Овечка Грейс, или Секретная песня

– Я – Грейс Ниточка, – представилась младшая овечка. – Это мой старший брат Хэмиш, а это наши родители.

– Меня зовут Джесс, а это – Лили, – сказала Джесс.

– Мы вам можем чем-то помочь? – засуетилась миссис Ниточка.

– Очень надеюсь, – ответила Лили. Она быстро объяснила ситуацию с грязнулями. – Вы здесь жабу Бородавку не видели? Её недавно заметили где-то неподалёку.

Но Ниточки покачали головами.

– Нет, Бородавку мы не видели, но будем начеку, – пообещал мистер Ниточка.

– Не пускайте её в магазин, – посоветовала Джесс. – Она большая грязнуля. Всю шерсть вам испортит.

– Она уже украла шарфик Голди, – добавила Лили. – И теперь Голди нечего носить. Можно мы у вас выберем другой?

Грейс тут же заскакала от счастья, помахивая хвостиком.

– Мы сделаем для Голди новый шарфик на нашем волшебном ткацком станке! – воскликнула она.

– Ваш станок волшебный? – удивилась Джесс.

– Да, его изобрёл для нас мистер Придумщик, – объяснил мистер Ниточка. – Станок умеет очень быстро ткать. Мы делаем пушистые одеяла для сегодняшнего концерта, чтобы всем было уютно и тепло и зрителям понравился наш концерт.

Грейс показала девочкам волшебный станок. Это была деревянная рама с закреплёнными на ней нитями, очень похожая на арфу. К станку была приделана серебристая трубка с воронкой, а спереди стояла большая корзина. Овечки сняли со станка одеяло, и Грейс спросила:

– Какого цвета шарфик вам нужен?

– Сверкающий золотой, пожалуйста, – попросила Голди. – Хочу такой же, как был.

Хэмиш закинул несколько мотков шерсти золотистого цвета в трубку, наклонился к воронке и сказал:

– Шарф!

Станок клацнул, щёлкнул и – чух, чух – заработал. Работал он так быстро, что Лили и Джесс не успевали понять, как у него это получается. Наконец спереди показалась золотистая ткань. Она становилась всё длиннее и длиннее, и, наконец, с финальным «шурх» шарф упал в переднюю корзину.

– Вот это да! – изумилась Джесс.

Грейс повязала шарфик на шею Голди, и девочки залюбовались красивой кошечкой, как вдруг Хэмиш воскликнул:

– Фу! Откуда такой запах?

Со станка на них полетели грязно-жёлтые искры. Да такие вонючие!

Джесс, Лили и Голди переглянулись. Они все знали, что только рядом с ведьмой Гризельдой появляются такие искры.

– Клац, бац, чух, чух! – сказал станок.

– Как интересно… – удивился Хэмиш. – Он работает, хотя шерсти в нём нет.

Все, не отрываясь, смотрели на волшебный станок. Вскоре он выкинул в корзину что-то очень странное. Лили наклонилась к корзине.

– Это же шляпа!

– Не простая шляпа, – пригляделась Голди. – Кажется, это шляпа ведьмы!

– О, нет! – испугалась Джесс. – Гризельда где-то здесь неподалёку!

Она краем глаза что-то заметила и ещё более испуганно воскликнула:

– Смотрите!

От двери на них плыл жёлто-зелёный шар и в середине комнаты рассыпался потоком вонючих искр. Когда искры исчезли, на этом месте появилась костлявая ведьма в лиловой тунике поверх чёрных штанов и остроносых ботинках на высоком каблуке. Её зелёные волосы извивались вокруг головы, словно щупальца осьминога.

Овечки спрятались за вешалкой с шерстяными свитерами, но Лили, Джесс и Голди храбро остались на своём месте.

– Что тебе нужно, Гризельда? – строго спросила Джесс.

– Ах, это вы, мерзкие любопытные девчонки и вездесущая кошка! – проскрипела ведьма. – Ну, на этот раз вы не сможете помешать моим планам. И Лес Дружбы станет моим!

Глава третья. Колдовство Бородавки

Гризельда схватила уродливую шерстяную шляпу, нацепила её на волосы, и зелёные пряди повисли, словно мокрые водоросли.

– Ха-ха! – закрякала она от радости. – Теперь этот магазин будет мой, и я буду каждый день шить себе новую одежду!

Миссис Ниточка только грустно заблеяла из-за вешалки со свитерами.

– Наш магазин открыт для всех животных леса, не только для тебя, – робко возразила она.

– Вот ещё! Веселье только начинается! – захохотала Гризельда.

Ведьма повернулась к девочкам и щёлкнула пальцами. В воздухе повис клуб дыма, вонявший, словно гнилая капуста.

Когда дым рассеялся, перед девочками стояли все четыре грязнули: крыса Корочка в потрёпанной соломенной шляпе, ворон Уголёк в своём грязном жилете и летучий мышь Шорох с неказистым галстуком на шее. Жаба Бородавка надела ожерелье. Она подошла к девочкам вразвалочку, оставляя за собой след слизи на полу.

Голди с девочками невольно сделали шаг назад.

Гризельда хмуро взглянула на них:

– Вы, мерзкие девчонки, и ты, противная кошка, спасли тех, кого заколдовали мои помощники. Но с Бородавкой вам не справиться! Приступай! – велела она жабе.

И вдруг маленький моточек пряжи выкатился прямо жабе под лапы. Из-за свитеров показалась мордочка Грейс.

– Ой, – прошептала она.

– Прячься, Грейс! – крикнула Голди.

Но было уже слишком поздно. Бородавка заметила овечку! Жаба прыгнула к Грейс, и та застыла на месте от ужаса.

– Беги, Грейс! – закричала Джесс.

Но ножки овечки дрожали так, что она не могла пошевелиться.

– Ме-е-е, – заблеяла она.

Не успели девочки что-нибудь придумать, как Бородавка высунула свой длинный плоский язык, и на бедняжку Грейс посыпался целый фонтан лиловых искр.

– О, нет! – ахнула Лили. – Бородавка заколдовала Грейс! И теперь Грейс будет вести себя, как грязная жаба!

Искры растаяли. Ещё целую секунду на очаровательной мордочке Грейс было написано удивление. Но потом маленькая овечка захохотала, начала скакать по магазину и сбивать на пол ровные ряды мотков пряжи. Моточки падали на пол, нити путались, и вскоре на полу был настоящий шерстяной хаос.

– Ха-а! – радостно заблеяла Грейс.

Бородавка заквакала от счастья, а Гризельда мерзко расхохоталась.

Мистер Ниточка хотел схватить Грейс, но она ускользнула от него, бросилась под станок и выпрыгнула по другую сторону.

– Бедная Грейс! – заблеяла миссис Ниточка. – Смотрите, что с ней сделала эта жаба!

Грязнули направились к двери следом за Грейс. Девочки нырнули под станок, чтобы преградить ей путь, но овечка извернулась и со всеми остальными грязнулями выскочила из магазина.

– Вперёд! – завизжала Гризельда. – Превратите этот лес в одну сплошную слизь!

Она щёлкнула пальцами и исчезла в ворохе искр. Миссис Ниточка разрыдалась.

– Папа! – заблеял Хэмиш. – Надо скорей вернуть Грейс!

Но мистер Ниточка покачал головой.

– Я не знаю, что делать, – растерянно ответил он. – Она заколдована.

– Не волнуйтесь, мы знаем, как её расколдовать! – поспешила успокоить его Джесс. – У нас есть проверенный способ, который поможет вернуть Грейс!

– Мы уже освободили Оливию Пухлик и Эви Лохматик от этой напасти, – добавила Лили.

– А ещё Хлою Нырок, – добавила Джесс. – Будем надеяться, что и с Грейс это сработает.

Она вытащила из кармана свой блокнотик и прочитала:

«Для отмены заклятия нужно открыть три тайны зачарованной – её любимую еду, её любимое занятие и её самый большой секрет. Потом нужно собрать предметы, воплощающие вышеназванное, в любимом месте зачарованной, привести её туда же и назвать тайны вслух. В ту же секунду заклятие исчезнет».

Хэмиш положил крошечное дрожащее копытце в ладошку Лили.

– А что это значит? – прошептал он.

– Нам надо знать, какая у Грейс любимая еда, – объяснила Лили, – какое хобби и есть ли у неё тайна. Мы соберём всё это в её любимом месте и пропоём эти слова. И чары Бородавки вмиг спадут.

– Итак, какая у Грейс любимая еда? – спросила Джесс, пряча свою книжечку.

Ниточки посмотрели друг на друга и покачали головами.

– У неё каждую неделю что-нибудь новенькое, – сказала миссис Ниточка. – На прошлой неделе она вдруг полюбила булочки с клевером, а на позапрошлой ела одно только печенье с масляникой. Так что никто не знает, что она хочет на этой неделе.

– А я не знаю, какие у неё могут быть тайны, – загрустил мистер Ниточка.

И вдруг Хэмиш воскликнул:

– Зато я знаю, какое у неё любимое хобби! Она очень любит играть на тамбурине![1] – И грустно добавил: – Она так хотела выступить сегодня на концерте. Она его так ждала!

– Мы постараемся помочь ей, – пообещала Лили, обнимая маленького барашка. – Нам нужен её тамбурин.

– Грейс оставляет его у своего учителя музыки, – проблеял Хэмиш, – у соловья Маэстро.

– Я знаю, где он живёт! – воскликнула Голди. – Идёмте!

– Удачи вам! – крикнули Ниточки, когда девочки вышли из магазина.

Подбежав к деревьям, Джесс, Лили и Голди увидели слизь – здесь прошла Бородавка. В зелёной слизи виднелись малиновые ниточки шерсти.

– Какая же гадость, – с отвращением содрогнулась Лили.

– Быстрей! – поторопила подруг Джесс. – Надо остановить Бородавку и вернуть Грейс, иначе весь лес скоро будет испорчен.