидия.

Ее имя служило преамбулой к словам, которые он не мог произнести: они стояли в тишине, казалось, целую вечность, их тела излучали тепло, формируя единый кокон, их души оттаивали, сплавлялись. Тем временем превратности судьбы сжимали огненное кольцо вокруг их будущего.

Их настоящего.

Но у них было это мгновение. И если бесценность чего-то базировалась на редкости, то на это тихое мгновение невозможно было повесить ценник… потому что оно никогда не повторится.

Дэниэл без единой мысли в голове накрыл губы Лидии в поцелуе. Он не мог позволить себе размышления. Всю обратную дорогу на вездеходе он ощущал под руками холодный маховик того люка. В ушах гремел выстрел. Мысленно видел, как разлетается голова охранника.

Вспоминал, как кровь брызнула в воздухе.

Когда он поцеловал Лидию, все это отступило. Покинуло его. Лидия все стерла.

И она принесла с собой не просто настоящее. Она забрала его прошлое.

Дэниэл без предупреждения прижался к ней, наклоняя ее, пока Лидия не схватилась за его плечи и не оторвалась от пола. Усиливая поцелуй, он толкнул ногой дверь, закрывая панель, и рукой смахнул все с ее стола, вещи полетели на пол, раздался треск чего-то.

Им было все равно.

Он уложил ее на стол, вжимая своим телом в дерево.

— Ты нужна мне, — выдохнул Дэниэл. — Мне нужно…

Вместо ответа Лидия дрожащими руками вцепилась в свои штаны, дергая пуговицу и молнию. Потом скинула ботинки, они отскочили от боковых стенок стола и с шумом приземлились на пол, за ними стянули джинсы…

Дэниэл порвал ее трусики. Сорвал с нее хлопок.

Он хотел продолжить, хотел раздеть не спеша.

Но не в ее чертовом офисе.

Он сам избавлялся от одежды в спешке, и его член буквально выскочил из брюк. Упершись рукой в стол над ее плечом, он склонился над Лидией, обхватил ее бедра и подтянул к краю стола. Когда ее голая кожа со скрипом скользнула по дереву, Лидия вскрикнула, раскрывая ноги.

Дэниэл немного отстранился и опустил взгляд. Когда он увидел ее блестящее от влаги обнаженное лоно, жаждущее его, то ощутил, как поджались яйца.

О нет, даже не думай, — сказал он себе. Второй раз это не повторится.

Сжимая член, Дэниэл прорычал:

— Ты — моя.

Стиснув зубы, он провел головкой по ее лону, и в ответ Лидия вскинулась, выгибая спину, распахивая рот. Ее волосы разметались под ее головой, а покрасневшее лицо и напряженное дыхание с охами оживляли его оледеневшее сердце, согревали его холодную душу.

В другое время, с иной судьбой, он бы прошел ее дорогой через всю свою смертную жизнь.

Но они встретились не в то время…

Дэниэл вошел в нее, и Лидия вцепилась руками в его плечи, выкрикивая его имя. Опустив голову, он начал размеренные движения. Он хотел действовать медленно. Но не мог остановиться. Потерял контроль. Его тело действовало само по себе, вбиваясь в нее. И когда он согнулся, трахая ее, то хрипел как животное, а Лидия под ним покорно принимала все, что он ей давал.

Он неправильно все понял.

Она не была его. Скорее наоборот.

Она владела им.

***

Лежа под своим любовником, Лидия впитывала его мощные толчки, его бедра работали как поршень, эрекция проникала в нее и отступала. Было жестко… было грубо. По-животному.

И она хотела, чтобы этот секс не заканчивался.

Об этом она думала, когда оргазм завладел ее телом, заставляя биться от невиданного ранее удовольствия. И когда она кончила, Дэниэл вцепился в нее, его член содрогался в глубине ее тела, усиливая ее удовольствие…

Он накрыл ее рот своим, и они целовались, кончая одновременно.

А потом все закончилось, так же быстро, как началось,

Хотя секс был интенсивным, Лидия чувствовала себя так, словно прошло сто лет, пока они лежали неподвижно. Они оба тяжело дышали, и Дэниэл рухнул на нее, вжимая своим весом в стол. Который казался ей самым лучшим матрасом.

— Черт, — пробормотал Дэниэл ей на ухо. — Прости. Это не то…

Запустив руки в его волосы, Лидия обхватила ногами его бедра и скрестила лодыжки.

— За что ты извиняешься? Я тоже этого хотела. И не волнуйся… я не могу иметь детей. Я… беременности не будет.

Он моргнул, словно она шокировала его.

— Я, э-э… следовало подумать об этом заранее.

— Я сказала, в этом нет необходимости. — Когда он чуть приподнялся и неловко посмотрел на нее, Лидия покачала головой. — Не нужно думать об этом. Используя твои слова — что есть, то есть.