Темнейший убийца

С воинственным криком Бьорн прижал крылья к бокам и оттолкнулся.

Ожидая удара, Фокс подняла меч. Умно. Он взмахнул своим, раздался скрежет металла, когда их клинки встретились. Когда по его рукам пробежала сильная вибрация, Фокс попыталась ударить в живот, используя кинжал, спрятанный в другой руке.

Он заблокировал выпад в последнюю секунду, развернулся и замахнулся. Вновь их лезвия скрестились. Ее реакция оказалась гораздо быстрее, чем он ожидал. Раздался громкий звон, послужившим стартом для нового раунда.

Напряжение повисло в воздухе, пока они кружились по ванной, ударяясь о мусорное ведро, раковину, унитаз. Туалетные принадлежности упали, держатель для зубной щетки разлетелся вдребезги. На стенах потрескалась плитка.

На протяжении всей своей жизни он участвовал в бесчисленном количестве битвах, в каких-то — по своей воле, в каких-то — нет. И впервые он бросил вызов обнаженной женщине, но (оставалось надеяться) не последний. Вид был ошеломляющий. От каждого движения ее грудь подпрыгивала, а, когда Фокс поднимала ногу, у него перехватывало дыхание.

Возможно, это стратегия. Такое зрелище отвлекало, затуманивало разум и заставляло замедляться, позволяя ей нанести еще один удар… пяткой в коленную чашечку. Боль пронзила всю его ногу, и тошнота скрутила желудок. Он остановился? Даже и не думал.

Фокс хорошо сражалась, ее гибкое тело быстро двигалось. Она не раздумывая била. Даже не вздрогнула, когда не удалось отразить удар противника. Однако, ее настоящий талант — предсказывать его движения и соответственно реагировать, не получая травмы серьезней синяка или пореза.

Но ее способность также обернулась наибольшей слабость. Несмотря на свою легкость, ей приходилось прилагать огромные усилия, чтобы оставаться в вертикальном положении при каждой блокировки его удара. Скоро она устанет…

Он замахнулся раз… другой… снова и снова отбрасывая его назад. Когда она спиной коснулась стены, Бьорн приготовился нанести решающий удар. Капелька воды скатилась с ее волос, стекла по ключице и скользнула к соску, где и остановилась.

«Красивый сосок. Идеальная окружность».

В следующий миг он почувствовал резкую боль, пронзившую живот. Он моргнул и вновь сфокусировался как раз вовремя — Фокс прокрутила лезвие. Жгучая агония охватила каждый дюйм его тела, перед глазами заплясали звезды. «Отведи взгляд от ее сосков!» Верно.

Он изо всех сил ударил кулаком по ее предплечью. Кость сломалась, возможно, даже раздробилась. С губ Фокс сорвалось шипение, но она не отпустила рукоять меча. Впечатляет. Разве другой противник оказывался когда-нибудь таким упрямым?

Понимая, что она воспользуется новым отвлекающим маневром и ударит по жизненно важным органам, Бьорн подался назад, освобождаясь от клинка. Кровь и что-то густое и черное, как моторное масло, хлынули из раны и растеклись по полу. Замечательно! Она чуть не выпустила ему кишки.

Прежде чем Фокс нанесла контрудар, он расправил крылья и сбил ее с ног. Она упала, ударившись затылком о раковину. Фарфор треснул. Он взмахнул мечом, но она отскочила влево, заблокировала, затем перекатилась и встала, вновь блокируя.

Фыркнув, Бьорн во второй раз толкнул ее назад, стараясь заманить в ловушку в углу. Вот только маленькая лисица его удивила. Как только он встал на коврик перед ванной, она нагнулась и выдернула ткань из-под его ног.

Падая, он пнул ее по лодыжкам. Они упали одновременно, из его легких вылетел весь воздух. Хотя голова закружилась, Бьорн встал на ноги. Она тоже. Тяжело дыша, они кружили друг напротив друга.

«Убей или будь убитым. Исполни свой долг».

— Ты был бы блестящим противником, если бы не отвлекался так легко, прохрипела она.

— Ты бы уже могла убить меня, будь у тебя грудь больше. — Он специально добавил «могла», чтобы превратить ложь в предположение. Ее грудь идеальна, каждая клеточка тела идеальна. Бьорн надеялся, что эти пустые разговоры заставят ее разозлиться. Когда эмоции берут вверх, начинаешь совершать ошибки.

Фокс улыбнулась, заставив его сердце биться чаще. «Прекрасно. За гранью прекрасного. Порочно, чувственно». Если бы она не убила десять его собратьев, то заставила бы его забыть обет безбрачия.

— Будь у меня грудь больше, — промурлыкала она, — ты бы умер от сердечного приступа при ее виде.

Она не ошиблась.

Он открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. Его уши дернулись, звук шагов привлек внимание. К спальне подходили как минимум двое. Скорее всего, Гален и Легион.

На мгновение Фокс замерла.

— Гален идет. — Проклятье вырвалось из ее рта. — Не навреди ему. Не бросай вызов. Он не сделал ничего плохого.

Такая щекотливая реакция. Из своих источников Бьорн знал, что Фокс и Гален довольно близки. Не в романтическом плане. Гален одержим своей девушкой, бывшей приспешницей демона превратившейся в бессмертную.

— Даю слово. Никакого вреда он сегодня не получит. Вокруг всего помещения поставлена невидимая стена. Никто, ни человек, ни бессмертный, ни бог не сможет войти в любой форме и воплощении. Ни через дверь, ни через окно, ни посредством портала. Или перемещения.

Слово из Преисподней для обозначения телепортации.

— Как это возможно? — потребовала она.

— Кровная линия.

Прежде чем зайти в ванную Бьорн вылил смесь своей крови и Воды Жизни вокруг комнаты, создав мощное силовое поле.

— Зачем… демон, — ответила она на свой собственный вопрос, прежде чем успела его закончить.

— Именно.

Как только Бьорн срубит голову Фокс, демон потеряет хозяина и будет схвачен, чтобы потом отправиться обратно в ад.

Когда он начал размахивать своим оружием, Фокс упала на пол, перекатилась и бросилась к выходу из спальни. В то же время он пытался погасить удар, но… не преуспел. Огненный меч опалил стену, едкий запах штукатурки наполнил воздух.

По крайней мере, она осталась в поле зрения. Женщина остановилась в центре комнаты и попыталась открыть портал. Когда потерпела неудачу благодаря кровной линии, то выругалась.

Бьорн бросился в погоню, отпустив рукоять меча. В одно мгновение пламя погасло и оружие исчезло. Несмотря на усиливающуюся боль, поскольку раны стали сильнее кровоточить, он кинулся за Фокс, прижав ее к полу. Инстинкт настаивал, чтобы он перевернулся в воздухе и принял на себя большую часть удара.

Инстинкт был проигнорирован.

Это не обычная ситуация, а Фокс — не обычная мишень. Спасение ее от небольшой боли только помешает общему делу, сотрясение мозга могло бы вырубить ее и избавить его от необходимости с ней бороться. И он не станет испытывать чувство вины. Не станет!

Удар! Тяжелое приземление. С глухим стуком он упал сверху. Задыхаясь, она попыталась высвободиться, брыкалась и била локтями. Бьорн остался сверху и как можно быстрее схватил ее запястья и завел руки за спину, чтобы они оказались между их телами.

Его кровь капала на нее, пачкая кожу. Непристойное зрелище показалось ему отвратительным, но он не понимал почему.

— Хватит, женщина. Ты проиграла. Пора принять это.

Она дернулась с большей силой, аромат Фокс поразил его обоняние. Он застыл. Его вены воспламенились, обжигающее желание устремилось к паху. Этот запах… такой невероятно сладкий. Слишком сладкий для хладнокровного убийцы. Он затуманил ему голову, окутав чувственным облаком.

— Ты подписал себе смертный приговор, воин, — сказала она сквозь зубы.

— Когда я убью тебя, а я это сделаю, весь мир услышит твои крики. Скажи-ка. Как ты убьешь меня, а?

Она ощущалась… мягче, чем он ожидал. И горячее.

«Я буду ходить со стояком всю оставшуюся жизнь».

Внезапно дверь ванной раскололась посередине. Гален прошел сквозь нее, сжимая два коротких меча. Как только мужчина с крыльями цвета слоновой кости ударился о невидимую стену энергии, то отскочил назад. Злясь с каждой секундой все сильнее, он мечом попытался прорубить барьер, взглядом следя за Фокс. Все это время он выкрикивал ругательства и угрозы.

Наконец, Гален посмотрел на Бьорна, наблюдая, как тот вытягивает руку с открытой ладонью. Меч появился снова, пламя быстро охватило лезвие. Фокс стала медленнее бороться, а потом и вовсе замерла.

«Продолжай. Сделай это!» Он крепче сжал рукоять и посмотрел на нее сверху вниз. Фокс лежала на животе, тяжело дыша, склонив голову вправо. На ее подбородке уже образовался небольшой синяк. Его грудь сжалась.

Она проревела:

— Чего ты ждешь? Сделай это или освободи меня. У тебя нет других вариантов.

«Убей ее!» Но… его грудь сжалась сильнее, не давая дышать. Он мог… должен?.. совершить этот поступок на глазах мужчины, который ее любил? Неужели он так жесток? Гален не сделал ничего, чтобы заслужить наказание от Посланников. Во всяком случае, в последнее время.

Нет. Бьорн не настолько жесток.

Скрипнув коренными зубами, он взмахнул мечом. Вместо того чтобы отсечь ей голову, он провел большим пальцем по нижней части рукояти оружия, освобождая иглу. Затем повернул запястье, чтобы игла с временным парализатором вошла ей в висок.

Ее тело обмякло, глаза закрылись.

Будучи бессмертной она исцелялась быстрее, поэтому следовало действовать быстро. Не обращая внимания на Галена, который все еще колотил в стену, Бьорн перевернул Фокс на спину. Затем отпустил оружие, и оно снова исчезло. Уперев колени в ее плечи, он вытащил пузырек с порошком, висевший на шее.

Когда он откупорил крышку и высыпал содержимое на руку, эффект паралитика исчез. Ее веки дрогнули, и их взгляды встретились. Его член запульсировал.

Она начала извиваться и брыкаться, отчаянно пытаясь его сбросить. Когда это не удалось, Фокс посмотрела на него снизу вверх и закричала:

— Сделай это! Избавь меня от страданий. — Ее глаза расширились после этих слов, они удивили ее. И определенно удивили Бьорна. — Я так долго боролась за выживание, — продолжила она мягче. — Я устала.

Его охватило странное желание. Нежно откинуть прядь с ее лба. Он скрипнул зубами, сопротивляясь изо всех сил.

— Ты желаешь умереть? Тогда ты будешь жить… еще немного, пока я не устану от твоих страданий.

Наклонившись, он сдул порошок на ее лицо. Фокс закашлялась, потом ее тело вновь обмякло.

Он не позволил себе вновь на нее посмотреть, поскольку не знал, как отреагирует, увидев ее лежащую без движения. Но Бьорну все же пришлось сосредоточиться на ней, когда он встал и подошел к шкафу задом, чтобы не поворачиваться спиной к потенциальному противнику. Такого комплимента удостаивались только величайшие воины.

Добравшись до нужного места, он протянул руку и начал слепо искать, все еще не желая отвлекаться. Если она притворяется, что потеряла сознание… или нет, и проснется для еще одного раунда. Выиграет ли он в следующей драке? Многочисленные раны болели и кровоточили, заставляя его слабеть с пугающей скоростью.

Нащупав мягкую одежду, он сдернул ее с вешалки. Футболка. Отлично. Бьорн подошел к комоду и выбрал носки и пару трусиков. Шелковые, различных цветов. Кружевные.

Он представил, как Фокс надевает каждый клочок ткани, который он выбрал, и его член запульсировал сильнее. В конце концов, он выбрал золотистые с зелеными крапинками, потому что они подходили к ее глазам.

«Это смешно». Он вернулся к Фокс и надел на нее футболку. Затем с закрытыми глазами натянул трусики на ноги.

«Такая шелковистая кожа».

«Игнорируй!» Он распахнул веки и перекинул ее через плечо, когда встретился взглядом с Галеном.

Светловолосый мужчина, наконец, перестал колотить невидимую стену, вместо этого обвиняюще ткнул пальцем в Бьорна. Предупреждая.

Оставив кровную линию на месте, Бьорн перешел в духовную реальность, вместе с Фокс. Он расправил крылья и прошел сквозь потолок, улетая в небеса. Кровь, все еще капала… Силы, продолжали утекать…

Его боль усилилась. По какой-то причине, сладость ее запаха заставляла его мозг не отключаться, чтобы добраться до друзей в Падении. Там его подлатают. После этого он восстановит силы.

И тогда убьет Фокс.

Глава 4

Бьорн прилетел на третий уровень небес. Первый и второй уровни располагались выше, где проживали Всевышний, ангелы и души умерших. Наступила ночь, тьма была густой и тягучей.

Он изо всех сил стараться увернуться от облаков, потому что внутри них жили Посланники. Проблема была в том, что его веки тяжелели с каждой секундой. Если он не доберется до места назначения в ближайшее время, то потеряет сознание и упадет с неба. Аварийная посадка прикончит и его, и Фокс.

Бьорн крепче прижал ее к себе. Чтобы отвлечься от боли и слабости, он завел односторонний разговор со своей ношей.

— Приказ убить тебя исходил непосредственно от лидера Элитной Семерки, Захариила.

Он получает приказы от заместителя командира всех Посланников, Клириси, который наблюдает за всеми тремя типами Посланников. Вестники, которые доставляют небесные послания между реальностями. Воины, которые охотятся и убивают приспешников демонов. И Элитная Семерка, которая сражается с более могущественными демонами, высокими лордами.

Наконец, на горизонте показалось Падение. Хвала Всевышнему!

Он захлопал крыльями с большей силой. Ночной клуб для бессмертных представлял собой настоящую крепость, расположенную на вершине мшистого утеса, которым владел Бьорн с друзьями, Тейном и Ксерксесом. Он любил этих мужчин как братьев. Нет, даже больше. Они родились не в одной семье, но решили оставаться вместе. Это важно.

Столетия назад, когда они еще не были знакомы, солдат Семерки завербовал их, чтобы выследить и убить высшего лорда Извращения. Только вместо этого Бьорна схватили и заключили в тюрьму вместе с Тейном и Ксерксесом.

После месяцев пыток, которые он не смог пережить без криков, рыданий или мыслей о самоубийстве и убийстве других, он изменился. Как и друзья. Харизматичный Тейн замкнулся. Энергичный Ксерксес помрачнел. Беззаботный Бьорн стал угрюмым. Единственная красота, которая выросла из пепла его мучений? Неразрывная связь.

За годы, прошедшие после побега, они обнаружили, что лучше работают как единое целое. Он доверял этой паре свою жизнь. Они защищали его спину, независимо от ситуации, точно также как и он их. Чтобы обезопасить их, Бьорн пересечет любую черту. Даже упадет, потеряв крылья, свое бессмертие и свой дом.

В ту секунду, когда ноги коснулись крыши, волна головокружения захлестнула его разум. Колени подкосились от тяжести. Он плюхнулся на задницу, каким-то образом удержав Фокс, которая подпрыгнула у него на плече.

«Осторожно». Фокс Наказывающая была такой же хитрой, как и предполагала ее имя. Если она проснется и притворится спящей, он должен понять. Бьорн поправил ее как можно мягче — скорее неуклюже — и прижал к груди. Ее щека легла на его плечо, а теплое дыхание коснулось шеи. Теперь, по крайней мере, он заметит трепетание ресниц.

Не в силах сдвинуться с места, он громко позвал друзей, передав по телепатической связи сигнал SOS. Талант, которым обладали все Посланники. «На крыше. Ранен. Нужна помощь».

Он не сомневался, что они бросят все дела и… да. Его чувствительный слух уловил звук торопливых шагов. Скрипнули петли, единственная дверь, ведущая на крышу, распахнулась. Шаги стали громче и быстрее. Затем Бьорн увидел их. Тейн и Ксерксес спешили с озабоченными лицами.

Его грудь наполнилась смесью облегчения, любви и уверенности. Все будет хорошо. Друзья скорее умрут, чем потеряют его, как и он лучше умрет, чем потеряет их.

Они бросились к нему, и Ксерксес попытался схватить девушку.

Бьорн не отдал и сквозь стиснутые зубы процедил:

— Моя.

Его задание. Его цель. Как ни странно, одно из его любимых воспоминаний. Нагота должна стать обязательным условием для любой формы боя.

Ксерксес поднял руки в извиняющемся жесте, прежде чем с Тейном помочь Бьорну встать, который продолжал держать на руках Фокс. Это навеяло воспоминание об их пленении. Сколько раз эти мужчины латали его, предлагая поддержку? Бесчисленно.

— Дай нам избавиться от тела, мой друг, — сказал Тейн нежно.

С золотыми локонами, голубыми глазами и загорелой кожей Тейн напоминал ангела. С длинными светлыми волосами, красными глазами и покрытой шрамами белоснежной кожей Ксерксес походил на дьявола. Бьорн завис где-то посередине, наполовину ангел, наполовину дьявол.

Другие Посланники считали их троицу аморальной. Они часто спали с кем попало, накачивались амброзией и убивали всех, кто их обижал. Ну, Бьорн обычно не спал с кем попало.

— Она не мертва, — признался Бьорн. — Просто без сознания.

Если бы здесь присутствовали другие Посланники, последовали были протесты и критика. Если бы Посланники были склонны к приступам гнева, то нанесли бы удары. И он бы заслужил все это! Фокс хладнокровно убила десять Посланников. Возможно, ей заплатили за это. Возможно, она смеялась и делала это ради смеха. Или мог демон диктовать ее действия? Причина не важна. Десять невинных ждали дома семьи. Теперь же они мертвы.