Торнадо

В комнате Вадим подошел к окну и некоторое время молча стоял, разглядывая Торнадо, выглядевший в лучах утреннего солнца красивой и вполне безобидной игрушкой великанов.

— Выходит, он в самом деле растет, — пробормотал Вадим.

— Что ты сказал?

— Да так, мысли вслух... — Вадим понял, что решение созрело и не стоит откладывать его реализацию. — Слушай, мне нужно позвонить в Москву. Ты со мной на переговорный пункт пойдешь?

— У тебя что, роуминг на трубе не действует? — поразилась Ольга. — Ну и жлобы твои начальники в редакции. Вообще, ты мог бы и сам заплатить.

— Пойдешь или нет?

— Не кричи на меня, пожалуйста. Ты надолго?

— Полчаса. Это рядом.

— Тогда я тебя здесь подожду, — сказала Ольга и прикрылась толстым глянцевым журналом. Вадима это вполне устраивало.

Переговорный пункт находился в пяти минутах неторопливой ходьбы, поэтому Вадим вбежал туда всего через минуту. Ему повезло дважды: телефон ответственного секретаря редакции был не занят, а сам секретарь оказался на месте. Он снял трубку после первого же гудка.

— Сева, привет! — сказал Вадим, все еще слегка задыхаясь после пробежки. — Я в Приморске. У меня тут наклевывается классный материал, как мне кажется.

— Кажется или наклевывается? — пожелал уточнить ответственный секретарь. — Насчет Торнадо?

— Угадал. Только это, как бы, не торнадо...

Некоторое время после этого Вадим сжато излагал факты и сюжет предполагаемой статьи. Ответственный секретарь слушал очень внимательно, ни разу не перебив, и, когда Вадим закончил, задумчиво проговорил:

— Вообще, всякие тюльки насчет черной дыры уже запускались...

— Она растет, Сева, это точно! Дыра или мура, но доказать это мне удастся! Я уверен на сто процентов. У бывшего директора здешнего института есть все материалы, это будет настоящая бомба!

Ответственный секретарь некоторое время думал. Секунды тикали, пожирая остаток жизни Вадима и его наличные финансы.

— Ладно, перезвони через час, — решил он. — Я этот вопрос прокачаю с главным.

Вадим вышел из переговорного пункта и присел на лавочке. На площадь въехал туристический автобус. Дверцы раскрылись, оттуда высыпала толпа ярко одетых черноволосых людей, которые, чирикая на певучем языке, тут же принялись щелкать фотоаппаратами, снимая друг друга на фоне Торнадо.

«Японцы, что ли? — предположил Вадим. — Значит, иностранцев сюда все-таки возят».

Поснимавшись немного, японцы по команде старшего дисциплинированно залезли в автобус, и машина укатила. Час ожидания тянулся невыносимо долго. Убивая время, Вадим бродил по набережной, выпил несколько чашек кофе и прочитал от корки до корки местную газету, состоявшую в основном из перепечаток столичных бульварных изданий. Местным проблемам была посвящена лишь одна полоса, из чтения которой можно было сделать лишь один вывод: проблем в городке не существовало, жизнь здесь текла спокойно и размеренно.

Ровно через час Вадим вновь набрал редакционный номер. Трубку на том конце линии сняли немедленно.

— Ну, куда ты пропал?! — недовольно сказал ответственный секретарь и продолжил, не дав Вадиму вставить и слова: — Нет, старик, шеф «добро» не дал. Тема не актуальна, все пенки уже с нее собрали. Но тут для тебя кое-что другое наклюнулось. Так что шеф тебя хочет видеть немедленно.

— Сева, мне бы тут денек-другой над темой надо поработать, — попытался возразить Вадим. — Есть что покопать...

— Как-нибудь в другой раз, — почти закричал ответственный секретарь. — Давай, скорее собирайся, одна нога здесь, другая там. То есть наоборот... Все, старик, у меня дел невпроворот. Жду тебя завтра!..

Пожав плечами, Вадим положил трубку. Ну что ж, улететь вечерним рейсом, пожалуй, удастся. Нужно всего лишь доехать до аэропорта и вернуть машину в пункт проката. Такая спешка, правда, едва ли понравится Ольге. Но, в конце концов, она сама хотела уехать из городка сегодня.

Он шел по набережной, обдумывая слова, которые ей скажет, как вдруг увидел впереди профессора Соловьева, топтавшегося на краю тротуара. У ног его стоял небольшой дорожный чемоданчик. Вадим подумал, что эта встреча весьма кстати. Наверняка у этого старого пессимиста сохранились хоть какие-то документы, имеющие отношение к феномену. Возможно, удастся что-нибудь выспросить до отъезда.

Вадим ускорил шаг, но возле профессора вдруг тормознула машина, двое в темных костюмах подошли к Соловьеву с двух сторон.

— Эй! — закричал Вадим, предчувствуя нехорошее и бросаясь вперед.

Один из мужчин очень спокойно посмотрел на запыхавшегося Вадима.

— Что-нибудь случилось?

— Это я вас хочу спросить! — агрессивно крикнул Вадим. — Что вам от него надо?

— Все в порядке, молодой человек, — вмешался Соловьев. Выглядел он совсем не обеспокоенным. — На этот раз ваша помощь не потребуется.

— Кто они такие? — не желал отступаться Вадим.

— Федеральная служба безопасности, — мужчина раскрыл перед глазами Вадима удостоверение. — Не беспокойтесь. Нам просто поручено сопровождать профессора и охранять.

— Вы уезжаете?

— В Москву, молодой человек, в Москву! До встречи! — профессор помахал Вадиму рукой, взревел мотор, и машина умчалась.

Когда они с Ольгой покидали город, стоял все тот же мертвый штиль. На последнем витке шоссе, прежде чем скалы окончательно закрыли обзор, Вадим в последний раз взглянул на ясное зеркало моря и торчащий из него туманный призрак Торнадо. Вадиму вдруг показалось, что выглядит Торнадо как-то не так. Он даже слегка притормозил. В далекой вышине Торнадо обзавелся темной шапкой. Это было странно, потому что на такой высоте сине-черные грозовые облака не летают, одни только белоснежные перистые. Но следовало торопиться в аэропорт. Дальше началась горная дорога, преодоление поворотов которой не оставляло места абстрактным размышлениям.

В аэропорту было не слишком много народа, и Вадим, к своему удивлению, почти сразу увидел профессора Соловьева. Тот сидел в баре и пил водку. Его провожатые сидели за соседним столиком и хмуро цедили апельсиновый сок. Соловьев тоже заметил Вадима и приветственно замахал рукой.

— Молодой человек! Идите сюда, прошу вас!

Вадим подошел.

— Садитесь, юноша, — профессор показал на стул. — Давайте выпьем за упокой нашего бренного мира.

При этих словах охранники очень внимательно посмотрели на Вадима, но никто из них не произнес ни слова.

— Отчего вы уезжаете так рано? — спросил профессор.

— Вызвали в редакцию, — ответил Вадим и зачем-то соврал: — Моего шефа очень заинтересовало то, что вы рассказали о черной дыре. Возможно, я напишу о ней статью.

Он вновь ощутил на себе ощупывающие взгляды охранников, а Соловьев весело засмеялся.

— Вы заблуждаетесь, молодой человек, — сказал он. — Ничего вы не напишете.

— Почему вы так думаете?

— Потому что черной дыры не существует. Ее просто нет. И я вам ничего не говорил. А почему вы не пьете?

— Не понимаю вас, — сухо произнес Вадим.

— Ничего непонятного тут нет. Мне сделали предложение, от которого я не мог отказаться. Пригласили в Москву. Я снова буду работать, заниматься наукой...

— Пятьдесят лет? — усмехнулся Вадим.

Профессор выпил водку и скривился.

— Ну что вы, — сказал он, — прожить так долго я не надеюсь.

Он вытянул шею и пошарил взглядом по залу.

— Вон, посмотрите. Видите толстяка с усами? Это наш бывший мэр. Исключительно мудрый человек. Уезжает в Аргентину со всей семьей. Владел лучшей гостиницей в городе и очень выгодно ее продал.

— А нынешний мэр, выходит, менее мудрый? — спросил Вадим.

— Нынешнему продать пока нечего, — ответил Соловьев. — Но это он исправит за каких-то два-три года. Некоторое время наша недвижимость будет только расти в цене... Это же миллиарды. Не рублей — долларов! А вы в самом деле собираетесь что-то писать?

— Более чем когда-либо.

— Напрасно, — пожал плечами Соловьев. — Пустая трата времени и сил. Впрочем, уверен, что руководство сумеет вас переубедить.

— Как переубедили вас?

Ответить Соловьев не успел: пассажиров громко пригласили садиться в самолет.

Ольга на своем сиденье около иллюминатора сладко задремала еще до того, как самолет взлетел. Набирая высоту, самолет, как обычно, заложил большой круг над морской гладью. Не дожидаясь разрешения, Вадим отстегнул ремень и вышел в проход. Салон был наполовину пуст. Соловьев в одиночестве сидел в середине. Его спутники занимали места у другого борта.

— Слушайте, профессор, вы хоть сейчас признайтесь, что просто хотели всех напугать, — сказал Вадим, усаживаясь рядом.

— Да ради бога! Признаюсь, — несмотря на немалое количество выпитого, Соловьев выглядел на удивление трезвым. — Что от этого изменится? Дыра — не вопрос веры, а только одних лишь фактов. Всего через несколько лет, юноша, вы сами сможете во всем...

— Уважаемые пассажиры! — зазвучал в динамиках красивый голос стюардессы. — Наша авиакомпания с сегодняшнего дня впервые предоставляет своим клиентам дополнительную, эксклюзивную услугу — обзорный пролет над уникальным природным феноменом, широко известным под наименованием «Торнадо». В иллюминаторы вы сможете полюбоваться этим чудом природы во всем его великолепии.

— Совсем свихнулись, — пробормотал профессор. — На кой черт они... Это же... Нас же может туда...

Он вгляделся в иллюминатор и вдруг с воплем вскочил, буквально перепрыгнул через Вадима и бросился по проходу к пилотской кабине.

— Стойте! — кричал он на бегу. — Что вы делаете, идиоты! Немедленно прекратите! Уводите самолет!!!

Вадим ошеломленно повернулся к иллюминатору. Торнадо, точнее, его клокочущая облаками вершина была совсем рядом, он смотрел на нее всего несколько секунд, а потом картинка начала будто смазываться. Синь небес на глазах замещалась густой чернью. Это были не облака, не грозовые тучи — все пространство тускнело, будто некто всевышний плавно выкручивал ручку реостата, регулирующего Мировой Свет. А когда темнота сделалась абсолютной, смолкли двигатели и наступила тишина.

— Поздно, — сказал Соловьев, очутившийся рядом. — Насколько я понимаю, сейчас мы преодолеваем горизонт событий.

— И что будет? — тупо спросил Вадим.

— Думаю, что уже ничего... совсем ничего.

Вадим собирался спросить, что же профессор имеет в виду, но не успел, потому что именно в этот момент с веселым звоном Мироздание лопнуло...