Помоги проекту - поделись книгой:
Он слетел по ступенькам крыльца и рухнул на бетонную дорожку. Ее глаза наполнились слезами радости, когда она потянула ручку своей двери. Вирджиния с трудом могла поверить в то, что видела его возле его дома. Переполнявшие ее эмоции вызвали слезы, слезы абсолютной радости за этот триумфальный шаг к выздоровлению.
- Ты сделал это, Джеффри, ты, наконец-то, сделал это.
Джеффри повернулся к ней с расстроенным, серьезным выражением на лице. Он выглядел потерянным, отстраненным, постаревшим... Хуже. Она ожидала, что там будет стоять исцеленный мужчина, но вместо этого он был совершенно разбит... он был уничтожен.
- Что случилось, Джефф?
- Я убил Лидию Халл, - бормотал он, слегка посмеиваясь. Он повторяет это немного громче, и снова еще громче. Вскоре он уже кричит между истерическим смехом сумасшедшего. - Я убил Лидию Халл.
Вирджиния была в растерянности. Она не знала, что делать, как реагировать. Она так и стояла, когда взошло солнце и соседи столпились у своих окон, чтобы понаблюдать за суматохой у дома Джеффри Петерсона. Ей вспомнилось, что Лидия сказала ей во сне.
Разочарование - это единственный конец, несмотря ни на что.
"Гости вдовы Бэйн"
Дороти Бэйн была вдовой и жила одна в высоком доме который стоял глубоко в лесу. Облако таинственности окружило слабую старую женщину. Странное поведение, развившееся у нее после смерти мужа, отдалило ее от общества и заставило уединиться.
Бесчисленные ночи вдова проводила у ручья, протекавшего на заднем дворе ее южного дома. Она провела эти ночи, моля Aлабамских богов, чтобы те привели ей кого-нибудь или что-нибудь, что помогло бы ей пережить эти последние несколько лет. Молилась о ком-то, кто поймет ее и не осудит, о ком-то, кто просто будет рядом с ней. Ее мольба о спутнике не была услышана до одной жаркой и влажной ночи.
- Пожалуйста, господи, я больше не хочу быть одна. Сделай что-нибудь, чтобы помочь умирающей, одинокой женщине.
И как по команде, из леса со стороны заднего двора послышался барабанный бой. Он был далеким и непрерывным - медленный и низкий ритм. Женщина недоверчиво покачала головой.
Это, определенно, был не сосед - ближайший из них находился в четырех милях отсюда. Пока она с недоверием размышляла, за барабаном последовали звуки скрипки. Оба звука были отдаленными, но их нельзя было принять за обман чувств.
Дороти не знала, как реагировать на это странное явление. Вдруг зазвучало фортепиано. Музыка с каждой секундой становилась все ближе, будто в лесу маршировал невидимый оркестр. Затем, в довершение всех странностей, она услышала голос. Он был красивым и мужественным. Голос пел:
- В общем-то, ты – всего лишь еще один кирпич в стене[8].
Наконец, не выдержав, старуха встала, перегнулась через перила и закричала:
- Кто вы такие, что вам от меня нужно? Я - бедная старая женщина, которой нечего предложить. У меня нет денег, и у меня нет тела, которое можно было бы взять. У меня нет ни горшка, чтобы помочиться, ни окна, в которое можно было это вылить. Пожалуйста, покажитесь и выпейте со мной чаю, если не желаете мне зла. Если же у вас злые намерения, то прошу убить меня сейчас же и избавить от этого несчастья, на которое меня обрек господь!
Музыка смолкла. Она больше не слышала ни барабана, ни скрипки, ни фортепиано, ни голоса. Музыка резко оборвалась, будто из проигрывателя вынули пластинку. Не было ни звука, только естественные шумы алабамского леса. Дороти была одна, и снова в тишине.
- О, Дороти, ты действительно сходишь с ума.
Она быстро проигнорировала случившееся, решив, что услышанное было ненастоящим - вероятно старый разум сыграл с ней злую шутку. Затем она услышала гитару и голос:
- Я получил свою первую настоящую шестиструнку, купил ее за пятерку и десять центов, играл на ней, пока мои пальцы не начали кровоточить, это было летом шестьдесят девятого.
Музыка теперь была ближе: гитара, барабан, пианино, скрипка, голос, а затем внезапно низкое сердцебиение бас-гитары. Дороти захлестнула паника, когда музыка стала еще ближе, и ее страх достиг своего пика, когда она услышала шорох в кустах. Кто бы ни играл эту музыку, он был не более чем в паре ярдов от нее, и Дороти никогда еще так не боялась.
- Покажитесь! Эта игра с разумом старой женщины зашла слишком далеко. Вы находитесь на моей территории, и я требую, чтобы вы показали себя!
Ей не нужно было больше ничего говорить. Музыка смолкла, когда виновные вышли из тени на лунный свет.
Перед ней стояли шесть существ. Они были не выше младенцев, но это были не люди, а лягушки. Они стояли на двух ногах и были одеты в колониальную американскую одежду в комплекте с мечами в ножнах. Первый нес небольшой барабан, который крепился к его телу. У одного в руке была скрипка, у другого - бас, а у третьего - гитара. Пианист повернул свой инструмент. В руках у солиста был микрофона. Шесть лягушек стояли перед Дороти Бэйн.
- Нет, этого не может быть. Вы творения дьявола, не так ли, иначе зачем бы вам носить эти маленькие мечи, если вы не планируете порезать меня на куски? - кричала женщина, указывая морщинистым старым пальцем на лягушек.
Солист группы лягушек выступил вперед и заговорил самым успокаивающим голосом, какой только могло издать живое существо.
- Извините, что напугали вас, моя прекрасная леди, но мы пришли в качестве подарка. Мы не от дьявола, а от Aлабамских богов. Вы все эти годы мечтали о компании, и вот мы прибыли. Мы ужасно сожалеем, если напугали вас, потому что это вряд ли входило в наши намерения. Мы здесь просто для того, чтобы быть рядом с вами в эти последние дни вашей жизни, - a затем лягушка указала глазами на свой меч: - И это просто для вида, моя госпожа, и я никогда не мог представить, что смогу использовать его, чтобы причинить вред мухе, не говоря уже о маленькой одинокой старушке.
Дороти было трудно смириться с тем, что боги Алабамы отправили группу из шести лягушек-музыкантов, чтобы составить ей компанию, но она не могла жаловаться. Впервые за долгое время у нее была компания. Улыбка озарила ее лицо, когда она поняла, что высшие силы действительно прислушались к ее мольбам.
Той ночью, на заднем дворе, она провела лучшее время в своей жизни. Лягушки играли классические рок-баллады, блюз, джаз, а пианист закончил вечер небольшим произведением Бетховена. Когда все закончилось и Дороти устала, лягушки собрали вещи и направились к ручью.
- Подождите, куда вы идете?
Солист повернулся к женщине и улыбнулся.
- Разве вы не провели лучшее время в своей жизни?
Вдова выглядела молодой и энергичной. Она улыбалась так, как улыбалась стольким молодым людям во времена своего расцвета. Ее тело все еще было старым, но душа помолодела.
- Да, но куда вы идете, хотела бы я спросить? Зачем бросать меня, как любовницу? Зачем оставлять меня здесь, умоляя о большем? Зачем причинять мне боль, оставляя наблюдать, как вы уходите? Почему вы, лягушки, должны идти? Разве вы не говорили, что останетесь со мной, пока боги Алабамы не решат убрать меня с этой земли?
- Да, мэм. Вы правы. Так я правильно вас понимаю? Вы просите нас остаться с вами, жить в вашем доме и провести с вами последние дни вашей жизни?
- Я была бы более чем польщена. Я буду готовить для вас, а также чистить и настраивать ваши инструменты. Арендная плата будет составлять только одну песню за ночь.
- Все ли коммунальные услуги включены? - спросил он, и все они от души посмеялись.
Весь день лягушки развлекали женщину пародиями, политическим юмором и музыкальными балладами, которые наполняли душу Дороти полнейшим экстазом. Она полюбила лягушек. Затем однажды ночью, когда лягушки спали, Дороти вернулась в кресло, в котором сидела у ручья, где она впервые встретила чудесных существ.
Сидя там, она услышала вдалеке песню. Она слышала пианино, ситар, банджо... три банджо. Там был еще один барабан, четыре бас-гитары, туба; все эти инструменты продолжали играть, приближаясь. Все они играли совершенно разные песни, которые сливались воедино. По мере того как они приближались, их число росло.
Теперь было семь барабанов, десять или одиннадцать разных флейт - неужели это действительно двадцать, тридцать, даже сорок разных саксофонов? Пианино было бесконечно много, и там было около пятидесяти разных певцов, которые пели разные баллады. Старые песни "Битлз" смешивались с Кросби, Стиллом и Нэшем[9]. Где-то в музыкальном миксе был "Джефферсон Эрплейн"[10] с песней "Разве ты не хочешь кого-то любить". Когда музыкальная какофония достигла своим звучанием апогея пытки, от которой кровоточили уши, все они начали выходить из тени. Собравшись на лужайке у Дороти, они играли свои собственные песни.
Их были сотни. У каждого был свой собственный инструмент, каждый был одет в колониальную одежду и с мечом в ножнах. Казалось, с каждой секундой их прибывает все больше и больше, и все это усугубляет музыкальный хаос. Дороти была потрясена и взбешена наглостью этих лягушек.
- Пожалуйста, прекратите играть!
Лягушки замолчали. Теперь все, что можно было услышать, - это естественные звуки ручья. Затем заговорил один из солистов, тот самый, который всего несколько мгновений назад орал "Helter Skelter"[11].
- Что случилось, Дороти?
- Что случилось? - oна завопила, размахивая в воздухе маленькими ручками: - Ты меня спрашиваешь, что случилось? А как насчет того, чтобы ответить на такой вопрос: Какого черта вы делаете в моем дворе, производя весь этот шум? Почему вы здесь?
Все сборище лягушек размером с малыша остановилось и посмотрело друг на друга. Некоторые сидели на деревьях, другие забрались на дом Дороти, у всех был растерянный вид.
- Нас послали сюда Aлабамские боги, как вы и хотели, - крикнул один из пианистов.
- Вы сказали, что в последние дни вам нужна компания, кто-то или что-то, - крикнул барабанщик.
- Поэтому мы явились сюда, и останемся здесь до конца ваших дней, - сказал гитарист. И при этом все они зааплодировали. - Для нашей прекрасной леди, Дороти Бэйн!
- Нет, это не то, чего я хотела, это совсем не то, чего я хотела. Я хочу, чтобы вы все ушли. Убирайтесь с моей собственности сейчас же! – завопила Дороти.
- Но Aлабамские боги велели нам оставаться с вами, пока вы не умрете, и мы останемся! – закричала лягушка под новые возгласы "Ура".
- Но, я хочу, чтобы вы ушли прямо сейчас! Я больше не хочу, чтобы вы были здесь. Уходите сию же минуту! - крикнула она.
Лягушки отложили свои инструменты и молча стояли по стойке "смирно". Они выглядели так, словно стояли в военном строю. Из дома Дороти первые шестеро вышли на заднее крыльцо со своими инструментами. Дороти повернулась и упала на колени.
- Пожалуйста, о, пожалуйста, лягушки, заставьте их уйти. Я не могу выносить весь этот шум.
Лягушка-солист посмотрел на нее. Его черные глаза не выражали никаких эмоций, когда он говорил.
- Хотите, чтобы мы ушли? Что ж, это ставит нас в затруднительное положение, ибо вы должны понимать, что мы заключили контракт с богами Алабамы. Нам сказали оставаться с вами, пока вы не умрете, а вы хотите, чтобы мы ушли... если это ваше желание, то у нас нет другого выбора, кроме как ускорить процесс.
Лягушки, окружившие дом, быстро вытащили свои маленькие мечи из ножен и приблизились к дому. Они открыли свои маленькие земноводные рты и обнажили ряды острых зубов. Их глаза теперь горели огненно-красным. Оригинальная группа из шести существ играла песню "Pink Floyd" "Жаль, что тебя здесь нет", когда старуха кричала и звала на помощь.
Ряды лягушек сомкнулись. Они поднимались на крыльцо, когда старуха побежала в угол и запрыгнула на стол. Она кричала и пинала лягушек, но те накатывали бесконечными волнами. Земноводные начали впиваться зубами в мясо ее ног. Один из них заполз по ее извивающемуся телу и высосал глаз. Из пустой глазницы хлынула кровь, когда другая лягушка перерезала ей горло. Вдова подавилась собственной кровью, которая брызнула, как гейзер. Она обернулась, пытаясь закричать, но удары и порезы сыпались со всех сторон. И пока разыгрывалась эта оргия смерти, первоначальная шестерка играла на своих инструментах.
Одежда Дороти была содрана с ее старого и морщинистого тела, а сама она была разорвана от шеи до промежности. Дымящаяся масса внутренностей упала на крыльцо, когда армия лягушек, посланная богами Алабамы, продолжила свою атаку, рубя, разрезая, коля и разрывая.
И когда тело Дороти Бэйн было разорвано в клочья, а ее части разбрасывались по всему дому лягушачьей армией, первоначальная шестерка продолжала играть. Когда убийство было завершено, и стены дома окрасились кровью Дороти, лягушачья армия отправилась обратно к ручью. Глубоко в сердце леса они маршировали, как маленькие зеленые солдатики, под звуки оркестра.
И звуки их чудесной музыки продолжались всю ночь. Утром их песни сменились пением ранних утренних птиц, шумом бегущей воды в ручье и тихим кваканьем бесчисленных лягушек, обитающих в дикой местности Алабамы.
"Худые серые люди"
- Брось, Баки, это чушь собачья! - крикнул мне Фил, стоя на верхушке игровой площадки.
Я улыбнулся ему и покачал головой с полным неодобрением. Он выглядел как дурак, стоя там в костюме ниндзя на Хэллоуин. Я не мог показаться на людях с этим придурком.
- Ты что, издеваешься надо мной? Что это, блядь, такое?
- Это костюм ниндзя.
- Ни хрена себе, Шерлок, но зачем?
- Мы собираемся украсть игру для "Nintendo"[12] у Крейга, он не узнает меня в этом.
- Чувак, Крейг увидит, конченого придурка, пытающегося украсть его дерьмо. Тогда он надерет тебе чертову задницу. Сними эту штуку, или я сам украду игру. Но если я это сделаю, то не позволю тебе играть в нее.
Фил на секунду вздохнул, но затем спустился с горки. Когда он добрался до песка внизу, то сразу же начал стаскивать с себя нелепый костюм из "Вулворта"[13]. Клянусь. Я знаю, что мы одного возраста, но в свои тринадцать лет он может быть полным идиотом. Когда Фил снова был в своей обычной одежде, он подбежал ко мне с тряпками в руках.
- Баки, что мне с этим делать?
- Выбрось, мне все равно.
- Мать с меня шкуру спустит.
- Ладно, пока спрячь - мы заберем это позже, когда вернемся с игрой.
- Хорошо.
Он поколебался, но быстро побежал к камню, где спрятал костюм, надеясь, что тот все еще будет там по возвращении. Я знаю, что он ненавидел меня, но мне было все равно. В этот момент я хотел этой игры больше всего на свете. Она вышла несколько недель назад - "Super Mario Brothers 3". У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я об этом услышал, и чуть не умер, когда понял, что денег на нее нет... Мы собирались получить эту игру.
Крейг – ребенок богатых родителей. Его мама, наверное, просто подумает, что игра потерялась в его огромной комнате с дерьмом - таким дерьмом, которое маленькие богатые сучки накапливают, но никогда даже не используют. Этот сукин сын все равно почти не пользовался своей "Nintendo" теперь, когда у него есть "Neo-Geo"[14]и "Sega Genesis"[15]. Боже, как я хотел бы украсть и их, но было бы довольно трудно скрыть это от моих родителей.
Я ненавидел своих родителей. Мой отец был неудачником, который работал в "Левиц Мебель". Он был ужасным продавцом, который всегда был на грани безработицы. Мама была ведущим специалистом в "Продуктовой кладовке". Она была старшим кассиром. Эти двое принесли домой мизерные зарплаты и, очевидно, не могли расстаться с $39.99, которые стоила игра "Супер братья Марио". Я не виноват, что родился в бедной семье. Поэтому я решил украсть игру.
Теперь со мной еще этот маленький дурачок, но Фил большую часть времени нормальный. Однажды он позволил посмотреть, как раздевается его мамаша, показал мне тайное место, где она нас не поймает. Говорит, что часто приходил сюда, чтобы понаблюдать за ней. Я знаю, это немного жутковато, но к черту все это - я должен был увидеть сиськи. Она, кстати, неплохо выглядит.
Когда мы избавляемся от костюма ниндзя, я говорю ему, что пришло время. Ну, это было не столько утверждение, сколько приказ. Мы вскакиваем на велосипеды и проезжаем по старой велосипедной дорожке за школой. Едем быстро, изо всех сил крутя педали, огибая повороты и перепрыгивая через деревья. Впереди ветка, я пригибаюсь. Яма на дороге - сворачиваю. Я - мастер своего дела, и, вырвавшись вперед, вижу, как Фил догоняет меня. Все это - вызов, чтобы показать, что я лучший.
- Давай, ты, медленный пердун, попробуй догнать... если не боишься.
- Я не слабак Баки. Смотри! - внезапно его скорость увеличивается, когда он отчаянно крутит педали.
Я не могу позволить этому маленькому панку победить, поэтому тоже кручу педали сильнее. Мои ноги как насосы качают кровь, а мышцы горят и болят. Я чувствую прилив адреналина, мое дыхание становится затрудненным. Теперь мы несемся по тропе с головокружительной скоростью.
- Давай, малыш! Если не можешь нормально отрываться, ты всегда можешь пойти домой и пососать мамкину грудь. А еще лучше, как насчет того, чтобы я сосал эту сиську, а ты взял член своего папаши!
- Пошел ты, педик. Ты...
Прежде чем он успел закончить, послышалось, как загремел его велосипед. Я ударил по тормозам. Мой велосипед описал идеальный круг на песке, когда я спрыгнул и направился к своему другу. Фил лежал на земле и плакал. Он ударился о ветку и перелетел через руль. Я уже приготовил оскорбление, но, подойдя ближе, увидел, что его рука выглядит сломанной.
- О, черт возьми.
- Баки, так больно. Думаю, что я...
Из леса исходило ослепительное сияние. Прежде чем я успел среагировать, почувствовал, что меня сильно дернули за лодыжки и внезапно потащили. Чувствовал, как ветки рвут мою кожу, пока я пытался ухватиться за дерево. Это было бессмысленно - то, что меня схватило, тянуло слишком быстро.
Я отчаянно пытался разглядеть, что это было. Увидел что-то похожее на голого мужчину с худым телосложением. Его длинная рука была серой, а тощая ладонь обвила мою ногу. Я почему-то подумал о своем велосипеде и понадеялся, что его никто не украдет. Вот меня тащит какой-то голый извращенец, а все, о чем я могу думать, - это мой велосипед.
Мы остановились на поляне. Я слышал, как мужчина говорил, но это определенно был не английский. Какой-то странный диалект. Это напомнило мне старые фильмы, в которых обнаруживают каких-нибудь африканских пигмеев, которые говорят на своем странном языке, полном щелкающих звуков. Это было не то же самое, но похоже. Мужчина повернулся ко мне, и я чуть не обосрался.
Его глаза были большими и круглыми, абсолютно черными. Огромная голова сидела на тонкой шее. Худощавое телосложение, серая кожа, странный язык; это были
- Баки! Помоги мне, ради бога!
Я услышал, как закричал Фил, когда один из серых инопланетян подхватил его на руки. Луч света выстрелил с неба, и через несколько секунд они исчезли. Прежде чем я успел сообразить, что к чему, мой похититель подхватил и меня.
Поделиться книгой: